Ты что, обиделся, что я завёл себе слугу?
Да мне дела нет.
Я, кстати, как раз обучаю его верховой езде, после небольшой паузы продолжил Андриан.
Отлично
Альф?..
Ну, неужели не понятно, что я занят?
Так ты придёшь?
Может быть.
Приходи.
Ступай уже.
Ладно, я буду ждать, Андриан и Герберт отправились на улицу.
Слуге снова пришлось тренироваться в верховой езде, ему даже начало нравиться. Шёл час, другой, но Альфред не появлялся.
Достаточно, Андриан велел Герберту остановиться, Коню надо отдохнуть.
Возьмём другого? слуга не устал.
Вижу, ты вошёл во вкус, орвин взял коня под уздцы.
Когда получается, ездить действительно здорово, Герберт спрыгнул на землю. Андриан огорчился, что Альфред не пришёл: «Давай-ка, отведём лошадей в конюшню».
Через некоторое время, поставив коней в стойла
Андриан уныло брёл по улице, куда глаза глядят. Герберт не знал, что ему сказать.
Темнеет, посмотрел орвин на небо, Проголодался?
Ну вообще-то, да.
Тогда ступай, поужинай, отпустил его Андриан.
Хорошо, спасибо, слуга повернул в сторону кухни. Дорогу он запомнил.
На этот раз его никто ни о чём не спрашивал. Герберт побоялся взять побольше съестного, но всё равно вышел из-за стола вполне сытым: «Надо идти к Андриану», подумал он. Слуга полагал, что орвин в своей комнате, однако встретил того на крыльце.
Я как раз тебя жду, следуй за мной, велел Андриан.
Герберт не ожидал, что он отведёт его в темницу. Там было пусто.
Я в чём-то провинился? слуга не испугался, но встревожился.
Нет, ты ни в чём не провинился, ответил Андриан, Понимаю, это не лучший вариантАндриан говорил без улыбки.
Да нет, совсем неплохо. Как у меня дома, только стены каменные, устраивало Герберта.
Твой дом похож на темницу? похоже, орвина слегка удивило такое сравнение.
Скамейка, сено, сухо, только немного прохладно. Только решётку не запирай и, пожалуйста, не забудь меня здесь, попросил Герберт.
Знаешь, я хотел тебя разыграть. Думал, запру тебя, и ты устроишь истерику. А ты ты меня поразил. Выходи, Андриан выпустил его.
Тогда где мне спать? На конюшне?
В моей комнате, пошли.
А разве слуге можно спать в комнате орвина? на ходу спросил Герберт.
Можно. Вдруг мне что-нибудь срочно понадобится среди ночи, Андриан выглядел уже повеселее.
Но раньше-то ты без слуги справлялся.
То раньше, а теперь слуга у меня есть.
И что тебе может понадобиться?
Не знаю, но если будешь мешать мне, выставлю за дверь.
Друзья так не поступают.
Мы пока не друзья.
Ладно, я понял, молчу.
Андриан и Герберт прошли в комнату. Светильники не горели.
Можешь лечь у стола. На вот, держи одну из моих подушек и покрывало, орвин скинул тех на пол и, завалившись на кровать, укрылся своей кожанкой, Сними с меня сапоги.
Слуга стащил с Андриана обувь и, поставив её у стены, сделал себе лежанку. Стало тихо. Однако, через некоторое время, Герберт вдруг заговорил: «Андриан Ты спишь?»
Уже нет, отозвался орвин, Что тебе?
Мне страшно.
Здесь некого бояться, спи И не буди меня спозаранок.
Слуга замолчал, но ненадолго: «Андриан Андриан».
Ну, что? отозвался орвин.
Мне всё равно страшно.
Андриан понял, что Герберт боится темноты: «А в темнице спать ты не боялся. Так может, тебе пойти туда?»
Нет. Не выгоняй меня. А в темнице фонарь, в коридоре, горел.
Орвин вздохнул, но ничего не сказал.
Андриан?
Замолкни, не-то пойдёшь к фонарю.
Нет, пожалуйста. Можно, я просто лягу поближе? попросил разрешения слуга.
Герберт, орвин начал сердиться.
Мне так будет спокойней. Дома я рядом с братом сплю, поспешил объяснить слуга.
Я тоже рядом, сдерживался Андриан.
Ты далеко. Рядом, значит под боком, Герберт надеялся, что орвин всё же поймёт его.
Нет. Я пустил тебя в комнату, но на кроватьнет. Мы с Альфиком-то не спали под боком друг у друга, наотрез отказался Андриан.
Я понимаю, что это немного нелепо, чтобы слуга спал на кровати вместе с орвином, но
Немного нелепо? Это совершенно нелепо!
Ну, если ты не хочешь, чтобы я лёг на кровать, может быть, тогда ты ляжешь ко мне на катанку? предложил другой вариант Герберт.
Да а ты находчивый И в чём разница? резко спросил Андриан. После затяжной паузы, слуга робко проговорил: «Но что же мне делать?» Орвин молча встал. Герберт подумал, что он его сейчас выгонит. Но Андриан зажёг свечу на столе: «Надеюсь, это поможет тебе заснуть», и снова лёг.
Спасибо, тихо произнёс слуга.
Спи уже, смягчённо ответил орвин. Мягкий свет успокаивал Герберта, и он постепенно погрузился в сон.
На утро Герберт проснулся раньше Андриана. Он помнил, что тот просил не будить его спозаранок. Слуга и сам был не прочь вздремнуть подольше. Ему хватило ещё часа, чтобы вполне выспаться. Спать он больше не хотел, а лежать или сидеть в тишине было скучно. Герберт сел и решил разбудить-таки орвина: «Андриан Андриан. Эй».
Отстань, получил он ответ.
Когда ты собираешься вставать?
Ответа не последовало.
Андриан, продолжил будить слуга.
Ещё рано.
Герберт чувствовал, что может рассердить орвина и понимал, что не стоит портить ему настроение с самого утра, однако, не смог промолчать и спросил: «А когда будет не рано?» Андриан вздохнул и сдержанно сказал: «Когда за дверью начнут ходить и накрывать на стол».
Слуга замолчал на несколько минут, рассматривая комнату. Он не забыл, что орвин не велел ему трогать вещи. Если бы не нагромождение ларцов и кучи барахла на столе, здесь было бы так же уныло, как и во всём замке. Тусклые серый цвет стен вызывал у Герберта чувство неуютства, хотя Андриан, похоже, давно привык к ним и не ощущал подобного.
Слуга не мог долго сидеть без занятия: «Андриан». В Герберта прилетела подушка, но он всё равно робко спросил: «Может, мне пока сделать что-нибудь?»
Умолкни, орвин явно рассердился. Теперь слуга действительно боялся сказать хоть что-то. Однако, Андриан понял, что если не отправить его из комнаты, он-таки опять ляпнет что-нибудь и полностью нарушит сон: «Пойди, погуляй. Сходи на кухню. Я сам тебя найду».
Хорошообрадовался Герберт, быстро натянул свою обувку и тихо вышел за дверь, Кажется, не испортил, подумал он о настроении орвина и поспешил на улицу.
Где-то через час Андриан нашёл своего слугу на трибуне арены. Тот наблюдал за небольшой группой всадников бравших барьеры. Трибуна представляла собой длинный балкон с навесом, без сидячих мест.
Так и думал, что ты здесь.
Герберт был очень увлечён и ничего не сказал в ответ.
Стоило заранее решить вопрос о том, что тебе делать, если встанешь раньше меня, орвина же не слишком-то интересовало происходящее на арене, В следующий раз, как встанешь, иди завтракать.
Ладно. Хорошо, что я не успел испортить тебе настроение Арена занята, слуга хотел покататься, Будем тренироваться вместе с ними или ты прикажешь им уйти? его устраивали оба варианта.
Да, а ты подобрел со вчерашнего дня, уже готов прогнать всех.
Я не прогоняю, я только спрашиваю, как собираешься поступить ты.
По-твоему, хорошо будет выгнать их? Твои ровесники, создавалось впечатление, будто Андриану не нравился такой настрой слуги. Возможно, так и было. Орвин не хотел, чтобы у Герберта испортился характер. Тот вздохнул, соглашаясь, что это будет нехорошо с его стороны, но у него были и другие мысли: «А чего они без спроса заняли?»
Ну, чтобы выехать на арену, у меня разрешения спрашивать и не надо, за этим здесь следит распорядитель турниров, заметил Андриан. Слуга не знал этого: «Но турниры ведь вроде ты проводишь?»
Вместе с ним. А пока турниров нет, он присматривает за ареной, объяснил орвин.
Значит, будем вместе с ними тренироваться? уточнил Герберт, не возражая.
Нет, они вместе с тобой не захотят, они из знати, к тому же, как видно, держатся своей небольшой компанией, Андриан, разумеется, знал этих всадников.
Если не захотят, значит сами убегут, когда мы на арену выйдем. Тебя-то им не прогнать, слуге так даже удобней было. Орвин улыбнулся, ему понравился ход мыслей Герберта: «Да, скорее всего, убегут. Но я, вообще-то, собирался выехать из замка. На арене особо не разгонишься, а тебе надо попробовать двухтактный галоп», были у него другие планы.
То есть? Ещё быстрее? вряд ли слуга хотел.
Да ты быстро-то ещё и не ездил. Коню тут не разбежаться во весь опор, не обрадовал его Андриан, Ну, а потом можно будет и прыжки попробовать. У этих парнишек хорошая техника. Ты следишь за ней или только на лошадей любуешься?
И то, и другое.
Раз уж мы здесь и у нас есть наглядный пример, расскажу тебе о прыжках, орвин обратил внимание Герберта на основные правила и возможные ошибки.
Сколько премудростей, сказал слуга, когда Андриан замолчал.
Это только верхушки. Пойдём, орвин спустился с трибуны, но не повернул на конюшню, а направился совсем в другую сторону.
Ты передумал ехать за околицу? поспешал за ним Герберт.
Нет, но сначала посмотрим на округу с высоты. Покажу тебе кое-что, не торопился с поездкой Андриан.
На башню поднимемся?
Ага, на самую высокую. Без меня тебя туда не пустят.
Глава 3Идея Андриана
Вскоре Андриан остановился перед входом в сторожевую башню. Вход охраняли двое стражников.
Наверху снова никого нет? обратился к ним орвин.
Нет.
И почему?
Нет необходимости. Дозорныена стенах. Оттуда обзор достаточно хороший.
Да и самих дозорных хорошо видно, кивнул Андриан, обведя взглядом стены, Видно, что не спят!.. Ладно. Дай мне щит.
Опасная затея, господин, страж подал орвину щит.
Для кого как. Герберт, идём, Андриан и слуга зашли внутрь башни. Здесь царил полумрак. Наружный свет слабо освещал винтовую лестницу через небольшие проёмы в стене.
Ставили как-то несколько раз смотровых на эту башню, да они все засыпали. Не видно их, они расслабятся, солнце разморит. В общем, после очередного случая решили не спешить и подыскать кого-нибудь ответственного Короче, до сих пор ищут якобы, к слову рассказал орвин, Понесёшь щит.
Зачем он? щит оказался тяжелее, чем предполагал Герберт.
Чтобы быстрее спуститься.
Как с горки?! слуга закинул щит на спину.
Ага. Сколько я их уже переломалАндриан устраивал «скоростной спуск» не в первый раз.
А сам как? Ушибов набил кучу? Стоит ли?.. Герберт искренне не хотел, чтобы он расшибся.
Если я ломал щиты, это не значит, что я падал Я сначала на прямой лестнице тренировался. Хороший навык, если действовать надо быстро. Бежим вверх наперегонки, предложил орвин.
Ты точно меня обгонишь тем более, что я с грузом.
Не прикидывайся, я знаю, что он лёгкий, раньше Андриан сам взбегал наверх со щитом.
Ступенек-то сколько
Зато быстрей поднимемся, не отставай, орвин легко и быстро устремился вверх по лестнице. Слуга тоже пытался подниматься как можно быстрее, но вскоре почувствовал тяжесть в ногах и подотстал.
Ну, где ты там? Андриан был уже наверху.
Здесь я, здесь, Герберт на четвереньках вполз на смотровую площадку и сбросил щит на пол. Поднявшись на ноги и увидев насколько здесь высоко, он схватился за колонну держащую крышу: «Высота» у слуги дух захватило.
Отсюда всё выглядит таким красивым и уютным, но стоит спуститься, как вся идиллия рассыпается. Хочу сделать так, чтобы не рассыпалась, орвин задумчиво рассматривал окрестности.
Кстати, ты так и не объяснил, как именно ты собираешься достичь этого, Герберт ждал, когда Андриан ему расскажет.
Не объяснил? переспросил тот, оглянувшись на него, словно запамятовал. Слуга помотал головой.
Я столько раз говорил о своих идеях, что мне начало казаться, будто о них уже все знают. Сейчас расскажу вкратце, а-то язык не поворачивается одно и то же повторятьорвин вздохнул и замолчал, собираясь с мыслями, Идей сначала было несколько, но когда дело не пошло дальше самой простейшей из них, остальные сами собой начали вылетать из головы Так вот, простейшая, над которой я и бьюсь. В сёлах выращивают продукты. После сбора урожая, в установленный срок, что делают? Селянин, отвечай.
Всё забирают сборщики из замка, нахмурился Герберт.
Не всё, но неоправданно много, поправил его Андриан, Они забирают значительную часть. Мы не считаем то, что оставляют для посева нового урожая, потому что сбор совершается после этого. Того, что остаётся у вас должно хватать на нормальное пропитание и на продажу, чтобы вы могли выручить деньги на покупку необходимых вещей. Но не хватает, так ведь?
Так. Ещё как. Тут приходится выбирать одно из двух: или еда, или вещи. Чего-то из этого будет не доставать, угрюмо подтвердил слуга.
А должно. Нужно лишь уменьшить долю сбора.
И почему не уменьшат?
Батенька считает, что тогда в замке еды не хватать будет. И вовсе нет.
Андриан, Герберт не понимал одну вещь, А что, все обитатели замка получают продукты бесплатно что ли? спросил он и подумал, Кто ж тогда на рынок ходит? Кому на пир не хватает?
Не все. Мастера, слуги и прочие работники получают жалованье, на которое их и покупают, унял нарастающее возмущение слуги орвин, Относительно бесплатные продукты получают ратники, ну, и все знатные риверсайдцы.
Что значит «Относительно бесплатные»?
Ну, они платят налоги в казну из своих накоплений, кто какие
Знаешь, я был на кухне и там достаточно съестного
Вот и я говорю, если сбор уменьшить, никто в замке этого и не заметит, а селянам ощутимо будет, подытожил Андриан, Но я никак не могу убедить в этом Альфика и папаню. Один другому вторит, а тот твердит «Всё выверено и проверено годами. Нельзя ничего менять». Может, когда-то размер сборов и был рассчитан в самый раз, но его же править надо постоянно. Неурожайные годы, всё такое, а сбор не меняется, баланс средств нарушается.
И ты им, примерно, так и объяснял?
И так объяснял, и как только ещё ни объяснял, всё без толку. Не хотят.
Да ужвздохнул Герберт, Андриан, а ты сказал, что слуги жалованье получают.
Орвин понял намёк: «Ох об этом со счетоводом говорить надо, а учитывая то, что ему не доверяют, надо идти к Альфреду, чтобы он внёс ещё один пункт расходов».
Много ли от меня расходов будет? получение платы звучало заманчиво для Герберта.
Нет, но внести запись всё равно нужно, орвин полагал, что Альфред откажется сделать это, Один рив в неделю всего лишь.
Э-э, да что я на это куплю? слуга не ожидал, что настолько мало. Работа в замке стала казаться совсем не радужной.
Зарекомендовавшие себя слуги получают больше, попытался ободрить его Андриан.
Но слуга орвина может быть только лучшим из лучших, так ведь? надеялся Герберт, но спорить не собирался. Андриан улыбнулся: «Шустрый какой. Ты на испытательном сроке».
Но раз ты меня принял, значит испытание я уже прошёл, разве нет?.. Чему ты улыбаешься? слуга испугался, Не нужно меня испытывать, я готов служить тебе без всякого жалованья.
Ох, жаль, что ты передумал так быстро, я уже начал придумывать задания для тебя, не всерьёз огорчился орвин, Если бы ты прошёл испытаний десять, я назначил бы тебе жалованье, ну, в сто ривов. Впрочем, тогда Альф точно откажется от такого пункта расходов. Но задавать тебе задачи я могу и без выплаты жалованья, не сомневайся.
Пожалуйста, не надо, пощади, Герберт упал на колени, Не надо задач. Я по глупости про жалованье спросил. Прости, пожалуйста!
Да ты чего? Андриан слегка опешил, Шучу я. А разве ты задачки не любишь? А самого себя испытать? Я вот люблю.
Не готов я себя испытывать, слуга всё ещё стоял на коленях.
А на лошади-то ездить смог, хоть и боялся.
Герберт молча поднял на него взгляд.
Видишь, не так уж страшно.
Так-то даслуга стал задумчив.
А ты там что себе вообразил? орвин не получил ответа, Думал, я тебя пытать буду?
Нет ноГерберт не знал, как выразить свои мысли.
Но что-то такое несусветное, хоть в лепёшку расшибись, не отвертишься, не выполнишь. Ой, Герберт. Встань уже.