Перебрался по его туловищу на самый верх, где прятался от некроманта и свесился вниз, так, что легко доставал до его головы. Он попытался укусить меня, но я просто замотал его челюсти веревкой, пользуясь тем, что его руки намертво пристыли к стене. Разрез, еще одини вот уже горло мертвеца вскрыто. Крови в нем осталось совсем мало и работать было одно удовольствие! Полностью вырезал ему голосовые связки, после чего залечил рану, словно там ничего и не было.
Повиси еще маленько, скоро я тебя отпущу.
Мм-мм-мм, ответил труп.
Очень хорошо!
Я спрыгнул вниз, подошел к двери и прислонился к замочной скважине. Впереди виднелся длинный темный коридор со множеством колонн вдоль стен, в дальнем конце которого горело освещение. Приложил ухо и включил контур. До меня донеслись тихие удаляющиеся шаги. Значит, охрана все-таки есть. Не отключая слух, начал возиться с замком. Этот оказался значительно сложнее предыдущего, и я даже сломал одну отмычку.
Снова послышались шаги, теперь их обладатель направлялся сюда. Я затих и прильнул глазом к отверстию. Через минуту в коридоре появился один из людей в маске и капюшоне. Надеюсь, он не сканер. Человек дошел до самого входа в церемониальный зал, прислонился к стене и громко зевнул. Он пробыл под дверью около десяти минут, а затем снова ушел.
Прекрасно!
Я отпер дверь и вышел наружу, где на меня сразу надавило мощное гасящее поле. Это территория Тарейской Длани? Или еще что-то? Впрочем, его наличие мне даже играет на руку, меньше шансов быть обнаруженным. Кроме того, охрана точно не ожидает нападения изнутри, уделяя наибольшее внимание входу.
Затаился за ближней к двери колонной и вжался в стену. Вскоре я услышал, как патрульный движется обратно, и напрягся, словно пружина, распределив Силовой контур по мышцам.
Он прошел мимо и начал разворачиваться.
Рывок, захват сзади, и сильный удар ладонью в область сонной артерии. Тишину коридора нарушил глухой короткий выдох, и тело охранника обмякло. В комнату его тащить нельзяу него может оказаться Сила, к которой я не готов. Все-таки надо будет прикупить себе амулеты против Силы.
Стянул с него балахон и маску, которые сразу же нацепил на себя. Затем связал пленнику руки, приоткрыл дверь, чтобы осветить коридор и уселся сверху, приставив к его горлу каму. Две сильных пощечины и невезучий культист зашевелился.
Агх, выдохнул он и ошалело уставился на меня.
Привет, узнаешь? я немного надавил ему лезвием на горло. Предупреждаю, один крик, и у тебя не останется шанса сохранить свою жизнь.
Ты к-кто? Чего тебе нужно? прохрипел пленник.
Это ты мне скажи. Кто я?
Я не знаю, не вижу лица, он испуганно вращал глазами, оценивая ситуацию.
Хорошо, я стянул маску и заткнул его рот.
Пленник уставился мне прямо в глаза, а затем сильно побледнел и попытался закричать и вырваться. Для обнаружения метки им необходимо видеть мое лицо!
Я, недолго думая, вспорол ему горло. Мне достаточно полученной информации, а разговаривать с ним дальше слишком опасно, он может привлечь внимание. Когда последние судороги затихли, перетащил его обмякшее тело в церемониальный зал, забрал меч вместе с ножнами, а затем сбросил в выгребную яму возле бочек. Судя по раздавшемуся откуда-то издалека хлюпанью воды, его там очень нескоро найдут.
Внимательно осмотрел пол, поднял тряпку и вытер следы крови у двери. Порядок.
Теперь нужно решить вопрос с живым мертвецом, застрявшим в ловушке. Я крепко стянул его ноги и руки веревкой, после чего деактивировал руну и опустил вниз. На стене остались следы крови и чертеж, которые я тут же и затер при помощи способности повелителя камня.
Отлично! Даже незаметно.
Снова уставился на барахтающегося на полу мертвяка. По-хорошему, его бы тоже скинуть в ту дыру, но некромант велел ему к ней не подходить, а значит может задаться ненужными вопросами, при его пропаже. Но и связанным его оставлять нельзя. Буду импровизировать. Но для начала мне придется выкинуть свой мешок, чтобы у оставшейся охраны не возникло вопросов.
Перевязь с камами удобно скрылась под плащом на спине, стилет тоже не занял много места. Набил полные карманы эйголем и грустно посмотрел на новенький лук. Его мне не пронести незаметно. Из оставшегося в мешке наибольшую ценность представлял эфикс, его я не могу потерять ни за что. Поместил его под плащ и закрепил изнутри пряжкой, после чего отправил все лишнее в выгребную яму. Нацепил на пояс меч культиста. Кажется все. Пора уходить!
Я развязал мертвеца, подхватил с пола балахон с маской и в два прыжка очутился за дверью, после чего надавил на нее всем телом. Интересно, что он будет делать? Прибираться или охранять? Какая из этих команд Териуса Мерфа важнее?
С той стороны никто не пытается вылезти, странно Я прильнул к замочной скважине. Мертвец растерянно стоял посредине комнаты и водил глазами с валяющейся на полу тряпки на двери и обратно.
Осторожно заглянул во внутрь. Едва моя голова появилась в проеме, как он с громким мычанием побежал ко мне. Я снова прикрыл дверь, и мертвец опять остановился с тупым выражением лица. Кажется, некромантия не такая уж и простая штука.
Не торопясь, аккуратно закрыл замок, натянул маску и направился вперед по коридору. Вроде все прошло неплохо, осталось только пройти оставшуюся охрану. Конечно, есть вероятность, что некромант задумается об отсутствии голоса у трупа, но сможет ли он из этого построить хоть какую-то логическую цепочку и связать ее со мной? Очень маловероятно. Исходя из того, что я увидел и прочитал в его дневнике, Териус Мерф еще очень неопытен в магии.
Внезапно я остановился, услышав странный звук!
Шшшш
Это что еще такое? Кажется, шипение идет из под плаща.
Я откинул полы одежды и заглянул внутрь. Эфикс переливался мягким желтым светом.
Дрожащими руками раскрыл его и взглянул на появившиеся строки:
«Здравствуй, Хранитель. Если ты не против, я буду называть тебя так. Знаю, у тебя сейчас очень много вопросов, но, как бы мне не хотелось, ответить я смогу лишь на некоторые. Таковы условия моего Договора с Ними.
Но я подскажу, откуда тебе начать свой Путь. В Нораде, в небольшом городке у Хаттайских гор, который называется Пина, есть фонтан на центральной площади. Ровно в полдень любого дня, произнесешь возле него слово «Михаил» и заберешь появившийся артефакт. После этого я сообщу, что делать дальше.»
Глава 5
Хранитель? Я Хранитель чего? Что за договор с Ними? Кто Они такие? Почему бы ему просто не взять и не рассказать мне все? Он же сильный маг, кого ему бояться? Он даже сумел самостоятельно снять с себя метку и скрыться от Тьмы!
Вопросы, вопросы, вопросы
Я убрал эфикс обратно, спрятал под одежду веревку и двинулся вперед. Строчки послания атаковали мой разум снова и снова, заставляя не думать ни о чем другомя Хранитель
Прочь! Сейчас главная задача уйти из этого места и не обнаружить себя.
Коридор уперся в стену от которой расходился в разные стороны. Я перешел на тихий шаг, вышел на середину и повертел головой. По какому из них пойти? Они выглядели как братья близнецыне очень длинные, со множеством арок по бокам. Все это напоминало склепы, которые мне доводилось видеть в книгах по истории, когда я обучался в школе Длани. И в том, и в другом направлении людей не было, а потому я внимательно присмотрелся к полу и увидел, что слева почти нет пыли. Скорее всего здесь ходят чаще, и, если я хочу двигаться к выходумне туда.
Боковые проходы действительно оказались старыми захоронениями. Внутри них находились погребальные ящики с именами, на которых были сделаны надписи на старом диалекте, и почти над каждой имелся герб Тареи с небольшими изменениями под тот или иной знатный род. Крышки некоторых были откинуты в сторону, а сами ящики пустовали. Мне почему-то подумалось, что возможно Териус Мерф практиковался именно на тех покойниках, что раньше лежали в них.
Впереди послышались шаги и из-за очередного поворота в конце коридора появился человек одетый также, как и все остальные здесь. Я внутренне приготовился к худшему и, стараясь не вызывать подозрений, двинулся уверенным шагом ему навстречу.
Наверх? раздался глухой голос из-под маски.
Я кивнул в ответ головой и, как ни в чем не бывало пошел дальше.
Поторопись, скоро Тави подойдет, не до прогулок будет. Человек отправился дальше.
Поворот, еще один. Я двигался по следам на пыльном полу, и вскоре уперся в каменную лестницу ведущую наверх, возле которой стояли два человека все в тех же масках. При виде меня они немного расступились в стороны. Я, готовый к любой неожиданности, сделал одобрительный кивок головой и начал подниматься по ступенькам.
Подъем вывел меня в большую освещенную залу для погребальных обрядов, которая в данный момент пустовала. Однако, ближе к большим фигурным воротам, которые скорее всего были выходом, находились еще четверо людей. Приблизился к ним и уже собирался в наглую выйти, как один из них вытянул руку вперед, словно пытаясь остановить.
Куда?
Сердцебиение ускорилось.
Подышу воздухом. До прихода Тави успею, я постарался, чтобы мои голос был похож на голос убитого охранника. Маска приглушала звук, и я надеялся, что меня не раскусят.
Давай быстро, не то нам всем влетит. У тебя пять минут.
Понял.
Человек развернулся и открыл ворота. В лицо ударил свежий ветерок и мозаика из гладких плит на входе озарилась первыми лучам утреннего солнца. Я одобрительно кивнул головой и выбрался на улицу, где сразу ощутил, как моя Сила вернулась. Здесь гасящего поля не было.
Поводил глазами по сторонам. Передо мной предстала огороженная невысоким ажурным металлическим забором территория, на которой очень плотно располагались могилы. Кажется я на кладбище!
Дверь за мной закрылась, и я побрел вдоль захоронений, внимательно осматриваясь. На относительно недавно установленных памятниках был нанесен один и тот же рисуноквертикально стоящий кинжал и весы. Значит здесь погребены мертвые братья. Я присмотрелся внимательнее и увидел за забором множество других могил, только они были разнообразнее и принадлежали гражданским.
Вся ясноя на городском погосте, а эта его часть принадлежит братству. Повертел головой, и, не обнаружив никого, разбежался и перемахнул через забор.
Ты куда? Лень до выхода идти? донеслось откуда-то сзади сверху.
У меня в груди пробежал холодок, и я обернулся на голос. Из флигеля на крыше погребального здания выглядывал человек в маске. В его руках я разглядел лук, но сам он выглядел расслабленным. Скорее всего дежурный сканер.
Тави приказал к его приходу начал я, надеясь, что мне снова улыбнется удача.
Боишься столкнуться с ним на входе? он засмеялся, И правильно. Давай, туда и обратно. Я пока не чувствую его приближение, успеешь, перебил он меня, и его голова скрылась в окне.
Кажется мне сегодня дико везет. Интересно, кто такой этот Тави? Впрочем, выяснять я это не собираюсь. Сейчас главное унести ноги.
Я направился к одинокому кирпичному строению вдали, похожему на небольшой мавзолей, за которым виднелась высокая стена. Может поискать другой выход? Не привлеку ли я внимание сканера своими действиями?
Решив, что бродить здесь в поисках прохода будет намного более подозрительным, я зашел за мавзолей, привязал веревку к серпу и забросил его наверх, зацепившись им за край каменной изгороди, после чего быстро взобрался и спрыгнул на другую сторону. Вокруг меня росли фруктовые деревья, сквозь которые было видно дорогу, с проезжающими одинокими паровиками. Я снял маску, чтобы не привлекать лишнего внимания и направился туда. Вдали, на расстоянии не больше десятка полетов, виднелись бесконечные городские постройки, указывающие на то, что это достаточно крупный город. Дорога вела прямо к нему. Будем надеяться, что это Канисстолица Тареи.
Меньше, чем через десять минут я уже уверенно шагал по городу, накинув капюшон на глаза, и наконец-то чувствуя себя в безопасности. Предстояло подумать о своих дальнейших действиях. Было непривычно не ощущать за пазухой родное тепло эльмура, но возвращаться за ним в Танар сейчас очень накладно и долго. Тем более до Норада отсюда было относительно недалеко. Моя главная задача теперьнайти таверну «Роза ветров», в которой Крастер познакомился со своей женой и ждать, он обещал заходить туда не реже, чем раз три дня.
Я остановил случайного прохожего и спросил, как добраться до обозначенного крысоловом места. Он довольно понятно мне объяснил, что это находится на другом конце города и лучше всего будет взять паровик, что я и сделал.
Канис оказался ненамного меньше Фаэты, но, по большому счету, ничем от нее не отличался. Та же архитектура, те же повсюду снующие люди и даже центральная площадь, мимо которой мы проехали, лишь совсем не много уступала в своем величии и красоте ее западной сестре.
Через полчаса я был на месте. Представился условленным вымышленным именем, договорился о комнате для ночлега и сейчас сидел на первом этаже этого приветливого заведения с тарелкой ароматного мяса и кружкой морса, размышляя о сделке Мерфа с Тьмой. Мне не давал покоя вопрос, почему он поменял свою Силу именно на сколитную некромантию, а затем уже совершил ее обмен на магический дар того же типа. Неужели это как-то влияет на первоначальный тип полученного колдовства?
Но ведь магия безгранична и любой, кто занимается ею, может быть хоть огневиком, хоть воздушником, хоть тем же целителем. Выходит, вид Силы связан с начальной предрасположенностью новоиспеченного человеческого мага к той, или иной стихии? Жаль, что отец Гэнтона не отразил это в своем дневнике.
Я закончил завтракать, поднялся в свою комнату и улегся на кровать, после чего связался с Рики. Он все также ночевал в доме вампирши, однако я почувствовал, что он вполне себе сыт. Скорее всего он поохотился прошлым вечером на какого-то неудачника. Ты так, малыш, половину Танара перекусаешь до моего приезда! Надеюсь, это был не очень хороший человек, но впредь я буду тебя контролировать и сам выбирать жертв.
Я-Рики выбрался из уютного гнездышка и сделал пробный забег по дому. Здесь появился незнакомый запах, который я отчетливо ощутил, и мне захотелось выяснить его источник. Он шел из той самой лаборатории Сиалы, в которой она проводила свои эксперименты с кровью Юфина-младшего. Дверь была приоткрыта, и я ловко взобрался на один из стульев, с которого перепрыгнул на стол и уставился на непонятную субстанцию, напоминающую вывернутого мясом на изнанку червя. Он медленно извивался в небольшой емкости, заполненной красноватой прозрачной жидкостью. Откуда эта дрянь здесь?
Я продолжил наблюдать за ним и, вскоре, обнаружил, что непонятный организм достаточно быстро растет. В запахе, исходившем от ванночки, постепенно начал ощущаться оттенок, который я мгновенно узнал и сначала даже не поверил. Сиала!?
Демоны! Неужели так и выглядит возрождение истинного вампира? Меня перетряхнуло, зрелище было не из приятных. Нужно будет вечером покормить Рики каким-нибудь ночным грабителем, а заодно еще раз проверить лабораторию.
Я провел в таверне весь день, предпочитая не отсвечивать в городе, но Крастер так и не появился. Значит он придет сюда завтра или послезавтра. Остаток дня я посвятил размышлениям над посланием Михаила, вновь и вновь перечитывая строки, появившиеся в эфиксе, и пытаясь найти в них дополнительный смысл.
Время подходило к вечеру и уже пора было использовать эйголь. Вовремя! Рики уже сидел на крыше какого-то невысоокго дома и внимательно посматривал на идущую нетвердой походкой в его сторону, слегка пьяноватую барышню. Нет, дружок, так не пойдет. Я, быстро сориентировался и помчался по крышам в сторону шпиля княжеского дворца, возвышавшегося над городом, ближе к благополучным районам, посматривая вниз.
Ужин нарисовался буквально через минуту.
Подо мной в переулке затаился неопрятный тип, зажавший короткий нож в руке и посматривающий из-за угла на улицу. То, что надо! Недолго думая, спланировал ему на загривок, впрыснул не смертельную, но довольно приличную дозу яда и присосался к шее. Сознание питомца начало выталкивать меня обратно. Все, малыш, дальше ты сам сообразишь, что делать и как найти дорогу домой.
Следующим утром в мою комнату постучали, и я с радостью узнал голос за дверью. Крастер! Торопливо накинул на себя одежду и открыл ему дверь. Прошло не так много времени с нашего прощания, но я все равно был очень рад видеть старого друга. А потому крепко обнял его.