Вот дерьмо!
Это еще не все.
Боевой маг достал из-за пазухи служебный планшет.
Видео с полицейского дрона. Он кружил в этом районе, когда все произошло.
Я машинально поднял голову к небу. Все время забываю, в каком городе нахожусь. Здесь одна из самых продвинутых систем наблюдения в мире, количество камер на квадратный километр зашкаливает. И все связано в единую сеть.
Как психи еще умудряются тут устраивать теракты? проворчал я.
Знать, что находишься под круглосуточным наблюдением, не слишком приятно.
Техника несовершенна. Ее можно обмануть, философски заметил Билецкий. Взгляни.
На дисплее с большой высоты показывались окрестности частной взлетной полосы и краешек городского района. Картинка мигнула, сработал цифровой зум. Увеличение пошло по нарастающей. Оптика дрона сфокусировалась на ответвлении автострады, у обочины стоял темно-зеленый пикап.
Сколько от него до ворот аэропорта? Метров пятьсот?
И что? Он слишком далеко, не кажется?
Вместо ответа Дмитрий нажал на иконку интерфейса, появился другой ракурс. Тот же пикап, но теперь едущий по дороге.
Это с камер дорожного наблюдения. Мы пробили номер. Машина в угоне.
Теперь понятно. Угнанная машина неподалеку от места подрыва. Это не может быть совпадением.
Наблюдатель?
Стандартная практика при проведении террористической атаки. Пока один взрывает, другой фиксирует теракт со стороны. Для отчета спонсорам и для выкладки в сеть.
Им мало репортеров, которые приехали раньше? Взрыв произошел чуть ли не в прямом эфире, сказал я и ругнулся: Чертовы ублюдки.
Билецкий убрал планшет.
Сидящего за рулем опознали?
Отрицательное покачивание головой.
Водитель был в больших солнечных очках и бейсболке.
Хочешь обмануть систему распознавания, надень огромные солнечные очки.
Наверняка еще и борода, догадался я.
Угу, пробурчал Дмитрий.
Ему не нравилось, когда преступники оказывались слишком умными. А кому бы понравилось? Таких ловить сложно.
Кстати, а зачем ты отправил сюда своих людей?
Кроме Хранителей, кому по статусу положено присутствовать при всякого рода скоплениях для поддержания порядка, на пикет прикатила боевая тройка Детей Вьюги.
Нехарактерно. Все равно что посылать тактическую группу спецназа разгонять митинг.
Из-за Полины, конечно, как само собой разумеющееся ответил Билецкий. Она прилетела раньше времени. Мои люди должны были встретить ее по прилете.
Конечно. Приезд княжны не рядовое событие, безопасность обеспечивалась на высшем уровне.
А чего всего трое? Не маловато?
Дмитрий скептически скривился.
Ты видел ее свиту?
Ну да, на ум сразу пришли телохраны с короткоствольными автоматами, этой армией можно завоевать небольшую страну.
Тем более, она сама по мощи, как танковый батальон, добавил Билецкий.
С этим тоже не поспоришь. Боевой маг высшего рангаэто вам не плюшками баловаться. Раздавит и не заметит. Тут придется спасаться самим нападавшим.
Но разум тут же цинично возразил: если только нападение не спланировано грамотно. Валили и не таких колдунов. Вспомнить хотя бы несколько патриархов, думаю, они тоже никогда не подозревали, что погибнут в бою.
Твои парни в порядке?
Дмитрий обернулся, троица бойцов, приехавших незадолго до взрыва, стояла неподалеку, островком железобетонного спокойствия выделяясь среди копошащихся вокруг людей.
Многие Хранители тишины, особенно из недавнего пополнения, обходили их стороной, стараясь держаться подальше. Они напоминали дворовых псов, что вдруг увидели матерых волков, вышедших из дремучей чащи.
Да, ничего серьезного. Легко отделались.
Я удовлетворенно кивнул.
Кстати, не понимаю, почему так мало трупов? Сколько там? Пять? Шесть?
Семь, уточнил Билецкий. Остальные раненые разной степени тяжести.
Летальных исходов и вправду почему-то оказалось немного, как можно ожидать на основе мощности взрыва.
В пояс заложили слишком мало поражающих элементов, пояснил командир Детей Вьюги. Убило мало, поранило почти всех.
Теперь ясно. Почему-то большинство думает, что основная причина смерти при подрывемощность взрывчатки. На самом деле все дело в том, чем заряжена бомба. Можно взорвать килограмм тротила и убить всего одного человека, а можно обмотать вокруг пакет с металлическими кусочками и прикончить пару десятков. Многие умрут даже не от смертельных ран, а от банального кровотечения.
Все равно не понимаю. Зачем это устраивать? я с недоумением развел руками. Разве крикуны не выступали как раз среди прочего за перемирие с магоборцами? Это ведь они устроили взрыв? Наши приятели, не любящие магию.
Билецкий отрицательно покачал головой.
На данный момент трудно сказать.
М-да, ситуация. Хомячков согнали, затем подорвали. Классика жанра. Только на кой черт на роль сакральных жертв ставить безобидных придурков? Резонанс не получится.
Обыватель посмотрит по телеку новости, пожмет плечами и переключит канал. Максимум мелькнет мысль: ну взорвали и взорвали, давайте что-нибудь поинтереснее.
Возможно, за атакой стоят вовсе не магоборцы, Дмитрий понизил голос.
По-видимому, он думал в похожем ключе. Слишком выделялись несоответствия для знающего человека.
Ты о чем?
О том, что в этом деле в первую очередь нужно думать не о том, кто устроил взрыв, а кого взорвали, он пристально на меня посмотрел. Тебе, кажется, пытались вручить уведомление об отчуждении собственности.
Ну, не стал отрицать я, удивляясь осведомленности собеседника. Хотя чего еще ждать от командира златоградского гарнизона? Это его работанаходиться в курсе событий.
Вот тебе и ну, передразнил меня Дмитрий. Сам подумай. Жертвы среди протестующих, выступающих против жестокости сотрудников твоей охранной компании. Чиновница, передавшая тебе уведомление от городского совета, едва не погибла. Лежит с тяжелой контузией в больничке. А ты жив-здоров. Подать в нужном ракурсеи сразу возникают подозрения. А не избавлялся ли наш свет Виктор Владимирович от недоброжелателей, маскируясь под известных экстремистов? И не замешана ли в этом его сестра, так вовремя оказавшаяся на аэродроме?
Не буду скрывать, высказанная идея вызвала настороженность.
У них нет доказательств, нашел аргумент я.
А они им и не нужны, парировал Дмитрий. Главное посеять ростки сомнений. Остальное сделает обыватель, сидящий с банкой пива перед телевизором.
Так, похоже, насчет резонанса я лопухнулся. Он будет, только направленный совсем в другую сторону.
И правда: важно не кто подорвал, а кого подорвали. Магоборцам (единственным на данный момент любителям устраивать взрывы в местах скопления людей) и впрямь нет нужды убивать протестующих. Этим они только настроят против себя еще больше обычных людей.
Зато есть мотив у другого участника событий, не только не пострадавшего от взрыва, но и находящегося от него на приличном удалении.
По логике, если бы за атакой стояли магоборцы, им следовало активировать бомбу, когда поблизости окажется кто-нибудь из колдунов. В идеале, устроить покушение на прилетевшую княжну. Вместо этого они взрывают каких-то активистов, выступающих против полицейского (читайчастных охранных агентств) произвола.
Тут зритель задумается: а зачем магоборцам устраивать взрыв? Может, за ним стоит кто-то еще? Появляются сомнения, плавно перерастающие в конспирологические теории.
Хлоп и готово: а виновный вот онего сиятельство принц, мать его, Виктор из клана Строгановых. Ату его, ату.
Вот дерьмо! с чувством рыкнул я. Меня что, хотят подставить?
Билецкий пожал плечами.
Возможно, да, а возможно, игра идет на более тонком уровне. В любом случае я бы на твоем месте был сейчас очень осторожен. Любое неверное движение, и неизвестно, как далеко все зайдет.
Спасибо за совет. Еще увидимся. Мне пора уезжать.
Береги себя.
Мы обменялись рукопожатиями. Я направился к своему автомобилю. В городе меня ждал деловой обед с управляющим «Сварог-групп».
По дороге в голову лезли нехорошие мысли. Допустим, у кого-то получится сделать то, что они намеревались. Какие последствия можно ожидать?
Физическое задержание? Хм-м При прочих равных сильно вряд ли. Поднимет слишком много шума, у других магов вызовет неоднозначную реакцию.
Что еще? Арест активов? А вот это может сработать. Если за происходящим стоит кто-то из Мамонтовых, то заморозить счета подконтрольных компаний не составит особого труда. За редким исключением, все они зарегистрированы в Златограде.
Правда это тоже поднимет немалую бучу. С чистой репутацией свободного финансового центра провидцам-банкирам придется распрощаться. Кто захочет заводить деньги, зная, что их могут в любой момент отобрать?
Или риск потенциальных потерь будет стоить приза на другом конце извилистой интриги?
Вопросы, вопросы
По ТВ уже вовсю крутили новости об утреннем происшествии. Упоминалось мое имя. Даже показали кадры с места теракта. А вот Полину заснять не успели. Умница сестрица не стала ждать, почти сразу загрузила свиту в воздухолет и улетела, перенеся все встречи, ради которых прибыла в Златоград, на другое время.
клан Строгановыходин из старейших магических кланов русских земель
С какого-то перепугу журналисты ударились в исторический экскурс. Пошли кадры, да не абы какие, а из Чертогов Льда.
Официальная хроника. Прием делегации германского клана. Того самого, что позже будет полностью уничтожен в битве против хунганов. Немцы идут, сохраняя спокойствие, но под маской невозмутимости замечена растерянность. Не ожидали тевтонцы такого проявления силы.
Гигантский ледяной зал пропитан энергией Вечного Льда. Враждебная стихия давит на иноземных посланцев, заставляя прилагать усилия, чтобы не показать, насколько ее мощь потрясает.
Высокий трон. Князь Кирилл ждет гостей с легкой улыбкой. За его правым плечом Мстислав, за левым ЛарисаДлань Войны и Длань Порядка. Мы с Полиной на ступеньку ниже. Скучаем, бесстрастным взглядом провожая приближающихся германцев.
Запись резко обрывается, вновь появляется студия и ведущая.
Я нажимаю кнопку и выключаю трансляцию.
Зачем показали именно эти кадры?
Нет, определенно вокруг этого дела какое-то нездоровое шевеление.
Златоград.
Владения клана Мамонтовых.
Ресторан «Морские дары Ктулху». 13:15
Автомобиль плавно затормозил у тротуара. Не дожидаясь, пока водитель выйдет и откроет дверцу, сам быстро выхожу наружу. Плавно, будто вытекая из комфортабельного салона, полного желанной прохлады.
Навстречу бьет волна уличной духоты, морщусь. Не останавливаясь, пересекаю пешеходную часть.
Величественный швейцар в ливрее у парадного входа шикарного ресторана ловко открывает тяжелую дубовую дверь, умудрившись сделать это одновременно степенно и расторопно.
Не знал, что этот анахронизм еще сохранился в современном мире. Некоторые заведения никак не желали избавиться от «респектабельности». Пережиток из разряда лифтеров, нажимающих кнопки лифта.
За узкой стойкой администратор, красивая женщина лет тридцати, на лице профессиональная улыбка в тридцать два белоснежных зуба.
Добрый день. Желаете отобедать?
Кивком указываю на Михаила, уже поднимающегося навстречу из-за дальнего столика у широкого панорамного окна.
Прошу за мной.
Видит, что ждут, но все равно считает своим долгом проводить. Выучка дает о себе знать.
Привет, Михаил.
Михаил за последние месяцы серьезно возмужал, обзавелся лоском и манерами солидного бизнесмена. Дорогой костюм, элегантные туфли, галстук ручной работы, запонки с бриллиантами. И хороший загар. Результат недавнего посещения одной жаркой страны на Ближнем Востоке.
Здравствуйте, ваше сиятельство, с его стороны следует короткий, четко выверенный кивок.
Ну как там дела в далекой пустыне? осведомился я, присаживаясь за стол.
Отлично. У региона великолепный потенциал в плане экономического развития. Мы уже проработали схемы по созданию свободных экономических зон.
Офшоры?
Михаил ловко раскрыл папку, доставая кипу документов на подпись.
Среди прочего. Других направлений тоже хватает.
Как там Басир ибн Амин? Наш амбициозный генерал не ставит палки в колеса?
Насколько я могу судитьнет. С его стороны не замечено попыток саботировать экономические реформы.
Ну да, а если вдруг что и взбредет в голову беспокойному арабуна этот счет всегда есть Ласка.
Она, Престон, Кара и Джагер. Вся развеселая четверка, оставленная присматривать за хозяйством. А заодно и друг за другом.
Неожиданно пискнул инком. Глянув на высветившееся на экране сообщение, я сквозь зубы ругнулся.
Извини, Михаил, похоже, придется отложить разговор. Мне надо срочно уйти.
Я встал, управляющий «Сварог-групп» тоже поднялся.
Конечно, ваше сиятельство. Как вам будет угодно, помедлил и участливо спросил: Что-то серьезное?
Я хмыкнул.
Как сказать.
Можно ли финальные испытания по магической практике в Златоградском лицее, о чьем переносе мне только что сообщили, назвать серьезным делом? Наверное, да.
4
Златоградский лицей магии.
Пригород. Владения клана Мамонтовых.
Учебные полигоны. 14:30
Финальные испытания по итогу года всегда собирали большое количество зрителей. Занятия по магической практике и так считались особенно популярными среди студентов, а уж возможность показать себя во всей красе, демонстрируя, чему научился за курс, и вовсе воспринималась с восторгом.
Полигон делился на две равные части, одна для Воинов, вторая для Созидателей. Утоптанная до каменной твердости земля, что на первой площадке, что на второй, несла на себе многочисленные следы магии.
Трибуны располагались на внешнем периметре, внутренний окружали блокирующие артефакты, поглощающие избытки заклятий при попытке последних пробить выстроенный барьер и вырваться за пределы границ безопасности.
Пять рядов скамеек удерживала прочная металлическая конструкция, почти как на обычном небольшом футбольном стадионе, только вместо зеленого поля с воротами внизу раскинулись два пустых квадрата.
Болельщики на средних и верхних уровнях, непосредственные участники экзаменов на нижних, в ожидании очереди.
Отдельно сидели члены приемных комиссий. Два стола с лавками почти вплотную примыкали к границе арены. По пять именитых преподавателей на каждое направление.
Подбадривающие крики, гомон толпышум стоял дикий, ничем не уступая популярному футбольному матчу.
Иногда народ так расходился, что стюардам, следящим за порядком, по слову ректора приходилось успокаивать чересчур активных болельщиков, призывая к тишине и порядку.
говорю тебе, не получится у него, он вчера всю ночь пытался повторить, ни черта не вышло убеждал один студент другого.
Их места находились перед площадкой Созидателей. Как раз сейчас на арену готовился выйти невысокий паренек, одетый в черную хламиду с фиолетово-желтой отсрочкой. Судя по прическе и круглым очкам, испытуемый подражал герою одной бывшей в прошлом популярной книги иностранной писательницы про юных волшебников.
а я тебе говорю, получится, не сдавался оптимист. Мы с ним долго тренировались.
толку-то. Какой-то там процент удачкаждый третий?
каждый второй, въедливо поправили пессимиста.
ну вот, значит, пятьдесят на пятьдесят. Так себе шансы, если подумать.
Верящий в друга обиженно засопел.
Он бы еще волшебную палочку взял, насмешливо сказал третий студент, сидящий за спинами, на ступеньку выше. Он что, идиоттак наряжаться?
Оба, не сговариваясь, обернулись, намереваясь поставить насмешника на место, но именно в этот момент из толпы раздались несколько особенно громких выкриков, едко комментирующих наряд следующего участника.
Эй, Гарри, где твоя метла?
Кубок огня уже отменили!
Не забудь взмахнуть палочкой!
Асилум петралиум!
Народ веселился. Шутки посыпались со всех сторон, каждый счел своим долгом дать невысокому пареньку совет по поводу магии, и все исключительно в рамках известной книги.
Эй, Поттер, тебя искал Волдеморт, просил вернуть его рясу!
Взрыв хохота прокатился по трибунам.
Упрямо сцепив зубы, юный чародей стоял спиной к зрителям, не обращая внимания на разошедшихся зубоскалов.