Завтра, поднимая руки в защитном жесте, сказал я. Приходите завтра!
Мне нравилось быть главой. Прошло не более часа, как я поднялся на самую высокую ступень в иерархии подёнщиков Форт-Хоэна, а уже чувствовал себя всемогущим. Представить только: я был никем! Гонял жаб по болоту, копил медяки на дешёвую обнову, любой мог меня обидеть. А теперь я сам могу обидеть кого угодно. Даже Барина. Я увидел его согбенную фигуру возле торговых рядов. Он смотрел на меня. Несколько нубов собирали дань с торговцев, а он стоял и смотрел на меня.
Теперь ему не так просто будет совладать со мной. При всей своей наглости, вряд ли он решится на войну между кланами, а с моей поддержкой населения города, эта война закончится быстро и не в его пользу. Барин не дурак, он понимает это, но от того становился более опасным. Теперь он будет действовать исподтишка. Один умный человек сказал, что друга надо держать близко, а врага ещё ближе. Я, наоборот, отпустил Барина слишком далеко. Придётся поглядывать за ним.
Наш стол у камина оказался занят. Компания подёнщиков отмечала за ним какой-то свой праздник. Мы могли шугануть их, и Дизель уже взял одного за шкирку. Я остановил его.
Не надо, и окликнул разносчицу. Дорогуша, почему наш стол занят?
Госпожа сказала, что он вам больше не понадобится. Что у вас теперь есть место получше.
Ага, вот как. Кредит закончился. Ладно, разберёмся.
Дрис, займите любой свободный стол, помяните Шурку. Я скоро.
Наверное, я уже протоптал тропинку к дверям комнаты Рыжей Мадам. Каждая половица и каждая дощечка в стене знали меня в лицо, поэтому я взял на себя смелость войти без стука, как некогда Барин. Мадам не удивилась моему неучтивому поведению. Не глядя в мою сторону, она поставила две рюмки, наполнила их ромом.
Уважаемая госпожа Мадам, начал я с порога, я всё делаю для того, чтобы вам было хорошо. Нужен бубен? Пожалуйста! Бочонок отнести? Нет проблем! Клан захватить? Да за ради бога! А вы вместо благодарности кредит аннулируете. За что такая немилость?
Я подошёл к столу, взял одну рюмку и выпил не чокаясь. И только сейчас до меня дошло.
Это вы меня угостили что ли?
Садись, указала Мадам на стул.
Я сел.
Вы получили «Шлем Винченцо Реджоло»
Его владелец гордо называл себя капитаном банды бродяг, на деле способных лишь ограбить крестьянина, идущего лесной тропинкой, или подстрелить кабана в чужом феоде. Собственно, за это все они и были повешены на главной площади в Гвасталле по распоряжению герцога Гонзага. Остерегайтесь повторить их судьбу.
Гайд звучал пророчески, но меня это не смутило. Меня интересовала награда. Это был кирасирский шлем с небольшим металлическим гребнем, длинным козырьком и решетчатым забралом. На затылке под гребнем была приварена гильза, в которой при желании можно было закрепить султан из перьев или конского волоса. На вид шлем как шлем, ничего особенного, но, приглядевшись, я увидел тянувшийся по нижнему краю серебряный орнамент в виде арабской вязи, а с внутренней стороны проступали слова: ловкость +11, меткость +9, интеллект +12, харизма +9, поглощение урона 7 %. Однако вполне даже не хреново для капитана банды бродяг. Точно его повесили из-за кабанчика?
Мадам продолжала баловать меня хорошими подарками, впрочем, последнее задание того стоило. Может, ещё что прискачет?
Прискакало.
Вы получили «Офицерские перчатки»
Командир пехотного отряда кондотьеров Донато дель Конте пропился вдрызг и выложил их на стойку в трактире «Беглый король Орацио» в залог до уплаты долга. Но вернуться за ними не смог, сгинул в полях Италии. Трактирщик готов отдать перчатки любому за вознаграждение или услугу. Возьмёте?
Конечно, возьму. Перчаточки, конечно, так себе: обычная кожа, широкие краги с подогнутыми краями, на одной разрез от удара ножа или шпаги, зашитый грубыми стежками. Но показатели рулят: ловкость +5, меткость +5, сила +4, поглощение урона 1 %.
И тут же, в качестве третьего подарка, интерфейс сообщил:
Вы собрали малый сет «Наёмника»
Вы проявили смекалку и настойчивость, и вот награда от лиги Наёмниковмалый сет. Отныне при полном облачении все ваши характеристики увеличатся на 10 %.
Отрадно. Наверное, это большая удача, но порадуюсь потом. Мадам опрокинула рюмку, облизнулась и дёрнула пальчиком, чтоб я придвинулся ближе. Я придвинулся.
То, что клан взял, молодец. Не ожидала. Да ещё так быстро
Стечение обстоятельств, то ли оправдываясь, то ли хвастаясь, сказал я. Червивые понесли серьёзный урон, потери восстановить не сумели. Набрали какую-то хрень маломерную. Не подготовили, не снарядили. Вдобавок мне удалось нейтрализовать их лучших бойцов. Слышали про Кота и Бледного? Так что сложностей не возникло.
Да, ты ещё тот стратег, похвалила Мадам, хотя в голосе присутствовали саркастические нотки.
С вами станешь
Ладно, отмахнулась трактирщица, не об этом сейчас. Следующее задание будет не лучше
Пойти туда, не знаю куда, принести то, не знаю что, сыронизировал я. Ром немного бабахнул по мозгам, и я забыл, что Мадам не любит, когда её перебивают. Удар ладонью по столу вернул мне память.
Помолчи! Некогда мне с тобой шутки шутить. Барон Геннегау много власти взял, проучить его требуется.
Вы получили задание «Напасть на замок ордена Красного креста»
Алкогольные пары из головы выветрились.
Прошу прощения, Мадам. Вы хотите, чтобы я взял
Задание получил? оборвала меня трактирщица. Будь добр исполнить. На сей раз у тебя временидва тайма. Счётчик включился. Откажешься выполнятьигра тебя заблокирует и со всей группой отправит на встречу к ночным шептунам. Ты уже знаком с ними? Станешь их частью. Не уложишься в срокта же фигня.
Она указала на дверь.
Я вышел убитый, даже забыл обговорить тему насчёт возврата кредита. Впрочем, не в кредите счастье. Старуха однозначно сдвинулась с глузду, ром ей не на пользу. Ишь замахнулась! На самого барона, мать его, Геннегау. С ним-то она чего не поделила? То всё ратовала, дескать, защитник, целую его во все места, а ныне свалить хочет. Моими руками. Видать, не всё спокойно в персонажном королевстве. О, бедный Дитрих
Своих я нашёл возле стойки.
Ну? тут же вопросил Дизель.
Мы должны взять я выдохнул. Замок.
Глава 16
Жизнь наша покатилась в неизведанное. На столе в зале совещаний Глосс настроил огромные часы, выставил время, и оно принялось отсчитывать секунды, минуты и часы до момента нападения на замок. Было в этом отсчёте какое-то завораживающее действо. Секунды как будто падали от одной кромки стола к другойкапелька за капелькой. Потом отрывалась капелька побольшеминута, потом и вовсе огромнаячас, и всё это разбрызгивалось, разлеталось на мириады тёмно-светло-зелёных бисеринок. Ночью я опрокинул стол на бок, сел напротив, прижавшись спиной к стене, и наблюдал за этим бьющимся падением до самого утра. А оно шептало мне в уши: замок замок замок
Новое задание поначалу вызвало ухмылки на лицах моих соратников. Глупость какая-то! Да пошла эта старуха со своими причудами в болото. У нас отныне свой клан, без неё обойдёмся. Уголёк на мгновенье отвлеклась от горестных мыслей о Шурке и улыбнулась. Но Глосс всех поставил в коленно-преклонную позицию, заявив, что Мадам не шутит, и если мы не выполним задание или не уложимся в срокприсоединимся к шептунам и потеряем сущность. Бармен кивнул, подтверждая, и налил нам бесплатно по кружке игристого. Над этим стоило подумать. Вернувшись в кланхолл, мы развели Глосса на бочонок пива, и не разошлись, покуда не опустошили его.
Утром, немного придя в себя, я попытался мыслить разумно. Замокэто не клан, силами одной группы его не взять, здесь требуется армия. В прошлый раз численностью до двух тысяч человек мы сумели подняться на боевой ход и войти в башнюне более. Будь у нас хоть какая-то подготовка и общий план действий, мы бы и ворота смогли открыть. Но плана не было, кланы оставили нас один на один с крестовымиитог: во всём виноваты кланы. Придётся что-то менять.
На утренней планёрке я возложил на Дриса обязанности по набору рекрутов и их подготовке. Глосс озвучил ситуацию по запасам. В подвалах кланхолла скопилось изрядное количество дешёвых доспехов и оружия. Всё это необходимо было разобрать, просушить и освежить на воздухе, покуда не сгнило. В казне звякали монеты, но не много, в основном серебро и медь, а в кладовых мыши играли в футбол с погремушниками, и если не совершить в ближайшем будущем налёт на самосадов, то кормить рекрутов будет нечем.
Все эти хозяйственно-бюрократические отчёты ввергали меня в сон. Я махнул рукой, назначил Глосса завхозом и попросил больше не приставать ко мне со своим нытьём.
Оставив Дриса разбираться с рекрутами, а Глосса с мышами, мы отправились к ратуше. С перезагрузки должен был вернуться Шурка, а с ним и Кот. Вечером, добивая бочонок пива, мы много говорили о нашем дружном братстве, о любви и уважении, о всех за одного и одним обо всех, и договорились: Коту спуска не дадим.
Возле всхода на ристалище стоял Бледный. Он вернулся вчера днём, и теперь вокруг него сбивались остатки бывших червивых. Безоружные и без шмота они были не страшны.
Кота ждёте?
Может и ждём. Тебе-то чего?
Валите отсюда. Ещё раз на площади увижу, руки начну рубить.
Как они с нами, так и мы с ними.
Бледный, скрипя зубами, развернулся и направился к кланхоллу нубов. На мой взгляд, ему туда сразу надо было идти, такого бойца возьмут без вопросов. Я бы и сам взял, да боюсь, характерами не сойдёмся.
Дожидаясь Шурку, мы присели в тенёчке вечевой башни. Голова после пива и бессонной ночи была чугунная. Часы начали отбивать полдень, и я едва не сдох, пока они закончили бой. С последним ударом из ратуши вышел Шурка, вернее, выпал. Дверь распахнулась, и он, вытянув руки, плашмя рухнул на брусчатку. Следом появился Кот. Он хохотал, как и перед смертьюширокий рот, жёлтые зубы. Шурка молча поднялся, стряхнул пыль с колен. Кот, проходя мимо, отвесил ему затрещину.
Из ратуши вышли ещё несколько человек, все червивые. Перезагрузились. Не знаю, какие мысли они в голове гоняли, пока сидела в камере, и какие планы строили, но явно не мирные. Надумали клан назад возвращать? Глупая затея. Пусть мы ещё не взяли силу, зато все подёнщики с нами. Случись что, справиться с нами будет сложно.
Уголёк сразу потянулась к Шурке, обняла егочто уж не расцеловала? а мы встали в линию перед Котом. Он усмехнулся:
Чё припёрлись, дебилы? Два часа у меня есть, а дальше я вас, баранов, резать начну.
Врёт, никого он резать не станет. Все слова егодешёвые понты, для зрителей. Но не в этом дело.
Нет у тебя двух часов, ответил Дизель, покручивая топором.
Что значит нет? Ты о чём, маломерный? Кот не осознавал ситуацию до конца. В правилах записано чётко
Насрать на правила, Дизель подался вперёд. Насрать на барона Геннегау. Теперь правила пишем мы. И по новым правилам тысамая бледная поганка в мире. Усёк, помоешник?
Слева зашёл Курт, придвинул острие копье ему к шее. Кот вспотел.
Соло обернулся он ко мне.
Я же предлагал тебе договориться.
Соло
Ты отказался.
В любом клане такой, как я Слушай
Я махнул рукой. Дизель завёл руки Кота за спину, Курт накинул на запястья петлю, стянул, потом вместе они подхватили палача под мышки и поволокли к помосту. Никто из червивых не проронил ни слова, не шевельнулся даже.
Соло, на меня смотрел Шурка, что ты задумал?
Вернуть справедливость в этот город.
Шурка сглотнул.
Не трогайте его, Соло. Мы не такие. Мы не должны так. Пойми
Это ты пойми, скривился я. Уголёк, объясни ему.
Девчонка взяла Шурку под руку.
Так надо. Каждый отморозок должен усвоить, что зло порождает зло.
Она сказала это твёрдо, и Шурка обмяк. Он присел на корточки, сжался, Уголёк присела рядом с ним, обхватила за плечи.
Дизель с Куртом втащили Кота на помост, поставили на колени. На площади начал собираться народ. Подошёл Карен, вышла на балкон Рыжая Мадам. Никто не галдел, как обычно в ожидании нового зрелища. Раздвигая толпу плечами, вплотную к помосту подошли нубы во главе с Барином. Из-за плеча пахана выглядывал Бледный, уже переодевшийся в безрукавку. С другой стороны встали голые. Из ратуши выглянул мэр, удивлённый внеплановым сборищем. Я никого заранее не оповещал о готовящемся представлении, всё случилось само собой, или это сарафанное радио сработало безукоризненно. Что ж, в любом случае я рад, что пришло так много зрителей.
На помост поднялся Дрис с деревянным колом на плече. Он встал рядом со мной и кивнул: готово. Я поднял руку.
Подёнщики! можно было включить «Коварство» для пущей убедительности, дабы речь моя дошла до самой дальней клеточки мозга каждого, кто сейчас меня слушал, но площадь и без того ответила мне приветственным воплем. Отныне беспределуша! Баста! Больше никто не будет грабить нас, никто не посмеет требовать свою долю от нашего лута, и девок тоже никто не будет обижать. Будем играть по правде. Только так! А если кого обидят, так обидчика на суд, я указал пальцем в сторону ратуши. Но не прощелыги-мэра, который подписывается подо всем, что скажут клановые, а на свой собственный суд. На суд подёнщиков! Так?
Ни Барину, ни мэру мои слова не понравились, зато здания вокруг площади вздрогнули от продолжительного воя. К небу взметнулись руки, а само небо ответило вороньим карканьем.
Так!
А вот и первый подсудимый, указал я на Кота. Все вы знаете, кто он такой и чем прославился, так пусть испытает на себе то же, что щедро раздавал другим.
Кота развернули задом к публике, и Дизель ножом разрезал ему штаны, оголяя седалище. Палач завертелся, Курт надавил ему на шею коленом, вжимая в доски помоста. Дрис приставил к выхлопному отверстию острый конец кола и надавил. Кот взвыл. Если до этого он ещё надеялся, что всё обойдётся, в крайнем случае, отрубят голову, то почувствовав дерево в заднем проходе, начал скулить. Дрис надавил сильнее.
Не спеши, посоветовали из толпы. Иначе откинется прежде времени. Никакого удовольствия не получит.
Дрис взял топор у Дизеля и обухом стал тихонько подколачивать кол, чтоб не разорвать ненароком внутренности приговорённого. Я присел на колено и прошептал Коту в ухо:
Ну что, сука, каково этокол в жопе?
Кот меня не слышал. Все его ощущения сосредоточились в одном узком отверстии и на предмете, который его заполнял. Дрис продолжал подстукивать обухом, легко и точно направляя кол, как будто всю жизнь только этим и занимался.
В толпе я увидел Эльзу. Не думаю, что она переживала за своего подельника, глаза её, скорее, горели интересом, чем тревогой или страхом. Неподалёку стоял Старый Рыночник и неодобрительно качал головой. Не все были согласны с моими решениями, ну да на каждого не угодишь. Возле ратуши сидел на корточках Шурка и зажимал уши руками, чтобы не слышать воплей Кота. Уголёк гладила его по голове и вздыхала.
Вы получили дополнительное умение «Инквизитор». Доступен уровень 1 из 15
Этот всплеск гнева способен устрашить вашего врага и привести к покорности союзника. После него и тех и других у вас станет меньше, но не отчаивайтесь, ибо ваш Дух укрепится.
При полной прокачке умения вы получите особый бонус.
Вы получили новый стат
Дух: 10 (повышенный для палача)
Что он значит? Что он даёт? Впрочем, разберусь потом.
Дрис и Дизель установили кол с трепыхающимся телом вертикально, позволив Коту под собственной тяжестью опускаться вниз. Он оказался не таким уж и крепким, как могло показаться кому-то, и к вечеру сдох.
А утром пошёл дождь.
Острые струи упали на крыши домов, на мостовые, на выбеленные доски ристалища, смывая на землю остатки вчерашнего дня. Пелена облаков текла над городом быстро, словно спешила куда-то. Ветер гремел ставнями, играл флюгерами на крышах, а я сидел в кресле в главном зале перед камином и смотрел на огонь. Языки плясали, поленья потрескивали, волны тепла накрывали тело с головой. Глосс подал мне глиняную кружку с горячим глинтвейном и укутал ноги шерстяным пледом.
Благодать.
За спиной галдели рекруты. Большинство были маломерки, третий-четвёртый уровень. Как с ними в бой? Мало того, что у них навыки не прокачены, они не каждый раз за меч с правильной стороны берутся. Дрис выдал им тегиляи, вооружил палками и заставил дубасить друг друга. Опыта это не приносило, но давало хоть какое-то понятие о том, что делать с мечом.
На галёрке тренировались стрелки. Уголёк подобрала команду из шести отвязных девчонок, и теперь они расстреливали столбы и стены кланхолла, похваляясь в меткости. Глосс смотрел на них, качал головой неодобрительно, но возражать не смел.