На одном из склонов, алхимик увидел громадные стены, сложенные из грубо обтесанного камня. Башни с узкими окнами были выстроенные по углам и впечатляли своими колоссальными размерами. Ворота ведущие внутрь сооружения были выломаны, одна створка свисала на ржавой петле. Стальные крепления для факелов пустовали, заметаемые снежными вихрями. Место выглядело мертвым и покинутым.
Грандюмор борющийся с воздушными порывами, осмотрел величественный форт, отстроенный на горном склоне, в сравнении с которым он выглядел ничтожной букашкой. В далекие времена своей молодости, о которой он почти все забыл, алхимик сражался с обитателями таких мест, отвоевывая южные горы у великаньих королей. Карлик был одним из не многих ныне живущих кто видел гигантов своими глазами, пускай и очень давно.
Вот и ты.неожиданно молвил глас заставив Грандюмора в страхе отпустить медальон.
Алхимик замотал головой, осматривая скалистые склоны в поисках силуэта из его видения. Судя по голосу, он находился совсем близко.
Наконец на его взгляд попал широкий каменный уступ по средине одной из гор на котором стояла еле различимая черная точка. Рука Грандюмора залезла в сумку, пальцы пробежались по множеству карманов, наполненных заготовленными смесями. В случае опасности он был готов к бою.
Карлик направил насекомое в сторону естественного, скалистого балкона. Постепенно ему становилось видно, что силуэт, стоявший на нем, являлся тем самым что он видел во мраке, лежа в припадке по среди библиотеки. Незнакомец был облачен в черный халат с капюшоном, руки и голова скрывались под одеждой. Фигура стояла, неподвижно ожидая прибытия гостя.
Когда мольмуха сблизилась с каменистым уступом Грандюмор вытянул из ее спины иглу и спрыгнул с насекомого также, как он делал это всегда. Первый брошенный взгляд алхимика устремился вперед, разглядывая то, что скрывалось под капюшоном незнакомца. Там он увидел легкое серебристое свечение, двух круглых зрачков. Тем временем насекомое уменьшилось до размеров обычного жука и залетело на свое местов пасть карлика.
Я не слышу твоих мыслеймедленно произнес черный силуэт.
Грандюмор похлопал себя по груди и сказал.
Я прихватил собой одну штуковину, без которой мне кажется нам не удалось бы поговорить по душам.
Силуэт, продолжал стоять нерушимо. Низкий голос вновь молвил.
Ты хочешь говорить?
Грандюмор покивал.
Помнится ты обещал даровать знания. Так вот я прибыл за обещанным даром. В моей голове ты уже покопался, а посему скорее всего ведаешь кто я такой. Настало время и тебе представится.
Незнакомец не спеша вынул руки из рукавов. Как в видении карлика они были пепельносерого цвета, а кожу покрывало множество символов, отдающих зеленоватым свечением.
Мое имя Иизарокмолвил глас.
Руки устремились к капюшону и медленно сняли его, оголяя серую голову. Глаза незнакомца сияли подобно двум серебристым лунам. Точенные черты худощавого лица выглядели почеловечески красивыми. На коже не было ни единого волоска, и сама она, казалось, состояла из матовопепельного песка.
Верховный лич, сотворенный нашим повелителем, Истинным Сыном Матери Жизни.закончил представляться черный силуэт.
Лич?! Так ты не истинный некромант!?выпалил карликИ что за Мать Жизни?! Твой повелитель служит Богине Смерти!
Иизарок скривил презрительную гримасу.
Богиня Смерти? Некромант? Ах да, помнится мы люди всегда нарекали все своими пошлыми именами. Но в мое время Сыновей Матери Жизни так не называли.
Грандюмор сощурил глаза и подозрительно вгляделся в черты лица Иизарока. Чтото знакомое угадывалось в них.
Кто ты такой?спросил алхимик.
Лич опустил взгляд вниз. На сей миг его глаза наполнились то ли скорбным гневом, то ли запредельной грустью. Давние воспоминания нахлынули в голову некроманта.
Люди звали меня Иисендаль.молвил глас.
Алхимик вытаращил глаза. Такого поворота он явно не ожидал. Карлик нервно переступил с ноги на ногу, осматривая, то, во что превратился чародей древней эпохи. Он не стал медлить.
Иисендаль, почему Истинный Сын захотел открыть врата в мир Норд, что он ищет в нем?
Лицо лича переменилось, взгляд медленно вернулся обратно на алхимика, взирая на него сияющими серебром зрачками. Неожиданно Иизарок расплылся в безумной улыбке. Тощие руки поднялись вперед, вздымая ладони к небесам.
Ты ведь явилась за знаниями ничтожная тварь! Я дарую их тебе, как и обещал, но платой станет твоя жизнь!воскликнул глубокий глас.
Достойная цена.ответил Грандюмор запуская руку в сумку. Карлик встал боком, и поднял одну ладонь, готовясь произносить заклинание.
Когдато давно, на заре сотворения мира Корт, Мать Жизни даровала земли Бара Атэна своим творениям, дабы они жили здесь и процветали.продолжил восторженно говорить Иизарок вздымая рукиЧтобы править ими Мать сотворила двенадцать Сыновей, даровав каждому частичку своей сущности. Истинные Сыновья тысячи лет проживали, здесь не зная горя и бед. Пока в один судьбоносный день на побережье не явились корабли с далеких островов, что сокрыты за бескрайним морем. Истинные Сыновья достойно приняли гостей, что были изгнаны из своих родных земель, даровав им пищу и кров. Но чем мы отплатили
Грандюмор внимательно внемлел каждому слову. Для него все это было в новинку, ибо история Изначальной Эпохи у людей звучала совершенно иначе. При этом алхимик, был наготове и ожидал что поединок начнется в любой момент.
Людисказал Иизарок, вкладывая все отвращение что у него было в одно это словоалчные, жестокие, ненасытные. Они возжелали обрести силу Истинных Сыновей и начали великую войну, изгоняя огнем и сталью, все народы Бара Атэна с их исконных земель. Человеческий род поступил со своими друзьями, также как когдато поступили с ними! Завистливая тварь, именуемая Пылающей Матерью, даровала им Священное Тепло с помощью, которого люди истребили Истинных Сыновей и окончательно захватили власть на всем Бара Атэне!
Грандюмор нервно заерзал в своей стойке, видя, как гнев лича растет от слова, к слову. Иизарок закончил говорить и опустил руки, вновь скрывая их внутри длинных рукавов. Некромант стоял неподвижно и взирал на карлика, выжидая не понятно чего. Алхимик попытался наладить с ним разговор:
Послушай, я тоже не особо люблю людей, и на своем веку прикончил их едва ли не больше, чем твой повелитель. Возможно, нам не стоит ссориться с наследниками Древних. Я бы с удовольствием обсудил условия взаимовыгодного сотрудничества в союзе. Организуем вам орден и будете править западными горами. Всяко земеля бесхозная стоит.
Лич услышав сие слова скривился от гнева.
После всего, что люди сделали, человеческий род отдаст свои души Обители и будет в союзе с Истинными Сыновьями только в качестве рабов!!!
В тот же момент как Иизарок договорил, рука его вздернулась вперед и из черного рукава вылетел метровый клинок устремившийся прямо в алхимика. Грандюмор быстро вынул горсть порошка и развеял его перед собой. Как только острие летящей стали соприкоснулось с дымчатым облаком, оно загорелось зеленым пламенем и растаяло в полете.
Лич мгновенно переместился за спину карлика используя чары телепортации. Из второго рукава появился меч, Иизарок взмахнул им нанося рубящий удар. Прыткий коротышка увернулся, отклонившись вбок и следующим движением дернул кулаком вперед.
Воздушный Кулак!
Снаряд заклинания ударил уже по пустому месту, некромант мгновенно переместился на прежнее место.
Ха!хрипло выкрикнул ГрандюморФантомное оружие, излюбленный прием истинных некромантов.
Ветер Срезающий Листву!произнес новое заклинание лич, направляя длани вперед.
Алхимик ударил рукой по холодному камню под ногами сотворяя перед собой каменную стену. Мощный ветряной шквал обрушился на то место, где стоял карлик, но Грандюмор уже был готов.
Истощение Земли!выкрикнул лич.
Стена, защищавшая алхимика, обратилась в песок и мгновенно развеялась. Грандюмор тут же переместился на крутой горный склон за спиной Иизарока.
Священное Дыхание Матери!
Из раскрытой пасти карлика вырвался поток белого пламени. Лич отреагировал мгновенно.
Терновые Путы!
Толстые ростки, покрытые огромными шипами, вырвались из скалы под ногами Иизарока, и закрыли его от потока огня. Лич взмахнул рукой, направляя их стремительный рост в сторону алхимика. Грандюмор, вновь вдарил рукой по земле, каменный столб вырвался из горной тверди запуская его в полет. Пролетев метров двадцать по дуге огибающей лича, алхимик приземлился на ноги, снова очутившись на том месте, откуда началась битва.
Никогда не видел столь быстрые чары стихии дерева. А ты ведь и вправду Иисендаль.
Лич обернулся к нему, лицо Иизарока было преисполнено гнева. Несмотря на это, терновые поросли остановились, похоже теперь он ждал первого хода карлика, чтобы контратаковать.
Знаешь, мы можем еще долго с тобой танцевать. Но, пожалуй, я закончу все быстрее.добавил Грандюмор.
Карлик обхватил цепи у себя на торсе и в одно движение снял их с плеч. Толстые золотые звенья задребезжали в его руках.
Воля Богов, Сотворение Жизни, Бесмертный Золотой Голем!произнес заклинание алхимик.
Цепь взмыла в воздух и стала стремительно удлинятся. Новые звенья вырастали из старых и бесконечно множились. Длинные золотые полосы начали складываться в фигуру, обретая форму. Постепенно из них сложился округлый торс и четыре массивные лапы с широкими кулаками. Голова и ноги голема отсутствовали, золотая фигура зависла в полете.
Иизарок взглянул на творение алхимика широко раскрыв глаза.
И это все?!вопросил личЧто за детские фокусы?!
Рука некроманта взмахнула, устремляя поток колючих ростков, который беспрерывно вился и ширился. Один из кулаков голема выстрелил из кисти, полетев вперед на золотой цепи. Столкнувшись с терновыми порослями, он пробил их и полетел дальше, разрывая поток на щепки. Кулак преодолел метры толстого терна вырвался из них и на огромной скорости врезался в лича. Вместе с его распластанным телом кулак вонзился в скалу. От колоссального удара, случился каменный взрыв. Серые осколки размером с голову разлетелись в стороны, а толстые трещины поползни по горному склону. Звук столкновения эхом разлетелся по всей долине.
Кулак вырвался из образованной его ударом ложбины, и на цепи притянулся обратно в кисть голема. Черный халат разорвало в клочья, его ошметки висели на острых осколках скалы.
Серая субстанция, размазанная по камню, начала стекаться в центр ложбины собираясь в большой сгусток. Постепенно она образовала силуэт некроманта, который будучи полностью уничтоженным возрождался.
Алхимик телепортировался вперед к ложбине и сотворил в ладони сгусток белого пламени. Со всего маху он запустил шар священного тепла прямо в растущий серый ком. Заклинание настигло свою цель. Теперь тело некроманта должно было загореться и истлеть в прах как это случалось со всякой верховной нежитью, что предавалась белому пламени.
Вместо этого огонь не разгорелся, а наоборот мгновенно затух. Грандюмор опешивши отошел назад, не веря своим глазам. Согласно преданиям, белое пламя было главным оружием против порождений Богини Смерти. И практика нынешней эпохи это подтверждала.
Одна рука и голова лича полностью восстановились. Иизарок взмахнул конечностью произнося заклинание.
Длань Бога!
Карлика мощным рывком отбросило назад. Магическая энергия устремилась дальше и направилась к золотому голему. Длань Бога начала разрывать творение алхимика на куски и раскидывать их в стороны. Через несколько мгновений тело лича полностью возродилось, а голем был разорван в клочья. Иизарок ступил на холодную твердь, и посмотрел на лежащего пред ним Грандюмора.
Алхимик сплюнул кровь, нащупывая у себя на боку ребро, которое сломалось от попадания заклинания и вонзилось ему в легкое.
Мой повелитель обрел добрую волю Пылающей Матери.загадочно произнес личСвященное тепло, более не поможет людям. Их час окончен, Бара Атэн вернется во владения исконных правителей.
Грандюмор поднялся с земли и взмахнув пальцем, вправил ребро на место с помощью чар. Погнутые золотые звенья у него за спиной начали собираться воедино, вновь сотворяя цепь.
Не только ты здесь бессмертный, ублюдок.злобно произнес алхимик.
Глава 11. Цена спасения
Квестор выронил меч. Клинок, потеряв контакт с ладонью стража, мгновенно потух и ударился о почву, усеянную гравием. Фарэя выпятила глаза и закрыла рот дрожащими пальцами. На опухших глазах девушки проступили слезы. Это была первая смерть человека, которую она увидела воочию. Убийство нежити, бывшей некогда людьми, чародейка воспринимала совершенно иначе. Ржавые ножи, вздымавшиеся над толпой мертвецов, от беспрерывных ударов окрасились в красный.
Рука командира в молниеносном движении выпрямилась вперед, протягивая сжатый в пальцах кристалл теладонита.
Великое Праведное Испепеление!воскликнул Квестор.
Мощная волна магической энергии, устремилась из кристалла в ладонь. Рука стража сильно задрожалаего сущность с трудом выдерживала не привычный для нее объём сил.
Столб белого пламени толщиной с дом обрушился с небес прямо на центр перекрестка запруженный воскрешёнными. Потоки огня врезались в почву и растекались во всех направлениях, очищая улицы от гниющих тел. Мертвецы, что оказались в центре заклинания, за доли мгновений истлели до самых костей, а после и вовсе обратились в прах.
Квестор, будучи больше не в силах удерживать столь мощное заклинание, опустил руку и застонал от боли. Рот стража открылся в тяжелом дыхании, а лицо покрылось испариной. Он перенасытил свою сущность изза чего тело командира пробрали сильные судороги и ему тут же захотелось свалиться на землю. Позволить себе этого Квестор не мог.
Старый страж свирепо зарычал, пересиливая мандраж от перенасыщения и побежал вперед, прямо в потоки белого пламени, которые еще не успели рассеется.
Фарэя!!! За мной!!!заорал он, исчезая в столбе огня.
Девушка, некоторое время, растеряно стояла на месте. Охотник позади нее пристально осматривал пространство по бокам от них, которое не настигли чары. Фарэя, наконец, собралась и побежала следом за командиром. Белое пламя постепенно ослабевало и снимало свою непроницаемую для взора завесу. Старик побежал следом за чародейкой, оглядываясь назад и держа лук на изготовке. Как он и ожидал, меж домов начали появляться мертвецы, что пошли в обход улиц деревни.
Стоило пламени полностью затухнуть, как они стремительно ринулись в атаку. Охотник начал быстро обстреливать бегущие на встречу трупы из лука. Каждая стрела попадала точно в цель, пробивала черепа на сквозь и сбивала противника на повал. Старик был единственной преградой между ними и чародеями ордена, что склонились над телом Лиама.
Юноша после случившегося выглядел прескверно. Лицо, ладони и сапоги молодого стража были изуродованными десятками порезов разной глубины. Кровь заливала его глаза и стекала из распоротой щеки промеж выбитых зубов. Но все это было пустяками в сравнении с черной смолой проклятия, что впивалась в плоть юноши и медленно ползла по руке вверх. Крагу через, которую она проникла, смола расплавила и впаяла в плоть левой руки, которая теперь выглядела как обугленная коряга.
Квестор поднес ухо ко рту парня.
Хвала Матери он жив!воскликнул командир, и схватил руки Фарэи, которая сидела рядом и перепугано глядела на истерзанное тело. В ладонь девушки он вложил еще один кристалл, припасенный в подсумке.Слушай внимательно, что нужно делать
Мертвец, появившийся позади чародейки, схватил ее когтистыми пальцами за шею и потянул прочь от Лиама. Фарэя успела лишь испуганно визгнуть, роняя теладонит на землю. Квестор подскочил на ноги и потянулся рукой за мечем. Ладонь его обнаружила пустые ножны, меч остался лежать на земле в том месте, где страж выбросил его дабы произнести заклинание.
Стрела охотника пробила череп мертвеца, и хватка на шее девушки ослабла. Фарэя огляделась по сторонам. С другой улицы к ним устремлялось еще, не меньше, пол сотни тварей. Старик, волчья шуба которого окрасилась в бурый цвет от крови воскрешенных, потянулся за новой стрелой. Колчан оказался пуст. Тем временем несколько мертвецов, уже бежали на него с разных сторон, занося оружие для ударов. Чародейка подняла дрожащие ладони, пытаясь сотворить чары. Вместо нового заклинания у нее удалось взывать лишь приступ дикой боли во всем теле. Девушка упала на колени и жалобно зарыдала от страха и отчаяния.
«Выбора нет.»
Охотник протянул руку в сторону тела Лиама. Квестор, стоящий подле него, непонимающе посмотрел на старика. Как вдруг изза спины командира со свистом пролетело рунное копье. Вращаясь в полете, оно попало древком прямо в ладонь охотника. В тот же момент рунные знаки засияли на нем в разы ярче нежели, когда оружием пользовался молодой страж.