В общем, секс, даже с этими требовательными кошками, при всей его насыщенности, не шёл ни в какое сравнение с дрессировкой на полигоне, которую устроили мне мои боевые сёстры. Это был форменный кошмар, растянувшийся на дни, недели и месяцы. Порой хотелось сдохнуть прямо там, но моё ослиное упрямство, собственно и приведшее в стаю, всегда поднимало меня с колен. А ещё я во всей красе смог наблюдать работу собственных генетических кондиций, потому что даже многоопытная Викера порой качала головой от выданного результата. Однако вместо скупой похвалы или отдыха, девочки переглядывались, отпускали скупые комментарии и увеличивали нагрузки. И ведь не соскочишь, как в армии! Тут всё на виду, а эти милые девчонки ставят в такие условия, что либо сделаешь, либо сделаешь. Всё равно сделаешь, никуда не денешься! Да, сексуальный имплант и стая кошек под боком сильно били по психике, делали меня неспособным даже подумать о самой возможности вырваться из сексуального угарано всё это просто блекло перед полигоном. Оказывается, даже требовательные Тиш и Мисель были со мной на самом деле предельно нежны и тактичны по сравнению с ними же, но в ипостаси тренеров боевого слаживания. Впрочем, жаловаться я не привык, а потому терпел и работал над собой.
И нет, всё не закончилось в один день. Всё вообще не должно было кончаться, стая отрабатывала боевое слаживание постоянно. Просто в какой-то момент я втянулся. Привык к необходимым нагрузкам. Освоился в достаточной степени с оборудованием. Девочки же перестали давить, общение в условно боевой обстановке между нами стало ровным, как между командой профессионалов. Каждый знал своё место в бою, каждый был достаточно подготовлен, чтобы не наделать ошибок, и каждый пользовался безусловным доверием со стороны остальных боевых братьев и сестёр. Пусть и воспринимался я пока лишь как младший брат. Братик. Забавно, но объективно. Голая психология. После первого совместного боестолкновения всё изменится, а пока только так.
Видимо, изменение моего статуса не прошло незамеченным и от зоркого взгляда курировавшей нашу подготовку Высшей. Минуло пять месяцев моего пребывания в стае, и вот Смерть вновь заявила о себе, как о персте судьбы для меня и моих кошек. После очередной тренировки мы получили вызов на Совет, и едва стая расположилась в кают-компании, на центральном голографическом столбе возник образ Тины А`Гийн. Как всегда сосредоточенная на чём-то своём, кошка лишь быстро мазнула по нам взглядом. Словно по головам считала. Оказалось, это был намёк.
Сёстры, брат, коротко кивнула Высшая, посчитав момент подходящим. Валькирии в ответ покивали, я же ещё и легонько улыбнулся этой беловолосой кошке. Я пристально слежу за вашим прогрессом. Должна признать, вы делаете успехи. Вы все, как стая, что мне особенно греет душу. А раз так, вы вполне способны «перемолоть» новую кошку и не допустить в стае эксцессов. Что скажете?
Мы готовы, сестра, Милена говорила так, как редко говорит. В её голосе отчётливо проступали торжественные нотки. Вроде бы одна фраза, а сколько в ней совсем не наигранного пафоса
Однако и прочие валькирии поддержали настрой своей старшей сестры. Они все подобрались, и теперь смотрели на Тину с каким-то если и не благоговением, то уж ощущением исключительной важности моментауж точно.
Будут ли какие-то особые мнения? продолжала свою линию Высшая. Не получив никаких замечаний, она продолжила. Хорошо. Раз единодушноэто только подтверждает вашу готовность.
Сестра, ты предложишь нам кандидатуры или уже всё решила сама? казалось, Милена спрашивает больше для проформы, хотя и видно было, как она напряжена.
В этот раз всё будет иначе. И вы, и я знаем, что комплектование стайпрерогатива Высших. Даже Орден просто утверждает решения, редко вникая в детали. В этот раз у меня уже был разговор с хорошо знакомой вам представительницей Ордена. Она настаивает на отклонении от принятых процедур.
Взгляд, который беловолосая подарила Милене и остальным, обжигал холодом. Под ним мои кошки ощутимо занервничали. Им не нравилось отклоняться от принятых процедур.
Не слишком ли? хмуро бросила Триша. По какому праву они лезут в дела фракции?
А то ты не знаешь, сестра! хмыкнула Викера. Наставница неожиданно развеселилась, на секунду возникшее в ней напряжение столь же быстро схлынуло.
Леон?.. вопросительно приподняла брови Сайна. Словно внешница, узнавшая об измене возлюбленного и теперь «ненавязчиво» прощупывающая почву.
Я не в курсени правил фракции на этот счёт, ни пожеланий моей псионки. Я правильно понимаю, что речь идёт о новой кошке? Взамен выбывшей в самом начале?
Короткие переглядывания валькирий, а над всем этим немигающий змеиный взгляд беловолосой Смерти.
Хорошо, констатировала Тина и коротко бросила мне. Выбирай.
Я не сразу понял, о чём она. Только фырканье Мисели и её насмешливый взгляд помогли понять, что Высшая обращается ко мне. Мне дают возможность выбрать кошку?! Мысль заставила вздрогнуть. С одной стороны, это явно показатель доверия, вот только доверия ли? Что-то настрой Тины далёк от благостного. Получается, Орден пытается навязать фракции в её лице своё решение. Он не просто продавливает, он ещё и пренебрегает валькириями. Мало того, что Лира насмехается над прерогативой Высших валькирий самим заниматься кадрами, она ещё и даёт делать выбор мужчине. И ладно бымногоопытному коту, провёдшему в строю не один год. Так нет же! Она предоставляет выбор совсем залёному новичку по меркам фракции! Пройти кмбне означает стать полноценной валькирией. Нужно пройти испытание кровью на первой боевой миссии. Я могу представлять Дальнюю разведку, даже Орден, но только не десантное братство. Именно это небрежение породило холодность моей персональной Смерти. Зря Лирана так проходится по головам. Что-то мне это напоминает
Это не первый фортель псионки, сказал я, неотрывно глядя в глаза Тины. Она уже предлагала мне сдать руководство медблока после проблем с рыжей медичкой и тем котом. Мне кажется она не до конца понимает, что находится в Республике, а не в том мире, к которому привыкла. Я никогда так себя не вёл по отношению к сёстрам, и никогда не поведу впредь. Меня с детства научили уважать чужие обычаи. Я доверяю выбор тебе, кошка. Ты куда лучше меня знаешь личный состав фракции.
Кошак. Ты не понял, опять льдинки в голосе. Выбирай.
Высшая, вперёд подалась хмурая Милена. Не дави на него! Он дело говорит! Эта псионка зарывается. Никто не вправе требовать от фракции такого решения.
Старшая. Это не обсуждается. Если тебе что-то не нравится, ты можешь пожаловаться в Орден.
Вот как? ариала с усмешкой откинулась на спинку кресла, явно поняв куда больше, чем говорила Смерть. Нечитаемый взгляд в мою сторону, и вот уже требование прилетает от Старшей. Кошак. Выбирай.
Я задумался. Видимо, случилось что-то такое, чего даже уважаемая Высшая не смогла переломить. Не Милене и не мне лезть в эти высшие метрики Республики.
Я знаю мало рядовых валькирий. Да и тех, что знаю у них уже есть стаи.
Просто назови имя, холода в голосе Тины заметно поубавилось, она даже начала проявлять ко мне некоторое участие.
Рамила?.. бросил я первое, что пришло в голову. Мы с ней неплохо ладим. Да и остальные кошки Литы уже устали от её помешательства.
Кошак, не глупи, обрезала Тина. Включи мозги.
Не понимаю тебя.
Как думаешь, что будет, если я пробуду с тобой хотя бы месяц? Постоянно рядом, постоянно буду ощущать твой темперамент, твоё желание? По первому требованию буду сама получать то, что хочу? Неужели не понимаешь? Плохо. Ты же неплохие надежды подавал по числу потоков. И с жизненным опытом у тебя вроде бы всё в порядке кошка явно развлекалась, подначивая меня. Похоже, отошла от своей холодной ярости, и теперь отрывалась, с ходу бракуя мои варианты.
У тебя крышу сорвёт?
Хуже, Кошак, значительно хуже. Ты просто окажешься в моём управляющем коконе или под моим столом, когда обедаю, неважно, главное, я тебя возьму. Не смогу совладать со своими желаниями. Сейчас перебиваюсь эмообразами, чётко держу себя в руках и прилетаю в гости, только когда совсем невмоготу становится. Надеюсь, провести аналогию ты в состоянии?
Ей будет мало одного часа. Тоже захочет большего, я откинулся на спинку кресла, переваривая новое откровение. А этоконфликты внутри стаи. Не думаю, что они пойдут на пользу тем резонам, о которых пытается позаботиться Лирана.
Ну что ж, беру свои слова обратно. Ты неплохо освоился в своём кошачьем домике. Тебе просто нужен пинок в правильном направлении.
Сёстры в ответ зафыркали, обстановка за столом окончательно разрядилась. Кошки кайфовали от новой игры, под названием: «Пни котика». Вот чертовки! Высшая же сохранила свою обычную невозмутимость, только голову на бок склонила, глядя на меня теперь как будто под другим углом. Глядела и ждала.
Руна?.. новая запавшая в душу кошка. Никогда мне не забыть первого своего самостоятельного вояжа на лайнере
Это та звёздная, что тебя приходовала на лайнере?.. Кошак, ты долго одним только х думать собираешься? Я надеялась, ты мозги включил а ты их совсем выключил.
Тина. Давай без этих твоих Если в одном месте свербитприлетай. Нечего вызвериваться.
Хорошо, объясняю, хмыкнула Высшая. Звёздная валькирия для стаи порой важней, чем Старшая. Её авторитет и ослиное упрямство дисциплинируют молодых кошек лучше всяких когтей. Обычно стая с опытной звёздной показывает лучшую сыгранность и позволяет эффективно готовить молодёжь. В тех подразделениях, где несёт тяжесть Экспансии Руна, подобные ей незаменимы. И они сами не горят желанием уходить с передовой ради потрахаться. Представь на секунду, что она тебе скажет, когда ты ей предложишь влиться в вашу семью?
Я подставлю её под разборки с Орденом итогом которых окажется скандал. Возможно, дуэль. И испорченные отношения с этой кошкой у меня Послушай, Ти. Я сразу сказал, что доверяю твоему суждению. Я не специалист по слаживанию стай и могу думать в этом вопросе только тем, что ты назвала. Или тебе просто нравится эта дурацкая игра?
Нет, мне она не нравится, отчеканила Тина. Я лишь выполняю свою задачу, ради которой мне доверили работу с кошками. Выбирай!
Арья, после короткого раздумья выдал я. Да, она Старшая, но должна быть сейчас в положении. Это снижает её эффективность в стае. Плюс, она метит в Высшие. Рядом со мной у неё будет шанс открыть нужное количество потоков раньше, чем где бы то ни было ещё.
Что ж. Вот такимдумающимты мне нравишься куда больше, задумчиво проговорила Тина. Может из этого действительно что-то выйдет путное
На несколько минут беловолосая кошка погрузилась в свои расчёты и информационные потоки. Наконец, выдала вердикт.
Да, сошлось. Она звёздная, но при этом Старшая. Звёздные редко идут в Старшие, а если идутбыстро вырастают из ранга, переходя в Высшие. Валери получила ранг, имея две планеты-прародительницы. Твоей Арье не хватает совсем чуть-чуть. А практика показывает, что ты благоприятно влияешь на кошек. Ты можешь стать для неё катализатором. Но разговаривать с ней будешь сам. Вызывай.
Рыжая ответила почти сразу. На мгновение прикипела взглядом ко мне, даже губки облизнула. А уж как заблестели при этом её глазки!.. Но потом девочка оглядела нашу представительную компанию и замерла на образе Тины.
Приветствую вас, брат, сёстры, подчёркнутое выделение первого обращения, а взглядпо-прежнему прикованный к Высшей.
Здравствуй, сестра, ответил хор голосов из-за стола.
Арья. Скажи, ты слова с трудом пробивались через пересохшее горло. Я словно вновь ощущал эту бестию в своих объятиях. Память о ней была слишком объёмной, слишком рельефной, чтобы забыть. Станешь моей боевой сестрой?
А внутри ощущение, что предлагаю этой кошке жениться.
Я?.. валькирия явно не ожидала подобного поворота.
Давай я объясню, сестра, Тина отлично угадала моё состояние и решила взять тяжесть разговора на себя. Кошак важен для Экспансии. Не так давно из-за него из стаи ушла звёздная валькирия, и теперь у меня некомплект. Но есть мнение что ему понадобятся все сёстры. Не он им, а ониему. Понимаешь?
Опять этот намёк на участие в ситуации выбора посторонних. Похоже, собеседница это тоже почувствовала. Напряглась. Задумалась.
Мне нужно поговорить с сёстрами.
Но принципиально ты не против? аккуратно спросила Тина.
Принципиально я хоть сейчас готова разложить этого этого милого мальчика. И любая на моём месте была бы обеими руками «за». Но я, в отличие от многих, отлично понимаю, что нужна не для постели. Ты можешь на меня рассчитывать, Смерть. Я не подведу твоих ожиданий.
Ему скажи. Это его выбор, опять хмыкнула беловолосая. И непонятно было, то ли опять ёрничает, то ли говорит серьёзно.
Его?.. новое откровение окончательно утвердило кошку в её подозрениях. Она несколько секунд всматривалась в мои глаза, словно ожидая ответа.
Арья. Дело не в постели, ответил я на невысказанный вопрос. Я могу только догадываться, что для меня готовит Орден. Но это что-то эпическое. Я помню твоё стремление стать Высшей. Рядом со мной у тебя будет шанс поднять кондиции значительно быстрее, чем где-либо ещё. Вопрос лишь в твоих сёстрах. Как они к этому отнесутся. Я не хочу рвать семью настолько против шерсти. Тебе решать. И им.
Вот как?.. Я нужна тебе, Меч Республики?
Да. Прилетай.
Дайте мне полчаса. Нужно поговорить с сёстрами. У меня есть, кого оставить за Старшую, но
С твоей Высшей я решу сама, внесла свою лепту Тина. Главноемладшие сёстры. Мне не нужны конфликты на пустом месте. Ордену тоже. Через полчаса жду вызов.
Девочка отключилась. Только напоследок послала мне воздушный поцелуй, и такой красноречивый взгляд аж мурашки по спине побежали. Всё же некоторые кошки пользуют меня, как хотят, и никакой управы на них нет. Только их гипертрофированное чувство долга спасает
Меня смущает только одно, Кошак.
Что именно, Ти? я всё ещё не до конца оправился от разговора, а потому летал в облаках предвкушения.
Сможешь ли ты нормально работать, если у тебя в стае окажется аж три снежки?
Три? А третья откуда? предвкушение в душе сменилось щенячьим восторгом, так что даже Тину проняло.
Ты же не видел Лайну Сай?..
Я думаю, проблем не будет. Лайна куда рассудительней меня. Эта Арья должна быть ещё сметливей, я это чую. Всё же Старшая с потенциалом Высшей Не волнуйся, Высшая, мы не затрахаем этого мальчика. И ему не позволим пренебрегать интересами Экспансии ради удовольствия. Но ему по-любому придётся тяжело, это я тебе гарантирую.
Я всё же не оставляю надежды выработать ему иммунитет к снежкам, пожала плечами Тина. И надеюсь в этом на твою помощь, рыжая. И на вашу, сёстры. Надеюсь, никто не возражает против кандидатуры Арьи? ответом ей была тишина. Отлично. Тогда отключаюсь. Ждите итогового положительного решения. И Кошак ты совершенно прав. Я скучаю. Сильно. Но Экспансия превыше наших личных желаний. Готовьтесь к большой игре. Как прибудет ваша новая боевая сестра, у вас будет где-то с неделю, чтобы сработаться. А потом Внешние колонии.
Смерть отключилась, а я ещё несколько минут обдумывал услышанное. Что-то не сходилось. Какой-то странный разговор получился. Разгневанная недавней баталией с орденкой Тина Игривая Тинапосле того, как немного отошла Серьёзная Тинапосле изучения кандидатуры Арьи и разговора с ней
Не напрягайся, Кошак, словно прочла мои мысли Старшая. Дело не в Лиране.
Вот как?..
Тина же намекнула на возможность пожаловаться в Орден. Она это сказала так словно уже пробовала. Думаю, как раз после разборок с Орденом насчёт настойчивых рекомендаций Лираны, она и собрала наш Совет. Потом послушала нас, тебя, и немного отошла. Потом ты предложил Арью, и наша Высшая поняла, что из ультиматума Ордена может получиться что-то дельное.
А если бы я не предложил подходящей кандидатуры?
Думаю, она бы опять устроила свару с Орденом, это уже Викера. Наша Высшаяолицетворение метиллии. Несгибаемая воля, готовность не задумываясь отдать всю себя Экспансии Ей нужны были аргументы для перевода конфликта с Орденом на новый уровень, для того она и звонила.
Да брось, наставница! фыркнула Мисель. Тина верила в Кошака. Неужели ты не заметила?