У меня внутри все закипело. Да как он смеет думать о том, что Арамена позволит убивать новорожденных детей! Я согласен был ради свободы на многое. Я даже осознал, что смогу убить тех взрослых, особо не выясняя, в чем они провинились, и постараться об этом забыть. Раньше бы подумал и все взвесил, но теперь, если это мешает моим целямперешагну и не обернусь. Смерть Таи и профессора изменила меня, сделала более черствым, и я это впервые понял, когда без сожаления убивал лабораторных крыс десятками вместе с Блоу. Но ребенок
Мой ответн по ниточке-связи от богини пришла такая волна холода, что я наяву ощутил, словно меня окатили струей воды на лютом морозе.
Не может быть! Но ведь Арамена нейтральна, а убить ни в чем не повинное дитя, это чистое зло! Неужели за этим стоит что-то еще? Почему именно я? Если Вайсу это так важно, он мог отправить группу профессионалов, а не упрашивать маленького мальчика, пусть и тренированного.
Я жду, Кай, и только посмей отказаться. Он поднялся с кресла и вперил взгляд в мои глаза. Через толстую кожу на его лице проступили вены, настолько он был напряжен.
Богиня, я поверю тебе!
Да, магистр. Мой ответ да. Волна восхитительного тепла разлилась внутри меня.
Он расслабленно выдохнул, сел обратно и налил себе вина.
Долан Кригер доставит тебя на место завтра вечером.
Я могу попросить Юфина.
Никаких Юфинов, это твоя операция. Я запрещаю говорить кому-либо о ней, никто не должен знать. И еще, Кай Фаэли.
Да, магистр? мне казалось, что самое страшное уже позади, и я начал обдумывать детали операции.
Ребенка необходимо убить вот этим оружием, и ничем иным! он опустил руку в ящик стола и извлек оттуда длинный черный кинжал.
Меня обдало жаром. Я отлично знал, из какого материала сделан его клинок.
Черный обсидиан
Часть 2
Пролог
Тьма нарушила все правила, явившись в один мир четыре раза за столь короткое время. А ты до сих пор бездействуешь.
На то она и Тьма, чтобы нарушать, такова ее суть. Но ты ошибаешься, Хранитель Равновесия, свой ход я сделал, едва душа Эла покинула Пантеон.
Ты говоришь о том дерзком землянине, что посмел проникнуть в нашу обитель? Я уничтожу его, если он вмешается.
Землянин лишь направит его и даст свое семя для создания Истока в том мире, а ты предоставишь мне для этого подходящую душу. Объединившись с Истоком, Эл вернет равновесие.
Ты рискуешь потерять и Эла, и свое новое творение. Тьма не упустит случая уничтожить Исток до того, как он обретет силу. Ты проиграешь и ослабнешь еще больше.
Я доверюсь чутью Эла. Хоть он и является твоим порождением, но всегда тянулся ко мне. И, если я окажусь прав, Тьма не скоро оправится от такого удара.
Ты делаешь слишком высокие ставки. Не забывай, что в этой Игре есть и третий участник. Иногда, я тоже могу делать ходы.
Мир Кастания. Город Фаэта. Гостиница «Королевская услада».
Верховный инквизитор Саталии сидел за столом для особо важных гостей и нетерпеливо поглядывал на дверь заведения. До встречи оставалось около десяти минут, и он снова, и снова прокручивал в голове события двух последних лет.
Мальчик
Баренс упустил свой шанс, и Госпожа обратилась к нему, к Фарису Дроммелю. А он так и не смог оправдать ее ожидания. Но теперь, когда третий Ее избранник потерпел поражение, заплатив своей жизнью, Тьма снова пришла к нему. На этот раз Ей нужна смерть двоих. Нужна настолько сильно, что Она заранее одарила его десятым уровнем Силы.
Он докажет Ей, что достоин. Госпожа дала четкие инструкции, а ему всего лишь нужно выполнить их. К черту Роферса! Фарис сам сядет на трон, подмяв под себя все Четыре королевства! Осталось недолго, и на этот раз все прекрасно спланировано. А потом он поймает этого проклятого прыгуна и лично создаст из него сколит высочайшего уровня.
Дверь трактира скрипнула и Дроммель перевел взгляд на вошедшего. Неопрятный внешний вид, вспотевшее сальное лицо с дряблыми щеками, опускающимися чуть ли не на самые плечи, и тело как у старой жирной свиноматки. И это глава самой опасной организации в стране? Впрочем, Фариса это мало волновало. Когда он разберется с детьми, этот человек сам склонит перед ним колени.
Добрый день, Ваше Преосвященство. Вы снова хотите поговорить о Кае? Увы, я вынужден все также ответить нет. И вы знаете причину. Вошедший уселся за стол и указал пальцем на еле заметный шрам на шее.
Я избавлю вас от тенката, Лэтчер, на остром, как нож, лице инквизитора промелькнуло еле заметное самодовольство, что не ускользнуло от взгляда главы Длани, Прямо сейчас.
Но ведь это невозможно! Глаза толстяка расширились от удивления.
Позвольте мне самому определять границы своих возможностей. Вы согласны?
О какой сумме идет речь?
Идемте. Дроммель встал и направился к выходу. Глава Длани Арамены последовал за ним, все еще не веря в происходящее.
Они вышли во двор и направились к одиноко стоящей крытой повозке. От цепкого взгляда магистра не ускользнуло, насколько сильно ее колеса вдавились в землю.
Это достаточная плата? Дроммель откинул в сторону ткань, закрывающую вход.
Глава Длани застыл в изумлении. Внутри фургона покоился огромный сколит, едва не превышающий размерами самого Вайса.
Это же восьмой уровень! он пытался, выглядеть спокойным, но ему это плохо удавалось, Простите, где вы его достали?
Это не ваше дело, Лэтчер. Я полагаю, что мы договорились?
Да, но Магистр застыл в приступе паралича.
Вот и славно. Дроммель оперся на повозку, ожидая, когда закончится действие эффекта тенката.
Спустя минуту, Вайс тяжело выдохнул и скорчился от боли.
Следуйте за мной. Инквизитор направился обратно в гостиницу, а пройдя через вход, свернул на лестницу, ведущую наверх.
Они прошли по коридору второго этажа и остановились возле обычного номера, который охраняли двое подчиненных Дроммеля в красных одеждах инквизиции. Увидев своего главу в сопровождении незнакомца, те приветственно склонили головы, но он не обратил на них внимания и толкнул перед собой дверь, приглашая Вайса пройти.
Магистр с любопытством огляделся по сторонам, отметив относительно простую, но далеко не дешевую обстановку помещения, и уставился на знакомую фигуру посреди комнаты. Перед ним, оплетенный зеленоватой металлической цепью, под охраной двух человек, стоял бывший ученик школы братства, которого они вместе с Кригером передали королю.
Лаэль.
Полуэльф находился в изнеможденном состоянии. Его тело было обезображено шрамами, неся на себе следы поистине ужасных пыток. Он поднял глаза на вошедших, и в них промелькнула тень узнавания.
Здравствуйте, магистр Вайс из горла пленника донесся хриплый звук, который когда-то был удивительно красивым голосом.
Отставить болтовню, перебил его Дроммель, Извлечешь тенкат из этого человека, и я сохраню тебе жизнь.
Даете слово? Лаэль перевел взгляд на инквизитора.
Да. Клянусь Девятью богами. Но без глупостей, я контролирую твой мозг и могу лишить тебя жизни в любую минуту. Дроммель вытянул вперед скрытую перчаткой механическую руку, и в глазах эльфийского шпиона появился легкий стеклянный блеск. Снимите с него с цепи.
Двое подручных тут же освободили пленника.
Скальпель. Лаэль протянул руку.
Делайте то, что он говорит! произнес Верховный инквизитор своим людям.
Один их присутствующих охранников расстегнул небольшой медицинский чемоданчик и извлек из него требуемый предмет, который вложил в руку полуэльфа. Пленник приблизился к Вайсу и начал водить перед его лицом пальцами, складывая их в причудливые формы. Глаза магистра закрылись в полусне.
Лаэль сделал небольшой надрез на шее этого человека, после чего снова сложил пальцы в сложную конструкцию и из открытой раны показалось похожее на ампулу тельце, за которым потянулись длинные извивающиеся отростки-волоски. Когда тенкат полностью покинул тело толстяка, эльфийский шпион поджег его прямо в воздухе, и тот осыпался пеплом на пол.
Готово! Лаэль расслабленно выдохнул и его взгляд полностью остекленел.
Наденьте на него цепи, скомандовал Дроммель, а когда охрана выполнила это требование, наконец-то опустил руку.
Блеск в глазах полуэльфа исчез, и он первым делом оглядел себя.
Вы обещали! сквозь зубы произнес он, увидев, что все также скован.
Я обещал сохранить тебе жизнь, и сохраню. Он повернулся к охране, Отвезите его в Яму. Пусть практикует свою магию там столько, сколько хочет. Кто я такой, чтобы оспаривать решение короля?
Тварь! злобно прохрипел полуэльф, Когда-нибудь ты пожалеешь об этом. Я найду тебя, и ты проклянешь день, когда появился на свет.
Сначала выберись из Ямы, а там поговорим, усмехнулся Дроммель, Уведите этот эльфийский кусок дерьма.
Охранники покинули комнату, а инквизитор уставился на ошеломленного Вайса, потирающего шею.
И все? произнес тот.
И все, можем проверить. Мне нужен Кай. Церковник как можно более четко произнес последнее предложение.
Ты получишь его. Глаза магистра Длани округлились от удивления. Он уже приготовился получить новую порцию боли, но противный артефакт больше не беспокоил его. Я действительно свободен!
Его толстые губы расплылись в довольной улыбке, но инквизитор, казалось, никак не разделял его радости.
А теперь слушай внимательно, ты должен сделать следующее Дроммель извлек из складок одежды странный черный кинжал и начал давать инструкции, свободному теперь от каких-либо клятв, Лэтчеру Вайсу.
Глава 11
Этой ночью я решил впервые попробовать призвать профессора. Я с ужасом представлял себе завтрашнее задание, и очень сильно переживал. К тому же в моей голове прочно засела мысль, что порез на шее магистра появился не просто так и как-то связан с тенкатом, однако, перебрав все возможные варианты событий, так и не смог объяснить свои подозрения.
Я положил кулон на тумбочку возле кровати и попытался уснуть, но тревожные мысли вновь и вновь просачивались ко мне в сознание, а потому пришлось задействовать концентрацию.
Он появился не сразу. Сначала все шло как обычно, темнота постепенно завладевала мной, но вместо того, чтобы переместиться в сновидения, я остался словно подвешен в каком-то мареве. А затем перед моими глазами загорелась маленькая точка, которая начала расти, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, пока не превратилась в силуэт Монтиса Блоу. Только он был какой-то неясный.
Ну же, Кай, донесся до меня его голос, Вспоминай, каким меня запомнил.
Я представил тот самый день, когда впервые увидел его на экзамене в строгом костюме, и мы оказались в его кабинете, а профессор приобрел свой привычный внешний вид. Он критично осмотрел себя, потом свое рабочее место и произнес:
Может что-то менее официальное? Одень меня попроще и давай прогуляемся где-нибудь.
Но как, господин Блоу?
Это твой сон, и то, как все будет выглядеть, зависит только от твоего желания. Пробуй.
Я зажмурился, и представил, что мы с ним гуляем по скалистому берегу Танара ясным летним днем. Профессора я «переодел» в легкий прогулочный костюм, а затем почувствовал, как в лицо ударил свежий морской бриз.
Мои глаза открылись. Все вокруг было в точности, как я и нарисовал в своей голове. Я даже узнал ту самую скалу, за которой проводил свои эксперименты по отращиванию руки два года назад.
Другое дело! он поправил широкополую шляпу и двинулся вдоль берега, увлекая меня за собой, Ты уже выиграл турнир? Время здесь имеет совсем другой ход, мой мальчик. Но я и не ожидал, что это будет настолько тоскливо.
Вам там плохо? Я могу уничтожить амулет и отпустить вас. Или, если хотите, мы можем встречаться каждую ночь и вам не будет скучно! Я буду рассказывать о своих приключениях.
К сожалению, Кай, ловец душ не вечен, и имеет ограниченное число использований, когда-нибудь я могу застрять в нем и больше не выбраться. Так что применяй его, когда это действительно необходимо, а потом уничтожь. Я так полагаю, ты позвал меня не просто повидаться, и надеюсь, что ты хочешь рассказать о своих успехах?
Вайс и Кригер заменили турнир заданием, и мне кажется, что случится что-то плохое! я полностью пересказал ему весь наш разговор, не забыв упомянуть о своих подозрениях по поводу пореза на шее магистра. А вдруг они служат Тьме?
Блоу задумался ненадолго, а потом произнес:
Тьма не может прийти к человеку, посвященному Серой богине. Отречься от нее, не позволит тенкат. Сперва его нужно удалить, но никто кроме эльфов это сделать не сможет. Однако, я бы не скидывал такую вероятность со счетов и вел бы себя осторожнее с главой Длани. Что касается Кригера, ему ты можешь верить, человека таких высоких принципов сложно встретить в наше время. Поговори с ним.
Спасибо, я попробую! Меня беспокоит еще кое-чтосама Арамена хочет, чтобы я отправился туда.
Значит доверься Серой богине. Ее природа не способна нести зло.