Тот же участливый голос, как будто профессор и в самом деле сожалел о произошедшем. Так может шипеть кобра, завораживая свою жертву. Я жертвой быть не собирался, поэтому дернул головой, сбрасывая наваждение, и ответил:
Не скажу, что ваша радость взаимна. Я бы тоже хотел встретиться. Может, завершим игру и встретимся один на один? Зачем нам посредники?
Аха-ха-ха,расхохотался Михаил Анатольевич.Встретимся А это будет забавно. Знаете что Я соглашусь встретиться с вами. Конечно же игру не остановлюслишком большие ставки сделаны на эту охоту, но подсказки раскидаю, чтобы вы могли меня найти. Ловите первую загадку: "Когда на свой праздник они собираются, то совсем не наряжаются. Лохматые и ужасные, всю ночь на горе скачут. Воют, кричат, о счастье судачат". Надеюсь, что вы разгадаете её и найдете место, где я оставлю первую подсказку. Не исключено, что по пути вам встретятся охотники, но это сопутствующий ущерб.
А может без подсказок? Зачем нам куча смертей? Встретимся и потолкуем, как мужик с мужиком?
Фу, это слишком грубо и скучно. Нет, нам лучше сделать так, как я сказал. И ещёя хотел бы поблагодарить вас за представления, которые вы устраиваете.
Профессор, а как вы нас находите?
Помимо маячков? Да это вообще не проблема. Сейчас так много распознавателей лиц, камер наружного наблюдения, спутникового надзора. Если Левша в своё время подковал блоху, то я могу ту же блоху отследить от рождения и до смерти. Так что скрываться и пытаться остаться в реальности бесполезноя вижу и всё показываю своим богатым друзьям.
Друзьям?
Да, друзьям,хихикнул Михаил Анатольевич.Они поставили на своих охотников и получили возможность видеть охоту глазами участников. Представляешь? Это новое слово в виртуальной реальностилюди могут участвовать так, словно они сами находятся внутри охотника. Полное погружение. Правда, с притушенными болевыми ощущениями, но всё равноэто превосходно. Мои друзья находятся в капсулах, но следят за всем глазами смертников. Это новая забава и я даже подумываю назвать её Играми Огня, чтобы пафоснее звучало. И охота на лучшего серафима Россииэто ли не лучшее испытание для нововведения? Сколько же роликов можно будет нарезать, сколько первых планов и восторженных отзывов. Ммм, Кирилл, да вы просто золотая жила для меня...
Как бы тебе этой жилой не подавиться...
А вот это вы зря. Я справедлив и беспристрастентрое молодых людей проиграли свою схватку с вами, трое молодых людей получили по заслугам. Возможно, я даже немного подыгрываю вам, но тсс, это только между нами.
Я всё равно найду тебя.
Да-да, Кирилл, найдете. Обязательно найдете и, возможно, даже скажете спасибо за ту игру, которую я вам устроил. Ведь кто идет против вас? Убийцы, маньяки и прочие смертники. Их бы и так сгноили в тюрьмах, а благодаря вам они получили шанс на новую жизнь. Короткую, но весьма насыщенную.
Такие же убийцы, какими были девчонки-эльфийки? Снова мухлюете, профессор?
Ни капли! На этот раз я с вами совершенно искренен. Да вы и сами могли убедиться, что охотники подготовлены и неплохо обучены. Тех ящеров вам удалось победить не с первого удара. Да, не обошлось без моего маленького вмешательства со вселениумом, но тут вы должны меня понятьесли я не дал бы им это оружие, то у ребят просто не было бы шанса. И да я буду вам признателен, если вы станете почаще погружаться во Вселенную. Я всё равно вас вижу, а во Вселенной вы выглядите и действуете эпичнее.
Ага, а вы меня будете вычислять...
Да вы и так как на ладони, Кирилл. Я могу убить вас прямо сейчас, наведя баллистическую ракету с ближайшей базы. Да-да, я наблюдаю за вами со спутника. Можете помахать в небо и не прятаться за березкой. Однако, я не буду палить ракетой из человеколюбияможет пострадать слишком много людей. Поэтому, давайте устроим аккуратную точечную охоту, без лишних жертв? За Копирова и Мастера Паролей не беспокойтесьпока вы живы, они в безопасности. Сейчас же прощайте и, надеюсь, до скорых встреч. Спасибо за беседу, Кирилл. Рад был поболтать.
Но...
Я не успел закончить фразув прямоугольнике пискнуло и на экране возникло оповещение об отключении собеседника.
Вот и поговорили...
Я посмотрел в осеннее небо и показал оттопыренный средний палец. Если профессор и в самом деле сейчас на меня смотрит, то пусть насладится этим видом. Может даже фотографию на память сделать, чтобы любоваться, когда вдруг прискучит.
В руке всё ещё холодил кожу телефон мертвой девушки. Я сжал ладонь и глухой хруст уведомил о гибели мобильника. В пожелтевшую траву посыпались черные осколки телефона вперемешку с розовыми кусочками пластикового чехла. Ладонь же осталась целехонькой, как будто только что не сломалось под давлением стекло экрана.
Вот если ты хочешь ворон обидеть, то покажи им корку хлеба и сожри её сам. От твоего фака им ни тепло, ни холодно,раздался за спиной ехидный голос Дрона.
Я обернулся. Мой старинный спутник, помощник и учитель был похож на полусумасшедшего деда, который напился, напялил одежду своих внуков и поперся в клуб снимать цыпочек. Решил тряхнуть молодостью. Иначе я никак не могу обрисовать образ престарелого мужчины в рваной джинсовке и трико с адидасовскими лампасами. На голове залихватски заломленная бейсболка. Если Дрон сейчас соединит руки с выставленными "козой" пальцами и восклинет: "Ёоу!" я ни капли не удивлюсь.
Я спутнику показываю. Через него за нами профессор наблюдает.
Откуда знаешь?оживился Дрон.
А он звонил по телефону и попросил почаще выходить во Вселенную. Там схватки эпичнее и вообще мы выглядим эффектнее. Особенно кролик Крош.
Да? Что ещё сказал?
Я почти дословно повторил нашу беседу. Скиф тоже присоединился к прослушиванию. Он с опаской покосился на небо, как будто сейчас оттуда должен пролиться дождь из баллистических ракет.
Хм, значит, Копиров и Мастер Паролей у него...задумчиво пожевал губами Дрон.А я почему-то думал, что бывшему товарищу из органов удастся скрыться. Похоже, что я слишком хорошо о нем думал.
А ты никакой странности не видел во Вселенной? Может, снег выпал на южном пляже или...
Я не ждал какого-либо внятного ответа. Мне было достаточно того, что во Вселенной с началом охоты что-то поменялось.
Если ты имеешь ввиду, что та самая цифра изменилась, то могу тебя обрадоватьона и в самом деле изменилась. Теперь там светится девяносто пять из ста. Немало охотников ещё осталось...
Ага, а что по поводу загадки?
Да! Продиктуй-ка её ещё раз?
Мне это было несложно сделать, поэтому я повторил ту странную загадку, которую проговорил Михаил Анатольевич.
Хмммм,промычал Дрон.Если всё так, как сказал профессор, то тогда... тогда всё очень просто. Когда на свой праздник они собираются, то совсем не наряжаются. Лохматые и ужасные, всю ночь на горе скачут. Воют, кричат, о счастье судачат... Понятно, что речь идет о какой-то горе. И там скачут лохматые и ужасные...
Ага,подхватил Скиф.А если не наряжаются, то значит...
Значит, им всё равно в чем идти или они шуруют голыми,кивнул я.
Мы переглянулись и одновременно сказали слово, которое вертелось на языке:
Ведьмы!
Дрон тут же закатил глаза и начал перечислять:
Большая Садовая восемнадцать, Мансуровский переулок девять, дом Пашкова на Воздвиженке, особняк на Малом Власьевском двеннадцать... что там ещё?
Ты вообще о чем говоришь?не понял я.
О булгаковских местах. О тех, где были персонажи "Мастера и Маргариты". Или ты хочешь другое место предложить?
И нам придется в каждый дом вломиться?
Ага, а на одном из адресов даже не дом, а целый театр. Театр Сатиры... Давно по театрам не хаживал?
Подождите, но вот тут что-то не сходится в этой загадке,подал голос Скиф.Вот прямо-таки вырывается из общего ряда.
Что там у тебя вырывается?недовольно буркнул Дрон.
Да счастье... О каком счастье могут болтать ведьмы? Они же козни строят, разные пакости, а тут... счастье. Нет, что-то тут не сходится.
Дрон на несколько секунд закрыл глаза, а потом вскинулся:
А ведь малец прав! Вот как есть прав! Есть ведьмино счастье! Есть! Магазин так называется, на Маросейке.
Что? Прямо такой магазин есть? И там торгуют ведьминскими принадлежностями?спросил Скиф.То есть там магия и всё такое?
Фигня там на постном масле. Это магазин для сувениров. Вроде для мажористых девочек, которые захотели поиграть в мистику и прочее. Ничего серьезного, но мнят себя чуть ли не магистрами колдовских наук.
Да? Тогда помчались?Скиф посмотрел на нас, как щенок, которого обещали взять в лес на прогулку.
Мне почему-то стало жалко парня. Вон и скула наливается синим от удара Шейлы...
Скиф, ты сам видел, что дорога с нами может завести хрен знает куда. Нас будут стараться убить всевозможными способами, могут ненароком зацепить и тебя. Подумай полминутытебе это упало?
Упало,угрюмо ответил Скиф.Упало. У меня есть вопросы ко Вселенной, у вас тоже есть. Поэтому нам и по пути.
Ну что же, мы тебя предупреждали. Потом не ной, если вдруг пальчик ушибешь, а под рукой жалелки не будет,ехидно заметил Дрон.
Скиф только кивнул в ответ.
Глава 10
«Верх нелепости: иметь ангела-хранителя и не иметь денег на метро»
Мы не стали рисковать и брать такси. Решили прокатиться на электричке до Москвы, а там нырнуть в недра метро. Расчет был на то, что в людном месте охотники постесняются нападать.
Глупый расчет. Но надежда умирает последнейкак раз на подобную глупость мы и рассчитывали.
Да-а-а, время показало, как мы ошибались. А уж те двое прохожих, что нашли свою смерть в метро, явно не ожидали такого завершения рабочего дня.
Человеческое существо, преступившее закон, не побоится сделать это во второй раз, в третий Если Михаил Анатольевич не обманул, то те, кто на меня охотятся, преступали закон не один раз. И мы это должны были учесть, чтобы предотвратить смерти невинных.
Уже в электричке меня посетила мысльчто же такого натворила Шейла, что ей вынесли смертный приговор? Что могла сделать молоденькая девчонка, чтобы её пустили в расход? Надо будет обязательно узнать при встрече у профессора.
За окном проплывали осенние деревья, мрачные пейзажи подмосковья, серый бетон и ржавый металл. Черные шпалы соседних путей тоже не навевали приятных мыслей. Рядом бормотали Дрон и Скиф. Под их содержательную беседу можно было запросто задремать.
И вот я тебе объясняю, что, когда живешь в одном месте, ты привыкаешь и не замечаешь его красоты. Даже если ты родишься на острове в море, где самые потрясающие закаты и рассветы, то всё равно ты к этому привыкнешь. Эта невероятная красота станет для тебя обыденностью. Чтобы понять прелесть своих просторов, тебе надо уехать в другое место. И всегда будешь сравнивать со своей родиной. И всё равно тебе будет казаться, что чужая красота не так уж хороша по сравнению с привычными местами,наставительно говорил Дрон.
Ну и что? Вот пошлялся по чужбине и вернулся домой? А дома всё та же привычная серость,ответил Скиф.И снова нужно будет искать место, чтобы увидеть красоту?
Да. Вот только прибывая в то место, где уже был, тебе не кажется это место таким же, каким ты его увидел впервые. Чувство новизны притупляется, появляется дофаминовое голодание. А мозгу нужно раздражаться, нужно чувствовать нейромедиатор. Поэтому нас тянет в другое место, а приезжая на родное место ты получаешь дозу дофамина оттого, что дома всё знакомо и всё так привычно. Радуешься стабильности. Но через какое-то время мозг начинает бунтовать и гнать в новое путешествие.
Как у цыганей?
Ну, можно и так сказать. Но вот появилась возможность увидеть красоту других мест без долгих и нудных поездок. Ты подсаживаешься в виртуальной реальности на получение новых эмоций. Подсаживаешься на дофаминовые всплески и уже не можешь представить себе жизни без получения привычного наркотика. Тебя снова и снова тянет во Вселенную, а реальность кажется обрыдлой и унылой. Так получается изо дня в день и вот ты уже не можешь без Вселенной. У тебя ломки Да что там говоритьты попробуй день прожить без телефона и других гаджетов. Вон, отбери у молодняка всю электронику, и они просто не будут знать, что делать. Это раньше собирались кучками, пели песни под гитару, смеялись Теперь же в кучках все в телефонах. Потому что там эмоции живее, чем в реальности.
Ну и нудятину же ты несешь,не выдержал я.
Дрон сурово сдвинул брови. Он возмущенно пожевал губами, и только потом ответил:
Для тебя это нудятина, а вот молодому поколению нравится.
Я посмотрел на Скифа. Бледное лицо было напряжено. Белая кожа на костяшках пальцев выдавала явно не расслабление. Вся фигура пацана была похожа на ржавую скрепкукоснись такой и сразу же разлетится на мелкие куски.
Молодое поколение, ты как?подмигнул я ему.
Нормально. Пытаюсь сосредоточиться и понять, что рассказывает Дрон. Что-то пока не получается всё уложить в голове.
Дрон фыркнул так громко, что сидящая неподалеку старушка недовольно покосилась на нашу троицу.
Да что тут понимать? Подсадили всё человечество на иглу получения эмоций. Хочется всё больше и больше, но вместе с тем удовольствие от получения наркотика притупляется. И с каждым разом хочется не просто вернуться, а испытать то самое, первое впечатление. Это похоже на ситуацию с курениемкурильщик закуривает сигарету для того, чтобы испытать то самое состояние, когда он не курил. Но если с курением всё просто, то вот со Вселенной уже нет. Чип втягивает тебя туда, вызывает дикое желание погружаться снова и снова. И вот тут у застарелого погруженца начинается самое интересноеон прекращает воспринимать реальность и начинает принимать виртуал. Мозг перестраивается, получает дофамины и всёвместо гражданина рождается раб готовый для любой работы. Человек будет готов пойти на всё, лишь бы ему дали припасть снова к Вселенской благодати. Идеальная диктатура, когда люди сами жаждут подчинения.
Это да,я поджал губы.Приходилось видеть таких, которые сами с удовольствием шли на убийство. Они даже не понимали, что то, чем они собираются заняться, на самом деле плохо. Это было для них вполне естественно.
Вы ихСкиф замолчал.
Нам приходилось,негромко ответил Дрон.Либо мы, либо другие люди. Поэтому мы тебе и говорилиподумай сто раз, прежде чем присоединяться к нашему отряду. Мы же отщепенцы отверженные.
А тебе приятно так думать, Гаврош престарелый?не мог я удержаться от грустной улыбки.
А мне ничего другого и не остается. Насколько ты помнишь, Кирюша, у меня тоже есть счет к Вселенной
Я снова уставился в окно. До самой Курской я больше не вмешивался в разговор Скифа и Дрона. Я думал о грядущем. Думал, как вычислить охотников в толпе людей? Как сделать так, чтобы обошлось малыми жертвами? Или вообще без жертв
Люди входили в вагоны, выходили. Они не обращали на нас никакого внимания, как будто моё лицо недавно не светилось по Ютубу. Да, я носил солнцезащитные очки, даже засунул пару ватных тампонов за щеки, но Да если бы я попался себе на глаза, то сразу бы узнал. Но то я, а это люди, которые ехали на работу или с работы. Это люди, погруженные в себя. Люди, которым было абсолютно насрать на окружающих. Насрать на всё, кроме своих дел и своего маленького мирка
На станции «Курская» не меньше трех сотен людей. Толпа шла на выход по клетчатому полу среди мраморных стен. Я невольно прижался вправоесли в толпе есть охотники, то шанс для нападения самый тот. В толпе нельзя рассмотреть небольшой пистолет. А вот для охотников мы были если не на ладони, то вполне видимые.
По боевой тактике следовало разделить идущих ровно по середине: на «север» и «юг». Каждый просматривает свою половину. Так легче вычленить потенциальных убийц.
Дрон, работаешь север,коротко бросил я.
Принято.
А я?подал голос Скиф.
А ты следи за своей задницей. Если подстрелятвиноват будешь только сам,отрезал Дрон.Не лезь вперед, но и позади не плетись. В случае чего падай на пол и прикрывай голову соседом.
Хороший совет,огрызнулся Скиф.
Мы с Дроном ничего не ответили, сканируя проходящих. Со стороны мы походили на обычных людей, едущих с работы домой. Или как три поколения одной семьи: яотец, Дрондед, а Скифу досталась роль непутевого сына.