А я я проигнорировал стоящее в углу раскладное кресло с матерчатой спинкой и сиденьем хрен вскочишь из такого при нужде и уселся на короткую деревянную лавку. Пару минут слепо глядел на мерцающий вдали экран, заполненный танцующими улыбающимися человечками, что выполняли череду последовательных действий и становились счастливей прямо на глазах. Ранний подъем, короткий утренний ритуал и сразу же проверка интерфейса. Ба! А там новое задание от доброй системы! И ведь задание оплачиваемое! Человечек на экране начинает радостно подпрыгивать, а затем мчится убирать мусор, рубить дерево, копать землю. Едва закончил вытянул нарисованные руки. И в его ладошки тут же упала пара блестящих монеток. Вот и награда. Приплясывая в обнимку с другими улыбающимися человечками, он спешит к большому зданию, над которым мигает яркая надпись «Смело трать деньги завтра заработаешь еще!» Снова мигание и надпись сменяется: «Задания не кончатся никогда!» Еще мигание «Пройди квалификацию и получай высокооплачиваемые специальные задания!» Картинка сменилась чернотой, заполненной звоном монет, после чего проявилось короткое и торжествующее «ВестПик защита и стабильная оплата!»
А может, и к лучшему, вполголоса заметила одна из нанятых прачек. Бездельников меньше станет. Мой почаще задания выполнять начнет
Ну да. Что мой, что твой те же бездельники согласилась вторая. Мы, говорит, с каторги трудовой сбежали не ради того, чтобы здесь спины гнуть
А если я работать вот-вот уже и не смогу?! провопил тот самый недавний старик, умоляюще вытягивая руки к экрану. У меня две грыжи! Согнуться, считай, не могу! С каждым днем слабею! Только на ставку ежедневную и надеялся! Погубили! Погубили всех стариков, суки! Твари! Убили нас! Убили стариков!
Верно старый Моралкас плачет, снова вздохнула первая прачка, с такой силой выжимая мою футболку, что матеря затрещала. Калеки наши помрут ведь и старики вымрут.
Так ведь Мать их кормить будет
А про штрафные баллы не слыхала, что ли? Матушка вон как сурово завернула. Кто не работает тот не ест.
Ну может, как первые два-три старика помрут Мать и спохватится? Поймет, что переборщила.
А может не быть! Опять же вон и безрукие у нас есть. И пара лежачих с внутренними болячками. Если они без порций ежедневных останутся живо помрут.
Да уж о них Матери заботу проявить надо бы иначе кто
Я издевательски рассмеялся. Прачки деланно испуганно вздрогнули, хотя они не могли не понимать, что я слышу их тихий разговор.
Кто позаботится о немощных? повторил я их слова. А вы на что? Какие добрые бабы Парочка, мол, стариков и калек пусть сдохнет с голоду, а там система и прочухается, вернет им ставку Все у вас, сука, только через голод, грязь, боль и смерть получается! Все через жопу! Пусть старики подыхают но их таа-а-ак жалко Да? Но раз вы такие жалостливые почему сами о стариках позаботиться не можете? Сколько тут тех, кто реально требует опеки и заботы? Десять? Пятнадцать? И это на почти триста работоспособных гоблинов ВестПик Так тяжело с ложки накормить того, кто уже не может работать? Так тяжело выплеснуть ведро со стариковским говном?
Сеньор да мы так бабский разговор
Все вы умеете осуждать. И все вы умеете жалеть но на расстоянии. Ах, бедный старик ах, бедный калека. Но сами на помощь не спешите. Проходите мимо, да? Зато не забываете осудить других, да?
Да мы так просто вы не сердитесь, сеньор. Да мы и так заботимся они ведь свое уже отработали. Благородные седины заслужили.
В сединах нет благородности, дуры, буркнул я. Не в этом мире. Не в этой красивой первозданной жопе. Здесь седина означает приближение трудных времен скорый приход слабости, а затем и немощности. Быстро проестся заработанное в прошлые годы, продастся последнее, затем потеряешь собственный угол, сколько-то еще протянешь на улице, а потом либо сдохнешь от грязи, голода и болячек, либо станешь кормом для дивинуса, что придет в селение кто пустит никчемного грязного старика на порог? Старость синоним смерти.
Страшные вы вещи говорите в стариках все благородства и мудрость мира!
Которые никому не нужны. Дробовик и горсть песо вот ценности этого мира. А благородство в жопу благородство!
А зачем же тогда заботится о стариках? Раз нет в этом ничего, кроме ненужного благородства! с плеском бросив уже выжатую футболку обратно в едва мыльную серую от грязи воду, прачка встала, уперла руки в пышные бока. Уж простите, сеньор не испугаюсь! Но лжи терпеть не могу! Я вот пусть немного но о старичках наших думаю! И сеньора Мокса Куидди думает о них многие к ней ушли и живут не бедствуют! Каждый день вкусности едят разве что самим жевать приходится, вот и все их старания! И стариковские калачики туалетные благоуханные есть кому в отхожее место отнести, коли они сами не в состоянии! И я порой помои их выплескиваю! И почему? Отвечу из доброты! А разве доброта и не есть благородство?! Да не будь доброты в этом мире для чего сама жизнь нужна?!
А для чего обезьяны живут? кивнул я в сторону внешней стены, за которой шумело обезьянье племя.
Это не ответ!
Ответ? Я отвечу, кивнул я. Потому что обычные гоблины вроде вас никогда не должны забывать про сраный вечный круговорот жизни. Сегодня вы молоды они стары. Вы постарели а они уже сдохли. Вам подыхать новые родились и уже ходят. Молодые должны помогать старым по очень простой причине как ты жопой не крути, но однажды придет время, когда и тебе понадобится помощь молодых. Это неизбежно. И если будешь помнить об этом будешь и помогать! Но не надо мнить себя благородным. Это не благородство. Это инвестиция в свое сраное стариковское будущее.
Обычные? Мы, может, и обычные а вы, сеньор не обычный человек?
Я? Таким, как я, о старости можно не заботиться мы до нее не доживаем, рассмеялся я, с удивлением прислушиваясь к себе и заставляя разжаться тугую пружину внезапно подступившего гнева.
Какого хрена? Еще позавчера я бы даже не обратил внимания на их тупую и пустую болтовню. Ничего не делают, ничего не решают, просто чешут языками. Ушами бы услышал, а до сознания это дерьмо и не добралось бы, потерявшись где-нибудь в предмозговом фильтре, что обычно исправно отсеивает все подобное. А сейчас меня вон как озлило
Да. Я разозлился.
Испустив долгий вдох, зыркнул на открывшую было рот женщину и та, поняв, что разговор закончился, отвернулась и о чем-то забубнила с подругой. Стирка возобновилась. По воздух плыл слабый цветочный аромат.
Каппа!
Да?
Закончил?
Да.
Топай к системе. К главному глазу. Отдай ей половину всей нашей налички. Она знает. Уточни, что две трети от суммы уйдет на мой личный внутренний счет. Еще треть тебе.
Хорошо.
И напомни Управляющей создать магазин надо как можно скорее. И с таким товаром, который гоблины захотят покупать.
Да.
Выполняй.
Бесшумно поднявшись, мечник сгреб и прикрыл свое аккуратно разложенное барахло разгрузкой и убежал к внедорожнику, от которого тянулся провод к выставленной на солнце солнечной панели. А я заглянул в интерфейс. Система ведет нас к повышению внутреннего статуса. И наверное это первый раз, когда я не испытал ни малейшего внутреннего сопротивления, вызванного приказами машины я и сам хотел выполнить ее задания как можно скорее, чтобы быстрее получить свои инъекции. Знать бы еще, что придумала эта железяка
Задание: Патруль. (Дополнительное)
Описание: проверить периметр на наличие угроз с участка 873 по участок 905.
На участке 905 проверить состояние внутристенного арсенально-технического помещения ПМХР-48.
(Оценить сохранность помещения и возможность доступа внутрь, проверка наличия точек АСАЗ в любом состоянии)
После получения достоверной информации немедленный и подробный вербальный доклад с помощью передатчика (предварительно синхронизировать канал связи).
Время выполнения: До вечернего сигнала окончания работ.
Награда: 6 песо. (награда уменьшена вдвое) (нажать для получения подробностей)
Дополнительно: за успешно выполненное задание, за проявленное трудолюбие, расторопность и готовность к дополнительным усилиям есть невысокая вероятность повышения статуса (внутреннего).
Про уменьшение награды я знал сам сказал так сделать. У нас мало налички, и пока система выплачивает нам только половину, остальное записывая на будущее отдаст, когда ситуация с финансовой чертовой реформой стабилизируется.
ПМХР?
Я знаю, что это такое. Достаточно большое и чаще всего утопленное в земле помещение, снабженное автоматизированными погрузчиками вроде манипуляторов и транспортными лентами. Там же обычно есть терминал. Помещение служит для одной цели пополнение боеприпасов и доставка быстро заменяемых модулей к находящимся поблизости точкам АСАЗ Автоматизированным Системам Активной Защиты. Попросту говоря турелям, что уничтожат любого, кто приблизится слишком близко и не пройдет проверку свой-чужой.
А еще я знал, что такие помещения, как арсенально-технические ПМХР, всегда оснащены собственными системами защиты как пассивными, так и активными. И вопрос один а снабжено ли одно из хранилищ периметра энергией? Если туда поступает питание
Невысокая вероятность повышения статуса, пробормотал я. Да ты, сука, охренела
Глава третья
Красиво? этот вопрос терпеливый Каппа задал, когда понял, что я реально «залип», глядя с высоты стены на расстилающиеся в низине джунгли, тянущиеся сплошным зеленым ковром до горизонта.
Красиво, признал я. Но дело не в красоте, гоблин. Дело в силе
И в чем сила, лид?
В данном обещании самому себе, ответил я, по-прежнему не отрывая взгляд от бесконечного здорового тропического леса. В выполненном обещании. Он сказал он сделал. Точка.
Он?
Первый. Самый первый. С чьей жалкой цифровой копией мы столкнулись там в гребаной Башне на окраине Мира Монстров. Я вспомнил. Кое-что, но вспомнил. Знаешь, я всегда был свободен. Никогда ни на кого не работал. В том числе и на государственную систему. Тебе не понять.
Мне не понять, кивнул Каппа, усаживаясь на нагретый солнцем камень стены и вытягивая ноги.
Опытный боец знает главные правила бытия если есть возможность сесть сядь, не стой, если есть возможность лечь ложись, какого хрена ты сидишь? Это выполняется автоматически вечно усталый от тренировок и боевой жизни организм требует отдыха, стараясь урвать даже лишнюю секунду.
Он был первым, за кем я решил последовать, добавил я, продолжая смотреть в джунгли. И ведь он с самого начала не скрывал своих намерений. Он четко заявил, чего хочет моей работы на него и только на него. Я просто рассмеялся. А спустя время понял, что уже работаю на него. Выполняю порой то, что выполнить невозможно. И все ради озвученной им великой цели. Ради данного им обещания.
Обещания?
Обещания спасти этот несчастный мир, я кивнул на джунгли перед нами. В те годы, когда все только начиналось, джунглей уже не было. Так мелкие разрозненные клочки умирающих лесов, а между ними сотни километров мертвой пустоши, истощенной слишком сильными ядами и удобрениями, залитой дождевой водой, что уже дарила не жизнь, а шипящую кислотную смерть для всего живого. В те годы уже никто не верил. А он взялся за дело. Еще не было Атолла Жизни. Этой корпорации не существовало. Вовсю строились космические орбитальные жилые комплексы для элиты. Десятки государственных и корпорационных кораблей отправились во все стороны Луна, Марс, астероидные скопления, спутники Юпитера и Сатурна. Ты помнишь про Европу? Спутник Юпитера
И Ганимед, это произнес не Каппа, а Хорхе, неожиданно эмоционально ткнув в чистое синее небо над нашими головами. Мне снятся сны!
Заткнись, велел Каппа.
Ганимед, кивнул я. Да. Им удалось зацепиться за Ганимед. И они действительно нашли на нем воду. И чем больше успешных космических, мать их, начинаний удавалось, тем сильнее гребаные телевизионные оракулы начинали напирать на тот факт, что это, мол, обычное дело гибель материнского мира в кислотной агонии. Что уж, мол, поделать. Земля погибнет. Но при этом человечество выживет в ближнем космосе, в пределах Солнечной Системы. Главное продержаться до тех пор, пока не появятся настолько большие колонизационные корабли, что смогут брать на борт до ста или даже двухсот тысяч переселенцев одновременно. Многоразовые колониальные корабли-гиганты, что монструозными челноками будут сновать между Землей и ее зарождающимися колониями, увозя счастливчиков с умирающей планеты. С экранов было заявлено четко и ясно все выживут! Всех вывезут! И это привело к ускорению коллапса Обрадованные ложными экранными мессиями гоблины начали срать, жрать и плодиться в утроенных количествах. И мир вокруг задрожал Вот тогда-то все и началось.
Спасибо что делишься, лид.
Я это рассказываю, как гарантию, ответил я, не глядя на бойцов. Если мне опять выжгут память возможно, ты сохранишь часть моих воспоминаний. И расскажешь мне.
Да, лид.
Он, создатель, управляющий и бог Атолла Жизни, дал обещание спасти планету любой ценой. Дал слово возродить ее к жизни. Такое обещание до него давали многие сраные лидеры. Это всегда было их предвыборным обещанием мы улучшим экологию! Мы сократим вредные выбросы! Мы накажем виновников всех техногенных катастроф! Ложь! Они не сделали ни хрена! Но их можно понять ведь у них в приоритетах было спасение не планеты, а жизней гоблинов. А вот он Первый он понял, что нет смысла беспокоиться о тех, чья численность приближается к десяти миллиардам. Такое количество тараканов не так-то и легко прикончить. Но постараться надо не сократив поголовье вредителей планету не спасти. И все завертелось Я начинаю вспоминать многое
Ты был причастен к великим делам, лид.
Я смутно помню его лицо обычное лицо но я помню его слова, брошенные однажды. Мы стояли с ним на выдвижной решетчатой панели гондолы спустившегося дирижабля и смотрели на мертвые земли, омываемые желто-зеленым вонючим океаном. У побережья была гигантская дыра метеоритный кратер, частично залитый водой. А вокруг пустоши И вот тогда он и сказал, указывая рукой вниз здесь снова будут джунгли. Здоровые джунгли. Так и сказал. Вот пролетело хрен его знает сколько лет. Глядя со стены в любую сторону, Каппа что ты видишь?
Джунгли, лид. Я вижу здоровые джунгли.
А миллиарды гоблинов?
Их нет.
Да, кивнул я, опускаясь на одно колено и снимая с пояса флягу с теплой чуть подсоленной водой. Их нет. А джунгли вот они.
Он сдержал слово.
Он сдержал каждое свое слово. Кроме последнего. Он обещал, что когда планета снова станет прежней, здоровой, очищенной от яда, полной жизни, с восстановленным многообразием флоры и фауны он вернет в нее гоблинов. Вернет разом. Но этого не случилось.
Люди тут есть, лид.
Нет, я покачал головой. Тут есть те, кто тяжелыми молотами продолжает ломать и дробить оставшиеся осколки прошлого. И все.
А бродячие племена?
Ты еще не понял? Их загнали в особые рамки, зло усмехнулся я. Они выполняют роль своих далеких-далеких предков-собирателей. Как там их классифицируют в забытой нами древней истории? Гоблин умелый?
Человек умелый, снова подал голос Хорхе, слушающий меня крайне внимательно. Хомо Хабилис.
Здешние бродячие племена мы видели их скарб, их вооружение, их быт. Они почти не готовят пищи на огне. Они нигде не задерживаются. Они живут собирательством и мелкой охотой. Жрут плоды, корни, насекомых, убивают крыс и мелких свиней. Эти бродячие племена вошли в свою биологическую нишу их туда втиснули. И это пошло на пользу природе Уверен, что попытайся они осесть да вы и сами знаете, что произойдет, когда бродячее племя, устав жрать тараканов, мокриц и подгнившие фрукты, вдруг решает осесть где-нибудь в заброшенном городе. Да, Хорхе?
Знаем, с тяжелым вздохом кивнул бывший консильери. По их души явится системный силенсиозо ассасин.
Да не особо он молчаливый, рассмеялся я, закрывая флягу. Да. Система не любит, когда вонючие гоблины вдруг пытаются сами решать свою судьбу. Бродячие должны бродить. Ломающие бетон должны ломать бетон. Никакого размножения за редким исключением. Никаких посягательств на святую природу. Раньше весь мир жил на благо гоблинов. А теперь все наоборот. Каппа