Иван поднял взгляд. Девушка почти не изменилась. Те же черты лица, но с альбиносной неестественно белой кожей. Ее длинные, прямые пшеничные волосы стали платиново-серебристыми. Но все же одно заставило Ивана чуть отстранить лицо: красно-коричневые глаза моргнули четырьмя веками. Вначале соединилась вертикальная прозрачная пленка, скользнув по слизистой поверхности глаза, и только потом моргнули обычные веки с длинными серебряными ресницами.
Меня можешь звать Дэкс, сказала она. Я техник-механик, к тому же и пилот.
И-иван, заикаясь, представился землянин. Не знаю, кто я
И весь его къо́рт рассмеялся. От такого веселья даже Иван расслабился.
Я тоже пилот, отсмеявшись, сказал Коэх.
Куда летим? тут же спросил Иван, пытаясь весельем развеять непонятное волнение.
В бар! немедленно ответил Ззайп.
Да, не помешало бы выпить чего-то покрепче, поддержал снайпера Иван.
Только ты оденься, указал на землянина Дохх.
Иван опустил взгляд и обомлел. Все происходящее его так потрясло, что он даже не обратил внимания, в чем вышел к этой тысячной толпе. На нем были лишь спортивные трусы.
Глава 5
Его каюта, как Ивана поправили новые соратники, изменилась вместе с коридором, по которому они вернулись в жилое помещение землянина. Она перестала походить на домашнюю комнату. Внутренняя отделка стен действительно напоминала каюты межзвездных кораблей из фантастических фильмов. Шкафы, вмонтированные в матовую поверхность псевдопластика, кровать также скрыта в стене.
Дохх показал, как открывать, проведя тыльной стороной ладони слева от предполагаемого шкафа. Дверцы надломились вертикальными полосами и чешуйчатой гармошкой ускользнули в стены.
Все наружу! скомандовал Ззайп. Нашему напарнику надо одеться.
Мы тебя ждем в коридоре, добавил Дохх, выталкивая Ли́сстру в открытую дверь.
Когда дверь за галдевшими бойцами къо́рта закрылась, Иван осмотрел раскрытый шкаф.
Скудненько, хмыкнул он и снял с вешалки идентичный всем комбинезон.
Влез в него и задумался: никаких замков, липучек, пуговиц.
И как его застегивать?
Провел пальцами по краю разреза и два края ткани сами собой начали соединяться.
Ха! обрадовался открытию Иван и провел рукой до шеи.
Комбинезон плотно облачил человека, не оставив и следа соединения ткани. Иван провел пальцами вниз, и края разошлись в стороны, освобождая ему выход.
Фантастика! веселился землянин, еще несколько раз застегнув и расстегнув комбинезон.
Вспомнив, что его ждут, застегнулся и посмотрел на остальное содержимое шкафа. На полках лежало несколько комплектов трусов и футболок белого цвета. Носков оказалось всего три пары, и они были тоже белыми. На нижней полке стояли всего одни серебристые кроссовки. Зато достаточно удобные.
Закрыв шкаф, вышел в коридор. Дверь из каюты открывалась аналогично шкафудвижением тыльной стороны ладони.
Когда-то узкий коридор был раза в три шире прежнего, и в нем теперь имелось множество дверей.
Ну надо же, как это все было скрыто от меня, изумлялся Иван, разглядывая встречаемых рекрутов.
Нам из-за тебя приходилось быть постоянно в иллюзоре, а обучение адаптировали под твой мир, пророкотал «демон» Ба́ттнус недовольным тоном.
Ты в суд на меня подай, страшила, огрызнулся Иван.
Его злило то, что он испугался этого гиганта.
А мне нравился его мир, встряла в разговор Ли́сстра.
Они шли по коридорам уже минут десять, переходя по лестницам на верхние палубы. Так их называли его новые знакомые.
Мне это напомнило мою планету, продолжала девушка-снайпер. Такая приятная водичка.
Ты откуда? спросил ее Иван.
Ли́сстра вздохнула.
Моя планета погибла
Извини, попросил прощения Иван и замолчал.
Поднявшись на очередную палубу, они оказались на широком, открытом пространстве с множеством сидячих мест. Слева виднелись несколько двойных входных дверей, сквозь которые постоянно кто-то проходил. Рекрутов было полно, они сновали туда-сюда, где-то сидели шумные компании, обсуждая вчерашний день и предстоящий.
Пойдем в «Грилсу», позвал Ззайп, и компания свернула к очередному входу.
Бар «Грилсу», по представлению Ивана, был обычным. В широком помещении находилось достаточное количество посадочных мест вокруг столиков, и сиденья были под разные калибры пятых точек. Барная стойка справа от входа, а за ней суетились бармены
Это роботы? указал на трехрукие фигуры Иван.
Дроиды-бармены, ответила Дэкс и подошла к стойке: Мне «шэйкун» со льдом.
Мелкая, тебя не разнесет с такого убийственного напитка на голодный желудок перед обедом? прорычал Ба́ттнус и заказал тот же «шэйкун», но без льда.
Тебя не спросила, грызун, фыркнула девушка и пошла за къо́ртом к свободному столику.
Ззайп заказал комплект закуски на восемь лиц и, подмигнув Ивану, сказал:
Бери тот же напиток, он тебя расслабит.
Гвалт беседующих гудел в ушах, когда Иван уселся за круглый столик со всеми бойцами къо́рта. Осмотрелся. Курящих не заметил, и это его порадовало: не придется нюхать выдохи чужих внутренностей.
«Я не курю? спросил себя Иван и тут же уверенно ответил: Нет, не курю!»
От пестроты различных рас рябило в глазах, но здесь было и множество одинаковых. Вон этих «демонов» сколько шастает, и с Ба́ттнусом они похожи как две капли воды. Иван отпил «шэйкун» и сразу закашлялся. Глаза наполнились слезами, в голове зашумело, а в желудке разгорелся плазменный шар.
Знаешь, почему назвали «шэйкун»? спросил Ззайп, наблюдая, как землянин вытирает слезы.
Нет, ответил тот через силу.
Этот напиток сносит голову, хоть и ненадолго, поэтому его разрешили выдавать в барах Базы, ведь опьянение быстро проходит. А шэйкуныэто раса захватчиков из галактики Атзо́рк. Они любят отрывать головы пленным.
И их прославили, назвав напиток? удивился Иван.
Ззайп немного задумался над его словами и просто пожал плечами, отпив из высокого бокала золотистую жидкость.
Сердце часто заколотилось: «Люди!»
Это люди, земляне?! возбужденно спросил Ззайпа Иван, указывая на вошедшую в бар толпу.
Нет, это абардинианцы из Викка́йр, за снайпера ответил Дохх.
Что за Викка́йр? мгновенно задал вопрос Иван, почувствовав легкое опьянение, а следом, как сходит напряжение последних дней.
Скопление звездных систем, охотно пояснил Дохх. Там десятки обитаемых планет.
Иван прислушался к реакции своего организма. Сейчас голова не шла кругом от всей этой фантастической информации. Как будто так и должно быть, что он сидит за столом с обитателями других планет и выпивает. Странно.
Еще хотел спросить, обратился Иван сразу к Ззайпу и Дохху, мельком глянув, как другие члены их къо́рты налегают на принесенные широкие треугольные блюда с наборами разноцветной снеди.
Спрашивай, ответил Дохх, отхлебнув из своего бокала.
Почему здесь все говорят на моем родном русском языке?
Нет, это общий Вселенский язык, включилась в разговор Дэкс. Просто в тебя загрузили языковой коддер.
Что значитв меня загрузили? Куда? не понял Иван, сделав глоток из своей посуды и машинально взяв с тарелки кусок какой-то узловатой еды, на вкус напомнившей рыбу.
Ты даже не представляешь, новичок, сколько за год в тебя всего напихалипророкотал «демон» и прорычал что-то непонятное проходившему мимо их столика своему сородичу.
Тот ответил. Ба́ттнус кивнул, рыкнул и посмотрел на землянина.
Какой год? не понял Иван.
Тебя сюда, на Базу, доставили с планеты EIS13-707FJ год назад, сказал Ззайп.
Ты о чем? Я с планеты Земля.
Не знаю, как она называется, но на галактической карте ее идентификационный код EIS13-707FJ, ответил Ззайп. Я как-то рылся в документахон осекся.
Ты что, взломал концепт данных Базы? понизила голос Ли́сстра, поблескивая глазами и оглядываясь.
А что там ломать-то? пожал плечами синекожий Ззайп.
Постойте-постойте! перебил их Иван. Вы про какой год говорите? Мы здесь всего три дня убивали друг друга.
Ты год находился в киглиосферной лаборатории, осклабился «демон» Ба́ттнус. Там твой организм перестраивали биомеханикой, мозг прошивали необходимой для сражений информацией. Да все и не перечислишь, что с нами делали их нау́кари.
Так я теперь не человек? как-то обреченно спросил непонятно у кого Иван и стал осторожно ощупывать свое тело.
Не, ты все еще эта маленькая хрупкая букашка, новичок, но ставшая немного крепче. Твой организм упрочнили кибионикой, где-то скелет подработали киглиосом, но я все равно могу тебя прихлопнуть одной ладонью, рассмеялся с подрыкиванием Ба́ттнус.
Иван завис, переваривая информацию. Коэх пододвинул ему свой стакан, так как землянин уже осушил свою посуду.
Выпей, я еще принесу, сказал Коэх, встав из-за стола.
Парень машинально взял высокий бокал и одним залпом опрокинул оставшуюся треть содержимого. Глаза брызнули слезами, но Ивану полегчало. Верзила пТусм наблюдал за ним, обтирая намоченные усы. Вернулся Коэх.
Еще какое-то время къо́рт сидел в баре, потом оповещение начало призывать в столовую. Иван смутно помнил, куда они ходили, что ели и тем более, как очутился в своей каюте: «шэйкун» сделал свое дело.
Подъем, новичок! пророкотал над ухом голос «демона» Ба́ттнуса. В ангар бегом!
Иван на автомате соскочил с кровати, влетел в ванную комнату и даже не заметил, что раковина у него уже новая. Включив душ, залез в кабинку в трусах и майке, обдав себя ледяной водой. Сознание прояснилось с вырвавшимся воплем от холодового шока.
Долго спишь, новичок! рокотал гигант. Давай переодевайся в сухое и за нами!
Иван стянул с себя мокрое белье, обтерся насухо и, открыв шкаф, начал быстро одеваться. Он не обратил внимания, что в коридоре стояла вся его команда вместе с двумя заинтересованно наблюдавшими сквозь раскрытую дверь девушками.
Бег по коридорам начал выстраивать мысли.
«Куда мы бежим? Я ведь в прошлый раз просто оказывался в самолете, перед этим вырубаясь в своей комнате», размышлял Иван, глядя на спины новых знакомых.
Ангаром оказалось вытянутое в несколько ярусов гигантское помещение с вертикально стоявшими нескончаемыми рядами кабинами, напоминавшими одноместные капсулы для катапультирования из космического судна, какие Иван видел в фантастических фильмах.
Биомеханический персонал ездивших и паривших дроидов помогал рекрутам помещаться в капсулы, закрывая их и подключая к системе.
Къо́рт Ивана разместили на втором ярусе. Подойдя к своей кабине, он замер, разглядывая вертикальный прямоугольник, внутри которого горел мягкий свет, а продавленная в бежевой оболочке внутренность напоминала контур человека. Дроид показал металлопластиковой конечностью на кабину, приглашая. Иван сделал шаг и глянул в сторону, где в огромной кабине закрыли «демона». От увиденного Иван вздрогнул. Прозрачная крышка капсулы-кабины мгновенно покрылась инеем, а Ба́ттнус замер с неприятно перекошенной замороженной физиономией.
Это что?! испугался Иван и сделал два шага назад, оглядываясь.
Жители различных цивилизаций и планет смело заходили в свои кабины и в одно мгновение замерзали в них, едва сбоку на прозрачной закрытой крышке загорался желтый огонек.
Пройдите в свой блок, раздался механический голос дроида.
Да пошел ты! отпрянул от надвигавшегося робота Иван. Сам лезь в этот холодильник!
Весь его къо́рт был уже заморожен, и спросить, что здесь происходит, он ни у кого не мог. Да и ближайшие ряды уже опустели, а дроиды-обслуга разбрелись по своим делам.
Пройдите в свой блок, повторил надвигавшийся дроид и попытался взять Ивана за руку.
Тот отреагировал мгновенно. Чтобы не разбить о металлопластиковую голову костяшки кулака, Иван врезал тому ладонью в лоб. Дроид не ожидал такого и, хрустнув шейными позвонками, завалился навзничь. Тотчас за левое плечо Ивана схватилась другая рука, больно его сжав. Иван с разворота врезал в лоб второму, но хватка была крепкой, и падающий дроид утянул Ивана за собой.
Падение было жестким, но захваченные кем-то его руки и ноги вспыхнули новой болью. Ивана подняло над полом, и он полетел по воздуху к своей капсуле, возле которой уже стоял первый дроид, пригласительным жестом указывая на ложемент. Парящий дроид аккуратно развернул Ивана и впихнул в открытую кабину.
Я не хочу стать ледышкой! заорал Иван, пытаясь отлепиться от мягкого покрытия, но даже его голова была неподвижной. Отпустите меня!
Дверь неслышно закрылась, и организм ощутил вековой холод Вселенной. Все тело покрылось инеем, превратив человека в сосульку, а рот так и остался открытым в момент крика.
Глава 6
Где тебя носит?! орал Ба́ттнус, стреляя из какого-то плазмомёта, выпуская сгустки плазмы куда-то в глубь джунглей.
Нас выбросило рядом с двумя вражескими къо́ртами, Коэх чуть не погиб, не успев добраться до своего ки-дро́идвера, Ли́сстра успела его подлечить, кричал, стреляя из другого оружия, Ззайп, как и остальные, облаченный в громоздкий костюм, напоминавший скафандр.
Мы где? задал глупый вопрос Иван, сидя на земле в зеленом комбинезоне.
Дуй к бункеру, там твой ки-грод, Дэ́кса прикроет! проорал Ззайп.
Его скорострельная ручная пушка кромсала зелень густых джунглей.
Иван пришел в себя мгновенно после того, как рядом с ним разорвался сгусток жидкого огня и ожег его лицо. Он вскочил и рванул в указанном Ззайпом направлении.
Склон сползал вправо, ныряя между гигантских валунов, упираясь в металло-бетонное приземистое сооружение. Иван несся туда как ошпаренный. Хотя почемукак? Левая щека горела пожирающим огнем.
В последний момент Иван глянул в сторону предполагаемого противника, и ему показалось, что он его действительно заметил: среди нагромождения валунов и буйной зелени джунглей мелькал враг в похожих скафандрах другой расцветки, но больше его напугала движущаяся черепаха-робот. Огромный панцирь, свистя сервоприводами, переставлял четыре ноги. «Голова»-кабина поворачивалась, выискивая носовой частью, из которой торчала пушка, свою цель. И похоже, цель была обнаружена. Иван нутром почувствовал, что захват остановился на нем.
Думаете, это не страшно? Вы ошибаетесь. Тут ты не ощущаешь себя в иной реальности. Мозг воспринимает все взаправду. Штанина потеплела, но этого Иван не заметил, он видел выстрел. Над головой что-то хлестко шарахнуло, заставив его вжать голову в плечи, и угол бункера взорвался бетонными обломками.
Ван, Ван! прорывался чей-то крик сквозь вязкую глухоту. Ван, очнись!
Иван заморгал, пытаясь понять, где он находится. В ушах звенело, все тело ныло от боли. Он попытался подняться.
Не спеши, придержали его и дали что-то выпить.
Полегчало.
Что произошло?.. Иван самостоятельно сел и навалился на стену.
Они находились внутри бункера, это было сразу понятно, но встроенное в бетонные стены освещение почему-то оказалось тусклым. Справа у широких ворот замерли два коренастых робота, руки которых несли на себе уйму различного вооружения. В центре помещения стояли Ззайп, Дохх, Ба́ттнус и Ндэ́кса, расстелив карту на ящиках и обсуждая дальнейшие действия. Отойдя от Ивана, к ним подошел Коэх. В это время верзила пТусм загружал очередной боекомплект в одного из роботов, который оказался выше его чуть ли не вполовину. Ли́сстра пшикала аэрозолем на правую ногу Ивана, бубня себе под нос.
Что здесь происходит? обратился к Ли́сстре Иван.
Мы отбили атаку, ответила девушка.
Если отбили, то надо радоваться, сказал Иван и попытался подняться.
Ли́сстра тут же его поддержала, но он и сам справился.
А что со мной случилось? уточнил Иван и, глянув, во что превратился его зеленый комбинезон, вновь сполз на пол.
Правая нога, бок, живот и рука были все в рваных шрамах. Точнее, недавно они были рваными ранами, а теперь кроваво-розовыми ужасными шрамами. Голова закружилась, Ли́сстра моментально вколола ему шприц в плечо, от чего Иван вздрогнул.
Пока Ба́ттнус с Ззайпом отвлекали основные сила противника на себя, Дэ́кса заняла позицию на крыше бункера, а Коэх с пТусмом и Доххом обошли их с тылу, но тут появился ты, и ки-ггера́на поймала твой теплоотпечаток на сканер. Наши ки-гроды скрывают теплоизлучение живых организмов, но ты не успел добраться до своей бронезащиты, и ползучая боевая ки-ггерана шарахнула по тебе из пушки. Дэ́кса успела выстрелить первой, перебив роботу переднюю лапу, из-за чего линия наведения ки-ггераны ушла на бункер. Вот и все твои шрамы от осколков снаряда и бетона, как доклад отчеканила Ли́сстра.