Пролог
Где он? Я чувствую, что Эл снова появился в том мире, но не могу его найти.
Спроси у своей дочери.
Она предала меня и отказалась говорить со мной!
Тогда ищи способ, у тебя достаточно слуг.
Мир Кастания. Город Танар.
Сиала Камиста задумчиво разглядывала звезды за окном, прикурив очередную сигарету. Скверная привычка, приобретенная совсем недавно, по меркам ее возраста, никак не сказывалась на ее невероятном организме. За прошедшие десятки тысяч лет она побывала во множестве миров, видела и знала столько, сколько не под силу осознать ничтожному мозгу смертных. Она с улыбкой смотрела на умудренных эльфийские старейшин, наивно полагающих себя выше остальных рас, горделиво мнящих, что познали все тайны Вселенных.
Но теперь и они казались скучными.
Она всегда отличалась от своих сородичей, так как была одним из первых порождений своей Матери. Тогда Тьма только-только прошла стадию Истока и еще не полностью осознавала свою роль в мироздании, а потому ее начальные творения получились столь противоречивыми.
Маленькая Сиала не понимала, почему она должна нести остальным расам зло. Вместо слез ей нравились улыбки, вместо стонов и плача, ей хотелось слушать прекрасную музыку. Когда она немного подросла, Мать принуждала ее заселить один из новых миров вампирами, и основать свой собственный род, но вместо этого, она целыми днями любовалась этим миром и живущими в нем созданиями.
В итоге, Тьма поставила ей условие. Повторное перерождение или лишение своего покровительства. Сиала, не раздумывая, выбрала второе и отреклась от Матери.
Теперь, она была самой слабой из своего рода. Отречение лишило ее большинства способностей, которыми славятся Ее дети. А что взамен? Возможность нежится на солнышке и не бояться светлого металла? Ни один Истинный не пошел бы на такой обмен. Но не она. Разрушениям и страданиям она предпочла путешествия и развлечения. И только, спустя тысячи лет, она наконец осознала, что ее жизнь полностью потеряла вкус. Ее братья и сестры следовали своему пути и верно служили Матери. Их существование всегда имело смысл. Сиала же стала замкнутой и осела в одном из миров, лишь изредка путешествуя, да иногда предаваясь плотским утехам с очередным симпатичным дурачком. Она даже отпускала их живыми.
Но тот странный мальчик все изменил одним своим появлением. Камиста не понимала, почему, но чувствовала к нему непонятную тягу. Это не было влечением женщины к мужчине, на тот момент, хотя она не раз думала о том, каким он вырастет, и, что греха таить, представляла его рядом с собой возмужавшим. Да, он всего лишь человек, но почти бессмертный! И он способен любить, как и она, хотя в этой оплошности виновата лишь ее Мать, наделавшая ошибок в начале своего Темного Пути.
Почему тогда она прогнала его? Испугалась?
Да, как это не стыдно признавать. Внутренняя мощь, исходившая от этого малыша, которую он даже не осознавал, была сопоставима с Истинными, а может и превосходила их. Сиала была уверена, что что-то сдерживает его настоящее, совсем нечеловеческое могущество. Но откуда оно? Ведь он без сомнения из рода людей, уж она знает вкус их крови!
А еще этот недавний внезапный визит матери, с которой она отказалась говорить о нем, и все эти метки Высших сущностей. Так кто же он такой?
И самое главное, увидит ли она его снова?
Глава 1
Я брел по улочкам Танара в полной растерянности, терзая себя вопросами. Что со мной не так? Почему я не могу жить как все? Начиная с восьми лет, моя жизнь полетела кувырком. И следующие девять были просто невероятными. Теперь, когда я наконец-то свободен, разве я не заслужил хотя бы небольшую передышку? Зачем на моем пути снова появилась Тая? Я ведь почти смог ее забыть.
Уверен, единственный, кто может ответить на этот вопрос, это Марта. Но вот как к ней подобраться? Мне это не удалось, даже когда она была изгоем, что уж говорить о ее нынешнем положении? Она же теперь мать Танарского князя!
И почему-то мне кажется, что она уже прекрасно осведомлена о моем возвращении в Танар. Она видящая очень высокого уровня и
А видящая ли она?
Тот барьер, который Марта создала, скрываясь от меня и Юфина, однозначно имел магическую природу. Ни в одной из книг я не встречал описания подобного проявления Силы у людей. Наличие у Марты второй способности очень маловероятно. А если это даже так, то ее и меня что-то должно объединять, поскольку я теперь тоже носитель двух умений. Но я уверен, меня не пустят даже на порог дворца, а значит нужно искать ответы в другом месте.
Сиала! Вот кто может хотя бы что-то прояснить!
Я прибавил скорости и пошел знакомыми улочками. При мыслях о красивой вампирше, мое сердце наполнилось радостью и страхом одновременно. Там, в Яме, я неоднократно представлял свою с ней встречу, и даже больше
Но внезапно меня начали одолевать сомнения. А с чего я вообще решил, что она меня хочет видеть? Она, чьи знания и опыт исчисляются тысячелетиями, и я семнадцатилетний парень, который по странной случайности оказался одарен выниманием Высшей сущности.
Да, у нас был уговор встретиться. Прошло как раз семь лет. А вдруг она передумала и предаст меня Тьме? Нет, глупость. Она не похожа на легкомысленную девчонку, меняющую свои решения на ходу.
Я огляделся по сторонам и обнаружил неподалеку фонтан, мимо которого прогуливались празднично настроенные семейки. Нужно все хорошенько обдумать. Выбрал свободную лавочку, уселся на нее и мысленно начал составлять список всех своих планов на ближайшее время.
Найти Юфина. Это сейчас мое самое большое желание. И для этого нужно навестить Клэр в ее поместье, а это не очень близко, почти сутки пути. Значит, туда я отправлюсь завтра.
Крикун и Дони. О первом я справлюсь у его у матери, а второй должен находиться в Фаэте, куда я двину не раньше, чем закончу свои дела в Танаре, заодно и Кригера проведаю.
Еще остается данное Крастеру обещаниепомочь его жене обрести молодость. Он, как никто другой, заслуживает счастья, и пренебречь этим я не могу. И, все же, это мероприятие пока подождет, оно не самое срочное.
Тая и Марта. При мысли о мое первой любви, у меня потеплело в груди. Она еще совсем маленькая, но, если это и правда она, я готов ждать сколько нужно. А пока найду способ выяснить, что за козни крутит эта лицемерная старуха и выведу ее на чистую воду.
Лис. С ним мне встречаться совсем не хотелось. Но скорее всего когда-нибудь это произойдет. Пока его отбросим в сторону.
Самая моя главная цельМихаил. Вспомнив про него, я потянулся к своему мешку и извлек дневник. За время путешествия в нем не появилось ни строчки, но он стал выглядеть словно новенький. Помнится, Лаэль говорил, что ему необходим эфир и время на восстановление. Надеюсь, скоро он вернет свои магические свойства.
И, еще один важный вопросотносительно мертвый Хальм Лоттер. В его логове я должен найти ответы на многие вопросы, самый главный из которыхспособ обрести магический дар. Хотя, возможно об этом знает и Сиала, а если даже нет, то уж как убить лича, ей точно должно быть известно. Кроме того, она была в том мире, картины из которого меня преследовали до Ямы, и, надеюсь, сможет мне рассказать о нем подробнее. Интересно, а почему видения за семь лет так больше и не приходили?
Значит, все-таки сначала Сиала! Решено! Пройдусь немного правее и заскочу в дом матери Крикуна по дороге.
Улочка, за улочкой, я наконец-то оказался в знакомом квартале. А вдруг он сейчас дома? При мысли об этом на мое лицо наползла улыбка. Вон уже виднеется его дом. Странно, выглядит как новый, в последний раз он был похож на притон.
Я остановился напротив выкрашенных свежей зеленой краской ворот и уверенно дернул за колокольчик.
Рив, поди посмотри кто там, я Анишу кормлю, раздался звонкий женский голос.
Рив? Он здесь? Не верю!
Мне открыл дверь молодой мужчина с короткими усиками и небесно-голубыми глазами, которые внимательно стали меня изучать. Я узнал их! Мое сердце запрыгало в груди, грозясь выскочить.
Я тебя знаю? на его лице появилось сосредоточенное выражение.
Святые Девять! Неужели я так изменился?
Чу-чу-чу. Камаиса для громкого мальчика, я изменил голос и закряхтел, стараясь походить на старую Марту.
Кай? его глаза широко открылись, Кай? Не может быть! Кай, старина!
Он крепко меня обнял, пару раз хлопнув по спине, но вдруг резко отстранился и начал озираться по сторонам.
Что-то не так? я не понимал резкой перемены его настроения.
Идем в дом, его лицо выглядело напряженным. Кто знает, что ты здесь?
Только ты и еще один человек, а что происходит? Рив, я тебя сто лет не видел, чего ты боишься?
Марта. Пару лет назад она приходила сюда. Говорила, что ты явишься. Сказала передать тебе, чтобы ты держался от Танара подальше. Когда ты приехал?
Пару часов назад, удивленно ответил я, Да что она мне сделает?
Слава Солине, выдохнул Крикун и немного расслабился, У тебя еще есть время. Три дня. Марта просила передать тебе, что у тебя будет три дня покинуть город.
Иначе что? мои кулаки непроизвольно сжались. Да кто она такая, чтобы решать за меня?
Она велела сказать, что ты слишком слаб и не готов встретить Исток. Что ты привлечешь к нему какую-то темную Мать, и она уничтожит ее. И тогда ты никогда не узнаешь, кто ты есть. Кажется так.
Объясни, что это значит! в сердцах крикнул я. Меня затрясло от злости. Похоже в этом проклятом мире обо мне все остальные знают больше, чем я сам.
Я думал, что это ты мне объяснишь, удивленный Крикун сделал шаг назад, а из-за открытой двери дома послышался детский плач.
Уходите оба отсюда! донесся разгневанный женский голос, И решайте свои проблемы на улице! Аиша только уснула.
Идем, Кай, он указал глазами на дверь.
Мы с ним добрались до небольшого трактирчика, где он заказал себе пива, а я ограничился обычным клюквенным морсом. Крикун рассказал свою историю. Оказывается, пару лет назад его мать умерла от какой-то инфекции, и он принял ее жилье в наследство. Ему удалось накопить немного денег, которые он и вложил в восстановление дома. Пятилетний контракт на судне закончился, и сейчас он решил взять небольшую передышку в связи с женитьбой и рождением ребенка. В данный момент решал, стоит ли ему продолжить работать на Джаиля, или все же осесть в Танаре и найти гражданскую профессию. Слушая его, я все больше и больше понимал, что моим детским планам о совместных путешествиях в его жизни теперь не место. Это меня немного печалило, но я чувствовал, что не обзаведись Крикун семьей, он все равно совершенно не подготовлен к тому, чтобы стать моим компаньоном. Наверное, это и к лучшему, я буду уверен, что хотя бы один мой друг останется жив.
О своих последних годах я предпочел не распространяться, сообщив, что убийство посла замяли, и я продолжал все это время работать на Длань инкогнито в других королевствах, а также о том, что разговоры о моей персоне при посторонних нежелательны.
Рив, расскажи мне побольше о Марте, попросил я.
А что рассказывать? Сила к ней вернулась, да еще какая! Говорят, десятый уровень. Если бы не онаВилморт, князь наш бывший, может быть и отбился от бунта. Да только Марта сон наслала на всю его дружину. Лис, говорят, вошел в княжеский дворец без единой капли крови.
А про княжну?
Это у тебя специальное задание такое, обо всем здесь узнать, да? он отпил пива и заинтересованно уставился на меня.
Ага! я решил не тратить время на объяснения.
Та еще оторва! Говорят, Сила у нее странная, многогранная. Местные ее очень любятона кого подлечит, кому денег просто так даст, кому доброе слово скажет.
А почему оторва?
Ну так она сбегает из дворца постоянно, ей с горожанами общаться больше нравится, чем с со знатью.
Так, а это интересно.
А куда сбегает?
Да на базарной площади с детьми частенько играет, пожал плечами Крикун, Она же девка боевая, ничего не боится, да и с ее Силой разве что только Марта посоперничать может. Говорят, что Тая незаконнорождённая дочь Лиса, но ты смотри, нигде не ляпни такое. Он этого не любит.
Я чуть не подавился.
Тая? Ты сказал Тая?
Да, вроде как ее при рождении хотели назвать иначе, но едва она заговорила, как тут же заявила, что не желает откликаться на другое имя. Россказни, наверное.
Наверное, задумчиво произнес я.
Все же Рив меня уговорил на кружку пива, которую я растянул на пару часов, узнавая все полезную, и не очень, информацию. Например, Юфина он последний раз видел очень давно, когда я еще обучался в братстве, так что постепенно наш разговор перешел к детским воспоминаниям, после чего мы с ним пожали друг другу руки и расстались. Рив еще раз настоятельно порекомендовал мне избегать встречи с Мартой, а затем откланялся и ушел. Познакомиться со своей семьей он меня так и не пригласил.
Не могу сказать, что я на него сильно обиделся, все же Крикуна тянуло к совсем иной жизни. Впускать в нее неожиданно появившегося убийцу, пусть и друга, ему не захотелось. Наверное, он прав.
Я заказал еще кружку пива для храбрости, перед визитом к Сиале, хоть и понимал, что это было бесполезно. «Муравьи» мне просто не дадут напиться. В трактир к вечеру начали подтягиваться разные люди, и скоро все оставшиеся столы были заняты. За пазухой беспокойно зашевелился Рики, которому было пора ужинать. Прилюдно кормить его и вызывать пересуды не имело смысла, а потому я расплатился и вышел на улицу.
Меня обдал свежий теплый ветерок с запахом моря. В это время года в Танаре особенно хорошо и спокойно. Немного подумав, я свернул за трактир и оголил запястье, в которое тут же вгрызся голодный эльмур. Из-за дальнего угла здания раздавались характерные журчащие звуки справляемой нужды и чей-то негромкий разговор.
Я тебе, клык даю, это тот самый крысолов.
Да ты пургу гонишь, ты же сам видел, это пацан какой-то, мало ли у него было родни.
С родней в десны не лобызаются, да за сиськи не хватают при встрече. В общем, ты как хочешь, а я Лису капну, глядишь, это он окажется. Будешь мне потом кланяться ходить, да только поздно будет.
Кого обсуждаем, господа хорошие? я не выдержал, убрал Рики за пазуху и зашел за угол.
Передо мной предстали два неброско одетых небритых мужика, лет тридцати пяти, которые уже закончили свои дела и сейчас торопливо застегивали штаны.
Хриплый, ты смотри какой деловой, да еще и не местный, один из них недобро уставился на меня, Проблемы?
Пока не знаю. Зависит от того, как мы поговорим.
А малолетка-то борзый, тот, кого назвали Хриплым, сделал вид, что затягивает ремень, но неожиданно выдернул из-за пояса короткий нож и выставил перед собой.
А давай-ка, ты нам время компенсируешь, парень.
А давай! я вытащил кошелек и отсчитал несколько мелких онитов, Так о ком речь идет? Что за крысолов такой?
Вали его, Хриплый, ты смотри деньжищ сколько!
Хриплый сделал замах ножом, а его друг попытался обойти меня.
Я перехватил руку первого, коротким ударом выбил кинжал и сразу же нанес сильный удар кулаком в его подбородок, отчего он медленно осел на землю и завалился бесформенным мешком на бок. Резко развернулся и отскочил в сторону от второго, который уже успел вытащить короткий меч, но порезал им только воздух. Оказался у него за спиной и с силой пнул его в поясницу. Он не удержал равновесие и завалился вперед, стукнувшись головой о бревна трактира.
Имя, быстро! я уселся ему на спину и заломил руку, отчего он протяжно завыл.
Крастер. Его зову-у-ут Крастер. Отпусти, Лис с тебя шкуру спу-у-стит.
Я покосился на Хриплого, но он все еще лежал неподвижно.
Ну и что мне с вами делать? я неторопливо обдумывал сложившуюся ситуацию. Убивать в первый же день мне никого не хотелось.
Отпустить? предположил пленник подо мной. Думаю, всем тогда сразу станет хорошо!
Пожалуй ты прав, мне в голову пришла замечательная идея. Лежи тихо.
Я извлек из-под плаща каму, которую он увидел боковым зрением и задергался.
Тихо, тихо, я сделал небольшой надрез на его шее и одним движением поместил туда тенкат, после чего сразу же залечил рану. Жди.
Я провел ту же процедуру с его другом, отчего он быстро пришел в сознание.
А теперь дружно запоминаем, ребятки, произнес я, Клянусь держать втайне информацию о человеке по имени Крастер. Клянусь ждать Кая Фаэли у базарного фонтана каждый день ровно в полдень и сообщать все слухи и новости. Клянусь