Но они же следят за лавкой, вы сами сказали, барон, напомнила принцесса, Тут что-то не так. Зачем им понадобился Симон?
Ну, возможно, у них тоже сидит по Царю в головах, кто знает, пожал я плечами, В любом случае, мы идем.
Я их всех постреляю, если что, барин! заверила меня Аленка.
Не надо, поморщился я, Стрелять только в крайнем случае. И вообще поменьше хватайся за пистолет, только если нам будет грозить реальная опасность.
Мы двинулись к магазинчику Симона. Взвешин и Кровопийцина с места не сдвинулись, но внимательно за нами наблюдали.
Когда я открыл дверь магазинчика, тихо звякнул колокольчик.
Войдя внутрь, я испытал чувство, как будто залез в давно заброшенный дом.
В магазинчике царила полутьма, свет едва проникал сквозь окна, не мытые уже лет десять, не меньше. Пахло пылью и гнилью, повсюду были книги. Частично они стояли в покосившихся шкафах, но другие книги просто лежали кучами на полу.
Мда. Я бы лично не стал здесь ничего покупать, если бы мне была нужна книжка. Из купленного в таком месте фолианта вполне могла вылезти крыса.
Владельца магазинчика мы обнаружили за громадным шкафом, набитым древними книгами, многие из которых уже почти обратились в труху.
Симон оказался низким и лысым старичком, явно не немцем и не голландцем. Я бы скорее поставил на то, что он еврей или грек.
Симон был не один, рядом с владельцем книжной лавки стоял тщедушный невысокий человек, весь заросший густой черной бородой, да еще завернутый при этом до пят в черный плащ. Еще странный посетитель носил черную в тон бороде и плащу шляпу.
Еще один любитель маскировки? Похоже на то. По крайней мере, у этого борода явно не настоящая, а широкую шляпу он напялил, как и Кровопийцина, чтобы скрыть лицо.
Видимо для Немецкого квартала господа и дамы, предпочитающие остаться инкогнито, были своего рода нормой. Я даже пожалел, что сам не приклеил накладную бороду и не надел шляпу, прежде чем прийти сюда.
Человек с фальшивой бородой что-то тихонько втолковывал Симону. Симон молчал, вяло кивал и дежурно улыбался.
Разговор, тем не менее, явно был серьезным. Причем, настолько серьезным, что Симон даже не поприветствовал нас, а просто быстро извинился:
Прошу прощения, дамы и господа. Одну минуту. Дайте мне минуту.
У меня к вам срочное дело. Но минуту дать могу, благородно разрешил я.
Я и мои спутники стояли и наблюдали, как фальш-бородый что-то яростно шепчет Симону.
Для наших ушей эта беседа определенно не предназначалась, но именно это меня и заинтересовало. Так что я не стал деликатно уходить, а остался стоять и наблюдать за Симоном и его странным посетителем.
Нет, наконец ответил Симон чернобородому.
Ах, нет? взревел чернобородый, НЕТ? Да как ты смеешь, смерд?
В руке у чернобородого вдруг блеснуло лезвие кривого кинжала. Все произошло настолько быстро, что никто из моих спутников даже не успел среагировать.
Зато среагировать успел я.
Я подскочил к чернобородому и перехватил его руку с кинжалом, которым странный покупатель уже собирался прирезать Симона.
УБЬЮ! заорал чернобородый уже мне, но я выбил у неадеквата кинжал.
Оружие упало на пол, а чернобородый пробил мне в рожу мощным ударом.
Удар, к моему удивлению, оказался заряжен магией. И не просто магией, а мощной и золотой. Не может быть
Но в этом кулаке, прилетевшим мне в лицо, было и еще кое-что странное. Он как будто тоже был фальшивым, как и борода незнакомца.
От следующего удара чернобородого я увернулся, а потом сообразил, что не так с кулаком моего противника.
Палец! У него же один палец пластмассовый
Пока я уворачивался от заряженного магией маваши гери чернобородого, в моей голове уже сложилась совершенно ясная картинка.
Золотая Багатур-Булановская магия, палец, отрезанный магией в детстве, чтобы его не перепутали с близнецом Да и Чудовище, помнится, перед смертью сказал мне, что законный наследник престола Малой прячется где-то в Немецком квартале.
Чернобородый тем временем начал кастовать явно очень нехорошее Багатур-Булановское заклинание подавления воли. Полный пыли и грязи магазинчик Симона залил золотой свет ауры моего противника.
Не, так я не играю. Этот бой пора кончать.
Тем более, я спиной ощущал, что Аленка уже достала из сумочки пистолет. На хватало еще, чтобы она сейчас пристрелила законного Императора России.
Я провел чернобородому в висок резкий хук, дезориентировав противника и сбив его заклинание.
Потом я сбил с противника шляпу и оторвал его кучерявую фальшивую бороду. Под шляпой и бородой оказалась юношеская рожа, довольно некрасивая, но явно Багатур-Булановская.
Я повалил противника на колени, осадив его мощным ударом в плечо, а потом отступил в сторону:
Познакомьтесь, дамы и господа. Павел Павлович, он же Малой. Законный правитель Российской Империи.
В магазине вдруг звякнул колокольчик. Кто-то вошел.
Нет, это не я. Ты обознался, мразь, прошипел мне Малой.
Я резко обернулся к дверям и увидел беглого князя Взвешина и не менее беглую Кровопийцину.
Он не обознался, Ваше Величество, пояснил Взвешин Императору, Но он сейчас умрет, так что это уже неважно.
Кровопийцина резким движением скинула с себя голландскую шляпу и оскалилась.
Вот, блин. А ведь зубы у неё и правда заостренные
Глава 72. Дилемма Рюриковича
Канцлеру Российской Империи Великой Княжне Жаросветовой, секретно:
«Ваше Высочество!
Дриада успешно доставлена нами в Семендер, где сегодня она вступит в священный брак с Императором Павлом II.
Её Величество Эли-Ай полностью здорова и готова к коронации Императора и свадьбе.
Тем не менее, обращаю ваше внимание на тот факт, что до сего дня последним в священный брак в дриадой в Семендере вступал Император Петр III в 1762 году.
Все Императоры, правившие после него, женились на дриадах еще до своего восшествия на престол, так что дриад в Семендер мы не возили уже двести шестьдесят лет.
Как вы понимаете, отсутствие у нас свежего опыта по части транспортировки дриад (которая и без того представляет собой запредельно трудную задачу) вызвало громадное количество непредвиденных сложностей.
В связи с этим: выделенных вами пятисот тысяч рублей на транспортировку оказалось недостаточно.
Траты превышены как минимум втрое по сравнению с этой суммой. Я был вынужден задействовать бюджет нашей родовой ЧВК, чтобы покрыть их.
Но спешу вам напомнить, что перевозка дриады для коронации Императорадело государственное, а не личная прихоть клана Багатур-Булановых.
Так что, не желая отвлекать Императора такой мелочью в день Его коронации, обращаюсь к вам с просьбой выделить еще миллион рублей для покрытия моих расходов
Верховный командующий Его Величества Императорской ЧВК, Конунг клана Багатур-Булановых, Великий Князь Императорской Крови, генерал
Багатур-Буланов Владислав»
Каблучки застучали по грязному полу книжного магазина, принцесса стремительно выбежала вперед и встала между мною и государственными преступниками.
Да остановитесь вы! крикнула девушка, Вы меня узнаете, князь?
Эм Принцесса? опешил от изумления князь Взвешин, а потом даже снял с головы шляпу, обнажив лысину под ней.
Это я, подтвердила Лада.
В доказательство своих слов девушка активировала ауру и прочертила в воздухе черту из золотых Багатур-Булановских сполохов.
И вас я тоже знаю, обратилась принцесса к Кровопийциной, Я вас видела, еще когда вы охраняли Старого Императора Павла. Вы же Люба?
Информацию о том, что вампиршу зовут Любой, принцесса явно почерпнула из той афиши на столбе. Но Лада была, как всегда, предельно вежлива, так что произнесла это так, как будто уже давно знала имя Кровопийциной.
Люба или Люда, мрачно ответила вампирша, У меня два имени. Меня переименовали, когда забрали из семьи и отдали в Лейб-Гвардию.
В голосе девушки слышалась зловещая хрипотца, хотя сама Люба-Люда была юна и очень даже ничего. Высокая, стройная, с золотыми волосами и синими глазами. Не слишком подходящая расцветка для вампира.
Малой тем временем поднялся на ноги, отряхнулся и уставился на принцессу:
Отдери меня леший. Лада, ты что ли?
Принцесса улыбнулась и произнесла что-то малопонятное, но милое по-французски.
Малой на это рассмеялся, от чего его юношеское лицо стало еще уродливее.
Ну здравствуй, единоутробная сестрица.
Как я помнил, отцы у Малого и принцессы были разные, а вот их матерью была одна и та же дриада. За сына этой же дриады и брата-близнеца Малого выдавал себя самозванец на троне.
Малой подбежал к принцессе и обнял девушку, не слишком нежно.
Простите, что вмешиваюсь, но это не на вашей матери сегодня должен жениться Император во время коронации? спросил я.
Нет, несколько обиженно пояснил Малой, Мы не женимся на своих матерях. Ублюдок, который напялил на себя мою корону, женится на другой дриадена Эли-Ай. А нашу с принцессой маму зовут Этэ-Аа-Нуи. Вот только она исчезла, тогда же, когда моего брата подменил поганый самозванец
Князь Взвешин деликатно кашлянул:
Ваше Величество, я не думаю, что нас стоит откровенничать с этими людьми
Но с ними же моя сестра, запротестовал Малой, Кстати, вы кто такие? Вот ты, урод, вроде хорошо дерешься. Пойдешь ко мне на службу?
Вопрос был обращен ко мне. Я призадумался, но ненадолго.
Вообще, Чудовище предупреждал меня перед смертью, что Малой скрывается от агентов самозванца-узурпатора где-то в Немецком квартале, но я не ожидал, что наткнусь на законного Императора прямо в лавке алхимика, куда я пришел по сугубо личному делу.
Сам Малой, судя по его поведению и роже, был редкостным мудаком, причем вдобавок еще и неврастеничным.
Пойду, кивнул я, Но присягу приносить не буду, уж простите. Я далек от политики, если честно.
Да кто вы вообще такой? влез князь Взвешин.
Барон Нагибин, Александр Петрович, представился я, А вон тамбаронет Шаманов и моя телохранительница Аленка. Она не благородного сословия.
Я Тимофей Тимофеевич Взвешин, князь, представился после некоторых колебаний Взвешин, протягивая мне руку.
Так я в курсе, пожал я руку князя, Ваше лицо развешано по всему городу, князь, как и лицо вашей спутницы. Так что расхаживать сейчас по Питеруне лучшая идея для вас.
В Немецкий квартал Охранка не ходит, заявил Малой, Кроме того, мне нужно было именно сюда. Вот в этот помойный магазинчик. А мои друзья меня охраняют, вот почему они здесь.
Теперь понятно, зачем ваши друзья торчали у входа в лавку, заметил я, Но все еще непонятно, что вы здесь делаете, Ваше Величество, и зачем вы хотели зарезать алхимика.
Я указал на Симона, который в нашем разговоре не участвовал, а только довольно зло поглядывал на Императора.
Малой удивленно уставился на меня:
Что? Слушайте, Нагибин, раз я хотел его зарезатьзначит, было за что И вообще кто вы такой, чтобы допрашивать самого Императора?
Я вздохнул.
Ну да.
Малой, судя по всему, был типичным Царем, типа того, который сидел у меня в башке. С этим парнем явно проблем не оберешься. А еще вероятнее, его просто схватит Охранка, в ближайшие же часы.
Ваше Величество, осторожно произнес я, Вы в бегах, и вас ищет вся страна, если вы не забыли. И если вас найдутнасколько я понимаю, вас убьют. Так что болтаться по городу и резать людейне лучшая для вас сейчас тактика, честно говоря
Я сам буду определять свою тактику! заявил Малой, Не надо меня учить, мне это надоело! Если я хотел прирезать этого торгашазначит, так надо было А вы, кстати, подняли на меня руку, на самого Императора России. За это у нас вешают, барон.
Я несколько вышел из себя. С Малым я был знаком всего лишь пару минут, но парень уже успел мне надоесть.
Слушайте, Ваше Величество, без обиняков пояснил я Государю, Я просто напомню еще раз, что вы пока что не Император, а государственный преступник, которого ищут. И вешать меня некомуваша гвардия, насколько я вижу, сейчас состоит ровно из двух человек.
Я не сомневаюсь в мощи или преданности ваших людей, но даже у меня сейчас бойцов больше. Так что если вы хотите и дальше оставаться живымвам следует быть осторожнее.
И я не пытаюсь вас учить, поймите меня правильно. Я далек от политики, я и сам своего рода преступник, хоть и по другой части. Так что ваши притязания на трон я в принципе поддерживаю. Как и ваша сестра Лада, которая мне полностью доверяет.
Поэтому я вам не враг, Ваше Величество. Я хочу помочь. Так зачем вы хотели зарезать алхимика? Алхимика, который мне самому нужен, кстати.
Ага, а какие у тебя доказательства, что ты мне не враг? пробурчал на это Малой.
Понятно.
Не только имеет скверный характер, но еще и параноик. Вот теперь я точно убедился, что Малой будет крайне паршивым Государем, если, конечно, доберется до трона, в чем я лично сильно сомневался.
Брат, неужели вам мало моего слова? ахнула принцесса, Барон все верно сказаля ему доверяю. Он уже несколько раз спасал мне жизнь.
Именно так, Ваше Величество, кивнул я, А еще у меня есть вот это
Я достал из кармана трикоин из хазарской оливы и протянул его Малому.
Малой взял знак агента Императора, тщательно его осмотрел, а потом даже понюхал и куснул.
Хм Знак агента Императора, вроде даже настоящий. Только вот его вам мог дать самозванец на троне
Его мне дал Чудовище, пояснил я, забирая назад трикоин, Ваш дядя Александр-Николай. И еще он попросил меня перед смертью найти вас и помочь вам. В том числе для этого я и приехал в Немецкий квартал.
Ладно, это все пока болтовня, отмахнулся Малой, Меня интересуют дела, а не слова. Так что насколько вы сможете быть полезным мне, барон, покажет время. У вас будет шанс доказать свою лояльность мне. А алхимика я пытался зарезать, потому что этот ублюдок отказался вырастить мне палец.
Что? Вырастить палец? я не выдержал и заржал, Простите, Ваше Величество.
Да, вырастить палец! воскликнул Малой и продемонстрировал мне свой пластмассовый протез пальца, По этому пальцу меня легко опознать! Мне его отрезали сразу после рождения, чтобы меня не перепутали с моим близнецом, который и должен быть занять трон. Только вот мой братик просчиталсяна троне заместо него теперь самозванец, а сам братик где-то червей кормит. А мне нужен палец, иначе Охранка вмиг меня сцапает! А этот ублюдок отказывается растить палец
Малой обвинительно ткнул пластмассовым пальцем в сторону Симона.
Мы все посмотрели на алхимика. Симон мрачно глядел на нас в ответ, потом произнес с каким-то странным акцентом:
Пальцы, отрезанные чистой магией, нельзя вырастить. Не подлежат восстановлению. Невозможно. Повреждение на уровне генетического кода и астрального тела.
Насколько я помню из рассказа принцессы, палец Его Величеству откорнал кто-то из Жаросветовых, припомнил я, Меня Жаросветовы тоже курочили чистой магией, но эликсир из крови дриады мне помог
Жаросветовыублюдки и предатели, взревел Малой, Одна из этих сучек сейчас вообще канцлер при самозванце А вот ты, алхимик, не выполняешь мой приказ и отказываешься растить пальцы!
Симон еще больше помрачнел:
Ничем не могу помочь. Я же сказал. Не лечится. А эликсир из крови дриады может помочь, только если применить его в первые часы после травмы. Да и то, он может залечить раны, но никак не вырастить кости. Так что простите. Пальца не будет. У меня не магазин пальцев, Ваше Величество.
Но на вашу лояльность, Симон, мы можем рассчитывать? спохватился князь Взвешин, Вы же никому не скажете, что видели Государя?
Вопрос был своевременным.
Вообще, я лично не был уверен, что Симон не сдаст Императора Охранке. По крайней мере, я бы на месте алхимика не захотел помогать человеку, который требует растить пальцы, а потом пытается зарезать тебя в собственной лавке.
Но для Малого, судя по всему, это был обычный способ вести дела. И если он продолжит в том же духето долго точняк не проживет.
Я никому не скажу, буркнул Симон, Мне вообще плевать.
А если скажешьмы тебя прямо сейчас казним начал было Малой, но я решил вмешаться:
Ваше Величество, боюсь, что этого алхимика нельзя казнить. Ни сейчас, ни потом, ни вообще никогда. Дело в том, что мне нужна его помощь. Так что Симон под моей защитой