Я медленно открыл глаза и увидел ректора школы, который смотрел прямо на меня, а у его ног лежал беспомощный Лаэль, руки и ноги которого были перевязаны сойтой. Только она была сделана не из кожи, а из звеньев цепи из буро-зеленого металла. Полуэльф извивался на полу и шипел, изгибая пальцы рук в разных знаках.
Осторожно, господин Магистр! Он маг, его руки
Что его руки? Кригер ироничным взглядом окинул пленника, Пусть поколдует в цепях из лемерия, а мы вместе понаблюдаем за этим представлением.
Он уселся на край моей кушетки и уставился на Лаэля.
Лемерий? я думал это сказка, господин ректор.
И дальше будешь так думать. Тебе открылось слишком много информации, ученик. Опасной информации и абсолютно тебе не нужной. Но ты мой брат и слуга богини. Завтра Ставер поставит тебе еще один тенкат, и мы забудем о том, что здесь произошло.
Выходит, Кригер был в комнате с самого начала? Ну конечно! Вот почему Блоу называл эльмура белкой и прикладывал палец к губам. Чтобы я сам не выдал ректору свою тайну. Значит все это было спланировано ими заранее
Я посмотрел на затихшего Лаэля, который уставился в одну точку и молчал.
Что с ним теперь будет? Вы убьете его?
Зачем? Его выдадут королю, давно мы не радовали Превосходительство подобными подарками. Длани выгодно сотрудничество с властью. Но, пожалуй, хватит с тебя ненужных знаний, завтра я составлю текст клятвы. Чем больше ты задаешь вопросов, тем длиннее она будет.
Его будут пытать? я не мог остановиться.
Конечно, но это заботы короля. Не наши. Ходить уже можешь?
Я попробовал встать и понял, что ноги стали слушаться, хоть еще и ощущались будто чужие. Приподнялся на кушетке, опустил стопы вниз и выпрямился. Меня слегка покачивало, но я сделал шаг, за ним второй и понял, что с каждым движением чувствую себя более уверенно.
Вот и замечательно. Переночуешь здесь, а утром Ставер возьмет с тебя клятву.
Он вынул шприц, воткнул его в плечо Лаэлю, отчего тот задергался, а спустя минуту закрыл глаза и уснул. Кригер поднял его с пола, словно куклу, перебросил через плечо и покинул дом. Я насторожил слух, и с сожалением услышал, как щелкнул замок.
Вернулся на кушетку, и попытался уснуть, но мне это не удалось. Слишком много всего произошло за эти два дня. А самое обидное, что я хотел нормально общаться с Лаэлем и дальше, но он решил иначе, за что и поплатился.
Утром первой пришла сестра Кейла. Она долго осматривала меня, тыкала мои ноги иголкой, отчего я непроизвольно дергался, и в конце концов заключила, что я абсолютно здоров. Следом за ней пожаловал Ставер, который отвел меня в Святилище богини. И хоть я теперь начал понимать, что наличие алтаря рядом всего лишь ширма, а богиня не такая всесильная, как кажется, но все равно ее уважал и надеялся на ее помощь. Ведь она иногда показывает мне свое присутствие через тоненькую нить связи, а значит тратит свою божественную силу на меня.
Вот только зачем?
Глава 8
Я произнес последние слова клятвы. Ее суть заключалась в том, что мне ни при каких условиях нельзя распространяться о том, что произошло этой ночью, и о той информации, которая мне стала доступна после разговора с Лаэлем. Мне не составило труда ее дать, поскольку делится новыми знаниями мне, по большому счету, было не с кем. Разве что с профессором Монтисом Блоу, но что-то мне подсказывало, что он и так прекрасно об этом знал.
Из святилища богини я направился к общежитию, и уже издалека увидел огромную толпу мальчишек и девчонок, которых построили в шеренги. Перед ними взад-вперед расхаживал куратор бывших выпускников этого года. Ему передали новый набор, и сейчас он знакомился со своими будущими подопечными, как когда-то Корлин с моим курсом. Горящие глаза ребят были полны надежд и будущих свершений, а я вдруг понял, глядя на них, что год назад точно также переживал, и даже давал себе слово стать лучшим среди братьев. А сейчас Нужно ли мне это сейчас?
Я прошел мимо них, с удовольствием отметив вытянувшиеся лица и удивление в глазах. Наверное, они не ожидали увидеть девятилетнего ребенка в полной форме Длани, который, судя по всему, еще и обгоняет их на один курс. Важно отвесил легкий приветственный поклон их куратору, на что он мне ответил тем же, и под ошеломленными взглядами новичков исчез в проходе здания.
Не успел я зайти в свою комнату, как ко мне на плечо спланировал со шкафа голодный Рики, который радостно уткнулся мокрым носом в мою щеку, а затем переполз к любимому запястью и с удовольствием впился в него.
Мне ничего не оставалось делать, как продолжить внеочередную кормежку. Я легонько почесал питомца промеж ушей и завалился на кровать, решив сегодня хорошенько подумать о своем Пути, по наставлению профессора. Но едва в моей голове начали обрисовываться первые мысли, как в дверь постучали. Гости были совсем некстати, я скосил взгляд на эльмура, который навострил уши и вытащил острые зубки из моей руки.
Потерпи Рики, к нам кто-то пришел.
Он понял, что от него опять требуется изображать белку и недовольно перебрался на мое плечо.
За дверью стоял никто иной как Гэнтон. Моим первым порывом снова было захлопнуть дверь, но он поставил ногу на порог и произнес тот, чего я никак не ожидал от него услышать:
Погоди, я пришел попросить прощения.
Что!? В голове все перевернулось. Судя по тому, что я успел узнать о Гэнтоне от его сокурсников за этот год, он просто не знал слов извинения вообще, и сейчас его поведение ни как не клеилось с его паршивой натурой.
Что ты сказал? я попытался скрыть удивление, но у меня это плохо получилось.
Кай, прости меня за тот случай на твоих испытаниях. Уверенно и четко повторил он. Я осознал, что был не прав. Может сходим вечером в город?
Было непонятно как реагировать на то, что я услышал, но единственное, что мне сейчас хотелось, чтобы он убрался.
Хорошо, подумаю над этим, а сейчас уходи. Я занят.
Он просто кивнул головой и пошел по коридору до комнаты Лаэля, а затем извлек ключи и скрылся за ее дверью.
Вот дела! Выходит, его поселили в освободившуюся комнату? Я еще раз прокрутил в голове то, что только что произошло, и понял, что не верю не единому его слову. Надо быть поосторожнее с этим парнем. Но меня все же порадовало, что ближайшее время мне не придется опасаться прямых стычек с ним.
Дни полетели за днями. Будущие братья и сестры сдавали испытания и все шло своим чередом. Близилось начало нового года обучения, мои однокурсники один за одним стали приезжать в общежитие, наполняя его радостными голосами, полными впечатлений о весело проведенных каникулах. Я понял, что хоть почти и не общался с ними, но очень сильно по ним соскучился. Иногда мне даже становилось интересно принять участие в какой-нибудь очередной беседе.
Встреч с Гэнтоном я старался избегать, но иногда мы все же сталкивались с ним в столовой или коридоре, и как-то раз мне пришлось ляпнуть, что я на него не держу зла и давно простил, в надежде, что он отстанет.
Но вместо этого, его попытки сойтись со мной и подружиться становились все более настойчивыми. Он постоянно предлагал мне совместный поход в Фаэту вечером, или на какое-нибудь представление. Мне казалось, что для него существовала только одна цельвытащить меня с территории Длани, что, во-первых, мне было не доступно из-за инквизиции, а во-вторых, навевало разные подозрения. Усугублялось все это еще и тем, что по общежитию поползли слухи, якобы Гэнтон полностью потерял свою Силу и выгорел во время лечения. Мне стало интересно, так ли это и я стал обращать внимание на некоторые мелочи в его поведении.
Мои наблюдения привели меня к выводу, что он полностью перестал общаться со своими бывшими друзьями, которые сейчас учились на третьем курсе, да и вообще с кем-либо, кроме преподавателей. Кроме того, с его способностью действительно что-то было не в порядке, так как я ни разу не увидел ее проявления. А после одного случая, я полностью уверовал в это.
Поскольку поступивших новичков увезли в лес для прохождения начальной подготовки, нашему курсу оставался последний месяц дежурства, и поэтому, когда в школу Длани приехал огромный караван с провизией, ректор отправил на его разгрузку всех второгодок, освободив от занятий на этот день.
Это было долгое и скучное мероприятие, казалось груженым повозкам не будет конца. Ребята, пытаясь побыстрее справиться с поручением, использовали свои возможности на полную. Рид, например, владел способностью замораживать предметы, и быстро организовал ледяную дорожку прямо на осенней траве, по которой ребята стали катать тяжелые деревянные ящики. Парни-воздушники в этом им помогали, подталкивая груз ветром в нужном направлении. Телекинетики вообще, поднимали мешки в воздух и закидывали их сразу в нужное место. А Гэнтон просто таскал их на себе, хотя с его пятым уровнем способности, мог бы поднять над землей сразу целую телегу.
На мой вопрос, почему он не использует Силу, он задумчиво посмотрел на меня и, не ответив, прошел мимо. А вечером, когда я возвращался к себе, столкнулся с ним у дверей его комнаты.
Кай, зайди, пожалуйста, есть разговор.
Мы можем поговорить здесь, мысль остаться с ним один на один мне не очень понравилась.
Ты спрашивал про мою Силу, я хотел рассказать тебе. Но не при этих! он кивнул на пробегающего мимо сокурсника.
Решив, что ничего в этом страшного нет, я согласился, надеясь раз и навсегда выяснить, что с ним случилось, и почему он себя так странно ведет.
Первое, что меня удивило внутри, это то, как здесь пахло. Когда тут жил Лаэль, такого запаха не было, напротив мне иногда казалось, что у него необычайно свежо. Сейчас же воздух был какой-то тяжелый, слегка отдающий гнилостью. Я шарил по комнате глазами, но ничего подозрительного не обнаружил, однако уловил какую-то непонятную тревогу в груди, которую списал на странное поведение Гэнтона.
Ты хотел узнать, почему я не помогаю себе Силой, так?
Да. Я продолжал исследовать комнату, и мой взгляд остановился на огромной тряпичной сумке справа от входной двери, в которую судя по ее форме, словно кто-то накидал булыжников, размером с кулак взрослого. Интересно, что там?
Я выгорел. Выгорел во время восстановления спины. Надеюсь, это останется, между нами?
Как можно потерять Силу при обычном лечении? меня сильно удивил такой ответ. И почему он решил мне об этом рассказать? Он что, настолько мне доверяет?
Или пытается втереться в доверие?
Я не могу рассказать об этом, он задумался, а чуть спустя добавил, спрятав глаза, Так вышло, что весь период операции я провел без сознания, а когда пришел в себя, то обнаружил, что моя способность пропала.
Врет! Я сразу почувствовал это, но озвучивать не стал, а только утвердился в своих подозрениях, что он что-то задумал.
Понятно, тяжело тебе пришлось. Я изобразил на лице глубокое сожаление и понял, что побыстрее хочу убраться отсюда. Пожалуй, я пойду, Гэнтон.
Поднялся со стула и направился к двери. Позади раздался его голос.
Погоди, почему ты избегаешь общения со мной?
Я обернулся.
Не знаю. Пока не могу, может быть позже, когда полностью начну доверять тебе. Мне показалось, что такая полуправда будет лучшим объяснением в этой ситуации.
Понял, надеюсь, что верну твое доверие! он произнес это с каким-то сожалением.
Но я опять ему не поверил и покинул комнату.
Спустя пару дней, с небольшим опозданием, в школу Длани приехала Тая Лито, и я окончательно потерял голову, когда ее увидел. Она стала еще красивее за лето, и сильно вытянулась вверх. Мне даже стало стыдно, что я ей едва достаю до груди. Мальчишки с нашего курса повлюблялись в нее все до одного, что меня очень сильно коробило, но поделать с этим я ничего не мог. В день ее приезда только все друг друга и спрашивали: «Тайку видел уже? Обалдеешь, такая фифа!». Парням внезапно срочно стало требоваться сходить на второй этаж по разным надуманным причинам, лишь бы на нее взглянуть.
Я набрался смелости, взял эльмура и пошел к ней в гости, как будто бы по очередному вопросу о содержании питомцев. Она меня встретила необычайно тепло и начала оживленно рассказывать о том, как провела это лето, а я сидел и любовался ею, даже не слыша, что она говорит.
Кай! донесся ее возмущенный голос, который вытащил меня и грез, Ты меня слушаешь?
А? Да, конечно! Очень интересно! А я вот просидел все лето здесь, скучая. Я постарался перевести тему на себя. Только бы она не спросила, о чем сейчас шла речь, а то попаду впросак.
Бедняга! Я бы умерла со скуки! на ее лице отобразилась искренняя жалость.
Да, мне так сильно хотелось погулять внутри меня откуда-то накатил прилив воодушевления, что не удержался и добавил, С тобою вместе.
Я весь сжался и покраснел, ожидая ее реакции. Может зря я это произнес?
Тая вскинула свои изящные брови, и произнесла, с какой-то хитрецой:
Так уж сильно хотел?
Да, я отвел глаза и приготовился услышать что-нибудь насчет того, что мне нужно еще подрасти, но вместо этого застыл от неожиданности после ее слов.
Я не против. Можем пойти прямо сейчас.
Мои глаза неверяще уставились на нее, но Тая выглядела абсолютно серьезной.
Ты п-правда не п-против, от волнения у меня перехватило дыхание, и я стал заикаться.
Да, Кай, я сама очень хочу погулять с тобой.
Внутри меня словно наступила весна! Мне хотелось танцевать от радости и сделать все, чтобы эта девочка всегда была рядом. Я обязательно ее уговорю поехать со мной в путешествие, когда закончим учиться, и мы вместе будем познавать секреты этого мира.
Ну, ты идешь? улыбнулась она.
Да, конечно! Только Рики занесу домой, жди!
Я взлетел по лестнице как на крыльях. Отнес эльмура в комнату, строго наказал ему себя вести хорошо, а сам быстро привел себя в порядок, переоделся в ни разу не ношенный костюм, бегом забежал в комнату с умывальником и осмотрел себя в зеркало. Вроде выгляжу отлично, если бы только не мой проклятый рост. Как же хочется побыстрее стать взрослым!
Снова проскочил ступеньки в три прыжка и постучал в комнату Таи. Она уже была готова и даже надела красивую юбочку, вместо своего привычного трико. У меня захватило дух от того, как она выглядит! Девушка закрыла комнату, и мы направились к лестнице. Я переживал, что она будет стыдится окружающих и постарался немного отодвинуться от нее, чтобы не поставить в неловкое положение. Но она удивленно посмотрела на меня, и сама взяла меня за руку
Мальчишки и девчонки раскрыв рты пялились на нас, но никто ничего обидного даже сказать не посмел. Я прятал глаза от всех, а каждый шаг мне давался с трудом. Ноги стали полностью ватными, и только на улице мне удалось собраться с силами и взять себя в руки.
Что с тобой, Кай? Тая пристально посмотрела мне в глаза.
Не з-знаю. Мне стыдно, что над тобой будут смеяться. Ты такая такая красивая и высокая, а я мелкий шкет, который сюда попал совершенно случайно.
Пусть только попробуют! ее лицо приняло боевой вид, как тогда на арене, когда мы только поступали в школу, И не переживай ты так из-за возраста! Ты ведь растешь! Когда-нибудь, перегонишь меня, и уже я буду смотреть на тебя снизу вверх!
От этого ее настроения я воспрял духом и почувствовал себя самым счастливым человеком в Кастании. Она говорит про будущее, и там есть местечко для меня!
Мы гуляли до самого вечера, обойдя почти все уголки на огромной территории школы. Мне еще никогда не было так хорошо в жизни! Даже мои занятия магией казались не такими уж и важными, по сравнению с тем, что Тая была рядом. Она ни разу не отпустила мою руку за всю прогулку, даже когда со стороны кладбища появился удивленный Гэнтон, проводивший нас каким-то странным взглядом. Я был настолько счастлив, что не обратил на это никакого внимания. Если бы я только знал
Прошла примерно неделя с того момента, как мы впервые с Таей погуляли вместе. Я стал все чаще отмечать на себе завистливые взгляды парней с курса. Они полностью перестали общаться со мной, а при моем появлении затихали, и я чувствовал их ненависть своей спиной. Тая неохотно делилась со мной тем, что некоторые из них пытались поговорить с ней и убедить, что вокруг много более достойных кандидатов нормального размера и возраста.
Мне было неприятно это слышать, но как только она меня брала за руку, вся грусть улетучивалась, и мое сердце начинало биться чаще. Даже неудачная попытка запустить кристалл с записанным телепортом с помощью квадрита, которую я провел на днях, меня не расстроила. Ведь Тая не стремилась убегать по вечерам в Фаэту, нам было хорошо и в нашем школьном саду. Я стал забывать про свои занятия магией и опять начал пропускать тренировки, лишь бы почаще бывать с ней.