Так как орда монстров подошла к защитному периметру очень близко, столкновение произошло практически сразу. Активировав свои умения, танки и мастера атаки врубились в толпу четвероногих обитателей Небесной сферы. С самого начала завязалась жаркая масштабная битва. Нечто подобное я в своей жизни видел впервые.
На удивление, студенты отлично справлялись со своими ролями. Несмотря на царящий вокруг хаос, ни один мастер подземелий не дрогнул, четко исполняя свои роли. Видимо для этого старейшины и вели такой строгий отбор на это мероприятие. Сюда пригласили только лучших из лучших.
Поднявшись в воздух на демоническом клинке, мы с Риммой наблюдали за ходом сражения с высоты нескольких десятков метров. Отсюда открывался хороший обзор на общую картину боя. К слову Владимир Дорохов и Оливер Конрад поступили точно так же. Оба старейшины сейчас парили на своих артефактах полета недалеко от нашей позиции.
О, глянь на правый фланг. Вроде бы это команда Сержа сражается. Сказал я Римме.
Эти мастера-первокурсники как раз столкнулись с группой обезьян, которые частенько нападали на объекты инфраструктуры академии, вынесенные за защитный периметр. Действуя очень слаженно, будто единый боевой механизм, у них весьма неплохо получалось истреблять тех монстров.
Ага, они самые. Будь я сейчас с ними, пришлось бы вкалывать с самого начала! Состроив гримасу на своем лице, ответила мечница.
А кто еще полчаса назад буквально рвался в бой?
Усмехнувшись, я погладил девушку по голове.
То было полчаса назад. А сейчас, увидев всю эту толпу, мне стало понятно, что монстров и правда хватит на всех! Мгновенно нашлась Римма.
Наблюдать за столь масштабным сражением было очень интересно. Но все равно не стоило забывать и о себе. Едва почувствовав, что мой запас маны начинает уменьшаться, я сразу же принял пилюлю на ее восстановление. Ведь нужно было быть готовым на все сто процентов, когда придет наш черед вступить в бой.
Следующие минут пятнадцать ничего особенного на поле боя не происходило. Монстры, получив команду от вожака, стали стягиваться к восточной границе академии. Но наши студенты могли сдерживать их напор, давая им достойный ответ.
Помимо главных старейшин, около защитного периметра с летающих мечей снимали видео происходящего, несколько их младших коллег. Они не планировали вступать в бой. Видео делались для дальнейшего отчета попечительскому совету. А так же с их помощью можно было легче подсчитать вклад в битву каждого отдельного мастера.
Наблюдая за работой младших старейшин, я вдруг задался вопросом: по каким критериям станут оценивать мастеров поддержки? Они ведь не могли участвовать в уничтожении монстров. Или очки будут начислять на команду, а не индивидуально?
Но получить ответ на этот вопрос я так и не успел, потому что на поле боя произошли кое-какие изменения. Вдруг из ближайшей лесополосы раздался громкий рев. Он был наполнен магической энергией, волна которой прокатилась по всему полю боя. Даже мы со старейшинами смогли почувствовать его силу. И она нам очень не понравилась.
Рейд босс минимум седьмой категории сложности. Удивленно воскликнул Дорохов.
Скорее даже пика седьмой добавил Оливер Конрад.
Насколько я знал, эта классификация применялась ко всем монстрам небесной сферы. Вот только название рейд-босс предполагало под собой, что для сражения с ним рекомендуется выставлять команду мастеров соответствующего уровня. Насколько я знал, оба этих старейшины как раз имели седьмой уровень. Но судя по их удивленным и несколько шокированным лицам, они сомневались, что осилят вдвоем такое чудовище.
Сообщи об этом ректору. Пусть свяжется с главой попечительского совета, чтобы он попросил помощи у кланов. Обратился к Конраду глава отдела охраны правопорядка.
Ага, уже набираю. Но ты ведь понимаешь, что они все равно не успеют? С изрядной долей скепсиса в голосе отозвался заведующий хранилищем свитков.
В случае возникновения смертельной угрозы спрячемся за периметром. Вряд ли даже такой монстр сможет его пробить.
Слушая краем уха переговоры двух главных старейшин, я продолжал наблюдать за изменениями на поле боя. Своим ревом рейд босс решил перегруппировать имеющиеся у него в наличии войска. Осознав, что нахрапом оборону академии не возьмешь, он послал в бой свои элитные части. А именно две стаи огненных саламандр. Каждый из этих монстров относился к элитной четвертой категории.
Как только они дошли до линии соприкосновения, дела у студентов резко ухудшились. Каждой группе пришлось взять на себя по одному подобному монстру. Вот только их оказалось намного больше, чем мастеров академии.
В этот момент Дорохов приказал присоединиться к битве всех студентов старшекурсников с четвертым уровнем развития. Плавно влившись в построение своих младших коллег, они сумели оттеснить первую группу саламандр. Но на подходе уже была вторая. Даже взяв на каждую группу по две таких твари, люди все еще были в меньшинстве.
Марк, а вы чего ждете?! Повернувшись ко мне, позвал глава отдела охраны правопорядка.
Уже идем! Коротко ответил я ему, и направил свой артефакт полета точно в самую гущу врагов.
Активировав Приказ стихии (лед), я с воздуха обстрелял нескольких монстров, мешавших нам безопасно приземлиться. Как только мы оказались на месте, я убрал демонический клинок в микромир жемчужины и обратился к Римме.
Старайся держаться рядом!
Ага, будь спокоен! С предвкушением отозвалась девушка.
Материализовав из карты-пространства свое оружие, она тут же разрядила в ближайшую саламандру Клинки света. Я же изменил форму Небесной кисти на копье яда тысячи оснований и, рванув вперед, добил раненного монстра точным ударом в голову.
Оказавшись в тылу у второй группы саламандр, мы с Риммой не забывали попутно умерщвлять и других, более слабых монстров. Выйдя на пик своих возможностей, Римма для таких тварей была даже опасней чем я. Ее два изогнутых клинка двигались, просто с угрожающей скоростью. Подобного уровня рефлексов, я не мог достичь даже после применения оттиска, усиливающего характеристики.
Насколько я знал, девушка не только успела, за время пока я проходил Пирамиду духовности, прорваться на четвертый уровень, но и уверенно на нем закрепиться. Плюс свои плоды давала культивация Пути бессмертного. Эта техника развития ауры помогла ей подтянуть все свои характеристики до более чем приемлемых величин.
Я же, как универсал, в основном пользовался тактикой отравления противника. Предполагая, что этот бой может затянуться, я старался не использовать много маны, в основном опираясь при столкновениях с монстрами на основное свойство своего копья.
Естественно в такой суматохе и я, и Римма, часто получали незначительные ранения. Чтобы они не влияли на нашу боеспособность, мне приходилось иногда использовать Малое исцеление. Причем в большинстве случаев именно на мечнице. В отличие от нее, у меня помимо защиты от экипировки еще были Духовные цепи царя-дракона и Душа каменного бога.
Покончив с ящерицами, которые находились в тылу, мы с Риммой постепенно дошли до переднего края.
Ты направо, я налево! Помогай только тем, кто действительно находится в критическом положении. Не растрачивай силы зазря! Скомандовал я, активируя Дверь измерений.
Римма сразу поняла мою задумку и мгновенно ускорившись, добралась до первой проблемной зоны. Там команде старшекурсников противостояли сразу две огненных саламандры. А с фланга их обходила довольно большая группа обезьян. Именно на них и решила нацелиться мечница.
Я же в свою очередь решил помочь первакам, на которых так же напали сразу две саламандры. Появившись прямо у носа одного из монстров, я активировал Энергетический удар и совершил глубокий выпад, целясь в глаз.
Моя атака достигла цели. Громко зашипев, саламандра стала поливать землю около себя огненным дыханием. Так как я уже постиг истинное намеренье пламени, атака подобной мощности вообще никак на меня не подействовала.
Чтобы еще как-то помочь ребятам, я точно так же отравил и второго монстра.
Спасибо братан! Послышался из-под шлема уставший голос основного танка группы.
Не став ему ничего отвечать, я снова активировал Дверь измерений и переместился на новое проблемное место. В этот раз пострадавшими оказались старшекурсники. Причем в их группе был тот самый парень, с которым у нас совсем недавно вышла ссора у Пирамиды духовности.
Кинув на него Малое исцеление, я изменил форму Небесной кисти на щит и при помощи Прорыва защиты откинул от него саламандру. Новое изменение формы, и вот мое копье яда тысячи оснований глубоко впивается в брюхо перевернувшейся ящерицы переростка. Из-за своего габаритного тела она долго еще не сможет перевернуться. Насколько я мог судить, эти твари весили больше тонны, а высота их роста в холке достигала пяти метров.
Благодарю. Без тени иронии отозвался на мои действия тот самый заносчивый старшекурсник.
Улыбнувшись ему в ответ, я помчался дальше по полю боя. Битва с огненными саламандрами продолжалась около получаса. За это время студентам удалось уничтожить всех монстров этого вида. Причем, попутно никто не отменял сражений и с более слабыми тварями. А потому битве, даже после столь значимой победы, было еще далеко до своего завершения.
К этому времени мы смогли уничтожить больше половины орды монстров. Казалось бы, самое время им понять, что не смогут нас одолеть и пуститься в бегство. Но не тут-то было. Как только пала последняя огненная саламандра из леса снова раздался наполненный мощной энергией рык.
Услышав его, атаковавшие нас монстры, тут же прекратили всякие действия и стали чуть ли не на брюхе отползать обратно. Причем в центре их построения образовалось свободное пространство. Что-то вроде коридора, тянувшегося до самого леса.
Увидев это студенты так же перестали сражаться, воспользовавшись сложившейся ситуацией для того чтобы немного отдохнуть и перевести дыхание.
Близится развязка. Устало произнес я, продолжая следить за границей леса.
Ага, сейчас наверно и выйдет элитка! Согласилась со мной Римма.
Как только все саламандры были побеждены, мечница снова присоединилась ко мне. Выглядела она как богиня войны. Ее амуниция оказалась заляпана кровью, а на клинки налипли ошметки тел монстров. В данный момент их лезвия она как раз и пыталась очистить.
Мой видок был ненамного лучше. Разве что я сам по себе старался действовать аккуратно. К тому же, копью яда тысячи оснований было достаточно всего одного укола, чтобы отравить жертву смертельным токсином.
Когда все локальные столкновения окончательно затихли, из леса к образованному коридору вышли три огромных зверя. По излучаемой ими энергии, а так же габаритам тела, можно было понять, насколько сильно эти твари отличаются от своих подчиненных.
Три рейд-босса седьмой категории! Ошарашенно прокричал уже спустившийся к полю боя глава отдела охраны правопорядка.
Всем студентам, быстро отступить за защитный периметр. Эти монстры не то, с чем вы можете справиться! Начал раздавать команды первым пришедший в себя Оливер Конрад.
Едва осознав, какая именно опасность сейчас угрожает им, студенты тут же бросились под прикрытие защитного массива.
Ты тоже иди! Сказал я Римме.
Я тебя не брошу! Мгновенно воспротивилась девушка.
Сейчас не время капризничать. Они действительно представляют собой смертельную угрозу для нас. Одно попадание любым навыком и ты сразу же отправишься на перерождение в храм. У меня, по крайней мере, есть возможность быстро отступить. К тому же я могу активировать несколько видов защиты. Тебе же не следует рисковать своим прогрессом. Ты ведь только закрепилась на четвертом уровне. Формирование новой эссенции души сейчас может сильно сказаться на скорости твоего будущего прогресса.
Ладно, уговорил! Но пожалуйста, пообещай мне, что тоже не будешь слишком сильно рисковать? Обиженным тоном ответила на мою тираду Римма.
Это невозможно улыбнувшись, произнес я.
Эх, мог бы хоть попытаться соврать! В данный момент твоя искренность абсолютно никому не нужна. Грустно вздохнула Римма.
Так как три рейд-босса продолжали приближаться, времени на долгое прощание у нас не было. Мечница отлично это понимала, а потому чмокнув меня в щеку, поспешила следом за отступающими студентами к восточным воротам академии.
Я же в свою очередь пошел к тому месту, где стояли два старейшины.
Марк, почему ты не отступил? Удивился моему появлению заведующий хранилищем свитков.
А вы вдвоем сможете их удержать? Вопросом на вопрос ответил я.
Ну, если дела станут совсем плохи, мы всегда может отступить за защитный периметр. Отозвался Владимир Дорохов.
Если так произойдет, какой тогда был смысл во всей этой битве? Вы ведь изначально нацеливались на рейд-босса!
И не поспоришь! Железный аргумент! Улыбнувшись, произнес глава отдела охраны правопорядка.
Значит, позвольте вам помочь. У меня есть кое-какие соображения насчет той черной пантеры-переростка. Тем же ироничным тоном сказал я.
В итоге, оба старейшины решили принять мою помощь. Так что теперь нас ожидала битва трое на трое. И, несмотря на то, что в моей команде сейчас присутствовали два сильнейших старейшины Небесной академии, шансов на победу у нас было немного!
Но это отнюдь не значило, что следовало сразу же отступить, не попробовав дать этим элитным монстрам бой. Тем более что я еще не использовал ни одного своего козыря. Да и сами старейшины наверняка обладали парочкой убойных навыков если не пяти, то уж четырех звезд так точно.
Глава 6. Бой трое на трое
Все три рейд-босса относились к абсолютно разным видам. Справа по коридору из монстров шествовала пантера с черной, как смоль шерстью и огромными клыками, выступающими из-под верхней губы. Под семь метров длиной и более двух метров ростом, это чудовище действительно внушало ужас своей аурой страха, распространяемой по округе. Особенно яркими казались ее янтарные глаза, в которых можно было разглядеть недюжинный интеллект.
Что уж там говорить о других, все монстры, относящиеся к категории рейд-боссов, да еще и седьмой категории обладали разумом не сильно отличающимся от человеческого. Но вот эта тройка меня особенно поразила. Теперь становилось понятно, как две тысячи монстров разных видов могли уживаться вместе, да еще и атаковать, поддерживая друг друга.
Слева чинно вышагивал гигантский ящер, очень похожий по своей внешности на огненных саламандр. Наверняка это его сородичей нам с другими мастерами-студентами удалось победить совместными усилиями. Его размеры были даже больше чем у пантеры. При каждом шаге из ноздрей и приоткрытого рта рейд-босса вырывались языки пламени, намекая всем на основной атрибут этого чудовища.
Что же касалось центральной фигуры. Здесь и вовсе перед нами предстал какой-то Кинг-Конг. Огромная коричневая обезьяна шла на двух ногах, иногда опираясь на свои длинные руки. Ее рост в холке превышал десять метров. С тварями подобного масштаба можно было столкнуться разве что в подземельях. Но вот чтобы наткнуться на такую особь в естественной среде обитания, нужно обладать невероятным везением. Даже в Небесной сфере эти монстры были чрезвычайно редки.
Самым опасным казалось давление, исходящее от гигантской обезьяны. Она абсолютно бесконтрольно выпускала из своего тела ману, подавляя всех окружающих монстров. Когда Оливер Конрад упоминал о пике седьмой категории, он имел в виду именно этого рейд-босса.
Атрибутом пантеры является электричество. Если ее не убить одной атакой, в дальнейшем она доставит нам очень много проблем. Марк, ты точно сможешь с ней справиться? Спросил у меня Владимир Дорохов.
Да. Главное отвлеките на себя двух других монстров!
Что ж, пришла пора размять наши старые кости, пока совсем не зачахли на своих постах. Улыбнувшись, произнес Оливер Конрад.
Глава отдела охраны правопорядка был одет в кожаный доспех с металлическими вставками Высшей категории Небесного ранга. А на заведующем хранилищем свитков была магическая роба точно такой же ценности. Оливер Конрад оказался Пиромантом. А Владимир ДороховГладиатором.
Оба старейшины одновременно начали активацию своих умений. Вместе с ними к атаке на пантеру стал готовиться и я. В первую очередь я использовал оттиск на увеличение характеристик. А после массив, повышающий защитные свойства экипировки. Третьим шагом я набросил на себя Душу каменного бога и четвертым усилил копье яда тысячи оснований Энергетическим ударом.