Я знаю, Илир на миг замешкался и посмотрел в глаза главе клана. Он принял решение.
Я хочу отдать его Ерте.
Он оглянулся на сестру, которая всё еще стояла под куполом и с беспокойством за ним следила.
Вот как? Мария с интересом посмотрела на Ерту. Махнула рукой, и рядом с ней появился теневой воин.
Илир поморщился. Он надеялся, что никто не узнает о том, что сестра достигла середины Сада. Все свидетели мертвы, думал он. Но как оказалось, в замке клана Розы даже у теней есть уши.
Интере-е-есно, шок на лице Марии сменился яркой улыбкой.
Не говорите никому, ладно? Илир с мольбой посмотрел на неё.
Конечно, Мария вгляделась вдаль. Со всех сторон к ним летели Старейшины. А теперь бери сестру и в замок. Мне ещё перед стариками оправдываться за бойню.
А почему не спасли? Знали же о нападении?
Не твоё дело, брысь!
Илир хмыкнул и побежал к сестре. Понятное дело, что таким удобным образом Мария избавилась от всех неугодных ей
* * *
Ниэль, Мора, Лусин и Оборотень стояли на стене и ждали. Рядом, за столом, сидел и писал сателлит. Вот-вот должен прилететь новый лидер сотни, который заменит Ниэля.
Наконец, вдали показался чёрный ворон, на спине которого застыли четверо. И когда он подлетел, Ниэль разглядел того, кто возглавлял группу. Его кулаки сжались.
*Фарг!*
Четверо спрыгнули и подошли к ним.
Спокойно, тихо сказал Ниэль Море. Тот едва сдерживался, чтобы не кинуться на предводителя новоприбывших.
Напротив них остановился и усмехнулся высокий кудрявый парень с поразительно тонкой кожей, через которую просвечивались вены и капилляры. Одет он был в форму фракции Зеленоглазойзелёный кафтан с золотыми пуговицами. Но вот на груди, напротив золотой диадемы, красовалось изображение кристального волкагерб Альянса Земель Парваты.
Мой первый приказ, громким голосом сказал он, смотря в глаза Ниэлю. Мора Руби и Ниэль Миямоджани понижаются на одну ступень в звании. Следующие солдаты, Парв вытащил список, зачитал девять имён, и первым прозвучало имя Моры. Ниэль сразу понял, что в список входят либо жители Юкхи, либо самые слабые воины. Все они переходят под командование лидера десятка Ниэля Миямоджани. И вот ваше первое задание, он достал из кольца сложенную карту и с ухмылкой протянул Ниэлю. Провести разведку жёлтой зоны, указанной на карте.
Ты не имеешь права! прорычал Мора, не сводя ненавидящего взгляда с Парва.
Сателлит, я что-то нарушил? новый лидер сотни повернулся к мужчине в золотой маске, помахивая сложенной картой как веером.
Всё в рамках правил, скучающим голосом ответил сателлит, не прекращая писать.
Всё в рамках правил, повторил Парв и легким движением бросил под ноги Ниэлю карту. Можете приступать, лидер десятка.
Глава 10. Карма
И что нам делать? растерянно спросил Мора, зябко передёрнув плечами. Темнело. Светило медленно склонялось к закату, и десяток Ниэля остановился на привал в небольшом лесу, укрывшись в тени странных деревьев, листья которых выглядели словно большие жёлтые капли.
Что-что, приказ выполнять, будь он неладен, зло буркнул Ниэль, доставая из кольца шатёр.
А сбежать мы не можем? с надеждой спросил Мора. Сурия и Йозес же ушли из-под влияния ордена.
Ниэль хмыкнул, наблюдая, как шатёр сам собой расправляется.
Они в Царство уехали внутри огромного червя, под землёй. Понятное дело, что орден их пока не сможет найти. А нам ещё долго в Юкхе жить, у них под носом Пошли внутрь, тут становится холодно.
Ниэль и Мора зашли в шатёр под завистливыми взглядами остальной десяткиесли и нашлись другие палатки, то они не спасали от холода.
Богато, восхищённо присвистнул Мора. Изнутри шатёр был гораздо больше, чем снаружи. Тахты, кровати и кресла со столами и стульями стояли отдельными группками у стен. Напротив находились мини-кухня и небольшой уголок, отведённый под лабораторию. На потолке шатра ярко светили артефактымаленькие круглые пластины.
И дорого, пробурчал Ниэль, доставая из кольца карту и подходя к ближайшему столу.
На Аукционе купил?
Нет, в Храме Космоса.
Некоторое время они молча изучали карту Диких Земель. Самую простую карту, которую можно купить у любого торговца в Диких Землях.
Города, Мора ткнул пальцем в белый кружочек. Безопасные зоны, он указал на зелёную кляксу. И не очень безопасные, постучал по жёлтой зоне, которую им приказали обследовать. Есть ещё оранжевые, красные и чёрные. Чем темнее цвет, тем больше тварей в этой местности, я правильно всё запомнил?
Да, Ниэль кивнул, задумчиво посматривая на карту. Вдруг он улыбнулся. У нас гость, улыбка сменилась изумлением. И не один. Неожиданно
Мора хмыкнул. Он прекрасно понимал, что Ниэль тщательно обследует всю округу мысленным восприятием, и не переживал о безопасности. Спустя несколько минут полог шатра откинулся и внутрь вошли два человека в тёмных плащах и масках в виде волчьих черепов.
Ты быстро, Ниэль улыбнулся.
Пришлось поторопиться, чтобы встретиться до заката, Эра сняла маску.
Оу, Мора кивнул. А это кто? он указал подбородком на второго гостя.
Эта дурёха за вами шла, хмыкнула Эра.
Неправда, Лусин неохотно сняла маску.
Во взгляде Ниэля отразилось понимание.
Боишься, что Парв тебя тоже отправит на смертельное задание? озвучил Мора его мысли. Всё же Парвы и Хвирды союзники.
Боюсь, Лусин не отрицала. Буду пока с вами.
Какое задание тебе дал этот выкормыш кули? Эра подошла к Ниэлю и внимательно глянула на карту. Её лицо помрачнело.
Всего лишь жёлтая зона. Он был в своём праве, сателлит не мог возразить. Только вот из этого странного места ещё ни одна группа не выбралась.
Почему тогда зона жёлтая, а не чёрная? напрягся Мора.
Потому что полноценной проверки не было, а странные аномалии начались совсем недавно.
Какого рода аномалии? Ниэль нахмурился. Ему это всё больше не нравилось.
Все группы, которые орден туда отправлял, бесследно исчезли. Никакие артефакты не могут отследить их, пожала плечами Эра.
А это нормально? Орден же знает про это место, почему никто не остановил ублюдка? зло выплюнул Мора.
Он был в своём праве, повторила Эра. И приказ отдал сразу же, орден не успел отреагировать. Но думаю, что лидером сотни ему осталось быть недолго. Он сознательно отправил группу из фракции Зеленоглазой в смертельно опасную зону, этого ему так не оставят.
Фракция же знала, что к нам летит новый лидер сотни, враждебно настроенный, Ниэль посмотрел на Эру. Почему ничего не предприняли? Времени было достаточно.
В любое другое время у Парва бы не вышло провернуть такое, но не сейчас, подала голос Лусин.
Девочка права, Эра согласно кивнула. Людей не хватает, орден слишком занят.
И что мы будем делать? Мора скривился. Идти на смерть?
Сходим туда, посмотрим, решил Ниэль. Не будем заходить в саму зону. В это время наш вопрос решится, всё-таки у нас не слабые покровители в ордене, в его голове всплыл образ прекрасной ДиэллыИзбранной Зелёным Небом. Её статус не может быть низким.
Опять бежать весь день будем? страдальчески протянул Мора.
Я найду средство передвижения, уверенно заявила Лусин.
Ну и отлично. Располагайтесь, места в шатре много. Как пользоваться им, думаю, вы знаете.
Лусин первая подошла к понравившейся ей кровати и коснулась стены у её изголовья.
*Вуш*
Сверху упали три стены из плотной тёмной ткани, отделяя кровать, шкафчик, стул, стол и кресло от остальной части шатра.
Ого, Мора цокнул языком.
Ближе к ночи, когда светило уже полностью зашло за горизонт, Ниэль сидел за столом и внимательно рассматривал карту, что-то прикидывая в голове.
Занят? к нему подошла Эра, достала из кольца стул и села рядом.
Да вот, думаю, что может быть в этой зоне особенного, Ниэль задумчиво постучал согнутым пальцем по жёлтой области. И вдруг спросил:С кем в союзе Секта Ди? Из крупных сил.
Эра задумалась. Вынула из кольца чайник, пиалы, венчик и футляр с чайными листьями.
Секта Диочень загадочная сила, начала она, заваривая чай. Даже орден не до конца понимает её цели и истинную силу.
То есть ты не знаешь? задумчиво уточнил Ниэль. Он вспомнил слова Толи, что происходит что-то необычное и что Секта причастна к этим странностям.
Ну, почему же, Эра разлила чай по пиалам. Нам известно, что Секта Ди в довольно близких отношениях с Ледяным Дворцом из Коалиции Варваров. С кланом Жёлтого Дракона, с семьёй Амума, с Сектой Красного Черепа
Клан Жёлтого Дракона, Ниэль пожевал губу, вспоминая, где он слышал о нём. Во времена Великого Вторжения рядом с Сикко бок о бок бился Жёлтый Дракон, да?
Ниэль достал из кольца картину, давным-давно найденную в кольце Хилдефона. На ней был изображён громадный золотой дракон, чем-то похожий на мифических существ из китайских легенд. На его голове стоял ребёнок в жёлтом ханьфу и с отливающими золотом глазами. А меж бровей ребёнка сиял жёлтый круготметка Избранного Жёлтым Небом. Снизу изображения на древнем мёртвом языке была выведена надпись:
Герой Западного КонтинентаВысший Бог Сикко и его верный товарищЖёлтый Дракон ЛуЭнг.
Откуда это у тебя? Эра восхищённо смотрела на картину. Это же оригинал, да?
Наверное, Ниэль пожал плечами, спрятал картину в кольцо и взял пиалу с чаем, пригубил.
Ледяной Дворец, клан Жёлтого Дракона и прочие перечисленные тобой силыэто обособленные организации, почти не взаимодействующие ни с кем, да?
Ты прав. На континенте много таких сил. Они держатся отстранённо от остального мира, чтят свои традиции и не желают связываться с политикой стран, в которых живут. Ледяной Дворец и клан Жёлтого Дракона, которые тебя так заинтересовали, довольно мирные организации. Об их истинной силе знает только Внутренний Круг ордена, нам такое неизвестно.
Внутренний Кругэто Боги, да? глаза Ниэля вспыхнули интересом.
Да, Эра кивнула, отпив чаю. Но даже среди Богов есть колоссальные различия в статусе.
Ниэль вспомнил виденный им бой последней принцессы Кошмаров, когда она в одиночку сражалась одновременно с четырьмя противниками.
Только достигнув уровня Владыки, одарённый начинает познавать свой Путь, продолжила Эра. Всё, что было до этого, лишь подготовка. Методы развития, техники, сущность энергии и прочие атрибуты развития постепенно накапливаются в одарённом и во время прорыва в ранг Владыки задают ему Путь, с которого крайне сложно свернуть.
Ниэль молчал, обдумывая услышанное. Он уже примерно догадывался об этом по рассказам Первого и других Церберов.
И если для прорыва до уровня Владыки достаточно ресурсов, немного таланта и усердия, то после прорыва на первое место встаёт понимание природы своей силы.
Эра повела рукой и вокруг них запылал чёрный огонь. Воздух дрожал из-за невероятно высокой температуры, но при этом Ниэль не чувствовал жара, а все предметы возле них оставались целыми.
Боевая трансформация, Сфера, Вишраэто всё разные способы транслирования Владыками своего уровня понимания Пути. Чем старательнее Владыка познает тайны выбранного им Пути, тем больше будет его могущество.
Расскажешь подробнее? жадно спросил Ниэль, не отводя глаз от пляшущих язычков пламени.
Пока не стоит, Эра покачала головой, пламя исчезло. Ты даже не достиг уровня Абсолюта, это может повредить твоему развитию.
А в чём тогда различие Меридиана и Воина? Ниэль пытливо посмотрел на неё. После прорыва в ранг Владыки различия между ними стираются?
Эра загадочно улыбнулась, не отвечая.
Просто следуй своему Пути, внук. Не пытайся узнать лишнее, это может тебе повредить.
Ниэль досадливо поморщился. Его раздражал такой подход бабушки.
Став Владыкой, а тем более Полубогом, одарённый понимает разницу между собой и обычными людьми, продолжила незапланированный ликбез Эра. И сильно недооценивает всех, кто ниже себя. Гордыня нередко приводила сильных одарённых к смерти, тот же Кошмар Тонт прекрасный тому пример.
Некоторые борятся с этой чертой, считая её слабостью, а некоторые, наоборот, возводят различия между одарёнными в абсолют и строят на этом всю структуру организации, задумчиво произнёс Ниэль.
Ты отчасти прав, согласилась Эра. В Империи Феникса, чтобы не стать рабами гордыни, максимально снизили различия между одарёнными и неодарёнными. И судя по всему, их стратегия работает. С каждым годом они становятся всё сильнее, в то время как приверженцы строгой иерархии топчутся на месте либо деградируют. Но ты забываешь про кровь. Если одарённый совсем не имеет потенциала, но является выходцем из семьи правителя, то его статус мало чем будет отличаться от внешнего Старейшины, к примеру.
Кстати, про кровь, Ниэль вспомнил разговор с Толей. Я слышал слухи, что Секта Ди как-то связана с Демонической расой. Это правда?
Я не знаю, Эра убрала пустые пиалы и чайник. Но это очень маловероятно. Скорее, сама Секта пускает эти слухи. А к чему эти вопросы? Почему тебя так интересует Секта Ди?
Не уверен, не буду пока говорить.
Эра хмыкнула и, заметно погрустнев, сказала:
Весь в мать
Расскажешь её историю?
Не сейчас. Сперва стань Владыкой. Скажу лишь, что я попала в Белую Тюрьму из-за попытки отомстить.
Некоторое время они молчали, размышляя каждый о своём. Наконец Эра поднялась на ноги и сонно потянулась.
Если у тебя будут вопросыобращайся. Хоть я и Меридиан, но и тебе тоже способна помочь, стихия огня у нас совпадает, она опустила руки и продолжила:А сейчася спать. Из-за ранения я не могу слишком долго бодрствовать.
Конечно, Ниэль кивнул.
Дождался, когда Эра уйдёт, и позвал Красавицу.
Папа? Аня появилась в своём прежнем облике.
Я же просил меня так не называть.
Почему?
Ох, Ниэль помассировал виски. Ты сможешь следить за округой?
Смогу, Красавица кивнула.
Если кто-то опасный появится, то сразу предупреди меня, ладно?
Предупрежу.
Только не пугай людей, хорошо?
Не буду пугать.
Можешь идти.
Могу идти.
Это был не вопрос
* * *
Хъёда сидела у себя в кабинете, задумчиво просматривая многочисленные папки с бумагами. Она продолжала копаться в деле загадочного главы загадочной организации, так плотно пустившей корни в Республике. Она назвала его Лидером Икс. Её не покидала мысль, что она упускает какую-то важную деталь.
В дверь постучали, вошла Лазурная.
Ты нашла что-то интересное, я права? Хъёда с любопытством посмотрела на неё.
Да, Лазурная улыбнулась и достала из кольца экран.
Так и знала, дочь Республики довольно улыбнулась. Создатель этого артефактагений! Ты так и не смогла узнать, кто это?
Нет, прошу прощения. Мой доступ в Храме слишком низкого уровня.
Хъёда кивнула. Она и не надеялась на другое. Экран мигнулко входу трёхэтажного особняка шли четверо. Высокий мужчина возглавлял процессию, позади него трое несли в руках пять тел с чёрными мешками на головах.
Это особняк Ниэля Миямоджани. Сам он сейчас на испытании ордена Адама. Мужчина на экране, идущий впереди, одарённый, спасённый Неро Розой, раньше занимал весомое положение в иерархии Теневой Розы, бывший помощник Шулы. Пятеро с мешками на головахте загадочные алхимики, которые, как вы предполагаете, связаны с главой неизвестной нам сети. Они ещё продавали афродизиак и
Но Хъёда уже не слушала, её глаза расширились, рот открылся в изумлении. Она начала быстро раскладывать папки с информацией.
Наследие Длиннопалых, где присутствовал Ниэль она дотронулась до первой папки, её глаза лихорадочно блестели. Перо Адама, а потом постоянные нападения убийц из Парваты. Предложение от Лидера Икс как раз поступило в то времярассказать народу правду, как Сын Республики отдал маленького героя на растерзание, сместить его и стать Дочерью Республики, Хъёда положила руку на вторую папку. Все эти изобретения Ниэля и статьи по алхимии и массивам, коснулась третьей папки. Нападение Кукольников, похищение его подруги, Филиники
Она сглотнула.
Уничтожение Королевства Олли. И его видели тогда, он спас свою подругу. Выбор Кодали генералом, похищение кристаллов, создание артефакта и продажа его Храму Мысли Белая Тюрьма тоже его рук дело? И Смерть Кошмара Тонта?