Так же на каждом этаже башни существовала жилая зона. Но чтобы обосноваться там, требовались боевые баллы. А так как новоприбывшие культиваторы имели отрицательное значение на своих счетах, у них было всего два выхода. Либо сражаться на арене с представителями других рас, либо просить помощи у старших. Последние могли им попросту перечислить баллы со своих жетонов, чтобы покрыть первоначальный долг за артефакт.
Вот какова была причина образования трущоб вокруг Башни миров. Там проживали новички, которые еще не расплатились с долгом. Причем просто так даже там абы кто не мог поселиться. Ведь трущобы разделялись по зонам влияния.
Мне еще повезло попасть в человеческий район. Если бы я сначала повстречал группу демонов, они бы точно попытались меня убить. Ведь в отличие от основного пространства Башни миров, где были запрещены сражения между культиваторами, вся оставшаяся поверхность планеты под этот запрет не подпадала.
Другими словами, только внутри этой башни мастера на Скэлле могли чувствовать себя в полной безопасности. Причем, даже тут существовали зоны свободного ПВП. Плюс, нельзя забывать про Арену. Там так же можно было задать Режим сражения. Всего их существовало три: Смертельный поединок; Битва на истощение и Бой с заменой.
Если с первым типом все было понятно, то насчет остальных мне потребовали разъяснения. Оказалось, что Битва на истощение имела два критерия. Если у кого-то из сражавшихся заканчивались жизненные силы, либо внутренняя энергияон считался проигравшим. Третий тип добавлял к этому условию еще одно: после истощения сил одного из участников, его мог заменить другой. Причем количество этих самых участников оговаривалось изначально.
Можно было сражаться хоть одному против сотни, если тебе позволяли силы. Награды, к слову, в таком случае тоже будут соответствующими. Ведь за каждую победу на Арене тебе начислялись боевые баллы. За поражение, соответственно, они снимались. Если культиватор снова уходил в минус, управляющий массив телепортировал его за пределы башни. И ему запрещалось ее посещать в течение двадцати дней.
Выживать в трущобах так долго, не имея за плечами никакой поддержкибыло тем еще испытанием. Многие культиваторы, попав в такую ситуацию, стремились тут же занять один из пустующих домов в соответствующем районе. Ведь только защитный массив мог обеспечить им хоть какую-то безопасность.
А вон и арена, на которой сражается мой брат! Улыбнувшись, указала куда-то в сторону Фиона.
Посмотрев в том направлении, я увидел большую квадратную площадку сто на сто метров. Ее основание возвышалось над уровнем пола, а само пространство было огорожено каким-то прозрачным силовым поле. По его поверхности то и дело туда-сюда пробегали оранжевые всполохи.
Какой тип сражения они выбрали? Тут же поинтересовался я, начав более внимательно рассматривать обоих бойцов.
Так как они участвуют в представительском бою, формат такого сражения может быть только один. Мой брат поспорил с тем демоном на двадцать пять боевых баллов, что сможет довести его до истощения. Это уже не первая их стычка. Они частенько соревнуются между собой с переменным успехом. Объяснила Фиона.
Судя по энергетическим колебаниям, исходившим от их умений, оба противника были намного сильнее меня. Даже тот бой между группой Фионы и демонами, который только что состоялся перед лестницей, не шел ни в какое сравнение с этой дуэлью. Ее участники находились на совершенно ином уровне развития.
В данный момент перевес был на стороне брата Фионы. Он был экипирован в кожаный доспех с металлическими вставками, Средней категории Святого ранга. Что же касалось оружия, в бою ее брат пользовался копьем. Причем на его древке красовался рунный узор гравировки.
Демон же в альтернативу человеку носил экипировку, целиком сделанную из металла. Его широкую грудь прикрывала кираса, от которой к кистям рук спускались кольчужные рукава. Поножи так же были металлическими и даже на длинном голенище сапог виднелись вставки из этого блестящего серебристого материала.
Как и человек, демон использовал холодное оружиепарные топоры. Их широкие лезвия так же были украшены рунными узорами гравировки. Причем на каждом топоре она была разной. Отсюда можно было сделать вывод, что в боевой обстановке демон обладал большей вариативностью действий.
В данный момент брат Фионы воспользовался каким-то неизвестным мне навыком, и всю центральную часть арены окружила темно-оранжевая полупрозрачная сфера. Рассмеявшись, он громко сказал:
Богурт, ну как тебе доведенная до совершенства Сфера забвения? На этот раз я без труда тебя одолею!
Рано радуешься Айзек. Сплюнув черную кровь, прокряхтел демон.
Из-за заключения в сферу этот краснокожий гигант с каждой секундой терял силы. Причем видно было это даже невооруженным глазом. Аура, которой он себя укрыл, дабы противостоять умению противника, с каждой секундой становилась все слабее. Но даже так Богурт сдаваться не собирался.
БАРРАААА
Закричал демон, разведя в стороны свое оружие. Из его груди в этот момент вырвался луч энергии, которая образовала между лезвиями топоров большую, переливающуюся темно-красным светом руну.
Взмахнув своим оружием, краснокожий гигант послал эту руну в сторону Айзека. Едва она столкнулась с оболочкой Сферы забвения, как та тут же пошла трещина и со звуком бьющегося стекла разрушилась.
В следующий момент лезвия топоров демона засветились, и спроецировали в пространство напротив себя еще две огромных руны. Каждая из них оказалась наполнена чрезвычайно большим количеством энергии. Воспарив над ареной, они выстрелили в брата Фионы серебристыми энергетическими лучами.
В глазах Айзека тут же вспыхнул страх. Он начал с безумной скоростью вращать свое копье, образовав перед собой нечто вроде защитного барьера. Но умение гравировки демона оказалось настолько сильным, что сдержать его этим приемом человеку не удалось.
От столкновения оружия Айзека и двух энергетических жгутов Богурта по арене разошлась ударная волна. Она была настолько сильной, что исказила само пространство и заставила колебаться защитный периметр сооружения.
С громким хлопком копье брата Фионы отлетело в сторону. Пробившись через защиту человека, умение Богурта связало его руки, зафиксировав на одном месте. Оскалив полную клыков пасть, демон с ухмылкой посмотрел на пойманную жертву, как бы наслаждаясь ее видом. Несмотря на то, что он так же был сильно потрепан, эти раны абсолютно не мешали краснокожему гиганту свободно передвигаться в пределах арены.
Что ты там говорил несколькими секундами ранее? Одолеешь меня без труда?
Это еще не конец! Гневно выплюнул Айзек, попытавшись вырваться из оков умения гравировки.
Ну-ну, побрыкайся еще немножко! Как же я обожаю уничтожать надежды своих жертв. Рассмеялся Богурт.
Подняв над головой два топора, он начал вливать в них поток энергии боевого духа. Как только началась активация нового умения демона, я сразу понял, насколько оно было мощным и глубоким. Над его головой быстро образовалась черная туча, внутри которой поблескивали вспышки молний.
ХААА
Громко выдохнул демон. От его тела во все стороны распространилась волна маны. Удалившись от Богурта метров на десять, она струйками начала втягиваться в черную тучу. Демон словно бы специально не спешил завершать активацию нового умения, демонстрируя пойманной жертве всю его силу. Он будто хотел сломить волю Айзека.
Втянув в себя ману, туча начала деформироваться, принимая форму двух топоров, окутанных ореолом электрической энергии.
«Истинное намеренье, слитое со стихией молнии! Это же дух оружия!»мысленно воскликнул я.
После сравнения духа оружия Богурта и псевдовоплощения, которым мог оперировать я, мне захотелось расплакаться прямо на месте. Эти два, казалось бы, одинаковых умения находились в совершенно разных весовых категориях. Дух оружия демона намного превосходил мой собственный. Это касалось и разрушительной мощи навыка, и тонкости его исполнения.
На удивление, даже после столь красочной демонстрации способностей Богурта, Айзек не потерял веру в себя. Брат Фионы закрыл глаза и что-то прошептал. После этого кулон на его шее ярко сверкнул и послал луч энергии к лежащему в стороне копью. Параллельно с этим из тела Айзека вырвался огромный поток энергии боевого духа. Воспарив над платформой арены, копье устремилось к этому потоку энергии, поглощая ее в себя.
Через секунду над головой человека тоже образовался дух оружияокутанное стихией ветра голубоватое копье. Активация умения Айзека поразила меня еще больше, чем только что устроенное представление краснокожего гиганта.
Брат Фионы сумел найти выход даже из столь плачевного положения. Он соединил в цепочку действий запуск артефакта, всплеск энергии боевого духа и активацию гравировки. Причем все это оказалось сделано с ювелирной точностью и быстротой! Богурт и глазом моргнуть не успел, а над его противником уже красовался точно такой же воплощенный дух оружия.
Хе-хе-хе, кажется, ты тоже на что-то способен! Рассмеялся демон.
Мне даже показалось, что он обрадовался тому, как Айзек смог выкрутиться из этой ситуации.
Посмотрим, чей дух оружия сильнее! Решительно ответил ему брат Фионы, посылая вперед свое копье.
Топоры Богурта так же сорвались с места и устремились в направлении Айзека. Их столкновение произошло точно в центре арены. Высвободившейся из него всплеск энергии разорвал оковы Айзека, отправляя его в полет к краю площадки. Богурт тоже не смог избежать этой атаки ударной волной. Его откинуло к противоположному концу арены.
Два духа оружия еще какое-то время продолжали свое противоборство, образовывая яркие энергетические протуберанцы. Слившаяся с воплощением оружия Айзека стихия ветра начала образовывать воронку смерча. Молнии Богурта выстреливали во всех направлениях, грозя пробиться через защитный периметр арены.
Стихийный шторм длился на протяжении пятнадцати секунд. Потом энергия боевого духа, вложенная в умения демона и человека, просто иссякла. Причем произошло это одновременно. Как только остаточные стихийные флюктуации развеялись, зрители смогли увидеть двух лежавших на противоположных концах арены противников. Никто из них уже не мог подняться.
В то же мгновение защитный периметр арены начал исчезать. Часть энергии, которая его поддерживала, устремилась к центру арены, и образовала повисшую прямо в воздухе надпись:
«Оба противника лишены всех своих сил. В поединке объявляется ничья!»
Ого! Ничьей у них еще не было! Удивленно воскликнула Фиона.
Она первой из всех зрителей подбежала к арене и, запрыгнув на нее, рывком переместилась к брату. В ее руке тут же появилось несколько пилюль, которые она положила ему в рот.
К Богурту же в свою очередь подошли несколько демонов. Взяв своего главаря под руки, они отнесли его к активированному магическому массиву. И уже в там передали ему пилюли восстановления.
Через минуту демон смог сесть ровно и начать медитацию. В свою очередь Айзек так же воспользовался помощью своих сородичей, чтобы добраться до магического массива, установленного в противоположном углу этого помещения. Видимо ненависть между нашими расами была настолько серьезной, что их представители чурались даже восстанавливаться в одном массиве с врагом.
Все это время я просто стоял в стороне и ждал своего часа. Примерно через десять минут после окончания дуэли я вдруг почувствовал на себе чей-то посторонний взгляд. Причем духовное восприятие явно говорило, какие именно эмоции его обладатель испытывает ко мне. От направленного убийственного намеренья я даже немного поежился.
Посмотрев в сторону магического массива, у которого расположились демоны, я увидел того самого краснокожего гиганта, устроившего засаду Фионе. Не сводя с меня взгляда, он сейчас шептал что-то на ухо Богурту.
«Твою дивизию!»про себя выругался я.
Их разговор не предвещал для меня в ближайшем будущем ничего хорошего. Но, как оказалось, это будущее наступило еще быстрее, чем я ожидал. Уже через минуту Богурт зашевелился, выходя из режима медитации. Взгляд его черных глаз тут же устремился ко мне. Он словно сканировал мое тело, оценивая уровень культивации и наличие скрытых способностей.
Заметив оживление в стане демонов, Фиона так же поспешила обратиться к своему брату. Нахмурившись, Айзек был вынужден досрочно выйти из режима медитации. Как только это произошло, его взгляд тоже обратился на меня.
Брат Айзек! Как насчет небольшой сделки? Увидев, что его недавний противник вышел из медитации, Богурт сразу с ним заговорил.
Какой такой сделки? Сначала объясни мне, почему твои подручные напали на группу моей сестры, которая сюда шла меня поддержать? С явной угрозой в голосе произнес брат Фионы.
Сражения за пределами башни не запрещены. Не уж-то ты хочешь поставить под сомнение законы создателей этого места? Давай оставим дела молодых им самим. Не нам вмешиваться в их распри. Усмехнулся демон. Раз сегодня в нашем поединке образовалась ничья, у меня есть кое-какое предложение. Я признаю победу за тобой и перечисляю двадцать пять боевых баллов на твой счет, а ты взамен отдаешь нам того мальца, что пришел с твоей сестрой. Как тебе такое?
Брат, даже не думай! Этот человек спас мне жизнь! Тут же возмутилась этому предложению Фиона.
Когда взрослые говорят, дети должны помалкивать! Резко повысил голос Богурт. Брат Айзек, он ведь новичок. Какое тебе дело до слабака, который все равно подохнет в течение первых двух-трех дней? Мы в любом случае его не отпустим. Вашей фракции только головной боли добавится.
Ты действительно оцениваешь жизнь моей сестры в двадцать пять баллов? После долго молчания, наконец, решил подать голос Айзек. Хочешь выставить меня неблагодарным ублюдком? Этому не бывать.
Ответ брата Фионы заставил меня немного расслабиться. Признаться честно, из-за его долгих раздумий над словами демона, я уж решил, что этот человек на самом деле отдаст меня на растерзание врагам. И это при том, что я спас от верной смерти его родную сестру!
Но обрадовался я слишком рано.
Ну, смотри сам. Не пожалей об этом в будущем. Пожал плечами Богурт.
Медленно поднявшись, он что-то прошептал на ухо тому самому обидчику Фионы, и они все вместе направились к центральной части первого этажа Башни миров.
А ты смелый малый, раз решил вмешаться в дела демонов. Онисильнейшая фракция на Скэлле. Даже с учетом моего ответа, эти парни теперь от тебя не отстанут. Готовься к тяжелой жизни, как в башне, так и за ее пределами. Спокойным тоном произнес уже поднявшийся на ноги Айзек. Именно поэтому я не могу взять тебя в нашу группу. Иначе твои проблемы лягут на плечи всех здесь присутствующих.
Твое право. Я спасал Фиону не ради того чтобы к кому-то подлизаться! Пожал плечами я.
Последние слова Айзека сильно ударили по моей гордости. Я действительно планировал присоединиться к ним, но после ответа в подобном тоне, всякое желание делать это попросту пропало. Слишком высокомерным мне показался этот Айзек.
Раз ты будешь совершенно один, я попрошу тебя отдать мне браслет, подаренный Фионой. Мы не можем допустить, чтобы столь мощный артефакт после твоей смерти попал в руки демонов.
Брат, да как ты можешь даже заикаться об этом? Его подарили мне наши родители. Поэтому не тебе решать, что я могу с ним делать, а что нет! Если я хочу подарить его кому-то, то никто не сможет меня остановить! Возмутилась Фиона.
Помолчи, глупая! Обратился к ней Айзек, стукнув пальцем по лбу. Когда проживешь здесь столько же, сколько и я, поймешь, как сильно наша фракция нуждается в подобных вещах. Мы не можем ими разбрасываться!
После того как Айзек отчитал свою сестру, его взгляд снова вернулся ко мне.
Верни браслет. Сейчас же!
Обращение в приказном тоне еще сильнее взбесило меня. Теперь уже дело было не в артефакте, а в гордости, которой этот урод пытался меня лишить.
Как и сказала Фионаэто ее подарок мне! Не тебе у меня его забирать.
Хех, а мальчик то с яйцами! Усмехнулся кто-то из мужчин за спиной Айзека.
Сам же лидер этой группы людей только еще больше нахмурился. На его лице появилась маска презрения.
Убивать своих же сородичейнехорошо. Другие фракции нас просто засмеют. Да и бои здесь вне Арены запрещены. Но это не значит, что я не могут покарать тебя как-то по-другому. Раз ты так хочешь сохранить подарок моей сестры, докажи что у тебя для этого есть силы. Если сможешь сам уйти отсюда, я больше не буду поднимать этот вопрос. Но в противном случаепеняй на свою слабость.