Эй, малой, что так медленно? Ты хочешь, чтобы мы умерли от жажды, рявкнул один из шайки и отвесил помощнику Балта пинка. Мог бы уже научиться наливать пиво к нашему приходу, а не стоять, сопли жевать.
До произошедшего мне не было никакого дела, однако моя неконтролируемая злость решила по-другому. Нетерпеливого казака немного ударило током, от чего тот выронил кружку.
А совсем недавно я решил, что научился это контролировать
Именно из-за таких случаев меня боялись даже те, кто имеет Вторую ступень мудрости. Мазепа косо на меня посмотрел, но ничего говорить не стал. Возможно боялся, что я окажусь ему не по зубам и его авторитет пошатнется, хотя скорее всего я бы ему проиграл. Он перевёл взгляд на другую половину трактира и заметил девушку. Готов поклясться, когда казаки вошли, никто её не увидел.
Ого, Балт, у тебя тут такие красивые девушки появились, а ты молчишь! крикнул Мазепа, смотря на столик в углу. Красавица, иди к нам, попьём пива. Тут нам всегда рады и всегда угощают. Присоединяйся!
Ну вот, происходит то, что и должно было произойти Кажется, она совершенно не понимает, что с ней будет дальшеидёт так беззаботно, как будто её знакомый позвал, а не эти ублюдки разбойники.
Девушка подошла ближе и села за барную стойку.
Вот, держи пиво, сказал Мазепа, присаживаясь ближе. Мы уже тут месяц, и я первый раз тебя вижу! Где же ты, красотка, скрывалась?
Она сделала пару глотков на радость окружавшим её казакам. У меня была мысль, что она аристократка, уж больно красивая и наивная, но вряд ли нормальная аристократка сядет рядом с казаками. Хоть клановых в этом мире я ещё не встречал, но наслышан об их гордости, магической силе и тщеславии. По всем трём параметрам она не проходит, правда, некоторое благородство в ней всё же чувствовалось.
Нигде, ответила девушка, отставляя кружку от своих губ, я только-только пришла на эту звезду.
Вот это да! Значит, ты из Зоны. Одна или у тебя есть напарники?
Конечно же есть, но они немного отстали.
Хоть девушка говорила уверенно, под словом «отстали» казаки поняли «не вернутся никогда», и рассмеялись. Смерти во время путешествий по Зоне Негатива обычное дело.
Какие хорошие у тебя катаны, продолжал Мазепа, неужели такая милая девушка умеет сражаться?
Ну так, немного могу.
Снова смех.
Командир, посмотри, кажется у неё катаны из ларкара! Этот металл я узнаю из тысячи
Все казаки встрепенулись, услышав про ларкар, и пожирающими взглядами смотрели на катаны. Я, разумеется, тоже знал, что такое ларкар и почему он так ценен. В этом мире есть одна очень характерная особенностьубивая кого-то, в окружающий мир расплёскивается огромное количество энергии нэго, из-за чего рядом с убийцей или непосредственно в Зоне Негатива появляется злобная тварь. Нарушает этот закон всего три вещи: оружие из ларкара, восход луны (луна в этом мирене частое явление), а также люди, родившиеся под луной, называемые волками или, при большой силе, ведьмаками. Неудивительно, что казаки так удивилисьларкар невероятно редкий металл и оружие из него стоит целое состояние.
Из ларкара говорите? переспросила девушка, А я даже такого не знала.
Она сказала это с такой беспечностью, будто ей подарили красивый автомобиль, а потом оказалось, что это вдобавок спорткар
А дай-ка нам посмотреть твои катаны поближе, сказал Мазепа, лыбясь до ушей. Чувствовать ларкар, как это делает его астролог, главарь казаков видимо не умел.
Пожалуйста, смотрите на здоровье, сказал девушка, снимая с ремня катану, Это очень дорогие катаны! Видите, какая возле рукояти красивая красная ленточка? Такие катаны надо передавать торжественно. Вытяните, пожалуйста, вперёд руки.
Мазепа покорно вытянул руки, и девушка положила на его ладони одну из своих катан. Когда она полностью отпустила катану, Мазепа упал лицом в пол, а его руки, держащие катану, пробили дыру в деревянном полу, будто они держали гирю весом в несколько тонн. Удар был такой силы, что весь трактир затрясло, словно на нас обрушилось землетрясение. Мазепа кричал от боли и кисти его рук явно были раздавлены этой катаной.
Убери! Тва-арь, убери! рычал от боли Мазепа.
Что? Убрать? наиграно удивилась девушка. Но вы же хотели посмотреть мою катану, вот, пожалуйста, смотрите.
Б**ть, балбесы, что встали?! Поднимайте катану!
Двое казаков поспешили на помощь, однако сколько бы они не тужились, катана не двигалась с места. Казаки, достав сабли и револьверы, направили их на девушку. Она никак на это не отреагировала, словно обстановка даже не поменялась.
Что это за магия?! грозно спросил один из них. А ну, быстро убрала катану, или мы тебя здесь же порешаем!
Что вы, что вы! Зачем прибегать к насилию? продолжала разыгрывать комедию девушка. Что я вам сделала?
Перестань издеваться и убери катану, тогда мы решим всё мирно.
Хорошо, никаких проблем.
Девушка без труда взяла катану и прицепила её обратно на свой ремень. Как раз в этот момент в трактир зашло трое. Мужчина пятидесяти лет, высокий и широкоплечий, седые волосы убраны в пучок, одет в серое кимоно, на ногах гэта (деревянные японские сандалии), а на поясе две катаныв нём чувствовалась огромная сила и немалый боевой опыт. В моём мире сказали бы, что это настоящий японский самурай, а здесь бы сказали, что он из созвездия Орла или из созвездия Феникса. Стоящий рядом с ним был моложе, имел растрёпанную причёску из чёрных кудрявых волос, тоже с двумя катанами на поясе, но одет менее традиционносапоги, тёмные штаны и тёмный камзол. Третьей была девушка, с двумя небольшими клыками в уголке рта и имеющая медвежью лапу вместо обычной, человеческой руки. У неё были зелёные глаза и зелёные, торчащие во все стороны волосы, она гораздо ниже первых двух, одета в белую рубаху с тёмно-синим жилетом, на ногах высокие сапоги и оливкового цвета штаны, оружия никакого не имела и её толстый кожаный ремень на бёдрах был скорее украшением, а не чем-то полезным.
Киара, что ты тут творишь? спросил самурай.
Ничего такого, невинно ответила девушка. Мы просто немного разговаривали.
Да, я вижу, как это «немного разговаривали» превращается в начало бойни.
Учитель, да всё нормально, мы с ними практически друзья. Они так, в шутку достали своё оружие.
Выстрел.
Один из казаков не выдержал дерзости Киары, хотя, может, просто рука от нервов скользнула, но тем не менее это стало началом драки. Два других стрелка стали палить в троицу у входа, на что те закрылись из ниоткуда взявшейся каменной стеной. Всё происходило так быстро, что я даже не сразу почувствовал прострелившую моё плечо пулю. Я перевалил через барную стойку и закрыл правой рукой свою кровавую рану. То ли это был шок, то ли адреналин, но я даже боли особо не почувствовал, в первые секунды, разумеется.
Я ошибался насчёт этой девчонки с двумя катанами, чертовски ошибался. Она мгновенно среагировала на первый выстрел и, отскочив в сторону, достала одну из своих катан. Не больше, чем за минуту она хладнокровно перерезала всех казаков Невероятная скорость и ловкость, даже не было слышно звона мечейеё катана соприкасалась только с плотью врагов. Почему я не почувствовал, что она так сильна и опасна?
Чёрт, анхе уходит на затягивание раны, как же это все не вовремя совпало с моим магическим истощением
* * *
Киара, ты в своём духе, с упрёком сказала зелёноволосая Сара, выходя из-за каменной стены, весь трактир в крови, куча трупов, вон ещё и паренёк пострадал.
С этим парнем всё нормально, ответила Киара. Жить будет.
Сара подошла ближе к Майто, чтобы получше рассмотреть.
Ага, «нормально», да у него пулевое ранение!
Одним пареньком больше, одним меньше. Это не особо изменит мир. Но раз уж ты тутбуду благодарна, если залечишь его.
Сара не ответила, так как уже была занята первой помощью.
Ты нашла здесь Хирларда? спросил сэнсэй Хатано.
Да, нашла. Он мало что знал, но всё-таки пара зацепок появилась.
Он рассказал всё добровольно?
Ну, практически да, мне, знаете ли, сложно отказать.
Киара улыбнулась, а Хатано и Ян невольно поморщились, зная, какие у Киары есть методы убеждения.
Господин трактирщик! звонко пропела Сара, закончив лечить Майто, А у вас здесь подают рыбу?
Балт смотрел недоумевающим взглядом, не понимая, как посреди такого месива можно думать о еде.
Не беспокойтесь, мы вам поможем навести порядок. Главное рыбу принесите!
Глава 2
Очнулся я очень резко, как будто вокруг меня всё ещё идёт бойня. Но сражение было далеко позади, и я лежал в одной из комнат наверху трактира. Всё тело ныло от усталости, а двинуться с места казалось просто немыслимым Надо научиться контролировать свою защитную регенерацию, иначе она может сыграть со мной злую шутку.
Что это вообще было? Почему эти четверо пришли в Мейс? Это просто случайность? Нет, таких случайностей не бывает Они явно пришли с какой-то целью и это далеко не освобождение бедной, забытой деревни от казаков.
Они охотники за сверхновыми?
Да, вполне возможно. В Мейс охотники раньше никогда не заходили, но в остальном мире это частое явление. Сверхновые, по сути, наивысшее богатство и потому главный источник войн и конфликтов.
О, Майто, ты очнулся, сказал Балт, держа в руке кровавую тряпку. А я как раз решил посмотреть, как ты тут. Отмывать кровь с деревянных досок та ещё морока. Всю ночь провозился и освободился только сейчас. Хотя полэто ерунда! Главное, что из наших никто не умер, и эти казаки теперь покоятся в земле.
Трактирщик покачал головой, словно вспоминая последние события.
Каким же монстром оказалась эта девчонка Буквально за секунду всех убила своей чёрной катаной! Сколько живу, никогда не видел ничего подобного и, честно говоря, не особо хочу видеть такое снова.
Да, Балт, у меня тоже кровь стынет в жилах, когда я вспоминаю недавнюю драку. Видеть кровь и убийства в киноэто одно дело, а вживую совсем другое. Если для моего мира убийствоодно из самых тяжких преступлений, то тут главноеубей оружием из ларкара и претензий не будет, покуда речь не идёт о ком-то влиятельном.
Мир жесток, и если ты хочешь в нём выжить, то тебе тоже надо стать жестокимэто первый урок из произошедшего. А второйне полагайся только на глаза или сенсорику, присматривайся ещё и к деталям. Если у человека катаны из ларкара, то это не случайность, если человек пришёл из Зоны, то он вряд ли слабак.
Эти четверо охотники за сверхновыми? Неужели у нас в деревне появился пророк?
Когда в небе загорается новая звезда, у нее появляется пророк и сердце. Если объединить эти две составляющие, то пророк становится воплощением и звезда проецируется на земле, фактически отдавая свою силу.
Да пёс его знает. Они ни к кому из наших не пристают, так что вряд ли у нас появился пророк. Насколько я понял, они пришли сюда к Хирдарду, и, получив все ответы, уходят.
А зачем им был нужен Хирлард?
Откуда мне такое знать? Лезть во всю эту дрянь я не собираюсь, Балт широко зевнул. Ох, спать хочется. Если чего захочешь, то зови помощника. Тебя зеленоголовая девчонка не слабо так подлатала, если успеешь, обязательно скажи ей спасибо. Чужаки сказали, что уходят сегодня вечером.
Балт снова зевнул и ушёл восвояси. То одному скажи спасибо, то другомупоследнее время я вечно у кого-то оказываюсь в должниках Неужели они действительно пришли сюда из-за Хирларда? У меня давно были подозрения, что старик не так прост, но не настолько же.
Чужаки уходят этим вечером
Семь лет я лишь мечтал об огромном мире за пределами деревни, без какой-либо возможности что-то изменить. Казалось бы со мной произошло что-то удивительное и неповторимоея попал в магический мирно на этом всё увлекательное кончилось Безысходность, злость, отчаяниевот как я бы описал свою жизнь здесь. И вот, впервые, в Мейсе подул ветер перемен.
Пойти в Зону без хорошего астрологаполнейшее самоубийство, и единственный способ покинуть Мейс это увязаться за кем-то. У меня была мысль пойти вместе с казаками, если бы им, конечно, взбрело бы в голову уйти со столь приятной деревни. Такой вариант мне не особо нравился, однако совсем недавно он был единственным. Главной задачей для меня было выбраться из Мейса, а когда и с кем это произойдётмне без разницы. Но теперь появились эти четверо и всё вновь перевернулось. Причём, надо признать, они куда более перспективные спутники.
Самурай и его товарищ с катанами, явно бывалые и сильные странники. Зеленоволосая, с рукой медведя, скорее всего астролог, она значительно слабее первых двух, но поразительно, что для моей сенсорики даже она на голову выше, чем Хирлард, с его Третьей ступеней мудрости. Причём я находился от всех троих довольно далеко и всё равно почувствовал их огромную силу.
Но пожалуй самой загадочной, и от этого пугающей, была мечница Киара. Это первый встреченный мне человек, силу которого я никак не смог определить. И это при том, что по скорости она в разы превосходит обычного человека, на вскидку у неё минимум Четвёртая или Пятая ступень мудрости.
Одним словом они были в разы сильнее, почивших на тот свет казаков, однако совершенно непонятно что они за люди и можно ли с ними хоть как-то договорится. Это настоящий ящик Пандоры, но однозначно пойти с ними это лучший шанс выжить в Зоне Негатива.
Я попытался встать, но плечо предательски заныло от боли. Может, рана и затянулась, но неприятный осадок после пулевого ранения остался.
В моей задумке было пару неприятных нюансовмне тринадцать, на данный момент я слабо владею магией, хоть ей и не обделён, в походных делах неопытен и, кроме того, ранен. Если брать мой социальный статус: простолюдин без намёка на связь с каким-либо кланом, да, собственно, этих кланов в Мейсе я даже и не видел. Если смотреть правде в глаза, то они меня в свой отряд не возьмут Видимо, единственный способ пройти Зонуувязаться за ними хвостом и ни в коем случае не отставать. Но вариант договориться, всё же оставался предпочтительнее.
Я сделал усилие и всё-таки поднялся с кровати. Первым делом посмотрел в окноодно из солнц в зените, другое близко к закатузначит, есть пара часов собрать вещи и отыскать эту четвёрку. Не знаю, насколько хорошо меня «подлатали», но без хорошей медицинской помощи, после пулевого ранения резво не встанешь. К тому же не получи я лечение, моя прожорливая регенерация высосала бы из меня всё, и Хирларду снова пришлось бы меня откачивать.
Где же мне их искать? Границы нашей звезды очень небольшие: деревня, хвойный лес и маленькое озеро. Всё это вполне реально проверить часа за два. Я слышал, что из Мейса в Зону входят обычно с западной части леса, поэтому сначала в дом, за вещами, а потом сразу к западной границе.
Что у меня было из вещей? Из полезного только нож, сумка наподобие рюкзака и тёплая одежда. Если говорить честно, к походу на несколько лет я точно не готов, тем более в Зону Негатива
Зонаэто безразмерная, переменная и очень коварная территория. Оказавшись там, может показаться, что кругом всё те же земля, деревья, небо, но это далеко не так. Стоит чуть отклониться от правильного пути, и ты навсегда окажешься по ту сторону Негативав пространстве боли и страдания, обречённый на долгую, мучительную смерть.
Грубо говоря, если ты бездумно пойдёшь за границу созвездия или звезды, то попадёшь в Негатив, а затем в Смертельный Негатив, из которого выхода нет вообще. При этом вначале Негатив (или если совсем не повезло, Смертельный Негатив) не ощущается и невидим совершенноты можешь войти в него, даже этого не почувствовав. Но как только ты осознаешь, что находишься в Зоне, окружающая местность резко меняется и может преобразоваться в пустыню, в горы, в джунгли, в заброшенный древний город и во многое другое. Вариантов миллионы, и путь от одного созвездия до другого всегда выглядит по-разному.
Я переоделся, собрал рюкзак, купил четыре буханки хлеба и отправился в западную часть леса. Объективно, для Зоны я сейчас слишком слаб, и без обучения магии вряд ли стану сильнее. Что я уйду отсюда в тринадцать, что в двадцатьмаксимум стану чуть выше и физически сильнее, но не более. Даже имея большой потенциал, самостоятельно, без хорошего учителя, далеко не продвинешься. Видимо, в моей жизни только два путисмириться и навсегда остаться в деревне, либо рискнуть и отправиться в Зону. Либо взлечу как орёл, либо разобьюсь о скалытретьего не дано