У него было непривычное ощущение, будто он попал в какую-то игру, типа Балдурс Гэйт или Нэвер Винтер, но Ник знал, что это не так. Это был просто сон. Просто очередной дурацкий сон, непонятно каким образом всплывающий из недр его подсознания!
«Хотя Если это сон, то почему бы его не изменить?»
Он попробовал было выбрать класс, или раскрыть описание, но у него ровным счетом ничего не вышло. Надписи почему-то не нажимались, что бы он не делал. Да и вообще, тело действовало независимо от желаний Ника, оставляя сознанию пассивную роль наблюдателя. Как и в сотнях снах до этого раза.
Его руки, тем временем, жили своей жизнью. Ледокол отправился в петлю на пояс, трекинговая палкак ближайшей стене. Следом на каменный пол небольшой пещеры опустился походный рюкзак.
Ник отстраненно следил за тем, как его тело тщательно расчищает пол, избавляясь от камней и прочего мусора, устанавливает палатку, достает из рюкзака газовый баллон с миниатюрной горелкой и устанавливает сверху компактный котелок.
За временем он не следил. По своему опыту он знал, что ему может присниться как пятиминутный отрывок, так и события нескольких суток. И каждый раз они были разные. Единственное, чем его сны были похожи, так это одинаковой концовкой
Но о ней Ник предпочитал не думать, иначе, каким бы чудесным не был сон, он всегда заканчивался животным страхом перед накатывающей на него воронкой.
Увы, но его сны всегда были такие яркие и живые, будто и не сны вовсе. Они настолько походили на реальную жизнь, что шли в списке его страхов на втором месте. А вдруг он не Ник Вотчер, а кто-то другой, и это не его реальная жизнь, а чей-то сон?
Раньше он много думал над этим феноменом и даже пару раз был на приеме у психиатра, пока ему чуть было не поставили синдром вялотекущей шизофрении. Зря он тогда рассказал доктору про свою медитацию в парке, окончившуюся попаданием в другой мир, определённо зря. Единственным, кто отнесся серьезно к его снам был дядя. Вот только жаль, что
Ррррррррррррр!
Раздавшееся за спиной разъяренное рычание мгновенно вытеснило нахлынувшие воспоминания, а Ник, в первый раз за весь сон, почувствовал как сердце пронзил острый укол страха.
Его тело отреагировало быстрей, чем сознание. Он только было додумывал мысль о том, что неплохо было бы вооружиться и повернуться к опасности лицом, как ноги сами собой бросили его вверх, в правой руке по волшебству оказался ледоруб, а в левой котелок с, почти вскипевшей, водой.
На входе в пещеру, к его неописуемому облегчению, никого не оказалось.
Аррррррррррр!
Тело бросилось вперед, а Ник впервые за все свои сны подумал:
«Интересно, это точно я? Какого дьявола я бегу навстречу чертовым неприятностям?!»
Выскочив из своей пещеры, он заметил, как ниже по склону горы катятся камни и летит поднятый в воздух снег. Облокотившись на широкий валун, он заглянул вниз и с трепетом уставился на сражение двух хищников.
Снежный барс полосовал своими когтистыми лапами воздух перед собой, не давая подранному волку приблизиться к себе. Вторая снежная кошка сломанной куклой валялась чуть ниже на склоне. Причем по сравнению с волком барс казался котенком.
«Разве бывают такие здоровенные волки?»промелькнула судорожная мысль.
Он не знал, откуда рядом с ним появились аж два снежных барса и странный гигантский волк, но на мгновенье ему стало страшно. А вдруг волк шёл за ним и только встреча с барсами спасла Ника от верной смерти?
Ведь ирбисы, как по-другому называли снежных барсов, не нападают на людей
В глубине души вспыхнуло острое чувство справедливости и желание помочь, но Ник постарался отдернуть себя. Что он сделает с жалким топориком против огромного волка?! Это только в фильмах главный герой может голыми руками убить медведя и сделать из его шкуры теплую накидку.
«А может он и не по мою душу?»с надежной подумал Ник, с ужасом рассматривая длинные как кинжалы зубы
И буквально в тот же момент волк поднял башку и посмотрел Нику прямо в глаза. В его взгляде было столько человеческой злобы и ненависти, что парень мгновенно понялэтот точно за ним.
Ирбис тем временем воспользовался моментом и атаковал серого, располосовав ему морду.
Он успел выбить волку глаз, разорвал ему ухо и снял часть скальпа, от чего серый пришел в самое настоящее бешенство и бросился в самоубийственную атаку.
Аррррргх!
Мотнув залитой кровью башкой, он вцепился своими страшными зубами в левую лапу барса и подмял его под себя, не обращая внимания на его отчаянные укусы. Заработал задними лапами, разрывая брюхо ирбиса и, поймав удачный момент вцепился ему в горло.
Ник успел заметить взгляд барса, полный боли и какого-то непонятного страха, как его тело само собой метнулось вперед.
Глава 8
Для тестирования сверхспособностей участников проекта «Супер-талант» и анализа поведения очередной партии объектов в критических ситуациях, приказываю повторить туристический подъем на гору Эльбрус. Ответственным за выход назначаю: Моисеева Д.А.
Коростелёв С.Г.
Моисееву Д.А.
Дмитрий, настоятельно рекомендую включить в состав группы агента «Егерь». От возможного недовольства И.И.И. прикроем. Часы старика сочтены. Контора может простить ошибку, но не отсутствие результата. Надеюсь мы поняли друг друга.
А.А.А.
* * *
Личная переписка Моисеева Д.А. в мессенджере:
Сань, привет, меня начальство припахало экстрасенсов в горы сводить, а у меня дело по контрабасам горит. А оперативников без старшего не могу отпустить. Подстрахуешь?
Дим, людей не хватает, все задействованы на Питерском Форуме.
Что, вообще никак, слышал у тебя есть оперативник под псевдонимом Егерь*
Егерь да, свободен, но он окончательно с катушек поехал. Не комиссуем, чтобы приглядывать за ним. Бог его знает, что ему на гражданке в голову стукнет!
Проблемный? А давай его мне.
На последнем задании он откусил ухо объекта наблюдения и голыми руками убил его телохранителей!!!
Ну смотри, Сань, Шеф хочет провокацию, вот её и получит. Это аналитики решили поставить суперов на этот раз в более жесткие условия, в надежде, что инстинкт выживания окажется лучшим катализатором способностей. А если в ходе проекта экстрасенсы убьют Егеря, то твоему отделу только лучше будет.
Убьют? Егеря? Ха-ха. Скорей он всех покрошит.
Во-первых, не обеднеем от такой потери, этих суперов у нас еще вагон и маленькая тележка, а во-вторых, мои парни подстрахуют.
Тухлая идея, честно Смотри, Дим, я предупреждал
Нормально всё будет!
Тогда высылай оф. запрос
Может без запроса? По-братски?
Э нет. Только по официалке.
Хрен с тобой, Саня! Будет тебе запрос. С меня коньяк!
Смотри, Дим, шеф узнает, по головке не погладит. И да, не надо мне коньяка, я уж год как бросил.
Шеф уже сдает позиции А чего бросил-то? оО
Скажем так. Раньше все умные люди бросали теннис, переходили на дзюдо и массово пересаживались на волги. А сейчас умные люди бросают пить и начинают заниматься йогой, бегом и айкидо.
Ты нормальным языком объясни!
Да забей, Дима. Всё, жду запроса, Егерь на время командировки полностью под твою ответственность. Удачи тебе.
От души, Сань!
Сань, а ты пиво-то хоть пьешь?
Сань?
Ник облизал пересохшие губы и посмотрел на потолок.
В этот раз его выкинуло из сна как-то непривычно. Не было ни воронок, ни ощущения будто он куда-то опаздывает. Вот он летит на волка, вгрызающегося в горло барса, а приземляется на свою кровать.
Ника жутко бесило так просыпаться. Лежишь себе в постели и внезапно как вздрогнешь всем телом, будто и не сон тебе приснился вовсе, а с кровати на пол упал!
Парень покачал головой и сел на кровать. Даже не смотря на часы он знал, что сейчас 5:55, и что он больше не уснет. Стянув с себя мокрую от холодного пота маяку, Ник поднялся и принялся за спасительную зарядку.
Она не только разгоняла кровь по телу, но и помогала собрать мысли в кулак и настроиться на новый день. Обычно Но не сегодня. Вместо успокоительной разминки Ник всё сильнее ощущал накатывающую на него тревогу.
Закончив с Белояром, Ник приступил к выполнению классического комплекса Сурья Намаскар и, сделав два круга, замер в позе собаки.
«Воронка! Во сне не было воронки! А что если, раз её не было во сне, то она»
Усилием мысли оборвав страшную мысль, Ник схватил с тумбочки телефон.
«Надеюсь, они ещё не улетели», подумал парень нетерпеливо вслушиваясь в длинные гудки.
Вчера Коля, собирающийся на покорение Эльбруса, прожужжал ему все уши о том, как это классно и круто. При этом умудрился два раза потерять и найти свой паспорт. К концу сборов Ник наизусть знал номер Колиного рейса, и что он встречается со своим другом в аэропорту Шереметьево ровно в шесть утра.
Слушаю! наконец-то ответил Коля.
Коль, это я, торопливо произнес Ник. Вы еще не улетели?
Ещё нет, настороженно ответил бизнесмен.
Можешь купить мне билет? Ник поставил телефон на громкую связь и принялся торопливо собирать свой рюкзак.
Перезвоню через пару минут, Ник! ответил Коля и отключился.
Что Нику нравилось в своем русском другетак это умение быстро соображать и принимать решения в экстремальных ситуациях.
Сам Ник вызвал такси до Шереметьева и переложил притворяющегося спящим Котю в переноску.
Когда Коля позвонил, он уже ехал в такси по направлению к аэропорту.
Если успеешь добраться за полчаса, то летишь с нами, сообщил ему Николай.
За полчаса успеем доехать? уточнил Ник у таксиста и, получив неохотный кивок, ответил Коле. Да, скоро буду.
Дай таксисту пятисотку, посоветовал ему Коля. Тогда точно не опоздаешь. И скажи ему чтобы привез тебя к залу внутренних перелетов. Далее, как приедешь в аэропорт, подойди к стойке S7, скажи, что ты опаздываешь и назови свою фамилию. Я буду ждать тебя после паспортного контроля.
Спасибо, Коля, поблагодарил товарища Ник и чувствуя, повисший в воздухе вопрос, добавил. При встрече расскажу.
Жду, хмыкнул Николай.
«Хороший все-таки человек Коля, подумал Ник, убирая телефон и доставая из кармана бумажник.
Это вам, он протянул водителю пятьсот рублей, чтобы точно успели.
Не вопрос, шеф! тут же повеселел таксист и утопил педаль газа в пол.
До Шереметьево они добрались за девятнадцать минут, и все это время Ник сравнивал себя с «проповедником», которого они встретили неделю назад. Ведь он сейчас тоже, по сути, бежал. Причём неважно от чегоот эфемерной воронки, которая может быть плодом его кошмаров и фантазий, или же от своих страхов.
Спасибо, поблагодарил водителя Коля, подтверждая оплату такси через приложение.
Удачного полёта! отозвался довольный таксист.
Ник поправил переноску с Котей и направился ко входу в аэропорт. Нужную стойку регистрации он нашел практически сразу и, предъявив строгой девушке все документы на Котю, прошел паспортный контроль.
Давай рассказывай, что такое произошло, отчего ты вдруг поменял своё решение! с ходу взял быка за рога Николай.
Кошмар приснился, неохотно протянул Ник, с трудом подавляя в себе желание оглянуться. Думал хоть здесь месяц спокойно поживу, но с каждым разом она находит меня всё быстрее.
Кто она? нахмурился Коля. Если ты про Вику и про сегодняшний ужин, то
Онаэто воронка, перебил своего русского друга Ник. Чёртова воронка, Николай!
Тише-тише, успокоительно протянул Коля, утягивая Ника за собой. Пошли на посадку! По пути всё расскажешь.
Нечего рассказывать, недовольно буркнул Ник, разозлившийся сам на себя из-за того, что на время потерял контроль. Просто я трус!
Сходим в горыразвеемся, неуверенно предложил Коля, не зная, что сказать.
Да какие горы, раздраженно махнул рукой Ник, отчего переноска с Котей чуть не свалилась с его плеча, а сам кот недовольно мявкнул. Был я в этих горах! Холодно, потно, грязно!
Тогда зачем
Сменить геолокацию, вздохнул Ник. Пока ты будешь штурмовать Эверест, я с удовольствием изучу местные достопримечательности.
Эльбрус, ошарашенно поправил его Коля. Ну смотри сам
Да не переживай за меня, выдохнул почти что успокоившийся Ник. Просто меня как будто что-то задёрнуло
Дёрнуло, поправил его Коля. Ладно, пойдем познакомлю тебя с ребятами.
Погоди, мне кота надо сдать.
Моришь, что ли? усмехнулся Николай, тебя же уже пропустили через паспортный контроль, плюс я сразу оплатил провоз нестандартного багажа. Поставишь его перед собой и нормально, главное в салон не выпускать и не кормить.
Спасибо! с чувством произнес Ник.
Да без проблем, хмыкнул Коля. Поверь, перелёт до Минеральных Водэто ерунда по сравнению с тем, что ты не придешь сегодня на ужин.
Семён Семёнович поймет, неуверенно возразил Ник.
Дед-то поймет, не стал спорить Коля, хоть и не оценит. А вот Вика
Точно! Ник хлопнул себя по лбу. Вика
С этой рыжей русской девчонкой у него, с одной стороны, были связаны не самые приятные воспоминания, но с другой, когда она была рядом, сердце начинало стучать быстрей, а сам Ник начинал вести себя как какой-то подросток!
Помнишь, что было в Калифорнии, когда ты перенёс правку с утра на после обеда потому, что захотел покататься со мной на сёрфинге? добил его Коля. А ведь тогда вы ещё даже не были знакомы!
Невозмутимость Ника дала трещину, и он скривился словно съел целый лимон. Ник никогда не жаловался на память и хорошо помнил, какую сцену в тот раз устроила эта русская амазонка.
* * *
Тогда, в Калифорнии, он с нетерпением ждал встречи со своим русским пен-френдом (прим автора: pen friendдруг по переписке), который путешествовал на круизном лайнере по своим бизнес-делам. Несмотря на то, что Ник родился в Арканзасе и считал себя стопроцентным американцем, родители настояли на изучении русскогокак же, язык предков! и испанскогочто в общем-то, если собирался и дальше жить в штатах, было логично.
Отец Ника еще мечтал, чтобы его сын свободно владел французским, но по мнению парня это был перебор. Где ему понадобится этот «язык любви»? В Париже? В Квебеке? И стоило ради этого тратить годы на его изучение?
Да и вообще, Ник и русский с испанским не горел желанием учить. Что тогда, что сейчас, он считал, что весь мир говорит на английском, а следовательно, зачем забивать себе голову лишними вещами?
Став постарше, он остался при своем мнении, вот только пришел к выводу, что единственный язык, который стоит сейчас изучатьэто китайский. Очень уж сильно поднялись эти капиталистические коммунисты за последние двадцать лет.
Но в детстве его мнения никто не спрашивал. Мама говорила с ним исключительно на русском, а в школе попался строгий учитель испанского. В результате Ник свободно говорил на русском и испанском и все также собирался начать учить китайский. Когда-нибудь потом.
На этой почве их и свели с Николаем.
Мама Ника лелеяла мечту, что когда-нибудь они всей семьей вернутся в Россиюповидать подружек, друзей и многочисленных родственников, и с детства просвещала своего сына о том, who is who (прим автора: кто есть кто) в сложных хитросплетениях семейно-дружеских отношений, которые, несмотря на дальность и сомнительность родства, тем не менее были «роднёй».
Вот, сын, посмотри, какой хороший мальчик, как-то вечером зашла к Нику мама. Племянник Никифоровых, которые приходятся троюродными братьями тётке сестры твоего отца. Бизнесом занимается, английский учит. Вот его страничка. Пообщайся с ним, он тебе с разговорным русским поможет, а ты ему современный английский подтянешь?
Ник посмотрел на профиль Николая и тут же понял, что они подружатся.
«Говорю на русском, учу английский, хочу учить китайский»гласил Колин статус на сайте pen-friend.com. Ник написал этому русскому парню, который в плане родства был ему седьмой водой на киселе, и между ними завязалась переписка.
Мальчики, к великой радости мамы Ника, действительно подружились, и когда Ник узнал, что Коля на пару дней заедет в Калифорнию, тут же купил билеты на самолёт.
Тогда-то он и познакомился с Николаем, несколькими его бизнес-партнерами и Викой.
* * *
Лос-Анджелес. 4 часа утра. Гостиничный номер Holiday Inn