Появление моих элементалей явно не стало сюрпризом для Искароса. Багряное красное облако, составлявшее основу птицы погибели, рассеялось и потянулось назад к храмудля отражения нападения элементалей потребовалась жизненная сила, поглощенная предыдущей атакой моего противника. Щиты праха на время закупорили водных духов в коридорах храма, но надолго сдержать их не смогут, хотя возможность выгадать время они дали.
А тем временем в Алтарь втекал щедрой рекой поток жизненной силы погибших духов, вновь наполняя его. И когда водные духи наконец смогли пробиться вперед, противнику было чем их встретить: зеленоватый луч, вырвавшийся из Алтаря, вокруг которого столпились Личи, уперся в духа, сумевшего первым преодолеть преграду. И могучий дух быстро стал истаивать под воздействием магии смерти. Его жизненная сила буквально рассеивалась, покидая тело. Внушительная фигура все еще сражалась и попыталась нанести удар. Водные лезвия, брошенные на остатках силы, сверкнули в воздухе, разрубив тело одного из мертвых колдунов. Но это все, что он успел сделать, прежде чем погиб.
Второй дух оказался проворней, и водные копья разрезали воздух до того, как по нему ударил зеленый луч. Вперед метнулись Баньши, прятавшиеся в тенях позади Алтаря, и приняли на себя удар, предназначенный Личам. Пять из шести духов с тоскливым воем опали вниз, но главное сделали, прикрыв собой основную ударную силу противника.
Зеленый луч, теперь чуть менее яркий, снова уперся в фигуру элементаля, на время парализуя его и вытягивая жизненную силу. Однако тот, не сдавшись, вновь успел нанести удар: сверкающие водные лезвия, блестя синевой, разрезали воздух и последняя Баньши, распластавшись в воздухе, погибла, разделенная на части. Кстати, интересный момент: я думал, что водяные лезвия против этих бесплотных тварей вообще не подействуют.
Тем временем, водяные клинки, продолжив полет, врубились в мертвых колдунов, сгрудившихся возле алтаря, и еще один Лич, разрубленный на куски, осыпался на пол. Последнему удар водного лезвия снес руку и прошелся побоку, заставив, покачнувшись, опереться на алтарь, возле которого стоял, и к нему потянулся тонкий зеленоватый ручеек силы. С Баньши все, Лич остался только одинводные элементали сделали гораздо больше, чем я от них ожидал в сложившейся ситуации.
Начинайте Призыв, отдал я приказ хозяйкам Колодца духов.
Следующую команду я уже отдал феям:
Четверо, помогайте Хранительницам, остальные наполняйте Колодец силой, мы еще повоюем!
Сейчас Хранительницы Колодца активировали призыв, и в неведомые дали астрала устремился аркан заклятья, готовый выдернуть в реальность духа, оказавшегося поблизости. Феи, повинуясь моей воле, образовали кольцо вокруг башенки Колодца. Они неторопливо перебирали крыльями, и при каждом взмахе небольшое зеленоватое облачко улетало к пагоде, наполняя ее силой. Четверо Фей, не вставших в круг, сейчас парили над хозяйками Колодца, вскинувших в призыве к небесам руки. Эти крошки, замерев над скрытыми балахонами фигурами, широко раскрыли крылья, и те пульсировали в такт с невидимым биением силы, что я ощущал разлитой вокруг.
Тем временем из храма высыпали Костяные солдаты и, выстроившись в небольшой ромб, замерли перед входом. Странно, я ожидал совсем не их, сейчас самое время для Призрачных всадников нанести удар через открытую площадку перед храмом. На своих конях они быстро преодолеют ее меньше чем за пару минут, в отличие от Костяных солдат, и мне сейчас нечем остановить их атаку. Но их не видно, а по строю скелетов, замерших перед храмом, пробежало зеленоватая волна, на миг исказившая их фигуры.
Свечение нарастало, и невидимая сила у меня на глазах начала неторопливо сжимать костяки мертвых солдат, разрывая старые кости, из которых состояли их тела. Силы заклинания все плотнее сжимали костяные тела, формируя аморфную белесую массу, похожую на тесто, из которого начало постепенно формироваться нечто новое.
Я с тревогой смотрел на происходящее впереди, не ожидая ничего хорошего для себя, когда преобразование завершится. Но время сейчас оно играло на моей стороне: слишком неторопливо формировался Костяной голем, слишком мало осталось у алтаря тех, кто отвечал за его создание и направлял потоки силы. Водные элементали проделали хорошую работу. Сейчас все решало время, кто раньше успеет: Лич сформировать голема или хозяйки Колодца духов выдернуть кого-то из астрала. Еще немаловажно, кто именно попадется в аркан заклинания призыва.
У костяного голема уже четко сформировалась голова и проступили из аморфной массы саблевидные руки, усеянные костяными шипами, когда небеса над храмом разверзлись, и, гневно шумя, к земле, ведомый силой заклятья, устремился настоящий ураган, отбрасывающий во все стороны вихревые потоки. Дикий, необузданный Большой элементаль воздуха был преисполнен ярости и гнева на тех, кто выдернул его с родного плана. Сейчас он искал на ком выместить свое негодование, и в качестве цели ему любезно предоставили Костяного голема, так и не успевшего сформироваться до конца.
Мощные воздушные потоки подхватили костяную массу и, подняв вверх, с силой швырнули на стены храма, видневшиеся позади него, затем последовал новый удар, разнесший на куски и без того хлипкое от старости здание, а следом на остатки голема обрушились куски камней, обломки колон и всего, что было рядом и могло быть захвачено потоками воздуха. Я невольно улыбнулся, глядя на происходящее. Удача снова играет на моей стороне. Хранительницы Колодца смогли выдернуть достаточно могучее существо, пусть и потратив практически без остатка всю силу, скопившуюся в Колодце духов, но мне она уже вряд ли понадобится. Отряды соперника практически уничтожены, а значит
Рука на моем плече. Голос из-за спины холодным душем прошелся по мне.
Попался.
Обернувшись, увидел Искароса, стоящего позади, и с ухмылкой смотрящего на меня.
Он произнес:
И снова классическая ошибка: устрани кукловода
и куклы уже не имеют значения, уныло продолжил я. Так командовать не удобно.
Зачем-то оправдываясь, я чувствовал сейчас себя полным идиотом, умудрившимся проиграть в уже выигранном бою.
Купи или найди Голос полководца, посоветовал наставник. Да и вообще, постарайся начать собирать карты из этого комплекта, они здорово помогают в управлении отрядом, а затем и армией. На начальном этапе этот перстень, например, позволяет отдавать команды подотряду целиком. И не проверять потом, есть ли «потеряшки», не воспринявшие приказ.
А куда ты дел Призрачных всадников? уточнил я, чтобы досконально разобраться в произошедшем сейчас на поле боя.
В жертву принес. У Мертвого легиона есть такое заклинание: уничтожаешь союзный отряд и получаешь в Алтарь две трети его жизненной силы. Плюс это заклинание здорово ускоряет подготовку следующего, без этого создать Гибельную птицу я бы точно не успел. Кстати, а ты как узнал про боковые проходы в храме? уточнил он. Признаюсь, атака твоих элементалей стала для меня неприятным сюрпризом. Думал, они вместе со всеми рванут через площадь.
Я раньше дрался на этой арене, в свою очередь объяснил я.
Понятно, Искарос кивнул, словно соглашаясь с какими-то своими внутренними догадками.
Ну что, поражение признаешь? спросил он.
Признаю.
Смерть на тренировочной арене полководцев достаточно болезненна и неприятна, поэтому один раз прочувствовав все на себе, мы договорились ее лишь обозначать, не доводя до финального удара.
Мир вокруг нас начал исчезать, меняясь, а я мысленно ругал себя. Было очень обидно за так глупо проигранный бой. Хотя, должен признать, и соперник достался на голову превосходящий меня. Получается, он настолько точно просчитал рисунок будущего сражения, что смог спланировать всю цепочку своих действийи она не сорвалась! А ведь не удайся хоть один из шагов, и последующие уже реализовать не получилось бы.
Мы снова на каменной площади рядом с плитой, где ждали моего решения три карты. Воды в часах осталось совсем немного, едва ли на час, и лучше не дотягивать до того момента, когда она закончится полностью. Игра Хаоса не любит нерешительных, и если я до этого времени так и не сделаю свой выбор, его сделают за меня, вручив случайным образом один из предложенных отрядов.
Взглянув на часы и явно догадываясь, о чем я думаю, Искарос уточнил:
Ну что, на еще один бой время пока есть
На это я покачал головой:
Ни к чему. У меня другая к вам просьба. Учитель, расскажите все, что нужно знать начинающему полководцу про отряд «Воплощения Стихий», его сильные и слабые стороны, стратегию лучшего для него развития, возможные улучшения. В общем, я хочу знать о нем все, что вы можете рассказать.
Сделать выбор было непросто: все три отряда были по-настоящему сильны, при этом каждый обладал своими существенными недостатками.
Механический легион вынослив, живуч, невосприимчив к менталу и обладает неплохим потенциалом развития: не стоит забывать, что техноцивилизации в Радуге Миров достигли огромных успехов, думаю, это отразится и на возможностях Мастерской гоблиновВладыка Хаоса, по словам Искароса, ввел в Игру массу различных рецептов, многие из которых подойдут коротышкам. Но вот ограничения отряда И двадцати процентный порог призываэто еще наименьшая проблема. Необходимость постоянно собирать просто огромное количество разнообразных ресурсов, а также суметь найти и составить цепочки рецептов, начиная с изготовления материалов и заканчивая специальным оборудованием, под силу только крупным кланам. В одиночку на развитие отряда может уйти тысячелетие, а то и больше. К тому же, массивность, неповоротливость и медлительность основных бойцов делает отряд крайне требовательным к местности, в которой его можно использовать.
Верная стая в этом плане гораздо менее привередлива. Ей тоже желательно большое открытое пространство, но она более универсальна. Как в плане поля боя, так и в типах наносимого урона: сочетание грубой физической силы с серьезной магией заставит с собой считаться любых противников. К тому же, именно этот отряд обладает самым редким потенциалом развития: Шаманы могут заключать контракты с тотемными духами, те обретают плоть и становятся новыми подотрядами! Разумеется, здесь тоже масса ограничений: количество дополнительных групп бойцов зависит от ранга общей карты отряда, достигая максимума для золота в четыре подотряда, и с ограничением максимального уровня силы духов-контрактников. Но если грамотно подобрать тотемное животное, от открывающихся возможностей идет кругом голова.
Только вот развить этот отряд как бы не посложнее Механического легиона будет: придется долго и кропотливо собирать не только карты усиления, но и зарабатывать репутацию с духами, чтобы суметь заключить контракты, да и просто развить возможности шаманов. А ведь надо не только найти племена, оберегаемые тотемами, и заслужить их расположение, но и успеть это сделать до того, как основная волна Игроков сметет их в погоне за эмбиентом или просто настроит против всех хаоситов. Казалось бы, этот отряд больше подходит для одиночки, но выполнить подобное без поддержки клана, способного взять под защиту то или иное племя, почти невыполнимая задача.
Воплощения Стихий. Самый сбалансированный отряд. Не требователен к типу местности, может быть призван даже в стесненных пространствах. Разнообразен в нападении и защите, бойцы, в отличие от механоидов, наделены способностью к индивидуальному саморазвитию, а весь отряд обладает неплохим потенциалом развития через карты-усилители. Способность взаимодействовать с другими призванными существамиФеи при определенных условиях смогут накладывать свои чары не только на членов отряда
Без недостатков и тут, конечно, не обошлось: уязвимость к заклятиям первоэлементов, разрушающим связь между планами или воздействующим на основу призванного создания, как и к запрету на использование магии. Невозможность лечить стандартными заклинаниями на этом фоне теряется, даже несмотря на медленное самовосстановление ударных бойцов.
Но главное, что заставило меня в итоге выбрать именно этот отрядон эффективен уже сейчас. Хотелось бы иметь непобедимую железную армию с продвинутым вооружением или защиту разнообразных тотемных зверей, да еще с возможностью заменять подотряды на более подходящие. Только вот я просто до этого не доживу. Как бы я ни планировал ранее свое постепенное восхождение по лестнице силы, события не оставляют мне выбораотсидеться в укромном уголке не получится.
Искарос же, услышав мою просьбу, довольно кивнул:
Хороший выбор, затем, посмотрев еще раз на часы, тихо произнес:Ну что ж, начнем.
И запомни, у Фей слишком миролюбивое сознание, им атакующие заклинания вручать бесполезнотолку не будет. Если какой-то из подотрядов понес потери в бою, то пока не восстановится, а для твоих элементалей это процесс небыстрый, в следующей битве он выступит в урезанном составе. Поэтому, прежде чем лезть в драку с серьезным врагом, восполни потери: призови отряд в спокойном месте, лучше всего в месте силы, дав возможность Хранительницам Колодца наполнить его и заодно призвать новых бойцов для подотрядов. Феи подлечат раненых, а Каменные элементали смогут восстановиться и сами.
Я кивком подтвердил, что помню это.
Так же важно: твой отряд можно использовать не только на поле боя. Те же Феи отлично чувствуют магию, могут выявлять источники силы или искать магические артефакты, например. Хранительницы Колодца могут обуздать диких духов, а после и приручить. Найдешь усиление для Колодца, обязательно сделай пристройкуДом для духов. Там можно держать усмиренных духов и после использовать их на поле боя. И самое главноепостоянно контролируй Огненных фейри: эти крохи могут натворить таких бед он даже покачал головой. Они любят, когда повсюду огонь, и чем его больше, тем им лучше. Стоит хоть на минуту ослабить внимание, и они сожгут все, до чего смогут дотянуться, а через пожары могут подтянуться их собратья с плана огня, дикие фейри. И тогда ситуация вообще может выйти из-под контроля.
На дне водяных часов оставалось не больше пары десятков капель, когда я произнес:
Все, пора.
Искарос с грустью взглянул на часы. Ему явно не хотелось возвращаться туда, откуда его призвали в Зал обучения. Тоскливо вздохнув, он провел рукой по каменной плите, и на ней осталась серебристая карта.
Думаю, тебе пригодится.
После чего исчез, а я, подхватив его подарок и карту с Воплощениями Стихий, громко произнес:
Я сделал свой выбор.
Окружающая площадка начала кружиться и мерцать, меня вновь куда-то повлекло невидимым потоком силы, и слегка оглушило, прежде чем вытолкнуть в новом месте.
Уважаемые читатели!
Рад вашему желанию поучаствовать в написании книги и по просьбам, озвученным в комментариях, объявляю конкурс на создание личных карт и всего, что связано с отрядами полководцевотрядных заклинаний, свитков рецептов, карт усиления подотрядов и отряда, всевозможных построек и новых существ.
В конкурсе несколько направлений:
1. Недостающие личные карты для колоды Меджеха, которая в итоге будет опубликована вместе с колодой Рэна и станет частью их будущей судьбы.
«Меджех долгое время был наемником. При этом в основном имел дело с обычными смертными, а не с Игроками. Конечно, хорошо иметь что-то мощное, способное пробить дом насквозь, но тратить такие заклинания на обычных людей невыгодно. Ты справишься с несколькими десятками, но карты закончатся, а врагинет.
В такой ситуации при наличии силы и ловкости выгоднее иметь надежный доспех и оружие, ведь они призываются на сутки, если не будут исчерпаны, конечно.
Поэтому Медж сделал ставку на наличие нескольких прочных доспехов, усиливающих его способности, набора оружия с разными свойствами и «охотничьих» карт: маскировка, поисковые карты и ловушки. Разумеется, при этом он имеет несколько сильных дальнобойных заклятий, но основные деньги тратит не на приобретение новых ударных карт, а на покупку усилений для брони и оружия. Зверей же он призывает не столько как бойцов, сколько для отвлечения внимания»
Итак, вакансии:
Любимый доспех, дающий скорость и силу, с отличной физ. защитой. Золотая карта.
Серебряный доспех с иными способностями.
Обычный доспех.
(На все доспехи наложены усиления, их тоже можно предлагать)
Краткосрочные защитные ауры, обычная и серебряная.