Мы здорово влипли,медленно произнес ФаржВсе твои рассуждения, конечно, чрезвычайно интересны, но я сейчас больше думаю о нашем генерале. Вот уж кому не позавидуешь, а?
Детеринг отхлебнул кофе и пристально посмотрел на своего друга. Службу Йорг знал хорошо, поэтому понимал: Макс имеет все основания для некоторой, скажем так, озабоченности.
Ты думаешь о...Йорг воздел к потолку палец и скорчил кислую мину.
О ком же еще?пожал плечами Фарж.
Да, нам придется нелегко. Но я тебе расскажу кое-что, пока мы не начали допрашивать всех наших красавчиков. Я успел поговорить с профессором Соллером. Много времени у меня не было, док рвался под землю, а за мной уже прилетел катер, но все же. Боюсь высказать одну неимоверно крамольную мысль, милорд... Сдается мне, что в этот раз нам от Флота не отделаться, как бы мы ни барахтались и как бы ни топорщили перышки. Эта тема нам не по зубам.
Да ты что?!Фарж сделал большие глаза и пристукнул по подлокотнику своего кресла.Свихнулся, братец-кролик? Ты это еще лорду Густаву скажи!
и скажу,уверенно кивнул Детеринг.Просто, видишь ли, больше мне ему сказать нечего. Ты там не быля имею в виду там, под землей. Ты не видел то, что видел ясобственными глазами, Макс, вот этими вот самыми! О-оо!
Я все понимаю... Это действительно колоссальное открытие, воспользоваться которым мы, увы, не сможем никак. В конце концов, на Орегоне флотские работали с самого начала. Но вот как ты скажешь об этом генералу?..Макс недоуменно мотнул головой.Монсальво не доверяет ни единому из флотских чинов. И никогда доверять не станет. Для него наши отношения с ВКСне конкуренция даже, а просто война. Они ему враги, понимаешь?
Понимаю,бесстрастно отозвался Детеринг.
И как ты собираешься его убеждать?
Я найду аргументы.
Он не договорил. В кабинет вошел дежурный адъютант и молча поставил у двери объемистую сумку.
Спасибо.Фарж встал.Передай парням мою благодарность.Макс протянул сумку Йоргу, потом задумчиво уставился в окно: набережная светилась миллионами огоньков, в бухте видны были яхты веселящихся полуночников.Я даже не знаю, какие аргументы могут подействовать на лорда Густава. Что ты можешь ему сказать?
Для начала я попробую объяснить ему тот факт, что нам так или иначе придется заключать некую сделкy. Руми не принадлежит нам, это ясно последнему недоумку,
Да, с этим я согласен, но в чьи руки мы можем её передать?
Это произойдет вовсе не завтра, как я думаю Впрочем, в данный момент меня беспокоит другое Операцию нужно секретить по высшему грифу, но для этого полномочий Монсальво может и не хватить.
Он надеется, что пока все обойдется. Отдел Новицкого с завтрашнего утра займется вопросом выкупа земель, на которых стоит ферма Гаскойнов. Дело это пойдет через одну государственную контору, которую мы контролируем целиком и полностью, так что проблем не будет. Я тут полистал кое-чтонасколько я понял, нынешние хозяева будут только рады избавиться от такого актива. Ковырять землю там никто не решится, а какой-то налог они, один черт, платят каждый год.
Управление резервных ресурсов?понимающе хмыкнул Детеринг, застегивая на себе повседневный китель.О, этим они продадут с большим удовольствием. Процентов на пять выше рыночной оценки, конечно же. На месте хозяев я не упустил бы возможность выторговать себе налоговый дисконт с возвратом за последние годы.
Новицкий разберется,кисло улыбнулся Фарж.Это он умеет.
* * *
Черные, живые, будто щупальца, дымные струи поднимались из щели в камне, ползли по полу, быстро срастаясь с песком, темнеющим прямо на глазах. Йорг рванул из ножен меч, но тот застрял, не поддавался, лишь скользила в ладони рукоять.
Нет!крикнул Детеринг.Нет!
Дым словно услышал его. Полупрозрачные струи охватили его ноги, поползли выше, норовя добраться до меча. Детеринг рванулся всем телом, вскрикнул от напряженияи дым исчез...
...Сквозь неплотно прикрытую штору радостно посверкивали лучи солнца. Детеринг сбросил с себя плед, сел и огляделся по сторонам. Комнатой отдыха, что находилась сбоку от его служебного кабинета, он пользовался всего два раза, так что в первые секунды после пробужденияморгнул, протер слипшиеся глаза и потом только понял, где находится.
Кровь Христова...забормотал он, отыскивая казенные тапки на полу.Все-таки спать иногда надо, а то и свихнуться недолго. Сколько я спал, а? Вот сколько я спал?
Спал он, как тут же выяснилось, три часа. В сложившейся обстановке и эти часы выглядели, в общем-то, удачей. По крайней мере, его до сих пор никто не выдернул по срочному делу: повезло.
Прохладный душ сразу привел Йорга в чувство. Кошмарный сон растворился в слабом шипении воды, ушел куда-то прочь, не оставив за собою и следа. Детеринг до боли растерся полотенцем, стремительно оделся и вышел через свой кабинет в коридор.
Я буду ближе к вечеру,сообщил он дежурному на этаже.Если кто-то станет искатьна связи.
Через четверть часа он арендовал в ближайшей прокатной конторе недорогой, но очень быстроходный двухместный «Лэнгли» и двинулся в сторону авеню Робеспьер, которая выводила из города на юг. Рабочий день уже начался, так что трасса была почти пуста.
Ночной допрос, порядком вымотавший ему нервы, не дал практически никаких результатов. Мошенники и контрабандисты, включая бывшего таможенника Кита Уокера, про госпожу Рикман слыхали и даже очень, однаконе более того. Уокер, хорошо знающий её лично, высказал предположение, что офицер-психолог спряталась в столице. По его словам, ее таинственные покровители и деловые партнеры, благодаря которым она контролировала кое-какие дела в Альбертвилле, базировались именно там. В восемнадцатимиллионном мегаполисе прятаться можно до второго пришествия... После допроса Фарж принял решение оставить Уокера в качестве временно задержанного, а остальных, попавших под раздачу случайно,отпустить. Особый интерес представлял бармен, некий Тристан Лефор, но он пока находился в управляемой коме после операции, и дернуть его получалось никак не раньше, чем через сутки. Хозяин же «Чаги», ростовщик Аппельбаум, уже три недели торчал где-то на Кассии, решая свои деловые вопросы, так что с него спросу не было вовсе никакого.
Установление личности господина, сопровождавшего корварского вояку и убитого им при первом же шуме внизу, больших усилий не потребовало, однакоснова завело в тупик Родился и вырос в Метрополии, получатель социальной помощи во втором поколении, то есть «профессиональный безработный», не учился, не служил... Три года назад прибыл на Кассандануи снова сплошные «не...». Прибыл и пропал: пособие ему тут выдавать никто не станет, а значит, вполне можно прожить без засветки личных данных.
Дохлый номер.
Однако при всем при этом из событий последних дней напрямую выходило, что здесь, в Порт-Кассандане, действует некая группировка, имеющая связи с корварскими кланами весьма высокого уровня. Чем эти люди занимаются, почему они проявляли явный интерес к Блуа (и, собственно, только ли к Блуа?), какие еще коррупционные цепочки они могут, в потенциале, контролироватьвот что сейчас занимало Детеринга.
Бригитта Рикман оказалась в Альбертвилле совсем не случайно. Из показаний Кита Уокера выходило, что она прикрывала нехорошие дела с лидданами и корварцами, которые завозили на своих транспортах много всякой всячины в обход местной таможни. Такой бизнес приносил большие деньги, однако Йоргу уже начинало казаться, что не в одних деньгах тут дело.
В голове у него крепко засели рассказы папаши Жеана и других жителей этого малолюдного края о следах таинственных посещений в прежние времена. О «скважинах, вырытых за одну ночь», о явном поиске чего-то важногочего-то, упрятанного в толще каменистого грунта. Они искали этот самый звездолет? О да, может быть. По крайней мере, Руми его точно нашла.
А если нет?
Проскочив за час больше двухсот километров, Йорг свернул на развязке налево и еще десять минут мчался вдоль хайвея по серой четырехполоскеа потом снова ушел левее, к недалекому уже океанскому берегу.
За оливковыми рощами «Лэнгли» съехал на узкую частную дорогу, которая вскоре закончилась рыжей гравийкой. Впереди появились апельсиновые деревья, закрывающие собой ворота фермы. Возле ворот Детеринг остановился и посигналила потом, выйдя из машины, распахнул свободно болтающиеся створки, чтобы ехать дальше.
В полусотне метров от приземистого дома дорогу ему преградили двое мужчин с оружием.
Доброе утро, милорд,поздоровались они.Ворота опять открыты?
А вы их закрываете?хмыкнул Детеринг.
Леди запрещает вешать замки, через территорию мелкие копытные шляются... Знали б вы, как нас это достает! Хозяин на месте, ваша милость. Думаю, он будет рад вас увидеть: только что приготовили завтрак
А я как раз не ел со вчерашнего вечера,поднял палец Йорг.
Он остановил машину рядом с верандой. Харрис, издалека услышавший шум колес, уже торчал возле дверей, держа в руке чашку.
Ты неожиданно,заметил Тео, улыбаясь.Я собирался завтракать.
Надеюсь, у тебя найдется что-нибудь для меня? Я голоден до обморока. Мне как-то вот завтракать было некогда.
Харрис поднял в недоумении брови:
Идем, идем! Сейчас что-нибудь придумаем.
Он понимал: если Йорг не связался с ним заранее, примчавшись эдак вот наобум,значит, для этого имеются весьма серьезные причины. Харрис провел своего гостя в столовую, вызвал повара и велел приготовить что-нибудь как можно скорее, а поканалил для Йорга большую кружку кофе.
Выглядишь ты и в самом деле не очень,заметил Тео.
Спать не получалось,Детеринг отхлебнул густого и очень сладкого кофе, полез в карман кителя за сигарой.
Даже так? Хорошенькое дело.
На этот развеселее не придумаешь. Помнишь, не так давно мы обсуждали с тобой некоторые дела Его Превосходительства?Детеринг поднял вверх указательный палец, криво усмехнулся, глянув прямо в глаза Харрису.
Было дело,медленно качнул головой тот.
Ну вот, мне очень понадобились какие-нибудь циферки. Так, что-нибудь по-мелочи. Но внятное... И хорошо понятное ему самому.
Тео прикрыл глаза. Некоторое время он сидел неподвижно, как статуя, лишь поднималась грудь под легкой цветастой рубашкой. В конце концов Харрис разлепил пересохшие губы:
Это возможно.
Йорг почувствовал, как рассосался тугой комок в животе, ощущаемый им последние минут двадцать. Повар принес горячую яичницу с беконом и помидорами: едва поблагодарив, Детеринг схватился за вилку. Такой завтрак был сейчас очень и очень кстати.
Говорить о делах на голодный желудок выходило дурно.
И попроси Эдаон ведь все еще здесь, не правда ли?найти меня через пару деньков или чуть позже, как сможет. Я очень хочу с ним отобедать и распить бутылочку.
В глазах Харриса мелькнули хорошо знакомые Детерингу огоньки любопытства. Миги они исчезли... Лорд Теопольд скрестил на груди руки, на лице появилась добродушная улыбка:
О, я думаю, он тоже будет рад повидаться с тобой. Насколько я знаю, у него есть кое-что интересное. Интересное вам обоим, я хотел сказать.
На обратном пути Йорг опустил крышу маленькой машинки и решил никуда не спешить. Ему хотелось как следует обдумать свои ближайшие действияздесь, на полупустом хайвее, вдали от давящего своей громадой города.
Медленно двигающийся во втором ряду спорткар привлек внимание патрульных. За спиной блеснула «люстра», коротко взвыла сирена. Черный с белой полосой седан поравнялся с приземистым «Лэнгли», высунувшийся в окно полицейский уже готов был махнуть жезлом с красной светящейся звездочкой, но в следующий миг все-таки разглядел погоны на плечах Детеринга. Глаза патрульного буквально вспыхнули ужасом, он что-то крикнул водителю, и полицейская машина со свистом ушла в точку на горизонте.
Йорг раздраженно поморщился: они сбили его с мысли...
Он думал не только о начальнике Кассанданской Резидентуры СБ, но, по большей части, о биржах. Колониальные биржи давно уже скакали как чертито вверх, то вниз, причем если Кассия, скажем, росла, то Аврора в этот же самый момент вполне могла падать. Рынки двигались вверх, однако для установки стабильных трендов колониям пока еще не хватало капитала. Удачливый и, главное, пронырливый игрок мог сделать на этих «качелях» немалое состояние, всех же прочих рано или поздно ждало разорение.
Поляков, само собой, имел доступ к самой точной информации о ситуации на биржах, однако тут-то и скрыта была та самая «усмешка дьявола», о которую споткнулись уже многие. Он не мог играть сам, он не мог играть со своих счетов, это исключалось полностью. Следовательно, ему нужно было обращаться за помощью к людям, умеющим решать такие задачки. Но люди эти, нисколько не обремененные ни стыдом, ни совестью, вполне могли прийти к мысли о возможности манипулировать таким ценным партнером.
А раз так, дело это обретало совершенно другой окрас. Начальник колониальной Резидентуры, вынужденный оказывать услуги финансовым махинаторам,это даже не скандал, это что-то совершенно неописуемое. Члены Трибунала, случись им услышать про такое дело, от неожиданности наложат в штаны!
Его Превосходительство нужно было убирать, причем срочно. Идеальным вариантом была бы отставка по состоянию здоровья, тем более что пенсию он себе выслужил давным-давно.
Отставказначит, отставка. Пара строк и подпись. Все!
Вот только путь к этой подписи может оказаться длинным и смертельно опасным. Шантажистов - уничтожают, эту максиму Его Превосходительство усвоил отлично. Уничтожают всегда, самыми порой заковыристыми способами и иногда даже через долгие годы. Такой судьбы Йорг себе не желал.
Глава 4
Детеринг выбрался из такси в переулке за два квартала от Роуз-стрит и неторопливо пошел в сторону площади Дюваля, раскуривая на ходу сигару. Жаркий летний закат причудливо отражался в окнах домов, высоко в небе орали морские птицы.
Поговорить с Монсальво пока не удалось, тот был занят и велел связаться с ним завтра утром. Детерингу нужно было знать, на какую реакцию Его Превосходительства можно рассчитывать... Чего ждать? Предполагать, что Поляков с ходу психанет и прикажет сворачивать все расследование, включая работы на ферме Гаскойнов, было не слишком умно. Такая реакция вызовет шум внутри резидентуры, а Его Превосходительство и так не слишком уважаем своими офицерами. Да что тампопросту говоря, многие считают его некомпетентным говнюком, способным провалить любое серьезное дело. Оставалось ждать и надеяться на служебное чутье генерала Монсалызо, умеющего оформить доклад в нужном для себя ключе.
Зато бармен с романтическим именем Тристан преподнес вдруг сюрприз. В его коммуникаторекстати, очень дорогом и прямо-таки напичканном различными опциямиобнаружились весьма интересные контакты. Неприметный парень, без родословной, без образования, да вообще без ничего!пару раз общался со столичными «жуками» самого высокого полета. А ведь такие люди не подпускают к себе кого попало.
При этом оба его абонента имели большие интересы в делах портовых.
Тут что-то не так,заявил Фарж, проглядев рапорт.С ним что-то не так, понимаешь? Надеюсь, доктора быстро приведут его в чувство и мы сможем поговорить.
Детеринг не стал спорить. В кассанданских раскладах лорд Макс разбирался куда лучше его. Он здесь родился, отсюда отправился в Академию, и, главноесемья Фарж относилась к числу «старых», то есть наиболее почтенных и влиятельных. В Порт-Кассандане они знали все и про всех.
На перекрестке Роуз-стрит и Альбан, возле большого торгового центра, толклись «оранжевые»Кассанданская служба спасения. Детеринг потянул носом, ощутил дымок, хмыкнул и, обойдя висящие в воздухе полосатые голографические ограничители, свернул налево. Через сто метров он потянул на себя дверь клуба «Аргентум». Два здоровенных охранника мгновенно оценили свободный костюм светло-бежевого цвета, шляпу и стянутые в «хвост» волосы, падающие на спину. Сканировать нового гостя на предмет наличия оружия им даже не пришло в голову.
Сегодня прекрасный вечер, ваша милость. В баре подают коктейли со свежайшими креветками.