Широкие, Арчи. Не толстые, поправила Алиса.
Это, наверное, из-за худобы.
До своей комнаты добрался без помощи Миланыходить я сейчас мог нормально. Она вела себя спокойно и не выказывала волнения, и я решил, что улики она успешно выкинула в мусорку. Надеюсь, нас не вычислят.
На кровати уже лежала стопка одежды. Светло-голубая, для веников. Не без помощи Миланы я оделся, и как раз вовремяв комнату зашла Наталия. Выглядела она подавленнойчуть припухшие глаза, небрежно собранные в хвост волосы, обкусанные губы. Плакала, что ли?
Спасибо, поблагодарил я Милану за помощь.
Служанка склонила голову.
Надо же, какой вежливый, насмешливо хмыкнула Наталия, оживая на глазах. А когда я за тобой приехала, ты совсем по-другому пел. Как гуль визжал, что не хочешь ехать в наш клан.
Я поджал губы. Досадно.
Ладно, давай за мной, Наталия махнула мне рукой и вышла.
Я направился следом. Чуть позади за нами следовала Милана, готовая в любой момент мне помочь. Мы вышли из здания во внутренний двор. Встречные люди вежливо кланялись Наталии, а меня игнорировали.
Мы направились в здание справа, где внутри, в большом зале с высоким потолком, нас уже ждали. Первым я заметил мужчину за столом у входа, который что-то писал. Он был в золотых одеждах, чем-то похожих на рясу священника. Чёрная ухоженная борода, длинные волосы стянуты на затылке в хвост.
Будто почувствовав мой взгляд, мужчина оторвался от своего занятия и посмотрел на меня. Я вздрогнул. Чёрные, как ночь, глаза, золотые брови и такого же цвета буква О на лбу, странное отрешённое выражение лица. Он выглядел странно, будто и не человек вовсе.
Арчи, это Богослов из Церкви Пророка Великого.
Я отвёл взгляд.
Пойдём, Наталия взяла меня под локоть, и мы пошли вперёд, к центру зала. И только сейчас я увидел Михаилаон стоял в сторонке и о чём-то тихо переговаривался с эскулапом Виктором.
Увидев меня, Михаил кивнул, и ко мне направился лекарь.
Помимо них в зале присутствовали ещё троедва старика и мужчина средних лет. По их внешнему виду я понял, что ониБеловы. У всех троих был знак, как у Наталии и Михаила, алый эдельвейс, окружённый цепью.
Когда ко мне подошёл эскулап Виктор, я непроизвольно напрягся всем телом.
Я проверю его, он сухо кивнул Наталии.
Передаю Арчи тебе, грустно улыбнулась она и отошла.
Как самочувствие? спокойным, размеренным голосом спросил Виктор.
Я старался не показывать свой страх. Чёртовы доктора. Ненавижу!
Мне стало лучше.
Да? демонстративно удивился Виктор. Неужели?
Он задрал широкий рукав на левой руке, положил ладонь мне на грудь и прикрыл глаза. Я внимательно смотрел, как на его предплечье загораются изумрудные узоры.
Арчи, будь готов к вопросам. Не позволь ему ничего заметить по твоей мимике.
Хм, Виктор убрал руку и нахмурился. Что ты сделал? С прошлого обследования ты что-то сделал, он прищурился.
Ничего, я приложил руку к груди, чтобы успокоить заколотившееся сердце. В библиотеку ходил.
Да неужели? он иронично скривил губы.
Послышались шаги и стук тростик нам подошёл Михаил.
Витя, как он?
Лучше, чем вчера, эскулап поправил рукав и повернулся к моему деду. Скверна отступила. В ближайший месяц он не умрёт.
Гульи потроха! воскликнула Наталия, не удержавшись. Но как же
Вчера он был при смерти, прервал её эскулап. Что произошло за это времяне ведаю.
Арчи? Михаил свёл брови у переносицы и посмотрел на меня.
Мне полегчало по пути в библиотеку, пожал я плечами. Сперва было плохо, меня вырвало кровью. А потом резко стало легче дышать.
Виктор? Михаил посмотрел на эскулапа, который в свою очередь задумчиво смотрел на меня.
Такое возможно, неохотно согласился он. Мы не знаем, что за скверна в его лёгких.
Милана убирала кровь, вставил я. И мимо нас проходили слуги, они видели.
Миша, мы долго ещё ждать будем?
Я оглянулся. Говорил один из стариковнизкий, с бородой до середины груди, выбритыми висками и стянутыми на затылке белыми волосами. За ним стоял мужчина средних лет, чем-то похожий на старика. Он, не скрываясь, жадным взглядом разглядывал Наталию. Ещё бы слюни пустил, урод.
Третийочень морщинистый лысый старик с выпуклыми надбровными дугамисидел в кресле и спал. Ну, или притворялся, что спит.
Сколько понадобится, Олег, отрезал Михаил.
Я отвернулся от троицы, что-то они мне не нравятся.
Деда, давай перенесём инициацию? жарко предложила Наталия. Анастасия вернётся, и
Сейчас Арчи в наилучшей форме, покачал головой Михаил. И даже если он выздоровеетэто никак не поможет ему в Мире Двенадцати. Ты сама знаешь, Анастасию не отпустят, пока Арчи жив.
Наталия поникла, а затем зло сжала кулаки и зашипела сквозь зубы. Без слов.
Не думаю, что Олег и Леонид согласятся в следующий раз присутствовать на инициации, если мы её перенесём, Михаил кинул быстрый взгляд на троицу, а затем посмотрел на меня:Арчи, сперва тебе надо отказаться от фамилии Драгиных и стать Беловым. Ты готов?
Да.
Пойдём, Наталия потянула меня к столу с золотобровым мужчиной, неразборчиво ругаясь себе под нос.
Отец Айбат, Наталия вежливо поклонилась. Я повторил за ней.
Арчи Драгин, заговорил Богослов глубоким и сильным голосом. Ты отказываешься от фамилии отца?
Наталия подбадривающе улыбнулась.
Отказываюсь, я кивнул.
Богослов равнодушно посмотрел на меня. Жуткий тип.
Ты желаешь покинуть клан Драгиных?
Желаю.
Церковь Пророка Великого не одобряет подобное. Сыну не позволено предавать отцаглаву семьи. Ты собираешься взять фамилию женщины, понимаешь?
Понимаю, я кивнул, переваривая услышанное.
На родине Пророка Великого, Сына Творца, Великом Иранетакое невозможно. Своим поступком ты вызовешь неудовольствие нашей Церкви, Арчи Драгин, предупредил меня Богослов, сохраняя равнодушие.
Ну ничего себе у них тут порядки! Наталия едва сдерживала недовольство. Ей явно не понравилось услышанное.
Понимаю, Отец Айбат, я склонил голову. Но от решения своего не откажусь.
Пусть будет так. Церковь Пророка Великого засвидетельствовала твой поступок, Богослов записал что-то в тетрадь и встал.
Благодарим вас, Наталия потянула меня за рукав, глазами показывая, чтобы я повторял за ней, и мы отвесили ему поясной поклон.
Разогнувшись, я увидел спину уходящего Богослова. Стол, за которым он сидел, исчез.
Арчи, Наталия повернула меня к себе. Насупленные брови, поджатые искусанные губы, наполненные тревогой глаза. Пожалуйста, постарайся выжить.
Да, я улыбнулся. Конечно же, я постараюсь, куда мне деваться. Не горю желанием умирать.
Иди к дедушке, Наталия чмокнула меня в щёку. И удачи, Арчи.
Я немного смутился. Всё же она совершенно чужой для меня человек.
Михаил сидел в середине зала на небольшой подушечке. Он скрестил ноги и положил на них свою белую трость.
Снимай верхнюю одежду и подходи, садись спиной ко мне.
Я стянул свитер, отдал его Наталии и направился к Михаилу. С каждым шагом мне становилось страшнее. Если я правильно понял, сейчас мне подправят какой-то главный узор и я стану Огранцем. Но в то же время активируется узор Призыва на моей руке, и я могу умереть. Досадно.
Я сел спиной к Михаилу и скрестил ноги. Неудобно. Увидел, как Наталия одобрительно мне кивает.
Арчи, заговорил Михаил, после моего вмешательства ты станешь Огранцем, в этом нет сомнений. Я не знаю, зачем ты выбрал своим первым узоромузор Призыва, низкий старик хмыкнул, но Михаил его проигнорировал. Изменить ничего уже нельзя, узор нарисован.
От последних слов Михаила я вздрогнул. Сам не знаю почему.
После активации узора Призыва ты попадёшь в Мир Двенадцати. И выйти оттуда сможешь только в одном случаеесли зверь подпишет с тобой контракт жизни и смерти.
Кто-то из троицы замаскировал смешок кашлем.
А теперь я начну, тихо предупредил Михаил.
Его холодный палец коснулся моей шеи. Мои руки задрожали, я глубоко задышал. Страшно.
Ах! острая боль прострелила весь позвоночник. Неизвестная сила сковала моё тело, я не мог пошевелить ни одним мускулом.
Алиса! Что такое?!
Он поправляет узор на спинном мозге! Узор в виде овала. Терпи, Арчи.
Я затрясся, едва сдерживая крик. Как же больно! Перед глазами всё плыло, я зажмурил веки и тяжело задышал. В груди стрельнуло.
Всё, Михаил убрал палец, и меня отпустило. Я повалился на пол, весь мокрый и дрожащий.
Будь готов, сейчас начнётся активация узора Призыва, приказал он строгим голосом.
Я с трудом сел. Моё левое предплечье охватила вязь из белых узоров.
Выживи, Арчи, прошептал Михаил.
Я поднял взгляд на прекрасную Наталию. Она едва сдерживала слёзы. Тот мерзкий мужик продолжал пожирать её глазами и ухмыляться.
Вспышка!
Перед глазами заскакали мушки, вокруг потемнело.
Арчи, мы переместились! тревожно воскликнула Алиса. Это совершенно другое место!
Я поднялся на ноги, зрение потихоньку возвращалось. Огляделся. Кромешная темнота. Запрокинул голову и замер. На меня смотрел гигантский чёрный глаз. Морду существа разглядеть было невозможнотолько общие очертания. И тут я почувствовал, что это последнее, что я вижу. Мне не выжить.
Арчи, включи Глаза Весов! вскрикнула Алиса.
Я на автомате послушался. Напрягся. Интуитивно мне было понятно, как это сделать. Мир изменил цвета. Я чётко увидел часть огромного зелёного тела, но не смог разглядеть полную форму животного из-за его колоссальных размеров.
Фуф! животное громоподобно фыркнуло, оглушая меня. И слава всем богам, что я стоял не на пути его дыхания. Судя по звуку, рядом со мной пронёсся торнадо.
В душе поднялся иррациональный ужас. Не может быть в мире таких существ, это что-то ненастоящее!
Арчи, спокойнее. Алекс говорил, что если ты покажешь Глаза Весов, тебя не убьют, без особой уверенности попыталась успокоить меня Алиса.
Дышать становилось всё труднее, приходилось буквально проталкивать воздух в горло. Алекс ошибся. Я как муравей перед этим монстром. Жалкий, ничтожный муравей. Как только он утолит своё любопытствомне конец.
Достоин! прогремел над моей головой рык.
Вспышка.
К-ха! я упал и закашлялся, перед глазами поплыли белые пятна. Что за сумасшествие?!
Арчи, мы вернулись!
Арчи! донёсся радостный голос Наталии. Я поднялся, перед глазами, наконец, прояснилось.
Хрю! мне в ногу что-то ткнулось. Я опустил взгляд и увидел розового поросёнка.
Хрю! он ещё раз боднул мою ногу.
Интересно позади раздался голос Михаила. И судя по тону, он с трудом сдерживал радость.
Низкий старик и мужчина средних лет замерли возле выходавидимо, собирались уйти, не дожидаясь окончания инициациии смотрели на меня, очень похоже скривившись. Точно родственники. Лысый старик открыл глаза и пялился на поросёнка.
Хрю! тот продолжал требовательно толкаться. Что ему надо?!
Возьми его на руки и дай своей крови, подсказала Наталия. Она дрожащими руками пригладила мои волосы. Хороший мальчик. Молодец!
Арчи, твой организм меняется.
Я ощутил слабое головокружение.
Возьми поросёнка на руки, Арчи, приказал Михаил.
Я подобрал свинку, посмотрел ей в глаза. Что вообще тут происходит?
Ну, не тормози! Наталия схватила меня за руку и провела чем-то острым по моему запястью.
Тс-с-с, от неожиданности я едва не выронил поросёнка, который с удовольствием слизал выступившую кровь.
Вспышка!
Поросёнок исчез, а я опять ослеп. Голова закружилась сильнее, я начал заваливаться набок, но меня подхватили чьи-то руки. Перед тем как потерять сознание, я услышал гордые слова Михаила:
Отнеси его в Белый Квартал. Мой внук достоин
***
Проснулся я в большой светлой комнате, в роскошной кровати. Проморгался. Мне приснилось, что Наталия принесла меня сюда на собственной спине. Она прыгала по странным столбам, а вокруг были высокие дома с садами на крышах
Тебе не приснилось, Арчи, уверила Алиса. Тебя и правда несла Наталия на спине, прыгая по столбам.
Чего-о-о?! протянул я вслух.
Раздался негромкий хлопок, и ко мне быстро подбежала девушка в серой форме служанки. Поклонилась.
Господин, как вы себя чувствуете? Желаете отужинать? тихим голосом спросила она.
Арчи, скажи, что нет. Мне нужно многое тебе рассказать.
Я полежу, улыбнулся служанке. Обязательно попрошу Наталию прислать Милану.
Девушка молча поклонилась и вышла из комнаты через боковую дверь.
Алиса, ты серьёзно о Наталии и столбах?спросил я, ощупывая свою грудь. Опухоль была на месте, но уже почти не болела. Да и на костях, кажется, наросло немного мяса.
Да, Арчи. Ты проспал больше суток, за это время я смогла выудить из памяти тела много информации.
Расскажи.
Местные называют свою планету Террой. И сейчас мы в Империи Русов, в городе Петербурге. Я тебе говорила об этом.
Терра? Интересно.
Вся империя разбита на города. Есть Старшие города, как Московия или Петербург, а есть младшие. За пределами городоввраги. В основномгули. Но есть ещё звери и люди из враждебных стран или преступных организаций.
Подожди,я в волнении сел. Разбита на города? Не регионы, а именно города? Как такое возможно?
Сама удивилась, Арчи. Как я поняла, еду они выращивают на крышах домов и под землёй. Точно не могу сказать.
Жесть,я лёг обратно. Пошарил рукой по карманам в поисках монетки, но ничего не нашёл. Досадно.
Давай дальше.
Столбики, по которым прыгала Наталия, установлены специально для Огранцев. Есть низкие, с небольшим диапазоном, они для слабых Огранцев. А есть высокие столбы, они расположены далеко друг от друга и по ним прыгают сильные Огранцы, как Наталия. В Московии примерно так же.
Ого. Я теперь тоже так смогу?
Перед мысленным взором появилась картинкая, как в китайских фильмах, лечу по воздуху, легко отталкиваясь от фонарных столбов
Да. Огранцы гораздо сильнее обычных людей. Твой организм за эти сутки изменился. Он стал сильнее, выносливее. Регенерация и реакция значительно возросли. Я и не представляла, что такое возможно
Ох! меня вдруг скрутило. Под кожей будто заползали тысячи и тысячи жуков. Больно! Перед глазами всё потемнело
Я проснулся там же. За окном была ночьсвет от лунного кольца слабо освещал пол перед кроватью. В животе заурчало. Досадно. Я заворочался.
Арчи, твоё тело продолжает изменяться. Все Огранцы через такое проходят, когда становятся Примой.
Кем?вяло спросил я.
ПримаОгранец первой Грани. Деусвторой. Больше я не знаю.
Я вспомнил мёртвого Илью. Интересно, его уже ищут? А я ведь теперь убийца. Эта простая мысль подняла на поверхность глубоко спрятанные воспоминанияосколки кувшина, кровь, взгляд Ильи, наполненный страхом, ненавистью и ужасом.
Стало трудно дышатьчёртовы лёгкие! Жутко захотелось курить.
Арчи, успокойся. Когда ты волнуешьсявирус прогрессирует!
Я закрыл глаза, но лицо безглазого Ильи продолжало укоризненно на меня смотреть. Досадно. Зачем это всё? Зачем меня переместили в этот мир? Что с мамой, папой, Мишкой? Я же за них всё отдал. А Като? Зачем мне вообще жить? Цель? Просто существовать?
Вытер обжигающие слёзы. Снова стало трудно дышать, лёгкие заболели. Ну и к чёртус силой сделал вдох, наслаждаясь болью.
Арчи, соберись! Ты пожертвовал своей прошлой жизнью, отдал её родным. Так проживи эту для себя! Если ты продолжишь страдать, твои лёгкие вернутся к прежнему состоянию! Хочешь цель? Найди Като! Узнай, как ты сюда попал. Что за проект жидкий чип? Неужели тебе не интересно?
Я несколько раз вдохнул и выдохнул. Лёгкие продолжало жечь.
Арчи. Не хотела напоминать тебе, но Неужели ты хочешь снова умереть?
Я застыл. С трудом загнал обратно воспоминания о смерти в капсуле. Они слишком страшные, не хочу вспоминать.
Не делай больше так, шепотом выдохнул я и зажмурил глаза, с силой убирая образ Ильи и его кровавого убийства в глубины своего сознания. Не пытайся манипулировать мной, Алиса. Есть запретные темы, и ты прекрасно об этом знаешь.