Это мое пиво, сообщил я ему.
Но он лишь отрыгнул и принялся вещать.
А я-то думаю, где ты запропастился? Я ведь никаких извинений так и не дождался, и нам помеш
Он споткнулся на полуслове, уставившись на энергопистолет, лежащий прямо передо мной на столе.
Нам ведь помешали, тут же продолжил он, но ничего, я готов тебя простить. Тем более, ты нашел мою пушку. Я уж ее обыскался.
С этими словами он попытался дотянуться до оружия и взять его.
Я перехватил его руку и отшвырнул в сторону.
Не надо трогать мои вещи! предупредил его я.
Или что? его лицо тут же исказила гримаса злости.
Или пожалеешь.
Ты, кажется, не понял, крысёныш, он подался ко мне всем корпусом и буквально зашипел, ты должен быть благодарен, что я прямо сейчас тебе башку не открутил. А теперь я заберу свою пушку, ты мне и моим друзьям закажешь еще пива, он кивнул на парочку, облюбовавшую один из соседних столиков, и мы мирно разойдемся. Как тебе такая идея?
Никак, спокойно ответил я, у меня есть лучше: ты поднимаешь свою жопу из-за моего стола, приносишь новый бокал пива, вместо того, что сейчас нагло выжрал. Потом берешь своих дружков, и вы все дружно валите в закат. Как тебе такой план?
Тоже сойдет, ответил тип, вот только перед тем, как «валить в закат», мы хотели бы перекусить и выпить. Надо ведь отметить мое новое приобретение!
И он вновь потянулся к моему пистолету. Я выхватил нож из-за ремня и буквально пришпилил его руку к поверхности стола. Тип заорал не своим голосом. Двое его подпевал за соседним столиком резко вскочили на ноги и выхватили ОСЗ. А я уже держал их на мушке своего энергопистоля.
Бахнул выстрел ОСЗ где-то высоко надо мной и справа посыпалась штукатурка, или это так трещал пластик, черт его знает.
Энергопистоль завибрировал в моей руке и один из подпевал, нелепо взмахнув руками, упал на стол.
Брось пушку! Брось! не своим голосом орал я на него. Он, было, замешкался, но все же бросил свой ОСЗ на пол.
Всем замереть! Бросить оружие! Мордой в пол! в бар ворвался военный патруль.
Мне ничего не оставалось, как подчиниться, я аккуратно положил свой пистолет на пол, заложил руки за голову и лег на пол.
Это действие повторили все, кроме типа, продолжавшего орать и пытавшегося оторвать руку от стола. Видать, хорошо я нож воткнул, раз до сих пор вытянуть не смог.
Ну, чего ты воешь? сержант патруля подошел к столу, на котором все еще пришпиленный корчился тот тип. О! Ящерица! Что, прищемили хвост?
Сержант хохотнул, а тип, названный «Ящерицей», снова начал ныть.
Да ладно, ладно, сержант быстрым движением вытащил нож, освободив руку типа.
Тот плюхнулся на задницу и, продолжая подвывать, принялся баюкать покалеченную руку.
Кто всю эту хрень начал? сурово поинтересовался сержант.
Я, сэр, отозвался я.
Какого хрена, парень? Ты что, не знаешь, что в Речном запрещено использовать оружие?
У меня не было выбора.
Как это, «не было»?
Этот, я указал на продолжавшего сидеть на полу типа, пытался забрать мое имущество, мне пришлось защищаться.
А доказать ты это можешь? нахмурился сержант.
Есть куча свидетелей, я обвел взглядом зал, с неприятным удивлением обнаружив, что и Кузьма, и Литвин, и Шендр спрятали глаза. Они что, боятся этого «Ящерицы»?
Подтверждаю, вдруг отозвался Кэссиди, так и оставшийся за стойкой, я лично все видел. Да и камеры у меня в баре работают.
Спустя десять минут, когда патруль увел «Ящерицу» и его дружков, сержант подошел ко мне и, вздохнув, сказал.
Тебе повезло, парень. Если бы не камеры, хрен бы у тебя свидетели были. А так, все окей. Но Мать все равно сейчас влепит тебе минус, поставит условный срок, еще и штраф наверняка выпишет.
Уже, мрачно отозвался я, 500 кредов как не бывало, «полезность» снизилась до 0.5, и что еще за условный срок?
Согрешишь снова, пока он идетлишишься статуса колониста.
И что дальше?
А дальше валишь на все 4 стороныстановишься изгоем.
Охренительное у вас тут правосудие, хмыкнул я.
Все претензии к уроду, который ставил задачи Матери и прописывал ее поведение, ответил сержант.
А с этими что будет? я кивнул в сторону покинувших заведение «Ящерицы» и его подельников.
Да что? Посидят недельку в изоляторе, отработают штраф, если денег нет, да и отпустят на волю.
Очень жаль, подвел итоги я.
Я бы тоже таких к стенке ставил, поддержал меня сержант, но пока ни на чем таком серьезном не поймали. А вот ты теперь гляди в обаэта сволочь будет мстить.
Я кивнул. Ну вот, враг нарисовался. Прекрасно день закончился.
Когда вояки ушли, я с раздражением рассматривал Шендра и Литвина.
Вы что, не вписались бы, если бы не камеры? поинтересовался я.
Сложно сказать, пожал плечами Литвин, Костя «Ящерица» та еще сволочь, и может создать кучу проблем.
Так, ребятки, вздохнув, начал я, обсудим еще момент в нашем с вами сотрудничестве. Если уж мы собрались работать сообща, то и проблемы надо решать совместно, а не в сторону уходить, чуть что не так.
Мы сейчас за тебя вписались, напомнил Литвин.
Потому, что камеры были, ответил я ему, а до этого я не видел особого энтузиазма на ваших лицах.
Тем не менее. Мы за тебя вписались! упрямо стоял на своем Литвин. И, наверняка, из-за этого у нас будут проблемы. «Ящерица» мстительный и не забудет, что из-за нас в том числе его в изолятор приняли.
Если у вас будут проблемы из-за меня и того, что вы стали на мою сторону, естественно, и я в свою очередь впишусь за вас, ответил я.
Вот и посмотрим, подытожил Шендр, теперь давай к нашим делам. За стволы мы договорились, за дележку тоже, вроде как. Что еще?
Ну, и все, вроде. Утром будем выдвигаться.
И куда?
Пойдем на запад, вдоль реки.
Думаешь, там много волков?
Надеюсь, не много, усмехнулся я, и надеюсь тех, что найдем, нам хватит.
А если нет?
Тогда будем думать.
Мы разошлись, когда уже совсем стемнело. Да чего там. Было ближе к полуночи. Литвин и Шендр сразу отправились спать, а мне еще было нужно забросить все лишние вещи в ящик хранения.
Часть вторая. Охотники
Глава 1 Рейд
Солнце еще не появилось на горизонте. Стояли даже не сумерки, была практически непроглядная тьма. Во всяком случае, так можно было сказать, когда мы лишь шли к воротам. Когда дверь в город за нами закрылась, тьма, словно отступила или, скорее, сменила свой цвет. Из черной, непроглядной пелены она превратилась в серый туман, скрывающий от взгляда все, что было дальше нескольких метров от тебя.
Словно бы смотришь сквозь грязное стекло. Но с каждой минутой, с каждым нашим шагом видимость увеличивалась. Вот, ты смотришь на дерево впереди себя. До него метров семь, не больше. И все равно ты не можешь увидеть его контуров. Вот оно осталось позади, и ты ищешь новую цель. Куст, уже метрах в десяти от тебя, и ты его видишь намного четче. Затем ты можешь разглядеть здоровенный валун, до которого уже метров пятнадцать.
Совершенно незаметно для тебя серая хмарь отступает, твой глаз фиксирует новые предметы, ты понимаешь, что видишь все дальше и все четче. И, тем не менее, как и пять минут назад, тебе кажется, что вокруг совершенно ничего не видно.
Только первый луч солнца срабатывает для тебя как сигнал. Вот момент, с которого ты готов согласиться, что сумеречная серость ушла, что наступил день. Вот только перед тем, как этот сигнал будет получен, перед тем, как первый луч ударит тебе в глаза, ночь как будто наносит свой последний, самый мощный удар, силясь вложить в него всю свою оставшуюся мощь. «Самое темное времяперед рассветом» и я полностью согласен с этим утверждением. Мне кажется, что даже ночью не так темно, как в этот момент. Именно в это время тебе кажется, что ночь останется навсегда, не отступит, не уйдет. И когда ты готов в это поверитьнебо на горизонте начинает светлеть, и ты понимаешь: ночь снова проиграла.
Солнце лишь поднималось над горизонтом, а мы трое уверенным шагом следовали по намеченному пути.
Я более-менее сориентировался по карте, где уже бывал, и даже нашел место, где меня в прошлый раз кинул Иваныч. Именно в ту сторону я и вел свой небольшой отряд. В моих планах было прочесать небольшой лесок или, скорее, рощу неподалеку от реки. В прошлый раз мы с Иванычем встретили здесь стаю. И я почему-то не сомневался, что и в этот раз встречи с волками не избежать.
Да, я уже понял, что здесь, в окрестностях Речного, волки держатся стаями. Но вот точно определить, держит ли стая определенную территорию, либо же кочует, я не смог. Собственно, мой выбор направления для нашего рейда и был обусловлен желанием прояснить этот факт. Если возле рощи не будет волков, значит, действительно, у каждой стаи есть свои угодья. Если же волки будут
Тогда выводы окажутся более размытые. Быть может, стаи все же кочуют. А быть может, пришлые волки уже пронюхали о том, что владельцев этой территории больше нет, соответственно, можно расширить границы собственных угодий.
Шли мы вдоль реки. Я не стал далеко отходить от нее, так как боялся заблудиться. А еще мне было интересно узнать «правильность» карты. А точнее, определиться с ее масштабом. Ведь пока все было очень условно. То место, где меня бросил Иваныч, могло оказаться намного дальше, чем я предполагал, или на карте лес и река могли быть нарисованы криво. Короче, я должен был убедиться в собственной правоте, убедиться в том, что карта, попавшая мне в руки, не врет. А если и врет, то определить границу погрешности.
С каждой минутой мир вокруг нас оживал, начинало проявляться все больше и больше деталей. Вот следы какого-то мелкого зверька, вон там, вдали над рекой, кружится стая птиц, явно высматривая свою жертву в толще воды. Периодически та или иная пернатая находила цель и камнем летела вниз, погружаясь в воду, а затем вновь взмывала ввысь.
Литвин присел возле кустика, что-то рассматривая в траве.
Что там? полюбопытствовал я.
Дикий кролик, скорее всего, ответил Литвин.
С чего решил?
Был опыт. Правда, тут следы крупнее, но все же очень похоже на кролика.
Тут все крупнее, чем на Земле, заметил я.
Угу, согласился Литвин, жаль, не подстрелим его никак. Знатный ужин получился бы
А чего не стрельнем? удивился я. Думаешь, ОСЗ кролика не возьмет?
Возьмет, если близко подойти, ответил Литвин, вот только кролик ведь не совсем идиотподпускать нас близко не станет
Это да, вздохнул я.
Ну, ничего, может, что еще и придумаем, заверил меня Литвин.
И чего ты придумаешь? хмыкнул Шендр.
Да чего думать? прямо-таки возмутился Литвин. Силки ставить!
Чего?
Ну, ловушки.
Чтобы их ставить, надо и уметь их ставить и знать, где ставить, заметил Шендр.
Да я умею, заверил Литвин, не профи, но какой-никакой опыт имеется.
Откуда это? удивился Шендр. Ты ведь говорил, что на заводе лямку тянул. Причем по 12 часов в сутки.
А помните, лет пять назад эпидемия началась?
Мимо меня прошла, я тогда безвылазно в казарме сидел, помотал головой Шендр.
Я зато помню, ответил я, тогда еще позакрывали чуть ли не все предприятия, грозились вообще запрет на выход из дома ввести.
Во-во! кивнул Литвин. Вот тогда-то, с гребаным кип-вирусом, я и оказался в полной заднице. Завод закрыли. Просидел недели две дома и понял, что что-то надо делать. Денег нет, жратвы тоже. Благо, жил на окраине города. Пошел по посадкам силки ставить.
И что? Много зайцев поймал? улыбнулся Шендр.
Зайцев как раз не много, а вот на моих фазанах вся семья жила! спокойно ответил Литвин. В последний месяц карантина, правда, слишком много таких как я начали силки ставить, но все равно, как-то перебедовали. Вот тогда-то и набрался опыта.
Тебя нормальные охотники не пинали, браконьер? усмехнулся Шендр.
А в чем разница между охотником с ружьем и охотником с силками? полюбопытствовал Литвин.
Одно законно, а другое нет.
Да пошел в задницу тот, кто это придумал! вспылил Литвин. Я себе жрать искал, потому что денег не было. В свое время придумали охотиться с помощью ловушеки нормально. Чем это плохо?
Шендр промолчал, Литвин же продолжил:
Все эти законы и правила привели к тому, что если по ним жить, мне и моей семье нужно было лечь дома на пол и сдохнуть. Мы выжили, как раз таки эти законы нарушив. Вот и все. И к слову, сейчас, благодаря тому опыту, мы сможем пожрать нормально. Не надо будет давиться сухпайками этими, говенными, которые еще и денег стоят.
Вот как поймаешь дичь, тогда и поговорим, хмыкнул Шендр.
Часам к 11 утра впереди появилась роща. Мы как раз вылезли на холм, и я разглядывал открывшуюся картину. Сейчас справа от нас, за рекой, частоколом стояли деревья, далее я отчетливо видел степь, ну а потом снова начинался густой лес. Приблизительно на таком же расстоянии, но уже на нашем берегу, была роща. Что же, кажется, карта вполне себе точная, что радовало.
Эх, найти бы ВЗОР и перенести ее в интерфейс. Ведь если потеряюэто все. Своей памяти я особо не доверял. Да, какую-то часть карты я запомню. Но именно «какую-то». А хотелось бы сохранить всю. На ней и второй поселок есть, и те самые Шахты, а главноепосты. Во всяком случае, мне казалось, что помеченные точки ими являются. Ведь в одной из них я побывал. Еще крайне неудобным было то, что светить при Литвине и Шендре свою карту я не хотел. Зачем? Мало ли какие мысли у них появятся? Нет, не то, чтобы я им вообще не доверял (хрен бы тогда звал в команду и общий рейд), но все же, знакомы мы с ними еще мало.
Мы спустились с холма и направились к намеченной мной роще.
Так ты тут охотился? спросил поравнявшийся со мной Литвин.
И тут тоже, неопределенно ответил я. Вести их на плато мне не хотелось. Во-первых, я сильно сомневался, что там остались волки или, что новая стая успела прийти на место выбитой, а во-вторых, какая разница: что на плато, что здесь мы с Иванычем встречали волков.
Остальные колонисты ходят на север и восток, сказал Литвин, мы в прошлый раз тоже туда ходили.
Не удивительно, что добыли только одну шкуру, хмыкнул я, если все колонисты ходят тудавсех животных распугали или выбили.
Может быть, задумчиво ответил Литвин, но я сомневаюсь, что там прямо всех успели вычистить. Во всяком случае, даже в последнем рейде мы с Шендром видели кучу фазанов, или как их тут называют Если есть они, есть и волки.
Может быть, и есть, согласился я, но судя по тому, сколько вчера шкур приперли в город, и если действительно все охотятся на севере и востоке от Речного, то нам там делать нечего, хотя бы по причине высокой конкуренции.
В эту сторону идти не хотят, так как можно попасть на маров, встрял в разговор Шендр.
Да на них везде встрять можно, не согласился Литвин, хотя, тут шансов, наверное, больше.
С чего вдруг? не понял я.
В той стороне ведь шахты, Литвин указал рукой куда-то вперед, туда, куда мы и шли.
Но до шахт несколько дней пути, удивился я.
Ну, некоторые мары околачиваются поблизости от Речного. А приходят как раз оттуда.
И что им тут надо? поинтересовался я.
Наши вещи, трофеи, пожал плечами Литвин.
Рабы мрачно дополнил Шендр, идущий позади. А еще я слышал, что захваченных тащат к окрестностям Речного, где кто-то из военных помогает марам вытрусить деньги с бедолаг.
А что, мары сами этого не могут? удивился я.
У некоторых нет статуса колонистов. Их интерфейс заблокирован, как и кошельки. А такприпер «раба», дал по почкам, заставил посреднику скинуть все свои средства, а с посредника выбил то, что тебе надо.
Короче говоря, эдакие кошельки на ножках, хмыкнул я.
На самом деле не смешно, ответил Шендр, если встретим маров, вы как хотите, а я буду валить этих сволочей.
С чего такое благородство? воскликнул я.
Чуть сам не стал «кошельком», ответил Шендр, парочка колонистов помогли, пришили тех ублюдков
Я кивнул. Ну что же, Шендр воспринимает свое спасение как долг. Помогли ему, теперь он решил, что должен помочь другим. Лично для меня это было показателемтакой человек мне в команде нужен. Хотя раньше как-то наоборот, я к нему был негативно настроен. Моральные установки Шендра меня более чем устраивают. Теперь бы узнать чуть больше о Литвине. Впрочем, он не заставил себя долго ждать.