ДаЛюций прислонился к окошку, взглянув вверх,место не из простых.
И тут до Макса дошло, что за имя он только что услышал. Ион Станодин из королей теневого рынка, вампир, чья семья уже много поколений занимается добычей и обработкой магических кристаллов. Теперь Макс был уверен почти на сто процентов: пустошь, которую пересекает карета, находится как раз под богатым кристаллами пластом. Похоже, секрет бесформенных светил над головой раскрыт. Но вот всё остальное пока как-то не очень складывается в общую картину
Глава 10. Неприглашённые
Так вот,сказала Лейла,этот хмурый пареньЛюций, это моя подруга Герда,она кивнула на бородатого орка, а потом перевела взгляд на спящего в углу темнокожего парня:а это Хидеки. Мы все вместе едем на свадьбу! У-и-и,она счастливо подняла сжатые дрожащие кулачки,как же это здорово!
Люций с явным неодобрением посмотрел на неё, но ничего не сказал.
Макс и Лили переглянулись.
На свадьбу?недоумённо переспросил Макс.
Да-да!закивала Лейла.Как же здорово! Наконец-то будет крутая тусовка, а не унылые посиделки в каком-нибудь захудалом кабаке!
А вы разве не на свадьбу?пробасил орк Герда (Макс всё ещё сомневался, какого оно пола: имя и одеяние вроде женские, но эти мускулы и борода).
Конечно на свадьбу!радостно воскликнула Лили, едва не захлопав в ладоши.
Ну да Точнозабегав взглядом, подтвердил Макс и, наигранно улыбнувшись, постучал себя пальцем по виску:Знаете, так много заказов в последнее время, что я иногда даже забываю, на каком торжестве мы будем выступать. А вы, как я понял, гости лорда? Вы со стороны жениха или невесты?
А с чего ты взял, что мы не такие же приглашённые артисты?повёл бровью Люций.
Ну чего ты такой бука?надув щёки, повернулась к нему Лейла.С нами в кои-то веки едут такие весёлые молодые ребята, а ты ведёшь себя как не знаю кто.
Простите, если я сказал что-то не то,вскинул раскрытые ладони Макс, мысленно уже поджаривая чересчур подозрительного спутника молниями.Просто вы так говорили о лорде, будто вы лично с ним знакомы. Вот я и решил, что вы многоуважаемые гости.
Люций неоднозначно хмыкнул, вроде как соглашаясь с доводом, но при этом как бы оставляя за собой право быть подозрительным.
Да,наконец сказал он.Мы действительно знакомы.
Но не настолько знакомы,скрестила руки на груди Герда,чтобы получить нормальное приглашение, да?
Поморщившись, Люций нервно вздохнул.
Опять ты за своё
Да, Герда, чего ты опять начинаешь?ласково упрекнула Лейла.Люций выбрал лучший возможный вариант. Разве его планы операций нас когда-нибудь подводили?
Похоже офигевая от её непосредственности, Люций скривился, подняв руки с растопыренными пальцами.
Да вы что Вы что вообще Перед наёмными артистамиОн скользнул взглядом по Максу с Лили и, вскинув брови, наклонился к своим спутницам:При посторонних Какие, к чёрту, планы тут могут быть, когда вы так себя ведёте?..
Да ладно,отмахнулась Лейла,больно нужны им наши планы. Ты посмотри, какие они милашки!
Напряжённо изображая, что они правда не при делах, Макс и Лили, перебирая пальцами по коленкам, смотрели в окошки экипажа. Нелепее они могли бы выглядеть только в том случае, если бы при этом они ещё и посвистывали.
Если нас не пустят на свадьбу, тогда я как следует оторвусь в Вампирском Вегасе,пробасила Герда.Не зря же я потратила столько времени на сборы и дорогу.
Не говори глупостей!воскликнула Лейла.Мы там в любом случае оторвёмся!
Изображая звучание бита, девушка стала ритмично крутить перед собой сложенные вместе кулачки.
Люций длинно выдохнул и потёр переносицу под очками. Вид у него был такой, будто он только что смирился с чем-то ужасным и неотвратимым.
Потом Лейла вдруг перевела взгляд на курсантов:
Точно! Вы наверняка и в Вегасе будете выступать? В смыслене только на свадьбе, да?
Пытаясь придумать какой-нибудь нейтральный неинформативный ответ, Макс повёл плечами.
Конечно!опередив его, уверенно кивнула Лили.Ради одного представления мы бы не поехали в такую даль!
Ой как здорово!расплылась в улыбке Лейла, мелко захлопав в ладоши.
Я сама в предвкушении!ответила ей такой же улыбкой Лили, подавшись вперёд.
Ещё в течение секунд двадцати они обменивались восторгами, всё чаще жестикулируя и постепенно переходя на писк.
В это время Макс и Люций с полными тревоги взглядами и выражениями лиц «какого чёрта вытворяет эта девчонка» наблюдали каждый за своей спутницей.
Так и в чём заключается ваше выступление?спросил Люций, когда девушки наконец-то поутихли. Причём по тому, как он это сказал было видно, что ответ он хочет получить именно от Макса.
Ну э мы танцуемпожал плечами Макс, чувствуя, как у него снова краснеют уши.
Люций склонил голову набок:
И только?..
Ещё мы поём!заявила Лили, заставив Макса поморщиться.
«Вот ведь ворвалась!подумал он.Ну какие, к чёрту, песни?..»
Поёте?вскинула брови Лейла.Как здорово! Я ведь тоже пою! И вообще музыку просто обожаю!
Выругавшись про себя, Макс отвёл взгляд, потирая нахмуренный лоб.
Да, Лейла у нас певица что надо!сказала Герда, как настоящая, поддерживающая во всём подружка.
И зверёк тоже?повёл бровью Люций, указав на плечо Лили.
Уставившись на мужчину, Кусик будто с вызовом прищурил глаза.
О, я тоже обратила внимание!тут же подхватила тему Лейла.Он у вас такой милый! А как его зовут?
Кусик,гордо ответила Лили.
Словно смакуя слово, Лейла протянула:
Куси-и-ик!..
Если я не ошибаюсь, это ведь духовный хранитель?спросил Люций. Он покачивал головой из стороны в сторону, проверяя, будет ли «зверёк» преследовать его взглядом.Очень редкий скилл. Надеюсь, представление того стоитОн сделал небольшую паузу, коротко усмехнулся.Хотя, может, всё наоборот: этот редкий скилл стоит целого представления.
Так это что, не просто суммон?подалась вперёд Герда.Здорово. А что он умеет?
Лили смущённо махнула рукой:
Ой, да чего он только не умеет!
Наверняка много всего! Если это правда духовный хранитель, то это та-а-ак кру-у-уто-о-о,сказала Лейла, жадно разглядывая Кусика.А что он делает именно на выступлении? Вы танцуете и поёте, а он?..
Ну он подтанцовывает и делает разные штукизамялась Лили,пока мы поём
«О-о-о Нет-нет-нет, пожалуйста, нет!мысленно взмолился Макс.Лили, молю, не провоцируй её!»
Вау! Это так здорово!оживилась Лейла (хотя, казалось бы, куда там ещё больше оживляться?)А можно вас попросить? Хотя бы коротенькую миниатюру прямо здесь! Я ведь не дотерплю до вашего выступления! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Наверное, можнопребывая в сомнениях, Лили неуверенно посмотрела на Макса.
При этом Макса удивило, что её неуверенность, судя по всему, была связана скорее с неудобной обстановкой, чем с тем, что у них вообще нет никакого музыкального номера. А из Макса артист такой же, как и бард (правда, он сомневался, не одно и то же ли это, что лишний раз доказывало его некомпетентность в обоих случаях).
За милой беседой никто из спутников не заметил, как на улице постепенно стал нарастать шум. И к тому моменту, когда кучер сказал своё унылое: «Приехали»,снаружи уже доносился громкий гул голосов, тарахтение моторов, много других неразборчивых звуков, сливающихся в одну сбивчивую мелодию предвкушения праздника.
В общем, карета остановилась как раз вовремя.
Ох, мы уже приехали,приторно улыбаясь, развёл руками Макс.С вами время летит незаметно! Жаль, конечно, но, похоже, первый раз вы всё-таки услышите нашу песню на выступлении.
Ну вот!выпятила губы Лейла.Надо было сказать кучеру, чтобы не торопился.
Но мы уже приехали, так что ничего не поделать,констатировал Люций. Причём это не выглядело бессмысленным, а смотрелось так, будто он опасался, что Лейла может в самом деле заставить кучера сделать лишний круг по пустоши.Что ж, ребята, мы на месте,сказал он, первым покидая карету.Думаю, вы удивитесь.
Лейла тут же выпрыгнула с другой стороны, Герда стала расталкивать спящего Хидеки, а Макс и Лили выбрались наружу вслед за Люцием.
То, что они увидели, после долгого созерцания однообразной пустоши просто не могло не удивить. Они находились на подъезде к целому городу, громадному скоплению построенных в готическом стиле многоэтажных домов с острыми крышами. Они пестрели яркими вывесками, рекламными щитами и размещёнными на улице огромными экранами, проигрывающими красочные зацикленные ролики. На некоторых домах медленно вращались проекции красивых девушек, зазывающих посетителей в развлекательные заведения. У краёв города были видны поднимающиеся к своду пещеры летательные аппараты, похожие на перевёрнутые дирижабли с тянущимися вверх металлическими стержнями, на концах которых вращались большие колёса.
У въезда в город стояло множество других экипажей и дорогих автомобилей. Толпы нарядно одетых людей в пешем порядке стекались к нескольким пропускным пунктам, находящимся по центру высокого узорчатого ограждения, опоясывающего город.
Всё вместе это смотрелось очень странно, даже немного дикогородок выглядел как яркая игрушка на батарейках, которую рассеянный ребёнок оставил посреди пустыря.
Офигеть,медленно проговорил Макс.
Здоровосказала восхищённая Лили.Так это и есть он? Вампирский Вегас?
Точно,кивнул Люций, ухмыляясь.
Я уж думал, мы никогда не доедемпробормотал выбравшийся из кареты Хидеки, почёсывая затылок.
Да ладно тебе! Ты ведь всю дорогу проспал!добродушно сказала Лейла.И вообще, только глянь, какая красотища! Никак не ожидала увидеть что-то подобное под землёй!
Действительно, впечатляет,зачарованно разглядывая город, пробасила Герда, встав рядом с ними.Ох, Люций, надеюсь, мы попадём туда как все нормальные гости.
Попадём-попадём, не переживай,ответил Люций. Он стоял чуть позади курсантов и осматривался вокруг, внимательно приглядываясь к ведущим праздные разговоры гостям у въездов в город.Давненько я здесь не был
Эй, а это кто такие?обратил внимание на курсантов Хидеки.Они с нами, что ли, приехали?
Да!ответила Лейла.Ты столько интересного проспал! Представляешь, мы ехали сюда с настоящими артистами! А ещё у них есть очень классная зверушка!..
Услышав Хидеки, Макс вполоборота повернулся к нему.
«И всё же очень странная компания,подумал он, разглядывая полного парня с причудливой причёской.Что у них тут за дела? Кажется, они говорили о каких-то планах. Правда, так, будто в этом нет ничего секретного или даже просто важного. Ведут себя по-простецки, но та мощь, которой от них веяло Может, показалось?..»
А я тебя где-то уже видел,уставился на Макса Хидеки.
Ого! Здорово!Лейла стала быстро переводить взгляд со своего друга на курсантов и обратно, ожидая какой-нибудь реакции.Ты уже видел их выступление? Скажи, что видел! Ну?
Хидеки посмотрел на Лили:
И тебя я тоже видел Но никакого выступления я не помню.
Видел, говоришь?насторожился Люций. В этот момент он стал каким-то слишком серьёзным.
«Опять двадцать пятьуныло подумал Макс.И чего этого чувака в очках так кроет? А дикобраз чего? Правда, что ли, видел?..»
Чего-то никак не вспомнюпродолжал размышлять вслух Хидеки. Он тряхнул головой, отгоняя сон и, как-то деланно посерьёзнев, сказал:Моё сердце подсказывает мне, что это была важная встреча. Вы, случаем, меня не помните? Я чувствую, наши линии судьбы крепко сплетены
Приподняв бровь, Макс поморщился, не находя слов для ответа. Вообще, после первой секунды недоумения ему просто захотелось рассмеяться. Больно уж эта пафосная речь с напускной крутостью напомнила ему заскоки Тома.
Простите,с чувством сказала Лили.Но я вас не помню. Даже если бы и забыла, то Кусик мне подсказал бы. Но ему вы тоже не знакомы.
Хидеки перевёл взгляд с Лили на сидящую у неё на плече ящерицу и округлил глаза:
Нет-нет!.. Молоденькая девушка с магическим питомцем! Совсем недавно Я уверен!..
Может, наткнулся на выступление в интернете?пожал плечами Макс, изображая добродушную улыбку.
Говоря, он смотрел на Хидеки, но всё его внимание было направлено на Люция. Мужчина слегка пригнулся и едва заметно развёл пальцы вытянутой вдоль тела руки. Вполне возможно, Люций сделал это ненамеренно, но так или иначе ничего хорошего это не значило. Наверняка это старая привычкаопытному бойцу потребуется всего мгновение, чтобы извлечь оружие из инвентаря и тут же атаковать.
Придругих обстоятельствах Макс сам бы устроил этим ребятам допрос с пристрастием. Выяснил бы, где и кого они там видели и почему они такие напряжные. Но сейчас он с Лили, и если он не ошибся насчёт их силы, то с ними так же просто, как с теми гулями, не будет. Тем более этот Люций не выглядит психом, который начнёт шумную потасовку при такой толпе ничего не подозревающего народа. Это значит, он уверен в своих силах. Он реально готов ваншотнуть Макса, просто чтобы выяснить, что там почудилось его розововолосому дружбану. Дела-делишки. Это, конечно, очередной слив в копилочку Макса, но что поделать? Надо сваливать.
Я понял!воскликнул Макс, щёлкнув пальцами.Это то видео с сусликами! Как раз недавно опубликовали!
На пару мгновений потеряв подозрительный настрой, все в недоумении уставились на него.
Если кто не виделобязательно посмотрите!добавил Макс, взяв Лили за плечо.Называется «Бестолковые суслики». Простите, но нам надо бежать! Работа не ждёт! Было приятно познакомиться, думаю ещё увидимся!
Он неловко помахал рукой на прощание и, развернувшись, потянул Лили к городу.
Большое спасибо за помощь!на ходу поблагодарила Лили.Вы нам очень помогли!
Обязательно увидимся!Лейла помахала рукой в ответ.Удачи, ребята!
Бестолковые суслики?..потупила взгляд Герда.И при чём тут суслики?
Хидеки,строго сказал Люций, подходя ближе.Ты не вспомнил?
Да он просто ещё не проснулся,сказала Лейла.Мало ли что
Нет.Хидеки, с проникнутым пафосом лицом, пошире расставил ноги и скрестил руки на груди, глядя вслед уходящим курсантам.Я наконец узнал их. Сердце меня не обмануло.
Ну и?нахмурилась Герда.
Это ученики академии Единства. Мы с Жаном и Джимом видели их, когда следили за принцессой через хрустальный шар.
Да ну?поднял брови Люций.
Схватим их?спросила Герда.
Люций покачал головой:
Нет. Теперь я, конечно, не прочь ещё с ними пообщаться. Но сейчас не лучший момент, чтобы настаивать.
Не понимаю, почему не разобраться прямо сейчас?спросил Хидеки.Быстренько прижмём их где-нибудь.
Тот юношазадумчиво произнёс Люций.Подозреваю, с ним «быстренько» не получится. Лейла, что скажешь?
Угу,кивнула она улыбаясь.Он силён. Но разве в академии обучают чёрной магии?
В том-то и дело, что нет.Люций устало вздохнул.Ладно Вряд ли их присутствие как-то повлияет на наш план, всё же у нас теперь другие задачи. Так что пока просто имейте в виду.
Пока Герда рассчитывалась с кучером, Люций, Лейла и Хидеки неспешно двинулись к пропускным пунктам.
Как же всё-таки всё здорово начинается!улыбнулась Лейла, потягиваясь.Только прибыли, а уже столько впечатлений!
Даже не знаю, что и думатьс серьёзным лицом сказал Хидеки.Вы, конечно, можете не придавать этому значения, но я чувствую, что эти дети ещё сыграют свою роль
Люций задумчиво спросил:
Сыграют роль в нашей миссии?
Лейла весело прыснула.
Люций, что с тобой? Я знаю, что ты почти всегда серьёзен, но сейчас ты как-то чересчур напряжён.
Просто он, в отличие от тебя, верит моему чутью,обиженно сказал Хидеки.
Ничего такого не имела в виду,отвела глаза Лейла.Просто ты, бывает, излишне драматизируешь со своими предчувствиями и всякими «поворотами судьбы».
Я всего лишь стараюсь трезво оценивать ситуациюсказал Люций, потирая подбородок.Может, Огненный Брат в чём-то прав. Конечно, хотелось бы сконцентрироваться только на нашей задаче, но Если подумать, на самом деле очень странно, что эти дети оказались здесь. Тревожное совпадение.