Товарищ, адмирал, сказал Леннар, Как я понимаю, этот «объект» вы показывали нам не просто так.
Именно, кивнул я, Это существо, в момент высадки групп, напало на каждую из них, и убило наших проводников. Каким образом ей это удалосьпока неизвестно, однако её, кхм Способности, точно выходят за рамки классификации, которую мы позаимствовали у Директората. Пока доподлинно неизвестно, была ли это действительно одна тварь, или же мы видели пять особей. Однако один факт налицотакие твари выполняют роль их командования. В их распоряжении на данный момент находятся стаи клервинов, отряды сектантов, несколько десятков обращенных и в качестве воздушной поддержкигоргульи. Но самое главноеу них есть аналог супероружия, которому мы пока что противопоставить ничего не можем. Расколотый мир, я снова выдержал паузу, переводя дыхание. Все-таки воздух мне был еще нужен, хотя-бы для того, чтобы говорить, Один раз они его уже применили, загнав первую волну высадки в западню. Вне всяких сомнений, применят и второй раз. Вот только, мы не знаем когда.
По залу снова пробежался шепоток. Офицерский состав переговаривался, прикидывал наши шансы, просчитывал риски. Пару раз среди общего гомона мне удалось выловить слово «безнадежно», да и в целом тон обсуждений был довольно прохладный. Неудивительно. Несмотря на техническое превосходство, налаженную связь и куда более восполняемый за счет печати дронов, боевой ресурс, положение наше было совсем не выигрышным. Все карты путал «Расколотый мир». Зараза. Жаль, с нами сейчас нет Беньярта. Вот уж, кто хорошо разбирается в проведении таких масштабных военных операций. У него наверняка была бы идея, как все это дело можно разрулить. Ну ничего, когда снова откроется канал связи, посоветуемся и с ним.
Товарищ адмирал, обратился ко мне один из старших офицеров. Полковник Рейден. Да, я же лично позвал его на совещание, Есть пара идей, Он встал со своего места и подошел к инфопанели. Я напротив, чуть отступил в сторону и передал ему управление над аппаратурой.
В общем, начал Рейден, выводя на доску карту местности, Что нам известно. Первое: точные границы расколотого мира, Значительная часть руин города покрылась красной рябью, Второе: то, что внутрь их территории мы сунуться пока не можем. Третье: у них есть аналоги биосканеров. То есть, они могут чувствовать мозги живых существ и, более того, влиять на них. Но вот с дронами воевать эти твари не умеют. Мое предложениенапечатать роботизированных снайперов и расставить их по ключевым точкам. Пусть сидят в засаде и открывают огонь только в случае, если увидят кого-то из обращенных или сам «объект 46». Помимо этого предлагаю расставить минные заграждения по всем дорогам, с настройкой реагирования именно на офицерский состав противника. Таким образом получится эшелонированная оборона, первые «укрепления» которой никак не реагируют на рядовых бойцов противника. Наверняка, перед тем, как сунуться к нашим базам своими главными силами они проведут разведку местности. И мы должны убедить их командование в том, что она безопасна для передвижения.
В таком случае, добавил Леннар, нам придется сильно ограничить действие авиации в местах развертывания сил противника. Если они поймут, что мы можем в любой момент распылить их на атомы бомбардировщиками, то точно не сунутся за пределы безопасной территории, не расширив её.
Не уверен, что бомбардировщики в принципе помогут против «объекта 46», добавил я, Уже пытались. Правда легкие штурмовики, но сути дела это не меняет, я вывел на экран видеозапись со шлема одного из бойцов Леннрара. Картинка двигалась беззвучно, однако весь аудиоряд воспроизводился через микронаушники или нейроинтерфейсы офицерского состава, Как вы можете заметить, на том месте, где стояла тварь, не осталось ни одного человеческого трупа. Только обугленные туши клервинов. Ей каким-то образом удалось ускользнуть из-под огня. И скорее всего, она сможет повторить это вновь.
А почему такая уверенность, что ей удалось уйти? поинтересовался Бранд, Быть может одна из бомб совершила прямое попадание в тварь, просто распылив ее на атомы. У этой теории тоже есть свой резон. Сами подумайтеу нее была цель удержать десантные группы в Расколотом мире и перебить их поодиночке. И именно после бомбардировки твари отступили, и мы практически беспрепятственно покинули пределы аномалии. И, самое главное, с тех пор нас твари ни разу не атаковали. По крайней мере, целенаправленно.
Хорошо если так, кивнул я, Тогда можно считать, что мы выиграли войну, даже толком не начав ее. Но всегда лучше рассчитывать на наихудший исход, а все остальное пусть будет приятным сюрпризом. Отталкиваться будем от того, что противник располагает несколькими подобными особями, которые координировали атаки между собой. И наша задача номер одинустранить их до момента, когда они смогут снова изменить границы расколотого мира. Наши базы будут развернуты довольно далеко от его нынешних территорий, но кто знает, насколько далеко эта зараза может расползтись. Есть еще у кого предложения?
Товарищ адмирал. При всем уважении, но стратегия, которую предлагает Рейденсказал капитан Леннар, поднимаясь со своего места, рассчитана на отсиживание в обороне. А мы, как я понимаю, такого позволить себе сейчас не можем. Нам нужно измотать противника и вынудить его покинуть пределы расколотого мира. Тогда у нас появится шанс снять этих тварей, капитан ненадолго замолк, давая всем возможность осмыслить сказанное, А если мы сейчас пустим все ресурсы на создание эшелонированной обороны, то у нас попросту их не останется на то, чтобы атаковать отряды тварей. Время у нас тоже, как вы заметилине бесконечное, так что напечатать мы сможем только ограниченное число боевых дронов, мин, техники и снаряжения. Придется выбирать. Усидеть на обоих стульях сразу не получится.
Мда. Тут он определенно прав. Придется выбирать. Впрочем, запасной план есть. Именно на случай его реализации я и вызвал с орбиты отряд «Браво».
Согласен, сказал я, Нам придется использовать комбинированную стратегию. Разместить дронов-снайперов на наиболее вероятных направлениях движения противникаэто разумный шаг. Однако на кордон из турелей, минные заграждения и оцепление у нас не хватит ни людей, ни техники. Я предлагаю поступить следующим образомрасставить несколько десятков дронов-снайперов по позициям, а остальное пространство вокруг аномалии утыкать сенсорами и датчиками, передающими данные на ближайший форпост. Линии связи между ними и этой базой мы уже прокладываем, так что задача не выглядит слишком трудной. Дальше печатаем соединения дронов и начинаем изматывать силы противника. В случае, если за пределами расколотого мира окажется обращенный, то к нему с ближайшей базы выдвинется группа перехвата. А вот если сенсоры засекут «Объект 46» и дроны не сумеют его снятьзадействуем отряд «Браво».
В зале повисла напряженная тишина. Многие из офицеров слышали про этих парней. Как минимумкраем уха. Экспериментальная группа из пяти бойцов, выращенная Директоратом и, впоследствии, сбежавшая из него. Какое-то время они занимались тем, что пытались выжить, берясь за самую сложную и грязную работу по тихому устранению неугодных лиц, диверсиям на фабриках конкурентов и добычи разведданных в глубоком тылу, как Директората, так и Братства. Ходили слухи о том, что из-за измененных генов и биологических модификаций у них потихоньку начала ехать крыша, после чего им попытались вживить какие-то ограничители в мозги. Профессионалы, но в то же время маньяки-психопаты, убивающие за деньги. И им придется выполнять самую ответственную часть нашей операции. Понятно, что далеко не все будут довольны подобным решением. Но иного выхода у нас нет. Тем более, что мутации в их мозгах вполне могут защитить этих бойцов от влияния твари. Правда, это еще предстоит проверить.
Товарищ адмирал, поинтересовался, наконец Рейден, А у нас более надежных кандидатур для этого задания нет?
Надежныхполно, хмыкнул я, А вот профессиональных диверсионных групп, которые могут долгое время работать в тылу противникапочти нет. И тренировать их некогда. Так что, придется пользоваться тем, что есть. Вопросы или предложения?
Все собравшиеся молча сверлили меня тяжелыми, напряженными взглядами. Добавить им было нечего. План, который мы разработали совместными усилиями, похоже, всем казался единственно верным в нашем положении. По крайней мере, альтернатив ему пока что не было.
Если ни у кого нет вопросовто это все, подвел итог совещания я, Всем офицерам при исполнениивернуться на боевые посты. Остальным, у кого сейчас время отдыхаразойтись. Дальнейшие инструкции вы получите на личные коммуникаторы.
Собравшиеся в зале, начали поочередно вставать и покидать комнату. Рейден и Бранд тоже направились к выходу, о чем-то тихо переговариваясь. О чемдогадаться было не трудно. У всех на уме было только однопредстоящая война. И при этом ни у кого не было опыта ведения крупномасштабных боевых действий, за исключением, пожалуй, Беньятра. Максимум, на который они были способныэто гонять шайки бандитов и пиратов, да и тоне у всех это получалось. Впрочем, нам тоже выбирать не приходилось. В офицеры приходилось брать любого, у кого был хоть какой-то опыт командования, и на скорую руку прогонять его через спецкурсы.
Ну наконец нарушил молчание Леннар, Пойдем смотреть отряд?
Пойдем, ответил я, подбирая Шельку с пола. Пока шло совещание, зверушке стало скучно слушать нашу болтовню, и она, заметив огрызок какого-то кабеля, одним ловким прыжком спустилась вниз и тихо с ним игралась все это время. Сейчас, правда, Шелька тоже не захотела отпускать свою находку, и вцепившись в нее зубами потащила ко мне на плечо. Да еще и начала шипеть, когда я попытался отобрать и выбросить «добычу». Мда. Надо бы напечатать ей нормальных игрушек, а то, блин, возится со всякой гадостью.
Как, по-твоему, все прошло? спросил я капитана, когда мы покинули комнату брифинга и вышли в коридор. Сейчас тут было почти пусто. Офицеры уже разошлись по своим постам.
Нормально, пожал плечами он, Более-менее вменяемый план действий разработали, а дальше придется его корректировать уже по обстоятельствам. Вряд-ли что-то более конкретное можно было создать по тем данным, которые у нас есть сейчас, Леннар замолчал, но у меня упорно не проходило чувство, что он хочет что-то добавить.
Говори, наконец оборвал затянувшееся молчание я, И можно без официоза. Просто Алекс.
Товари он запнулся, но тут же поправился, Алекс, я не стал оглашать эту догадку на общем собрании, чтобы не вносить разлад в наши ряды, но Возможно в наших рядах завелся шпион.
От неожиданности я аж остановился. Шпион? Но как? И зачем? С кем тут сотрудничать? С тварями? Ониживотные. Обычные животные, с небольшими зачатками разума. Сектанты? Да, в них осталось намного больше человеческого. С ними возможно и был шанс договориться, но что они могли предложить? Что могло стоить больше, чем жизни миллионов людей? И самое главноекто?
Ты уверен? слова дались мне с трудом. Даже предполагать подобный вариант развития событий не хотелось, не то, что кого-то подозревать, Или это просто предположение?
Хотел бы я, чтобы это было просто «предположением», мрачно бросил Леннар, открывая очередную дверь, Однако оно нашло уже несколько подтверждений. В тот момент, когда мы держали контакт с разведгруппами на поверхности планеты, с борта Тени было передано несколько сообщений на какой-то древний коммуникатор, располагавшийся в Нова-Прайм. Я во время предпоследнего сеанса связи попросил разведку проверить все исходящие с борта корабля на планету сигналы. И вот теперь пришло подтверждение. Был контакт. Один единственный. Его дешифровкой все еще занимаются, но по предварительным данным там было все. Карты, планы, данные по нашему вооружению и численности. За исключением одной деталинашего отряда.
Мда. Тут шпион прокололся. Решение было спонтанным, и он не мог знать ни о том, куда мы высадимся, ни о том, сколько нас будет. Именно поэтому нас не взяли в оборот сразу. Сначала прощупывали небольшими стайками тварей. Пытались понять, сколько нас, как хорошо вооружены и куда следует бить. Не учли только одногочто мы догадаемся, как разрядить их ловушку, и что это запустит цепную реакцию по всему расколотому миру. Вот только это еще не конец. Предатель продолжит сливать сведения, срывая нам все планы. Надо принять меры безопасности. Вот только какие? Ни в академии, ни потом меня не учили такому. В конце-концов я обычный космопех, а не офицер службы контрразведки. Да у нас ее и нет, это контрразведки, и тех, кто в ней бы разбиралсятоже нет. Дагор. Опять придется импровизировать. Как я это дело ненавижу.
Как думаешь, кто мог предать нас? Кто стоит за всем этим?
Не знаю, покачал головой Леннар, Но ясно одноу него был доступ к каналу связи. Причем не к основным терминаламони все были заняты нашими переговорами. Вероятно какой-то кустарный передатчик, причем весьма мощный, раз он смог дотянутся до поверхности в обход наших вспомогательных усилителей связи. И он довольно умело замаскировал свой сигнал, раз мы обнаружили его только после целенаправленной проверки. Иначе говоря, наш товарищ, который нам уже совсем не товарищ хорошо шарит в технике, плюс был в курсе наших планов. Скорее всего не участвовал в первой волне высадки. Более того, он явно знал, как соединиться с местным центром связи и был в курсе, с кем из сектантов можно выйти на контакт, чтобы передать данные.
Полная картина высадки была известна только офицерскому составу, задумчиво протянул я, Получается это кто-то из них. Причем, он остался на корабле или спустился сюда уже после того, как ситуация разрешилась.
Из офицеров с сектантами лицом к лицу сталкивался только один человек. У него же длительное время был доступ к местному передатчику, так что как им пользоваться он тоже знал. И именно он не предупредил нас о тварях, которые тут обитают, если ты понимаешь, о чем я, Леннар снял респиратор и сплюнул на пол.
Понимаю. Прекрасно понимаю. И мы с ним скоро поговорим, я невольно облизнул пересохшие губы, Посмотрим ему в глаза. Заглянем в них и узнаем. О да, мы все узнаем. Вывернем наизнанку. Вытрясем
Товарищ адмирал! голос капитана вырвал меня из лап странного, дурманящего оцепенения. Я помотал головой, пытаясь сбросить его остатки и осмотрелся. Леннар отступил на несколько шагов назад и схватился за пистолет. Пока его дуло смотрело в пол, но по стойке было понятно, что стоит мне сделать хоть одно неверное движение и спустя доли секунды оно уставится мне прямо в лоб, С вами все в порядке?
Да, кивнул я, пытаясь делать это как можно более непринужденно, Теперь порядок, спасибо.
Знаете, усмехнулся Леннар, Порой вы меня пугаете.
Порой я и сам себя пугаю до усрачки, хмыкнул я в ответ, Ну, пойдем, посмотрим, получится ли у меня произвести такое же впечатление на отряд еще больших отморозков, чем мы с тобой.
Глава 30 «Искусство политики»
В комнате ожидания царил полумрак, едва-едва разгоняемый периодически моргающей лампой дневного света. Мебели не было. Ее обломки сейчас валялись на улице. Твари, бесновавшиеся тут год назад выместили свою злобу в том числе и на ней, а восстанавливать «внутренний интерьер» штаба у нас сейчас не было ни времени, ни ресурсов.
У противоположной от входа стены расположились пять человек. Двое из них стояли, прислонившись спинами к холодному металлу, еще двое сидели на ящиках, в которых когда-то хранили боеприпасы, а последний расположился прямо на полу. Отряд молча сверлил нас тяжелыми взглядами сквозь толстые бронестекла визоров. Правда такого внимания мы удостоились лишь от троих. Один из бойцов, расположившихся на ящиках, даже не поднял головы, когда дверь в комнату открылась, продолжив при помощи небольшого ремонтного дрона ковырять свою винтовку. Мухобойка, с какими-то странными, одному владельцу понятными дополнительными наворотами. По всей видимости, этот товарищ выполняет у «Бравовцев» роль снайпера.
Второй, сидевший на полу, тоже никак не отреагировал на наше появление. Он продолжил возиться с какими-то странными бусами. Или чем-то, похожим на бусы. Два десятка толстых пластинок из мутноватого, местами затертого и исцарапанного пластика, надетые на тонкую, длинную проволку. Внутри каждой из «импровизированных» бусин виднелся какой-то странный, мутрый сгусток. Как будто туда был запаян какой-то