Ты собрался опять рискнуть жизнью? известие меня огорошило. Хорошо, что я смогу наконец-то выйти в город, но плохо, что Юфину придется пройти через рискованное мероприятие.
Не бойся, профессор Блоу не даст мне умереть. Шестой уровень позволит мне совершать прыжки по окрестностям Фаэты, а возможно, я даже смогу переместиться в ближайшее к городу село!
Ты должен взять меня с собой, Юфин! Мне нужно находиться рядом, когда ты будешь делать это. Я постарался это сказать как можно тверже.
Зачем тебе это, Кай? он пытался выглядеть спокойным, но я видел его волнение.
Потому что ты мой друг! А друг должен быть рядом в трудную минуту.
Услышав слово «друг», Рики наконец-то оторвался от моей руки, проконтролировал поведение гостя, и одним прыжком забрался мне на плечо, обвив своим пушистым хвостом мою шею. Юфин улыбнулся при виде сытой мордочки эльмура, немного подумал и произнес:
Хорошо, Кай. Но этот маленький объевшийся убийца останется здесь. Нам ведь не нужны проблемы со случайными свидетелями?
Конечно не нужны! я вытянул руку в сторону шкафа и зверек, разогнавшись по ней, одним прыжком перемахнул на него и улегся калачиком на самом краю, свесив хвост. Пора идти?
Да, Кай, идем.
Мы отправились в главный корпус, в кабинет Монтиса Блоу.
Профессор уже был наготове. В кабинете кроме него находились все те же неразлучные друзья Ставер и Майер, которые присутствовали и на моем повышении. На этот раз на лице ученого не было даже намека на расслабленность. Напротив, он выглядел невероятно сосредоточенным, и сейчас один за одним поглощал сколиты, накачивая себя энергией, которая может спасти Юфину жизнь.
Я тихонько уселся на стул в самом углу комнаты и наблюдал за происходящим процессом приготовления. Время тянулось неимоверно медленно. От скуки, я взял какую-то книгу и начал листать ее. Это был справочник известных мутаций животных, подвергшихся изменениям при воздействии на них сколитов. Буквы упорно не лезли в мою голову, и я ограничился лишь разглядыванием картинок.
Принес? голос профессора заставил меня отложить книгу.
Да, брат Блоу. Юфин поднял с пола сумку, поставил ее на стол и открыл. Я с любопытством приподнялся на стуле и увидел, что она полна трилитами до самого верха.
Ого! вырвалось у меня. Это что, платно?
Кай Фаэли, раздался строгий голос профессора, Сегодня брат Стайм собирается поглотить камень шестого уровня. Его стоимость составляет тысячу трилитов. Тебе не кажется, что у старого ученого нет столько денег, чтобы их раздавать каждому желающему поднять свою степень владения Силой?
Я понял, что сморозил глупость, покраснел и постарался увести тему в сторону.
Значит сколит седьмого уровня стоит десять тысяч трилитов?
А вот это правильный вопрос, Кай Фаэли, воодушевился Блоу. Ты будешь удивлен, но нет. Начиная с седьмого уровня, цена сколитов возрастает в геометрической прогрессии. Это связано с тем, что они крайне редки в природе. Энергетический потенциал септита, равен потенциалу десяти камней шестого уровня, но вот цена его около сотни шестерок. Желающих рискнуть жизнью и получить седьмой уровень значительно больше, чем таких сколитов в природе.
После этих слов, профессор наклонился, исчез под столом, а затем, кряхтя от напряжения, водрузил на него огромный камень, размером со здоровенный арбуз. У меня отвалилась нижняя челюсть. И эту махину должен будет поглотить Юфин?
Ставер, до этого сидевший неподвижно, открыл свою квадратную сумку и вынул моток проволоки, поблескивающей красноватым цветом. Он начал разматывать его и Юфин попытался встать и помочь, но Блоу остановил его.
Сиди, брат Стайм. Никакого напряжения, концентрируйся и готовься. С этими словами он взял небольшие щипчики и начал нарезать проволоку на кусочки, длиною немного меньше роста человека. Когда он посчитал, что их скопилось достаточно, к нему присоединился Ставер, и они вдвоем начали вязать из них сеть прямо на поверхности камня, оплетая его со всех сторон. Майер тем временем собрал оставшуюся проволоку и перекручивал ее толстый жгут.
Меня вдруг посетила ужасная мысль, которую я тут же поспешил озвучить:
Если вдруг эксперимент не удастся, что будет с камнем? Он превратится в септит?
Конечно, как и любой другой сколит. Смерть ведет к повышению уровня источника. А к чему ты спрашиваешь? Сомневаешься, что у твоего друга получится? Майер задал встречный вопрос.
Нет, я просто представил, что кто-нибудь может додуматься до того, чтобы начать выкачивать из людей Силу и создавать дорогие камни. А вдруг пропажа одаренных в Фаэте связана с этим?
Ты не первый, Кай, кому пришла в голову такая мысль, взял свое слово Блоу, Хаттайцы давно практикуют такие вещи со своими пленными. Но ты только представь, что нужно поймать одаренного шестого уровня живым. Как правило такие люди очень богаты, у них есть дорогие амулеты, да и сами они далеко не слабаки. Тот, кто ловит их, должен обладать уровнем не ниже седьмого-восьмого, или воспользоваться услугами гасителя. Но гаситель такой степени не станет связываться с криминалом, это очень богатые люди.
Хочу дополнить, послышался голос Юфина, Мы прорабатывали эту версию. В Фаэте если кто и может такое осуществить, то это члены королевской семьи. А им это не к чему. Мощь королевства прямо зависит от количества высокоуровневых людей.
Но ведь кто-то может скрывать свой уровень! я никак не унимался. Живет себе такой неприметный тихий человек, а у него гипноз десятого уровня. И уводит обманом людей, а потом убивает их и делает камни.
Кай, это очень маловероятно. Кроме того, много пропавших граждан имели четвертые и пятые уровни. Как ты это объяснишь? Квадриты и пентиты достать не проблема. А вот погибнуть от руки одаренного, при попытке его поймать, очень даже возможно. Так что этот риск не имеет смысла.
Юф озадачил меня. Пока я размышлял над этой загадкой, преподаватели закончили последние приготовления и, сейчас, сплетенный Майером жгут, находился возле растопыренной ладони моего друга, соединяя его с камнем.
Начали! скомандовал Монтис Блоу и воткнул острый конец жгута в руку Юфина.
Глава 2
Меня охватил жуткий трепет, несмотря на то что уже, однажды, мне довелось побывать на такой процедуре. Если бы на месте Юфина сейчас сидел кто-то другой, возможно, я бы меньше переживал. И даже то, что в этот раз переход проводили настоящие специалисты, а риск смерти был минимален, все равно я очень сильно боялся за друга.
Камень начал наливаться зеленоватым сиянием, которое становилось все более ярким. Я не смог больше сидеть в своем углу, соскочил со стула и встал напротив Юфа, от волнения схватившись за рукав Ставера. Он не стал возражать и внимательно следил за ходом процесса.
Наконец, огромный сколит начал отдавать свою энергию Юфину, наполнив его руку таким сильным изумрудным светом, что я видел, как сквозь кожу просвечиваются его сосуды и кости. Блоу стоял к нему ближе всех. Лицо профессора выглядело напряженным, а на кончике носа собралась капелька пота. Ему сейчас не легче чем Юфину, он должен сделать то, что находится на пределе его возможностей, если камень окажется сильнее.
Прошло около четверти минуты, хотя мне казалось, что это длится целую вечность. Юфин теперь светился весь, словно к нему тоже пришла богиня. Я попытался вспомнить, кому из Девяти принадлежит зеленый цвет, но в этот момент, изумрудный поток пришел в движение и начал двигаться туда-обратно. Юф принимал энергии значительно больше, чем отдавал, однако его лицо с каждой секундой становилось все более напряженным. Я обвел глазами присутствующих, но им не было и дела до того, что он чувствует. Все их внимание было приковано к движению потока, наверное, это самое главное.
Я тоже стал смотреть на течение энергии. В какой-то момент он остановился, слегка покачиваясь, туда обратно, отчего профессор невольно дернулся. Я поднял глаза на Юфина и увидел, как вздулись вены на его лбу и шее. Он посмотрел на профессора и отрицательно подергал головой, давая понять, что пока контролирует ситуацию.
Эта борьба продолжалась очень долго, я не мог сказать, пять минут прошло или пятнадцать. Но, внезапно, поток двинулся в сторону Юфина и больше не останавливался. Свечение камня стало угасать, а затем он рассыпался большой кучей песка по столу. Юфин получил свой шестой уровень.
Смог! выдохнул он, без сил растекся по креслу и уснул.
Пусть отдыхает, профессор взял щетку из угла, и начал смахивать песок в коробку. Все свободны и спасибо за помощь. Кай, тебе пора спать.
С ним точно все будет хорошо, господин профессор?
Теперь уже да, иди! Завтра выходной, успеешь еще наговорится со своим другом.
Утром я проснулся от шипения Рики, который скакал по моей подушке и издавал громкое урчание. Я открыл глаза и обнаружил посмеивающегося Юфина, усевшегося на постели Дони. Эльмур, вздыбив шерсть, неотрывно следил за ним.
Доброе утро, Кай, твой телохранитель не дает мне и шагу ступить.
Юф, привет! я потянулся и зевнул, а затем, вспомнив вчерашние события, резко приподнялся с постели, С тобой все в порядке?
В полном, как насчет прогулки по Фаэте? на его губах заиграла хитрая улыбка.
Правда!? я радостно подскочил с кровати, Мы пойдем в Фаэту? Ты не шутишь?
Ну не пойдем, а скорее прыгнем. Приводи себя в порядок, Кай.
Я стремглав отправился в душевую, не забыв при этом спрятать малыша на верхнюю полку. Сделал все необходимые утренние процедуры и вернулся обратно. Порылся в своих немногочисленных вещах, одел тот костюм, в котором приехал из Танара и доложился Юфину:
Я готов!
Юфин поднял меня на руки, и не успел я ничего сообразить, как вокруг мгновенно поменялась обстановка. Мы находились в какой-то комнате, со множеством шкафов и большим двусторонним зеркалом в серебристой металлической раме посередине.
Это твой дом? я наконец сообразил, что произошло.
Не дом, а квартира, точнее одна из ее комнат, переоборудованная под гримерку, ответил Юфин. Здесь я готовлюсь к заданиям. Сейчас мы будем маскироваться, чтобы случайные люди Дроммеля нас не узнали. Кстати, парочка присматривает за парадным входом.
Они знают про тебя?! я испугался за Юфина.
Конечно, но думают, что я привез тебя в Фаэту по чьему-то указанию, так что не волнуйся. Он открыл шкаф и начал рыться в нем, выкидывая прямо на пол различные вещи.
Нашел! он извлек маленькое розовое платьице, легкую курточку и светлый парик.
Это что для меня?
Я не буду это надевать!
Что именно? Юфин вопросительно уставился на меня.
Это! я указал на платье.
Он перевел взгляд на девчачьи вещи и произнес серьезным тоном:
Тебе придется это надеть, Кай.
Нет! Я тогда никуда не пойду. Я надулся и отвернулся от него.
За спиной раздался сдавленный смех, а затем Юфин не выдержал и расхохотался во весь голос.
Не смешно! буркнул я.
С чего ты вообще решил, что я одену тебя как девочку? из его глаз уже показались слезы безудержного веселья.
Ну ты же сказал будем маскироваться, чтобы нас не обнаружили люди Дроммеля, а затем достал эти вещи! Я кивнул на гору тряпья.
Вообще-то я искал вот это, он поднял из кучи белокурый парик, Сейчас мы его немного укоротим, и ты превратишься в выходца Северного острова, приехавшего в столицу Саталии к своему дедушке на каникулы.
Юфин открыл еще одну дверцу и вынул накладную бороду.
Ну как? он нацепил ее на лицо, Похож?
Нет. Ты слишком молодой!
Это мы сейчас исправим! он извлек из недр шкафа небольшой чемоданчик и открыл его. Я с любопытством уставился внутрь и увидел там гору баночек, кисточки, телесного цвета пластырь и еще кучу мелких приспособлений.
Спустя полчаса, в одном из гражданских кварталов, из переулка вышел слепой, убеленный сединами старик с тростью, дорогу которому указывал совсем юный мальчик с полноватым для своего возраста лицом и красивыми светлыми кудрями, выдававших в нем потомственного вайда. Мы постарались на славу, и сейчас нас не узнал бы даже Крикун. Юфин, чтобы не привлекать внимания, перенес нас в безлюдное место, неподалеку от центра.
Фаэта. До этого я видел ее только с парома и из окна кареты. Юф весь день водил меня по самым интересным местам: мы побывали на главной площади, сходили в зоопарк, посетили рынок, где он накупил мне кучу разных вещей. Я как мог отказывался, объясняя ему, что у меня есть деньги, но он и слышать не хотел, объяснив мне, что это сущие крохи для него.
А еще мы повстречали кучу разных интересных людей. Иногда, толпа расступалась перед конной процессией, и он мне рассказывал о тех важных особах, который в ней ехали. Я очень надеялся увидеть короля, или хотя бы его легендарного телохранителя Роферса, но, к сожалению, они так и не появились. Юфин показал мне как выглядят инквизиторы, те самые, которых мне нужно опасаться. Они носили такие же одежды, как и служители девяти богов, только ярко-алого цвета. Впрочем, мой друг объяснил, что главную опасность представляют не они, а переодетые в граждан служители из их тайного отдела. Юф показал мне, как незаметно проверить, следят ли за тобой, и как правильно действовать, если ты заподозрил слежку.
Вечером мы посетили самую большую в городе кондитерскую, что располагалась неподалеку от Дворцовой площади, где я, кажется, съел мороженного больше, чем до этого за всю свою жизнь. А когда мы снова переместились в общежитие школы, и я улегся в кровать, то заново прокрутил этот день в голове и понял, что впервые за долгое время почувствовал себя по-настоящему счастливым ребенком.
На следующий день Юфин снова пришел ко мне утром, но на этот раз его взгляд был очень хмурым. Я не привык его видеть таким, поэтому сразу забеспокоился и поинтересовался у него в чем дело.
Пропали два брата, мои бывшие однокурсники. Оба одаренные пятых уровней, теперь это дело прямо касается нашей организации. Кай, извини, но сегодня выйти в город не получится, Вайс отправляет меня на задание. Я, конечно, могу найти причины и отказаться, но потом сам себя перестану уважать за это.
Меня сильно расстроила эта новость, но я понимал, что Юфин прав. Если бы сейчас до меня дошли вести, что с Крикуном или Дони что-то случилось, я бы не раздумывая отправился им на помощь.
Юфин, не переживай. Я понимаю, что они для тебя могли значить и подожду. Я вдруг вспомнил, о чем хотел у него давно спросить, Ты можешь поговорить с магистром, чтобы мне дали доступ к правдивым книгам? В этом семестре мои оценки самые лучшие!
Конечно поговорю! кажется он обрадовался, что я нормально отреагировал на неприятное известие. Жди!
Он исчез, а я вспомнил, что теперь ему совсем не надо куда-то ходить. У него потрясающая способность, не то, что моя. Хотя я еще даже не представляю, что ждет меня дальше. Мой третий уровень уже порадовал меня тем, что я могу усиливать и ускорять свои мышцы. А вдруг на следующей ступени у меня откроется что-нибудь совсем невероятное!? Но до этого ждать еще целых полгода!
Юфин снова появился в моей комнате, спустя несколько минут. При его внезапном появлении, Рики отпрыгнул на шкаф, словно кошка, но затем разглядев визитера, успокоился и перестал шипеть. Кажется, он начинает понимать, что этот человек для нас не чужой.
Лови! Юф подкинул в воздух серебристый жетон, который я тут же перехватил в воздухе, Это позволит тебе изучать любые книги во всех залах, кроме одного. В него имеет доступ только сам магистр. У высшего руководства Длани тоже есть свои секреты.
Какие? до этого момента я думал, что у братьев нет тайн друг от друга.
Да хоть вот этот, он опустил воротник и показал почти незаметный шрам на своей шее.
Это тот самый «паучок»?
Он правильно называется тенкат. Их используются повсеместно, когда человек дает обет или клятву, это гарантия, что он ее не нарушит. Но вот откуда они берутся и каким образом действуютоб этом в нашем государстве знают только несколько человек. И оба наших магистра, а также в какой-то мере Ставер, владеют этой тайной.
Обалдеть! Значит мне никогда этого не узнать?
Ну почему же! Если ты когда-нибудь станешь Великим магистром
Фу, они скучные. Сидят целый день в своих кабинетах. Я скривил лицо, А разве нельзя тенкат вытащить у мертвого человека и изучить?
Они растворяются после смерти, а попытка вытащить его у живого человека, приводит как раз к ней. Ладно, мне пора, Кай. Не скучай, я скоро вернусь. Он обнял меня, а затем исчез.