Все так говорят!
Ты что, из органов?
Я сейчас ТЕБЯ на органы разберу, понял?
Барсучонок зажмурился и попытался придумать какой-то выход.
И, что примечательно, ему это удалось.
У меня в кармане брюк, начал он, есть билет из городской библиотеки. Там моя фотография, адрес, печать и, кажется, номер паспорта.
Сейчас проверю. Лежи смирно!
Цепкие пальцы, похожие на железных пауков, обшарили карманы и вернулись с зеленой книжечкой.
Хорошо. Можешь вставать.
Ты всегда так с одноклассниками поступаешь?
Мне главное, чтобы проблем не было.
Кель уже была на ногах и вскидывала на плечо новенький портфель с серебристыми застежками. Интересно, там у нее тоже ствол?
До дома они шли молча. Возле четвертого подъезда Диана остановилась.
Слушай, ты ведь компьютерщик?
Да.
Поможешь мне настроить? Мне интернет подключить надо.
Я попробую.
Хорошо. Тебя родители ждут на обед?
Да, ждут.
Обедай и приходи. Квартира сорок пять. Мне срочно надо.
***
Никогда еще обед Барсучонка не был таким длинным, тарелка с супомтакой бездонной, а чайтаким горячим. Вгрызаясь в пищу, он пытался понять, в какой переплет угодил.
Ты слышал, что наш губернатор сказал? спросил отец.
Меня сегодня об этом уже спрашивали.
Продолжения не было. Родители уже привыкли, что сыну все равно, о чем говорят губернаторы и прочие президенты.
Барсучонок думал о Диане.
Во-первых, девочка была человеком интересным, но и очень опасным. Люди безобидные двери не выбивают. Особенно ногами. Особенно в школе. Особенно если эта школагимназия.
Во-вторых, она жила в той самой квартире сорок пять, которую весь двор считал очень подозрительной. Однокомнатная, сырая, прямо под чердаком. Конура для тех, кому не важно, где жить.
Бабушки у подъезда помнили, что в ней обитал некто Толик, а еще Юра. Но даже они не помнили, кто из них раньше, а кто потом.
Когда Барсучонок доучился до седьмого класса, в квартире вдруг обнаружился бандитского вида жилец. Не Толик и не Юра, кто-то третий. Каждый день курил он на лестничной клетке и пугал более законопослушных жильцов. Говорили, что он собирается скупить весь этаж, а в квартире обустроит финскую сауну. Но вместо этого как-то летней ночью из квартиры послышались крики, звон, мяуканьеи больше этого жильца никто не видел.
Восьмой класс квартира пережила спокойно. Разве что неугомонный Эдик Шпляндрик из первого подъезда утверждал, что видел в ее окне какую-то «злую желтую маску» и что якобы эта маска никаких чужаков не потерпит.
И вот новый учебный год приносит очередной сюрприз.
Виктор что-то пробормотал родителям, оделся и побежал. Родители хотели ему что-то сказать. Но он не слушал.
Дверь была все та же, крошечный глазок взирал с презрением. Звонка он не услышал, но вот прошелестели шаги, щелкнул замок и дверь приоткрылась.
Кель стояла на пороге. Теперь она была в спортивных трико с белой полоской и длинной черной майке с огромной алой надписью «KITE» через всю грудь. Надо сказать, этот наряд был ей больше к лицу.
За ее спиной была приоткрытая дверь в комнату, где чернел обшарпанный шкаф с перекосившейся дверкой. Чуть дальше по коридору полоска света из кухни ложилась на древний, еще советских времен палас.
Зайди потом, попросила она вполголоса, завтра, с утра. Успеешь до начала уроков?
Эй! крикнули с кухни. Ты долго там? Потом свои школьные дела решишь, давай сначала с этим разберемся.
Сейчас-сейчас, подождите. Чайник еще не вскипел! отозвалась Диана. Потом снова повернулась к Виктору. Пошел вон! Все потом!
И захлопнула дверь.
Всю дорогу домой Виктор пытался понять, что происходит. Это у него, однако, не получилось.
В любом случае жизнь рядом с Дианой Кель должна была стать беспокойной.
Чего угодно можно ждать от единственного обитателя квартиры, где из окон смотрят злые желтые маски!
4. Пирожки от Дианы
Барсучонку снился центральный городской универмаг. Наш герой шагал мимо музыкального отдела. Вдруг заметил, что вместо дисков и кассет на полках черно-белые ксерокопии их обложек.
Что случилось? спросил Барсучонок.
Девушка-продавщица начала объяснять. Это специальные меры, чтобы не воровали. Выбираешь ксерокопии нужного альбома, и тебе приносят его со склада. Удобно!
Только отпечатан плохо, заметил Барсучонок. Ксерокопии и правда были на редкость грубые и безобразные. Их словно изрыгнул самый дешевый в мире матричный принтер.
Они такие же ужасные, как современная музыка, произнесла девушка. Зато теперь не воруют. Даже Дину теперь ничего не украсть!
Что бы это значило?
Сон давно уже растаял и забылся, оставив хозяину загадочный набор образов, а Барсучонок продолжал лежать в кровати и пытаться его разгадать. Она упомянула легендарного Динаэто он помнил очень хорошо, а вот к чему все это было, в память уже не влезло.
А означают они только одно, наконец решил он. Тебе надо идти к Диане, а ты боишься и тянешь время.
Лаборант собрал портфель, сложил туда же диски с дистрибутивами и отправился в квартиру сорок пять.
Двор был пуст, словно заброшенные декорации. Холодный ветер теребил волосы, а асфальт дышал сыростью.
Виктор нажал беззвучный звонок.
Заходи!
При свете дня квартира выглядела еще неприглядней, с бледными выгоревшими обоями и трещинами на дверных косяках. Потолок дышал сыростью.
А Диана казалась несколько сонной.
Да, и что-то было особенно не в порядке. Барсучонок долго не мог сообразить, что именно. Он снял ботинки, повесил куртку, достал диски, шагнул в комнатуи лишь на пороге его осенило.
Из коридора пропал палас. Теперь под ногами скрипели голые доски.
Та же история в комнате. Голые доски пола, и на нихбелесый квадрат на том месте, где был ковер.
А обстановка и так была стремная. В углубезукоризненно заправленная кровать и тот самый обшарпанный шкаф с перекошенной дверкой и глубокой белой царапиной, похожей на шрам. Рядом, на тумбочке, книжкапереводной детский боевик из серии «Квентин Тарантула и Три Беспредельщика».
Возле окна раскладной стол, подвязанный изолентой, а на нем новенький «Пентиум», как будто вытащенный из рекламного проспекта.
У Барсучонка перехватило дыхание, и он сразу же забыл и про ковры, и про числа, и про весь остальной мир вокруг. С благоговением он провел рукой по системному блоку, прислушался к гудению кулера и понял, что не может бросить этого красавца наедине с неизбежными проблемами. Что бы ни случилось, надо добиться, чтобы машина работала как часы.
Модем есть?
Где-то в этих коробках. Только пожалуйста, ничего не поломай. Я тебя очень прошу. По-хорошему.
Диана отправилась на кухню. А наш герой уселся поудобнееи приступил.
***
Прошло, наверное, тысяча лет, когда в коридоре вновь заскрипели половицы. Минуту назад лаборант бы просто не обратил на это внимания. Но драйвер ставился медленно, смотреть на синюю полоску было скучно, и Барсучонок прислушался.
Кто там?
Из подъезда что-то ответили. Щелкнул замок.
И что Марине от меня надо? спросил все тот же голос Дианы.
Марина много рассказала про тебя, забормотал торопливый мужской голос, и я понял, что тыэто то, что нам нужно. О, я вижу, ты блины затеяла.
Да, можно сказать и так.
Ты, я вижу, очень самостоятельная девочка. Умеешь готовить, умеешь постоять за себя. У тебя есть какие-то любимые блюда?
Чем проще, тем лучше.
Это делает честь твоей скромности. Кстати, а чья это куртка висит на вешалке? У тебя в гостях друг?
Сначала скажите, кто вы такой?
Я отец Марины
Мне кажется, Марине не интересны куртки на моей вешалке.
Они интересны мне. Я работаю в аналитической газете «Тайны и ужасы». Подписываюсь и как Вьюн, и другими фамилиями. И я хочу подготовить материал о тебе и твоей жизни. Я думаю, он будет очень интересен нашим читателям.
Мне кажется, что когда в класс приходит новая девочка, в этом нет ничего таинственного или ужасного.
Да, безо всяких сомнений
Если у вас больше ничего, вы можете идти. Меня тесто ждет.
Постойте! Вы не будете отрицать, что не у каждой новенькой девочки есть пистолет! И именно это делает вас очень необычной. Вся школа взбудоражена, а рано или поздно будет взбудоражен весь район. А наше деловзбудоражить весь город, страну, а может быть, и мир.
Уважаемый журналист Вьюн, мне очень жаль, но ваш репортаж не получится. Потому что никакого пистолета не было. Меня хотели разыграть и положили в портфель пистолет игрушечный. А когда я стала спрашивать девочек, в чем дело, они стали изображать нечеловеческий ужас. Вот и закрутилась эта глупая история.
Это все равно очень интересно. Во-первых, шутка довольно жестокая. Во-вторых, нет ли у вас каких-либо подозрений по поводу того, кто из девочек мог так поступить?
Барсучонок почувствовал, что у него отнимаются ноги. Очень хотелось выйти и прогнать этого Вьюна взашей. Но вместо этого он просто поднялся и шагнул к шкафу.
Шкаф взирал на него, как на пигмея. Разводы давно выгорели на солнце, и только петли сверкали, словно хромированный капот новенького «мерседеса». Барсучонок пригляделся и увидел, что они смазаны.
Удержаться было невозможно. Барсучонок взялся за ручку и приоткрыл перекошенную створку. Она двинулась совершенно бесшумно, как тень.
Прямо напротив него, поверх уже знакомого пиджака от школьной формы, висела кобура с тем самым ненастоящим пистолетом. В полумраке слабо светился серебристый край рукоятки.
Барсучонок протянул руку и прикоснулся к кобуре. Вытаскивать игрушку было страшновато, особенно сейчас, когда в коридоре слышен голос ее хозяйки. Поэтому он взял за кобуру и поднес ее поближе к глазам, как кочан капусты на рынке.
И тут ему уже во второй раз не по себе. Холод от голых досок вдруг вскарабкался по ногам и схватил прямо за сердце.
Кобура была тяжеленной.
Конечно, не гиря, но сомнений не былотам, внутри, лежало что-то из цельного металла. Не пластмассовый пистолет. И даже не те пистолетики, что стреляют шариками. Ему случалось держать в руках даже «шариковую» винтовку. По сравнению с этой кобурой она бы показалась детской лопаткой.
Барсучонок отпустил кобуру и прикрыл створку шкафа. Теперь он старался разобрать каждое слово из разговора в коридоре.
Вы просто незнакомы со спецификой нашей работы, убеждал журналист. Часто бывает, что журналиста куда-то не пускаюти получается особенно интересный материал. Вот, например
Может быть. Я не слежу за газетами. У меня тесто сохнет, давайте потом.
Барсучонок выглянул в коридор через полуоткрытую дверь.
Диана стояла посередине коридора, непоколебимая, как стена. Поверх привычной одежды сиял белоснежный фартук, а в руках она держала скалку.
В дверях замер и не хотел уходить приземистый человечек в потертых брюках, похожий на сверчка.
Ладно, благодарю вас за интересный разговор, произнес он. Я думаю, что мы снова встретимся и вы найдете, что сообщить нашим читателям.
Вьюн отступил на шаг и сунул руку в карман, словно собираясь достать ключи. Девочка шагнула вперед, готовая закрыть дверь, и тут ударила белая вспышка.
Вы отлично получились. Вьюн сунул фотоаппарат в карман и отступил к лестнице. В статье пригодится.
Стой!
Что такое?
Я чуть не забыла, Диана отступила на шаг, освобождая место в коридоре, у меня есть кое-что, что может вас заинтересовать.
Это очень любопытно
Вьюн шагнул в коридор и посмотрел на дверь, примериваясь для нового удачного кадра. Барсучонок отпрянул, чтобы точно не попасть на пленку.
Но тут случилось нечто совсем неожиданное.
Кель шагнула вперед, одновременно замахиваясь, и одним движением лихо врезала Вьюну ногой в пах.
Журналист взвизгнул и согнулся. Диана с совершенно каменным лицом встала перед ним, ухватила скалку, словно двуручный меч, и с размаху припечатала журналиста по затылку.
Вьюн обмяк и рухнул, словно мешок с картошкой.
***
Наступила очень особенная тишина. Барсучонок вдруг различил очень много всего: как ворчит вода в канализационных трубах, шелестят листья деревьев под окнами
А где-то далеко, в соседнем дворе, кто-то лупил гитару и пел на мотив из «Нирваны»:
Сбегай!
Сбегай, мой друг!
За пивом!
Ларек на углу!
Хотя бы один стакан!
О-е, о-е!
Хотя бы один стакан!..
Диана отшвырнула скалку и начала обшаривать карманы Вьюна. Спустя секунду фотоаппарат был у нее в руках. Она схватила его, попыталась разорвать пополами пару секунд Барсучонку казалось, что у нее это действительно получится.
Давай я помогу, предложил он.
Кель посмотрела с подозрением. Потом протянула мальчику фотоаппарат. С таким лицом протягивают саперу бомбу, которая уже начинает пищать.
Виктор взял камеру. Она оказалась намного легче пистолета. Рази достал пленку, двазасветил, трисвернул, четыреспрятал обратно.
Фотоаппараты тогда были пленочные.
Все. Твоей фотографии у него больше нет.
Спасибо.
Фотоаппарат вернулся на место. Диана отступила на шаг, уперла руки в боки и впервые задумалась.
Я думаю, его можно отпустить, предложил Барсучонок.
А если он расскажет об этом в редакции?
«Пятнадцатилетняя девочка избивает нашего корреспондента» Знаешь, Диана, мне кажется, такой материал покажется бредом даже в «Тайнах и ужасах»!
Ладно, в этом я тебе верю.
Кель отправилась на кухню, послышался шум воды. А Виктор смотрел на журналиста и пытался понятьпочему сейчас, стоя над избитым телом, он не испытывает ни малейшего страха?
Диана вернулась без скалки и с огромной кружкой холодной воды.
Отойди в комнату. Пусть думает, что я одна.
Девушка присела на корточки и брызнула журналисту в лицо.
Вьюн застонал и поднял веки.
Рада была пообщаться с вами. Диана изобразила улыбку. Для меня это большая честь. Давайте я помогу вам встать!
На лестничной клетке Вьюн уже был способен двигаться сам. Перевел дыхание и загрохотал вниз по лестнице, даже не оглядываясь.
Диана захлопнула дверь. Замок щелкнул, словно пистолетный затвор.
Барсучонок шагнул из комнаты. Ноги дрожали, как дрожат чашки на откидном столике плацкартного вагона в поезде, который несётся в никуда.
Диана повернулась к нему лицом. Скалка осталась на кухне, в руке была только кружка. Но девушка все равно казалась была очень опасна.
Послушай, сказал лаборант, невольно отступая на шаг. С компьютером я закончил. Если хочешь, можешь посмотреть а потом я уйду. И обещаю, что больше не вернусь и никому не расскажу о том, что здесь видел.
Ты чего?
Я не хочу, чтобы меня так били.
Диана отшвырнула кружку. Кружка упала и покатиласьгде-то далеко-далеко, на самом краю вселенной.
Я клянусь тебе, заговорила Кель, глядя прямо в глаза и с поднятой правой рукой, что никогда и ни при каких обстоятельствах, исключая те случаи, когда это будет необходимо для спасения твоей жизни, я не причиню тебе физическую боль. Если я нарушу эту клятвуможешь меня убить.
Знаешь, Диана мне кажется, убить тебя будет непросто.
Не важно! С сегодняшнего дняты мой друг. Я друзей не бросаю.
И они пожали друг другу руки.
***
Вот так и получилось, что лаборант Виктор Барсучонок влип окончательно.
5. Дьявольский «Ламборджини»
Родители Барсучонка преподавали в нашем университете. И он на собственной барсучьей шкуре убедился, что родители-учителяэто не просто факт биографии, а почти диагноз.
Люди они были неплохие. Любили единственного сына и, как могли, давали ему то, что он просил. К счастью, просил Барсучонок немного. А еще они любили французов, коллег и демократию.
Ненавидели они губернатора Адамковского. Барсучонок слышал о нем, кажется, с момента рождения. А может быть, и с момента зачатья.
И тут скрывалась тайна.
Виктору казалось, что губернатор был всегда. И что он правил областью еще с тех времен, когда большой страной правили Горбачев, Черненко и другие люди со смутно знакомыми фамилиями. И будут продолжать править несколько столетий, как библейские патриархи.