Никого я не пропускал, обиженно нахмурился Нульф. Не было больше никого. Тебе приснилось, наверно.
Великан сразу же перестал изображать тяжелораненого и с тревогой посмотрел на своего работодателя. Вроде бы обычного человека, но который при этом не пожалел для него, великана, аж две духовные пилюли Нульф тут же представил, что ему опять придется искать работу, если с Китом что-то случится, и эта мысль ему совсем не понравилась.
«Надо будет прикупить у наших ребят пару вещиц на случай неприятных гостей вроде этой толстопопой дамочки, прикинул великан. Раз уж попался такой хозяин, надо бы за него держаться. А то ведь он порой как ребенокничего не знает, всем доверяет Нет, определенно за ним нужен глаз да глаз».
Никита ничего не знал о мыслях своего продавца и сейчас размышлял больше о Виктории. Девушку он точно видел, она не была призраком, так как трогала его вещи Выходит, она использовала какое-то приспособление, чтобы незаметно пробраться сюда. Впрочем, учитывая, что она изобретательница, вспомнил парень, ничего удивительного в этом нет. Только надо будет при встрече обязательно спросить у нее, как она смогла это провернуть, и по возможности прикупить себе что-то похожее. А то Шаг теней или Защита кровиэто, конечно, хорошо, но возможность избежать драки без использования духовной энергии точно будет не лишней.
Погрузившись в эти мысли, Никита даже на время забыл о проблеме с необходимостью набирать новый полк, как вдруг голос Нульфа вернул его к действительности.
Кстати, тут еще курьер из секты прибегал, оставил для тебя послание, великан хлопнул себя по лбу и протянул Никите лежащий на столе свиток.
Парень уже даже не стал удивляться, что кто-то снова смог его найти, и молча развернул записку, сразу же узнав знакомый еще по Земле почерк Сереги.
У нас неприятности, будь в три ночи у спуска в городские подземелья.
И тут же приписка рукой Данилы.
Но есть и хорошие новоститеперь мы ученики мастера секты, так что жди подарка.
Никита выдохнул и свернул свиток. Что ж, похоже, у его друзей, несмотря на ночные приключения, все хорошо. Правда, судя по предложению пересечься где-то в полночь, они собираются впутаться в новые неприятности, но не бросать же их Надо будет встретиться, узнать, как там дела в секте, заодно проследить, чтобы они не пострадали.
«И за что все это мне?» Никита тяжело вздохнул, а потом вспомнил про свой дневник. Парень ведь после всех новых открытий так туда и не заглядывал. Вдруг древний артефакт, несмотря на свой вздорный характер, соберется подсказать ему что-то полезное.
И Никита уже собрался было вернуться к себе в комнату, как по коже его правой руки пробежали кровавые мурашки. Не из настоящей крови, а просто такого цветапарень узнал проявление своей способности Красного пламени. На этот раз она каким-то образом активировалась сама по себе, причем не в виде покрова, а маленькими вспышками, словно указывающими на что-то За окном? Никита поднял голову, и ему показалось, что на улице мелькнула тень от кого-то, только что прошедшего мимо.
«Ладно, с дневником еще успею разобраться, решил парень, а вот новую тайну я потом могу и не разгадать. Тем более что эта орочья способность меня раньше еще ни разу не подводила, так что будет справедливо хотя бы разок на нее положиться».
Никита тут же невольно вспомнил, что было, когда он решил довериться дневнику и тот чуть не сделал его своим рабом с помощью подаренного духовного кристалла.
«Но ведь тайна же», Никита на мгновение замялся, а потом все-таки рванул на улицу, решив постараться держаться подальше от всего опасного.
Оставив позади крайне удивленного таким поведением Нульфа, парень в самый последний момент успел заметить, как за угол свернула чья-то массивная фигура. Выругавшись про себя, Никита бросился следом, впрочем, стараясь быть предельно осторожным. Так, перед самым поворот парень затормозил и сначала проверил, не ждет ли его там засада, внимательно осмотрев все в отражении идеально гладкого бойка своего молота. ЧистоНикита бросился дальше, пытаясь понять, куда же исчез незнакомец, на которого ему указало Красное пламя, но на улице было уже пусто.
«Впрочем, поворотов тут вроде нет, так что далеко уйти он бы не смог», Никита огляделся по сторонам, а потом уверенно двинулся вперед.
Одной рукой парень проверил тяжесть боевого молота, другой коснулся своего доспеха, так удачно брошенного ему с утра Викториейи это уже не раз выручавшее его в боях железо придало уверенности. Да что может случиться с ним здесь, на поверхности, решил он, когда он смог выжить в подземельях, причем даже под ударами настоящего рыцаря смерти?! Успокаивая себя таким образом, Никита неспешно шел вперед, дав себе слово, что если в ближайшие пять минут никого так и не увидит, то вернется назад. Все-таки у него и без этого полно дел, чтобы еще и по всяким темным подворотням бегать.
Последняя мысль пришла парню в голову, когда фонарь, освещающий часть дороги прямо перед ним, неожиданно погас. Кажется, просто случайность, но Никита сразу собрался, переходя в режим медитации и готовясь к бою. И когда следом с гулким треском разлетелась вдребезги лампочка второго фонаря прямо над парнем, он был уже готов.
Боковое парированиепарень даже без использования зрения смог отбить в сторону два брошенных в него кинжала и только потом, убедившись, что новых атак пока не ожидается, он всмотрелся в десяток парней в мешковатой серой одежде, вышедших ему навстречу. На поясе у каждого из них была печать со свернутой змеей Нет! Если присмотреться, становилось понятно, что на самом деле это просто хвост, мышиный хвост
«Секта Мыши! Никита понял, кто так неудачно попался ему на пути. Та самая, о которой предупреждала Виктория, говоря, что они начали чуть ли не войну против Теней, решив воспользоваться нашей слабостью. А я как раз в официальной одежденеудивительно, что они решили уделить мне столь пристальное внимание».
Серый, что ты делаешь на улицах нашего города? главарь Мышей обратился к парню, формируя в руке меч из зеленоватого пламени. Ваше время прошло, теперь вам положено сидеть за вашим забором и дрожать от страха!
Никита тут же отметил две вещи. Первое: его противники почему-то называют Теней серыми и явно считают это чем-то обидным, хотя сами выбрали одежду как раз такого цвета. Второе: учитывая, что меч горел уже несколько секунд и не думал гаснуть, стоящий перед парнем воин был не учеником, а подмастерьем. И, значит, теперь нельзя ни в коем случае недооценивать эту банду.
Может быть, не будем переходить от слов к делу? Никите очень не хотелось доводить эту случайную встречу до драки, и он, чтобы продемонстрировать свою силу, врезал молотом по мостовой, расколов камень, по которому пришелся удар.
С шестикратным усилением возможностей организма за счет развитого духовного кристалла и титула ученика ордена это было вполне ожидаемо. Никита рассчитывал, что после такого враги задумаются о последствиях и хотя бы сейчас оставят его в покое. Но у тех лишь заблестели глаза.
«Чертовы психи, тяжело вздохнул парень, иронично подумав, что еще недавно так называли его самого. Им лишь бы подраться, и чем сильнее враг, тем круче По крайней мере, пока они верят, что могут победить».
Никита опустил руку в карман, захватывая сразу три липкие полоски с рунами Ак и готовясь раскидать их по стенам ближайших домов, чтобы открыть для своего молота сразу несколько неожиданных вариантов полета, но тут дверь прямо рядом с парнем распахнулась, и из осветившегося проема показался обладатель такого знакомого голоса.
И кто это тут портит дорогу рядом с домом моего друга, уважаемого мастера Свинса? орк Ши-Гун, тот самый, которого Никита вчера спас в суде вместе с дядей Арии, стоял в дверях, привалившись к косяку и грозно осматривая всех собравшихся.
Бойцы Мышей, услышав слово «мастер», сначала напряглись, опасаясь того, что могли нарушить покой кого-то действительно опасного. Но тут за спиной орка мелькнул самый обычный зверолюд с головой крота, и противники Никиты тут же выдохнули. Кротолюды никогда не отличались особой силой, а значит, орк имел в виду не его боевые таланты, а что-то другое. Чего никто из Мышей уже и не думал боятьсянаоборот, им хотелось отыграться за свою недавнюю нерешительность, и стало очевидно, что нападением на Никиту они ограничиваться не собираются.
Ши-Гун, Никита вежливо махнул орку, продолжая держать врагов в поле зрения.
Удерживая на лице улыбку, он, впрочем, предпочел бы выругаться. Еще пару секунд назад у него на крайний случай оставался вариантпросто развернуться и убежать, а потом где-нибудь в темноте попробовать спрятаться с помощью Шага теней. Теперь же, увы, ему точно придется драться. Нельзя же будет бросать орка и кротолюда на растерзание этим жаждущим чужой крови Мышам.
Мастер Кит, орк поприветствовал Никиту, снова заставив всех их противников вздрогнуть. Впрочем, осознав, что настоящий мастер никогда бы не стал ходить в одежде слуги, Мыши моментально пришли в себя и разразились недовольными криками. Кажется, судьба снова свела нас вместе. Впрочем, я рад возможности сразиться с вами плечом к плечу.
Орк медленно оторвался от косяка и подошел к Никите, встав рядом с ним, и парень только сейчас по немного неуклюжим движениям краснокожего воина понял, что у того нет одной ноги. А вместо нее установлен стальной протез, чей скрип парень сначала принял за звуки повисшей на петлях старой деревянной двери.
И чего это вы вдвоем драться собрались? Тем более что я профилактику пружин еще на закончил, кротолюд неожиданно ловко подхватил висящее на стене помповое ружье, а потом, просеменив своими небольшими лапками, резво сбежал с крыльца и встал рядом с орком. Было непонятно, то ли он хотел спрятаться за широкой спиной краснокожего воина, то ли на самом деле хотел сражаться, то ли Неожиданно кротолюд ловко приподнял штанину над протезом орка и, не обращая внимания на воинов Мыши, начать там копаться, подкручивая внутри стального каркаса какие-то рычажки и соединения.
А у меня тоже знакомая есть, которая всякими изобретениями увлекается, невпопад сказал парень, засмотревшись на столь необычное действо и особенно на помповое ружье зверолюда, который тот вроде бы закинул на плечо, но в то же время было видно, что он готов подхватить и разрядить его в любого из подвернувшихся Мышей в мгновение ока. Те, кстати, явно заподозрили неладное, не спеша нападать, но в то же самое время и не отходили.
Тебе бы не помешал знакомый, который бы не игрушками баловался, поддержал разговор орк под недовольное сопение мастера Свинса, а тот, кто научил бы тебя правильно Красное пламя использовать. А то куда же это годитсястолько силы в него вложить можешь, а удержать под контролем нет.
Тут Никита заметил, что на его руке снова начал разгораться красный огонек, который будто живой тянулся язычками пламени к Ши-Гуну.
Научишь? тут можно было много чего сказать, но Никита выдал самое главное.
Тебя? Конечно, научу Если выживем! степенно кивнул орк, а потом немного недовольно посмотрел на все еще копошащегося у него в протезе кротолюда. Один полуслепой механик, другой еще не освоил свою силу, третий и вовсе инвалида ведь эти Мыши потом скажут, что нас было трое.
Никита чуть не подавился, услышав столь знакомую по одной старой книжке фразу. Если бы ее сказал кто-то на Земле, парень бы точно решил, что тот цитирует «Трех мушкетеров», но здесь и сейчас из уст оркапохоже, что это было просто совпадение. Но нельзя не отметить, что сильное само по себе. Тут мысли парня свернули от литературы к более практичным вещам. Никита вспомнил, что ему нужно набирать новый полк и что на чужую помощь с этим лучше не рассчитывать, а потом еще раз внимательно посмотрел на орка.
Хочешь пойти в мой личный полк? выпалил парень, решив разобраться со всем, пока Мыши еще не перешли к активным действиям.
У тебя свой полк? Ну точно, иначе бы тебе никто не дал так вести себя на суде, тут же задумался орк. Потом он собрался было покачать головой, но его взгляд задержался на уже начавшем затухать пламени на руке Никиты, и красный великан решился. Согласен!
А другие, хммм Никита постарался подобрать необидное слово. Безработные орки у тебя на примете есть?
Здесь, в Никсе? Ши-Гун посмотрел на Никиту еще серьезнее, чем раньше. Пара сотен наберется, ветераны Холодного похода и Крестовых пещер. Но почти все они, как я, не могут уже сражаться как надо. Да, мы сильны! С потерей частей тела стали даже сильнее, чем раньше! Ты же знаешь особенности наших духовной мощи! Но без конечностей мы все равно слишком медленные, чтобы хоть кто-то согласился выделить нам долю в добыче.
«Сильнее? Никита вспомнил, что дварфы говорили ему о краснокожих. Ну точно, Ульф же рассказывал, что шаманы и обычные орки могут использовать боль от своих ранений для усиления атак. А здесь тот же эффект, да на постоянной основе И ведь минусы, про которые говорит Ши-Гун, не так уж и сложно обойти».
Держи, парень неожиданно для всех протянул орку свой молот, а потом, быстро чиркнув ножом по своей ладони, повторил кровью уже на руке орка руну Ист. Совсем как у него самого. Краснокожий, что удивительно, не сопротивлялся, будто почему-то поверил, что ему никто не собирается навредить. А теперь попробуй бросить. Только во время броска разожми пальцы, а когда будет нужно вернуть молотпросто подыми ладонь вверх и вновь сведи их вместе.
Так просто? в голосе Ши-Гуна была такая страшная смесь чувств, что Никита даже растерялся.
Ну да, сказал парень и поспешил вернуть орка на Землю. Ты бросай. И, если получится, давай постараемся никого не убивать
Никого не убивать? командир Мышей услышал последнюю фразу Никиты и не выдержал, взорвавшись яростным криком. Да за кого ты нас держишь?! Мы секта Мышей! Секта, которая однажды доберется до истоков мертвой силы, а потом и до самых небес дойдет
Он махнул рукой, приказывая тройке воинов, что все это время готовились за его спиной, разрядить в Никиту с орком и кротолюдом сразу пять пороховых ракетниц. Одноразовые, не очень сильныеоднако в узком переулке они все равно могли причинить нашим друзьям большие неприятности Никита уже собрался было вернуть молот и попробовать блокировать удары с помощью медитации, но тут орк проявил себя.
Призываю силу предков Отец, что водил корабли за туманное море, дед, что сразил генерала эльфов, прадед, что сумел основать наш род на горе черепов с огромной скоростью он пробормотал эту тарабарщину, а потом со всего размаху бросил вперед вспыхнувший Красным пламенем молот.
Огромная волна духовной силы окутала оружие и смела все пять выпущенных ракет, потом пробила оба выставленных щита, и только встречная атака зеленого меча лидера Мышей смогла отбросить его на землю. Впрочем, и сам меч, к удивлению подмастерья пусть и низшей секты, тоже погас
Хороший молот, выдохнул тем временем Ши-Гун. Похоже, дварфы делали. Жаль, с нами они никогда не соглашаются работать.
Ну, это мы еще посмотрим, Никита тоже был впечатлен показанной орком мощью. Духовный кристалл у того был явно слабее, чем у парня, но мастерство краснокожего воина оказалось гораздо полезнее грубой силы. Или, наоборот, как раз грубая сила Красного пламени из-за потерянной ноги и сыграла свою роль
«Неважно! решил Никита. Главное, что этот орк точно достоин того, чтобы у него учиться и чтобы взять его и ему подобных в мой новый полк».
Сожми пальцы, парень напомнил орку, что нужно сделать, чтобы притянуть молот обратно.
Тот последовал его совету, и через мгновение оружие со свистом вернулось в огромный красный кулак и снова стало наливаться пламенем на глазах теперь уже тревожно переглядывающихся Мышей. Кажется, они начали понимать, что новую атаку они, возможно, еще и остановят, но что делать потом, когда придет время для третьей и для четвертой? Потому что орк явно не планировал останавливаться.
Никого не калечить, напомнил ему Никита, неожиданно задумавшись, как он будет останавливать своего союзника, если тот не послушается.
Но к удивлению парня, стоило ему заговорить, ярость во взгляде Ши-Гуна тут же угасла, и он послушно склонил голову. Никита даже немного растерялся от такой готовности следовать его приказам
«А чего тут удивительного? будто отвечая на мысли парня, в голове раздался вздорный голос дневника. Я же говорил тебе, что ты последователь светлого ордена, ты вдохновляешь людей. Ну, или орков Они чувствуют твою силу, и им хочется идти за тобой. А с этим орком ты еще и Красным пламенем обменялся, фактически официально став его вождемв общем, ничего странного. Хотя Ну кто бы мог подуматьбудущий паладин ордена и одновременно орочий тан».