Михаил ДашкельХроники Титоса. Том II. Треснувшая корона
1. КНОСС
Мазь Азизы действительно помогла: рана понемногу затягивалась. Кносс шел на поправку. На пятый день после побега Малены он вполне сносно передвигался.
Пока Тит вел переговоры с Черным Солнцем, Кносс тоже не тратил времени даром, вынашивая план мести.
«Они думают, что я это проглочу! Подожму хвост, словно побитая дворняга, и в страхе спрячусь в свою конуру! Могу себе представить, как дБьяка и Малена сейчас смеются надо мной. Еще бы! Но они не знают, кто я такой и через что мне пришлось пройти, чтобы стать тем, кем я есть», эти мысли отобразились на его лице злорадной ухмылкой.
Почувствовав себя гораздо лучше, Кносс решил, что время пришло.
Тит!
Да, мой господин, ответил слуга, незамедлительно явившись в комнату.
Тебе удалось договориться с орденом?
Это нам стоило целого состояния, нода, они приняли заказ.
Отлично! Теперь займемся второй нашей проблемой. Приготовь мне карету!
Но куда вы собрались?
Ты опять задаешь слишком много вопросов! Выполняй, что тебе приказано!
Слушаюсь, господин, ответил Тит.
***
Приехав в здание суда, Кносс понял, что переоценил свое состояние, но отступать было поздно. Медленно он поднялся по ступенькам и проследовал по коридору в приемную к верховному судье. Кносса ждали, он заранее договорился об аудиенции. Приемная Юста выглядела более, чем роскошно: мраморный пол украшал замысловатый орнамент с элементами Меча Справедливости и символами Хора, широкий резной стол был настоящим произведением искусства, каждую его ножку мастер выполнил в виде головы носорога, рога которого вверху создавали крестообразное соцветие. На стене висел флаг Титоса.
Чем обязан вашему визиту? спросил Юст вошедшего.
Я пришел взывать о справедливости!
Неужели столь влиятельному человеку понадобилась моя помощь?
Даже мне приходится сталкиваться с вероломством сильных мира сего. И я, как послушный гражданин Титоса, хотел бы решить этот вопрос законными методами.
Это весьма похвально, но в чем, собственно, состоит вопрос? поправив оправу своих очков, спросил Юст.
Мне стыдно об этом говорить, но мою честь растоптали!
Уважаемый, не могли бы вы изъясняться понятнее?
Хорошо, я попробую. Как мне известно, у вас есть жена и трое детей.
Да, но какое это имеет отношение к делу?
Вы любите свою жену?
Что за вопрос! Конечно, я люблю свою жену, она мать моих детей, мы уже двадцать семь лет вместе.
Что бы вы сделали, если бы ктото похитил вашу жену, избивал ее и насиловал?
Вы бы искали способы добиться возмездия?
Да, конечно, после небольшой заминки ответил Юст.
Вот и я сделал также. Ведь я пришел по адресу? Это обитель верховенства закона и справедливости? Не вас ли называют человеком чести и принципов?
Да, вы пришли в правильное место. Здесь всякий найдет правосудие в моем лице, надувшись, словно рыба-шар, важно ответил Юст.
Так есть ли у меня право требовать наказание для человека, осквернившего мою жену?
Да, без сомнения. Если подобное случилось, у вас есть такое право. И кто же посмел это сделать?
Герцог дБьяка похитил и силой удерживает мою жену. До меня дошли слухи, что он избивает ее и силой заставляет разделять с ним ложе. Этот негодяй чувствует свою абсолютную безнаказанность, раз позволяет себе подобное!
Это очень серьезные обвинения, у вас есть доказательства? обдумав услышанное, спросил судья.
О да, у меня есть доказательства! Уже пять дней, как мою жену удерживают в усадьбе дБьяка. У меня есть там человек, которому я плачу за информацию. Он говорит, что на лице Малены видны следы побоев.
Этот человек может подтвердить ваши слова?
Конечно, я бы не стал раскрывать своего шпиона, если бы на то не было острой необходимости. Но обстоятельства обстоятельства обернулись так, что теперь я не могу действовать осторожно. На кону жизнь моей любимой жены! лицо Кносса преисполнилось гримасой или, скорее, маской «искренней» печали.
Вы знаете, что я не вправе арестовать герцога без разрешения короля. Если бы это был кто-то другой, выражение лица Юста предавало ту гамму эмоций, которую можно было увидеть на лице мальчишки, разбившем любимую вазу матери.
Так вы отказываетесь от своих слов? Пасуете перед герцогом? Не вы ли должны защищать справедливость?
Я могу подписать приказ об аресте и отправить его на визирование королю только на следующей неделе. От правосудия никому не скрыться! Если герцог совершил это гнусное преступление, то понесет заслуженную кару, несмотря на свое могущество.
А нельзя както ускорить это дело?
Даже не знаю
Вот небольшая компенсация за вашу поддержку в этом деле, Кносс поставил увесистый мешок на стол Юсту.
Я работаю исключительно во благо граждан Титоса и верховенства закона!
Всем известна ваша честность и неподкупность. Это всего лишь небольшой дар от признательного гражданина Титоса. Выединственный оплот справедливости, я возлагаю на вас все свои надежды.
Вам повезло, как раз сегодня я собирался отослать стопку документов на подпись королю, так что могу заодно отправить и ваше дело.
Это большее, на что я смел надеяться. И какое же наказание понесет дБьяка?
Что же, если верно все, о чем вы рассказали, после визирования королем я немедленно отдам приказ об отправке городской стражи к усадьбе дБьяка. Вашу жену вернут, а его арестуют до окончания судебного разбирательства.
У дБьяка там настоящая крепость и своя личная армия. Будет сложно добраться до него.
От правосудия никому не скрыться! Если он виновен, то понесет заслуженную кару. Так как вы пострадавшая сторона, то можете потребовать с герцога компенсацию. Скажем, двести золотых монет будет достаточно?
Моя жена не портовая шлюха! Деньги всего лишь пыль для таких, как дБьяка, я бы хотел потребовать смертной казни или телесного наказания.
Но но он же герцог.
Я требую сатисфакции! Пять дней он избивает и насилует мою жену, и отделается всего лишь золотом?! Вам не кажется, что этого будет недостаточно? Я изучил кодекс законов Титоса и знаю, что похищение замужней женщины против ее воли карается смертной казнью.
Если бы речь шла о комто другом, но дБьяка. Не думаю, что вам удастся добиться для него смертной казни.
Ну, тогда пусть его публично выпорют. Хотя бы на это я могу рассчитывать?
Добиться такого наказания будет куда реальнее. Я сделаю все, что от меня зависит, но не могу ничего обещать.
Может, после этого герцог поймет, что нельзя бесчестить чужих жен, даже если их муж всего лишь простой гражданин Титоса! стороннему наблюдателю могло показаться, что глаза Кносса наполнились слезами. Сама мысль, что герцога подвергнут порке на площади, приводила его в дикий восторг.
***
Кносс заранее подъехал к усадьбе дБьяка, он понимал, что проделать весь этот маршрут пешком вместе со стражниками для него будет не просто. Ждать пришлось долго, но оно того стоило: Юст верхом на лошади в сопровождении еще десяти всадников возглавлял процессию из примерно трех десятков солдат, что следовали за ними пешком. Кносс решил перестраховаться и захватил с собой еще тридцать человек из числа личной охраны и людей Мумия.
«Сам Хор покровительствует осторожным и расчетливым».
Подобное зрелище, словно бальзам на мою израненную душу! Кносс обратился к только что прибывшему судье.
Я лишь выполняю свою работу, с нотками пафоса в голосе ответил тот.
Уже и не думал, что день, когда негодяй поплатится за свои злодеяния, когда-то наступит! И вот сегодня правосудие свершится!
Кто все эти люди рядом с вами?
Я прихватил их на случай, если преступник откажется выполнять ваше предписание. Кто знает, на что способен этот мерзавец!
Когда Юст подъехал к кованым воротам усадьбы, он выкрикнул:
Именем закона, откройте!
Обескураженные охранники с той стороны ворот не понимали, что происходит.
Кто вы такие, и что вам нужно? спросил начальник охраны герцога.
Ваш господин обвиняется в похищении жены Кносса! Немедленно откройте!
Сейчас я позову хозяина.
Прошло несколько минут, прежде чем дБьяка прибыл к воротам усадьбы. Сопровождающие Юста люди, на всякий случай, привязали лошадей к ограде, чтобы, если на то возникнет необходимость, выломать ее.
В чем меня обвиняют?
Вы обвиняетесь в похищении и изнасиловании жены Кносса! повторил Юст.
Эти обвинениеполная чушь! воскликнул дБьяка.
Вы отрицаете, что Малена находится сейчас в вашей усадьбе?
Нет, но
Я попрошу вас немедленно открыть ворота, иначе нам придется их выломать!
Хорошо, откройте ворота, после некоторых колебаний, ответил дБьяка.
Ворота со скрипом открылись и в них хлынули сопровождающие Юста стражники. Люди Кносса пока занимали выжидающую позицию, словно лиса, затаившаяся в траве, и не предпринимали никаких попыток войти. ДБьяку и его охранников окружили вооруженные пиками полицейские.
Вы арестованы по обвинению в похищении и изнасиловании жены Кносса!
Но это нелепо, я ничего подобного не делал! Она сама прибежала ко мне и попросила о помощи!
Все негодяи находят сотни причин, чтобы оправдать свои злодеяния! с довольной улыбкой на лице сказал вбежавший следом Кносс, Я надеюсь, что моя любимая жена еще жива?
Несмотря на тупую боль в паху, чувство скорой мести заставляло Кносса радоваться подобно гончей, учуявшей след добычи.
ДБьяка не нашел слов, чтобы ответить на подобный выпад, видимо в его голове никак не укладывалось произошедшее.
Умоляю, только не говорите, что вы ее убили, взревел Кносс, я этого не переживу!
Где Малена? строго спросил Юст.
Она она внутри, ответил дБьяка. Но у вас нет полномочий врываться сюда.
Вот! достав приказ и подняв его вверх, выкрикнул Юст. Это приказ о вашем аресте, на нем печать Тебольда!
Но Это какаято ошибка, все еще не веря в происходящее, промямлил дБьяка.
Именем короля, прикажите вашим людям сложить оружие и повинуйтесь его указу!
Спрячьте оружие, отдал приказ герцог.
***
Малену быстро нашли, она действительно оказалась внутри дома дБьяки.
Вот-вот! едва не выскакивая из своих штанов, взревел обрадованный Кносс, Прошу засвидетельствовать, что моя жена находилась в доме этого мерзавца! указав на дБьяку пальцем, крикнул Кносс.
Что случилось? не понимая, что происходит, спросила оторопевшая Малена.
Вас похитили? задал вопрос Юст.
Что? Малена попрежнему ничего не понимала.
Вы только посмотрите на не успевшие сойти синяки на ее лице, видно же, что ее запугали! После пяти дней в этом проклятом месте, она скажет все, что угодно! Ведь она всего лишь хрупкая женщина! прокричал Кносс.
Он подбежал к Малене, схватил ее голову своими руками и пристально посмотрел ей в глаза. Юст видел только его спину.
Ну хватит, хватит, не плачь. Что он с тобой сделал? не дав ей сказать и слова, Кносс прижал к себе жену, закрыв ей рот платком, смоченным в одурманивающем зелье так, чтобы другие этого не видели, моя любимая, мы все сможем пережить, ты ведь не виновата, что он оказался мерзавцем! Он за все ответит!
Только попробуй закричать, и я сверну тебе шею, прошептал Кносс на ухо Малене. Я могу наконец увести свою жену домой? последнюю фразу он адресовал Юсту.
Люди Мумия отгородили Кносса и Малену от остальных. Это не вызвало у Юста никаких подозрений: что может быть естественнее, чем защитить свою супругу?
Да, конечно, но нам понадобятся ее показания в суде.
Мы с женой непременно будем присутствовать в этот прекрасный день торжества правосудия!
Малена попыталась возражать, но случившееся застало ее врасплох, подобно снегу жарким летом. Рука мужа сильно сжимали ее рот. Кносс буквально вынес Малену из усадьбы дБьяка.
***
Когда Кносс вернулся в свой дом, его слуги тут же отвели Малену в подвал и приковали к стене. Он решил отложить разговор с женой до завтра, пусть повесит прикованной всю ночь, это пойдет ей на пользу. Да и ему тоже надо остыть, чтобы ненароком ее не убить.
2. НАБИР
Кир знал, что дело будет не простым. Возможно, это самое трудное задание за всю его жизнь. Подумать толькоубить магистра магов! Резиденция Набира находилась на верхних этажах башни. Они были полностью лишены окон, а сама башня, подобно маяку, хорошо освещалась даже ночью, возвышаясь над площадью. Из-за разрядов молний в вершину купола и клубов пламени, вырывающихся из раскрытых пастей каменных драконов на крыше, башня, словно магнит, притягивала к себе сотни глаз. Площадь возле Башни Магов манила к себе бродячих артистов и фокусников, родителей с детьми, а также считалась одним из лучших мест для свиданий. По ее периметру располагалось множество дорогих заведений, жизнь в которых бурлила даже глубокой ночью. Нечего было и думать, чтобы незаметно залезть в одно из окон.
Можно, конечно, попытаться подловить Набира вне стен башни, но сделать это оказалось еще сложнее. Он, словно хитрый старый лис, редко покидал свою резиденцию, а если и покидал, то каждый раз использовал разные выходы из башни или телепортацию. Так что выбора особо не было, единственный способ выйти на магистра навернякапроникнуть в башню.
Кир долго раздумывал, когда именно стоит провести операцию, но, взвесив все «за» и «против», решил все же остановиться на ночном времени. Как не крути, а ночью в башне находилось куда меньше людей, чем днем. Еще одним аргументом в пользу его выбора было то, что в такое время Набир скорее всего будет находиться в своей спальне, тогда как днем магистр мог располагаться в любом из залов для исследований или преподавать что-то студентам, а то и вовсе допрашивать заключенных в подвале.
Проблему с проникновение внутрь башни решил глава ордена Черного Солнца, его люди сумели подкупить одного из магов. Тот передал им свиток телепорта, наведенный на пролет лестницы между пятым и шестым этажами. Подняться выше маг не мог из-за своего низкого ранга, но и это было лучше, чем пытаться незаметно залезть в одно из окон на нижних этажах башни.
Когда ночь окутала Эбрук, и большинство его жителей давно спали в своих теплых постелях, Кир активировал свиток телепорта. Один из его людей быстро вошел в образовавшийся темный проход и, вернувшись назад, подал знак, что все в порядке. Один за другим все люди Кира попали внутрь, очутившись в Башне Магов.
Пять человек, входящих в Звезду, хорошо подготовились. Каждый из них взял с собой минимум по два амулета Слез Луны, которые непременно понадобятся в противостоянии с магами. Их Звезда считалась лучшей в ордене Черного Солнца, на их плечи всегда возлагались самые сложные задания. Кир лично проконтролировал, чтобы каждый из убийц досконально заучил на память план всех этажей башни, словно монашка вечернюю молитву. Полученная схема здания могла давно утратить актуальность, так как ее нашли в архивах двухсотлетней давности.
Им повезло: то, чего опасался Кирзасадыне случилось, подкупленный маг не предал. Башня Маговместо, о котором ходили сотни слухов и легенд. Многие только из любопытства отдали бы огромную сумму денег лишь бы одним глазком взглянуть, что происходит внутри.
Проход на шестой этаж закрывала большая деревянная дверь. Прежде чем попытаться ее открыть, нужно было удостовериться, что рядом нет никаких магических ловушек. Один из людей Звезды обладал способностью видеть подобные вещи. Он обнаружил, что параллельно двери натянута сигнальная паутина. Если бы кто-то попытался открыть дверь, сигнал тревоги передался бы в комнату охраны, и шаровая молния ударила бы в непрошенных гостей. Человек Кира потратил несколько минут на обезвреживание выявленных ловушек. К сожалению, дверь открывалась в противоположную сторону, а это значило, что с той стороны могли быть другие ловушки, которые среагируют уже на открывающуюся дверь. Им пришлось применить жидкость для растворения древесины. Один из убийц ловко поднялся на верх двери. Он достал бутылку с жидкостью и полил ею дверь. Через несколько минут дерево, превратилось в нечто, напоминающее дорожную грязь. Затем он медленно вычерпал образовавшуюся из древесины кашицу, пока в верхней части двери не появилось небольшое отверстие. Члены ордена Черного Солнца обладали способностью изменять свой собственный вектор тяжести, это позволяло им с легкостью перемещаться по стенам и даже потолку словно по обычной мостовой.