В мой походный рюкзачок рабовладелец даже не заглядывал. Сканер корабля не пропустил бы оружие на борт. В путешествиях я уже не расставалась с комплектом серебряных игл. Применять к парню магические методы пока не следовало. С такой аурной оболочкой я ещё не встречалась, в то время как энергоканалы в теле хорошо прослеживались внутренним взглядом.
Пришлось самой освобождать парня от одежды. То ли он действительно находился пока без сил, то ли пребывал в ступоре. Скорее первое, поскольку, несмотря на недовольное сопение, сопротивления пациент не оказывал. Загрузив тело на себя, сначала унесла в душевую кабинку и основательно промочила, смывая пот. Собственная лоскутная одежда не препятствовала очищающим процедурам, а предстоящая экзекуция требовала чистоты.
Ремешки на моём теле совсем не мешали вгонять иглы в нужные места для постройки энергетического моста. Парень совсем успокоился, видя эти украшения не только у себя, но и на мне.
Шаманский обряд, неуверенно усмехнулся он.
Что-то типа того, кивнула я, не отвлекаясь от процесса втыкания острых предметов в толстую шкуру пациента. Кожа у него была немного грубее, чем у обычного человека. Сказывалась необычная наследственность. Парень терпеливо переносил иногда весьма болезненные уколы. Скоро по энергомосту к пациенту потекла жизненная сила, недавно отнятая у Филуса. Оставалось только ждать. Сильный поток пока давать побоялась. Пришлось набраться терпения и устраиваться на другом краю широкой кровати.
Хм, не понимаю, что ты делаешь, но точно стало полегче, беспристрастно констатировал он через некоторое время. Что-то гложут меня сомнения, что ты дикарка?
Жаль, кораблём ты управлять не умеешь, не ответила я на завуалированный вопрос.
Филус как-то упоминал в разговоре, что на борту есть модернизированный торпедоносец. В случае, если я подчинюсь, обещал сделать меня настоящим пилотом, задумчиво произнёс Льен, пытаясь сжать кулаки.
Это у него получилось. Тело начинало слушаться. Нервные связи, нарушенные виртуальной пыткой, быстро восстанавливались.
Подключиться к коммуникатору собеседника пока не было возможности, поэтому дракоша сформировала перед нашими лицами виртуальный экран и вывела схему внутренностей судна.
Это он? указала я стрелкой на непонятный аппарат в одном из трюмов.
Обалдеть! Это делает дикарка под контролем пси-ошейника. Кому сказатьне поверят, удивляясь в очередной раз, глухо пробормотал парень. Да, это торпедоносец! Нет обтекаемых форм из-за того, что к посадкам на планеты он не приспособлен. Это корабль ближней обороны или нападения. Конкретно этот тип не знаю, но управление должно мало чем отличаться от штурмовика. Отсутствие оборудования для работы в атмосфере компенсировано более мощными устройствами для ведения космического боя. Судя по увеличенному двигательному отсеку, у этого корабля неплохие показатели по скорости и дальности. Думаю, топлива должно хватить прыжка на четыре. Но порадовать тебя ничем не могу. Даже если мы угоним машину, при приближении к патрулю нас уничтожат, посчитав за нарушителей. В карантинной зоне охрана сначала сбивает чужаков, а лишь потом задаёт вопросы уцелевшим. Не знаю почему, но спасательной капсулы для пилотов на судне я не вижу.
По моей команде дракоша нырнула в пилотскую кабину торпедоносца и показала нам панель управления.
Да, с этой системой я знаком и смогу управлять машиной, если, конечно, удастся получить управление, повернул ко мне голову собеседник.
Не дёргайся! Случайно вылетит иглабудут проблемы, предупредила я.
Голова парня осторожно вернулась в прежнее положение.
Если отключу мозг торпедоносца, сможешь управлять машиной в ручном режиме?
Хм, куда-то долететь в обычном пространстве и пристыковаться смогу. Для расчёта прыжка и боя без электронного управления машиной не обойтись, неуверенно хмыкнул Льен.
Чёрт! Такой шикарный план навернулся! недовольно буркнула я.
Если достать гостевой ключ, можно подчинить мозг машины, задумчиво произнёс парень.
А как выглядит эта штука? сразу заинтересовалась я.
Обычно, как небольшой медальон на цепочке, скосил на меня глаз собеседник, стараясь не двигаться.
Что-нибудь из этого подходит?
Я вывела на виртуальный экран содержимое сейфа хозяина корабля.
Ну ничего себе! поперхнулся воздухом парень. Ты что, заглядывала в личный сейф капитана? Там же шесть степеней защиты, насколько мне известно! Дядя показывал фильм, как взламывают такие хранилища после захвата кораблей контрабандистов, если, конечно, те не успевают уничтожить внутренности. Там же выпиливают целую стену с обратной стороны каюты.
К сожалению, взлом хозяин бы обнаружил, так что пришлось ограничиться осмотром, с грустью вздохнула я. Добраться побыстрее к содержимому очень хотелось.
Вот эта коробочка, на нижней полке, содержит гостевые медальоны. Если не начнём нападать на судно, искин подтвердит полномочия и мозг торпедоносца окажется в моём подчинении. К сожалению, этого всё равно недостаточно. До ближайшей станции не меньше двенадцати прыжков. Малый корабль, какой бы он ни был хороший, такое расстояние не потянет. К тому же надо ещё избавиться от ошейников. С этими украшениями далеко не улетишь.
Шоана:Я бы советовала это сделать поскорее. Предчувствие обещает изменение обстановки. Не забыла, что мы оставили подручного кукловода в полном здравии? Думаю, контролёр после допроса быстро свяжется с охраной системы, и те попытаются найти убежище кукловода. Как поведёт себя этот тип, трудно прогнозировать. Нам-то это ничем не грозит, а вот парня ошейник может легко убить.
Синта:Что-то я об этом не подумала.
Имелось не так много вариантов защиты парня от воздействия ошейника. Точнее, я видела лишь один, и надо было его срочно использовать. Сбежать с корабля без помощи Льена вообще невозможно.
Слушай, Льен! Я могу заблокировать действие этой рабской штучки, но весь вопрос в том, что контролёр хозяина сразу обнаружит потерю управления. Против корабельного искина с роботами мы долго не выстоим. Есть возможность спрятать обрыв связи, но для этого мне нужен более полный доступ к твоему разуму. Я не смогу поставить сложный ментальный щит без твоего полного и добровольного согласия.
Ну ты даёшь! пробормотал псион. Это называется дикарка! Менталывторая часть элиты многих миров, после пророков. Ходят слухи, что рабские ошейники на них не действуют. Похоже, это не только слухи. Кстати, ты имени своего так и не назвала.
Синта Крой, исправилась я. Заметив отблески неуверенности в ауре собеседника, добавила:
Не переживай, в память к тебе не полезу. Сложно это, да и обстановка не располагает. Мне достаточно лишь твоего желания сотрудничать, ну и клятвы, конечно, что о моих возможностях ты никому не расскажешь, подбодрила я парня.
Вроде взрослая девушка, а веришь в клятвы, усмехнулся Льен.
Мне всего лишь тринадцать, но ваши наблюдатели признали меня совершеннолетней, нехотя проворчала я.
Хм, я бы дал больше, скосив глаз, хмыкнул собеседник. Как ни странно, интуитивно я тебе верю. А дядя советовал прислушиваться к этому чувству.
Грустная улыбка пробежала по губам парня.
Я приподнялась и поглядела ему в глаза.
Если вспомнил про родственника, то могу обрадовать: дядя, скорее всего, выжил и находится вместе с моим отцом. Подозреваю, что отец нарушил приказ именно из-за твоего дяди, бросаясь спасать его на непроверенном исследовательском модуле. Судя по словам наблюдателя, их подобрали военные. А вот ты наверняка уже числишься в списках погибших. Стоит преподнести приятный сюрприз родственникам, появившись из небытия.
Если уж такие глаза лгут, то тогда и жить на свете не стоит, не опуская взгляда, пробормотал парень.
Смущаться мне было некогда. Разрешение я получила и сразу принялась устанавливать барьеры на области разума парня, подконтрольные ошейнику. Теперь, в случае подачи соответствующих команд, Льен почувствует чужое влияние и может не исполнять их или имитировать исполнение. Надеюсь, у него достаточно здравомыслия, чтобы принимать правильные решения. Оценивая общий отклик сознания, можно сделать вывод: мозг у парня хорошо развит.
Установив ментальный щит, на всякий случай повредила запал заряда ошейника, чтобы по чужой команде тот не оторвал парню голову. Судя по известным сведениям, такие повреждения реаниматор не восстанавливал.
Работала я в ускорении, и, закончив процедуру, откинулась на кровать.
Что, уже всё? непонимающе захлопал глазами Льен.
Нет, ухмыльнулась я. Надо ещё снять с нас острые украшения. Это займёт гораздо больше времени.
Именно так и произошло. Снимать иглы надо осторожно и в определённой последовательности.
Так, что-то я устала и проголодалась, проворчала я, окончив работу и убирая иголки в рюкзак.
До утра синтезатор заблокирован, смущённо отодвигаясь от меня, пробормотал парень. Это обычная практика на кораблях.
Ну нет девушке счастья, недовольно выдавила я. Тогда пора отдыхать. Одевай комбинезон и будем спать. А то наш рабовладелец ещё подумает что-нибудь неподобающее, обнаружив утром на экране наши голые тела в одной кровати.
Не знаю, как Льен, а я отключилась мгновенно. День был насыщенным.
А Льен был слишком взволнован, чтобы заснуть сразу. Он долго смотрел на спящую рядом странную девушку. Определённого мнения о ней он ещё не составил, но почему-то доверял, хотя на дикарку она совсем не походила. Вполне возможно, это сказывалось влияние псионки-ментала. Говорила она на всеобщем языке с небольшим акцентом, характерным для тех, кто обучался с помощью электронных самоучителей, а не в живом общении. Она упоминала о разговорах с наблюдателями, и они точно происходили. Внутренняя интуиция соглашалась с этим фактом. Вот только обучать языку наблюдатели не имели права. Готовил псионку кто-то другой. Тайны вокруг соседки по кровати громоздились кучами, хотя она точно была противником Филуса. Пока этого парню было достаточно. Отвернувшись, он уснул, дав себе привычную с детства установку.
К сожалению, нормально отдохнуть не удалось. Через несколько часов меня разбудил сигнал тревоги и срочный приказ вести пленника в рубку.
Глава 2Ожидаемые неприятности
Конкретно меня садист-рабовладелец попытался пробудить ото сна и подстегнуть поторопиться выполнить приказания ощутимым болевым ударом по сознанию. Видимо, попытался взять реванш в качестве воспитания за вчерашний вечер. Наверное, уже считает меня обычной постельной игрушкой из дикого мира. Ну я ему это ещё припомню! Применять такие же методы к парню он не стал. Похоже, тот был нужен хозяину в адекватном состоянии.
Хорошо, что мы спали одетыми, а то досталось бы не только мне, поскольку он продолжал безмятежно похрапывать. Я уже вознамерилась применить к парню более зверские способы пробуждения, как он, наконец, соизволил приоткрыть глаза. Коротко пояснив приказ, я потащила зевающего Льена в рубку.
Что-то вы долго собирались. В следующий раз накажу за опоздание, недовольно проворчал Филус, с подозрением рассматривая нашу парочку.
Поскольку никакого вопроса не прозвучало, я с беспечным видом стала осматривать помещение. Мой спутник тоже промолчал. Такое демонстративное игнорирование хозяйского недовольства Филуса разозлило, но виду он не подал. Я поняла это лишь по отблескам ярости в ауре. Вообще-то это несколько странно. Я надеялась на длительную и нудную нотацию как минимум, а как максимум на физические истязания. Настроение было не очень, поэтому хотелось хоть как-то отыграться на этом самоуверенном придурке. Однако он почему-то стерпел. Впрочем, последующие слова рабовладельца несколько прояснили причину его лояльности.
Что-то не так пошло на планете. Наблюдатели откуда-то получили данные, до которых не должны были добраться. Обстановка не очень хорошая. Если хотите житьнужно поработать. И не надо кривиться, Филус заметил кривую усмешку Льена. Придётся повоевать против роботов. Патруль выслал на мои поиски автономную поисковую группу. В астероидном поясе слишком большие помехи, чтобы управлять роботами издалека, так что, если корабль обнаружат, нам не поздоровится. Дрон не будет брать в плен нарушителя в закрытой от посещений системе. Как только судно начнёт разгон для прыжка, его засекут ближайшие преследователи, а потом и остальные подтянутся. Мне некогда будет отвлекаться на войнушку с ними. В окрестностях астероидного пояса достаточно каменных глыб с непредсказуемыми траекториями. Вы станете моим щитом на время разгона.
Несмотря на кислую маску на лице, парень слушал рабовладельца внимательно. Потом Льен бросил короткий взгляд на мою беспечную физиономию. Нетрудно было догадаться о его мыслях. Я невольно стала помехой в его стремлении закончить жизнь свободным и непокорённым. Роботы-истребители патруля действительно не будут вести переговоры с нарушителями закрытой зоны, а обычные патрульные вряд ли сунутся в астероидный пояс. Оборудование на корабле-разведчике Филуса имело на порядок лучшие характеристики обзорных локаторов. Сам Льен, может, и попытался бы покончить с собой в такой ситуации, попав под удар робота, но тут появилась я.
Я дам тебе ключ для управления торпедоносцем, между тем продолжил Филус, с насмешкой глядя на парня. А чтобы ты сдуру не совершил какой-нибудь глупости, вторым пилотом у тебя будет девушка. У неё достаточно здравомыслия, чтобы не торопиться на тот свет. Предупреждаю, доступ к управлению прыжковым двигателем я заблокирую. Отдаляться от моего судна не советую. При потере связи сработают ошейники и оторвут вам головы.
Зачем мне второй пилот? Дикарка ничего не знает и не понимает, выказал недовольство Льен.
Может быть и так, но это гарантия, что ты не разобьёшь корабль о какую-нибудь летающую скалу, усмехнулся Филус. Надеюсь, невинного человека ты не станешь тащить с собой за грань бытия. К тому же управление орудиями ближней обороны у торпедоносца много ума не требует. Тебе ещё и за этим следить будет некогда. Пилотирование между астероидами здорово грузит мозг. Твоя задача даже не сбивать преследователей, а лишь связать их боем. На наши поиски в одном районе много роботов не пошлют. Не переживай, в конце разгона я подберу вас. Терять таких перспективных рабов мне не с руки.
Если мы к тому времени останемся живы, недовольно пробормотал Льен.
Парень думал недолго. Особого выхода у него не было. Роботы-истребители не применялись для переговоров. Льен не понимал, почему на поиск корабля-нарушителя послали лишь их. Насколько он знал, среди пограничников имелись достаточно подготовленные пилоты, чтобы обеспечить контроль захвата нарушителя с окраин астероидного пояса.
Для меня анализ ситуации сложности не представлял. Интуиция и согласная с ней Шоана однозначно сделали вывод, что среди начальства внешней охраны системы затесались союзники Филуса. Не поэтому ли контрабандисты знали о расписании прохода патрулей? На Льена с его родственником они нарвались случайно. В сложившихся обстоятельствах союзнички, получив данные о примерном нахождение судна Филуса, решили зачистить хвосты. Живые свидетели их предательства должны умереть. Полученные выводы ещё говорили о том, что помогали контрабандистам не республиканцы, к которым принадлежал Филус. Скорее всего, продажных офицеров использовали втёмную, оплачивая услуги деньгами.
Даже если я выложу эти сведения наблюдателям, доказательств у меня нет. Придётся повоевать. Хочется надеяться, что раз Льена до этого не угробили незваные посетители системы, то с роботами он как-нибудь разберётся. Буду помогать парню, чем смогу. К тому же Шоана потихоньку разбирается с техникой. Хотя моё мысленное электромагнитное управление устройствами здесь не работает из-за другого принципа связи, дракоша может сама выступать приёмником и передатчиком полевых сигналов. Пока мы не можем создать что-то своё, но подменить скопированные ранее команды вполне способны. Это даёт нам возможность в будущем воспользоваться торпедоносцем без ключа.
Хорошо, с роботами я помогу, но не надейтесь, что буду сражаться против людей, угрюмо кивнул парень.
Лови ключ, Филус кинул парню медальон с ключом доступа. Республиканец не сомневался, что упрямец согласится. На самом деле рабовладелец применял психологическую практику подчинения. Мелкими шажками-изменениями он старался перестроить психику пленника на нужное себе состояние. В данном случае в качестве ключа выступала моя персона. Не будь меня, Льен предпочёл бы погибнуть. Ну, думаю, настолько долго, чтобы технология Филуса сработала, мы у такого гостеприимного хозяина не задержимся.