В лифте я ехал с парой офисных крысят, прям как на работу вышел, такие же разговоры. То, что рядом с ними стоит человек в комбезе, с тесаком на поясе и багром в руках, их ничуть не удивило. Дернулись лишь раз, когда я замер и растворился, но короткого «Извините» из пустоты им вполне хватило.
Комнату не пришлось искать, меня встретили у лифта. Обычный мужичок лет за-сорок, отставник или действующий невеликий служака, черный низбелый верх и обязательный галстук.
Вы в триста восемнадцатый? Это ко мне, пройдемте.
Спрашивать, как узнал, не приходится. Один я тут такой, красивый.
Лишь здесь стало видно, что это действительно торговый центр и в качестве базы неизвестной конторы он существует не долго, во всяком случае кое-где еще висела реклама, а сами кабинеты располагались в бывших магазинах с наскоро закрашенными витринами.
Располагайтесь.
Стол, два шкафа, два одинаковых кресла. Тянет прохладой из кондиционера, но запах чуется, тут явно какую-то косметику продавали.
Я Сергей, а вас как называть?
То, что я все еще в респираторе, его не смущало.
Скажите, за вратами тоже эта хрень с правдой действует?
Для насда. Для сталкеровтолько по ту сторону.
Ну, тогда я Игорь, скажемПотапенко?
Хорошая фамилия, согласился куратор. Какой у вас опыт? Вижу, вы как минимум готовились.
Он притянул клавиатуру и начал набирать что-то.
Как я понимаю, вы сумели войти во врата где-то у себя и вернулись обратно через центральные?
Два раза.
Он вопросительно посмотрел и я пояснил:
Первый раз помогла группа некоего Арсения, объяснили, что к чему.
Поделились лутом?
Скорее, я с нимиэнта заломал.
Сергей оживился:
Листья энтов приоритетны для выкупа, мы даем на двадцать процентов выше, чем текущая котировка базара.
Пришлось обломать:
Уже потратил. У вас, говорят, бонусы для рекрутеров? дождавшись подтверждающего кивка я попросил:Запишите пополам на Арсения и Эдика с Музыкой, эти меня сегодня выручили, на элема наткнулся.
Взглянув на протянутую визитку он снова резво затарабанил по клавишам. Потом кивнул:
Сделано, премия ушла обоим.
Половинная?
Мы не мелочимся в таких делах, так что обоим полная.
Все подозрительней и подозрительней, потому что государство с деньгами просто так не расстается.
Итак, вы собираетесь ходить во врата дальше?
Собираюсь ли я?
Определенно да.
Он аж разулыбался:
Приятное исключение, обычно я тут уговариваю хоть разик заглянуть на ту сторону, под охраной и при полном вооружении. Соглашаются, увы, далеко не все. Но раз вы так решительно согласны, то я сейчас же выпишу вам удостоверение. По нему доступ в арсенал, скидки на нестандартное вооружение и доступ к комнатам отдыха.
А могу я вообще сначала посмотреть, что к чему?
Неожиданно он легко согласился:
Вполне можете. Мой номерсемь-три-семь-ноль, при необходимости обращайтесь к любому сотруднику на стойке или к охране, нас свяжут.
Что, вот так просто?
Он развел руками:
Понимаете, мы, «системные неписи», вынуждены все делать просто. Во-первых нас за сложности наказывают.
А бонусы есть?
Он замер на мгновение, потом, не суетясь, но и не медля, сдвинул галстук в сторону, расстегнул рубашку и оттянул вниз край майки, показывая круглый шрам чуть выше сердца:
Это была пуля. Спину показывать не стану, там выходное. Сталкер вернулся из-за врат и сразу после перехода от пуза полил всех окружающих, одной длинной очередью. День в больнице, неделя на психологические штучкизнаете, это довольно сильно нервирует, если ты лежишь с дыркой в груди, а тебя не лечат и даже не собираются, потому что «само зарастет». Как потом сказали«эффект известный». И вот, снова в строй, он быстро привел одежду в порядок, после чего слегка снисходительно посмотрел на меня и подытожил:Так что дабонусы есть.
Круто. Осознающая свое место непись с сюжетной броней.
А сталкер?
Уничтожили на месте. Нас-то ладно, Конторские бессмертны, а вот другим сталкерам не повезло, двоих положил.
И он снова «приятственно» улыбнулся и продолжил:
Во-вторых, мы обязаны обеспечивать прохождение сталкеров через врата. У любого вошедшего в систему это становится чем-то вроде потребности. Мы просто знаем, что это нужно.
И вас не изолируют? Не ставят опытов или еще что?
Любой, общающийся с вратами, это либо сталкер, либо непись. И если кто-то захочет изучить феномен, при этом не видя врат Добро пожаловать в ряды, так сказать.
Первые две мысли были матерными, третью я тоже не высказал.
И давно это?
С нового года.
Ну да, как раз когда стали толкать мир к карантину. Чтобы меньше видели и меньше спрашивали, а то весь мир занеписится.
Хорошо, давайте про то, как тут все устроено? С чего экскурсию начинать?
На первом этаже стойка и комнаты отдыха. На второмгостиница и лазарет. Третий целиком под Конторой, здесь в основном офисы и тому подобные скучные вещи. Четвертыйраньше фудкорт был, места много, так что теперь там Базар. Хабар толкают, экипировку и прочее. Пятыйстоянка и склады что еще? Ах, дав подвале арсенал и там же тир.
Арсенал это автоматы?
И прочее.
Что можно взять, как оформляется?
Стандартно выдается единица стрелкового вооружения, у нас здесь в основном калашниковы и дробовики разных моделей, к ним патроны, броник-каска. Так сказатьнубский набор, стартовая экипа. Никогда не интересовался играми, но вот пришлось освоить жаргон.
Не только с калашами ходят ведь?
Можете заказать тюнинг или оружие по своему вкусу, это уже платно.
Гранаты, взрывчатка?
Гранаты после инструктажа, он за городом проходит. Или по предъявлении военного билета. Взрывчатка на тех же условиях.
Ну хоть что-то не суют радостно в руки, а то уже волноваться начал.
Инструктаж занимает два часа по каждой категории, но заказывать придется заранее, мы тут стараемся не держать большого количества подобных вещей.
Во всех книгах и всех фильмах на схожие темы, подобного радушия от государственного чиновника я не видел ни разу. И если бы увидел, то скипнул бы сразу. Потому что так не бывает.
Что бы еще спросить? Я потер щеку и только сейчас вспомнил, что за все это время так и не снял респиратор.
А с болезнями как?
Сергей ответил сразу, как ждал:
Доказано, все вещи, которые приносят оттуда, стерильны. Какими бы грязными они не выглядели.
Мне вспомнилось, как истаивал рядом с Эйтом кусок умертвия, не оставив ничего, и кивнул. Похоже, там какие-то проблемы с материальностью.
А если на сталкерах? Или в нихлегкие, кишки? Мутации бактерий под действием врат?
Поначалу проверяли всех поголовно, но ничего не нашли.
А если вдруг?
На этот случай мы всех регистрируем. Нулевого пациента найдем быстро.
То-то у меня приятель чуть не помер, две недели в реанимации. Он, правда, тот еще долбозавр, до конца не верил, но тем не менее.
Лады. Я пройдусь, пожалуй.
Навестите базар, там есть сталкеры-волонтеры. Могут что-то объяснить лучше меня. Все-таки за врата мне доступа нет.
Он сказал это вроде бы печально, хотя не похоже, что сильно страдает. А что емунеубиваемый, наверняка не болеет, бегать от злобных мобов не нужно, стрелять по чудищам тоже без него кому найдется. Сиди, твори добро направо и налево.
Уже когда я выходил, он добавил:
На стойке, у девушки, которая вас направила, можете взять свою карточку. Как раз подтвердили изготовление. Будут вопросысемь-три-семь-ноль. Или просто так заходите, поболтаем. У меня богатый выбор реплик.
Дверь закрылась, я остался стоять со своим багром посреди коридора. Мимо прошла девушка с папочкой под мышкой, в другую сторону быстро прошли два бойца с оружием. На меня внимания никто не обращал.
Наверное, репутации маловато.
Осторожно прислонив багор к закрашенной витрине я огляделся и побрел в сторону лифтов. Подумать только, еще сегодня утром я жаловался на скуку! Внизу, на стойке, девушка Аня уже махала рукой:
Игорь, ваш пропуск готов! Если спросят достаточно предъявить. Ваши выходы за врата регистрируются или через терминал рядом с вратами, или обратитесь к любому специалисту.
Протянутая карточка была размером чуть больше кредитки, но толще раза в три. «Игорь Потапенко, сталкер». И все?
Девушка мой недоуменный взгляд поняла и пояснила:
Это системный пропуск, он не может лгать. Если его возьмет другой сталкер, то надпись исчезнет.
Сказано было с явной ноткой смешливого превосходства. Ну да, мы-то, сталкеры, народец темнай, нам-от что угодно городские втюхать могут. Что же, пора узнать, что тут к чему и почему. Остался последний вопрос:
Скажи, а что нужно, чтобы начать экскурсии водить?
Сотня подтвержденных походов не ниже зелени, или два явных апгрейда.
Точно, из топовой гильдии ребятки. Ладно, догоним и перегоним. А пока
Где тут пожрать можно? В кредит?
Глава 10
Еда по карточке была бесплатной. Обед принесли в комнату отдыха, они оказались именно комнатами, в которых можно сидеть перед походом, ожидая спутников, или после него, как я сейчас. Мужик на входе пояснил, что отличий с гостиницей на втором этаже не так много, разве что на ночь рекомендуется оставаться именно там, а не здесь. Ну и еще комнаты бесплатны, а за номер все-таки берут деньги. У меня создалось впечатление, что один начальник приказал делать комнаты, другойгостиницу, возразить не получилось, вот в спешке и приходится придумывать разницу. Кормили просто, но вкусно.
Общая доброжелательность конторских по отношению к сталкеру слегка напрягала. Если они непись в чьей-то игре, то при всей свободе воли не должны вводить игрока в заблуждение. Не потому ли все должны говорить лишь правду? Но соврать можно и правдой, мало ли что там в голове у бессмертных и тем довольных чинуш?
На всякий случай спустился в арсенал, удивился почти полному отсутствию людей. В окошке выдачи скучал еще один тип в полувоенном, пояснивший, что это просто время неудачное. Большая часть сталкеров идет во врата ради положенных льгот, раз в две недели, обычно с утра в субботу, так что под вечер в будний день тут, действительно, не многолюдно.
Оружейник лениво и не торопясь рассказал, что можно взятьпо предъявлению карточки в этом окошке автомат, в соседнем броник и шлем, на той стороне, рядом с тиром, магазины и патроны россыпью. Хочешь тут получай, хочешь в комнату отдыха принесутсервис!
На вопрос «посмотреть можно?» мужик молча встал, принес два калаша со складными прикладами, положил на стойку. И что я в них буду смотреть? Приличия ради пощелкал переключателем огня, приложилсяоружейник смотрел без интереса. Вообще-то да, какой мне толк с этой хрени? А гранатометов не выдают, гады.
Вспомнив о гранатах узнал время отправки ежедневного автобуса на полигон, записался на «неопределенное число в течении двух недель».
Наверное, в первые дни тут было не протолкнуться, и общий порыв был испуганно-героическим, но сейчас все привыкли, вросли в рутину. Не готовые соблюдать правила конторские и слишком борзые сталкеры давно померли, а выжившие не суетятся.
Эх, что-то жизнь все больше напоминает игру. Вот я выполнил миссию, сдал квест, теперь брожу по сейф-зоне и проматываю обязательную сюжетку с кат-сценами. Что дальше будет, найм соратников? Так не на что вроде. Выйду во врата и мимо станут пробегать начавшие качаться сразу на старте серверов, одетые в легендарный шмот и давно выполнившие все сложные квесты. На которые теперь и группы не соберешь.
Или плотный ужин тому виной, или усталость от слишком насыщенного событиями дня, но хотелось прилечь и вздремнуть часиков десять. Можно даже на матрасике в зале источникано чтобы туда дойти нужно еще лут собрать, я же пустой. Кстати о лутеБазар, говорите?
Ну, скорее «рыночек», или даже «барахолка». Количество продавцов не впечатляло: восемь прилавков, один столик и еще стенд с развешанной аммуницией. Все это занимало едва треть свободного места, причем столики для посетителей в центре бывшего фудкорта так и стояли. Продавцы заняли места в ларьках, но вместо всяких там пирожков и прочей пиццы в витринах были разложены горки камешков, кучки веточек, и прочие странные предметы.
И почти все они мне ничего не говорили. Что хуже, там даже ценников не было, так что я смотрел на этот хлам и даже не знал, что тут почем.
С чем-то помочь?
Чуть было не выдав машинальное «я только посмотреть» обернулся. Видимо, один из добровольцев-сталкеров, о которых говорилось. И он подозрительно напоминал типичного продавца из сетевого магазина.
Помогите, коль не сложно. Я первый раз в таком местечто тут к чему?
Волонтер махнул рукой:
Сегодня день не базарный, сами видите. Там мастер сидит, подгонит экипировку или починит. Нормальный, можно обращаться, он показал на стенд и повернулся к прилавкам. Тут лут, в основном трешак и зеленка, нафиг никому не нужные. Вонсила, вынос, укрепление, все по кучкам разложено.
Сидевшая за прилавком девушка оторвалась от телефона и посмотрела на нас неодобрительно, словно мы покупкой могли нарушить ее сладкий покой.
Если трешакто зачем его покупать?
Первый выход? М-мать
Он резко отпрыгнул и я, сообразив, махнул рукой:
Извини, у меня авто-хайд. Свойство организма такое теперь.
Блин, а ведь когда я руну сниму, то возникнут вопросы. Нарисовать новую не сложно, только вдруг кто увидит?
Ясно, он неодобрительно поджал губы:Ты бы говорил сразу, а то здесь многие на нервах, кастанут что-то боевое, а потом расхлебывай.
Та-ак уже интересно:
Чтокастанут? Я только два раза Там был, «там» выделил интонацией, для ясности. Пока ничего не знаю толком.
Лут передает свойства при прохождении врат, он успокоился, хотя и посматривал с подозрением. Что туда, что обратноодин проход и одна попытка.
Вкачать характеристики?
Не только Хотя система вполне игровая.
Короткий рассказ чуть прояснил ситуацию. Во-первых рассказанное Арсением истине соответствовало, усиление имелось и можно было достичь неплохих результатов. Даже трешовая рунка на «плюс силу» за полторы сотни попыток давала единицу к характеристикам. Подвох, конечно, имелсяусловные «статы» для каждого были своими. Любой сталкер обладал одинаковым набором характеристик, которые редкие обладатели соответствующих талантов смогли распознать. То есть у каждого было по десять силы, десять выносливости и так далее. Но десять ловкости у профессионального атлета и десятка у прапорщика диванных войск сильно различались. И там и там можно было поднять единицу равным количеством потраченных усилителей, но эффект куда заметней у атлета. Хотя если вкачать пятерку, то уже не такой отрыв получается вот только сталкер имел две попытки за один поход. А это не просто забежал-выскочил, по ту сторону еще надо обзавестись добычей, чтобы вернуться живым.
Трешевые усилкикости, камешки, кристаллы и прочий мусор, разложенный сейчас за витринамитребовали три месяца на один стат. С синькой можно было уложиться в месяц, эпические давали тот же эффект за неделю.
Контора предлагает пятнашку за синий камень, и раз эти жадюги еще не перемерли, система считает цену сносной.
Я кивнул:
Вендоры всегда выкупают за дешман, а продают вдесятеро.
Тут такая же фигня. Но какой дурак будет отдавать синьку за эти слезы? Сценарий еще надо пройти, это не песочных тараканов гранатами глушить, там возни на порядок больше! А цена всего втрое! Коз-злы!
Девушка за прилавком опять подняла голову и снисходительно глянула на волонтера.
Эпики вообще только с аукциона продают, да и то, если не выкупили сразу по тамошним договорам. Не увидев понимания на моем лице сталкер пояснил:Гильдейцы заключают договора в песке, чтобы гарантировать выполнение.
Покосившись на хлам, я уточнил:
А если два сразу, или больше?
У меня не получалось, только одну всасывает. Но многие берут. Тань, многие же?
Девушка пожала плечами, уже не понимая головы. Наш разговор ей окончательно наскучил и волонтер это понял:
Короче, это на статы все. Вон там зелья, тоже лишь песочные. Дальше три прилавка с такой же хренью, интересное лишь в блинах. Ну, где раньше блины продавали, там.
Он двинулся дальше, а я уточнил:
Почем сила?
Продавщица не поднимая глаз буркнула: