Я навела справки по собственным каналам, пытаясь понять на кого вы работаете,продолжила тем временем Дайра,Вмешиваться в чужую игру довольно опасно, а когда не понимаешь целей противникаопасно вдвойне. К моему удивлению, никто о вас ничего не знал. Только в отчётах Крейон Технолоджис за последнее время несколько раз мелькало похожее имя, но там всё было настолько смутно и неопределённо, что полагаться на подобные источники не имело смысла. К слову, на моих коллег из этой корпорации это совершенно непохоже. Какая-то непонятная стрельба, аварии Когда я читала этот документ, у меня сложилось стойкое ощущение, что я изучаю увлекательную постановку, а не рапорт с места событий.
Для себя я отметил эту оговорку и решил, что нужно обязательно напомнить Маусу подчистить имеющиеся следы. Подобные факты имели неприятное свойство всплывать в самый неподходящий момент. К этому времени бокалы опустели и я снова их наполнил.
Тогда я пошла дальше,благодарно кивнув, произнесла Призванная,Я стала искать информацию о конкретном человеке. Знаете, глобальная сеть удивительное место. Характер, особенности, привычки, документы Каждый человек оставляет в ней свой след. При должном опыте, можно найти множество фактов о ком угодно, даже если этот человек сменил имя и место жительства. Даже если он придумал своё прошлое или всеми силами пытается его скрыть.
Сталкивался с подобной ситуацией,кивнул я,Современные системы наблюдения и контроля потрясают воображение.
Знаете почему я остановилась в Розовом Пони, мистер Хан?неожиданно спросила Призванная, словно выныривая из своих воспоминаний.
Потому что это лучший отель в моем районе?с улыбкой предположил я, хотя прекрасно понимал что имеет в виду моя собеседница.
Потому что интересующий меня человек,мило улыбнулась в ответ Призванная,Возник из ниоткуда прямо возле него. В прямом смысле возник. Без истории, без передвижения по улицам первого яруса. Просто вышел из облака тумана и с ходу напал на каких-то оборванцев, случайно преградивших ему дорогу. И в связи с этим, мистер Хан, у меня возник один очень интересный вопрос. Кто вы такой?
К сожалению, мисс Олл, на этот вопрос у меня нет ответа,произнёс я,Я обещал вам быть максимально открытым и говорю, как есть. Я не помню своего прошлого. Первое моё воспоминание связано с тем облаком тумана, о котором вы говорите. Буду признателен, если поделитесь со мной найденной информацией, чтобы приоткрыть эту тайну.
Реакция собеседницы на мгновение выбила меня из колеи. Она молча кивнула, словно получила подтверждение каким-то своим выводам, спокойно опустошила свой бокал и поставила его в специальное углубление на подлокотнике.
Мы на месте, сэр,в то же мгновение произнёс водитель, а несколько секунд спустя уже распахнул перед нами дверцу флаера.
Я выбрался первым и подал руку спутнице. В пяти метрах от нашего транспорта сияла вывеска ресторана. Дизайн показался мне слишком пестрым, но о вкусах не спорят. Возможно у Джейсона были причины выбрать подобную расцветку и украсить всё здание хаотичным набором карточных мастей. Или нет.
Добрый день, мистер Хан,учтиво кивнул мне охранник в подобии старой боевой формы Колоды Хаоса,Рады приветствовать вас в нашем заведении.
Всё готово?уточнил я.
Конечно, Месье Пьер уже весь извелся от ожидания,заверил меня охранник и тут же поклонился Призванной,Госпожа.
Центр обеденного зала был полностью расчищен. Там стоял всего один столик, сервированный на двоих. Рядом вытянулся официант, который при нашем приближении поспешил отодвинуть для девушки стул.
Я готова удивляться, мистер Хан,улыбнулась Дайра, словно давая сигнал, что в ближайшее время острых вопросов не последует. Меня всё ещё беспокоила реакция Призванной на моё признание, но я счёл за лучшее отложить свои предположения на более позднее время.
Как и я, мисс Олл,вернул улыбку я,Признаться, я выбрал это заведение исключительно по рекомендации и, также как и вы, нахожусь здесь впервые.
Хороший выбор,осматривая обстановку, ответила девушка,Ужинать в кафе быстрого питания мне приходилось нечасто.
Укол достиг цели. Слова девушки неожиданно задели меня глубже, чем я мог предположить. Всего одной фразой она умудрилась опустить выбранное мной заведение до уровня обычной забегаловки. У меня не было причин считать, что Джейсон врал насчёт качества своей сети ресторанов, а значит и беспокоиться было не о чем. Но неприятный осадок всё же остался.
Перед нами, словно из воздуха, возникла пара бокалов. Официант эффектно открыл бутылку вина и продемонстрировал нам этикетку.
Молодое белое вино прошлого года,произнёс он,Из личных запасов шефа. С чего прикажете начать?
Вопрос был адресован девушке. Видимо неизвестный повар решил полностью сфокуссиррваться на высокой гостье. Возможно это было правильное решение, потому что от подобных гастрономических изысков я был бесконечно далёк.
Меню не предлагается?глядя на меня, холодно произнесла Дайра.
Сегодня наше заведение работает только для вас, мисс,гордо заявил сотрудник ресторана,Это особенный день и приготовленные блюда не входят в обычное меню.
Как интересно,удивлённо произнесла девушка,И что вы предлагаете?
Месье Пьер предлагает вам совершить экскурсию по кухням первого яруса,серьёзно, как будто говорил о чём-то невероятном, ответил официант,Начать это увлекательное путешествие шеф предлагает с тёплого салата Баулу, полностью отражающего дух южных регионов и их самобытность. Далее вы отправитесь на север и попробуете потрясающий суп Монвар. Обитатели холодных подземных озёр издревле ценились местными жителями за свои свойства и вы сможете насладиться ими в полной мере. Запад долгие годы считался вотчиной горячих блюд. Шеф Пьер изучил всё невероятное многообразие местных рецептов и объединил лучшее из них в своём фирменном блюде. Закончить это гастрономическое путешествие мы предлагаем вам на востоке, чьи сладости с радостью покупают жители верхних ярусов. Дикое мороженое Кой-Тайвершина искусства восточных кондитеров.
Я молча следил за витееватой речью сотрудника ресторана, стараясь не выдать свой шок, и краем глаза наблюдал за Призванной. Дайра иногда одобрительно кивала, а в некоторые моменты вопросительно выгибала брови. Оценить отношение девушки к пафосной речи официанта у меня так и не получилось. А ещё меня беспокоил вопрос, когда местные работники успели выучить всю эту муть про стороны света? Для меня это всё звучало, как минимум, странно.
Я готова последовать за вашим шефом,в итоге произнесла Призванная и даже полностью повернулась к работнику, выражая свой интерес,Передайте ему, что я рассчитываю на интересное приключение и благодарна за столь тщательную подготовку.
Непременно, мисс,склонился парень и моментально исчез в направлении кухни.
Продолжим нашу беседу?предложил я.
Какое отношение вы имеете к Томасу Мердоку, мистер Хан?моментально переключилась девушка.
Этот человек похитил мою подчиненную и собирался использовать её в качестве подопытной,ответил я,Думаю вы сами видели, что творилось в его лаборатории. Я не мог допустить подобного в отношении моей подчиненной.
То есть личных мотивов для ненависти к мистеру Мердоку у вас не было?уточнила Дайра,Только судьба сотрудника?
Исключительно,твёрдо кивнул я,До поездки на третий ярус я даже не знал о существовании этого человека.
А на третьем узнали?с любопытством спросила девушка,От кого?
От близкого родственника моей помощницы,честно ответил я,Он сообщил мне о похищении и я вынужден был вмешаться.
Неожиданное благородство,с сомнением произнесла Призванная,Вы были близки с этой сотрудницей?
Вопрос был неоднозначным. И я решил воспользоваться паузой во время сервировки, чтобы продумать свой ответ. К этому моменту нам принесли обещанный салат, который больше напоминал случайно упавшую в кучку соуса мешанину овощей. Все это было подано на чудовищных размеров тарелках, видимо чтобы подчеркнуть ценность блюда.
Пауза неожиданно затянулась, потому что Дайра попробовала свой салат и томно прикрыла глаза. За дверями кухни мелькнуло встревоженное лицо местного повара. Оказалось, что он внимательно следит за реакцией своих гостей.
Бесподобно,произнесла наконец девушка, полностью прикончив салат,Прямо чувствуется жар южной ночи. Что насчёт моего вопроса, мистер Хан?
Удивлён, что вас так заинтересовал этот момент,улыбнулся я,Как вы помните, я очнулся в незнакомом месте. Без памяти и средств к существованию. Эта девушка пришла мне на помощь и я отплатил ей тем же. Если отвечать на ваш вопрос прямо, то у нас с ней сугубо деловые отношения.
Рада это слышать,сделав глоток вина, ответила Призванная,Мне сложно было бы простить вам роман с подчиненной. Говорить о таких вещах на свиданииплохой тон. Но я верю вам, мистер Хан. Зачем же вы тогда убили мистера Мердока?
Не понимаю о чем вы, мисс Олл,честно ответил я, ощущая, как по сознанию легко пробежалась чужая сила. Без желания проникнуть в мои мысли, а скорее просто напоминая о себе,В последний раз я видел мистера Мердока в одном из его интервью в сети. Что с ним случилось дальшене имею ни малейшего понятия.
Тело Томаса Мердока было найдено возле его поместья на третьем ярусе,промакивая губы салфеткой, доверительно произнесла Дайра,Кто-то размозжил ему голову и прибил тело к воротам особняка. Печальная участь достойная предателя, но никак не порядочного бизнесмена.
Снова вернулся официант и поставил перед нами глубокие супницы с мутной жижей. С краю каждой, словно пытаясь спастись, торчали уродливые клешни каких-то подводных тварей. Я решил начать с салата, не торопясь пробовать очередной шедевр месье Пьера. В отличии от моей спутницы, которая всего за пару секунд ловко распотрошила странную начинку супа и принялась за еду.
Не могу сказать, что сожалею об этом,наблюдая с каким аппетитом Призванная уплетает суп, у меня возникла мысль, что девушка в последние дни не ела вообще ничего,Но событие действительно прискорбное, особенно для жителей третьего яруса. Как продвигается расследование преступлений мистера Мердока.
Никак,ответила девушка,Вернее у меня нет по этому поводу достоверной информации и это один из тех моментов, которые я хотела бы с вами обсудить, мистер Хан.
Я вас внимательно слушаю, мисс Олл,произнёс я. Салат действительно оказался очень вкусным и я начал поглядывать в сторону обитателя чашки с супом.
Восхительно,благосклонно кивнула девушка официанту,Внутренности глубинной ройкиэто настоящая находка.
Я резко охладел к супу и вопросительно посмотрел на свою собеседницу.
Дело в том, что на верхних ярусах находятся не только противники исследований мистера Мердока, но и его сторонники,вернулась к разговору Призванная,Я столкнулась с тем, что моё руководство внезапно приняло решение ограничить доступ к материалам этого дела узким кругом одного отдела. И в связи с этим хотела у вас узнать, мистер Хан, что, кроме вашей сотрудницы, вы забрали из лаборатории мистера Мердока.
Вернувшийся официант быстро убрал пустую посуду и поставил перед каждым из нас по металлическому куполу, от которых шло ощутимое тепло.
Фирменное жаркое от шефа,одновременно сдергивая крышки, воскликнул сотрудник ресторана,Лучшее в этом городе!
Перед нами, в окружении каких-то клубней, лежали две здоровенных упитанных крысы.
Глава 10
Звери были словно живые. Складывалось полное ощущение, что они совсем недавно ещё грызли припасы на кухне шефа. Я не сноб, но у меня были определённые привычки в отношении еды. И хвостатые вредители в них не входили. По крайней мере в тех случаях, когда у меня был выбор и от этого не зависла моя жизнь.
Помимо шока от фирменного блюда Пьера, в голове суматошно носились варианты ответов на вопрос Призванной. Если я признаюсь в том, что выгреб из лаборатории Мердока все данные, то моя спасательная операция моментально превратиться в обычный рейдерский захват. Последующее устранение конкурента идеально укладывалось в эту схему. Забрал данные под предлогом освобождения подчиненной, скомпроментаровал противника и сдал его прессе, убил. Всё разумно и вполне логично.
Проблема была в том, что я действительно не имел отношения к смерти Томаса. Она буквально переворачивала всё с ног на голову. Учитывая, что Фримены продолжали активно действовать и их предводитель лично предъявил мне требование о возобновлении поставок живого товара, получалось, что в паре Мердок-Каст вовсе не богач был ведущим. При этом сам глава Фрименов определённо был фигурой не того масштаба, чтобы действовать полностью самостоятельно, а значит он на кого-то работал. На кого? На того кто убил Мердока? Слова Дайры о смерти предателя не шли у меня из головы.
От попыток просчитать вероятности и варианты развития событий у меня буквально вскипел мозг. Из этого состояния меня неожиданно вырвал смачный хруст.
Я удивлённо посмотрел на счастливую Дайру, которая с упоением разделывала свою крысу, что-то разыскивая внутри.
Железы были удалены у живых Тайхоров, госпожа,по каким-то своим критериям определив возню Призванной, решил сообщить официант,Маэстро заменил их комплексом пряных экстрактов за два часа до приготовления. Это придаёт блюду особый вкус, которого невозможно добиться внешними приправами.
Но ведь они напрямую связаны с нервной системой,удивлённо посмотрела на сотрудника ресторана Дайра,Невозможно извлечь железы при жизни. В таком случае мясо Тайхора превращается в невозможную кислую дрянь.
Госпожа действительно истинный ценитель,с некоторой долей превосходства улыбнулся официант, словно он лично нашёл решение этой проблемы,Однако месье Пьер за годы практики обнаружил несколько особенностей этих животных и это стало фирменным знаком его блюд. У каждого шефа имеются свои секреты, госпожа.
Невероятно,попробовав кусочек мяса, воскликнула девушка,Мистер Хан, это просто потрясающе. Я непременно украду вашего повара и заберу с собой. Это не обсуждается! Такой самородок должен работать исключительно в элитных заведениях третьего яруса. Или даже выше.
Рад, что угощение пришлось вам по вкусу, мисс Олл,слегка натянуто улыбнулся я,Перейдём к десерту?
Ни в коем случае!категорично возразила Дайра,Я, как минимум, обязана насладиться этим шедевром кулинарии в полной мере. Перебивать его другими блюдами маэстро Пьера будет настоящим преступлением.
В этот момент я понял, что бесконечно далёк от высокой кухни. Обычный стейк и блюдо свежих фруктов казались мне гораздо привлекательнее всех этих изысков. Однако необходимый эффект был достигнут. Воспринимать слова гостьи всерьёз было рано, но подготовить Джейсона к потере столь ценного кадра все же стоило. На всякий случай. К тому же ещё один свой человек на верхних ярусах будет весьма полезным приобретением для синдиката.
Пробовать крысу я не стал, несмотря на укоризненные взгляды со стороны Призванной. Вскоре она выбрала из блюда всё самое вкусное и благодарно кивнула официанту.
Десерт будет подан чуть позже,произнёс он,Мясу Тайхора необходимо время, чтобы полностью отдать свой вкус. В сочетании с десертом оно может сместить акценты в сторону горечи.
С нетерпением буду ждать произведение востока,улыбнулась Дайра. В этот момент я почувствовал себя лишним, хотя изначально искренне на это надеялся. Девушка уловила моё настроение и внимательно посмотрела на меня,Если вы не хотите продолжать нашу беседу, то мы можем вернуться к ней позже, мистер Хан.
Отнюдь, мисс Олл,покачал головой я,Ваш вопрос интересен мне по многим причинам. Я готов на него ответить, но должен понимать зачем вам нужна эта информация. Особенно учитывая, что ваше руководство напрямую закрыло вам доступ к ней.
Это очень долгая и довольно личная история,печально улыбнулась Дайра,Мне не хотелось бы утомлять вас подробностями своей жизни.
Если это задевает вас, то можем обойтись без подробностей,тут же ответил я,Однако ключевые моменты я должен знать. Для меня это имеет огромное значение.
На территории Зингара уже довольно давно действует скрытое сопротивление властям,тщательно подбирая слова, произнесла Призванная,Иногда деятельность мятежников выливается в довольно масштабные акции протеста, которые приводят к жертвам среди мирного населения. В результате одной из таких диверсий погибла моя мать.