Практически наощупь я подобрал оружие, быстро проверил курок и предохранитель, а затем поднялся на ноги. Правая нога нестерпимо болела. От каждого шага боль отдавала еще и в плече и шее. Я торопился добраться до двери, но не обращать внимания на все это было очень сложно.
Изнутри послышался короткий женский вскрик. Дверь по-прежнему была раскрыта, телефон светил в потолок. По полу катались двое. Парень в черной рубашке оказался сверху, наотмашь ударил девушку по лицу, а потом занес над ней руку с осколком стекла. Девушка сопротивлялась, удерживая нападавшего за предплечье, но силы ее были на исходе. Ждать дольше было нельзя.
Я прицелился и спустил курок. Пистолет дернулся в моих руках, а парень в рубашке обмяк и девушка сбросила его с себя. Она медленно поднялась на ноги и, глядя на тело, зашагала в сторону выхода.
Не так быстро, тормознул я ее. Она повернулась и мне в глаза бросилась широкая ссадина на правой скуле. Надо поговорить.
Не здесь же, она указала на труп.
Нет, не здесь, я почувствовал, что кружится голова и оперся здоровым плечом в дверной косяк. Только, боюсь, что где-то еще я буду уже не в состоянии разговаривать.
Э-э, сейчас, девушка вопросительно посмотрела на пистолет. Ты же не будешь стрелять?
Все по правилам, слабо улыбнулся я и плавно сполз по косяку.
Эй-эй, ты чего! она бросилась к телефону и я заметил, как источник света замелькал по комнате. Мне еще понадобится твоя помощь!
Я положил пистолет на пол и потянулся к телефону в полузабытьиЛена не звонила. И теперь вряд ли дозвонится до меняэкран был вдребезги разбит при падении.
Эх ты жвыругалась девица, посветив на мою ногу. Я наклонил головуна доски натекло приличное количество крови. Ничего, держись, сейчас исправим.
Затрещала ткань. Я расслабился и попытался дышать реже. Если сердце бьется не так активно, меньше крови будет вытекать. А ее из меня и так налилось достаточно. Я еще раз посмотрел на лужу. Кажется, кровь еще и меж досок уходила. Неужели я так распорол ногу стеклом?
Моя рука потянулась к штанине, чтобы закатать ее повыше, но синеволосая девушка грубо скинула ладонь и, полоснув по штанам, разодрала брючину до самого колена.
Не мешай, я почувствовал, как моей ноги коснулись ее теплые пальцы. От стопы и выше туго наматывали какой-то колючий материал. Не морщись, другого здесь ничего нет.
Я разве морщился? Или я уже лишился такого количества крови, что не контролирую себя? Над ухом булькнула жидкость в стеклянной бутылке, когда из нее гулко вытащили пробку.
Будет жечь, предупредила она меня и жидкость промочила тряпки на моей ноге от самой коленки.
Я глубоко и резко вдохнул, уперся ладонями в пол так, что пополз вверх по дверному косяку.
Ну тише, тише, утешал меня все тот же грубоватый, но мелодичный и даже местами ласковый голос, может, внутрь тоже? Не в силах выдавить из себя ни слова, я просто помотал головой. А я будужидкость снова забулькала, но вскоре бутылка ударилась об пол.
Девушка присела передо мной на колени и выставила ладонь перед лицом. Я снова обратил внимание на татуировки на ее пальцах. Карточная масть и звезда. Только потом я понял, что она просто показывает мне два пальца.
Сколько?
Два, слабым голосом, но уверенно ответил я.
Отлично. Давай теперь попробуем встать.
Я потянулся к пистолету, но девушка подобрала его первой и протянула мне. В свою очередь я отодвинул его от себя рукой.
Оставь себе.
Ладно, в ее голосе я услышал непритворное удивление.
Закинув мою руку себе на плечо, она вывела меня из каменной домушки. Я крутил головой по сторонам, не забывая дышать редко, что, в общем-то, неплохо получалось.
Не вертись ты! А то здесь оставлю.
Ну просто сама доброта. Мы прошлись до тропинки, затем еще несколько метров прошли вдоль высокого забора. Девушка прислонила меня к забору, сдвинула широкую доску и сперва провела через образовавшуюся щель меня, а потом прошла сама. Затем вернула забору его первоначальный вид.
Я попытался сфокусироватьсямне показалось, что в траве я заметил мотоцикл. Серьезно? Чуть пошатнулся, но со спины меня придержали.
Вот ведь, блин ты же не доедешь, произнесла девушка, тоже уставившись на свой транспорт.
Доеду, прохрипел я, еле ворочая пересохшим языком. Доеду! добавил я увереннее, увидев ее замешательство.
Мы подошли ближе, я перекинул здоровую ногу через седло и сел сзади, ухватившись левой, не пострадавшей при выбивании рамы, рукой, за рукоятку.
Может, вперед сядешь?
Оттуда я точно свалюсь.
Ну, как знаешь, девушка села впереди меня и убрала подножку. Можешь взять меня за талию. Только руки не распускай. Хоть ты и раненый, но получишь по полной!
Я хмыкнул. Она плавно тронулась и повела мотоцикл в объезд дачных участков. Потом несколько поворотов на улицах, где не было никакого транспорта. Мне даже показалось, что синеволосая упорно игнорировала красный сигнал светофора. Тем лучшеесли она везет меня туда, где есть помощь, надо добраться быстрее.
Вскоре мы свернули во двор семнадцатиэтажки. Она помогла мне слезть, довела до подъезда, а затем и лифта. Вроде бы, восьмой этаж. Переступив порог квартиры, я словно наступил на выключатель и провалился в темноту.
Темнота постепенно превратилась в бесконечную череду образов, диких и непонятных. Закончилась она тем, что мне пытались просунуть ладонь в варежку. И только раскрыв глаза я понял, что это большой черный кот трется о мою руку, свесившуюся с дивана.
Плечо по-прежнему болело. Нога же ныла просто адски, но свежим взглядом я заметил, что колючая тряпка была заменена на чистый бинт. Даже следов крови не было. Я осмотрелся. Широкий диван, я под простыней, правда, в одних трусах.
Кот запрыгнул мне на грудь и гипнотизирующе посмотрел на меня. Его зрачки сузились, отчего желтые глаза на его морде казались мне просто огромными. Он протяжно мяукнул и я поднял левую руку, чтобы почесать его. Животное зажмурилось и замурлыкало.
В коридоре за дверью, послышались мягкие шаги и в проеме показались синие волосы. Затем, обнаружив, что я уже проснулась, девушка вошла.
Привет, начал я, решив, что неловкое молчание не очень подходит для нашей ситуации.
Ты как? с тревогой она посмотрела на меня.
Чувствую, шутка вырвалась уверенно и я продолжил. Кот сказал, что я здоров.
Зверюга, подтверждая мои слова, повернулась в сторону хозяйки и громко мяукнула. Девушка улыбнулась.
Я Настя, она осторожно присела на диван возле моих ног. В шортах и длинной майке она выглядела уже не так эпатажно, как во время нашей первой встречи в кафе.
Денис, представился я. Раз уж мы оба живы, у меня есть вопрос. Несколько. Возможно десятков.
Шутишь? углы ее губ дрогнули, но улыбки на лице не было.
Ой, точно, я дернулся, попытавшись приподняться на локтях, и кот спрыгнул с меня. Бросив обиженный взгляд напоследок и задрав хвост, он удалился, очевидно, на кухню. Я же не поблагодарил тебя за вот это все.
Не стоит, коротко ответила Настя. Ты первый меня спас. Считай это моей благодарностью.
Я могу считать невероятным везением, что мне удалось спасти медика, я снова улыбнулся. Ты почему такая серьезная?
Это ты слишком веселый. Не надо было тебе ту последнюю таблетку давать.
Какую таблетку? я свел брови, а она расхохоталась.
Я пошутила!
Облегченно расслабившись, я продолжил смотреть на мою спасительницу. Что-то в этих волосах и татуировках на пальцах не совпадало с ней. С той мягкостью, которую я обнаружил.
У нас еще много нерешенных и очень серьезных вопросов, сказал я. И чем быстрее мы разберемся, тем лучше.
Я тоже так думаю. Ты киллер? Военный? быстро спросила она.
Почему ты так решила?
У тебя пара следов, нехарактерных для обычного человека.
Вообще-то следов быть не должно, спохватился я.
Это еще почему? девушка прищурилась.
Ну, это не так важно. Но на самом деле я не киллер.
Печально. Придется побыть.
Знаешь, мне как-то неохота, признался я.
Придется, повторила девушка. Я тебя уже разрекламировала.
Или просто скрыла свой провал? я приподнял бровь. Настя встала.
Думай, как знаешь.
Знаю-знаю. Тебя же насквозь видно.
Девушка уже собиралась выйти из комнаты, но вдруг остановилась, позволив мне еще раз полюбоваться ей со спины.
Это как же ты успел меня рассмотреть?
Я рассказал ей теорию про стержень, как она появилась и прочие детали. Настя откинула за спину волосы с синими кончиками и рассмеялась.
В целом ты прав. Поэтому мне нужен ты.
А мне нужно то устройство, ответил я и машинально похлопал рукой по полу в поисках телефона.
Тебе не звонили. Но я думаю, что мы сможем помочь друг другу, она вернулась ко мне и присела напротив так, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Но сперва, прошу тебя, подыграй мне немного.
Если ты втягиваешь меня в какой-нибудь криминал
Увидишь. Сегодня мы встречаемся с моим нанимателем.
С этими словами она вышла из комнаты, слегка покачивая бедрами. Может, кого-то и можно было купить на эту уловку, но я не собирался поддаваться. Тем более, сегодня уж точно должна отзвониться Лена. Вспомнив, что телефон сломал, я почувствовал холодок внизу спины. Если я потеряю связь с ОВР
Завтракать будешь? раздался голос с кухни.
Буду, отозвался я и постарался осторожно привстать с дивана.
Мне нужно было срочно придумать адекватный план и постараться не впутываться в новые неприятности. Текущих хватало уже выше крыши.
Глава 7. Новые знакомства
Слушай, я прохромал на кухню, допустим я соглашусь. Дальше что? Мне предложат контракт на убийство местного предпринимателя?
Нет, Настя со звоном поставила на стол тарелку с яичницей. Вряд ли. Я просто не знала, как тебя представить. Это сложно. Просто делай что-то обычное.
Обычное для киллера? я с трудом опустился на табурет. Или для меня?
Я имею в виду, что ты просто должен вести себя естественно, она скорчила недовольное лицо. Мне что, объяснять тебе все?
Не все, но что-нибудь рассказать стоит, я поковырял яичницу и начал есть, поглядывая на кота, который чавкал и заплевывал едой все в радиусе полуметра от миски. Я думал, что у тебя кот, а не поросенок?
Я бы сказала, что все вокруг менясвиньи, вздохнула она. Про тебя пока ничего не могу сказать, добавила девушка, заметив мой взгляд исподлобья.
И все же есть я постарался предельно аккуратно. Так, на всякий случай.
Начнем с самого начала, покончив я яичницей и поблагодарив девушку, я вернулся к разговору. Что связывает тебя с профессором и его устройством? Только рассказывай честно, мне вранья и так хватает.
Кот, завершив свой экспрессивный завтрак, громко чавкнул и отправился восвояси. Настя проводила его мрачным взглядом. Кажется, перспектива излияния души ее совсем не радовала.
Ничего особенного не связывалотак, простая работка, мне показалось, что она ответила слишком размыто, чтобы не указывать лишних деталей. Сказалинужно найти и забрать.
Попросил тот, к кому мы сегодня отправимся? уточнил я.
Да, мы с ним давно работаем.
Но ведь все это не очень-то легально, разве нет?
Не совсем, она прищурилась. Но ведь и ты не по банкам учился стрелять, правда же?
Один-один, ухмыльнулся я. Что, похож я своим поведением на киллера?
Скорее на выскочку, критически высказалась Настя.
Ничего, прорвемся. То есть, ты просто шла забрать сама не знаешь что?
Да, уже с нажимом ответила девушка.
Непонятно ровным счетом ничего, я побарабанил пальцами по столу. Полная каша. С самого момента нашей встречи. Кстати, а как ты нашла Илью?
Да за ним следить было проще, чем за ребенком, фыркнула девушка. Таких развалюх, как у него, в городе не очень много. Маршруты одни и те же, разве что вчера он решил вдруг кофе попить. Ты его позвал?
Нет, признался я. Меня самого всю прошлую неделю не было в городе. И с ним мы не общались несколько лет.
А не врешь? с явным подозрением посмотрела на меня синеволосая.
Я же обещал не врать, довольно холодно отозвался я и допил остатки чая. Мне на какой-то момент показалось, что он сам меня нашел. Но только непонятно, почему.
Спросил бы!
Не до того было. Когда он тебя увидел, он как свихнулся.
Я заметила, что вы ушли очень быстро.
Его чуть удар не хватил в машине. Но тебя он не знал и не узнавал.
Хорошо, девушка расплылась в довольной улыбке. Значит навык не растеряла.
Угу, я тоже ответил ей улыбкой. Везло мне в последнее время на нестандартных девушек. Что Лена, что этаобе не были похожи не обычных.
Теперь я думаю, что могу тоже позадавать тебе вопросы, м? Если ты закончил, конечно.
Можешь, я посмотрел на свое побагровевшее плечо. Царапины на нем тоже были забинтованы.
Классно я тебя, а?
Если ты про плечо и ногуда, классно. Если про то, как ты разломала мной тумбочкуне очень.
Зато было весело, расхохоталась она и белоснежно улыбнулась.
Я поджал губы, но сразу же расслабился. Что толку на нее обижаться? В основном девушка задавала ничего не значащие общие вопросы о вчерашнем дне, а потом перешла к конкретике.
Вот ты рассказывал мне про мягкость. А сам разве не такой?
Вопрос застал меня врасплох. Слишком личный и неожиданный. Тем более, я никогда не применял такой термин к себе.
Не задумывался, вздохнул я. Но если следовать той же логике, то нет, не такой как ты.
И в этот момент меня накрыло осознание того, что всего за неделю я стал совершенно другим человеком. То, что раньше было неважным, теперь обретало смысл. Какая-то борьба между добром и злом, ранее абстрактная и далекая, вдруг стала ближе. Словно я вдруг открыл глаза.
Прошлый я вдруг ушел безвозвратно. Совсем. Апатичный и бесцельно живущий пропал. Новый я заполнил мое тело и разум. И внезапно план действий открылся мне как нельзя лучше.
У нас ведь есть еще время? спросил я, поднявшись.
Да, есть, часа два-три.
Нам нужно съездить на мою квартиру. Но желательно перед этим что-нибудь накинуть.
Девушка смерила меня любопытствующим взглядом так, что мурашки пробежали по спине.
Ну, поехали.
Она ушла в комнату и вскоре вернулась с вытянутыми джинсами и широкой рубашкой. Протянула мне с извинениями:
Это отцовские, наверно, будут широковаты.
В этом она оказалась праваодежда висела мешком, но на данный момент она была мне нужна только для того, чтобы добраться до своей квартиры. Я предположил, что в ней все-таки должно быть место для хранения снаряжения или хотя бы чего-то более пристойного, чем полупляжные легкие брюки.
Сама Настя тоже оделась более прилично, чем прежде. На ней было довольно свободное платье и туфли без каблука. На мой вопросительный взгляд она ответила:
Не переживай. Мы поедем на машине.
Пока она заканчивала сборы, я проковылял к окну и с удивлением обнаружил за ним знакомый пейзаж. Тот же пустынный двор и сосновый лес неподалеку. И как это я не обратил внимания раньше?
Ты чего застыл? Идем, позвала меня Настя.
Ты давно здесь живешь? спросил я, пытаясь впихнуться в обувь. Разодранная нога все сопротивлялась, но после некоторых мучений мне удалось обуться самому.
Довольно давно, она уже гремела ключами, открывая входную дверь. А что?
Мир тесен. Я был твоим соседом почти целый год.
Ого! в очередной раз я заметил удивление в ее глазах. А почему я тебя раньше не видела?
Ты работала слишком много, а яслишком мало.
Коротко рассказав историю о том, как я переселился в этот дом на отшибе, я ждал типичной осуждающей реакции. Единственный раз в жизни я поделился своими проблемами после того, как вылетел из конторы, где работалпозвонил двоюродному брату. И сразу же пожалел об этом.
Да всякое бывает, весело проговорила Настя. Представь, что если бы ты не вылетел тогда с работы, где бы ты был? Все тот же менеджер? А сейчас отличную роль сыграешь.
Мы спустились на лифте вниз. Во дворе стояли несколько машин, разномастных, бледных. Черные выделялись практически лаковым блеском среди них.
Угадаешь мою? девушка стояла сзади меня.
Ну, розовых я тут не вижу, заметил я и тут же получил тычок чуть выше пояса.
Ненавижу розовый цвет, прошипела она мне на ухо.
Тогда вот эта, ткнул я пальцем на вишневую «ТТ»-шку, которая единственная бросалась в глаза на фоне остального «сброда».