И как же, интересно, малыши растут и воспитываются? с интересом спросил я.
Стараются держать всех вместе, ответил Хольдвиг. Драконов с самого младенчества учат быть социально развитыми, чтобы у них не возникало проблем в общении со сверстниками. Родители, конечно, навещают своих детей и несколько раз в году забирают домой, но большую часть времени они проводят в яслях друг с другом. Под это дело выделен один из островов совсем недалеко отсюда. И отец очень любит там бывать, смущенно сказал он.
Да, Карнекир упоминал, что у Мизраела есть свои способы развлечься, кивнул я. Ну что ж, это очень мило. Тем более что малыши растут, зная, что самый Большой и Главный дракон всех их очень любит, что наверняка вселяет в них куда большую уверенность в себе. Хотя то, что их так рано забирают от родителей, кажется немного суровым.
Нам это тоже не очень нравится, согласно кивнул Хольдвиг, переступая со мной порог замка, но, сам пойми, драконы-простолюдины могут пребывать в драконьей ипостаси три, от силы четыре часа. А чтобы сладить с неуемным малышом, требуется пребывать в этом облике двадцать четыре часа в сутки. Мы, разумеется, делаем все возможное, чтобы родители и малыши виделись как можно чаще, но, увы сама природа накладывает на нас такие ограничения. И тут мы бессильны.
А в драконьих яслях, получается, тоже присутствуют драконы королевской крови? внезапно спросил я. Кто же еще способен пребывать в таком облике круглые сутки?
Не совсем, ответил Хольдвиг, там работают знатные по происхождению драконы. И там хорошее место для того, чтобы восстанавливать силы. Это, как ты сам понимаешь, полезно и драконятам, и наставникам. Так что условно там работают четыре дракона, которые сменяют друг друга каждый день.
А вы в этот период времени тоже росли в яслях? задал я новый вопрос.
Нет, покачал головой Хольдвиг, все мы росли здесь. И это наше единственное преимущество как драконов королевской крови. Ведь власть наша по большому счетуноминальная. Нам подчиняются, потому что привыкли подчиняться. К нам идут за разрешением споров и в поисках защиты, потому что привыкли это делать. Мы уже давно стараемся не вмешиваться в дела вверенных нам территорий, предпочитая давать им свободу действий и лишь изредка проявляя власть, когда их начинает заносить совсем уж не туда
Нам оставалось дойти всего один этаж до столовой, как перед нами внезапно возник Карнекир.
Принц, я приношу вам свои извинения, но вам придется позавтракать у себя в комнате и сегодня. Еду вам уже принесли. Вас же, господин Хольдвиг, уже ждут, при этом у него был крайне раздраженный вид.
Рыжеволосый дракон кивнул и пошел вслед за Карнекиром. Однако я его окликнул.
Подожди, лукаво сказал я, ты говоришь, что смог бы меня поймать? Предлагаю это проверить. Завтра утром по той же схеме, которую использовал Киртулик: я попробую от тебя ускользнуть, а ты меняпоймать. Как тебе?
Полностью устраивает, довольно кивнул Хольдвиг, лукаво сверкнув глазами. Это ты с обычным бойцом Киртулика неплохо выступил. Теперь посмотришь, как он тренировал принцев
После этого оба дракона удалились в столовую, я же поспешил наверх, пока мой завтрак совсем не остыл
* * *
В целом, день прошел весьма неплохо. Драконы искренне наслаждались покоем, который наконец-то наступил после отбытия гостей из замка. Да что там говорить: когда я шел в библиотеку и все-таки умудрился заблудиться, то случайно вошел в комнату, где на одной из соф располагались Гвинелла и Мизраел. Гвинелла что-то вязала, с удивительной скоростью работая спицами, а Мизраел спал, положив ей голову на колени. Учитывая, что до этого я ни единого раза не видел Хозяина Лазурного замка спящим, можно представить, какое облегчение он сейчас испытывает. По счастью, Гвинелла, полностью увлеченная вязанием, не обратила на меня внимания, и я смог ретироваться незамеченным.
В библиотеке меня поджидала новая порция знаний касательно такой еще относительно тонкой для меня материи, как Цвет. Стоит сказать: еще когда я поначалу читал про него, то немного удивился: если Цветов всего семь, и каждый может скомбинировать с другим один раз, то получается всего двадцать одна комбинация характеров, которыми могут обладать драконы? На целую расу выходило как-то маловато. Так вот это не все, что и подтвердил разговор с Карлией на балу. Выходит, третий по значимости Цвет играет не меньшую роль в формировании характера, чем первые два. Если сказать совсем просто, то две Доминантыэто кони, которые тянут характер своего носителя вперед, но вот третийэто погонщик, который обязательно будет задавать свое направление.
Взять, например, очень интересное сочетание Цветов Наэлики. Пурпур и Серебро. Вспоминая сказанные ею слова, ее характерэто бесконечный поиск совершенства в каждой сфере, которая оказывается в радиусе ее досягаемости. Но вот какова цель, что движет этим поиском? Изумруд, символизирующий терпение и поиск нового знания? Янтарь, желание жить, действовать и наслаждаться каждым проведенным с пользой мгновением? Лазурь, дающая понять, что как бы много тебе не было отведено времени, оно все же ограничено, пустая его трата недопустима? Или Золото Впрочем, навряд ли Золото. Пурпур его не любит не меньше Янтаря, я почти уверен, что в этом сочетании Золотоэто один из враждебных Наэлике Цветов.
Пурпур вот ведь интересно, каждый из трех глав других драконьих кланов нес в себе одной из Доминант именно этот Цвет. Что и немудрено, ибо и управлять таким семейством и защищать его от внешних невзгоднужна сила. Причем сила не только и даже не столько физическая или магическая, а сила души, сила воли, сила твоего несокрушимого духа. Ибо живущие под твоей опекой сотни лет должны искренне верить, что каждое твое действиеправильно, что все это делается на благо членов клана. И я был почти уверен, что и Мизраел, Доминантами которого являются Лазурь и Изумруд, третьим, управляющим, цветом тоже несет в себе Пурпур.
Геярр. Пурпур и Золото. Очень редкое и очень бешеное сочетание. Лиала намекнула, что оно означает: желание оберегать и любить свою семью, бешеное, сильное, почти первобытное; такой без сожаления ради своей семьи пожертвует чем угодно, в том числеи своей жизнью. Но нельзя же только любить и защищать своих детей, их надо еще и учить чему-то. И кто задает направление для воспитания? Лазурь, через которую дети в первую очередь научатся тому, что времяскоротечно, важно ценить и правильно проживать каждый момент? Изумруд, несущий необходимость объяснить детям о важности терпения, умения выжидать и учиться правильным вещам? Янтарь, который будет подталкивать его учить свое потомство действовать, не боясь ошибок, чтобы в этих поисках найти свое призвание? Или Серебро, благодаря которому его дети в первую очередь будут учиться мечтать для того, чтобы однажды совершить нечто совершенно новое
Сложно. Это все очень сложно. Хотя бы потому, что я точно ошибся как минимум в одном из своих рассуждений: сочетание цветов Геярра точно не переваривает два Цвета, но вот каких тут я затрудняюсь сказать. Пурпур, как я уже сказал выше, тоже сильно не жалует Золото, сложно сказать, какие Цвета отвергает подобный союз.
Я просидел в библиотеке до ужина, на который меня уже позвал Карнекир. И, удивительное дело, но это был первый прием пищи, когда все без исключения члены Лазурного семейства излучали в мой адрес приязнь и благодушие. Вот Ариадна: она, бедная, выглядела такой измученной, словно долгое время до этого находилась в напряжении и лишь совсем недавно, буквально только что, позволила себе расслабиться. Трелона, которую я увидел впервые за очень долгое время, весело болтала ногами под столом и изредка толкала в бок сидевшего около нее Вонгитора, на что братец неизменно отвечал довольным ворчанием, которое, похоже, только еще больше веселило Трелону. Хольдвиг же часто бросал на меня взгляды, пару раз подмигнув, как бы намекая, что уговор на завтрашнюю проверку наших способностей еще в силе. Мизраел поглаживал руку Гвинеллы, которая улыбалась чему-то про себя, даже Карнелла, смотря на меня, пару раз одобрительно хмыкнула. Все были в высшей степени в благодушном настроении; это была очень приятная перемена за все время моего здесь пребывания.
И в этот момент мне пришло в голову, что я совершенно не знаю, как живут обычные драконы. Если мне не изменяет память, подконтрольный Лазурному клану город называется Триниагос. И из того, что я уже слышал, сразу собираются нестыковки. С одной стороны, Хольдвиг сказал, что их власть по большому счету номинальная. С другойМизраел каждую неделю разбирает пачку прошений из этого города; вероятно, Ариадна или кто-то из принцев хоть изредка должен летать туда и улаживать вопросы. Вот только странно, последние три недели никто замка не покидал, я каждый день за обедом видел всех без исключения членов Лазурного семейства, хотя ну, конечно, как я мог забыть? Кардела под предлогом глобальной инспекции выставили вон из родного замка для того, чтобы не в меру буйный отпрыск хорошенько подумал над своим поведением. Вероятно, он сейчас и занимается большинством вопросов. Ну да ладно, об этом я поговорю с ними завтра. Уже третий день Лазурные драконы предаются блаженному отдыху, не с руки мне сейчас будет беспокоить их подобными вопросами. Да и утро всяко вечера мудренее. Тем более что утром мне предстояла тренировка с Хольдвигом. И чем больше я об этом думал, чем больше меня одолевали сомнения.
Глава 3, в которой Хольдвиг демонстрирует мне свою боевую подготовку, после чего мне удается убедить Мизраела позволить слетать в Триниагос
На следующее утро в условленное время я пришел на площадку. Хольдвига еще не было. Стоит сказать, что, взвесив все за и против вчера вечером, я пришел к выводу, что шансов у меня действительно немного. Но отступать было уже поздно, да и все равно сделать это необходимо: нужно регулярно проверять уровень собственной боевой подготовки. Мало ли вдруг Сиреневые драконы в следующий раз устроят какую-нибудь новую гадость? Я был твердо уверен, что Уталак, учуяв во мне родную Сирень, так просто не сдастся; тот факт, что он был вынужден отступить сейчас, совсем не означал, что в будущем он не попытается нанести удар с другой стороны. И если вспомнить, на что способна Сирень, Цвет тайны и интриги, что ему покровительствует, удар может быть нанесен в любое место. И я даже не смогу осознать, что это вообще был удар
Хольдвиг все еще отсутствовал. Я в это время решил размять свои крылья. Взойдя на трамплин и материализовав их, я в который раз бесстрашно позволил себе упасть, ловя поток воздуха. Выйдя в пике, я снова набрал высоту и неспешно полетел над полем. Однако не прошло и десяти секунд, как меня накрыла черная тень, а через секунду схватила чья-то лапа и, осторожно, но цепко сжимая, этот кто-то направился вниз.
Разумеется, это оказался Хольдвиг. Приземлившись, он аккуратно поставил меня на землю. Стоило отдать ему должное: схватил он меня очень аккуратно, поперек живота, так что даже мои крылья остались не повреждены. Тем не менее, я кипел праведным негодованием.
Ну и что это сейчас было, возмущенно заявил я рыжему дракону. Зачем было это делать? Разве это честно?
Лучше сразу забудь про это слово, насмешливо прозвучал в моей голове голос Хольдвига, Ядракон, а тычеловек, это уже само по себе нечестно. И ничего тут поделать нельзя.
Я снова начал медленно закипать. Ну, только все шло хорошо, все стало налаживаться, я потихоньку учусь, так нет же, опять надо об этом напоминать. Впрочем, Хольдвиг, чутко уловив мою вспышку раздражения, тут же сказал.
Ну ладно, ладно, извини меня, я не специально. Просто мне ну очень хотелось тебя припугнуть, вот бесило меня все это время то, что ты сухим из воды ушел от моей шутки, а я две недели потом летать не мог. Ну, извини, извини, пожалуйста, ну хочешь, по носу меня ударь, чтоб неповадно мне было.
И после этого он, в самом деле, придвинул ко мне свою морду и закрыл глаза, готовый к тому, что сейчас больно получит по самому мягкому и уязвимому месту. И первые несколько секунд у меня было большое желание так и поступить. Но я в который раз заставил себя притормозить и немного подумать: а кто здесь больше неправ? Память услужливо подсказала мне, как он танцевал на балу с Аяри, в каком восторге они друг от друга были. Скорее всего, это означает, что доминанты Хольдвига такжеПурпур и Янтарь. И с таким характером дракон от задуманной шалости не откажется, даже если будет знать, что его потом за это накажут. Нет, со вздохом подумалось мне, с учетом того, что это дракон, и с учетом того, что я успел о них узнать, пытаться переделать его бесполезно. Его действительно можно только принять таким, какой он есть. Да и лишний раз проявить понимание и наладить отношение лишним совершенно не будет. Вздохнув, я вместо щелчка пару раз погладил его. И тут же уловил вспышку удовольствия, которая прокатилась по всему телу ящера.
Ты что не злишься на меня? удивленно спросил он, открыв глаза и разглядывая меня.
Уже меньше, хмыкнул я. Однако, если тебя, в самом деле, так злила эта ситуация, ты мог бы просто поговорить об этом со мной. Твоя обида мне понятна, но я ведь не то, что про кнут не знал, я вообще не знал, что тебя наказали.
Да, конечно, ты прав, мигнув глазом с ярко-алой радужкой, сказал Хольдвиг. Мне следовало сразу так и поступить. Еще раз извини меня.
Ладно, забудь, махнул рукой я, давай лучше займемся тем, для чего мы сюда, собственно, и пришли.
Дракон остался лежать на земле, я же снова пошел на свой трамплин. Однако, как только я начал падать, то тут же снова оказался в лапах Хольдвига.
Да что ты делаешь, возмущенно спросил я, когда рыжий дракон, лукаво пряча взгляд, поставил меня на землю.
Ну, тут уж извини, Дитрих, резонно прозвучал в моей голове ответ. Все, как договаривались: ты ускользаешь, я тебя ловлю. На охоте хищник тоже, знаешь ли, никогда не ждет, чтобы добыча заняла более выгодную для себя позицию. Ведь в противном случае, сам понимаешь, хищник никогда никого не поймает и так и останется голодным.
Дай мне хотя бы пять секунд форы, сказал я. Я ведь так вообще ничего не успеваю сделать.
Ну, хорошо, раз ты просишь, пожал плечами дракон, отступая на исходную позицию. Я снова взобрался на трамплин и, материализовав крылья, спрыгнул с него. За те пять секунд, что мои крылья набирали высоту, я успел накинуть на себя невидимость. Однако, как только минуло пять секунд, снова взмах больших крыльев, и через мгновение рыжая когтистая лапа опять хватает меня поперек живота.
Десять секунд форы, с трудом удерживая себя в руках, заявил я. Хольдвиг, у которого уже откровенно плохо получалось прятать улыбку на наглой рыжей морде, просто кивнул
Однако не помогла мне фора ни в десять секунд, ни в пятнадцать, ни даже в двадцать. И каждый раз Хольдвиг, хватая меня, словно случайно чуть сильнее давил на живот. Ну что ж, наверное, он и в самом деле был очень сердит тем, как сильно его тогда выпороли, и сейчас получает заслуженную моральную компенсацию. При всем при том надо отдать ему должное: он ни разу не сделал мне больно. Сравнить его хватку можно было разве что с чересчур туго затянутым ремнем на штанахне более того.
И все же меня не покидало ощущение, что я что-то делаю не так. В какую бы мощную иллюзию я себя не прятал, Хольдвиг, казалось, каждый момент времени прекрасно знает, где я нахожусь, и никакие иллюзии не могли его обмануть. В чем же дело блин, ну конечно! Я с трудом удержался от того, чтобы не ударить себя по голове. Янтарь! Он чувствует меня через Янтарь! Вот хитрая ящерица! Ну, ничего, посмотрим, как ты сейчас будешь меня ловить.
Сейчас без форы, сказал я, как только снова оказался на земле.
Уверен? с сомнением спросил Хольдвиг, обижаться не будешь потом?
Нет, не буду, с улыбкой сказал я.
Дело твое, хмыкнул дракон. На твоем месте я бы просто уже сдался. Никто бы тебя не осудил. Ты просто действительно не знаешь, как господин Киртулик нас тренировал.
И все же дай мне еще одну попытку, лукаво попросил я.
Хорошо, но только одну, снисходительно кивнул дракон, позволяя себя уговорить, иначе мы опоздаем на завтрак.
Договорились.
И я снова взошел на трамплин, лелея в голове коварный план мести. А с какой, собственно, стати я должен летать? Пусть попробует поискать меня на земле. Вот только бы с Цветом все получилось, меня ведь такому никто еще не учил.