Ланина и Ратиана Ромм, теперь я вас понимаю! И искренне рада тому, что в моем окружении, наконец, появился мужчина, которому не зазорно покориться!
Такое явное выражение приязни, усилившее и без того не слабые впечатления от победы Дэна на дуэли, резко изменили отношение высшего света ко всем Роммам без исключения. Большая часть присутствующихкак потом объяснил муж, в основном сторонники королевыподходила знакомиться и выказывала свое расположение самыми разнообразными способами. Добрая половина меньшей явно была бы рада последовать их примеру, но по каким-то причинам не могла. Соответственно, шарахалась где-то неподалеку и расстроено поглядывала в нашу сторону. А самые верные сторонники главы рода ТиВест негодовали, ненавидели, бесились но про себя. И очень издалека. Что радовалооткровенно говоря, и я, и Рати основательно пресытились впечатлениями от приема и жаждали как можно быстрее оказаться либо в отеле, либо в особняке.
Увы, мероприятие, по сути, только начиналось, поэтому мы были вынуждены знакомиться с придворными, принимать участие в беседах, отвечать на бесконечные вопросы, искать точки соприкосновения с теми, кто вызывал интерес у Дэна, и сглаживать те ситуации, которые он иногда создавал по незнанию. А еще улыбаться, улыбаться, улыбаться
Через два часа мы морально устали. Через три почувствовали, что выдохлись, и начали искать в глазах и эмоциях окружающих хоть какие-то признаки того же состояния. Через пять зауважали Чистюлю, которая продолжала ходить за нами хвостиком и изображать личного консультанта Дэна. А в середине ночи, когда Альери Миллика ТиШарли, наконец, попрощалась с гостями и покинула зал, еле нашли в себе силы, чтобы учтиво попрощаться с ТиВест, на автопилоте добрались до лимузина, влезли внутрь, с обеих сторон прижались к нашему Зверю и озвучили мысль, которую обсуждали последние часа два в личной переписке:
Все, теперь ты можешь требовать Сердце практически у любой дворянки и не бояться отказа. Но мы бы посоветовали провести по паре-тройке ночей с главой рода ТиРавель и наследницей рода ТиОмедд!
Дэн ошалело уставился сначала на меня, затем на Рати, понял, что мы не шутим, и потребовал объяснений.
Естественно, я тут же объяснила логику нашего совета:
По нашим, тэххерским представлениям, идеальная личность, это личность, у которой гармонично развиты три граниум, сила и чувственность. Но это, скорее, мечта, чем реальность: только самым выдающимся тэххеркам хватает упорства подняться до уровня Элиты сразу по двум векторам развития, а третью мы давно потеряли. Теперь посмотри на себя. Переиграв в одиночку спецслужбы Новой Америки и став пилотом ранга Эксперт, ты продемонстрировал незаурядный ум, настойчивость и упорство в достижении цели. Зарубив одного из лучших бретеров Тэххера, доказал, что являешься бойцом, каких поискать. А те ощущения, которые ты даришь в обычных отношениях и в постели, настолько выше любых наших представлений о чувственности мужчин, что нет слов. Говоря иными словами, их надо продемонстрировать тем, кто пользуется большим уважением в высшем свете и достаточно болтлив, чтобы не удержать эмоции в себе.
Как ни странно, Дэн разозлился:
Лани, я спрашивал не о том, чем я отличаюсь от ваших мужчин или чем эти две особы выделяются из общей массы ваших женщин! Я хотел понять, зачем ВЫ меня к ним подталкиваете?
Я растерялась, посмотрела на Рати, поймала такой же недоумевающий взгляд и уставилась в глаза своего мужчины:
А что тут такого? Пара-тройка таких Сердеци тобой, Элитой с ТРЕМЯ ГРАНЯМИ, будет восхищаться весь Тэххер, а значит, мы, Роммы выйдем на ПЕРВОЕ место в иерархии родов королевства!
Судя по выражению глаз, громилу не удовлетворил и этот ответ:
Ты опять не о том! Для того чтобы выполнить ваш совет, мне придется с кем-то переспать! И как вы себя будете чувствовать после этого?
Так бы сразу и спросил! заулыбалась Рати. Умрем от гордости: Сердцатак, ветерок в траве, а нам с Лани будет завидовать все королевство!
Постой, я, кажется, поняла, о чем ты спрашиваешь! посмотрев на все больше и больше дуреющего мужчину, воскликнула я. Ты пытаешься выяснить, не будем ли мы ревновать?!
Ну да!
Я рассмеялась:
Дэн, это не Эррат, а Тэххер! У нас такого чувства в принципе нет! Мало того, даже если бы оно и существовало, то тыЭлита и глава рода, а мы всего лишь разделяемтвоиМечты
Глава 16 Дэниел Ромм
13 июня 2411 года по ЕГК
Выбравшись из спальни следом за Ланиной, разбудившей меня ни свет ни заря, я доплелся до ближайшего кресла, рухнул на мягкое сидение и зевнул так, что чуть не вывихнул себе челюсть.
Прости, что подняла в такую рань, но нам очень-очень надо поговорить! виновато улыбнулась Богиня и зачем-то одернула футболку.
Ты решила, что двух дворянок маловато, и мне стоит осчастливить еще десятка полтора? съязвил я, так как еще не отошел от вечернего разговора.
Дэн, но ведь это действительно НАДО! жалобно воскликнула девушка. Глупо отказываться от возможности в считанные дни поднять род на уровень самых сильных! Пойми, мы действительно другие, и
Я помню все ваши аргументы! перебил ее я и заставил себя отвлечься от порядком надоевшей темы:Ладно, о чем ты на самом деле хотела поговорить?
Старшая Мечта прикрыла глаза ресницами и быстренько переключилась на другую тему:
Мои родители уже пять часов, как в системе. А через три часа пятьдесят минут сядут на космодроме «Вериелан», до которого три десять лету
Если они в системе уже пять часов, а я вас поднял в дом в четыре пятнадцать, то сколько ты спала? Десять минут?!
Тридцать пять, но это мелочи! отмахнулась она. Во сколько у тебя вторая аудиенция?
В час дня! ответил я. Альери пригласила меня одного, так что лети спокойно. А Рати
Рати полетит со мной! твердо сказала она. Кстати, о ней я и хочу поговорить. Вернее, о ее родителях
Рассказ старшей супруги об особенностях взаимоотношений в семье Музы заставил задуматься. А потом поинтересоваться, во сколько ожидается прилет этой части моих новых родственников.
Ближе к одиннадцати вечера! ответила Лани. На тот же космодром.
Отлично! Их встречу я. И пусть попробуют что-нибудь тявкнуть! злобно усмехнулся я и заранее посочувствовал чете Ламор, которой было суждено попасть под мою горячую руку. Потом поймал мысль, промелькнувшую по границе сознания, и добавил:Кстати, после того как вы вернетесь с космодрома, поручи младшенькой найти и оплатить сестре общеобразовательный курс в учебном заведении попрестижнее на родном Тэире. И пусть учтет такие «мелочи», как необходимость как-то добираться от дома до места обучения, одеваться соответственно стилю, принятому в новом круге общения, и так далее. В общем, пусть сделает все, чтобы девочка не чувствовала себя безродной побирушкой. Не хватит наградных Ратианыдобавь из моих. Только проконтролируй, чтобы она не экономила.
Лани запрыгнула ко мне на колени и одарила таким чувственным и страстным поцелуем, что я окончательно проснулся. И окончательно убедился в отсутствии в ней какой-либо ревности, ибо целовать ТАК за помощь «сопернице» не смогла бы даже самая гениальная актриса!
Проводив взглядом Мечту, умчавшуюся будить подругу, я решил, что высплюсь как-нибудь потом, и отправился помогать девочкам собираться. В смысле, составил им компанию во время умывания, заодно удалив отросшую щетину и у себя, затем оккупировал столовую, накрыл на стол, произвел экспертную оценку внешнего вида супруг после завершения всех подготовительных процедур и повеселился во время завтрака. В смысле, устроил им очередной розыгрыш. А когда проводил в ангар, усадил в «Лауну» и помахал рукой, то слегка взгрустнул. И занялся деломподнялся в кабинет, влез в Сеть и часа полтора подбирал подарки тем членам своей Большой Семьи, которые остались на Эррате.
Из дому вылетел на полчаса раньше, чем требовалось. По дороге в центр скинул уведомление о своем скором прибытии в «Королевский Банк Тэххера», без каких-либо проволочек забрал из хранилища СПП-шку и полетел на аудиенцию. Вернее, сначала покружил над городом, полюбовался непривычной архитектурой, высоченными жилыми башнями, уютными парками и десятками ухоженных озер с кристально-чистой водой. А после того, как убил лишнее время, приблизился к ближней зоне контроля «берлоги» Альери Мстительной, получил на «Поводырь» пакет необходимой информации и не без интереса понаблюдал за тем, как мой лимузин, повинуясь командам дворцовой СУВД, заходит на посадку к одному из самых «невзрачных» крыльев здания. И заодно нормально оценил непривычный вид дворца.
Почему непривычный? Да потому, что описать его форму, используя известные мне понятия, было крайне затруднительно. Помесь взрыва с ежом? Куста с кристаллом? Огромной колючки с плафоном? Не знаю. Но это «нечто», ощетинившееся иглами всех оттенков цвета и размеров, как-то умудрялось выглядеть красивым! Мало того, под определенными углами разум вдруг выделял отдельные крылья «здания», «этажи», окна, «протаивающие» в переливах ярких красок, и так далее. А через мгновение терял, чтобы найти что-нибудь еще. И очень часто заставлял замирать от восхищения.
В теории или на картинках мне бы дворец точно не понравился. Зато вот так, вживую, он завораживал своей незыблемой изменчивостью, строгостью безумного мельтешения красок и воистину невозможной гармонией. И если перед первыми двумя посещениями мне было не до этой красоты, то в этот раз я получал удовольствие до того самого момента, когда посадочная платформа, к которой направила мой лимузин диспетчер СУВД, не провалилась в ангар.
Встречали меня без особой помпезности, но с большим уважением. И не какие-нибудь горничные или стражницы, а две женщины, одной из которых была глава службы охраны Короны собственной персоной. А это однозначно свидетельствовало о том, что оказать нужное впечатление на королеву нам все-таки удалось.
Выбравшись из лимузина и поздоровавшись, я достал из багажного отделения «лот для аукциона» и аккуратно поставил его перед Аннеке ТиНоор:
Забирайте. Только захватите «поводок[1]»он тяжелый.
Женщина уперлась ладонью в чем-то понравившееся место на упаковочной пленке, попробовала толкнуть постановщик помех, но безуспешно. И впечатлилась:
Да уж, действительно «ручная кладь»!
Потом она начала объяснять, что для проверки СПП-шки по их протоколам безопасности нам придется куда-то пройти, но была остановлена. Мною:
Как я понимаю, эта очаровательная дамата личность, высочайший профессионализм которой позволит вам изучить мой трофей?
Да.
Отлично. Тогда пусть накладывает на него загребущие ладошки прямо сейчас и проверяет так, как заблагорассудится. А меня ждет ее величество.
«Очаровательная дама» расплылась в хищной улыбке и забыла про все, кроме СПП-шки. А мы с Аннеке, понимающе переглянувшись, забрались в лимузин и перелетели в другое крыло дворца. Чтобы уже минут через десять переступить порог кабинета королевы.
Добрый день, Дэниел! улыбнулась Альери, оторвавшись от изучения какого-то документа, свернула изображение и откинулась на спинку кресла. Как я понимаю, от присутствия на проверке ты отказался?
Отношения, в которых отсутствует доверие, дружбой назвать трудно улыбнулся я в ответ и поздоровался в ответ.
Действительно! согласилась она, вышла из-за стола и пригласила меня в уютный мягкий уголок, прячущийся в затененном углу кабинета.
Информации о правилах поведения во время столь личной аудиенции у меня не было, поэтому я повел себя так, как посчитал правильнымпомог даме сесть, пододвинув тяжелое кресло вперед, затем повторил ту же процедуру с ТиНоор и сел сам. И, видимо, не прогадал, так как ее величество одарила меня одобрительным взглядом и сочла возможным начать беседу с шутки:
Итак, аукцион из одного лота для одного покупателя можно считать открытым. С нетерпением жду оглашения стартовой цены, чтобы сразу же согласиться!
Вы настолько уверены в том, что она будет настолько приемлемой? насмешливо выгнув бровь, парировал я.
Королева, явно получая удовольствие от пикировки, нанесла следующий укол:
Не одному же тебе анализировать характеры друзей и потенциальных партнеров?
«Вдумчиво расспросила Доэль Тиому ТиВест и Сойюми Наири ВиОми, ознакомилась с рапортом адмирала Вайнары Коллер ТиГисс и разобрала на атомы поведение всех членов семьи Ромм!»мысленно «перевел» я. После чего признал поражение:
Что ж, значит, мне придется соответствовать вашей аналитической модели! Но прежде, чем озвучить те позиции, которые входят в виртуальный пакет под рабочим названием «стартовая и она же финишная цена», хочу сказать следующее: я в курсе того, что у вас есть более продвинутые аналоги того устройства, которое я позаимствовал у амеров. Однако ваши изделия в ГС не продаются, а этот продукт будет иметь цену, и вполне серьезную. Кроме того, знание о том, как реализованы технологические решения амеров, может пригодиться вашему флоту для решения самых разных задач как в мирное, так и в военное время.
Королева кивнула, дав понять, что приняла к сведению мои слова, и невольно заставила обратить внимание на себя и свой наряд. Нет, залипнуть я, конечно, не залипопять же, благодаря своим Мечтам. Однако не смог не полюбоваться фантастической красотой «молодой девушки» и не оценить то искрящееся смехом настроение, в котором она пребывала. А еще удивился тому, что глава огромного государства, по количеству обитаемых систем, вроде как, превосходящее ССНА и РИ, вместе взятые, нарядилась в простенькое сиреневое платьице с подолом по середину бедра, перетянутое чуть ли не шнурком, и легкие босоножки с ремешками, оплетающими голени. Правда, вовремя вспомнив об отношении тэххерок к красоте внешности, спохватился и заставил себя отвлечься от созерцания воистину идеальных ножек:
А теперь перейду к тому, что интересует меня. Итак, позиция первая: три экземпляра устройства, позволяющего игнорировать воздействие стационарных постановщиков помех и кораблей типа «Сирена». Само собой, после того, как вы их повторите и запустите в производство.
Почему именно три? заинтересовалась Альери.
Одна из областей деятельности «Конкистадоров»коммерческие перевозки, скажем так, незадекларированных грузов и лиц, имеющих весомые основания скрывать свои перемещения от силовых структур государств Галактического Союза.
То есть, контрабанда? прищурилась ТиШарли.
Да! подтвердил я. И тут же уточнил:В сферу интересов Клана входит многое. Но мы не занимались, не занимаемся и не будем заниматься созданием, перевозкой и реализацией наркотических препаратов и программ, проституцией во всех ее проявлениях, торговлей людьми и деятельностью, тем или иным способом связанной с терроризмом. Причем как с государственным, так и «частным».
Королева задумчиво накрутила на указательный палец локон, выбившийся из прически, секунд десять размышляла, а затем коротко кивнула:
Готова выделить пять. При условии, что эта область вашей деятельности не распространится на территорию моего королевства.
Договорились! пообещал я. И продолжил:Вторая позиция: три процента дохода от реализации произведенных вами аналогов СПП и средств их игнорирования в том случае, если вас удовлетворяет уровень наших нынешних отношений. Если же между Королевством и кланом «Конкистадоры» будет заключен договор о партнерстве, то доходы от этого вида деятельности мне будут неинтересны.
О, как! озадаченно крякнула Аннеке, тут же обожглась о предупреждающий взгляд королевы и снова превратилась в статую. А сама Альери снова посмотрела на меня:
О том, как ты представляешь себе возможное партнерство, поговорим чуть позже. А пока я бы хотела услышать остальные позиции.
Я пошел даме навстречу и озвучил оставшуюся часть списка:
Позиция третья и последняя: в первом варианте наших отношений я бы хотел получить три современные медкапсулы вашего производства для меня, моих супруг и будущих детей. Естественно, со всеми необходимыми расходниками. А во второмпостроить на Эррате высокотехнологичный центр для оказания медицинских услуг по вашим технологиям и с привлечением ваших же специалистов.
Глава СОК потеряла дар речи и возмущенно раздула ноздри. А ТиШарли придавила указательным пальцем нереально яркую нижнюю губу, а затем усмехнулась:
Минимальный вариант виртуального пакета принимается без возражений. Разве что вместо трех процентов с дохода я готова выделить семь и эта цифра не обсуждается! Мало того, я хотела бы внести в этот список еще одну позициютехнологический апгрейд «Непоседы» в соответствии с моими представлениями о том, каким должен быть корабль моего личного друга.
Попытка изумленно выгнуть бровь вызвала вспышку гнева у венценосной собеседницы: