Еще один удар. В щель между створками уже можно было разглядеть темные силуэты уродов. Рука судорожно вцепилась в рукоятку пистолета. Рано. Пока рано. У меня всего один магазин и все иглы должны уйти в цель. Уйти так, чтобы наверняка.
Стон рвущегося металла. Грохот упавшей двери. Массивная туша влетевшей в комнату твари. Гул выстрелов.
Первая сука упала, как подкошенная, но за ней в комнату, прикрывая уродливую морду лапой тут же полезла вторая. За спиной завыл пистолет Леннара. На серой шкуре появилось темное пятно. Затем еще одно. И еще. Тварь покачнулась. Сделала шаг в мою сторону, пытаясь достать когтистой лапой, но поскользнулась в луже собственной крови. Дыра между черных маслянистых глаз навсегда прервала ее конвульсию.
В проеме показалась морда еще одной твари. Палец инстинктивно вдавил спуск. Щелчок. Кончились иглы. Сука. За спиной послышался удар по металлу. На пол упал пустой магазин. Бывший капитан тоже остался без оружия. Дерьмо.
Не медля ни секунды я швырнул бесполезный ствол прямо в морду урода. С плеча сорвался черный комок и распушив хвост с громким шипением понесся вперед. На мгновение остолбеневшая от наглости тварь подняла когтистую лапу. Нет. Нет
Время замедлилось. Застыло, словно бы попав в какое-то поле, мешающее ему течь нормально. Застыла тварь. Застыла Шелька. Застыла занесенная над ней лапа. Краем глаза я видел, как Леннар вставляет в пистолет новый магазин. Тоже очень медленно. Слишком медленно. Не успеет. Еще мгновение и когти смертельной хваткой сомкнуться на черной, пушистой шкурке. Нет. Нельзя. Надо остановит. Стой. Стой!
Мысль потоком нестерпимо яркого света вырвалась за пределы сознания и устремилась в сторону твари. Голова загудела. Виски просверлила острая, нестерпимая боль. Стой! Хотел заорать, но слова комом застряли в глотке. Белые щупы коснулись тусклого красновато-розового шарика твари. Лишь на мгновение. Но и его было достаточно, чтобы клервин замер на месте как вкопанный, уставившись на меня недоуменным взглядом. А затем прогудел выстрел.
Адмирал, вы в порядке? Леннар немного помедлил, выпустив монстру контрольную иглу в голову, а затем подбежал ко мне.
Не совсем с трудом прохрипел я, тяжело опираясь на стол. Гул в голове продолжал нарастать, но внутри было лишь чувство облегчения. Облегчения от того, что по штанине вверх, цепляясь острыми коготками карабкался живой и невредимый черный комок, Что Что, сейчас произошло?
Не могу точно объяснить, покачал головой бывший капитан и выглянул в коридор. Удостоверившись, что тварей больше нет, он вернулся ко мне и продолжил, вы Вы просто рявкнули на этого урода, чтобы он остановился. И он замер на месте, как вкопанный, Леннар пнул носком ботинка неподвижную тушу монстра, Несколько секунд так стоял, пока я не перезарядился и не прикончил его. Да, и еще ваши глаза в этот момент. Они светились прямо, как у того сектанта на проспекте
В этот момент напряжение достигло своего пика. Еще немного просверлив виски, оно переместилось к носу и брызнуло тёплой, солоноватой кровью, прямо на куртку. Я машинально поднял руку и попытался вытереть лицо. На ладони остались тёмно-красные разводы.
Товарищ Адмирал, вы живы? голос командира первой группы доносился до меня словно сквозь густой слой ваты, которым мне забило уши, Твари отходят. Повторяю твари отходят. Мы не знаем поче
Зато мы знаем, перебил его голос Зеннета. На его фоне гудел мотор одного из «Марков»Готовьте свои премиальные, клиент у нас.
Победа. Если это можно так назвать. Я посмотрел на Леннара. Генерал контрразведки устало опустился на стоящий рядом стул и сплюнул прямо в лужу темной крови, растекающейся вокруг массивной туши твари. Затем поднял глаза, угрюмо ухмыльнулся и произнес:
Ну что могу сказать. Браво-браво взводу «Браво».
Глава 32 «Военные преступления»
Мы медленно пробирались по заваленному трупами тварей коридору. Солдат, оставшийся охранять нас, очень дорого разменял свою жизнь.
Периодически, в пропитанном кровью и гарью воздухе раздавался гул пистолета. Шедший впереди Леннар проверял уродов контрольными выстрелами. Сюрпризы нам сейчас были ни к чему.
Я неуклюже плелся следом, опираясь на стену и стараясь не поскользнуться на залитом черной кровью полу. Голова гудела. Мир перед глазами периодически покачивался и плыл. Внутри, как будто, появилась маленькая черная дыра, медленно, но верно выкачивающая из меня остатки чувств, эмоций, сил. Их место занимало нечто другое. Такое же черное, как и сама дыра. И такое-же пугающее. Голод. И это был не тот голод, который можно утолить, просто чего-нибудь перекусив.
Адмирал, вы в порядке? настороженно спросил Леннар, когда я, пытаясь переступить труп монстра покачнулся и чуть было не завалился прямо на серую, измазанную в крови шкуру.
Да, слова давались с трудом, липкими комками застревая в глотке, Просто нужно подышать немного. Воздухом.
В медстанцию вам нужно, безапеляционно отрезал генерал, Вы сейчас выглядите хуже, чем труп, который пару недель назад забыли отправить на переработку. Вызвать бригаду медиков?
Вряд-ли они сейчас мне помогут, попытался улыбнуться я, но получилась лишь вымученная кривая ухмылка, Не обращай внимания. Подышуполегчает.
Леннар просверлил меня подозрительным взглядом, хмыкнул и пошел дальше. Я поплелся за ним.
Входной двери ожидаемо на месте не было. Листы погнутого, кое-где просто порванного металла лежали прямо на полу коридора. Тоскливо завывающий в пустом проеме ветер то и дело закидывал внутрь крупные хлопья снега, таявшие на корке черной, запекшейся крови. След вел наружу. Похоже, какой-то раненный клервин отползал места от побоища, истекая кровью. Я встал, глубоко вдохнул пропитанный солоновато-стальным запахом воздух, снял с пояса пистолет И вспомнил, что он пустой. Все иглы ушли в тварь, которая ворвалась в комнату проведения тактических операций. Выручил Леннар. В отличии от меня, он намного тщательнее подошел к вопросу собственной безопасности.
Что-то вы совсем расслабились, хмыкнул генерал, бросая мне новый магазин, Даже у нас в отделе за такое бы выволочку устроили и отстранили на месяц-два от полевой работы посадив на голый оклад. И обратно только через переподготовку. Боюсь представить, каким образом за подобные промашки наказывают в армии.
Сортиры заставляют чистить, вспомнил я старую хохму. В армию она пришла еще с дремучих докосмических времен, когда в бой вместо дронов бросали людей с громыхающими палками. Времена изменились, грязную работу полностью взяла на себя робототехника и молекулярные расщепители, а шутка так и осталась, не неся в себе уже особого смысла.
Оригинально, недоумённо пожал плечами генерал и шагнул наружу. Я вставил магазин в оружие и последовал за ним.
Снаружи бушевал буран, то и дело, бросая в лицо горсти больших белых хлопьев. Метель была настолько густая, что мне пришлось натянуть респиратор и включить у него функцию защиты глаз, чтобы снег попросту не залепил все лицо. Несмотря на воздушные фильтры, дышать стало ощутимо легче, и в голове начало потихоньку проясняться.
Существо, измазавшее пол перед входом в штаб кровью, нашлось довольно быстро. Тварь сидела, привалившись спиной к стене и держала уцелевшей передней лапой кровавые лохмоты, в которые превратилась вторая. «Кисть» с культей соединял лишь лоскут серой шкуры, но существо упорно не хотело отпускать потерянную конечность. Как будто надеялось, что она со временем все же прирастет обратно.
Когда мы подошли к нему, оно подняло морду, уставившись на нас черными шариками своих глаз. Сука не пыталась сбежать и не проявляла признаков агрессии. Лишь переводила свой взгляд с нас на искалеченную конечность, а потом снова на нас. И как будто тихонько подвывала от боли.
Рука сама собой легла на ствол. Жалости не было. Десять минут назад эти уроды остервенело рвали моих людей на куски, уничтожили третью бригаду и чуть не убили меня и Леннара. Разумные они, полуразумные или же вовсеживотные, которых погнали на убой сектанты, уже значения не имеет. У этих тварей осталась только одна дорога.
К вою ветра прибавился гул пистолета. Существо дернулось и медленно, будто бы еще не осознавая, что с ним только что произошло, завалилось на бок, оставив на металле стены развод черной крови.
Капитан, связался я с командиром первой группы, У нас есть возможность отловить несколько наиболее целых особей?
Отловить? в его голосе слышалось удивление, граничащее с шоком, Товарищ адмирал, зачем вам
Для опытов, отрезал я, глядя на то, как по телу только что убитого клервина пробегают последние судороги, Попросим наших яйцеголовых разработать биооружие или хотя-бы его подобие, которое вычистит этот гадюшник быстро и эффективно.
А-а-а, одобрительно протянул капитан, Это дело хорошее! Можно использовать контейнеры из комплекса в качестве клеток. Я сделаю запрос и отправлю два отряда на отлов уродов.
Действуй, кивнул я и немного помедлив, добавил, Всех остальныхв расход на месте.
Мимо пробежало четверо бойцов, облаченные в черные костюмы. Шлемы с заметно выделяющимися полями, чуть более высокий рост и цвет брони выдавали в них бывших солдат Хеймдрама. В руках у они держали длинные тяжелые трубы плазмометов, одинаково эффективных, как при сжигании трупов, так и при распылении на атомы еще не подохших сук. Одна из команд ликвидации.
Лидер группы, не сбавляя шага, хлопнул себя кулаком по грудной пластине и бросил: «Der hal, meine comanderen!». Нейроинтерфейс тут же вывел перевод фразы: «Приветствую, мой командир».
Сколько уже вместе, а до сих пор не могу привыкнуть к этим парням, сказал Леннар, провожая взглядом беломордых, Жутью от них какой-то веет.
Пропагандистской, добавил я, закрепляя ствол на поясном магните, Нам и в академии, и на службе тоже чуть ли не круглосуточно мозги промывали, пытаясь вдолбить, что беломордыеэто звери в получеловеческом обличье. А в итоге, именно они сегодня и спасли первую группу.
Да, их хорошо натаскали, не стал спорить генерал, Я рад, что эти парни оказались на нашей стороне. Но привыкать к ним, чувствую, мы все будем очень долго.
Придется. Иначе само существование Союза не будет иметь смысла.
Леннар ничего не ответил. Лишь многозначительно хмыкнул, и мы пошли дальше. Сквозь вой ветра то и дело доносился отчаянный вой тварей, гул электромагнитных винтовок и рев моторов тяжелой техники. Бой затихал. Уроды, оставшись без контроля, просто рассеялась по окрестностям. Их истреблениетеперь лишь вопрос времени.
Мимо пробежали ещё несколько человек. Судя по белым кругам, внутри которых виднелись их уменьшенные красные копиимедики. За ними ехали автоматические носилки, на которых лежал боец. Парню почти по колено отгрызли правую ногу. Обеззараживающая накладка, прикрывавшая остатки культи насквозь пропиталась кровью. Вокруг нее сиротливо болтались и поскрипывали разорванные сервоприводы.
Солдат, обколотый обезболивающими почти до бессознательного состояния, метался в бреду. Сквозь болезненные стоны то и дело слышалась одна единственная просьба. Найти его ногу. Найти и попытаться пришить ее на место. В такие моменты обрубок начинал судорожно дергаться, разбрызгивая по серому металлу лежака и снежному ковру тёмно-алые капли крови.
Следом за первыми носилками ехали еще одни. Лежавший на них боец не метался, не стонал и ни о чем медиков не просил. Ему уже не о чем было их просить. Бедолаге оторвали голову.
Кулак сам собой сжался. До боли в костяшках. Эти парни были под моим командованием. И я должен был их спасти. Уберечь от такого. Придумать план, распределить силы, Дагор, да сделать хоть что-то. Они ведь не пробирочники. Их ждут, там на орбите. Они и рванули сюда именно ради тех, кто их там ждет. Ради их будущего. И кто теперь к ним вернется? Труп и калека? А скольких там не досчитаются, потому, что местные уроды разорвали их на куски? Дагор.
Виски вновь прострелила острая боль, а к пустоте, медленно пожирающей меня изнутри, добавилась злость. Захотелось кому-нибудь врезать. Нет, не просто врезать. Разорвать на куски. Вгрызться и выпить до Так, стоп! Стоп.
Я снял респиратор и глубоко вдохнул. В нос тут же ударил запах гари, паленого мяса и крови. Так пахла смерть. Щеки коснулось что-то теплое. Теплое, мокрое и шершавое. Раз. Другой. Третий. Выдох. Ухо осторожно куснули. Не больно. Скорее приятно. Надо взять себя в руки. Нельзя срываться. Вдох. Сорвусьпревращусь в одну из тварей. И тогда уже мне останется только одна дорога. Выдох.
Товарищ адмирал, с вами все в порядке? вопрос Леннара вернул меня обратно в воющую бураном реальность.
Да, кивнул я, снимая Шельку с плеча и перекладывая на сгиб левой руки. Зверушка крепко вцепилась когтями в рукав куртки и зажмурила глаза. Поглаживание теплого, пушистого и урчащего от удовольствия черного комочка странным образом успокаивало, просто устал. Очень.
Точно? нахмурился генерал, Тут холод страшный. Ледяной ветер пробирает до самых костей, а вы даже не дрожите?
Я прислушался к своим ощущениям. Холод не ощущался совсем. Был только голод. Чуть притихший, спрятавший свои хищные щупальца, но никуда не девшийся. Наверное, в моем прикиде живой человек и впрямь должен был быстро замерзнуть, но Смерть все-таки имела и свои преимущества.
Точно. И хватит обращаться ко мне на «вы», хмыкнул я, пересаживая Шельку обратно на плечо, Меня вроде еще не стало настолько «много».
Шутка получилась вымученная, но ее хватило, чтобы убедить генерала, что все в порядке. Может быть. А может Леннара отвлекли монстры, вынырнувшие из-за плотной снежной пелены.
Две твари волокли по земле третью. Одна из тащивших была легко ранена, другая казалась почти здоровой, ровно до того момента, пока не повернула к нам свою морду. Глаза на правой стороне были посечены осколками и вытекли, оставив после себя лишь пузырящиеся черной жижей дыры и кровавые разводы на серой шкуре. Лежащая же на земле пыталась прикрыть лапами огромную рваную рану в которую превратился ее живот. Из под ее когтистых лап толчками выплескивалась дымящаяся кровь.
Существа посмотрели на нас. Одно из них глухо зарычало, раскрыв пасть и обнажив ряды острых, как бритвы, зубов между которыми нервно подрагивал трубчатый язык с костяным наростом на конце. Но в этот момент по округе разнесся тоскливый, полный нестерпимой боли вой раненой твари. Оба монстра тут же потеряли к нам интерес и снова принялись тащить своего собрата подальше от места сражения.
Мы с Леннаром невольно переглянулись. Гул бурана прорезали два пистолетных выстрела. На снег упали два трупа. Третья тварь уже не могла сопротивляться. Генерал добил ее, просто проходя мимо. Я же открыл панель интерфейса и вызвал команду дронов. Надо убрать мусор.
Товарищ адмирал! Капитан! Тут небезопасно! к нам подбежала группа из четырех бойцов. Эти, судя по скафандрам, раньше принадлежали к службе безопасности внешних колоний Директората, Мы проводим вас до нового штаба.
Ага, кивнул Леннар, Долго же вы расчухивались. Такими темпами мы бы и сами справились.
И не капитан, а генерал, добавил я, меняя статус Леннара в общей информационной сети. Перед боем было совсем не до этого.
Командир взвода хотел было что-то сказать, но тут по общему каналу раздался голос капитана первой группы.
Товарищ адмирал, у нас тут проблема. Несколько десятков клервинов засели в казармах. Мы оцепили здание, но внутрь войти пока не можем. Слишком велик риск неоправданных потерь. Я бы послал дроны, но все, что остались после боя сейчас прочесывают окрестности базы.
Вы уже захватили нужное количество уродов?
Так точно. Шесть сук упаковали. Те, что внутри нам без надобности.
Я открыл карту на нейроинтерфейсе и выделил несколько отрядов, после чего дал им приказ двигаться к казармам. Монстры сами загнали себя в ловушку. В ней же мы их и поджарим.
Отправил вам четыре ликвидационные команды. Заприте тварей внутри, если хоть одна сука попытается вылезти наружустреляйте на поражение. Вопросы?
Никак нет, довольно хмыкнул капитан. Ему тоже хотелось отомстить за своих людей, и попытавшиеся спрятаться уроды подвернулись под руку очень кстати.
Дальнейший путь до ворот комплекса у нас не занял много времени. Территорию базы уже зачистили, и теперь дроны стаскивали трупы монстров в кучи, готовя их к обработке ликвидационными бригадами. Конечно, можно было бы попробовать пропустить весь этот биомусор через расщепители, чтобы извлечь из них хоть какие-то полезные ресурсы, но был риск испортить технику. К тому же на это просто не было времени. Нам сейчас в первую очередь надо восстановить обороноспособность, а потом уже искать источник материалов. Как-никак, твари могут вернуться с подкреплением в любой момент.