Да!!!
Что ж, значит, идем дальше. Через некоторое время я покину ваше гостеприимное королевство и заберу с собой своих девочек. Однако здесь, в Тэххере, останутся их семьи. И мне бы очень хотелось, чтобы за ними кто-нибудь присматривал. Неявно, но внимательно и с душой.
Я сделаю все, что в моих силах, кля- - начала женщина, потом, видно, вспомнила, что я уже не верю ее клятвам, и густо покраснела:Я вас не разочарую. Вот увидите
[1]Монэртаодна из пограничных систем Королевства Тэххер.
[2] Тут адмирал намекает, что Дэн командует гражданским судном. Ибо слово «капитан» относят именно к ним. А главу экипажа военного корабля называют командиром.
[3] Полиандриямногомужество.
Глава 13. Ланина Овельс ТиИллар
11 июня 2411 года по ЕГК
Конец тренировки по рукопашному бою получился феерическимв течение последних семи минут получасового поединка, шедшего «почти на равных», мы с Рати настолько уверились в том, что Дэн начал уставать, что в какой-то момент забыли о защите. И нарвались. Практически одновременно. Яна удар коленом в живот. Онана короткий тычок пальцами в солнечное сплетение. Нормально дышать начали далеко не сразу. Но когда все-таки смогли втянуть в себя благословенный воздух и даже обрели способности связно изъясняться, потребовали, чтобы обидчик отнес нас в каюту на руках.
Ну ладно, если честно, то этого потребовала только я. А ВиЛамор, все еще не привыкшая к своему новому статусу и поэтому взирающая на Дэна с благоговением и трепетом, очень достоверно изображала потерпевшую. Зато на руках прокатились обе. По-очереди. И снова ввергли в состояние прострации Сойюми, накручивавшую по «солнышку» невесть который по счету круг.
Они решили, что я устал! И что меня, чуточку додавив, можно будет забить ногами ухмыльнулся Ромм. А оказалось, что я всего-навсего делал вид
Вы невероятно коварны даже по отношению к женщинам, отдавшим вам Мечты! легонечко уколола его ВиОми.
Это не коварство, а настоящая забота! парировал он. И ударил на поражение:Ошибки, допущенные в учебных боях, можно исправить. А в реальных, как вы, наверное, помните, далеко не всегда.
Мою фразу о том, что завтракать мы будем через двадцать пять минут, она, конечно, услышала. Но среагировала на нее с запозданиемсказала, что всегда готова, только тогда, когда Дэн перенес меня через комингс нашей каюты.
Следующие четверть часа я усиленно развлекалась«помогала» Рати и Дэну мыться, заказывала им белье не того размера, удивлялась, что оно не налезает и предлагала помочь натянуть, включала бодрую музыку, чтобы задать темп их движениям, и так далее. Благо за время прыжка убедилась, что эта парочка не обижается даже на самые буйные розыгрыши, а мой любимый мужчиназатейник еще похлеще меня. А когда почти загнала тягостные мысли в долгий ящик, вдруг оказалась в объятиях Ромма и услышала вопрос, который мгновенно уничтожил все результаты не такого уж и легкого сражения с самой собой:
Слушай, Богиня, ты ведь понимаешь, что из Тэххера мы, вероятнее всего, улетим очень надолго, верно?
Понимаю кивнула я, стараясь не показывать, насколько сильно меня беспокоит эта мысль.
Тогда почему бы вам не связаться по МС-связи со своими семьями и не пригласить их в столицу? Правда, я не знаю, насколько сложно конвертировать кредиты галактического союза в вашу валюту, но почти уверен, что эта проблема решаема.
У меня пересохло во рту, «скромница», кажется, потеряла дар речи, а он продолжил в том же духе:
С твоими родителями, Лани, можно связаться сразу после выхода из гипера и обсудить условия прилета по переписке, а твоим, Рати, надо просто отправить голосовое письмо, билеты на рейсовик и ваучеры на проживание в отеле. В общем, суть идеи я озвучил, а вы обдумайте, как ее реальнее воплотить в жизнь в условиях вашего королевства.
От эмоций, вложенных Ратианой в слово «Спасибо!», любого эмпата бросило бы в дрожь. Ромм эмпатом не являлся, но как-то умудрился ощутить накал ее чувств, поэтому склонил голову к плечу и мягко улыбнулся:
Тымоя. Этозабота. Привыкай
Завтрак прошел мимо нас с нею. Нет, мы что-то ели и что-то пили, продолжали незаметно стращать Сойюми и перешучивались с Дэном. Но где-то в глубине души уже списывались со своими родными, договаривались с ними о дате прилета, встречали на космодроме, везли в отель и делились всем, что с нами произошло. Видимо, поэтому сразу после окончания трапезы, когда ВиОми ушла к себе в каюту, а Роммк Чистюле, я втащила Рати к нам в комнату, заперла дверь и хмуро поинтересовалась:
Оценила?
Объяснить, что я имею в виду, не понадобилосьона была со мной на одной волне, поэтому утвердительно кивнула:
Да!
Забота понравилась?
Не то слово!
Я подвела подругу к зеркалу, встала за ее спиной так, как совсем недавно стоял Дэн, и продолжила:
Помнишь, что ОН тебе сказал перед тем, как потребовать Мечты?
Она помнила. Во всех подробностяхразвернула плечи, приподняла грудь, гордо вскинула голову и посмотрела на меня с внутренней уверенностью во взгляде:
Что за моим плечом стоит он и Клан!
Фраза передавала суть сказанного Дэном. Но описывала ситуацию неправильно. Поэтому я обняла Рати за талию, положила подбородок на ее плечо и тяжело вздохнула:
Я вижу эту картинку немного не так. Клан большой и, наверное, сильный, но он находится где-то очень и очень далеко. А здесь есть Дэн, я и ты. Он всегда впередивстречает удары, направленные на всех нас, прошибает любые препятствия и идет туда, куда считает нужным. В это время наше место за его спиной. Вплотную. Так, чтобы он чувствовал наше тепло и понимал, что за ним надежный тыл. Зато, когда у него появляется возможность забыть об окружающем мире и повернуться к нам лицом, на первое место выходим мы. Мы восполняем потраченные им силы, мы даруем ему отдохновение, и мы создаем вокруг него островок спокойствия, радости и счастья. Суть уловила?
ВиЛамор облизала пересохшие губы, накрыла ладонями мои руки и прижала их к себе:
Да.
А всего через несколько часов мы, маленький род из трех человек, выйдем из гипера в Тэххере, и Дэн начнет игру со ставками в разы больше, чем жизни двух безродных побирушек. Если он будет уверен в нас, как в самом себе, то сломает всех, кто вздумает перейти ему дорогу. Если же нет тут я сделала небольшую паузу и добавила в голос металла:Любая ошибка, слабость или болевая точка, на которую смогут надавить играющие против него, поставит под угрозу все, что он задумал или задумает! Я пришла к желанию отдать Мечты этой Личности сама, соответственно, не позволю ошибиться ни себе, ни тебе. Поэтому и спрашиваю. Сейчас, пока еще не поздно: Рати, ты действительно хочешь быть с ним, или данное Словопросто попытка выжить? Если последнее, то лучше признайся сразу: я пойму, скажу Дэну, что ошиблась, и он мне поверит еще раз. Соответственно, найдет способ сделать так, чтобы даже после нашего отлета ты жила, а не существовала!
Рати некоторое время смотрела в никуда, затем поймала мой взгляд и зябко поежилась:
Лани, ДэнЭлита, а я ниже него на целых ТРИ ранга! Ну и чем мои Мечты смогут ему помочь?!
Ты думаешь не о том словами Ромма сказала я, развернула ее к себе лицом и заглянула в глаза. ТЫ жаждешь делить его жизнь и его Мечты? ТЫ готова забыть о себе ради него? ТЫ собираешься отдать ему всю себя целиком и полностью?!
Яхочу! Очень-очень!!! подтвердив согласие вспышкой эмоций, жалобно выдохнула она. Но боюсь, что тот легкий интерес ко мне, который в нем появился каким-то чудом, очень скоро пропадет
Забудь про всю ту чушь, которую узнала из учебных курсов!!! вспомнив свои собственные представления «о правильном», взбесилась я, но ощутила в эмоциях подруги непонимание напополам с растерянностью и заставила себя успокоиться:Дэниел не тэххерец, ему плевать на разницу в рангах, а его «интерес» на несколько порядков ярче и сильнее, чем те жалкие чувства, которые можно пробудить в наших соотечественниках! В общем, выброси из головы абсолютно все, чему тебя учили, и задави глупые страхи. А потом задумайся вот о чем: если мыего женщины, то в наших отношениях не должно быть никаких внутренних проблем и слабостей. Если же нет
Она как-то уж очень знакомо куснула себя за нижнюю губу и зачем-то уточнила:
А лично ты хочешь, чтобы я делила с тобой ТВОЕГО мужчину?
Да, хочу! твердо сказала я и сопроводила слова соответствующими эмоциями.
Рати чему-то усмехнулась, затем полыхнула каким-то сумасшедшим весельем, как-то умудрившись увеличить насыщенность эмоционального фона чуть ли не вдвое, и облизала пересохшие губы:
Говоришь, правила определяют сильнейшие?
Да! улыбнулась я, почувствовав, что победила.
Тогда ТиШарли и ее двору придется принять НАШИ правила
То состояние эмоционального подъема, в котором моя первая и единственная подруга пребывала после этого разговора, не прошло и через полтора часа, когда Дэн вернулся от Чистюлидождавшись, пока он закроет за собой дверь и направится к терминалу ВСД, она плавно поднялась с «ложа» и пошла к нему. А когда он начал сосредоточенно тыкать в сенсоры, обняла со спины. Причем без робости и неуверенности в себе, а с таким же внутренним спокойствием, с каким его могла бы обнять я:
Можешь на нас рассчитывать. Всегда, везде и во всем!
Сообразив, что объятия не мои, Ромм не стал их разрывать, а плавно развернулся лицом к Ратиане, несколько мгновений испытующе смотрел ей в глаза, а затем добродушно усмехнулся:
Спелись?
Ага!
Умницы! улыбнулся он и ласково прикоснулся губами к ее лбу. Мне как раз очень нужна ваша помощь.
Рассказывай! почувствовав, что помощь ему действительно нужна, потребовала я и вскочила с кровати.
Судя по всему, восьмичасовая медитация за бортом «Непоседы» привела Доэль к просветлению пошутил он и снова повернулся к терминалу. С тех пор, как мы втащили ее в шлюз, Чистюля истово пытается если не заслужить хоть какое-то уважение, то хотя бы почувствовать себя полезной. Поэтому не только отвечает на любые вопросы предельно распространенно и, можно сказать, с душой, но и озвучивает ответы на вопросы, до которых я не додумался. Информация, получаемая в таком режиме, заставляет заново переосмысливать ситуацию и вносить коррективы во вроде бы рабочие планы. Ибо под новым углом зрения они выглядят, скажем так, недостаточно убедительными. Чтобы не быть голословным, объясню на примере. Де-юре свиток, полученный из рук адмирала ТиГисс, это приглашение на личную аудиенцию. Де-факто этих самых аудиенций будет две. Да еще и с приемом между ними! По утверждению Чистюли, на первой Альери ограничится оценкой наших заслуг перед короной, то есть, наградит, похвалит, внесет изменения в индексы социальной значимости и все такое. А, собственно, к переговорам приступит только после того, как нас испытает на прочность ее окружение.
О, как! неприятно удивилась я.
Если мы не докажем, что достойны общения на высшем уровне, то всю жизнь будем общаться с третьим помощником личного консультанта пятого заместителя главы департамента по уборке космического мусора. Соответственно, добьемся разве что приглашения на столетний юбилей правления внучки нынешней королевы
Мы докажем, Дэн! с бесконечной уверенностью в голосе и эмоциях пообещала Рати. Изобразим линкор на стоянке гражданских флаеров, и все!
Правильный подход! очень многообещающе ухмыльнулся он. Но сначала мы приведем вашу форму одежды к стандартам Королевства Тэххер.
В каком смысле? не поняла я.
Ваши соотечественницы дуреют от блестящих побрякушек? Их у вас будет навалом! хохотнул он, после чего вытащил из подъехавшего контейнера небольшой знак, изображающий кусок поверхности обитаемой планеты, окутанный атмосферой, и нож, вбитый центр четко прорисованного континента. Затем повернулся ко мне и прижал его к точке крепления чуть выше квалификационной полосы:
Это орден «Конкистадоров», вручаемый участникам специальных операций за проявленный героизм. После активации встроенного процессора под ним появится цифра одиннадцатьколичество жизней, которые ты забрала во Дворце Единства и Согласия.
На момент действий во дворце я не имела к вам никакого отношения! напомнила я и потянулась к ордену, чтобы снять его с комбеза.
Для того, чтобы оценить ПОСТУПОК, достаточно о нем знать. А мы, «Конкистадоры», имеем доступ к самой разной информации, умеем награждать достойных и Лани, это НЕ висюлька, а свидетельство нашего уважения к тебе, как к Воительнице и Личности!
«Любая ошибка, слабость или болевая точка»с намеком отписалась Рати в ДС, и я перестала упиратьсясняла знак, прикоснулась к нему губами и переиначила фразу, которую когда-то сказала королеве Альери:
Клан превыше всего!
Когда орден снова занял свое место рядом с орденом Доблести и заиграл кроваво-красными единичками, Дэн протянул мне следующую награду. Эта изображала человеческий череп, лежащий на скрещенных абордажных палашах:
Почетный знак «Победа в безнадежном бою». Вручается личному составу подразделений, совершивших невозможное. Скажем, вступивших в бой с заведомо превосходящими силами противника и доказавших им свое превосходство.
«Сирена», «Норфолк» и двадцать «Иглов»! прокомментировала подруга, сопроводив свои слова вспышкой нешуточной гордости за меня и нашего мужчину.
Именно! подтвердил Ромм и собственноручно прикрепил знак рядом с орденами. Поэтому после активации под ним загорится цифра двадцать два.
Когда он повернулся к контейнеру третий раз, я непонимающе нахмурилась, ибо не видела других причин для награждения. Оказалось, что настала очередь Рати.
Почетный знак «Любимчик Смерти»! с ехидной улыбкой сообщил нам Дэн. Такие носят только те, чье мужество вынудило Безносую перенести запланированный визит на более поздний срок!
Видимо, недоумение, появившееся в наших глазах, было очень информативно, так как он вздохнул, поплыл взглядом и секунд через сорок вывесил в центре комнаты трехмерную картинку:
Некоторые народы Старой Земли изображали Смерть в виде такого вот скелета в черном балахоне и с косой. Косаэто палка с лезвием, удар которого перерезает нить жизни. Носа у черепа под капюшоном, как видите, нет, поэтому эту даму называют еще и Безносой.
А кубок? кинув взгляд на знак, спросила я.
Это пивная кружка, то есть, символ последней фазы переговоров с Любимчиком! хохотнул он и потянулся к комбинезону Рати.
Она подставила грудь без каких-либо колебаний или сомнений. Зато, когда он закрепил знак, отступил на шаг назад и полюбовался на дело своих рук, озвучила несколько неожиданную мысль:
Я, как бы, выжила не одна!
Чистюле я вручу такой же. Перед самым выходом из гипера. Да, кстати, с ней мы договорились. О чем именно, расскажу чуть позже, после того как мы закончим с награждением
Это еще не все?! хором спросили мы.
Эрратец отрицательно помотал головой:
Нет, осталось самое главное.
Потом перестал издеваться и посерьезнел:
Шеврон «Конкистадоров» демонстрирует принадлежность к Клану и не более. А тот, кто заслужил право войти в виртуальный экипаж того, старого, капера, носит либо серьгу, либо перстень с крошечной капелькой крови. И выбрать желательно что-то одно!
Мы с Рати посмотрели на украшения, лежащие на его ладони, представили их на себе и, не сговариваясь, потянулись к серьгам.
В мочку левого уха! согласившись с нашим выбором, подсказал он. Затем помог их закрепить, критически оглядел результат и удовлетворенно кивнул:Ну вот, теперь совсем другое дело!
Не успели мы отойти от очередного изменения своего статуса, как Ромм ошарашил снова, озвучив свои договоренности с Доэлью. И, не сделав даже десятисекундной паузы, перешел к тем коррективам, которые он решил внести в наши планы.
Включиться в работу удалось далеко не сразу, но все-таки удалось. Поэтому следующие три с лишним часа мы с Рати слушали объяснения, старательно укладывали в голове те нюансы, которые он подчеркивал, и даже прорабатывали отдельные сценки. А в самом конце он нас убил еще одним заявлением:
Как я понимаю, вы отдали мне свои Мечты не на неделю, поэтому планируете улететь с Тэххера вместе со мной, верно?
Мы утвердительно кивнули.
В процессе общения с Чистюлей я чуть-чуть расширил свои знания о типах связей между партнерами, принятыми в вашем королевстве. Вернее, вытряс из нее все, что она об этом знает, и все, что она может сказать о поведенческих реакциях ваших женщин, начиная с простолюдинок и заканчивая знатью. А когда составил цельную картину и представил, как заявился бы к королеве в сопровождении двух «безродных фавориток», то мысленно схватился за голову: такой глупой ошибки ваш высший свет мне бы никогда не простил! В общем, я пришел к выводу, что меня не устраивает, как мы выглядим со стороны