Глава 2
Прихлопнуть осу, если она весит как собака и покрыта жестким хитиновым щитомне так-то просто. А когда тебе под мышки набивается такое месиво из живых кинжалов, кусачек и спицдаже двигать руками сложно. Когда жало одной из тварей пробурило плечо, я понял, что могу проиграть рою насекомых. И это после победы над драконом! Даже двумя!
Злость на себя, за беспомощность, и скрывающихся в тенях напарниц чьи крики едва доносились за гулким стрекотом крыльев, разожгла в моем сердце огонь, которого раньше я не чувствовал. Истинную, обжигающую и всепоглощающую ярость. Не жалея сил, я выплеснул ее, одновременно сбрасывая с себя защитную форму.
Насекомые падали вместе с кусками камня, со свистом и жутким стрекотом сгорали в кольце огня, окружившем меня. Их крылья сворачивались в трубочкуобгорая, усики вспыхивали словно свечки, а из-под твердых панцирей текли вскипевшие соки, заливая корни вечного древа, и быстро впитываясь.
Пропуская через портал, ведущий от сердец подземелий к бьющемуся у меня в груди органу, ману, я поливал противников столбами магического пламени, за секунды сливая копившийся полдня запас. Но и результат был соответствующим. Даже те враги, что не погибли мгновенно, вязли в быстро застывающей лаве. Рой быстро таял, оставляя после себя обгоревшие остовы, и дымящиеся тела.
Вот видишь, все получилось, как нельзя лучше. улыбнулась Мюриэль, когда последний из жуков покрылся толстой лавовой коркой, а запас крови во всех подземельях приблизился к нулю. Не так уж и сложно было, верно?
Тебе легко говорить. зло бросила Химари, очищая клинок от желтой крови и выделений насекомых. Вокруг японки лежала небольшая кучка посеченных и разорванных на куски насекомых. Если бы не это пламямы все оказались бы мертвы. Спасибо.
Дальше мы так не продвинемся. кивнув девушке сказал я. Если придется каждый раз так рисковатьследующие несколько схваток я могу просто не пережить.
Предлагаешь отступить? удивленно спросила дроу, подняв бровь. Разумно, но от тебя я такого не ожидала.
И верно. усмехнулся я, восстановив дыхание. Идем. Нужно добраться до места, где я смогу развернуть форпост. Иначе проку от меня не много.
Созданием одних защитных сооружений ты далеко не продвинешься. возразила темная эльфийка. Наши домаиздавна строятся в деревьях. Сплетены из веток и укреплены магией. Если я все правильно понимаюсоздать подземелье на дереве у тебя не получается? Может проще не сражаться, а проскользнуть мимо врагов?
Да-да. И всего-то стоило сменить специализацию и взять вместо ЛавыСклеп. грустно усмехнувшись я зашагал вперед. Нет. Сделанного уже не воротишь. А вот приступить к улучшениям давно стоит, поглядывайте по сторонам, пока я занят.
Открыв последние сообщения магического интерфейса я с удовольствием вчитался в целый список достижений.
«Великий хранитель Эвдиднак убит. Шестой уровень переходит под управление владыки подземелья Пламенника.
Легендарный древний дракон-хранитель Дираднак убит. Седьмой и восьмой уровни переходят под управление владыки подземелья Пламенника.
Сердце подземелья получило переливание крови от легендарного существа! Все Стражи полностью восстановили свое здоровье. Хранители получили дополнительные возможности и способности.
Подземелье 6 уровня значительно расширилось. Активно 490 объектов, 3 гектара земли. Расширены возможности владыки подземелья. Список строений
Единение с планами смерти, огня и камня повышено. Параметры усилены. Специализация улучшена, доступны новые таланты!
Выберите по одному таланту из каждой ветки:
Таланты владыки подземелья: Архитектормгновенное строительство любых объектов. Орда миньоновиспользование бесконечной книги вызова без ограничений. Прядильщиксоздание артефактов с несколькими эффектами. Непробиваемая оборонасамовосстановление башен. Сеятельсоздание сердца подземелья. Своравызов стражей подземелья в любое место.
Таланты единения с лавой: Протекторбольшой лавовый элементаль (вызов из огня или камня). Вулканразрушительное заклятье, объединившее в себе землетрясение и лавовый взрыв (только на земле или камне). Лавовая формаобъединение атакующей, защитной и обычной формы, заменяет все выше перечисленные, существенно повышает броню и урон (делает недоступным смену формы)».
Эй, ты чего замер? наткнувшись на меня спросила Химари. Да еще так внезапно. В чем дело, увидел врага или вспомнил не выключенный дома утюг?
Да так. отмахнулся я, еще раз перечитывая надписи в интерфейсе.
Таланты единения с планами никаких вопросов не вызывали. Да и вообще были вполне уместными. А вот творящееся со мной как владыкой подземелий, вызывало восторг и некоторую тревогу. Отбросив безусловно полезные, но все же не такие ценные таланты я оставил перед глазами первостепенную возможностьСеятель!
Сама возможность, не шарахаться по мирув попытках найти оставленное или заброшенное сердце подземелья, а создавать их самому, открывала немыслимые ранее перспективы. Конечно, нельзя сказать, что я был удивлен. Больше тогоэто событие было ожидаемо, но черт возьми, как же приятно, больше не находиться в зависимости от местоположения, выбранного кем-то другим.
«Выбран талант владыки подземелья: Сеятель. Добавлено новое строениеСердце подземелья. Размещение строения возможно только на активированном участке. Минимальное расстояние до соседнего используемого сердца подземелья50 километров. Вливание маны подземелья для установки 100 ед.
Выбрать талант единения?»
Нет уж, с этим, пожалуй, стоит подождать. Выбрав на скорую руку очевидный «лучший» вариант, я внезапно оказался в западне и не спешил отрезать себе другие пути. Сотня маны подземелья, даже при четырех сердцах, на нулевом, втором, четвертом и шестом уровнях, накопится только через несколько суток. Что сильно ограничивало мою экспансию. С другой стороныместа для размещения хваталопо крайней мере можно заполнить пробелы на всех уровнях кроме третьего где властвует грибная королева.
Но перед этимсоздать форпост, точку опоры, с помощью которой можно безопасно передвигаться и копить силы. Самый легкий вариантвернуться на охваченный хаосом восьмой уровень, пробиться ко входу и создать форпост там. По восьмому уровню мы прошли всего километров сорок. Но даже несколько часов я терять не хотел.
Мюриэль, есть идеи, как можно пробраться, не вызывая враждебность роя?
Они защищают свою территорию. слегка задумавшись ответила дроу. Или ищут новое место для гнезда. В любом случаеони не разумны и не станут охотиться на нас специальнообойти их по достаточно широкой траектории достаточно просто.
Если бы мы не были привязаны к пути, выбираемому недогончейя с тобой согласился, но сейчас у нас такой возможности нет. Еще идеи?
Сражаться. усмехнулась темная эльфийка. Я вижу, у тебя появились новые возможности. Твое тело так и пышет переполняющей его энергией. А нашей подруге не помешает тренировка. Как, если не во время сражения против теневых тварей, можно развить в себе новые способности и улучшить единение с планами?
Хоть ты и стерва, но права. фыркнула Химари. Это дерево прохладный воздух, даже темный туманвсе кажется таким родным.
Естественно. Жизнь, влага, тьматвои основные планы, даже если ты этого не осознаешь, деточка. усмехнулась Мюриэль. Но останешься ли ты собой, после того как встретишься с настоящей тьмойсовсем другой вопрос.
Встречалась с вещами и похуже. самоуверенно фыркнула японка, поправляя ножны на поясе. Дроу на это лишь снисходительно улыбнулась, а мне не оставалось ничего другого, как выбрать талант способный помочь здесь и сейчас.
Терять возможность превращения в человека, пусть и горящего, я не собирался. С землей и так были проблемы. Оставалось только односоздание усиленного элементля лавы. Протектор требовал значительных ресурсов на поддержание своего существования, и все равно такая способность открывала новые возможности.
Во-первыхэлементаля теперь можно призывать не только на территории подземельяно из любого источника огня. Во-вторыхего рукопашные атаки отвлекут врагов от меня. Ну и наконец в-третьихвызов элементаля, вместе с рюкзаком с манной за плечами, позволял мне одновременно сформировать небольшую армию из духов всех мастей. Даже отсутствие земли, огня и костей не становилось проблемой, до тех пор, пока открыт портал к сердцам подземелий.
Вот бы еще подземелье с собой таскать. задумчиво проговорил я, глядя на проплывающую в парах сотен метров тучу из насекомых.
О чем ты говоришь? Я тебя не понимаю. пожаловалась Химари, и я подробно рассказал девушке о том, что не могу создать подземелье из-за несоответствия элементов. И в чем проблема? вновь спросила она.
Еще разя могу строить только на камнях. А здесь их взять неоткуда, под ногами дерево, вокруг воздух и пары влаги. Еще тьма эта
Пф, я тебя не понимаю. фыркнула японка. У меня на родине целые острова посреди океана насыпают, ставят сваи и строят искусственные пляжи. А ты о каких-то клочках земли говоришь, и это с магией!
Насыпать? удивленно спросил я, напрочь забыв о такой практике.
Может просто из головы вылетело, а может все было куда глубже и воспоминания остались у другойпогибшей половины меня. Не теряя времени, я открыл портал на полуразрушенный шестой уровень, и попросил Хранительницу засунуть в него несколько камней. Булыжники с грохотом вывалились из моих рук, больно прижав ногу.
Ай, черт! выкрикнул я, растирая ушибленные пальцы. Получилось.
Радость моя оказалась не долгой. Ровно до того момента пока перед глазами не высветилась надпись«недостаточно поверхности для активации форта». Еще раз выругавшись я расширил портал, и попробовал насыпать кучку по больше. И только когда она стала мне по пояс, разросшись на большую часть корня, мне удалось наконец активировать участок.
Вот только продлилось это всего несколько секундкорни эльфийского древа выкачивали энергию словно пылесос. Пришлось придумывать противодействие, укрепляя нижнюю часть активированной площади отдельным слоем гранита. Вышло в целом не плохо, энергия перестала утекать в никуда, но времени всего на один кубический метр ушло больше получаса.
Это того стоило? спросила, фыркнув Химари, когда я, уставший, но довольный, сел, прислонившись спиной к только что возведенной башне огня.
Естественно. Теперь мы можем телепортироваться сюда и отсюда. Что сильно повысит возможность маневра. Я уже приказал хранительнице собрать несколько столбов с камнями, для быстрого возведения насыпей. Будем их делать каждые несколько часов. довольно сказал я, похлопывая по совершенно не выглядящему грозным форпосту. К тому же, тут камень и огонь, рядом с ними я чувствую себя уверенней.
До первого столкновения с тварями тьмы. многозначительно улыбнулась Мюриэль. Если тебе будет так спокойнее, и это не станет нас слишком задерживатья не имею ничего против, и все же, снести этот островок не составит никакого труда.
Может и так. согласился я, поднимаясь. И все же, нам пригодится любая точка опоры. В прошлый раз мы победили только за счет хорошей предварительной подготовки. Не начни я готовить атаку за несколько днейсразу после захвата сердца шестого этажа, мы проиграли бы еще до начала сражения. Тут у нас такой возможности не будет.
Это правда, ни одно разумное существо, обладающее превосходящими силами, не позволит тебе отстраиваться на своей территории. согласилась дроу, немного задумавшись. Знаешь. А ведь я и в самом деле могу тебе помочь.
Ага, помочь мне доставить тебя домой. усмехнулся я.
Очень смешно. поморщилась Мюриэль. Можешь считать как хочешь, но это правда. Когда мы доберемся до моей резиденции, и я воссяду на троня покажу тебе что такое истинная благодарность правителя дома гидры.
Это прозвучало как угроза. заметила Химари.
Ну что ты, всего лишь фигура речи. беспечно отмахнулась темная эльфийка. У меня осталось несколько знакомых и должников, которых не успели убить к моему изгнанию. Если они еще живымы сможем попросить о проводнике по безопасным территориям. В обод домовых замков.
Сколько ты говоришь не была у себя дома? Лет пятьсот? Уверена, что хоть кто-то из них еще жив?
Правители домов по-настоящему могущественны, и пара сотен лет не составляют для них никакой проблемы. Другое делояд или кинжал, но в паре личностей я вполне уверенна. Шинриэль, глава дома убийц, может оказаться как полезным союзником, так и самым опасным врагом. Резиденции ее дома раньше охватывали все уровни бездны, и сейчас ее шпионы вряд ли стали хуже видеть в тенях. задумчиво проговорила дроу. Но плата за ее услуги может оказаться непосильно высокой, а тот, кто не сможет ее заплатитьпожалеет о своем выборе.
Значит вместо того чтобы избегать опасности ты предлагаешь отправиться прямо в пасть тигра? спросила, нагло ухмыляясь японка. Я сама из якудзы, и хорошо знаю порядки в таких организациях. Если мы придем без подаркаскорее всего нас прикончат в первый миг.
А кто сказал, что мы без подарка? сказал я, поднимаясь с временного форпоста. У нас найдется драконье мясо, или пара костей и клыков. Ну а если им понадобится что-то более существенноеу нас есть целая гидра.
А вот это уже угроза, милый. сказала темная эльфийка, едва заметно сжимая на рукояти посоха пальцы. Не стоит так говорить, особенно когда тебя могут услышать незнакомцы. Вдруг они подумают, что владыке четырех подземелий нечего им предложить?
Это будут уже их проблемы. сказал я, достав из сокровищницы несколько каменных скрижалей с отпечатанными на них заклятьями. Затем, закрыв глаза, я прошелся по каждому из подземелий, назначая очередь строительства. На нулевом и четвертомкамни маны, для повышения быстро расходуемых запасов. На шестомкладбища для хранения костей поверженных кобольдов.
Постепенно каждое из подземелий приобретало свою собственную специфику, опираясь на то что у него уже было. Больше всего внимания сейчас требовали последнее и первое подземелья. Разруха шестого компенсировалась щедрым пополнением маны, а нулевой развивался не только моими силамино и участием свободных рас, которых становилось все больше. Но сообщение, которого я так ждал все еще не пришло, и я был вынужден отложить дела подземелий на потом.
Отдохнув в форпосте и ограничив потребление маны за счет возвращения к человеческому виду, я отправился дальше с восстановленными силами. Девушки и вовсе чувствовали себя прекрасно, подпитываясь от враждебных мне энергий сопряженных планов. И когда следующая черная туча, едва различимая в слабом свете водопада, приблизилась к нам, Химари смело вышла вперед.
Татуировка девушки вздрогнула, обретая фактуру и объем. Увеличилась в размерах, поглощая плотные окружающие нас тени, и через несколько мгновений рядом с японкой уже стоял хорошо различимый черный леопард. Мускулистое тело, покрытое дымкой, было напряжено, словно тетива, готовая выпустить стрелу по врагу. Я даже залюбовался тенью, отвлекшись на секунду, но, когда шум крыльев роя стал подобен громыханию водопада, выпустил сразу всех либлинов и поднял элементаля.
Обновленный помощник уже не был моей копиейв три раза шире в плечах, покрытый языками пламени, он больше напоминал красного халка, которого кто-то облил бензином и в шутку поджог. Призванный дух с разбегу врезался в самую гущу волны жуков, раскидывая обгорелые тела в разные стороны.
Выпущенные огненные либлины осыпали насекомых шарами пламени, ловко избегая лап хищников. А мы, с костяными и каменными духами, усиленными созданным на втором уровне подземелья оружием, отбивали одну атаку за другой, лавируя между несколькими ядрами роя.
Насекомые атаковали с самоубийственной решимостью, и не думая отступать, но в этот раз мы оказались куда лучше готовы к схватке. Выгадав момент, я создал форпост, куда смогли отступить все остальные, и при поддержке башен смерти и огня через несколько минут все было кончено.
Странно. проговорила Мюриэль, появляясь словно из воздуха, когда последний из врагов пал. Может что-то изменилось?
О чем ты? устало спросил я, возвращая запчасти к либлинам в сумку и отпуская духов. Можешь высказаться.
Нет, ничего такого. За сотни лет все могло в корне измениться. отмахнулась темная эльфийка, идя вперед. Ну? Вы готовы отправляться?
Может вместо того чтобы прятаться ты в следующий раз примешь участие в сражении? зло спросила Химари. А то твоя бодрая и лоснящаяся здоровьем физиономия прямо просит кирпича.