В итоге за следующие пятнадцать минут, стараясь сильно не перенапрягаться, мы с Риммой добили всех монстров финальной волны и вернулись в пределы магического массива, чтобы восстановить потраченные силы. Босс последнего акта не появлялся довольно долго. Целых десять минут. За это время я успел восполнить запас маны до максимума.
Снова ящер? Присмотревшись к фигуре нашего следующего противника, одиноко появившейся из портала, предположила Римма.
«Это драконид»пояснил Кайсель.
На самом деле этот монстр имело мало общего с ящеролюдами прошлой волны. Около двух с половиной метров ростом, с широкими плечами и объемным торсом. Каждая нога этого гиганта была толщиной с Римму.
«Никогда не слышал об этом виде монстров»задумчиво произнес я.
«Потому что они не живут на Земле. И молись всем богам, чтобы эти ребята никогда не узнали о существовании вашего маленького мира»
«В смысле? Так они разумны?»
Своими словами Кайсель недвусмысленно намекал на этот факт.
«Конечно, разумны! Драконидыэто довольно распространённая раса во Вселенной. Им принадлежат десятки, а может уже даже сотни миров. Те, кого ты называл ящеролюдами, относятся к низшим драконидам, которые не имеют склонности к культивации. Нечто вроде чернорабочих. Обслуживающий персонал, так сказать. Им поручают только самую грязную работу»
«Хм, если у них простые чернорабочие по силе сравнимы с человеком, пробившимся на Небесный ранг, то какие же тогда у них мастера подземелий?»удивленно воскликнул я.
«Как только драконид формирует духовный исток и вступает на путь культиватора, его сила быстро возрастает до пика Небесного ранга. Конкретно этот товарищ сейчас на восьмом уровне. Не зря же они считают себя потомками мифических высших драконов, которые могли преодолевать бездны космоса, летая из одного конца вселенной в другой, как вы ездите на работу. Это одна из трех великих демонических рас, использующих для своей культивации Инь-энергию»
«Ясно, значит вселенная культивации несколько шире того образа, которым мы привыкли ее себе представлять!»сделал вывод я.
«Намного шире!»загадочно отозвался дух-хранитель жемчужины.
Одет драконид был в пластинчатый доспех и полусферический шлем с выгравированным рисунком дракона на передней части. На удивление, его оружием был простой металлический шест без каких-либо вставленных магических камней или лезвия на конце. Ранее я никогда не сражался с противниками, которые пользовались бы подобным оружием. Так что опыт должен был получиться интересным.
Мощный ящер. Кажется, я даже чувствую исходящую от него ауру. Опасливо произнесла мечница.
Будь осторожна с его атаками, он находится на восьмом уровне. Предупредил я девушку.
На восьмом? И как нам его победить? Это же нереально! Что это вообще за испытание такое? Ранее никогда не слышала о подобном! Начала громко возмущаться Римма, будто бы хотела, чтобы ее слова дошли до управляющего духа, и ему стало стыдно за свои поступки. Но, конечно же, ничего подобного не произошло.
Кстати, а что это у него за татуировка светится на левой щеке?
Не знаю, похоже на какой-то мини оттиск. Предположил я.
«Это рабское клеймо. Ты ведь не думал, что подобный ему воин станет сражаться на таком испытании добровольно? Чисто для справки: дракониды считают вашу расу низшей формой жизни»
«Раз это мини массив, может, я тогда деактивирую его, и он просто уйдет отсюда?»
«Уйдет, куда? Этот микромирзамкнутое пространство, доступ к которому имеет только управляющий испытанием. К тому же, деактивировать клеймо может только тот, кто его накладывал. Эта печать настраивается только на энергию определенного носителя. Иначе мини массив попросту взорвется, уничтожив голову раба»
«О, так это еще лучше! Это сильно упрощает дело!»обрадовался я.
«Ну, можешь попробовать осознать этот рунный рисунок. К слову, если его классифицировать согласно вашей терминологии, то он будет находиться на пике пятого ранга. Для его создания используется метод свертывания пространства, именно поэтому клеймо получается компактным и может быть размещено на теле раба»
Действуем по обстоятельствам. Я в авангарде. Попробуй атаковать его из слепой зоны каким-нибудь мощным умением. Сказал я Римме.
Ок. Сделаю, все в лучшем виде! Улыбнулась мне мечница.
Не сказать, чтобы слова Кайселя как-то демотивировали меня, но неприятный осадок после нашего мысленного разговора на душе остался. Особенно это касалось магической инженерии. Я-то уже думал, что за время своего развития смог достичь хоть каких-то высот на этом поприще. А как оказалось, мой уровень знаний по-прежнему был далек от идеала.
Тем временем, заметив нас, драконид мгновенно активировал внутреннюю энергию. Его тело было буквально пропитано ей. Несколько раз взмахнув посохом, он начертил прямо в воздухе какую-то магическую руну и толкнул ее по направлению к нам. Пусть это умение было не таким эффектным, как наши навыки, но своим духовным восприятием я чувствовал, что этот знак наполнен угрожающим объемом Инь-энергии.
Уклоняемся! Громко крикнул я, и активировал Дверь измерений.
Появившись в пятидесяти метрах от точки входа, я мгновенно обернулся, и начал искать глазами Римму. Девушка так же успешно уклонилась от атаки драконида, успев всего за пару секунд совершить мощный рывок в противоположную сторону.
Долетев до того места, где недавно находились мы с мечницей, руна высвободила Инь-энергию. Не было никакого взрыва, финальная стадия атаки драконида не сопровождалась спецэффектами. Руна превратилась в облако черной энергии, которая через секунду схлопнулась, исчезнув в одной точке. После себя она оставила кратер диаметром около восьми метров и глубиной в три с половиной.
«И правда, серьезный противник»ошарашенно пробормотал я.
Изменив форму небесной кисти на браслеты, я атаковал драконида россыпью огнешаров. Мгновенно определив угрозу, он наполнил посох внутренней энергией и на невероятной скорости прямо в воздухе уничтожил все мои пламенные болиды, попросту разрубая их на части.
Вспомнив как эффективно на низших драконидов действовал Приказ стихии (лед), я воспользовался именно им. В этот раз мой противник не стал уничтожать снаряды прямо в воздухе. Вместо этого он несколько раз крутанул перед собой посох, и рядом с ним возникла стена черной энергии. Поглотив мои снаряды, умение тут же рассеялось.
«Раз дальние атаки неэффективны, попробуем ближний бой»
Применив на себя оттиски, усиливающие характеристики и защиту экипировки, я снова использовал Дверь измерений, появившись точно за спиной драконида. Боевая эгида активировалась моментально, и я произвел ряд последовательных ударов в слабые места его доспеха.
Несмотря на то, что я отчетливо почувствовал, как моя энергия вошла в тело драконида, блокировки меридиан не произошло. Гигант без труда смог подавить ее при помощи собственной маны, причем сделал он это так быстро, что я даже не успел активировать новое умение, чтобы развить свой успех.
Развернувшись, противник стал на невероятной скорости атаковать меня своим шестом. Я едва успевал блокировать его атаки мечом берсерка. И это притом что характеристики моей физической оболочки уже были усилены оттиском.
Как только драконид стал меня теснить, свой ход решила сделать Римма. Подкравшись к нашему противнику из слепой зоны, девушка активировала Духовный меч. В отличие от Боевой эгиды, атака мечницы действительно смогла нанести урон Дяньтяню драконида. Пошатнувшись, он схватился за грудь и едва не упал.
Воспользовавшись представившейся возможностью, я тут же перешел в контрнаступление. Усиленный Энергетическим ударом клинок почти добрался до шеи гиганта. Лишь в последний момент он смог немного изменить его траекторию своим шестом.
Описав дугу, лезвие меча вонзилось в плечо драконида. Громко зарычав, он выпустил из своего тела волну Инь-энергии, которая оттолкнула нас с Риммой от него, отправляя в полет более чем на десять метров.
Сильно ударившись об каменное основание плато, я воспользовался эффектом своего оружия и заблокировал эти ощущения. Благодаря этому действию мне удалось запустить циркуляцию маны по меридианам практически сразу после того как в тело попала Инь-энергия. Хоть у меня это и заняло больше времени, чем у нашего противника, но все же подавить ее труда не составило.
В случае Риммы дела обстояли не так радужно. Для того чтобы начать циркуляцию энергии ей потребовалось почти десять секунд. За это время чужеродная мана успела углубиться в ее меридианы, так что справиться с ней было уже куда труднее.
Быстро оценив обстановку, драконид попытался атаковать мечницу. Но на его пути успел встать я. Меч берсерка в моих руках быстро изменил форму на щит небесной тверди. Воспользовавшись его особенностью, я окружил нас энергетическим полем.
Врезавшись в эту стену, драконид оскалился, обнажая ряд желтоватых острых зубов. Его грудь наполнилась утробным рычанием, а посох стал полностью черным из-за Инь-энергии. Сформировав подобие черепа, эта энергия врезалась в защитное поле, которое практически сразу начало покрываться трещинами.
Подхватив Римму, я постарался быстро отступить. Но драконид ожидал от меня такого хода и сразу же применил новое умение, толкнув в том же направлении новую руну. Чтобы не попасть под ее действие мне пришлось в спешке менять траекторию движения. Это далось мне ценой очень больших усилий. Если бы не усиливающий характеристики оттиск, провернуть подобный маневр я бы не смог.
Дождавшись, когда Римма справиться с Инь-энергией, я попытался организовать еще одно наступление. Разделившись с мечницей, мы вновь атаковали драконида с дух сторон. Понимая, что снова может нарваться на неприятную атаку Духовным мечом, гигант расправил крылья и взлетел. Ранее я даже не замечал, что они у него имелись, так ловко маскировала их экипировка. Теперь мне стало понятно, почему не удалась атака Боевой эгиды. Большую часть урона от нее заблокировали именно крылья противника.
Зависнув примерно в пяти метрах над нами, он оскалился и атаковал нас новым умением. Десятки черных стрел обрушились на нас сверху. Чтобы блокировать хотя бы часть из них, мне пришлось воспользоваться Ладонью Будды. В итоге, чтобы не столкнуться с ней, драконид был вынужден отлететь подальше. Благодаря чему мы с мечницей и пережили эту его атаку.
Так дело не пойдет! Готовь новое умение, а я постараюсь спустить его оттуда! Крикнул я девушке, материализуя демонический клинок.
Поднявшись в воздух, я стал обстреливать драконида Приказами стихии. Пусть особых проблем эти однозвездные умения гиганту доставить не могли, но из-за них он был вынужден постоянно отвлекаться на оборону. Времени для активации атакующих умений у него не оставалось.
Я уже успел через духовное восприятие проанализировать навык полета своего противника. Для того чтобы летать по небу, он использовал внутреннюю энергию, управляя воздушными потоками как настоящий Аэромант.
Чем дольше он находился в воздухе, тем больше внутренней энергии тратилось на поддержание этого умения. Мне это как раз было на руку, ведь Техника полета бога грома работала совершенно на других принципах, а мой артефакт поддерживала энергия из кристалла.
Постоянно обмениваясь атаками с драконидом, мне все же удалось через какое-то время вернуть его обратно на землю. Правда, далось это ценой ушибленной левой руки. Сымитировав ранение, я заставил противника пуститься за мной в погоню и тем самым подманил его к магическому массиву, в котором мы восстанавливались в перерывах между волнами.
Специально пропустив еще один удар, который на этот раз пришелся мне в грудь, я упал прямо на границе внешнего контура рунного рисунка. Не обратив на него внимания, драконид попытался меня добить, используя очередное свое умение. Одновременно с этим, я направил поток своей маны в меч берсерка и уничтожил одну из рун, связывающих контуры. После чего сразу же воспользовался Дверью измерений, перемещаясь на двадцать метров влево.
Очень быстро набрав критическую массу, массив сдетонировал. Взрыв на какое-то время скрыл фигуру гиганта. К моему удивлению, очень скоро стало понятно, что наш противник выжил. Его доспех сильно повредился, а кое-где на теле можно было видеть обожженные участки, полностью лишенные чешуи.
Не собираясь давать тому и секунды передышки, я бросился в атаку. Боевая эгида в этот раз сработала как надо. Семь последовательных ударов заставили гиганта встать на одно колено. Чтобы не позволить мне продолжить свое наступление, он резко выбросил вперед свой шест и снова ударил меня им в грудь. Только на этот раз в нем присутствовала Инь-энергия, которая тут же проникла в мое тело.
Решив повременить пока с ее нейтрализацией, я активировал Небесную кару. В это время со спины драконида атаковала Римма. Мечница ловко появилась в слепой зоне противника и тут же применила Духовный меч, а после Лезвием бритвы попыталась снести тому голову.
Вычислив направление, с которого пришла атака, драконид успел заблокировать навык мечницы своим шестом.
Назад! Громко закричал я, выпуская в направлении гиганта огненную волну.
Мгновенно сориентировавшись, Римма активировала Ночной туман, делая свое тело бесплотным. Я же, чтобы уж наверняка добить драконида, следом за огненной волной послал в него оставшуюся у меня в меридианах грозовую энергию.
Ряд последовательных атак огнем и электричеством окончательно сломил боевой дух нашего противника. Но он каким-то образом все же смог их пережить, противопоставив Небесной каре свое мощное умение, основанное на Инь-энергии.
Чертыхнувшись, я уже хотел было снова браться за оружие. Но тут прямо напротив стоявшего на коленях гиганта появилась Римма. Отменив действие Ночного тумана, Римма снова применила Лезвие бритвы. Так как сил сопротивляться у драконида уже не осталось, его голова наконец-то была отделена от тела.
Как только это произошло, в небе сверкнула молния, за которой последовал особенно громкий громовой раскат. Когда он утих, нас приветствовала новая надпись. Способ ее создания оказался таким же, как и в самом начале. Буквы были образованы за счет электрической энергии и ярко сияли.
«Испытание Небесным Судом Аурыпройдено! В качестве бонуса за первое прохождение этой его формы в вашем мире, вы будете награждены бонусным умением Дух исцеления»
Когда я прочитал это сообщение, в мой разум через духовные образы стала закачиваться информация об умении. Чтобы побыстрее ее усвоить, я сел в позу для медитации и на максимум включил свое восприятие. Римма поступила точно так же. Если арка портала, ведущего обратно в Небесную сферу, не появилась сразу, это могло означать только одноуправляющий испытанием давал нам время осознать суть бонусного умения.
Глава 2. Подготовка к штурму верхних этажей Пирамиды духовности
С завершения Испытания Небесным Судом Ауры прошло всего полчаса, а я уже снова стоял на ногах, готовый хоть сейчас продолжить сражение с волнами монстров. Бонусное умение, которое от щедрот личных даровал нам управляющий испытанием, оказалось невероятно эффективным.
Едва мне удалось его осознать, и разочек прочесть мантру Пути бессмертного, как в теле тут же забурлила внутренняя энергия. Она стала циркулировать по меридианам, сначала по Большому кругу, а после расходясь во всех направлениях и полностью восстанавливая потраченные на поединок с боссом жизненные силы.
Причем самым чудесным было то, что работало это умение теперь в пассивном режиме. Стоило мне только получить травму, как оно автоматически активировалось Аурой физической оболочки. Правда, был у Духа исцеления и существенный минусна каждое его включение расходовалась мана. И чем сильнее было повреждение, тем больше ее требовалось для восстановления.
Правда, этот недостаток компенсировался тем, что оно не могло быть использовано в боевых условиях. Если я применял какое-то атакующее умение, круговорот жизненной силы в теле тут же прекращался. Так что ничего имбалансного в этом Духе исцеления все же не было. Разве что к этой категории можно причислить возможность начать исцеление даже после потери сознания, когда мастер находился на грани жизни и смерти.
В таких случаях, если у человека заканчивался запас маны, умение использовало самые крохи, чтобы поддерживать его жизнь. А со временем, когда внутренняя энергия восстанавливалась за счет пилюль или магического массива, Дух исцеления постепенно разгонялся и выходил на нужную мощность. В общем, несмотря на кажущуюся простоту, всяких условий в его использовании была целая уйма.