Я сам не замечаю, как, под мерное дыхание Тани, я проваливаюсь в глубокий сон. Время словно отматывается назад на несколько дней.
Я не сопротивляюсь этому. Посмотрите, как мы жили с женой до катастрофы на стройке в 2047 году.
В голове вспыхивают цифры обратного отсчёта:
10, 9, 8, 7
Сложно вспомнить всё. Память, тоже под контролем Системы. Я чувствую это. Надо сделать усилие. Пробить запретные уровни, вшитые куда-то в мозг. Или, мне это только кажется и этовлияние обезболивающих?..
3, 2, 1
Тогда, почему, я так часто слышу голос в голове. Он шепчет:
«Выход внутри тебя. Выход внутри тебя. Избавься от них!»
0
***
«Проснись, Нео Ты увяз в Матрице!»
Помните эту фразу из старого фильма? Я помню. Сейчас у меня те же самые ощущения, что и у героя этой картины. Неизвестность. Я точно спускаюсь по лестнице, ведущей вниз. Навстречу бездне.
Вспышка.
Тьма.
Мрак сменяется светом. Я вижу себя со стороны. Сон это или явь? Кто знает. Сознание, порой, играет с нами в странные игры. Я иду по длинному коридору. В нём множество дверей. Какую открыть? Не знаю. Любую. Мне всё равно, что я увижу за ней, или нет?
Тяну ручку. Дверь со скрипом открывается. То, что за ней, подёрнуто туманом. Я вхожу в него. Он обволакивает меня. Липкий. Прохладный. На коже выступают капли воды.
Туман редеет. Я нахожусь в комнате, в своей квартире в Подмосковье. Таня тоже здесь. Она смотрит на другого менятого, кто сидит за столом. Что-то говорит мне. Чтоне слышно. Уши, будто залеплены воском.
Я, как призрак. Наблюдаю за своей потерянной жизнью. Видно нечетко. Напрягаю глаза. Фокусирую взгляд. В голове снова вспыхивают цифры.
10, 9, 8, 7
Включен режим ожидания.
5 секунд.
Загрузка.
Доступ открыт.
Выбор ячейки памяти.
Выбрано.
Дата установлена.
01_25_2047
Загрузить файл?
Подтверждаю.
Воспроизведение.
4, 3, 2, 1
Внезапно, по моим ушам лупит голос Тани. Я, мысленно уменьшаю его громкость. Кажется, что я вращаю невидимый регулятор, как на старых ламповых усилителях.
***
За 5 часов до обрушения перекрытия в Москва-Сити_2
Ты, опять в ночную? Таня, стоя у мойки, вопросительно смотрит на меня.
Угу, бурчу я, ковыряясь в тарелке.
Это уже десятая за месяц!
Таня быстро трет мыльной губкой чашку. Сколько раз я ей говорил, что посуду надо закидывать в посудомойку, иначе, нафига мы её купили? А она, всё моет вручную. Говоритэто успокаивает ей нервы.
А есть другой выход?
Танюшка тяжело вздыхает. Я поднимаю глаза.
Ты же знаешь, нам нужны кредиты, а за переработку платят вдвое, да и соцрейтинг растёт. Без вариантов. Надо идти.
Жена мнётся. Я чувствую, что она хочет мне, что-то сказать. Я смотрю ей в глаза.
Извини, начинает Таня, Анютка тебя почти не видит, жена деланно улыбается, и
Губка так и мелькает в её руках. Таня выдыхает:
Я сегодня опоздала на работу. Пробки, жуть просто. Система сглючила, и мы полчаса стояли на платном въезде в Москву. Пока проторчали, мне уже списали 3 балла. Директор лицея сказал, ещё я ещё раз опоздаю, он отправит докладную в Департамент Контроля Граждан. А если нам понизят социальный рейтинг, то банк может отказать в реструктуризации ипотеки. И, что мы тогда будем делать, а?
Я киваю.
Знаю Танюша. Мне пришло оповещение, что ты опоздала. Забей! Ты тратишь по два часа в конец, чтобы успеть на работу. С этими платными въездами, не подгадаешь. Какой-нибудь урод встрянет, и всё, сиди, жди. Я сколько раз тебе говорил, переходи на дистанционное репетиторство. Там и платят неплохо, и из дома можешь учить, и нервы не треплют.
Таня, сквозь силу, улыбается.
Там всё равно меньше выходит, чем в лицее. Ты же знаешь, у богатых мудаков модно сейчас, когда их деток вживую учат. Ничего, нам только кредит переоформить, а потом подумаю
Я встаю из-за стола. Подхожу к Тане. Обнимаю её со спины. Она легонько отбивается.
Ты чего, у меня руки в мыле!
А пофиг, я улыбаюсь. Прижимаю её к себе крепче, пальцами ощущая приятную тяжесть её грудей.
Пусти Глеб! Таня смеётся. Вдруг Анютка войдёт!
Она у себя в комнате! я обнимаю жену ещё крепче. Как обычно, в Вирале зависает.
Краем глаза замечаю цифры таймпроектора на стене. Часы показывают 2030.
Черт! я отпускаю Таню. Мне пора!
Давай! жена утирает пену с моего носа. Успеем еще
Я выхожу из комнаты. Прохожу по коридору. Иду к выходу из квартиры. На секунду, задумываюсь, точно кто-то дергает меня за руку, словно надо попрощаться. Подхожу к двери в комнату дочери. На белом пластике бежит надпись розовыми буквами:
«Взрослым, без стука не входить!»
Я берусь за ручку двери. Голограмма сразу же рассыпается на части и складывается в недовольную рожицу забавной обезьянки.
Стучу. Для верности, кашляю. Открываю дверь. Захожу внутрь.
В помещении царит полумрак. Стол, стулья и кровать задвинуты в стены. В центре комнаты стоит звуконепроницаемая белая сфера, диаметром метра в два. Шар бесшумно перекатывается на магнитной подушке, вделанной в платформу на полу.
Я уже не помню, сколько мы отдали за эту игрушку, но точно, немало. Хотя, этоне самая продвинутая модель. Те, кто побогаче, переделывают под дополненную реальность целые комнаты. Может, когда-нибудь, мы сможем купить трешку, тогда и размахнемся.
Аня! зову я дочь. Анютка!
Шар начинает вращаться быстрее. Затем, резко останавливается. Боковая панель мягко отъезжает в сторону и, в ярко светящемся проёме, показывается моя дочь. Анюте недавно исполнилось десять, но, иногда, мне кажется, что она взрослее меня.
На голове у Анютки шлем-яйцо. Она одета в комбинезон увешанный датчиками. По рукам и ногам тянутся провода и сервоприводы, которые создают ощущение, что ты чувствуешь давление и движение, в зависимости от того места в Вирале, где ты находишься. А еще есть генераторы запаха и ветра.
Аня, в шлеме виртуальной реальности, похожа на какое-то насекомое. Типа богомола. И вот, это насекомое, говорит мне недовольным голоском:
Ну папа! Чего? Меня же там ждут!
В «Корсарах»спрашиваю я. Ты уже на каком уровне?
Из шлема раздаётся тихий вздох.
Это старьё было месяц назад! Мы сейчас во второго «Робинзона» играем! Я же говорила тебе!
На острове, что ли? удивляюсь я.
Какой еще остров! бурчит Аня. Мы на Марсе колонию строим!
Ааа тяну я, понятно.
Ты опять на работу?
Да, киваю я.
Жаль, говорит Аня, ты же мне обещал, вместе с мамой посмотреть сериал.
В другой раз, доча, улыбаюсь я. Завтра.
Обещаешь?
Обещаю! я торжественно поднимаю руку вверх.
Ну ладно смотри! Аня смеётся. ты поклялся!
Я собираюсь уходить. Тяну время. Мнусь с ноги на ногу. Не хочу уходить, вот так, разговаривая со шлемом. Прошу дочь:
Аня, сними его.
Она фыркает. Затем берёт шлем двумя руками и, поднимает его вверх.
Из-под белокурой челки на меня смотрят зелёные глаза. Они меняются в цвете. Становятся синими, затем карими и, наконец ярко-голубыми.
Так Анюта злится, показывает мне характер глазами-хамелеонами. Врач, когда-то мне сказал, что эторедчайшее явление и, с возрастом пройдет. Не прошло. Способность, с годами, только усилилась. И этоне линзы или искусственные зрачкивсё натуральное. Многие хотели бы иметь такие глаза от природы, а не искусственные, и, отдали бы за них любые деньги. Потому, мы держим эту особенность Ани в секрете.
Надеюсь, ты не делаешь так в школе, а?
Аня улыбается.
Нет папа, я же обещала тебе.
Хорошо, я подхожу к Ане, опускаюсь на одно колено. Протягиваю ей руку. Её пальчики тонут в моей ладони. Шалость удалась?
Анюта улыбается.
Как всегда пап.
Я глажу её по волосам.
Я пошел.
Поднимаюсь. Подхожу к двери.
Пап!
Я оборачиваюсь.
Аня смотрит мне прямо в глаза. В них точно вспыхивают языки пламени.
Будь там осторожен!
Я киваю.
Буду Анютка!
Дочка надевает шлем. Залезает в сферу. Она снова начинает вращаться. Я иду по коридору к входной двери. В глазах темнеет. Я, будто получаю молотом по голове. В ушах стоит звон. Падаю в бездну. Слышу голос:
Воспроизведение закончено.
Ячейка закрыта.
4, 3, 2, 1
Уровень пройден.
Объекту требуется очистка памяти.
Подтверждение?
Получено.
Завершайте процесс.
0
Тьма хлещет по глазам. Мне кажется, что я парю в невесомости. Опять слышу знакомый шепот. Он переходит в вопль:
«Паразиты внутри тебя! Паразиты внутри тебя! Избавься от них!»
Интерлюдия I
2047 год. Дальнее Подмосковье. З.О.Н.А. 13
Снег падает за окном избы. Тяжелые хлопья ложатся на стекла небольших оконцев, сквозь которые пробиваются тусклые солнечные лучи. В углу избы стоит жарко растопленная кирпичная печь. Рядом с печью находятся стол с белой скатертью, пара стульев и лавка. На полу сидит черная кошка. Глаза животного широко распахнуты. Животное внимательно смотрит на человека, одетого в серый балахон.
Человек лежит на животе, вытянувшись на лавке, подложив согнутые в локтях руки под подбородок и, упёршись лбом в деревянный настил лавки. Он глубоко дышит, но, не спит. Слышно, как в печи потрескивают дрова. Языки огня лижут металлическую дверцу.
Человек, шепотом, разговаривает сам с собой. Бормотание сперва непонятно, но, если прислушаться, то можно разобрать слова:
Первый этап пройден. Да. Подтвердите готовность. Принимаю. Связь установлена. Система активирована. Блоки открыты. Доступполный. Запуск. Разрешение получено. Действуйте.
Снаружи избы слышатся шаги.
Хрум. Хрум. Хрум.
Снег проминается под тяжестью человека. Шаги прекращаются. Кто-то останавливается перед входом в дом. Проходит несколько секунд. Видимо, человек, в нерешительности, стоит перед дверью. Наконец, раздаётся скрип петель. Дверь открывается и захлопывается. Из сеней доносится кашель.
Человек на лавке перестаёт разговаривать. Чуть поворачивает голову. Дверь в помещение распахивается. Кошка встаёт с пола и, выгнув спину, трётся о странные ноги, похожие на огромные лапки кузнечика. В дверном проёме стоит короткостриженый здоровяк, одетый в телогрейку и закатанные по колено ватные штаны.
Мура! Мура! басит гигант, нагибаясь и, поглаживая кошку за ушком.
Животное урчит. Тыкается носом в ажурный серебристый металлический каркас с гидроцилиндрами и тонкими нитями синтетических мышц, туго натянутых между дугами привода голеностопа.
Дэн, чего тебе? тихо спрашивает человек с лавки.
Здоровяк переминается с ноги на ногу. Идёт вперёд, почти упираясь макушкой в потолок. Кибер-ноги сгибаются в коленном суставе назад. Это еще больше придаёт сходства Дэну с диковинным насекомым.
Меня послала Марфа, неуверенно отвечает гигант.
И?.. раздаётся с лавки.
Она спрашивает, что приготовить на обед?
Как обычно! режет человек в балахоне. Ты же не за этим сюда пришел! Говори!
Здоровяк набирает полную грудь воздуха. Открывает рот. Выпаливает:
Видящий! Люди волнуются. Что нам делать дальше?
С лавки доносится тихий вздох.
Ждать!
Человек поднимается с лавки. Сбрасывает капюшон балахона с лысой головы. На Дэна смотрят пустые, точно бездонные провалы глазниц. Здоровяк опускает глаза, смотрит в пол. Видящий уверенно подходит к столу. Берёт с него очки, похожие на солнцезащитные, только с наглухо затонированными стёклами. Надевает их.
Дужки скользят по височной кости, на которой, если приглядеться, справа и слева, видны два металлических контакта, размером с канцелярскую кнопку. Дужки замыкают имплантированные в череп датчики, которые передают картинку с бионических глаз прямо в мозг.
На оправе очков загорается и гаснет зелёный светодиод. Абсолютный мрак, стеной стоящий перед лысым, проясняется. Он видит, как из тьмы, выступают контуры фигуры Дэна. Контур человека становится чётче, будто кто-то выкручивает резкость на максимум. Картинка, из черно-белой, превращается в цветную.
На стеклах биовизоров мелькают цифры:
9, 8, 7, 6
Затем бегут слова:
Загрузка. Подключение. Связь установлена. Система готова.
Лысый поднимает руки перед собой на уровень глаз. Растопыривает пальцы. Нажимает большим пальцем на пульсирующий красный круг, возникший перед ним прямо в воздухе.
Круг меняет цвет на синий. Помещение разделяется сеткой на квадраты, которые проецирует система дополненной реальности.
Лысый делает движение правой рукой, словно что-то проматывает. Один из квадратов отделяется от других. Подлетает к Видящему. Человек хватает его тремя пальцамибольшим, указательным и средним. Раздвигает пальцы. Квадрат увеличивается в размерах. Растягивается, проходя сквозь фигуру здоровяка. Превращается в дверь.
Лысый поворачивает голову. Смотрит на Дэна. Шипит:
Ты мне мешаешь! Иди! Скажи Марфе, чтобы принесла обед через час! Не раньше! Мне нужно, кое-что найти в Вирале. Ты всё понял?
Угу, мычит здоровяк. Передам!
Дэн уходит. Видящий снова переключает взгляд на дополненную реальность. На самой границе зрения он замечает, как вдоль стены пробегает кошка. Животное прыгает на подоконник. Зелёные глаза-щелки смотрят на лысого. Видящий ухмыляется.
А ты Мура, остаёшься здесь.
Лысый упирается левой рукой в виртуальный дверной косяк. Правой берётся за ручку двери, висящей в воздухе прямо перед ним. С едва видимым усилием открывает её. Заходит в чёрный прямоугольник.
Дверь закрывается. Кошка широко зевает, показывая тонкие иглы зубов и, потянувшись, кладёт голову на лапы, внимательно глядя в пустоту
10, 9, 8, 7
Загрузка.
Дата установлена.
Уровень пройден.
Ячейка открыта.
Получено новое задание.
Перемотка.
Поиск исходной точки.
Точка найдена.
Загрузка.
Переход в журнал.
Поиск ошибки кода.
Исправить?
Да.
Выполнено.
Следующий уровень?
Подтверждаю.
Система обновлена.
Загрузить?
Да.
Выполнено.
Запуск по требованию.
Ок.
Эпизод 6
Склиф. Три часа спустя после ампутации рук Глеба.
Боль накатывает с новой силой. Слышу шаги. Мне страшно. Надеюсь, что это идёт медсестра. Знаете, не очень удобно лежать в медицинской капсуле в собственной рвоте.
Шаги всё ближе.
Тук. Тук. Тук.
Каблуки стучат на напольному покрытию. Странно, разве оно не должно гасить звуки? Пофиг. Мне хочется заорать: «Эй! Какого хера так долго?».
Дверь в палату открывается. В темноте не видно, кто там стоит. Упираюсь лбом в прозрачный плексиглас медкапсулы.
Жду. Занавесь в боксе распахивается. Где-то на стене зажигается тусклая неоновая подсветка. Видимо, сработал датчик движения.
Я наблюдаю, как к моей капсуле подходит медсестра. На вид ей лет пятьдесят. Лицо строгое, чуть полноватое. Грудастая. На голове шапочка. Волосы убраны назад. Глаза колкие, но, не злые. Она одета в белый халат. Судя по матовому блеску, он сделан из напыляемого биопластика.
Удобная вещь. У нас на стройке были наподобие. В конце рабочего дня снимаешь эту хрень с себя, как старую кожу. Выбрасываешь в специальный контейнер для переработки отходов, а с утра получаешь новый. Круговорот дерьма в природе.
Медсестра нагибается. Что-то нажимает снаружи капсулы. Раздаётся тихое урчание гидропривода. Крышка откидывается. Женщина смотрит на меня, как на ребенка. Недовольно цокает языком.
Я гляжу на её бейджик. На нём написано:
НИИ ИМ. СКЛИФОСОВСКОГО
Ермолова Надежда Викторовна
Медицинская сестра палатная. Допуск третьего уровня.
Она отворачивается. Что-то нажимает на приборах и на мгновение мне кажется, что женщина исчезает и снова появляется. Знаете, как будто ты моргнул и, за это время, из плёнки, которую проматывают у тебя в голове, вырезали один кадр. Вот человек стоит перед тобой, а вот, его уже нет. Проходит секунда и, он появляется снова.
Это какой-то пиздец! От волнения я задыхаюсь. В голове вспыхивают мысли: «Это что, сон? Онане настоящая? Голограмма? Её вшили мне в мозг?».
И сам себе отвечаю: «Да не, не может этого быть! Нахрена, так заморачиваться? А может быть, я просто брежу? Чем меня там накачали?».
Внезапно, в голову приходит ещё одна мысль, от которой меня бросает в жар. Я когда-то слышал, что мы живём в ненастоящем мире, а в виртуальном. Назовём его матрицей. Каждый исполняет какую-то роль, как в игресимуляторе человеческой жизни, только гиперпродвинутой.