Что ж, я принимаю ваши извинения! изобразив еще менее выраженный наклон головы, сообщил я, получил вектор захода на этот самый флагман и сорвал «Мираж» с «места».
На посадочную плиту линкора «Моураните» я зашел с шиком, по-хамски проигнорировав паническое верещание системы управления полетами «атакуемого» корабля. Отработал маневровыми движками так, чтобы разведчик завис на посадочных антигравах точно в середине подъемника и отключился от пилотского интерфейса еще до того, как нас потащило вниз. Когда сфокусировал взгляд на происходящем в рубке и увидел за прозрачными лицевыми щитками шлемов взгляды порядком ошалевших девиц, «возмутился»:
Дамы, ваше поведение не лезет ни в какие ворота! Что бы ни происходило вокруг вас, вы обязаны демонстрировать что?
Полнейшее равнодушие или веселую злость! заученно ответила Рати. А Лани подтверждающе кивнула.
Правильно! Поэтому отцепляемся от кресел, встаем, спускаемся в «солнышко» и готовимся к продолжению веселья.
Спустились. Вошли в шлюз, построились треугольником, закрыли и загерметизировали внутренний люк. Потом я «заглянул» в «одиночную камеру», убедился, что Чистюля продолжает пребывать в прострации, переключился на внешние камеры и восхитилсяперед парадным выходом с адмиральской палубы, на которую опускался мой «Непоседа», собралась приличная толпа встречающих. А еще секунд через тридцать, поработав оптическим умножителем и изучив отдельные лица, я восхитился еще сильнееТретий Зеленый флот Королевства Тэххер посетила с дружеским визитом сама Аннария Тиома ТиВест! То есть, глава официальной оппозиции и по совместительству мамаша моей арестантки.
Радоваться ее присутствию в одно рыло я и не подумалкинул картинку девочкам, убедился, что они поняли, кого именно мы встретим на борту «Моураните», и еще раз напомнил, как надо себя вести.
Увы, на этот раз обычное внушение не помоглоувидев лицо женщины, которая могла превратить ее жизнь в ад, Рати настолько перепугалась, что перестала слышать наши объяснения. И для того чтобы вернуть ее в правильное расположение духа, пришлось очередной раз пользоваться советом личной Мечтылишать ВиЛамор способности связно мыслить парой-тройкой умопомрачительных поцелуев.
После такой нестандартной подготовки на подъемную платформу за внешним люком шлюза девушки шагнули с похвальной синхронностью. Дождались, пока она опустит нас до уровня палубы, одновременно и в ногу со мной начали движение. И изображали двух очаровательных, но грозных андроидов все время, пока я шел к адмиралу ТиГисс. Остановились тоже достойнозамерли именно так, как отрабатывали на корабле, то есть, возложив руки на рукояти импульсников и превратившись в статуи. На мой взгляд, куда более грозные, чем дамочки из почетного караула, между которыми мы шествовали к встречающим.
Доброго времени суток, капитан[2]! Приветствую вас на борту одного из самых мощных военных кораблей Королевства Тэххер! на очень хорошем анросе заявила госпожа Вайнара, едва заметно выделив интонацией те слова, которые должны были дать мне почувствовать свое место.
Такое поведение было предсказуемо, поэтому я одарил ее ледяной улыбкой и уточнил:
Командир. Если на борту моего «Непоседы». А здесьДэниел Ромм, Седьмой, «Конкистадор», один из глав четвертого по значимости клана Республики Эррат.
Простите, не знала! изобразила все такой же куцый поклон адмирал.
В этом извинении не было души, поэтому я атаковал. Сам:
Нисколько этому не удивлен: последнее время сотрудники ваших разведслужб занимаются чем угодно, но только не работой!
Этот «укол» явно достиг цели, так как взгляд женщины полыхнул недовольством:
Обсуждать недочеты этого ведомства я не могу, ибо не располагаю соответствующими полномочиями и нужной информацией, поэтому позволю себе перейти к делу и выполнить поручение моей королевы. Дэниел Ромм, Седьмой, «Конкистадор»! Ее величество Альери Миллика ТиШарли приглашает вас на личную аудиенцию!
Одновременно с этими словами адмирал шагнула вперед, склонилась в поклоне, глубина которого демонстрировала уважение отнюдь не ко мне, и протянула СВИТОК, выполненный в каком-то архаичном стилес цветными рисунками по краю скрученного в трубочку листа настоящей бумаги, со шнурком, увенчанным «биркой» с оттиском какой-то печати, и т. д.
Я принял его с таким же поклоном, выпрямился и сказал, что с удовольствием принимаю приглашение.
ТиГисс удовлетворенно кивнула, видимо, решив, что я выразил достаточно уважения к ее королеве, и вернулась к привычному командному «стилю» беседы:
А теперь, когда официальная часть приветствия позади, передайте мне сотрудниц посольств Тэххера в Арабском Халифате и Республике Эррат!
Всенепременно! холодно улыбнулся я. Но только после того, как увижу на вас королевские регалии или услышу личную просьбу королевы Альери.
Не поняла?! опешила адмирал.
ПРОСЬБУ САМОЙ королевы?! взбеленилась мамаша Чистюли, выскользнувшая из толпы встречающих. Да кто вы тако-
Я поймал взгляд этой самовлюбленной дуры и выпустил наружу того зверя, который помогал мне «находить общий язык» с самыми одиозными партнерами Клана:
Для особо тупых могу повторить еще раз: яДэниел Ромм, Седьмой, один из глав клана «Конкистадоры»! Кстати, если вы еще раз откроете рот тогда, когда говорят старшие по статусу, я вызову вас на поединок и убью!
ТиВест задохнулась от возмущения, набрала в грудь воздуха, но увидела, что моя рука легла на рукоять абордажного палаша, и прикусила язык. Зато заговорила адмирал:
Прошу вас, Дэниел Ромм, Седьмой, «Конкистадор», будьте чуть снисходительнее к матери одной из тех несчастных девушек, которых вы сняли с борта рейсовика, направлявшегося в Республику Эрратона искренне переживает за свою дочь и слегка не в себе!
В способность главы оппозиции искренне переживать за кого-либо, кроме себя самой, я сильно сомневался. Да и снисходительность проявлять не собирался. Поэтому атаковал снова:
Вы принижаете мои заслуги, адмирал! Доэль Тиома ТиВест приняла решение сойти с борта рейсового лайнера в гражданском скафандре и без запасных кислородных картриджей, наплевав на то, что в тот момент мой «Непоседа» находился, мягко выражаясь, далековато. Поэтому правильнее будет сказать, что я спас ее не только от вдумчивого потрошения в военных научно-исследовательских лабораториях Новой Америки, но и от мучительной смерти от асфиксии. Впрочем, все это в прошлом. А ныне Доэль Тиома жива, здорова и находится в личной каюте на борту моего корабля.
Тогда что вам мешает передать ее в руки переволновавшейся матери?
Всего пара мелочей! оскалился я. Во-первых, я заключил договор не с ней, а с королевой Альери, и следую не только его букве, но и духу. А во-вторых, вышеупомянутая тэххерка, впрочем, как и две другие ее соотечественницы, является носителем стратегической информации, которая может быть передана только первому лицу вашего королевства.
ТиГисс на мгновение поплыла взглядомсразу же после того, как так же «зависла» «изволновавшаяся» матьи задала следующий вопрос:
Ваши аргументы вполне убедительны, но, если вас не затруднит, позвольте кое-что уточнить
Ну, если вы так просите не преминул уколоть ее я.
Забавно, но адмирал предпочла «не заметить» и этот удар:
Две спасенные вами тэххерки в данный момент находятся за вашими плечами, но не отвечают ни на какие тестовые запросы. А третья по каким-то причинам оставлена на корабле и тоже молчит.
«Говоря иными словами, Чистюля не отвечает на послания в ДС, и ее мамаша в панике» мысленно перевел я и шевельнул рукой.
Я, Ланина Овельс ТиИллар, «Конкистадор», отдала Дэниелу Ромму, Седьмому, «Конкистадору», свои Мечты! голосом, в котором звучала нешуточная гордость, заявила моя личная богиня. А членов моего рода поблизости нет.
Я, Ратиана Новли ВиЛамор, принесла Дэниелу Ромму, Седьмому, «Конкистадору», временную клятву безусловного подчинения, срок которой еще не истек так же звучно продолжила ее подруга. А моего непосредственного начальства поблизости нет.
А Доэль Тиома ТиВест сочла невместным принесение любых клятв, поэтому согласно внутреннему протоколу безопасности, в данный момент пребывает в медикаментозном сне закончил я.
Сдаваться сразу адмирал не захотела. Или не смогла:
К чему такие предосторожности на территории верного союзника?
О-о-о, разве это предосторожности?! жизнерадостно хохотнул я. Вот в трюме моего «Непоседы», забитого топливными стержнями и очень приличным количеством тяжелых ПКР, заложено несколько автономных блоков самоуничтожения с воистину параноидальными предустановками! Ибо, как говорит древняя росская пословица, «Доверяй, но проверяй». Да, кстати о доверииполевая метка с моего «Непоседы» до сих пор не снята!
Как я и рассчитывал, столь близкое «соседство» с кораблем, способным изнутри разнести половину флагмана на атомы, адмиралу не понравилось. Поэтому, приглашая меня на званый обед, она, вне всякого сомнения, изнывала от желания услышать отказ. И я ее не разочаровалсообщил, что связан долгом, соответственно предпочту немедленно отправиться в их метрополию, дабы пообщаться с королевой.
ТиГисс согласилась с моим решением, проигнорировав бешеный взгляд «исстрадавшейся» ТиВествыдала несколько по-флотски деревянных комплиментов, лично проводила меня до «Непоседы» и настоятельно попросила взять с собой ее офицера связи в качестве сопровождающего.
А зачем? остановившись в паре шагов от «Миража», насмешливо поинтересовался я. Портативный блок МС-связи, установленный на моем корабле, не позволяет отправлять сообщения во время движения в гипере. Соответственно, сопровождающий проведет весь прыжок в закрытой каюте вне зависимости от того, принесет он временную клятву безусловного подчинения или нет.
Адмирал поиграла желваками и сдалась:
Вы связаны договором и правилами вашего клана, а я уставом и должностными инструкциями. А они требуют, чтобы при полетах по территории Королевства Тэххер на борту кораблей других государств обязательно находился сопровождающий. В любом видехоть бодрствующим, хоть находящимся в медикаментозном сне.
«Не возьмешьменя сожрут!»перевел я не озвученную часть просьбы, глумливо ухмыльнулся и продолжил изображать злобного тупого дикаря, плюющего на тэххерские традиции с высоких орбит:
Ладно, пойду вам навстречу и в этом вопросе. Офицера связи с собой, конечно, не возьму, а какую-нибудь красотку помоложе и посимпатичнее, скажем, из почетного караула, так и быть, прокачу. Мало того, для того чтобы у вас появился хоть какой-нибудь аргумент в не самых приятных разговорах, даже позволю ей полюбоваться спящей Доэлью Тиомой ТиВест
Поднявшись на борт «Непоседы», Сойюми Наири ВиОми сняла шлем, отбарабанила временную клятву безусловного подчинения, огляделась по сторонам и непонимающе захлопала густыми ресницами.
Ну да, не линкор, зато уютно! улыбнулась Лани и легонько толкнула Ратиану к ее каюте:Собирай вещиты переселяешься к нам.
Решение было спорным, и даже очень, поэтому ВиЛамор повернулась ко мне за подтверждением. Нет, спорным не для меняв Республике Эррат вполне нормально относились к любимым видам отношений между полами, а у половины старших «Конкистадоров» было по паре жен и паре-тройке официальных любовниц. Зато в Королевстве Тэххер, как мне было известно, привечались лишь два варианта отношений: одного мужчины с одной женщиной, либо все производные полиандрии[3]. Тем не менее, подтверждение девушка все-таки получилая не знал, чем руководствовалась Богиня, озвучивая эту фразу, но оспаривать его в присутствии посторонних не собирался:
И, желательно, пошустреечерез три минуты каюта должна быть готова принять нашу гостью.
Рати тут же исчезла. А я пересек центральный зал, разблокировал дверь «одиночки» и жестом пригласил Сойюми следовать за собой.
Переступив комингс, девушка на несколько секунд застыла, видимо, запечатлевая в архиве своего ТК увиденную картину, затем подошла к кровати, на которой лежала Чистюля, и присела на ее край. После внешнего осмотра вытащила из наплечного кармана скафандра что-то вроде медицинского сканера, и продемонстрировала мне это устройство. Когда я разрешил им воспользоваться, приложила коробочку к шее ТиВест. А секунд через двадцать повернула ко мне окошечко терминала, показала появившийся текст и на всякий случай озвучила вердикт:
Доэль Тиома ТиВест практически здорова и находится в состоянии медикаментозного сна!
Потом назвала свое имя и какой-то ID, убрала сканер обратно и перешла на менее официальный тон:
А откуда у нее седые пряди?
Последствия длительного пребывания за бортом корабля честно ответил я, демонстративно шагнул в сторону и показал даме на выход.
Спорить или тянуть время она и не подумалавскочила с кровати, быстрым шагом пересекла не такое уж и большое помещение, вышла в «солнышко» и замерла в его центре.
Ваша каюта! указав ей на нужную дверь, сообщил я. А вот тут находится спортивный зал, в котором, если возникнет желание, вы можете заниматься. В остальные помещения у вас доступа нет. Далее, сразу после того, как войдете в каюту, вы должны будете сложить скаф и все имеющееся у вас оружие, включая холодное, в контейнер внутренней системы доставки и отправить на корабельный склад. Вопросы?
Вопросов нет, командир! четко отрапортовала она, получила разрешение идти и скрылась за дверью своей каюты.
Проводив ее взглядом, я развернулся на месте, вошел в лифт и поднялся в рубку. Плюхнулся в свое кресло, подключился к внутренней сети «Непоседы», вбил в окно терминала связи коротенькое сообщение, прикрепил к нему видеофайл с отчетом Сойюми, указал в графе «Получатель» личный адрес адмирала ТиГисс и отправил по назначению. Потом отправил закодированное сообщение дяде Бену, сообщив, что у меня все нормально, дал малую тягу на движки, оторвал корабль от посадочной плиты и повел его в открытый космос. А через пару минут, введя в расчетный блок полученные от адмирала координаты зоны перехода, с которой совершаются прыжки к системе Тэххер, вывел «Мираж» на нужный вектор и включил автопилот. Сам же, заглянув в каюту к гостье и убедившись, что она в точности выполнила мои распоряжения, отправился к себе
Первое, что я услышал, сдвинув в сторону дверь в свою каюту, был мой собственный голос:
Для особо тупых могу повторить еще раз: яДэниел Ромм, Седьмой, один из глав клана «Конкистадоры»! Кстати, если вы еще раз откроете рот тогда, когда говорят старшие по статусу, я вызову вас на поединок и убью! Я усмехнулся, переступил через комингс, задвинул дверь, заблокировал замок и с трудом успел сообразить, что уворачиваться от летящего в меня тела нет необходимости. Равно, как и встречать его ударом. Поэтому поймал Лани на руки, заглянул в ее сияющие глаза и не удержался от улыбки:
Понравилось?
Не то слово! закивала головой девушка, и не смогла удержать рвущиеся наружу эмоции:Понимаешь, ты назвал Аннарию Тиому ТиВест младшей по статусу, а она НЕ возразила! А раз не возразила сейчас, значит, не сможет уже никогда!!!
Я округлил глаза:
Да ты че, правда, что ли?!
За попытку поглумиться получил кулачком по трапецииправда, нежнои посмотрел на Рати, которая умирала от нетерпения, но ждала, пока уймется Лани.
Получив очередное зримое подтверждение кое-каких особенностей характера этой девушки, я поставил Богиню на пол и вопросительно мотнул головой.
Дэн, ты себе не представляешь, что для меня сделал! поняв намек, благодарно выдохнула младшая тэххерка.
Я пожал плечами:
Всего-навсего оставил на «Непоседе»! Как, собственно, и обещал.
Губы Ратианы искривила злая улыбка, а во взгляде появилась какая-то непонятная муть:
Если бы! Монэртасистема приграничная, и регулярного сообщения между ней и метрополией нет. Из всех тэххерок, присутствовавших при унижении Аннарии Тиомы ТиВест, лишь я не имею никакого отношения к ВКС. Ссориться с главой оппозиции Вайнаре ТиГисс незачем. Значит, меня бы тут гарантированно «забыли»! Причем не на борту «Моураните» и не в единственной орбитальной крепости, а в одном из рабочих поселений на терраформируемой планете. Без доступа к личному счету, а значит, с нулевым шансом связаться с главой дипломатической службы