Азариэль, к-как тебе книга, которую я тебе дала? робко спросила Лира. Скажи, же что она хороша?
Очень мрачная, неловко ответил Азариэль. Лира, у тебя странный вкус на литературу.
Девушка только поджала губы, то ли от неприязни, то ли от горечи ответа и опустила взгляд к земле.
Я думала, тебе понравится.
Азариэль почувствовав неловкость момента, решил приободрить девушку:
Нет, не подумай, что я как-то критикую, но мне нравится что-то жизнерадостное, а то описание смертей и некромантских ритуалов не очень вдохновляет.
Так бы сразу и сказал. У меня есть ещё одна, я вчера в библиотеке взяла и она про что-то хорошее. Обложка уж точно жизнеутверждающая.
Я смотрю, ты любишь книги, утвердительной речью вклинилась Аквила.
Очень люблю. В книгах есть какая-то завораживающая черта. Изюминка. А ещё я люблю цветы.
Тогда, Азариэль потянулся к кисету на поясе и опосля секунду в его ладони скромной красотой блекнет красный цветочек. Я хотел показать его нашим учёным-алхимикам, но подарю тебе, Лира.
Ой, спасибо, это так мило, приняла цветок Лира. Азариэль
Эй, а как тебе первые дни, Азариэль? неожиданно вопрошает девушка, перебивая Лиру, на что черноволосая леди незаметный шаг в сторону, будто отстраняясь от компании.
Неплохо, Аквила, неплохо. Сухо отвечает парень и грузно продолжает, коснувшись собственного плеча. Только трудновато. Кажется, мышцы потянул.
Ничего страшного. Это поправимо.
Понимаю. Кстати, как щека, не болит?
Нет, Аквила коснулась длинными худыми пальцами кожи на лице, проведя по месту ранения. Теперь всё в порядке.
Я думал, тебе гвоздём кожу сдерёт, когда ты упала с преграды. Слава Маре, всё в порядке.
Да слава ей. А как, кстати, как рёбра? Не слишком болят?
Знаешь, что удивительновсё не так плохо, как я думал. Заклинания, вдумчиво начал Азариэль, кто бы мог подумать, что магия неофита окажется такой сильной.
Ты уж меня прости, если что. Я даже не думала, что воздушный удар будет таким мощным.
Это даже хорошо. Ремиил говорил, что у тебя есть задатки к магии. И он даже надеется, что у тебя всё получится в Академионе, пнув небольшой камешек, сказал Азариэль.
Ты с ним общаешься? удивилась девушка. Я думала, он к себе никого не подпускает.
Да. Онхороший человек, открытый, но суровый. Вчера отправил меня к Сафраксу. Никогда от Кодекса меня ещё так сильно не тошнило. Да и у нас, по-моему, только один закрытый. Туриил.
О да! Он-то уж точно. А что Ремиил, кстати говорил обо мне?
Да всякое. Что ты хорошо колдуешь, что у тебя отменные успехи в магии разрушения. Я ему так же рассказал про тот случай. Помнишь, как ты подпалила ножки стула у управителя? Ну же, тогда был ещё праздник и он со своим троном выперся на площадь. Как он тогда грохнулся!
Зачем? Ты же знаешь, что я не люблю этого. Азариэль, в наигранной обиде покосился голос дамы, и она с отпечатком незначительной улыбки продолжила, не нужно про меня рассказывать такое!
Это же так прекрасно. Не каждый может похвастаться таким талантом и способностью испортить отдых имперскому чиновнику.
Я тогда несмышлёной была.
Это было месяц назад. Когда я только вернулся из дома сирот, с ехидством произнёс парень и, выдохнув, закончил. Зато есть, что вспомнить.
Они почти подошли к плацу, но их остановило обращение, прозвучавшее подобно грому. Азариэль с Аквилой не дошли пару десятков метров, смотря на линии окопов и возвышений, сделанных на расчищенном участке земли. Они и видели ровный строй ребят, в такой же броне, как и они, готовившийся получить задание на рукопашную тренировку. Выдержанные лица парней и девушек со всего Тамриэля, отмеченные усталостью и блестящие от пота.
Неофиты! Азариэль и Аквила! Ну, и Лира.
Юноша моментально обернулся, содрогнувшись душой, когда услышал грубый громкий возглас. Два воина предстали перед ним, а позади пары виднеется фигура, укутанная в водно-синие облачения. Два человекаодин светловолосый, с едва видимой просединой, а другой с волосом цвета тёмного-тёмного пепла. Их доспехи так же различныпервый в блистательной броне, с ярким символом солнца на нагруднике, второй же предпочёл угольно-чёрные доспехи, с высоким горжетом, который прикрывал края шрама, прошедшего через лицо.
Да господин Ремиил, да господин Туриил? почтенно, преклонив колено, обратились Азариэль, Лира и Аквила.
Между тем, Азариэль испытал прикосновение холодка на душе при виде Ремиила. Старый рыцарь ему кажется грозным, холодным и неотзывчивым, помешанным только на правилах Ордена.
Встаньте, будущее Ордена, потребовал рыцарь в светлой броне, побыстрее.
Ремиил, низким хриплым голосом прозвучало обращение. Ты уверен? Они пока ещё просто мясо. Не больше, чем приманка.
Да уверен, хладно ответил воитель и обратился к паре. У вас есть возможность отправиться с нами на задание. В Валенвуде, в одном из селений всплыл артефакт и мы должны его изъять. Всё осложняется тем, что селение было атаковано, но я не думаю, что это нечто страшное.
Да их даже громовые жуки изжарят. Рано ещё.
Тише Туриил, гаркнул рыцарь. Там пара насекомых и это не так страшно, и обратив взор светло-стальных очей на Азариэля, Лиру и Аквилу, воитель сказал. Я желаю вас взять, что бы вы посмотрели, как работают рыцари.
А почему мы? удивился Азариэль, тепло ощущающая возможность поучаствовать в операции.
Выпервые кто нам попались. Сухо и как-то неприязненно ответил Туриил.
Неважно, заговорил Ремиил. Так вы согласны?
Да господа, Азариэль, Лира и Аквила склонили в почтении головы, и их души накрыла волна радости и гордости за себя, но в то же время дух подтачивает и ощущение страха перед неизвестным.
Вот и славно, кивнул Ремиил и отступил назад, приказывая. Все в круг. Приготовьтесь, в первый раз это бывает неприятно.
Азариэль хотел уточнить, что сейчас будет неприятным, но не успел. Чародей провёл пару взмахов руками, которые объяла тёмно-синяя энергия и последнее, что успел выхватить парень, так это недовольные лица своих товарищей, поедаемых завистью и неприязнью ведь им ещё до упаду тренироваться.
Остров, зелёные луга и плацвсё в один момент растаяло и смешалось в дурной поток красок, фантасмагория изображений каруселью встала перед глазами Азариэля. Его мозг стала покалывать острая боль и с неприязненным ощущением он засвербел. Юноша зажмурился, что есть сил. Жгучее болезненное пламя возникло в желудке, и ком тошноты подкрался к горлу, что вкупе с болью сильно ударило по голове. Азариэль не чувствовал тверди под ногами, его руки и ноги плыли в воздухе, но так было не долго. Через секунды пять путешествия они очутились на мягком земляном покрове подле высокого древа.
Вот скотство! выругался альтмер, когда очутился на земле.
Парня и девушку опрокинуло наземь, на четвереньки. Они не в силах были даже подняться, словно по голове ударили дубиной. Аквила подняла ладонь, и её худые пальцы, измазанные в грязи, сию секунду окутались в ласковое свечение, подобное слабому сиянию солнца, прикосновению света. Лира проделала тоже самое, дабы избавить себя от головокружения. Азариэль же был вынужден самостоятельно справляться с последствиями грубого телепорта. Он за что-то ухватился и со всех сил потянулся, в попытке встать. В ушах раздаётся жуткий треск, перед глазами всё плывёт, а свет он пропал, только пелена мрака пленила взор. Эльф попытался сделать шаг вперёд, но ноги самопроизвольно подкосились и он буквально повис на ладони, закованной в сверкающую сталь.
Да, сотрясая головой, захрипел Туриил. Что-то сегодня он грубовато сработал. Ну, ничего я с ним сегодня поговорю. Сапог по самое ни хочу
Тише. Оборвал Ремиил рыцаря и ставя на ноги Азариэля. Всякое бывает. Ты просил побыстрее нас перенести, вот и получи.
«Вот это пол-полный капец» думает гневно Азариэль, пытаясь сохранить равновесие, и что-нибудь разглядеть. Мучения высокого эльфа были недолгими. Бретонка и нордка провели одновременно рукой возле головы Азариэля, и парень ощутил прикосновение тепла, как его тело наполняют новые силы и мрак отходит, как чувства к нему возвращаются и он ощущает прохладу дикого леса.
Аквила, Лира, держась за голову, тяжко молвит эльф. Спасибо вам огромное.
Я всегда рада тебе помочь, щегольнула Лира.
А девочки справляются, довольно отметил Туриил. Может они не так
Идёмте, сурово прервал Ремиил.
Лира, Азариэль и Аквила заняли позицию позади рыцарей, дав возможность воителям, первыми встретится с возможной угрозой.
Спасибо, Акви я не забуду. Благодарно произнёс парень, чем вызвал укоризненный взгляд Лиры.
Всё в порядке, Азри.
Их путь лежит через лес. Всюду и везде стелется лес, кроны которого переплетутся в плотный потолок из веток и листьев, слабо пропускающий лучи света. Оттого тут так темно и прохладно. Деревьягигантские исполины, столбы, удерживающие своды леса, которые и дарят этой части Валенвуда томную обстановку полумрака.
Азариэль аккуратно ступает по земле, лишь изредка хрустя ветками, да с шуршанием ступая на низкую поросль, побаиваясь того, что может быть дальше. Они крадутся в низких растениях, в небольшом подлеске, стараясь быть как можно тише и незаметнее, только шум металла о растение едва доносится до уха. Ремиил и Туриил держат полуторные клинки, охваченные слабым пожаром, да внутренним свечением, как будто сама структура металла воспылала солнечным светом. Огненное и святое зачарование, наложенные на оружие делают оружие рыцарей лучше, мощнее, эффективнее. У Азариэля и Аквилы обычные мечи из железа, простые и надёжные.
Группа миновала маленький ручеёк, журчание которого скрыло их приближение к пяти огромным и широченным деревьям, образовавшим круг, с диаметром метров двадцать.
Чувствуете тонкий запах? втянул ароматы леса Туриил, ощутив, как привкуса металла стал поигрывать на его языке.
Кровьпрорычал Ремиил.
Группа прошла через круг, и представшему ужасу не было описания. Рыцари ощутили неладное, когда впервые нос уловил нотки железа в запахе лесной свежести и приготовились к худшему, а неофиты оказались не готовы.
О Мара! в страхе воскликнула Аквила. Где же твоё милосердие?!
Заткнись! рявкнул Туриил.
Кровавое месиво тошнотворной пастой покрывает подножья деревьев, которые оказались домом для босмеров. Лесные эльфы порой селятся в деревьях и эта деревушка была бы отличным олицетворением их быта, если бы не страшное пришествие. Азариэль с оцепенением, смотрит на рассечённые тела эльфов, одежда которых неразличимаона изрублена и залита кровью, измарав подножье деревьев багровыми тонами. Двери, некогда скрывающие вход в дома, валяются разбитые, окроплённые алой жидкостью.
Посреди небольшой площади валяется разбитое дерева, суда по всему, это был какой-то идол.
Смотрите, прошептал Азариэль, держа руку у носа, и серебристое лезвие его клинка уткнулось острием на голову статуи, смахивающую на лик бородатого мужчины. Символ Иффере.
Что мальчики и девочки, заметив, как юноша и девушки зажмурились, заехидничал Туриил. Кровь в нос ударила?
Здесь поработал настоящий мясник. Констатировал Ремиил, обхвативший меч в две руки.
Это сделали громовые жуки? язвительно кинул Туриил и обвёл рукой неофитов. Если сегодня они станут колбасой, сам будешь отвечать перед Регентом.
Что-то тут не так, на руках Аквилы образовался огонь, жаркое боевое пламя, готовое пуститься в пляс в любой момент, почему Иффере разбит? склонившись перед деревяшкой, замазанной в крови, которая раньше была элементом руки, девушка неуверенно сказала. Похоже похоже статуя что-то держала.
Ты это только заметила? в руках Лиры вспыхнуло электричество, разрядный огонь, способное прожарить любого врага. Тут был либо оборотень, либо
Вы не это ищете!? мертвенно-мрачный голос донёсся из-за одного дерева.
Из-за ствола вышел кровавый охотник, чья бытностьсовершать противные мессы во имя лорда Бала. В его когтистых пальцах сжата верёвка, кончающаяся слегка покачивающимся амулетом. Его одеждарваные потрёпанные рубашка и штаны, цвета ледяных пустынь, стали нечистыми, багрово-коричневыми, впитав в себя кровь и грязь от земли.
Вот холера! выругался Азариэль, сделав шаг назад; парень ощущал, как сердце стало колотиться чаще, как стук стал слышим в ушах, как начинает бурлить кровь и, посмотрев на подругу, он понял, что она испытывает точно такое же чувство.
Амулетмедный диск, на котором вырисована пентаграмма кроваво-красными красками. Само существонизкого роста, с мертвенно-бледной кожей рук и лица. Острые уши верный знак эльфийского происхождения. Осунувшееся лицо, прикрытое длинными заляпанными в крови волосами, рот измаранный багровой густой влагой и бездонно-пустые глубоко впавшие глазавот признаки, увидев который, Ремиил хладно сказал:
Это вампир. Широкие глаза мужчины сощурились, и он смог рассмотреть искомый артефакт. А-а-а, ты убил всех ради амулета скорости?
Нет! голодный рык раздался из окровавленной пасти твари. Я был голоден. Сильно голоден!
Азариэль понял, что это вампир из клана Кирилт, когда тело существо распалось, перестало существовать, а на его месте возник пар, дымчатое белое облако. Удивительный штамм вируса Сангванаре Вампирис дал твари растаять и превратиться облачную массу, которая за долю секунду сплотилась у Туриила.
Рыцарь попытался отбить удар лапы, но и без того не медленные рефлексы, скорость вампира многократно усилились от амулета, и когтистая ладонь расчертила броню полосами, рука с дикой силой отшвырнула рыцаря. Туриил рухнул прямо в кучу сваленных жителей, которые приняли его в свои холодные мертвенные объятия, и рыцарю пришлось приложить усилие, чтобы подняться.
Нежить бросилась к первой жертве. Молнии устремились быстрой стрелой с рук Лиры, но враг умело увернулся от первой, подставив тело для второй, которая не причинила никого вреда. Монстр перешёл в прыжок, и его окровавленные когти вот-вот вопьются в девушку, а зубы припадут к аппетитным венам на шее.
А-а! вскрикнула Лира, снова высекая из воздуха молнию за молнией.
Азариэль инстинктивно бросился на помощь. Тварь была у девушки, оставалось всего пара сантиметров, и оно изорвёт Лиру на части. Плечом Азариэль ощутил плоть, а носом страшную вонь от существа, но это его не остановило. Он отпихнул вампира от Лиры и тварь, не долетев, упала в кровавую кашу под ногами, истошно прорычав.
Я убью тебя! рыкнул кровосос.
Вампир настолько быстр, что Азариэлю, кажется, будто он перемещается сквозь пространство, прыгает с места на место. Страх и паника сковали юношу, и он беспомощно смотрит за тем, как Ремиил рассекает воздух, оставляя черту пламени в бесполезных попытках убить вампира. Когти впились в броню нагрудника, а зубы уткнулись в руку, с силой сжимая и до скрежета металла продавливая пластины, но доспех крепок и вампир в один шаг метнулся назад, оставив клык в пластине брони, так и не прокусив её.
Тварь была опрометчива и встала спиной к неофитам, на расстоянии удара. Азариэль неумело рассёк железным полотном воздух, и лезвие впилось в ключицу кровососа, но крови не потекло. Вампир одним резким движением провернулся и неимоверной силой опрокинул Азариэля.
Альтмер оказался на земле. Его светлый волос покрылся алой влагой от покрова площади, а тело буквально вжимается в землю. Сердце бьётся бешеной птицей в ожидании скорой смерти, руки беспомощно елозят по земле, утопая в останках лесных эльфов. Пасть смерти разинула жуткие объятия пред ликом юноши, и он с болью в сердце, обидой от скорого поражения ждёт, что единственный клык вот-вот пронзит его кожу. Кровавые холодные слюни падают на лицо Азариэля, марая его и заливая глаза дурно пахнущей жижей.
Лёд. Холодное ледяное копьё пронзило мёртвую плоть, и тварь отпрыгнула от Азариэля. С ладоней Аквилы сорвались ещё копья, пробившие брюхо и грудь монстра, а затем раздалась реплика, боевой клич:
Заклинаю тебе Аркеем, уйди! Святое пламя испепелит тебя!
У тебя нет силы! И он нам ничего не сделает, ибо он есть ложное божество! порычал монстр. У Того, кто раньше давал покров вашему Ордену есть сила нас изгонять, но вы Его забыли, сказала тварь и бросился на девушку, которая едва-едва успела произнести заклятье. Поток сверхгорячего пламени ярким жарким потоком обласкал кожу мертвеца. Верёвка, на которой держался амулет, испепелилась, и медный диск приземлился под ноги, в лужу крови.