На первый вопрос я ответил бесстрастным голосом и довольно подробно:
Скафы, комбезы и все остальное станут доступны минут через пятнадцать, когда я пропишу в системе ваши допуски и внесу кое-какие коррективы в их внешний вид.
А потом вернул шутку. Сторицей:
Что касается формы одежды в зеленом режиме в нем мысемья! А какой может быть форма одежды в семье? Никакой!
В смысле, вообще никакой! «предельно серьезно» уточнила Лани, затем жизнерадостно рассмеялась и утащила Рати в нашу каюту
Следующие полчаса я провел в рубке. Сначала, как обещал, прописал допуски, изменил внешний вид стандартных тэххерских скафов, комбезов и маек согласно цветовым схемам «Конкистадоров» и так далее. Закончив, еще раз внимательно изучил запасы расходников и всего того, что было загружено на корабль комплектовщиками «отца» и королевы Альери. Потом в третий раз за два дня запустил полное тестирование всех бортовых систем, свернул окно программы в трей, наткнулся взглядом на пиктограмму напоминалки и набрал Чистюлю.
Вызов оказался сброшен, но уже через семнадцать секунд мне пришло текстовое сообщение просьбой подождать и обещанием связаться через пару минут. Естественно, я подождал. Так как чувствовал ответственность за женщину, которой своим «воспитанием» уничтожил всю привычную картину мира и вдребезги разнес внутренний стержень. И очень хотел выяснить, как «решение проблем от Альери» сказалось на жизни той, которая, собственно, и дала королеве лишний шанс выжить.
Доэль отзвонилась через две пятнадцать. Дождавшись появления картинки, склонила голову, секунд пять сохраняла неподвижность, и лишь потом уставилась в глаза:
Мой долг перед вами вырос еще на две жизни, командир!
На две? переспросил я, ужаснувшись. И, сложив два с прошлым долгом, мысленно взмолился богу, чтобы ей не пришло в голову предлагать мне свои Мечтыя бы ей отказал. Вне всякого сомнения. Но при этом мог добавить к уже имеющимся еще одну психологическую травму.
Когда я сфокусировал свое внимание на ее лице, настроение упало еще сильнее: женщина выглядела не очень. Даже скорее, «очень не»: красивое, как у всех тэххерок, лицо осунулось и побледнело, огненно-рыжие волосы потускнели, глаза поблекли и обзавелись темными мешками, а в уголках посеревших губ появилась горькая складка. Осанка тоже была «очень не»плечи были опущены, спина слегка сгорблена, а гордая посадка головы сменилась ее жалким подобием. А если учесть, что та часть ее платья, которая находилась в пределах моего поля зрения, была порядком помята, общая картина заставляла напрячься.
Попытка переворота провалилась. Большинство активных участников расстались жизнью. Мама выжила. Но отреклась от кресла главы рода в мою пользу, поклялась до конца жизни не покидать родового поместья и пару часов назад улетела туда вместе со своим мужем и фаворитами. А я, как кавалер ордена «Серебряная Звезда», отделалась легким испугомснижением индекса социальной значимости на пятьдесят единиц, запретом занимать должности, предполагающие высокий уровень личной ответственности, в течение трех лет, и личным порицанием королевы Альери.
Честно говоря, я плохо представляю, насколько серьезно все то, что вы перечислили признался я.
ТиВест грустно улыбнулась:
В теории это самый крайза большее «награждают» ссылкой в родовое поместье, отречением или лишением дворянского патента. Только на самом деле это наказание что-то вроде щита, который прикрыл меня от выживших сторонников матери: да, я единственная, кто отделалась таким легким приговором, но лишь потому, что совсем недавно получила «Серебряную Звезду».
Значит, на королеву Альери вы не в обиде? на всякий случай уточнил я.
Что вы, какая обида?! Она, можно сказать, легонько шлепнула меня по попке, вместо того чтобы свернуть шею или выставить предательницей в глазах всего дворянства!
Ладно, с этим более-менее понятно. Теперь объясните, пожалуйста, как реально изменится ваша жизнь в новых условиях.
Доэль устало потерла лицо и криво усмехнулась:
Закончу разбираться с обязанностями главы родаустрою официальную церемонию вступления в должность. Потом закопаюсь в нужды контролируемой планеты, городов, предприятий, исследовательских лабораторий и так далеев общем, погрязну в делах. И параллельно зароюсь в учебные курсы по тем специальностям, без которых со всем этим хозяйством не справиться.
Не худший вариант жизни! попробовал приободрить ее я. Потом увидел в ТК зеленую вспышку, свидетельствующую о завершении тестирования, и закруглил разговор:Доэль, мне пора: через несколько минут мы улетаем. Будет нужна помощьпишите, благо контакты у вас теперь есть. Соскучитесьтоже.
Спасибо, Дэниел! с чувством поблагодарила она, почему-то назвав меня по имени. Потом густо покраснела и робко попросила:А можно, я иногда буду писать и вашим супругам?
Конечно разрешил я и оборвал связь
Последнее, что я сделал перед тем, как подключиться к пилотскому интерфейсу, это отправил сообщение Альери. Коротенькое. И через ДС: «Мы стартуем. Счастливо оставаться! Дэниел» А через полминуты, получив ответ «Спит. Передам. Счастливого пути! Аннеке», связался с диспетчером КДП, чтобы запросить взлетный коридор и время отрыва. Когда получил, причем не только их, но и вектор разгона до нужной зоны перехода, сообщил дамам о том, что до взлета осталась минута.
Через сорок секунд в рубку вломились все четыре красавицы. И разбежались по своим рабочим местам. Что интересно, Лани и Рати уселись в кресла и вошли в оболочки управляющих программ первым темпом, а их персональные наставницы, устроившись на подлокотникахвторым.
Оторвав «Непоседу» от посадочного квадрата и, постепенно добавляя тягу, я направил его по плавной дуге к нужному коридору и по-очереди «заглянул» к каждой паре. А когда убедился, что старшие не обделены не только знаниями, но и талантом преподавания, расслабился. В смысле, изменил режим взлета на экстремальный, нахально «срезал» путь через ближнюю зону контроля орбитальной крепости и вышел на вектор разгона куда быстрее, чем планировали диспетчера. То есть, еще раз убедился в том, что титул «Друг рода ТиШарли» не только красивые слова, но и вполне реальные преференции. А потом ушел из плоскости эклиптики и порядка часа гонял корабль в предельных режимах.
Последовательная и очень добросовестная проверка всех систем подтвердила результаты ходовых испытаний, выполненных специалистами Альери, поэтому, добив последний тест, я вернул «Мираж» на вектор разгона, включил автопилот и отключился от системы. А когда встал с кресла и повернулся к Дотти, то наткнулся на уважительный взгляд:
Отличное пилотирование, командир! Пилоты ранга «Эксперт» в вашем возрасте встречаются нечасто!
Они вообще встречаются нечасто философски отметила Олли, а затем плотоядно мурлыкнула:Значит, с командиром нам повезло
Осталось разобраться, повезло ли командиру с пассажирами! слегка уколола ее Рати.
Не с «пассажирами», а с новой частью Большой Семьи! уточнила ТиЛаути, встала с подлокотника и как бы невзначай продемонстрировала себя во всей красе.
«Вся краса» выглядела очень убедительно. Ибо пряталась только под красно-черной футболкой «Конкистадоров» и роскошной гривой таких же угольно-черных, как у Лани, волос. Я оценил это великолепие с того места, на котором стоял, затем обошел вокруг тэххерки, скользнул почти вплотную и в ее же стиле мурлыкнул на ушко, прячущееся под густыми и шелковистыми прядями:
Эта часть Большой Семьи великолепна! Но в базовой концепции образа есть небольшая недоработка: меня тянет каяться, а не обладать
Мои Мечты расхохотались. В уголках глаз Дотти промелькнуло одобрение. А Олли «расстроено» повесила голову и сокрушенно вздохнула:
И вам совсем-совсем не в чем покаяться?!
Ну почему, есть, в чем! признался я. Одним из последних моих грехов было неуемное, почти затмевающее разум желание обладать одной совершенно фантастической штучкой!
Тэххерка повернулась ко мне лицом, приподнялась на цыпочках и невероятно эротично приоткрыла алый ротик:
И-и-и?!
Может, лучше сразу показать вам весь процесс? добавив в голос волнующей хрипотцы, спросила Лани.
А можно?!
Ее слова продолжила Муза:
Конечно Только стоит спуститься вниз И лечьтак будет в разы удобнее и приятнее
Спустились. Вломились в спортивный зал. Мы с Лани и присоединившаяся к нам Олли завалились на пол, Дотти предпочла постоять, а Рати отправилась к терминалу ВСД. За упаковками с соком.
Когда Богиня вывесила перед собой ту самую нарезку, которой не так давно стращала Сойюми, и показала момент вынужденного вываливания из гипера, воин в женском теле подался вперед, а затем стремительно опустился на колени, чтобы оказаться поближе к изображению:
Два «Игла» м-м-м, «Сирена» и «Норфолк»!
Угу! подтвердила старшая Мечта и ткнула пальцем в центр ордера:А где-то тутстационарный постановщик помех, сопряженный с пусковой установкой ПКР «Retribution»!
Хм! Уйти не вариантдогонят и сожгут. О гипере можно только мечтать. А дратьсяформенное самоубийство, так как в «Норфолке» еще восемнадцать истребителей-перехватчиков!
Для тех, кто считает шансы, так и есть! кивнула Богиня. Но глава нашей семьи был ослеплен Желанием, и-и-и в общем, смотрите сами
Через несколько минут, когда нарезка закончилась, Олли сладострастно простонала:
Я тоже хочу вызывать ТАКОЕ желание!
Но сделала это как-то без души, по инерции. Потом перестала валять дурака, восхитилась моими пилотажными навыками, дождалась, пока выскажет свое мнение и Рраг, затем встала с пола и вопросительно посмотрела на меня:
Как я понимаю, единственное место, где можно кушать, не толкаясь задницами, это этот зал, так?
Я кивнул.
Тогда, может, пообедаем? А то я что-то проголодалась
Забавно, но с этого момента ТиЛаути напрочь забыла о том, что она женщина. То есть, не сменила образ обольстительницы каким-нибудь другим, а словно отключила функцию «игры». Кстати, вместе с образом воплощения доброты и всепрощения. Поэтому поучаствовала в выборе блюд, как-то уж очень естественно помогла девочкам накрыть на стол, во время трапезы получила гастрономическое удовольствие. А после нее сыто отвалилась от стола, перевернулась на спину, заложила руки за голову, скрестила ноги и на несколько минут ушла в нирвану.
С ее напарницей оказалось куда сложнее: Дотти не выпячивала дворянскую спесь и не пыталась как-либо демонстрировать свое превосходство и аристократизм, но вбитые в подсознание манеры лезли изо всех щелей! Каждый ее шаг или движение были отточены до невозможности и по-настоящему красивы, а каждое слово, взгляд или тень эмоции были столь редкими, что казались подарками. Да что там говорить, даже сидя на коленях с одноразовой посудой в руках, она выглядела воплощением элегантности и шарма!
Первое время меня это здорово напрягало. Из-за Рати, которая, в теории, могла начать комплексовать. Но стоило Музе стащить из тарелки Лани чем-то понравившийся кусочек и продемонстрировать подруге язык, как напряжение испарилось. И я смог сосредоточиться на сочном куске жареного с кровью мяса и на каком-то тэххерском гарнире.
После обеда Дотти слегка «оттаяла»собрала со стола весь мусор и засунула его в утилизатор. Потом спросила, не планирует ли кто-нибудь посвятить следующие пару часов самоподготовке, а когда получила отрицательный ответ, сердечно поблагодарила и «уплыла» занимать УТК. Лани сообщила, что у них с Рати какое-то важное дело, схватила подругу и куда-то уволокла. А я перевернулся на спину, закинул щиколотку одной ноги на колено другой и сцепил пальцы на затылке.
В этот момент подала голос ТиЛаути:
Дэниел, уделишь мне несколько минут?
Можно просто Дэн. Легко
Мои прозвища слышал?
Слышал только про «Удавку»! ответил я.
Это только одна грань моего отношения к жизни. Вторая великолепно описывается прозвищем «Нет!». Последнее появилось далеко не зряя берусь только за те дела, которые мне интересны. И, что самое главное, крайне разборчива в выборе тех, с кем соглашаюсь работать. Скажу большеРрагмоя первая и единственная напарница, а тывторой временный партнер после Аннеке Мелз ТиНоор.
Я коротко кивнул, мол, принял к сведению.
Не ерничаешь! удовлетворенно усмехнулась Олли, перевернувшись на живот и оперевшись на локти. Картинка получилась настолько сексуальной, что я предпочел поднять взгляд к потолку. Но все равно еще несколько секунд «видел» о-о-очень впечатляющую грудь, туго обтянутую футболкой. В общем, на следующую фразу ТиЛаути отреагировал с небольшим запозданием:И правильно делаешь: откровенно говоря, я и сама не знаю, по какой причине согласилась на это партнерство. Нет, королева Альери сделала все, чтобы меня уговорить, и даже позволила ознакомиться с приличным куском твоего досье. Но, поверь на слово, этого слишком мало
К этому моменту волнующий образ был задвинут куда подальше, но я опять промолчал. Чем заставил тэххерку перейти к делу:
Ты прав, раз я уже согласилась, значит, нет смысла терять время впустую. Итак, есть поставленная цель и кое-какое время на подготовку. И для меня, и для Рраг подготовка начинается с притирания друг к другу, ибо команда без взаимопонимания, сыгранности и доверияпотенциальные трупы. А для того, чтобы в приемлемые сроки сбить команду из нас троих, надо сделать хотя бы несколько шагов навстречу. Согласен?
Да.
Проходов за ту броню, которой Рраг прикрывается от внешнего мира, очень немного. Один из нихманиакальная увлеченность боевыми искусствами. Она видела твою дуэль с Бешеным Клорхом[1] ТиВест и целую неделю изводила меня просьбами отработать с ней в паре ту связку.
Изводила молчанием? пошутил я.
Дотти болтушка, каких поискать! ухмыльнулась женщина. Но только для тех, кто допущен за ее броню. В общем, если ты пойдешь по этому проходу и не дашь погаснуть появившемуся интересу, то сделаешь самый первый и самый важный шаг к ее доверию.
Спасибо за добрый совет, я им обязательно воспользуюсь! пообещал я. И, перевернувшись на бок, уставился в ее глаза:А как сделать шаг к твоему доверию?
Тэххерка расстроено пожала плечами:
Я не знаю Честно Наверное, тебе надо просто оставаться самим собой и не играть. Даже когда я буду испытывать тебя на излом, выводить из себя или на что-нибудь провоцировать.
Как я понимаю, ты только что сделала шаг мне навстречу? спросил я, почувствовав, что она и сама не в восторге от своего характера, поэтому пытается хоть что-то подсказать.
Да! вздохнула она. Какой смогла.
Тогда я тоже сделаю. Аналогичный. Только, пожалуйста, прежде чем делать выводы, вдумайся в суть того, что я скажу! Ладно?
Ладно.
Меня можешь испытывать, выводить из себя или провоцировать, как заблагорассудится. Но если заденешь моих девочекя тебя сломаю.
Как ни странно, она не только услышала, но и поняла, что я имел в виду. И нисколько не обиделась:
Достойно. Принимается. Спасибо
Сразу после заключения такого своеобразного договора Олли поблагодарила меня за приятную беседу, сказала, что хочет провести всесторонние испытания новой кровати в процессе долгого сна, и ушла к себе. Я последовал ее примеру, добрался до своей каюты и обнаружил, что девочек там нет. «Позаглядывав» во все помещения, включая трюм и двигательный отсек, задергался. Потом сообразил отмотать записи с камер спортивного зала к моменту бегства, проследил за перемещениями потеряшек по кораблю и мысленно обозвал себя придуркомони нашлись в медкапсулах. Просто затемненных на время проведения каких-то процедур.
Сходил в медблок, чтобы посмотреть на таймеры. Заодно полюбовался на отрешенное, спокойное и на удивление «домашнее» лицо Дотти, лежащей в УТК и проходящей, бог знает, какой учебный курс. Расстроился, увидев, что Рати придется ждать двадцать две минуты, а Ланитридцать одну. Вернулся к себе, заказал и получил большой пакет соленых орешков и литр сока, завалился на кровать, подключился к пилотскому интерфейсу и занялся анализом недавних летных тестов. Вернее, стал сравнивать новые реакции «Непоседы» со старыми. И разрабатывать учебный курс для скорейшей адаптации к обнаруженным изменениям.