Чалов Марк, четвертый этаж Пирамиды духовности. Правила знаешь? Гулким басом спросил у меня младший старейшина, стоявший на входе.
Да. Одна попытка на этаж в месяц. Из-за особенностей верхних этажей более одного в неделю проходить нельзя! Четко ответил я.
Между верхними и нижними этажами пирамиды была огромная разница. И заключалась она, прежде всего в духовном давлении от магических массивов. Начиная с четвертого этажа, оно становилось невероятно существенным. Так что если студент захотел бы пройти сразу несколько уровней, его Небо Внутреннего мира могло и не выдержать
Поэтому, дабы соблюсти технику безопасности, вводились такие ограничения. Шарль Лурье рассказывал, что после посещения каждого этажа, мне следует сразу же отправляться в корпус магической инженерии, и восстанавливаться в духовном массиве внутреннего двора. Иначе могут начать проблемы с Внутренним миром.
Естественно восстанавливаться в низкоранговом массиве факультета я не собирался. Какой был в этом смысл, если в микромире Небесной жемчужины меня ждало чудо магической инженерии? Которое, к тому же, по мере моего развития постоянно улучшал сам дух-хранитель.
Вооружившись мечом берсерка, я прошел через открывшуюся в дверях арку портала. Она перенесла меня сразу на четвертый этаж Пирамиды духовности. Мгновенно развернув духовное восприятие, я огляделся и понял, что нахожусь в каком-то каменном коридоре с высоким потолком.
Едва я там появился, как на его стенах засветились руны, активируя магический массив, который должен был создавать духовное давление.
Хм, и это все? Удивился я.
Так как я понятия не имел, с каким уровнем давления столкнусь на верхних этажах, то при появлении здесь, сразу же включил на максимум свое духовное сознание. Но как оказалось, столь исключительные меры были не нужны. Давление на четвертом этаже Пирамиды духовности, не шло ни в какое сравнение даже с тем, что оказывал массив в самом начале таинственного ущелья.
Усмехнувшись про себя, я снизил интенсивность работы духовного сознания до двадцати процентов от максимума и немного подкорректировал дальность восприятия. Пройдя по коридору до самого конца, я уперся в огромные двери. Как только запирающий их массив ощутил мое присутствие, они начали медленно разъезжаться в стороны.
Стоило мне войти внутрь темного помещения, как его тут же осветило сияние, исходившее от сотен активированных магических рун, встроенных прямо в стены. Теперь я мог оглядеться и наконец, понять, что от меня потребуется на этом этаже.
Увиденная картина сразу же сбила меня с толка. В центре зала высилось какое-то непонятное сооружение. Это была огромная стеклянная колба, окантованная металлической решеткой, звенья которой были похожи на виноградную лозу. Сверху, прямо из горлышка к потолку поднимался мраморный шпиль. Он, так же как и стены, был исписан магическими рунами.
В центре колбы висел красный энергетический сгусток. А вокруг этого сооружения располагались десятки замерших в одной позе монстров. Причем даже когда я вошел внутрь, никто из них не обратил на меня своего внимания. Никаких пояснений или комментариев к представшей передо мной картине мне не дали.
ИСПЫТАНИЕ ЧЕТВЕРТОГО ЭТАЖА ПИРАМИДЫ ДУХОВНОСТИ НАЧИНАЕТСЯ!
Интересно я тут что, ребусы должен разгадывать вместо сражения? Вслух возмутился я, сетуя на возникшую несправедливость.
Но после моих слов не поменялось абсолютно ничего. Видимо, чтобы пройти это испытание, мне было необходимо сначала догадаться, в чем оно вообще состояло.
Глава 3. Испытания пирамиды
Как только эхо от громоподобного голоса улеглось, мой натренированный взгляд тут же зацепился за изменения красного сгустка в колбе. Постепенно он стал увеличиваться в размерах, угрожая, в конце концов, разнести всю эту странную конструкцию взрывом. Судя по энергии, заключенной в этом сгустке, этим взрывом зацепит не только монстров, но и меня.
«Вот оно что!»мысленно вздохнул я.
Стоило мне догадаться о предназначении сгустка, как массивные двери за мной тут же захлопнулись, и на них появился рисунок охранного массива. Быстро его проанализировав, я понял что с этой стороны отключить магический рисунок не удастся. А принудительная деактивация путем разрушения какой-нибудь важной руны будет чревата тем же самым взрывом. Причем по силе он не уступит тому, который вскоре грозился возникнуть из красного сгустка в колбе.
Снова развернув на максимум духовное восприятие, я стал сканировать комнату и находящихся в ней монстров в поисках разгадки этой головоломки. И мне достаточно быстро удалось ее найти. После активации массивов четвертого этажа, которые создавали давление на Небо Внутреннего мира, работать с такой интенсивностью было уже непросто. Теперь я понял, почему оно тут было таким относительно слабым. Все же в первую очередь Пирамида духовности являлась тренировкой, а не способом экзотического убийства студентов академии.
В итоге, примерно через десять секунд мне удалось найти разгадку этой головоломки. Колбу с красным сгустком окружали десятки различным монстров. Здесь были и малыши гоблины, и четвероногие твари, и даже парочка существ растительного происхождения, наподобие тех с которыми я недавно столкнулся на Испытании Небесным Судом Ауры.
Именно в монстрах, окружавших колбу, и крылась разгадка. Когда я просканировал каждого своим духовным восприятием, мне удалось выявить странную аномалию. Алмит одного из них будто бы зажегся темно-синей Инь-энергией. С учетом того что сгусток в колбе состоял полностью из Ян-энергии, дальнейшие мои действия были очевидны.
Воспользовавшись дверью измерений, я переместился к малышу гоблину, алмит которого горел Инь-энергией. Сразу после появления в точке выхода я активировал Энергетический удар, собираясь прибить этого гаденыша. Каково же было мое удивление, когда он вдруг посмотрел на меня и громко пискнув, начал удирать!
Я-то думал, что все монстры здесь играют роли статуй, замороженных одним из массивов пирамиды. Но все оказалось не так просто. Стоило мне только приблизиться к нужной цели, как оковы спадали с нее, и она начинала либо обороняться, либо убегать. Вот такое вот дополнительное препятствие.
Так как скорость и рефлексы малыша гоблина сильно уступали моим собственным, догнать и убить его оказалось несложно. Рванув вперед, я прямо в воздухе снес ему голову, а потом быстро начал потрошить тело в поисках алмита. Как только он оказался у меня в руках я бросился к центру комнаты. Сгусток красной энергии к тому времени успел увеличиться почти на пятьдесят процентов.
Добравшись до колбы, я приложил алмит к торчавшей из нее мраморной стеле. Нарисованные на ней руны на мгновение вспыхнули и быстро начали вытягивать из алмита Инь-энергию. Попадая через шпиль в колбу, эта энергия начинала подавлять быстро увеличивающийся в размерах красный сгусток.
Как только в алмите не осталось энергии, я отбросил пустой кристалл и снова раскрыл свое духовное восприятие в поисках нового источника. На этот раз он обнаружился в громовом волке. Причем стояла эта тварь в окружении пяти других себе подобных особей.
Рискуя пробудить сразу всю стаю, я решил выманить эту тварь при помощи дальнобойного умения. Помог мне в этом Приказ стихии (воздух). Создав один ветряной клинок, я послал его точно в голову нужного монстра. Удерживающий его на месте магический массив отреагировал мгновенно, освобождая волка из плена.
Ощутив приближающуюся угрозу, монстр тут же отпрыгнул в сторону. Этого я и добивался. Зарядив новым Энергетическим ударом меч берсерка, я телепортировался к своему новому противнику и одним точным ударом умертвил его.
Чтобы достать из мертвой туши волка алмит, мне пришлось потрудиться. Все же шкура этого монстра была куда прочнее, чем у малыша гоблина. Чуть-чуть повозившись со вскрытием, я быстро доставил новый кристалл к мраморной стеле и напитал ее новой порцией Инь-энергии.
Так продолжалось около десяти минут. Я успевал не только сдерживать постоянно растущую энергию красного сгустка, но и постепенно ее сокращать. К этому времени он уже уменьшился в объемах до своего начального размера. Причем, затраты духовной силы, которая была постоянно активирована, казались мне неисчислимыми. Теперь я уже не считал это испытание таким уж легким. Признаться честно, если бы духовное давление от массивов пирамиды было раза в три больше, мое Небо Дяньтяня уже начало бы волноваться.
Но, как оказалось, на этом трудности испытания четвертого этажа башни не заканчивались. Стоило мне вернуть красному сгустку прежние размеры, как удерживающий монстров на месте магический массив прекратил свою работу. Естественно в комнате тут же начала твориться какая-то вакханалия. Не сдерживаемые больше ничем они стали нападать друг на друга и на меня. Драки происходили на постоянной основе.
Вычленить в этом бардаке нужного монстра оказалось весьма непросто. Но мое духовное восприятие все же справилось с этой работой. Как оказалось, в данный момент Инь-энергия зажглась сразу в трех тварях. Две из них были теми самыми громовыми волками, а третий являлся монстром-гуманоидного типа, похожим на вставшего на две ноги медведя, у которого вместо передних лап были вполне себе нормальные руки.
Так как медведь был ближе всего ко мне, я решил первым разобраться именно с ним. Дверь измерений перенесла меня в нужную точку, откуда я запустил Боевую эгиду и одной слаженной атакой убил своего противника.
Так как в это самое время он был занят разборками с другим монстром, победить его оказалось достаточно легко, и это несмотря на двухметровый рост и весьма внушительное телосложение. Победив медведя, я стал быстро извлекать из его тела алмит. При этом мое духовное восприятие продолжала следить за парочкой громовых волков.
В данный момент они сражались с монстром растительного типа. Причем преимущество было явно не на их стороне. Хищное растение быстро поймало одного из волков своей лозой и сейчас тащило его к себе в усеянную острыми зубами круглую пасть.
Не в мою смену! Вытаскивая из тела медведя кристалл, произнес я.
Рванув навстречу сражавшимся монстрам, я прямо на ходу перерубил лозу, которая тащила волка в пасть к растению. Далее в дело пошла Ладонь Будды. Она откинула хищный цветок на несколько десятков метров назад, и впечатало в стену, оставив на ней лишь зеленую противную кляксу.
Не успел я удивиться тому, насколько у этого монстра было хилое телосложение, как на меня тут же напали два громовых волка.
Полегче парни, я вообще-то только что вас спас! Моему возмущению не было предела.
Уклонившись от удара молнией одного из волков, я быстро атаковал второго, не дав применить ему коронное умение. Мой выпад Копьем яда тысячи оснований пришелся волку точно в глаз. Форму небесной кисти я поменял сразу после применения Ладони Будды. Пережить такую атаку тварь уже не смогла.
За монстра решил отомстить его сородич. Пока я разбирался с первым волком, второй обошел меня сзади и попытался атаковать со спины. Так как даже во время драки я не выключал свое духовное восприятие, разгадать его маневр было весьма несложно. Резко крутанувшись на пятках, я выставил перед собой копье и волк прямо в полете наткнулся на него своим брюхом.
Рана оказалась не смертельной, но убежать из-за нее мой противник больше не мог. Решив, что дальше свое дело сделает яд тысячи оснований, я оставил его в покое. Упав на каменный пол комнаты, монстр жалобно заскулил. Он словно просил меня добить его.
Извини друг. Но у меня на это нет времени. Возвращая небесной кисти форму меча берсерка, сказал я ему.
Собрав алмиты с обоих волков, я активировал Дверь измерений и переместился к колбе в центре зала. Отдавать Инь-энергию торчавшей из нее мраморной стеле, когда вокруг дерутся десятки монстров, оказалось весьма не просто. Несколько раз мне приходилось пользоваться Щитом небесной тверди, чтобы защитить себя от атак различных тварей, решивших попробовать на вкус мою тушку.
Самым печальным в этом противостоянии оказалось то, что убивать мне их было нельзя. Ведь кто знает, в каком из монстров зажжется Инь-энергия в следующий раз. Чем больше их оставалось в живых, тем больше у меня было шансов пройти это испытание. Порой мне даже приходилось лично разнимать наиболее активных из монстров, которые сцепились между собой.
Эта вакханалия продолжалась еще минут семь. За это время я уничтожил и скормил колбе с десяток алмитов с Инь-энергией. Так как теперь она зажигалась в кристаллах сразу нескольких тварей, проблем с тушением сгустка красной энергии я больше не испытывал.
На десятом алмите Ян-энергия оказалась окончательно подавлена. Но объявления о прохождении испытания за этим не последовало. Оглядевшись по сторонам, я заметил, что в живых оставалось еще около пятнадцати монстров. Некоторые из них прятались по углам, а кто-то просто дрался между собой, окропляя каменный пол комнаты кровью своих противников.
Видимо придется всех их добить.
С этими словами я бросился в бой, попутно зарядив меч берсерка Энергетическим ударом. Так как по углам в основном прятались малыши гоблины, на них я решил потратить Приказы стихий. И как только последний из них отдал концы, громоподобный голос возвестил о моей победе:
ИСПЫТАНИЕ ЧЕТВЕРТОГО ЭТАЖА БАШНИ ПРОЙДЕНО. ВРЕМЯ: 21 МИНУТА 04 СЕКУНДЫ.
Сразу после этого подо мной возник телепортационный массив, и меня перенесло к выходу из Пирамиды духовности.
Поздравляю с прохождением четвертого этажа! Пробасил младший старейшина.
Ага, спасибо. Едва отдышавшись, ответил ему я.
Бросив взгляд на таблицу рейтинга, на которой тут же появилось мое имя, я устало улыбнулся.
«Хоть недолго покрасуюсь на вершине!»
Следом за мной покорять пирамиду пойдут старшекурсники. И так как они уже успели пройти какие-то уровни, наверняка их совокупный результат окажется выше моего. Но меня это особо не волновало. Рано или поздно я все равно превзойду всех. Пирамида духовностиэто моя стихия! А единственный соперник, установивший рекорд так же, как сделал это на этажах для новичков, в новом сезоне участия принимать не будет.
Конечно же, речь шла о Селесте. Моя сестренка успела пройти все этажи пирамиды до ее закрытия на техническое обслуживание. И естественно я запомнил ее результат. Только он сейчас являлся для меня ориентиром.
«Посмотрим сестренка, что ты будешь говорить о моей слабости, когда я превзойду твой результат и на верхних этажах!»мысленно усмехнулся я, направляясь к себе в дом для отдыха.
Следующая неделя пролетела так же быстро, как и предыдущие полтора месяца. Днем я занимался саморазвитием, а вечером спарринговал в зоне арен. Эти интенсивные тренировки помогли мне еще на чуть-чуть подобраться к пику четвертого уровня. По моим расчетам, я должен был выйти на него к концу года. Если, конечно, не стану снижать установленных нагрузок.
По прошествии семи дней, я снова вернулся к Пирамиде духовности. На этот раз собравшаяся здесь толпа была в два раза больше. Причем многих из этих людей я вообще видел в первый раз. Видимо, после того как пирамида вышла на полную мощность, количество старшекурсников, желающих закрыть это испытание, увеличилось многократно.
Эй, парень! Тебя ведь Марк зовут? Обратился ко мне воин в латном доспехе Высшей категории Небесного ранга.
Мгновенно оценив экипировку этого мужчины, я сразу понял, с каким вопросом он собирался ко мне обратиться. Но вида подавать не стал.
Все верно. Так меня зовут.
Не мог бы ты поменяться со мной местами? Я в долгу не останусь, заплачу, сколько скажешь! Хоть очками заслуг, хоть алмитами. Дело в том, что я очень спешу. Вскоре моя группа отправляется в рейд к подземелью за территорией Небесной академии и мне обязательно нужно их поддержать.
Прости друг, но я тоже спешу. Деньги и другие ценности меня не интересуют.
Пожав плечами, мол, ничем не могу помочь, я развернулся и собрался уже продолжить свой путь, как этот человек снова меня остановил, положив руку на плечо. Едва сдержав порыв мгновенно атаковать грубияна за такую наглость, я посмотрел на него с вопросительным выражением на лице.
Не доводи до конфликта первак. Я ведь вежливо попросил!
Если тебя что-то не устраивает, я всегда готов принять вызов на Поединок чести. Можно провести его сразу же, как только выйду из пирамиды. У тебя даже преимущество будет из-за моей усталости. С нажимом произнес я. Так что?
Мой агрессивный ответ и уверенность в своих силах пошатнули желание этого мастера защиты отобрать у меня приоритетное место в очереди. Он даже неосознанно сделал полшага назад, из-за чего врезался спиной в стоявшую позади него девушку-магиню.