Ну, шпана не шпана, а ствол носить вполне может. Или хотя бы нож.
Видали мы таких
Джиан. Не геройствуй, когда не надо. У тебя другая работа. Договорились?
Джиан нехотя кивнул. В последнее время я стал замечать, что спокойная жизнь его несколько тяготила. Джиану явно хотелось драйва, но он держался. Если раньше просто уважал меня и верил мне, то теперь ещё и чувствовал себя по гроб жизни обязанным за то, что я легко и просто снял его с зависимости. В тот день, когда мы захватили завод Чжоу, мы сделали не так много таблеток на моей крови, как хотелось бы. Расходовали экономно. Джиан и остальные пацаны из Цюаня стали первыми «подопытными», и эксперимент прошёл удачно. Ни один больше не вспомнил о клановых таблетках. И пусть раньше Джиан хорохорился, говоря, что не так уж они его напрягают, но всё же, сбросив с плеч этот груз, вдохнул свободнее.
Мои таблетки были единственным козырем нашего клана, единственной причиной, по которой к нам постепенно стекались люди. И эти люди оставались вернымине за счёт зависимости, а за счёт элементарной человеческой благодарности.
Был ещё такой аргумент, как деньги, но тут я был очень осторожен. Да, я располагал серьёзной суммой. И, по идее, она требовала вложения. Нужно было покупать или открывать какие-то фирмы, которые давали бы рабочие места моим парням и укрепляли могущество клана. Но такая деятельность заняла бы меня с головой на годы и годы. С такой неповоротливой махиной, как развивающийся клан, гоняться за невидимкой Киангом было бы весьма затруднительно. И уж тем более не взять тендер на отстрел наркоторговцев.
Поэтому деньгами я распоряжался дилетантски. Оставив себе хорошую сумму на чёрный день, из остальных выплачивал парням сдельную зарплату. Они должны были быть заинтересованы в том, чтобы работать со мной. И не должны отходить далеко. Да, в бизнесе я соображал не много, а посоветоваться мне было не с кем. Но я и не собирался становиться бизнесменом.
Выходит,сказал Джиан.
Я сморгнул непрошеную задумчивость и повернул голову. Дэйю уже давно смотрела в сторону дома. Дверь закрылась за спиной парня лет тридцати, с короткой стрижкой. В спортивных штанах и джинсовой куртке, с сумкой через плечо, он стоял, сунув одну руку в карман, другой держал сигарету и затягивался. Острым, внимательным взглядом окинул улицу, задержался на нашей машине и резко пошёл.
Сейчас?спросила Дэйю.
Нет,покачал я головой.Пусть возьмёт товар. Тогда.
Дэйю молча открыла дверь машины. Когда дверь захлопнулась, Дэйю уже не было видно. Она исчезла, стала невидимкой.
***
Джиан тронул машину спустя минут пятнадцать. Йи был опытным барыгой и любой хвост срисовал бы на раз. Любой, кроме Дэйю. Не потому, что она перестала носить красный костюм ниндзяя бы не удивился, если бы узнал, что сожгла его на костре, а напоследок плюнула в огонь. Одевалась теперь примерно так же, как яджинсы, неприметные футболки, кроссовки. Не знаю уж, копировала меня или в принципе предпочитала неброскую одежду. Но волосы Дэйю, ещё когда мы жили в монастыре, покрасила в красный цветпонятия не имею, каким образом ухитрилась это сделать в обители, населённой одними мужиками-монахами и наглухо изолированной от внешнего мира. Видимо, стремление женщины к красоте способно преодолеть и не такие преграды.
Сами по себе красные волосы, конечно, не могли не привлекать внимания. Но Дэйюизбранная духом, идущая путём убийцы, умение становиться незаметной отточила ещё на службе у Кианга. Время от времени от неё поступали краткие отчёты в виде сообщений. Координаты и суть дела. Йи не торопился за товаром. Складывалось впечатление, что он тянет время. Подозревает-таки слежку? Парни вроде него доверяют своей паранойе, она жизни спасает.
Кафе «Зелёный бамбук»,сказал я Джиану, как таксисту.
Он послушно повернул руль.
Тебе ничего здесь не кажется странным?задумчиво спросил Джиан.
Гдездесь? С Йи?
В Шужуане, я имею в виду.
А в чём дело?
Джиан помолчал, сосредоточенно следя за дорогой. Потом изложил свои подозрения:
Ну Я с наркотой никогда не марался. Но жил не с закрытыми глазами, если понимаешь, о чём я.
Я кивнул. Как не понять. Для того, чтобы не видеть, что творится в мире, нужно действительно быть слепым. Или наивным до безумия.
Там, где я жил, этим делом занимались Чжоу. Ты понимаешь. Им особо нечего было бояться. И всё-таки они были осторожны.
Как такнечего? Я немного изучал этот вопрос. Правительство не благословляет наркоторговлю.
Ага, ага,покивал Джиан.Оно и не благословляло. Парней брали, сажали за решётку. Вскоре поступала бумага от клана, и их выпускали. С извинениями, поклонами, но без изъятой дури. И вот эти потери парням приходилось восполнять из своего кармана. Поверь, многие предпочли бы получить срок в государственной тюрьме, чем оказаться в долгу у клана, пусть даже собственного. Тех, у кого было немного порошка на кармане, такие вещи действительно особо не парили. Но если кого брали с чемоданом Сам прикинь порядок чисел.
Я прикинул. Для меня сейчаскарманные деньги, конечно. Но для человека, который вынужден работать, чтобы зарабатывать на жизньэто петля на шее.
Ну так и что насчёт Шужуаня?напомнил я про начало разговора.
Джиан затормозил на перекрёстке, достал сигарету, посмотрел на меня. Я, поморщившись, кивнул. Ладно уж. Яизбранный, если чторешу проблему с любым нападением. Да и вряд ли здесь кто-то на нас позарится.
Здесь, по сравнению с там, никто вообще не боится,пробормотал Джиан невнятно, прикуривая сигарету.
То-то Йи уже полдня круги наматывает,усмехнулся я.
Ну, Лей, ты же умный. Сложи два и два.
Я смотрел на Джиана с недоумением. Он вздохнул и сам дал ответ:
Он боится нас. Про наш клан пошли слухи. И сам видишь, барыги всё на ходу меняют. До нас они тупо не умели прятаться.
А ведь точно. Наша бурная деятельность по зачистке Шужуаня от наркоты не могла не сделать клан Ченг героями слухов. Тут были как свои плюсы, так и свои минусы. С одной стороны, страхзалог порядка. С другой, наши цели стали гораздо лучше прятаться, что создавало определённые неудобства.
Я помолчал, вспоминая и обдумывая. Нехотя признал, что Джиан прав. Такой беспечности от наркодельцов можно было ожидать в трущобах, где родился Лей. Но здесь, в городе, где меня в первый же день повязали на вокзале за попытку помочь женщине вернуть украденное, всё должно быть куда как суровее. Однако барыги не владели даже искусством «закладок». Товар передавался с рук на руки едва ли не прилюдно.
Тут ведь всё просто,развивал мысль Джиан.Закони точка. Нет никого большого и сильного, мы бы знали. За особо крупные размерысмертная казнь. А всем как будто бы плевать. Почему?
Джиан сделал рукой с сигаретой красивый жест, словно предлагая мне высказаться по этому поводу. Почему Ну, варианта на самом деле два. Либо представителей закона мало, они слабы и им плевать на все свои функции, кроме самых очевидных. Либо полиция получает свою долю и живёт себе припеваючи. В последнем случае мы мешаем их бизнесу, а значит, однажды придётся с кем-то говорить на эту тему.
Если Кианг хорошо вложился в развитие сети в Шужуане, он, надо думать, обеспечил юридическую защиту,сказал я.Не зря про него говорили, как про основателя шестого клана.
Так Ченг, значит, седьмой?притворился расстроенным Джиан.
Ченг покадетская самодеятельность,огорчил я его ещё больше.Никакой реальной власти.
ПечальноИ, вздохнув, Джиан добавил:Пацаны недовольны, знаешь ли.
Чем же?холодно спросил я.
Не притворяйся, что не понимаешь. Под другими кланами было стабильно. Жильё, работа, уверенность в завтрашнем дне. А тут ты сам говоришьдетский сад.
Кто-то хочет уйти?всё тем же тоном спросил я.
Не. Про «уйти» разговоров нетпо крайней мере, пока. Но парни не понимают, что они делают. Зачем. И, наверное, скоро начнут делать чуть больше, раз уж глава сам не решается. Власть. Уважение. Деньги Про татухи ты ведь слышал?
Угу
Одна из тех инициатив, которые я не одобрял, но и открыто осудить не мог. Татуировки с иероглифом «Гром», которые начали делать мои ребята. Банде нужна атрибутика. Что-то, что выделяло бы их из серой массы.
Останови тут,сказал я, увидев, что мы приближаемся к указанному Дэйю месту.Не светись.
Джиан послушно припарковал машину у бордюра, поднял ручник.
Мы ведь можем очень высоко подняться,вкрадчиво сказал он, тоном, который напомнил мне самое начало нашего знакомства, когда Джиан вот так же, едва ли не ласково, требовал от Тао таблеточный долг.Средства есть. Я понимаю, ты занят другими делами. Но кто-нибудь может заняться этими.
Кто-нибудьэто, например, ты?предположил я.
Ну, не знаю. Можно найти людей поумнее. Тех, которые знают, как правильно делать. Найти людей я бы смог. Ты только скажи.
Слова прозвучали, я должен был дать ответ. Вот он, момент выбора, подкрался незаметно. И либо я делаю выбор сам, либо его сделают за меня. Ну же? Дать отмашку и смотреть, как в Шужуане поднимает голову молодая империя? Или сказать решительное «нет», потерять всех парней и остаться одному? Даже господу богу неизвестно, какой из двух вариантов скорее приведёт меня к цели.
До сих пор я рассчитывал на очень простую стратегиюдобраться лично до глотки Кианга и перегрызть её. Но пока эта стратегия никак себя не оправдала. Кианг всегда оказывался на несколько шагов впереди.
Что если мой подход несостоятелен? Можно ведь найти и другой. А именносоздать структуру, способную столкнуться со структурой Кианга. Битва титанов. Война вместо жалких диверсий. Да, создание этой структуры вывалит на меня целую тонну проблем, что бы ни говорил Джиан, одним кивком дело не ограничится. Но есть ли другой путь?
Завибрировавший в руке телефон избавил меня от необходимости решать здесь и сейчас. Я бросил взгляд на экран.
Жди звонка,бросил я Джиану и открыл дверь.Потом поговорим.
Глава 3. Охота
Я почти всё,«порадовала» меня Дэйю, когда я свернул с освещённой фонарями вечерней улицы в сумрачные дворы.
Дэйю появилась рядом со мной, её будто выплюнули сумерки. Темнело быстро, а освещение здесь, в шаге от цивилизации, почти не предусматривалось.
Хреново выглядишь,заметил я.
Я почти весь день невидимкой. Кажется, скоро будет откат.
А вот это ещё хреновей. Не то чтобы я сам не справился с каким-то жалким барыгой. Собственно, можно было вообще это дело пацанам доверить. Но дракон внутри меня отчего-то начал волноваться, и с каждым шагом это его волнение становилось всё отчётливей. Он, как молния, носился в бесконечной тьме и беззвучно ревел, хлопая крыльями.
Ладно,решил я.Не лезь на рожон, будешь на подхвате.
Угу,не стала спорить Дэйю и указала направление.
Я быстрым шагом двинулся по остывающему следу Йи. Куда он, интересно, ломится? В этом районе он не работает, не живёт. Взял товар и пошёл с ним шляться по чужой территории? Ох, не зря дракон беспокоится, местность всё мрачнее и мрачнее
Наконец, я увидел впереди Йи. Он, будто только моего взгляда и ждалскользнул в щель меж двумя домами. Я ускорил шаг, перешёл на бег. Подошвы кроссовок неслышно касались разбитого асфальта, положенного, наверное, в те времена, когда Йи ещё не родился. Дэйю отстала, ну и ладно, в безопасности будет.
Я замедлил шаг возле той щели, куда нырнул Йи, остановился, прижавшись плечом к стене. Достал пистолет. Избранность, техникиэто, конечно, хорошо, да только для большинства людей пистолетнагляднее и внушительней.
Ни звука. Я беззвучно выдохнул и скользнул туда.
Темно. Лучи солнца сюда не попадали, должно быть, даже днём, в ясную погоду. А сегодняпасмурно, и уже смерклось. Ничерта не видно. Шаг, другой Я остановился.
Стоп. Просвета не вижу. Впереди тупик. Расстояние между стенами домовметра два. Ну и какого?..
Йи,позвал я.Выходи. Мы просто хотим поговорить.
Возможно, сдержанный смешок мне послышался. А вот щелчок затвора я расслышал совершенно отчётливо.
Сука!вырвалось у меня, прежде чем тихий летний вечер превратился в грёбаный ад.
Руку с пистолетом я резко отвёл назад, левую выставил перед собой.
Великая Стена
Загрохотали выстрелы. Во вспышках я увидел станковый пулемёт. Даже не знал, что такие бывают, может, чья-то больная фантазия наложилась на прямые руки, растущие из правильного места. Или всё же это были два пулемёта, оба шестиствольные. Они плевались пулями, слегка покачиваясь из стороны в сторону, чтобы охватить максимальную площадь, не дать мне даже тени шанса.
Пули высекали крошку из стен, били в мою невидимую защиту. Я чувствовал каждое попадание. Против такого напора стоял впервые, и сейчас мне казалось, что чувствую, как волосы седеют. Чакра стремительно пустела, вся энергия уходила на защиту. Если техника отключитсявсё.
Лей?!услышал я крик сзади.
Дэйю. Да чтоб тебя!
Уходи!заорал я.
Дал ей мгновение, а потом отменил одну технику и тут же, подпрыгнув, применил другую.
Паук
Я взлетел меж двумя стенами, молясь, чтоб Дэйю успела скрыться, чтоб до неё дошло, что бодаться с такой огневой мощьюбессмысленно. Хорошо, что я не додумался «Зеркало Зла» применить. Потому что за пулемётами никто не стоял, они лупили в автоматическом режиме. Тени суетились за ними. Знали, что я могу применить «Зеркало Зла», и потому заклинили два пулемёта вместо того чтобы вести прицельный огонь?
Крылья Ветра
Я рванулся вперёд и вверх, за пулемёты. Приземлился на асфальт, заваленный мусором, поднял руку с пистолетом. Теперь я опять ничего не видел, спиной закрывая блики от пулемётов.
Что-то звякнуло под ногами. Я расслышал это, несмотря на грохот выстрелов, и инстинкты взревели об опасности.
Паук
Снизу рвануло. К счастью, я успел вовремя, меня нагнало лишь волной. А разрушения внизу оказались посерьёзнее. Две стены попортило капитально. Пулемёты закувыркались, снесённые взрывом. Стрельба остановилась. Кто-то истошно орал. Тени рванулись прочь. К стене, зачем-то венчающей собой проход. Она была невысокой, и на неё взлетели двое, подгоняемые адреналином. Ужас гнал их вперёд, к спасению. Третий стонал на асфальтевидимо, взрывом попортило. Надо быть дебилом, чтобы взрывать гранату в таком месте.
Я упал обратно, рядом с ним. Это был не Йи. Что-то загорелось, и я видел лицо парня. С ним было кончено, только он всё ещё в это не верил, пытался выдавить какие-то звуки из разодранной глотки, из развороченной груди. Я приставил пистолет к его голове и выстрелил.
Не люблю, когда люди мучаются.
Встал, поднял голову. Как раз вовремя, чтобы увидеть выпрямившегося во весь рост на стене Йи. Его дружок уже сиганул на ту сторону, а этот остался посмотреть.
Чёрт. Сейчас рухнет с той стороны и, по закону подлости, на какую-нибудь арматуру. А мне бы хотелось с ним поболтать, прежде чем
Я вскинул руку, опережая мысли. Что-то треснуло, разорвалось внутри и вспыхнуло. На краткий миг я вновь увидел тьму, и в нейновую комбинацию лучей, подписанную:. «Лассо».
Полувидение-полуощущение продолжения руки, бледно-жёлтого луча. На этот раз он не бил. Он обвился вокруг шеи Йи и рванул его ко мне. Парень, сдавленно крикнув, повалился прямо мне в руки, но в этот миг меня даже не порадовало такое счастливое стечение обстоятельств. Почему-то весь разум был занят ликованием по поводу пусть и приятному, но довольно, в общем-то, тривиальному.
У меня открылась новая техника. Новая «тройка». Новый данчетвёртый. Только что я стал сильнее.
Хватит ныть!прикрикнул я на Йи, выбираясь из-под него.Знал, на что шёл.
Что?спросил он на удивление ясным голосом. Так, словно только что не метался, как ужаленный, а изначально был всецело настроен на диалог.
Я поднялся на ноги, встряхнулся, оценивая себя в новом качестве. Чакра вновь гудела от нерастраченной энергии, дракон мерно взмахивал крыльями в темноте. Рядом со мной мягко, почти беззвучно приземлилась Дэйю.
Когда начинаешь пальбу,сказал я,надо отдавать себе отчёт в том, что тебе могут сделать больно. То же самоекогда достаёшь нож, или просто кидаешься в драку. Сила действиясила противодействия. Слыхал про такое?
Говоря, я оглядывался, оценивал обстановку. Взгляд задержался на светлом пятне. Оказывается, ничего не горело, просто взрывом пробило одну из стен дома, и оттуда лился свет. Сквозь дыру на меня смотрел перепуганный до паралича мужик. Он, похоже, сидел на унитазе, когда всё случилось. Да так там и остался.