Виталий тряхнул головой, машинально проведя протезом по замшевому карману. Такие мрачные мысли появлялись у него примерно через неделю после завершения очередного задания. Дней шесть уходило на привычные философские рассуждения о перенаселении земли. На седьмой день Рекрут уходил в спортзал и доводил себя до изнеможения в ходе выработанного пару лет назад комплекса упражнений.
Земля всего лишь маленький шарик, на котором очень сложно удержаться. Множество людей старательно перебирает ногами, чтобы не слететь с этой водянистой сферы, пока хватает сил. Потом они падают и исчезают. Иногда им помогают упасть раньше срока. Сталкивают. Толкатели.
Рекрут избегал слова убийца или еще более опошленного слова киллер. Он предпочитал называть себя Толкателем или Механиком.
Длинно и протяжно загудел тепловоз. Лязгнули вагоны, и грязноватый, желто-синий состав пополз мимо. "Механик" лениво посмотрел на часы, неловко подцепив рукав согнутым пластиковым пальцем. Это был совершенно ненужный жест. Спешить Рекруту некуда. Если понадобится кого-то столкнуть с водяного шарика, его найдут. Так, 11 часов утра. Слишком рано, чтобы пить. Виталий еще раз взглянул на часы и отправился в небольшой бар, недавно открытый парочкой молодых энтузиастов в здании вокзала.
Если уж Рекрут начал нарушать неписаные правила своего ремесла, то нарушал их все. За столиком он расположился спиной к выходу, меланхолично попросив у мгновенно появившейся официантки кружку пива. И вот только после нескольких глотков холодного напитка и нескольких глотков прокуренного воздуха, Виталий Рекрут понял наконец причину своего гнусного состояния.
Мне скучно, сообщил он неизвестно кому, постукивая протезом по внутренней стороне стола. Я просто подыхаю от скуки.
Две недели простоя, это немного. Его, так сказать, коллеги лишь радовались длительным перерывам в своей нелегкой деятельности, Рекрут же начинал беситься. Нельзя сказать, что ему нравилось убивать, вовсе нет, Виталий просто однажды установил для себя одну непреложную истину. В жизни нужно заниматься тем, что у тебя лучше всего получается. И вот вскоре после этого Рекрут понял: лучше всего он умеет толкаться.
Неожиданно, после второй кружки, слегка подобревший Виталий увидел на горизонте возможную надежду на спасение от смертельной скуки. Надежда была вдрызг пьяна и одета в задрипанное пальто, времен царя Гороха. В небритом морщинистом рту она держала давно потухший окурок и некрасиво приставала к посетителям, по-видимому, томимая алкашеской жаждой деятельности.
Отвращение правда несколько скрашивал тот факт, что надежда была все же мужского пола.
Привлечь внимание таких субъектов проще простого. Надо лишь пристально на них посмотреть, а потом, когда он это заметит, поспешно отвести взгляд. Именно это и проделал Рекрут, заказавший третью кружку пива. Сразу же после этого потрепанный жизнью мужик стукнулся тощим задом в никогда не стиранных брюках о пластмассовое сидение стула, стоявшего напротив Виталия.
С искренней добротой в глазах Рекрут посмотрел на долгожданного собеседника.
Н-ну, неожиданно сказал мужичок, Чего т-ты на мене уставился?
После этого он задумчиво рыгнул в лицо Виталия.
Жаль, не менее задумчиво отозвался «механик», подталкивая к алкашу недопитую кружку с пивом, жаль, что ты уже немолодой и хилый.
С радостным урчанием мужичок залил в себя остатки пива и лишь после этого отреагировал на замечание Рекрута.
Эт-то еще п-почему?
Будь ты здоровым молодым парнем, благодушно улыбнулся «механик», я бы тебе голову отрезал и мне бы полегчало.
Алкаш изумленно икнул и подозрительно посмотрел в немигающие глаза, удивительно похожие на два пистолетных дула. Даже в таком состоянии мужичок понял, что Виталий не шутит. Рекрут молча смотрел в одну точку до тех пор, пока стул напротив не очистился.
Ну вот, зачем-то напугал бывшего человека, «механик» сокрушенно покачал головой и засмеялся. Чуть громче, чем требовалось. Несколько посетителей бара оглянулись.
Усилием воли Виталий прогнал туман из головы и поднялся.
Твою мать! Какое-то пиво, а в голову ударило, как копытом. А алконавт зря испугался. Я ведь профессионал, и бесплатно убил бы только очень личного врага
И тут он незаметно вздрогнул, ощутив нарастающую вибрацию в кармане.
Стараясь не торопиться, «механик» бросил на столик купюру и вышел из бара, слегка толкнув суетящуюся официантку. Медленным шагом, словно стараясь растянуть удовольствие Рекрут подошел к скамейке и сел спиной к рельсам. Только после этого он засунул руку под куртку и вытащил смартфон. Все также неторопливо Виталий поднес его к глазам.
"Московское время 10.00 среда. Карма."
* * *
Где-то в Петербурге, в то же самое время ожил еще один смартфон. Длинные и матово-бледные пальцы с синюшными, как у покойника ногтями вцепились в него мертвой хваткой. По идеально ровной поверхности абсолютно непроницаемых зеркальных очков побежали строчки.
"Московское время 10.00 среда. Секира."
* * *
Никогда еще Вовке Смирнову не было так скучно. Он вяло пил из пластиковой бутылки какую-то ягодно-химическую бурду, купленную Леночкой, листал газету недельной давности и мысленно жаловался на жизнь.
Нилина вышла из душа.
«Чистюля чертова».
Увидев кислую физиономию своего любимого, она безошибочно определила причину его уныния, как и всякая хорошая возлюбленная.
Когда на душе становится муторно, посоветовала она, располагаясь в кожаном кресле и закидывая ногу за ногу, вспоминай Женьку с Разиным. Им сейчас еще муторнее.
Смирнов скосил глаза на открывшуюся стройную ножку Леночки. И в голове его мелькнула мысль, что может быть очередное дежурство на телефоне окажется не таким уж скучным. Он пару раз моргнул, увидев фигу, свернутую изящными пальчиками Нилиной и нагло расположившуюся на фоне мраморно-белого бедра.
Даже и не мечтай, Леночка поправила розовое полотенце, накрученное на мокрые волосы. Она никогда не пользовалась феном, считая это изобретение форменным губителем волос. Что ты там за помои пьешь?
Что купила, то и пью, огрызнулся Смирнов, раздраженно шурша газетой. Неужели нельзя было купить простого, банального пива?
Почему нельзя?
Леночка пожала плечами и поднялась. Одернув халат, она подошла к холодильнику и с невозмутимым видом вытянула из холодного нутра бутылку пива. Смирнов изобразил нечто среднее между рычанием и отрыжкой и рванул к дверце. В это время зазвонил красный телефонный аппарат, подвешенный на стену рядом с какой-то дешевой репродукцией. Разом забыв об удовлетворении сугубо человеческих нужд, Смирнов потянулся к трубке. Стоящие на столике часы щелкнули, показывая десять.
Wодин-восемь-ноль. Секира, сказали в трубке.
И не успел Смирнов открыть рот, как немедленно откуда-то из глубины телефонной сети выплыл другой, до чертиков знакомый голос.
Вас понял, Секира. Костромская 157. Завтра в 12.00
Раздались гудки. Потрясенный Смирнов уронил трубку на рычаг.
Какого хрена ты делаешь? нахмурилась Леночка. Ее прервал вновь оживший телефон. Смирнов покачал головой в ответ на взгляд напарницы и на сей раз диалог между двумя невидимыми собеседниками выслушать пришлось Нилиной.
W один-двенадцать-ноль. Карма.
Вас понял, Карма. Костромская 157. Завтра в 12.00
Леночка меланхолично помахала трубкой в воздухе. Смирнов выжидающе посмотрел на нее. Она поймала его взгляд.
Узнал? спросила Леночка. Голос со стороны?
Смирнов кивнул.
Я тоже, серьезно сказала Нилина. Этому можно найти пару объяснений и все они не в нашу с тобой пользу.
Что делаем?
Убираемся отсюда, к чертовой матери.
Леночка, проделав несколько резких движений полотенцем, пытаясь хоть немного высушить волосы, стремительно скользнула к вешалке и сорвала с крючка свое немыслимо дорогое пальтопредмет зависти всей женской части ее знакомых. Как всегда заразившись уверенностью и поспешностью Леночки Смирнов вылил в рот то, что оставалось еще на дне бутылки и потянулся за курткой.
Прямо так пойдешь? он кивнул на скрывшийся под кашемировыми полами халат.
Не замерзну, не бойся.
Она натянула сапожки, накинула капюшон и через секунду уже была на пороге. Смирнов поднялся и застегнул молнию до подбородка.
Леночка распахнула дверь.
Сначала послышался негромкий хлопок. Смирнов узнал этот звук. Рефлекс сработал еще до того, как Нилина вздрогнула и стала валиться на пол. Рука скользнула за пазуху, стиснула рукоятку и даже успела вытащить пистолет из кобуры, но и только. Леночка упала, стукнувшись пробитой головой о ботинки Смирнова. Послышался еще один хлопок, сопровождавший еще одну смертоносную стальную гадину, просверлившую лоб Володи.
Стрелявший шагнул вперед и поймал за куртку тело Смирнова, падающее на уставленный посудой стол, после чего аккуратно и бесшумно мертвого Вовку опустили на ковер рядом с Леночкой.
Sorry, fellows, сказал убийца, возвращаясь к двери и запирая ее на замок. Its time to call my friends.
С этими словами он сел и положил на колени ноутбук. Слегка помедлив, стрелок положил пистолет на подлокотник кресла, отхлебнул из Леночкиной бутылки, откинул крышку и включил монитор.
Пока загружалась программа, убийца смотрел на лежащие рядом тела жертв.
Любовь до гроба, задумчиво барабаня пальцами по столу пробормотал он и отвернулся.
* * *
Сопровождаемые натужным ревом моторов, к границе России со стороны Латвии подходило пять огромных грузовиков. Массивные стальные машины двигались по дороге, впечатывая гравий в землю широкими колесами, затянутыми в шипованные покрышки. Льющий с утра дождь покрывал множеством мелких капелек кабины, за которыми, слегка покачиваясь на ухабах стояли массивные контейнеры с ребристыми металлическими стенками.
Российский таможенник устало провел рукой по мокрому лицу, шевельнув при этом висящим на плече автоматом. Борт грузовика проплыл мимо. Глаза резанула ядовито-зеленая надпись "Корпорация «Софорос» намалеванная на борту контейнера. За окном ведущего грузовика мелькнуло слабо различимое сквозь водяные разводы лицо. Таможенник неторопливо махнул рукой в сторону пропускного пункта. Лицо исчезло. Мотор заревел громче, но почти тут же стих.
Грузовик зашипел и ухнул, остановившись невдалеке от полосатого шлагбаума. Хлопнула дверца. Седовласый водитель проигнорировал ступеньку и спрыгнул на землю с удивительной для его возраста легкостью. Подошедший для проверки документов офицер ощутил нечто вроде белой зависти, глядя на стремительность движений этого как минимум 50-летнего мужика.
Бывший спортсмен или военный, это как пить дать.
Водитель молча протянул несколько листков бумаги, пристально глядя себе на руки тусклыми серыми глазами, словно покрытыми старой паутиной.
«Так «Софорос» станочное оборудование офис в Москве адрес Вроде все в норме.
Дождь забарабанил сильнее. Таможенник инстинктивно втянул голову в плечи, хотя и находился под крышей. Водитель не шелохнулся. Большой туристический автобус проехал мимо, расплескав большую лужу у обочины. В эту секунду резко лязгнули двери. Седой водила равнодушно стрельнул глазами в сторону двух молодых парней в форме, освещавших фонариками внутренности контейнера на головной машине.
Все в порядке!
Офицер еще раз изучил безукоризненно оформленные документы и посмотрел в сторону оставшихся грузовиков.
С ними все окей, сказал подошедший коллега.
Офицер кивнул. После этого собственность корпорации «Софорос» прошла проверку. Оставшиеся меры были уже чистой формальностью.
Седой слегка наклонил голову, принимая назад бумаги. После чего с прежней легкостью запрыгнул назад в кабину. Моторы взревели, и железные махины, набрав скорость пропали в сгустившейся пелене дождя.
Таможенник сумрачно взглянул им вслед и попытался выкинуть из головы некие неизвестно откуда появившиеся подозрения.
Что-то неуловимо знакомое было в поведении этого водилы.
Офицер отмахнулся от бессмысленных размышлений. Усталость и ничего более. Лишь к концу рабочего дня он снова начал вспоминать, где же ему приходилось видеть такие повадки. Иногда случается, что в голову засядет некая мысль, как заноза в ране не дающая отвлечься на другие дела. И до тех пор, пока воспоминания об интересующем вас предмете не оживятся, покоя не будет.
Таможенник уже час лежал в постели, слушая тиканье часов и постоянно в полудреме видел паутинные глаза водилы. И только в двадцатый раз зарывшись головой в подушку, офицер наконец-то вспомнил, на кого был похож седой своим поведением.
На Кольку, довольно бормотнул таможенник, закрывая глаза. Колька так себя держал точно.
Вскоре храп успокоившегося человека разнеся по комнате.
Колькой звали погибшего пару лет назад приятеля, служившего в войсках особого назначения.
* * *
Василий зашел в палату к Илоне спустя несколько часов после того, как закончилось полуистеричное заседание у Эскулапа.
Рану загримировать, чтобы и следа не осталось, главврач выплевывал фразы, как попавшую в рот грязную воду. К родителям отправишь двух лучших стирателей, чтобы успокоили и настроили на нужный лад. Никаких дополнительных заключений о смерти, пусть довольствуются нашим. Кровоизлияние в мозг, эмболия, придумывайте, что хотите. Все рты на замок, если хоть что-нибудь просочится за эти стены
После официальной части Эскулап отвел Василия в сторону и сильно сдавил ему руку в районе локтя. Хватка у доктора была все та жежелезная. После этого они говорили. Вернее, говорил Эскулап, а Мальцев слушал, отведя взгляд в сторону. Голос говорившего был мягок и убедителен, как всегда.
И вот сейчас по сути дела Василий пришел разобраться с собой. Если судьба девушки уже была более-менее ясна, то сам Мальцев еще не определился. Его будущее зависело от этого последнего разговора. Беседа и решение. А там посмотрим.
Первое, что он учуял, войдя в палату был сигаретный дым. Илона сидела с ногами на кровати, отвернувшись к окну. Василий вдруг ощутил желание подойти и обнять ее за плечи, на которые свалилось вдруг столько всего. Тут же мгновенно ожег стыд или, вернее, смущение смешанное с недовольством самим собой. Еще в школе подобные чувства он испытывал, когда назначал свидание Илоне, а не Карине.
Она обернулась.
Обнимать ее уже не хотелось.
Девушка скривила губы.
Здравствуй, доктор, сказала Илона резко и отрывисто. От прежней плавности голоса не осталось и следа. Ты к кому из нас пришел?
О чем ты? Мальцев старался говорить спокойно и беззаботно, но не очень-то получалось.
Брось, Васенька, она глубоко затянулась и пустила дым в окно. Ты прекрасно знаешь, о чем я.
Тогда расскажи, а я послушаю.
Илона замолчала. Она не говорила ни слова так долго, что пришлось раскрыть рот Мальцеву.
Я не помню, чтобы ты курила.
Девушка пожала плечами.
А это и не я. Это Гарпия, дрянь такая, приличную девушку с пути сбивает.
Она засмеялась, словно залаяла. Потом потушила сигарету и серьезно взглянула в лицо Василия.
Я все вспомнила, сказала она без обиняков. Терапия твоей Карины оказалась очень эффективной. Кстати, как она.
В порядке, не моргнув глазом сказал Василий.
Врать так и не научился, криво усмехнулась девушка. Я же говорю, я все вспомнила. А все, это значит все.
Что ты вспомнила? ему вновь не удалось скрыть профессиональной заинтересованности. Мальцеву порой начинало казаться, что и у него раздвоение личности. Одна из которых устроила утреннюю проверку Илоне, а другая пришла вечером, пытаясь разобраться в себе.
Илона все понимала. Василий видел это.
Я помню себя до катастрофы, механическим голосом сказала Илона, и помню себя после. Я знаю, что меня зовут Илона Ленс, и знаю, что меня зовут Гарпия. Помню жизнь их обеих, помню все, что они натворили.
Она ненадолго прервалась, но подняла руку, когда Василий открыл было рот.
Не надо говорить мне банальностей вроде "это не твоя вина". Я и сама прекрасно знаю, что не давала согласия на такие эксперименты над собой. Только почему-то от этого не становится легче. Тем более что какая-то часть меня даже гордится хорошо проделанной работой.