Дэн ответил почти тем же. Да, «почти»даже во время вспышек самого яркого и острого эмоционального безумия он как-то умудрялся соразмерять наши силы и возможности, и относиться ко мне, как к тонкостенному бокалу или хрупкой статуэтке. А это и расстраивало, и усиливало испытываемые чувства, и задевало доселе не звучавшие струны моей души, причем одновременно. Видимо, поэтому в тот самый миг, когда ласки этого невероятного мужчины последний раз вознесли меня на пик удовольствия, я обессилено раскинула руки по «постели» и почувствовала, что плачу!
Ромм понялулегся рядом, легонечко коснулся губами мокрых и спутанных волос на виске, и окинул взглядом, от которого у меня чуть не остановилось сердце:
Лани, тыСовершенство
Говорить я была не в состоянии, шевелиться тоже, поэтому смогла задать вопрос лишь взглядом:
«Почему?»
Черты лица и пропорции фигуры, цвет глаз, кожи и слизистых, запах и вкус тела, невероятная чувственность и фантастическая способность безоглядно отдавать всю себя тому, кого любишь в общем, все, что я вижу и ощущаю, сводит меня с ума. И одновременно пугает: вдруг ты мне просто снишься?!
Не снюсь слабо улыбнулась я, так как в его комплименте прекрасно сочеталось и их, эрратское, восхищение внешней красотой, и наше, тэххерское, восхищение способностями вполне конкретной Личности. Путь даже и не самыми главными. Ты всегда можешь в этом убедиться, просто прикоснувшись
Потом представила себе прикосновение к груди или лону и аж содрогнулась от вспышки желания, прокатившейся по телу от темени до пальцев ног.
О-о-о, как тебя колотит! восхитился мой личный мучитель, наклонился над моей правой грудью и рассмеялся:Реагирует! Еще до поцелуя!
Ну да, сосок сжался и легонечко заныл, требуя очередной порции ласк! А через миг того же потребовало и все остальное тело.
Если ты его не поцелуешь прямо сейчас, я на тебя смертельно обижусь хрипло выдохнула я, увидела, как Дэн облизал враз пересохшие губы, как потянулся к груди, и снова выпала из реальности
Второе возвращение в сознание получилось куда забавнеемне не хотелось не только шевелиться, но и думать. И если бы не желание посетить санузел, я бы, наверное, плавно ушла в сон. А так с очень большим трудом собралась с силами, села, прислушалась к своим ощущениям и пришла к выводу, что до туалета доберусь разве что на четвереньках. Ибо в коленях чувствовалась такая же слабость, как после марш-броска километров на пятьдесят-семьдесят, причем в полной выкладке!
Повеселившись своей «всесторонней добросовестности», я попросила помощи у Дэна и была доставлена в место для уединения на руках. Там села наискосок, уперевшись плечом в стену, ибо удержать себя в вертикальном положении была не в состоянии. Потом как-то пережила «переезд» в душевую кабинку и рассмеялась. В голос. Ибо мыться самостоятельно не могла, а любые прикосновения Ромма вызывали очередные вспышки безумного желания и усиление слабости в коленях! В общем, водные процедуры прошли без моего участия. Как, собственно, и последовавшая за ними трапезаРомм ухаживал за мной, как за тяжелораненой, и с юмором «ужасался» причинам моей немощи. А когда перенес на постель, лег рядом и залюбовался моим лицом, меня вдруг заколотило от злости на составителей наших учебных курсов. И я потребовала у Дэна научить меня видеть ту красоту, которую с самого детства считала обыденностью.
Следующие часов пять или шесть он вел меня по пути, который прошли художники и скульпторы Старой Земли за многовековую историю их, человеческого, искусства. Рассказывал о золотом сечении и о пропорциях, показывал работы Леонардо да Винчи и гиперреалистов эпохи первого технологического рывка, заставлял сравнивать динамику движения больных и здоровых животных и так далее.
Не скажу, что было легкокроме разницы в менталитете, частенько давала знать и разница в терминологии, однако постепенно я начала что-то понимать. Правда, пришлось последовательно ставить себя на место художников их цивилизации, живших в разные эпохи, и параллельно держать в уме особенности их мира с его болезнями, увечьями и отсутствием нормальной медицины. А еще рисовать. Сначала самые простые образы, вроде кисти руки с наброска того же Леонардо, потом картинки посложнее. А с первыми проблесками настоящего понимания взять фигуру Лаокоона и несколько раз трансформировать ее соответственно земным представлениям о красоте, менявшимся из века в век.
Однако то самое «озарение», о котором так много писалось в литературе обеих рас, посетило меня только после того, как Дэн озвучил одно из древних определений красоты, сказав, что «красотаэто высшая форма целесообразности». Услышав эти слова, я попробовала нарисовать все того же Лаокоона, но таким, каким он мог бы вырасти на планетах с разной гравитацией, плотностью воздуха, содержанием в нем кислорода и т. д. И очень сильно удивиласьнесмотря на то, что он получался по-своему красивым в каждом новом варианте, был некий усредненный, в котором его фигура радовала глаз больше всего!
С этого момента я начала, если можно так выразиться, чувствовать красоту: изображала себя такой, какой меня видит Дэн; экспериментировала со светом и с одеждой, прикрывающей обнаженное тело, играла со статичными положениями и пыталась «поймать» движение. То, что получалось в процессе, дало мне в разы больше, чем годы занятий своим единственным «внепрограммным» увлечениемрисованием. Ведь теперь я создавала образы сама, а не повторяла то, что придумывалось другими, и понимала внутреннюю логику того, что делаю!!!
Однако душевный подъем, в котором я пребывала, все-таки не лишил меня способности думать о чем-то кроме рисования, поэтому в какой-то момент я заставила себя отвлечься от изучения понятия «красота» по-эрратски и уделила время другому не менее интересному занятиюизучению самого Ромма.
Получилось не менее здорово: мы болтали обо всем на свете, и с каждым найденным сходством во вкусах, интересах или мечтах становились все ближе. Что интересно, и он, и я старались не только рассказывать, но и показывать все то, чем хотелось поделиться. Поэтому вместе с восьмилетним Дэном и его «дядей» я летала по поясу астероидов, нарабатывая практические навыки пилотирования легких истребителей. На пару с десятилетним бойцом приняла участие в его первом взрослом турнире по рукопашному бою среди бывших «Конкистадоров». А в его семнадцать отправилась в первый самостоятельный рейс в Африканский Союз с грузом устаревших, но вполне рабочих минизаводов для производства дешевых пищевых брикетов.
Он тоже не отставалпрогулялся по родовому поместью ТиИллар и перезнакомился со всеми членами нашей семьи. Вместе со мной дрался на первой официальной дуэли, в которой я раздробила стопу и сломала нос стерве ТиРоэн. И так же, как я, сходил с ума от волнения, когда принимал орден Доблести из рук Маилары Миллики ТиШарли, младшей сестры королевы Альери и куратора нашей Академии.
Было здорово. Настолько, что после очередного погружения в прошлое Дэниела Ромма я вдруг поняла, что решение отдать этому мужчине Мечтысамое важное и правильное решение за всю мою недолгую жизнь. Поэтому заставила себя прервать поиск очередной записи из своего прошлого и сделала первый шаг в общее будущеепопросила Дэна подобрать для меня нужную ЕМУ специальность и скомпоновать учебный курс
Где-то за час до окончания двенадцатичасового перелета Дэн прервал занятие и отправил меня отдыхать, настоятельно порекомендовав хорошенечко выспаться. Зная, что он никогда и ничего не делает просто так, я тут же спустилась в каюту и завалилась на наше большое ложе. Курсантская привычка отключаться при первой же возможности не подвела, поэтому через считанные мгновения я выпала из реальности. А через три часа снова вернулась в эту же самую реальность, услышав напряженный голос своего мужчины:
Лани, подъем! Влезай в скафандр и бегом в рубку!
Уже через минуту я влетела в лифт и ткнула перчаткой в нужную пиктограмму. Еще спустя тридцать секунд упала на свое место. И, выполняя следующие команду Ромма, заблокировала замки кресла, захлопнула линзу шлема и загерметизировала скаф.
Как только информация о последнем действии ушла во внутреннюю сеть «Миража», его искин откачал воздух из рубки и остальных отсеков, уравняв давление внутри корабля с внешним. И подсветил соответствующие пиктограммы как внутри помещения, так и в шлеме скафа. Я зябко поежилась, так как прекрасно знала, для чего уравнивают давления на боевых кораблях, торопливо подключилась к интерфейсу места ООС и ничего не поняла: на тактическом экране красовался уже знакомый мне «тетраэдр». А единственным отличием этой картинки от той, которую я не так давно видела в прошлой ЗП, была «добыча»корабль раз в пять больше «Сирены», но существенно меньше «Зевса». Хотя нет, не единственнымзона перехода стремительно приближалась! Вернее, она «стояла на месте», а наш «Мираж» мчался к ней с о-о-очень приличным ускорением!
Смотри внимательно! словно почувствовав мое недоумение, ехидно заявил Дэн. Амеры «поймали» росский крейсер серии «Пересвет». И сейчас очень сильно расстроятся!
Почему?
Препятствие свободному передвижению судов другого государства в зоне свободного судовождения не очень понятно объяснил Ромм. А через миг один из углов тетраэдра «прыгнул» в лицо и продемонстрировал занятную картинкупревращение «небольшой» матовой сферы в стремительно расширяющееся облако из обломков.
СПП-шка превратилась в дым! довольно хохотнул Дэн и добавил тяги на движки.
Не успела я переварить последнее предложение, как вакуум в центре тетраэдра «сгустился» в добрых три десятка боевых кораблей, как минимум два из которых были линкорами!
Второй Пограничный флот Империи Росс. Тот самый, в котором в теории служит мой отец! прокомментировал его появление мой эрратец. Прибыл в систему объяснять амерам их неправоту. И заставлять делиться всем тем, что в принципе можно поделить!
А ничего, что мы летим прямиком в один из росских кораблей?! не отрывая взгляда от стремительно уменьшающейся цифры возле «центральной» метки, нервно спросила я.
Да нет, не может быть! не поверил Дэн. Потом ойкнул, протараторил что-то невразумительное, помянул чью-то мать, и метка исчезла! Вместе с «тетраэдром», кораблями Второго Пограничного и всем тем, что еще мгновение назад было на тактическом экране!!!
Н-не поняла?! пролепетала я, еще не перестав трястись от пережитого ужаса.
Мы ушли в гипер, воспользовавшись возможностью, любезно предоставленной нам военно-космическими силами Империи Росс. И
То есть, твоя фраза «Да нет, не может быть!» и последующая истерика были шуткой?! возмущенно взвыла я.
Ну да, все было под контролем! посмотрев на меня взглядом, в котором мирно уживались искреннее сожаление и детская шкодливость, заявил он. А потом извинился:Прости, не удержался!
Я глубоко вдохнула, сжала кулаки и рассмеялась:
Не прощу, ибо не за чтосама люблю позабавиться. Но отомщу обязательно! Кстати, раз ты сказал, что все было под контролем, и начал разгон еще до появления тяжелых кораблей, значит, заранее знал, что они там появятся?
Дэн утвердительно кивнул:
Когда я слил Копылову информацию о реальных целях операции, проводимой амерами в Республике, посольские задергались, так как не собирались позволять извечным конкурентам получать ваши технологии в одно рыло. Сообразив, что патрульный рейдер «Стремительный», единственный военный корабль Империи, который на момент государственного переворота находился в системе, против Шестого Пограничного флота Новой Америки не сыграет, росичи связались с Новомосковском
Как они могли с ним связаться, если межсистемная связь была заблокирована?! перебила его я сразу же, как уловила «логическую нестыковку».
Как-то испугали, что-то пообещали или чем-то поделилисьвариантов множество отмахнулся Ромм. Главное, что получили коротенький временной интервал для передачи дипломатической почты, доклада типа «Все спокойно, проблемы не у нас» и так далее. А Император, узнав о творящихся непотребствах, отправил сюда флот, патрулировавший границу, а значит, находившийся чуть ближе, чем на середине пути от Эррата до Новомосковска.
Говоря иными словами, ты все это спланировал еще до того, как отправился в посольство?! ошалело захлопав глазами, спросила я.
Ромм отрицательно помотал головой:
Не совсем. Наш уход в гиперрезультат целого ряда счастливых случайностей. Мне повезло добраться до посольства живым и здоровым. Повезло, что майор Копылов не стал прогонять меня через сканеры и не обнаружил морф-комбинезон с морф-маской. Повезло, что за год, который прошел со дня встречи с отцом, он не перегнал «Мираж» в Империю. Что выдал мне ключ-карту, не задержал в посольстве и не смог снять с «тропинки». Что нам с тобой удалось избавиться от маячков, меток и системы самоуничтожения еще до того, как к ГОК-у прилетел «Северя»
Ты меня не понял! перебила его я. Ты предполагал возможность именно такого развития событий на момент вылета к посольству?!
Ну да! Иначе зачем бы я туда поперся?
Я закрыла глаза и истерически захихикала:
Дэн, ты невозможен!
Да ладно тебе! смутился он. Самая обычная подстраховка
Следующие минут двадцать я последовательно вытрясала из этого мужчины все «не сыгравшие», но спланированные вероятности, чтобы разобраться, как устроены его мозги. Чем дальше разбиралась, тем лучше понимала, что жизнь в среде контрабандистов напрочь раскрепостила его мышление и превратила Ромма в законченного параноика, естественно, в хорошем смысле этого слова. Он перестраховывался во всем и везде; видел вероятности там, где я упиралась в стену; умел извлекать пользу из того, из чего ее в принципе нельзя было извлечь! Мало того, даже попадая в безвыходные ситуации, он как-то умудрялся изменять их под себя! И это было настолько непривычно и настолько здорово, что в какой-то момент я прервала расспросы и поинтересовалась:
Слушай, Дэн, я уже обещала отдать тебе Мечты?
И вроде как даже отдала!
Жаль! С удовольствием пообе-
Лани, бой!!! прервал мои слова Ромм. И одновременно с окончанием этой фразы тактический экран вновь обрел глубину и цвет, а вокруг пиктограммы нашего «Миража» появились знакомые метки«Сирена», «Норфолк» и два «Игла»!
Пока я пыталась сообразить, откуда они могли взяться в гипере, Ромм дал полную тягу на движки, полыхнул эволюционниками и зачем-то бросил нас к «Норфолку»!
Я кинула взгляд на пиктограмму в виде белого кораблика с горизонтальными черными полосками на корпусе, поняла, что она не горит и загораться не собирается, и решила, что Дэн ее не заметил:
Маскировка пропала!!!
При выбивании корабля из гипера она слетает без каких-либо вариантов совершенно спокойно сообщил он. А вешать ее сейчас уже бессмысленно: полевая метка, которую на нас автоматически повесила СПП-шка, одинаково хорошо видна и под маскировочным полем, и без него.
Я стиснула зубы и изо всех сил сжала кулаки. А наш «Мираж» вдруг почти заглушил маршевые движки, развернулся кормой по ходу движения и несколько раз легонько дрогнул. Несколько секунд ожиданияи «перед» нами полыхнули две короткие вспышки. Сообразив, что они далеко, корабль не тряхнуло, а значит, попали не в нас, я слегка приободрилась. Потом перед носом разведчика снова появилась метка корабля-матки, и маршевые движки ощутимо толкнули нас в спинки кресел.
Окошко таймера, невесть когда возникшего под тактическим экраном, я заметила уже тогда, когда метка «Норфолка» из точки превратилась в небольшую черту. Прикипела взглядом к цифрам, стремительно сменяющим друг друга, и вдруг почувствовала знакомую дрожь. Одновременно с ней от пиктограммы нашего «Миража» отделились крошечные искорки и, стремительно ускоряясь, понеслись вперед. Я попыталась податься за ними, забыв, что сижу в скафандре, намертво зафиксированном в кресле, и одновременно с появлением в таймере цифры «0» увидела, как обращенная к нам часть корпуса корабля-матки вспухает чудовищным взрывом! Слишком сильным для любого известного мне вида оружия, которое в принципе можно запихать в крошечный дальний разведчик.
Задавив в себе и восторженный крик, и вопрос «Что это было?», я перевела взгляд на метки приближающихся к нам «Иглов» и услышала непонятный комментарий Ромма:
Как говорил один мудрый человек, знание чужих нормативов здорово продлевает жизнь!
О чем это ты? не удержалась я.
Пилоты звена второй очереди обязаны покинуть борт корабля-матки не позже, чем через сорок четыре секунды с момента объявления боевой тревоги! ухмыльнулся Дэн. Значит, где-то на сорок второй они оказываются в открытом створе летной палубы или рядом с ним. И при попадании в него средней противокорабельной ракеты «Шершень» одновременный взрыв боеголовки, боекомплекта и топливных стержней разносит створ с приличной частью прочного корпуса в клочья. Тем самым, блокируя возможно-
Во время короткой паузы, которую он сделал после прерванного на половине слова «возможность», наш «Мираж» снова развернулся кормой вперед и четырежды дрогнул. А после серии коротких вспышек продолжил полет в том же направлении. И Ромм спокойно закончил фразу: