Но Но
Эгле вновь вспомнила тех девушек. Может, она действительно что-то неправильно поняла? Ну почему ей так хочется снова открыть своё сердце и довериться этому парню? Он же огромный какой-то, как же они
И тут она покраснела как помидор представив громилу в одной постели с собой. Когда последний раз у неё было нечто подобное?
«Нет-нет! Эгле, ну возьми же себя в руки наконец! Будь серьёзнее!»попыталась одёрнуть она себя мысленно. Увы, помогло это не особо.
Говоришь, я привлекаю тебя как женщина? постаралась она сказать как можно увереннее. Прости, но разочарую. Это мой пассивный навык. Он активизирует во всех мужчинах по отношению ко мне низменные инстинкты.
Лицо Кастула вытянулось в недоумении, а потом он расхохотался.
Низменные инстинкты? сквозь смех сказал он. Вот ты загнула!
Что здесь смешного? разозлилась Эгле.
Это обычное [Соблазнение], довольно распространённый среди демониц навык. И у меня к нему абсолютный иммунитет, отсмеявшись пояснил Кастул.
Обычное? Абсолютный иммунитет?
Эгле не могла поверить, что такое вообще возможно. Кастул, между тем, встал и обошёл стол, придвинув стул ближе к ней. Сев, он подался вперёд, довольно близко приблизившись к лицу девушки. Она испугалась, но не решалась причинить ему физическую боль вновь используя магию света.
Ну так что? спросил он с серьёзным выражением лица. Ты готова принять от меня ухаживания? Или я грязный демон, не достойный тебя?
Что? Я? Нет! В смысле, ты не грязный демон.
Ты не ответила на главный вопрос. Достоин ли я тебя?
Да? неуверенно выдавила она готовая сквозь землю провалиться от стыда. Всё пошло совсем не так, как она рассчитывала.
Кастул дотронулся пальцами до её подбородка и, слегка притянув к себе, поцеловал.
* * *
Сорин поднялся по широкой лестнице главного корпуса Академии Магии. Здесь, на втором этаже, находились административные кабинеты, парню же путь лежал на третий, к самому ректору.
Он не трусился от страха как большинство студентов, кто удостаивался такой «чести», так как уже бывал там и не раз. Этот человек периодически давал студенту относительно мелкие поручения, заточенные на шпионские навыки. Несмотря на класс мага в статусе, Сорин был лучше любого скрытника из штата Академии. А ещё он не задавал лишних вопросов и брал умеренную плату за свои услуги. Поначалу ректор попытался обменивать умения парня на свою благосклонность, но тот оказался не лыком шит, чем вызвал искреннее удивление и уважение со стороны главы учебного заведения.
После стука и разрешения войти Сорин был неприятно удивлён присутствием сорокалетнего мужчины, приставленного Гильдией Авантюристов Южной Столицы следить за ним.
«Что он здесь делает?»нахмурившись подумал парень при виде этого человека.
Здравствуйте, студент последнего курса Хоментов, поприветствовал его ректор. Вы, как всегда, пунктуальны.
Сорин склонился в поклоне, после чего сел в свободное кресло.
Что ж, приступим к делу, улыбнулся ректор. Возможно, до вас уже доходили слухи, что его величество Вадис формирует магический отряд при дворце. Уведомляю вас, что это действительно так.
Ректор развёл руками, торжественно смотря на студента, но тот явно не проникся, продолжая смотреть на него тяжёлым взглядом, словно предвидя подвох.
Что ж, я поясню, слегка смутился мужчина. Отряд магов будет набираться из недавних выпускников нашей Академии. И вы, Хоментов, были рекомендованы мной на вакантную должность в этой, без сомнения элитной, группе.
Он замолчал, выжидающе смотря на Сорина.
Во-первых, я ещё студент. Во-вторых, у меня пятилетний контракт с Гильдией Авантюристов Южной Столицы.
Всё верно, именно поэтому сей уважаемый господин и находится здесь, вновь улыбнулся ректор. С ним у меня вопрос полностью улажен, но я обязан узнать ваше согласие.
Я не понимаю, насторожился Сорин.
Всё просто. Мы перезаключаем контракт.
Не веря своим ушам парень смотрел на ректора: ведь полагались отступные в двукратном размере! Неужели корона готова заплатить за простого студента без титулов и регалий большую сумму денег?
Могу я ознакомиться с условиями? упавшим голосом спросил он всё ещё не веря в происходящее.
Разумеется.
Ректор протянул листы бумаги и Сорин принялся их перечитывать, вызвав недовольную гримасу так и не проронившего ни слова мужчины из Гильдии. Но за эти пару лет юный маг хорошо усвоил наставления Димира ценить себя и свой труд, а потому не собирался подписывать непонятно что только из-за того, чтобы не задерживать кого бы то ни было.
Контракт определённо был выгоден. Да, полагалось отработать уже не пять, а десять лет, а также принести клятву при вступлении об обязательном участии в предстоящим Нашествии на стороне сил добра. А ещё маги будут в первую очередь помогать Героям, работать с ними в команде, что являлось великой честью, нёсшей в себе надбавку к окладу.
Я согласен.
Отлично, ректор был явно доволен его ответом, как и вздохнувший с облегчением молчун рядом. Только имейте ввидуэто секретная информация. О новом отряде ещё официально не сообщали.
Подписав все необходимые документы Хоментов вышел из кабинета. Представитель Гильдии наверняка остался дабы получить кругленькую сумму отступных за студента, но парня это не волновало. Здесь в Академии он многое узнал и понял, насколько кабальными были условия для простых смертных. Если нет титула, то ты никто, будь хоть трижды усерднее и талантливее. Это закреплено в законах, так что официальные зарплаты и занятость полагалась лишь аристократам, с остальными заключались трудовые договора на худших условиях. А тут зачисление в постоянный штат элитного отряда магов при королевском дворце сразу после окончания обучения! Просто райские условия, прописанные уже сейчас.
Разумеется, Сорин знал, что погибло уже трое Героев из шести. Катастрофа общечеловеческого масштаба, так что организация нового подразделения выглядела вполне разумно. И всё же, что-то Сорину в последние годы слишком уж везёт, не к добру такая удачливость.
Глава 7
Краснокожий Слуга нашёл короля смотрящим в окно на долину перед замком. Она была целиком спрятана от людей, что обходилось весьма недёшево, но Теурий мог себе позволить эту роскошь: его демоническое жилище было единственным, возвышающимся над лесом. Остальным приходилось прятаться и подобного вида из окна ни у кого не было. Даже у опальной королевы большая часть обзора скрывалась деревьями, а фасад оплетался вьющимися растениями. Любой же въезжающий в королевскую долину видел возвышающийся над окружением дворец, что не могло не вызывать восхищения. Особенно у юных демонов, не знавших иной жизни.
Что тебе? раздражённо спросил Теурий не оборачиваясь.
К вам господин Кастул Геганий.
Король не спешил с ответом, так что слуга покорно стоял в стороне.
Хорошо, сказал Теурий наконец и повернулся. Приведи его в кабинет.
Слушаюсь, ваше величество, поклонился краснокожий и ушёл.
«И что ему могло понадобиться? Пришло запоздалое раскаяние?»
Теурий не видел бывшего друга с тех самых пор, как самолично пришёл в его дом и арестовал. Это произошло довольно давно и ничего кроме неприязни демон не испытывал. Если бы не требования Совета и старика Флавия Гинуция в частности, он бы прямо сейчас отдал приказ об аресте за наглость явиться после всего произошедшего.
Мужчина поднял руку ладонью вверх и посмотрел на неё. Не так давно он сжимал в ней Скипетр Правителя, так почему же не удаётся удержать лояльность подданных? Неужели после стольких столетий артефакт перестал работать?
Он тряхнул головой отгоняя наваждение. Даже если и так, он найдёт иной способ удержать власть в своих руках. Он не допустит повторения прошлого. Больше никто не посмеет ударить его в спину, потому что теперь он всегда готов.
Кастул имел виноватый вид, король сразу это заметил, отчего на душе стало легче. Бывший друг вёл себя подчёркнуто вежливо, сел только после позволения хозяина кабинета. Глаза его окинули невидимое защитное поле, разделяющее помещение на две части и в них мелькнуло то, чему верить Теурий не собирался. Боль, сожаление? Это вряд ли. Лицемерие это то, к чему король уже давно привык.
Решил таки принести извинения? речь Теурия сочилась сарказмом. Пожалуй, это единственное разумное объяснение твоего появления здесь.
Я не дракон осёкся и слегка покачал головой. Вы правы, ваше высочество. Я хотел принести свои глубочайшие извинения за неподобающее для друга поведение. Мне не стоило скрывать от вас правду. Я бы и рад загладить свою вину, но, боюсь, что это невозможно.
Ну, почему же? улыбнулся Теурий. Вопрос только в том, действительно ли ты хочешь этого.
Дракон насторожился: слишком хорошо он знал мужчину перед собой. За его словами, скорее всего, скрывается нечто, что он считает неприемлемым для собеседника.
Я уверен в своих намерениях. Вопрос только в цене.
Ты проницателен, фыркнул Теурий. Что ж, я озвучу свои условия. Но сначала объяснись, чем тебя привлек этот человек, раз ты решил предать дружбу.
Король должен был это знать. Он должен понять, отчего артефакт теряет силу. Подойдут любые зацепки.
Кастул откинулся в кресле, черты его лица расслабились.
Тем, что он и есть Аветус, ответил он пожав плечами. Тон был таков, будто это банальная истина.
Теурий подавил смешок.
Это полный бред, ты ведь сам должен это понимать, слова его звучали как наставления учителя. Аветуса много раз пытались призвать, а это может означать лишь одно: он ушёл на перерождение практически сразу после смерти. Нет, конечно я понимаю, что столь легендарная личность просто обязана была попасть в Чертоги Тьмы и занять место рядом с Праматерью. Но, возможно, произошла ошибка. Либо он был не так исключителен, как все думали.
Его душу похитила Светлая Богиня в отместку за разрушения храмов и поместила в мир
Бред! прервал его король. Ты хоть слышишь, что говоришь? Как тёмного могло забрать божество светлых? Это ведь нелепица.
Значит, нашёлся способ, лазейка. Теурий, это действительно он. Слишком много как прямых, так и косвенных признаков.
Каких признаков? Лишь малозначительные факты, притянутые за уши глупцами, отмахнулся демон.
Его узнали Хугин и Мунин.
Пустоголовые бесы. С каких пор их действия воспринимаются как нечто разумное?
Кассия признала его.
Эта старуха готова признать кого угодно, лишь бы вновь почувствовать себя королевой.
Но, между тем, она не приняла твоего предложения, усмехнулся Кастул. Не вяжется с готовностью на всё.
Раньше у неё имелась хоть какая-то гордость, ответил король пропустив мимо ушей переход на «ты» бывшего друга. Сейчас и этого нет. К тому же, я не настолько глуп, чтобы делать одно и тоже предложение дважды. Её возможность упущена.
Флавий Гинуций уверяет, что «этот человек» смог вспомнить их личную беседу после одной из битв.
Глупости, мало ли кому он мог растрепать эту информацию? Не под действием алкоголя, так из-за скверны, и теперь даже не в состоянии вспомнить этого.
Он приручил элементаль!
Тоже не факт. Да к тому же, это пусть и редкий, но не уникальный навык.
Кастул улыбнулся и покачал головой.
Что бы я не говорил, ты ведь всегда найдёшь что ответить, верно? Полагаю, тебе бы стоило лично встретиться с ним. Тогда бы многое для тебя стало понятным. Я просто уверен в этом.
На лице Теурия вспыхнула озарение и он весьма недобро усмехнулся.
А ведь ты прав. Это и будет платой за прощение. Организуй нам встречу инкогнито.
Что? с недоумением переспросил Кастул. Но почему ты не принимаешь запрос на аудиенцию как король? Ведь тогда он сможет принести клятву верности! Не это ли явилось бы лучшим исходом возникшего недопонимания?
Я не настолько глуп, что бы подпускать его так близко к себе, возразил Теурий. Именно потому я и смог править всеми демонами так долго; благодаря своей осторожности.
И осторожничаешь даже сейчас? Кастул сдвинулся ближе к краю кресла и протянул руку, касаясь защитного поля, по которому от его действий пошли еле заметные круги. В тоне его читалась неприкрытая грусть и разочарование. Ты ведь знаешь, я бы никогда не причинил тебе вреда.
Прежде я действительно думал так. Увы, время идёт, а демоны не меняются. Никому нельзя доверять просто так, мне уже давно следовало это принять.
Друг мой
Замолчи! повысил тот голос на бывшего друга. Ты потерял право разговаривать со мной как с равным, попрошу помнить это впредь.
Простите, ваше величество, Кастул понуро опустил голову.
Ты принесёшь мне магическую клятву о не причинении вреда, и лишь потом устроишь встречу с тем человеком инкогнито. Он не должен знать кто я на самом деле. Ты принимаешь мои условия?
Да, ваше величество, ответил дракон тоном, полным послушания.
* * *
Когда рядом со мной села Розалия мелькнула мысль, что пора искать другое любимое место. Неужели не ясно, что я прихожу сюда для того, чтобы побыть одному и хоть немного отдохнуть от каждодневных забот?
Привет, тихо сказала она.
Здравствуй, улыбнулся я и повернул к ней голову.
Однако, она сильно изменилась за последний год. Вытянулась, постройнела: от прежней лоли не осталось и следа. Сейчас рядом со мной сидела красивая черноволосая девушка фигурой схожей с Эгле. Я прислушался к своим ощущениям, но не было отклика на приоткрытую, несомненно именно для меня, грудь. Я всё ещё испытывал к ней схожие с братскими чувства.
Корсет, выделяющий тонкую талию, и узкие брюки на стройных ногах: неужели она ровняется на Крину? Считает, что между мной и демоницей до сих пор что-то есть? Сама всё ещё на что-то надеется? Грустно всё это, кроме жалости бедная девочка вряд ли что-то дождётся.
Между тем, Розалия расцвела заметив на себе мой изучающий взгляд. Ох, Тьма Матушка, ну не говорить же ей в очередной раз, что всё бесполезно? Подростки слишком болезненно воспринимают подобную информацию.
«А может и сказать, чтобы самоустранилась?»вместе с этими мыслями появилось какое-то раздражение. Что это? Подселенец вмешивается?
Раздражение ушло вместе с пониманием, что мы друг друга услышали. И всё же, он становится сильнее, а я до сих пор без понятия, как это исправить. Пока же он ждёт и не предпринимает попыток полностью захватить контроль.
Как у тебя дела? решил я начать разговор с девушкой и отвлечься таким образом от грустных мыслей. Не скучаешь у своих ящериц?
Они не ящерицы, нахмурилась Розалия.
А кто? показушно удивился я.
Людо-ящеры.
Как скажешь, усмехнулся я в ответ. Похоже, она настолько привязалась к ним, что воспринимает их почти как людей.
Так что отвечу на твой вопрос. Я не скучаю. Разве что немного. По тебе, она посмотрела на меня исподлобья и тут же отвела взгляд. Ты совсем не уделяешь мне внимания.
Прости, слишком много дел.
И почему я ответил именно так? Почему совершенно не хотелось поставить её на место и обидеть этим?
Эгле тоже очень скучает. Не по тебе, в смысле, Розалия запнулась. просто ей скучно сидеть взаперти с дочкой.
Так в чём проблема? удивился я. Если она не готова помогать мне, то пусть уходит на все четыре стороны. А если готова, то я дам ей новую личину, с которой она сможет свободно перемещаться по лордству. И по Подземелью, улыбнулся я. Слышал, у неё прогресс в отношениях с Кастулом?
Да, покраснела Розалия и я понимал причину. Парень в красках расписал их разговор и то, что было после. И как Эгле могла позволить ему целовать себя? Чем он всё же смог зацепить её? В любом случае, союз обещал быть занимательным.
Похоже, Эгле влюбилась в этого рыжего громилу.
Да, кивнула девушка. похоже на то.
Вот бы и тебе влюбиться в хорошего парня, который бы ценил тебя, холил и лелеял.
Розалия сразу напряглась и отвернулась, я же вздохнул с облегчением: таки удалось дать жирный намёк без упрёков.
Я поняла, тихо ответила она. Прости, что всё ещё на что-то надеюсь.
Она быстро вскочила с бревна и убежала. Увы, долго наслаждаться тихим летним вечером мне не удалось.
Можно? поинтересовался Фавоний подойдя ближе.
Можно, устало выдохнул я. Всё же, действительно пора искать новое место.
Полудемон молчал, видимо не зная, как ему лучше начать диалог.