Заткнись и не сопротивляйся, следом за пинком поступило сообщение от Хельги. Доверься мне.
Твою мать! Да что же мне скучно то не живется?
Сильным рывком меня поставили на ноги и, накинув что-то на голову, почти волоком потащили куда-то в сторону. Ноги слушались плохо, последствия от парализующего разряда проходили долго.
И как я их не заметил? Змею ведь тогда увидел чуть ли не сквозь камни. Ещё одна загадка в копилку. И куда интересно они меня вообще тащат, зачем я им? Одно ясно, в этом как-то замешана Хельга. Мать её. Ну почему всё не могло закончиться как-нибудь по-обычному? Я даже не против варианта, при котором она перестанет отвечать на мои сообщения. Но не так!..
Из-за ткани на голове я ничего не видел, слышал, тоже будто сквозь вату.
Лензи, дай точные координаты, сколько до портала. прохрипел тот же мужик. Живее! Не копайся.
Сейчас, сейчас, только выведите, заскулил неизвестный Лензи. вот, отправил.
Меня потащили с удвоенной скоростью, предоставив возможность, собственным телом оценить ландшафт местности.
Я слышал приглушенное пыхтение двух мужчин, что подхватив меня с боков тащили меня куда-то, и причитания хныкающего Лензи:
Ну не бывает же такого. Ваш АрмБарс, какие-то неудачники. Девять отрядов, девять!.. приговаривал нытик.
Лензи, заткни пасть! рявкнул Хаги. Уже начал их различать.
Но как так? Двух снайперов хамаоны загрызли, ещё одного стая гребанных гекконов, не унимался Лензи. Основной штурмовой отряд, кробсы порвали как утят и, небось, жрут ребят сейчас. Ещё с двумя отрядами, одна система ведает что случилось. И все ведь одновременно. Это не неудача, это проклятье какое-то. А эта гребанная ведьма, вы просто не видели, что она вытворяла. Если бы не мое убежище, она бы и меня так жеон всхлипнул.
Раздался звук удара.
Закрой пасть, я тебе сказал.
А то, что? истерично взвизгнул Лензи. Видимо даже удар его не привел в чувство. На себе потащите клиента?
Я тебе сейчас зубы выбью. это уже хрипловатый голос Хаги.
Похоже, угроза подействовала, и нытик наконец перестал жаловаться, зато вдвое громче стал хныкать.
Твою мать! ругнулся первый.
От сильного толчка меня повело в бок, после чего рядом раздались две протяжные очереди. Им вторил заунывный вой неизвестного животного.
Лензи, на месте встал, раздался голос Хаги. Охраняй клиента и никого, слышишь? Никого к нему, нахрен, не подпускай
Я с трудом разобрал слова, смешавшиеся с длинной протяжной очередью и рычанием зверья.
А-а-а, тварь! прошипел первый мужик. Очередь прервалась, зато раздался звук который я ничем не перепутаю. Похоже кто-то активировал дисковое оружие.
Раздалось несколько ударов, породивших душераздирающий визг.
Откуда-то сзади послалось короткое взрыкивание и тоненький вскрик Лензи.
Ребята, ребяточки. Она жрет меня, жрет.
Новая протяжна очередь. Затем жужжание дисков и визг.
Меня снова кто-то подхватил и потащил за собой.
Сзади я слышал стенания Лензи:
Мне конец, ребята, конец. Как же больно. он вдруг стал задыхаться. А-ах, да у меня же кишки волочатся. Это конец, конец! звук будто кого-то рвет. о-ох. Я сдыхаю.
Заткнись, угребок, и держи себя в руках. рявкнул кто-то охрипшим голосом. Кто именно это был, разобрать не удалось.
На несколько секунд воцарилось молчание.
Эй, Лензи, лучше вой нахрен, не смей мне сдыхать! Ты слышишь? меня снова небрежно бросили на землю. Гарни, ты аптечку в него всадил?
Да, целых две и боевой коктейль.
Вот же непрошибаемый нытик. После двух аптечек нылругнулся Хаги.
Да жив он, просто сознание потерял, ещё и обосрался, блин. ответил судя по всему Гарни. Точка есть, дотащим его до места, тогда и приведем в чувства. А так, хоть верещать никто не будет в ухо и зверье привлекать.
Ага. буркнул Хаги. Все, не тратим время, погнали.
Меня снова подхватили и потащили. Целых три минуты, тишину нарушали лишь тихие шаги да сопение. Ещё несколько раз раздавались чьи-то завывания.
А-ах, это снова застонал Лензи. почему я еще не умер, как же больно
Твою мать! ругнулся вполголоса кто-то, кажется Хаги. Может его вырубалкой садануть.
А-а-а! Вашу мать!
Лензи, да заткнись ты уже!
Это она! Она нахрен!
Да кто она? спросил Хаги. судя по звуку голоса, я предположил, что он обернулся. А-а-а! Твою мать! Это шибанутая ведьма!
Черт! И Лензи не бросишь. давай живее.
Она целится в нас! Целится!
Услужливо сработавшее восприятие показало, как в пяти метрах справа от меня и от горе-бойцов, вспух огненный цветок. Землю сотрясло под ногами, а в ушах зазвенело. И это еще мешок не позволяет оглохнуть. На меня посыпались комья земли и еще какого-то мусора.
Ну, осталось ведь двести метров. в тихом рычании Гарни отчетливо слышалось отчаяние.
Второй огненный цветок. На этот раз с другой стороны. Сквозь мешок повеяло запахом гари.
На меня, громко ругаясь, свалился кто-то, попутно засадив коленом в пах. Ещё был удар локтем в живот, но его я почти не почувствовал. Закашлявшись, я закусил губу от боли.
Лензи, держи свои кишки и давай своим ходом! голос был настолько хриплым, что я не смог разобрать, кто именно это был.
Повышенным восприятием я уловил два движения. Похоже кто-то использовал боевые коктейли.
Меня снова потащили, на этот раз двое.
Она, походу, пристреливается. прорычал Хаги. Давай! Последний рывок. Лензи, уродец! Стисни зубы, намотай кишки на яйца и беги запускать портал.
Но я же начал было нытик, но его тут же прервали.
Мне плевать. Я в тебя всадил две аптечки и два боевых коктейля. хрипел Гарни. А ну, прекратил ныть, и вперед! Иначе я тебе в зад гранату вставлю. Поверь, если мы не выполним задачу, ты увидишь мою фантазию во всей красе. это было сказано в спину опередившему нас Лензи. Похоже, угрозы подействовали на парня, чудодейственным образом исцелив того от немощи.
Стоит, стерва, и целится. прорычал Хаги.
Нормально, главное время выиграть, осталось чуть-чуть совсем.
Новый взрыв сотряс землю позади нас. Что-то не похоже на Хельгу. Мне кажется, что она должна была бы с первого раза разнести нас в лохмотья. Не думаю, что она стала бы меня жалеть. Уж не знаю, зачем я понадобился этим уродам, но уверен, что лучше сдохнуть, чем к ним попасть. Однако, Хельге, похоже, зачем-то нужно, чтобы меня утащили.
Я попытался написать ей сообщение, но с удивлением обнаружил, что диалоговое окно недоступно. Похоже, тряпка на голове не только ограничивает зрение. А может, последствия удара током.
Новый взрыв, на этот раз чуть дальше. Похоже, мы завернули за один из холмов, и целиться стало сложнее.
Лензи, что встал? Дошли? Так открывай быстрее! усилие, с которым меня потащили, было чемпионским. Ребята явно шли на рекорд.
Куда рванул, сучонок! раздался звук одиночного выстрела и всхлип Лензи. Ты последний идешь! После нас, сыкун ты гребанный.
Миг, и пространство вокруг меня изменилось. Шум ветра и звуки природы сменились глухой тишиной, в которой сопенье мужчин звучало оглушающе. Следом спокойное безмолвие разорвал повизгивающий вой Лензи. Я явно был уже не в Туманных холмах и, судя по всему, не под открытым небом, а в помещении.
Да заткнешься ты уже? короткая очередь, и Лензи затих.
Ну здравствуй, герой-любовник. с меня стянули мешок, и передо мной предстал крупный парень. Его красное лицо растянулось в довольной улыбке.
Интерлюдия 2. Кусочек сыра и оправданная жестокость
Ах ты, засранец! кричал старик. Не смог от меня по-нормальному избавиться, так решил замочить. И что, все ради квартиры?
Дед, да ты чего?! всполошился парень. Эта заморозка в два раза дороже твоей халупы стоит!
Вот и хрен тебе! Дед сложил из пальцев дулю и стал тыкать в своего внука и улыбающегося менеджера по очереди.
Вот же маразматик упертый! буркнул парень.
Позвольте мне, мягко предложил, менеджер корпорации "Новая молодость". Петр Семенович, меня зовут Алексей, и я пришел предложить вам новую молодость.
Ага, а я могу предложить тебе свалить от сюда по-быстрому. И этого сопляка с собой забери. дед угрожающе выпучил глаза. А еще, могу предложить попробовать на зуб мою палку.
Дед трясущимися руками зашарил рядом с креслом, и правда разыскивая свою трость.
Как я вас понимаю, продолжил Алексей, на его лице не дрогнул ни мускул. Вы уже давно поняли, что молодость ушла. Впереди вас ждет только разочарование и уныние. Вам кажется, что все только и ждут, как от вас избавится. Но поверьте, это далеко не так.
Ты это на встречах анонимных алкоголиков рассказывай. Вали нахрен, я сказал!
Ваша жизнь, ваш жизненный опыт, является великой ценностью. Алексей его будто не слышал, а его выражение лица было неизменным. Все нападки деда отскакивали от него, будто от каменной стены. У вас уже достаточно опыта, что бы делать по-настоящему достойные дела. Только вот, энергии и сил недостает. Молодость прошла бездарно, забрав с собой все то, чего сейчас так не хватает.
Слышь, бездарный старик выдохнул, видимо поняв что запугивания ни к чему не приведут. Марик, уведи этого психопата. Я его на хрен шлю, а он все не затыкается. Он что робот? Как в рекламе показывают?
Вы можете сколько угодно отрицать правду, злиться от своего положения. продолжил менеджер. Можете отравлять жизнь любящим вас близким. Но это не сделает вас моложе и не вернет былые годы. Не вернет то, что было растрачено. А мы можем.
Да что ты знаешь о моей молодости? Я вот что тебе расскажу. Я когда в армии был, мне местный поп посоветовал носить крестик. Только говорит, разверни его надписью спаси и сохрани, вперед от груди. Что бы значит, Бог от тебя мир огородил. Понял? И с годами ничего не изменилось. Думаешь, если я еле хожу и руки трясутся, то не смогу тебя уделать?
Алексей только снисходительно улыбнулся.
Марик, внучок, отдам я тебе эту квартиру, и даже на эвтаназию соглашусь. Только подержи этого я из него хочу дерьмецо напоследок вытрясти.
Вы сможете снова почувствовать ветер на своей коже, ласковое море, так как это было в двадцать лет. Помните? Как на тех фотографиях. Алексей указал пальцем на стеллаж. Затем его голос стал тихим и упал почти до шепота. Петр, вы снова сможете влюбиться. Вы снова будете чувствовать себя живым.
Дед все еще ярился, лицо было оскалено и мозг подбирал очередную едкую фразу, а по его щекам текли слёзы.
* * *
Когда Петр, под кодовым именем S.Li.Z.Nyk. 34756/32, выбрался из капсулы, он пятнадцать минут смотрел на свои руки. Молодые руки. На ощупывание лица, тела и проверку своих новых возможностей ушел еще целый час.
Он смеялся как сумасшедший и пританцовывал на месте, под ритм одному ему слышной музыки.
Когда к нему обратился ИИ и назвал его другом, Петр послал его дружить с другими представителями маргинальной молодежи. А затем, подумав, попросил больше не приставать к приличным людям.
Не соврал слащавый ублюдок. Молодой. Я снова молодой.
Долг какой-то висит, и пока ничего не понятно, но это такие мелочи. Главное живой.
Он сел на пол и чуть не разревелся как девчонка.
В таком положении его и нашел Лисик, сразу определив на роль жертвы.
* * *
Лисик не был маньяком или насильником, коим его часто считали. Он просто хотел признания. Хоть какого-то.
На Пекле он был уже два с половиной года. Он видел многих зеленых неумех, которые уже через месяц щеголяли высокими уровнями и дорогой амуницией. А он нет.
Порой у него появлялось жгучее желание взять какого-нибудь новичка и сделать с ним что-то плохое. Показать, что он, Лисик, сильнее и значимее. И даже когда этот новичок в будущем добьется высот, и будет смотреть в его сторону с пренебрежением, Лисик будет знать, когда-то все было совсем наоборот.
Сам Лисик ничего не мог или не хотел. В прошлом он был видео-публицистом. Интересная, но никому даром не нужная специализация.
В основном, его творчество сводилось к разбору ошибок и критике более успешных коллег. Так же он ругал глупость читателей, которые совершенно отупели и не ценили настоящее искусство. Естественно, в виде творений Лисика.
Признание со стороны троих друзей, матери и двух нищих фанатиков, подпитывало его самомнение и давало пищу для причин считать себя непризнанным гением.
А вот денег у него никогда не было. Мать, хоть и гордилась сыном, однако сетовала на то, что он никак не займется чем-то серьезным.
Однажды, во время очередного серьезного разговора с матерью, где она в который раз просила сына взяться за голову, Лисик так разошелся, что ударил ее.
С тех пор для него началась новая жизнь. Мать перестала оплачивать его счета. Друзья быстро отвернулись. А фанаты, смотрели восторженными глазами, но и только.
Работать непризнанный гений так и не пошел, зато открыл для себя фонды социальной помощи от банков. Лисик жил, ни в чем себе не отказывая, целых десять лет. Правда он совершенно позабыл о том, что банки никогда ничего не дают просто так и всегда получают свои деньги обратно. Позабыл он и о процентах.
Как известно, история учит тому, что ничему не учит. А ещё известно, что в жизни все циклично и имеет особенность повторяться.
Когда-то давно было придумано рабство. Потом оно было отменено. Вслед за этим пришло мнимое равноправие, потом капитализм, а за ними и экономизм.
Когда у вас много денег, то много и власти. Когда денег нет, власти тоже нет. А когда денежный показатель ушел в минус, Лисик вдруг обнаружил, что он должник.
Сказать, что он рабнельзя, это не политкорректно, да и антисоциально. Однако, у Лисика был вполне конкретный хозяин, который устал ждать возврата инвестиций. Он просто продал Лисика, как перспективного исследователя, по весьма хорошей цене.
И вот, непризнанный публицист оказался на Пекле.
Лисику было где спать, было что есть. Он плохонько выполнял четверть заданий от корпорации, что давало ему возможность не ходить голым. Всего хватало для существования.
А вот для того, чтобы жить, ему было необходимо уважение. Не за что-то конкретное, просто за то, что он человек, что он личность. За то, что прожил целых шестьдесят лет. За огромное желание стать уважаемым человеком.
В первые месяцы он сражался как лев, пытаясь отстоять свои права непонятно на что. Но контингент на Пекле оказался, мягко говоря, нецивилизованный. Вскоре его просто начали бить, унижать, а порой и убивать, втаптывая в грязь последние крупицы его самолюбия.
В итоге на свет появился жалкий и подлый человечишко. Ему только и оставалось, что получать крупицы самоутверждения от издевательств над неопытными новичками.
И когда Петр увидел перед собой его скрюченную фигуру, будто у побитой собаки с поджатым хвостом, он сразу понял кто перед ним.
Когда Петр взглянул в бегающие глазки Лисика, в нем, будто почуяв добычу, стал просыпаться давно уснувший матерый волк.
* * *
Петру хватило пары секунд, чтобы понять, зачем к нему подошел Лисик, чего тот от него хочет и чем все закончится. Он даже не слушал, что говорит ему проныра. Петр с нетерпением ждал развязки, когда он сможет отвести душу и выпустить пар.
Пётр даже не слушал что лопочет ему довольный мужичок. Он просто мечтательно глядел на него, будто на кусок сочного мяса, и шёл следом.
Этот недоносок со своим скудным умишком и узким мировоззрением не годился даже как источник информации. Типичная жертва.
Парень, ты откуда? нарисовался какой-то типчик в самый неподходящий момент. Пётр как раз смачно пнул свою жертву по рёбрам.
Какой я тебе парень, сопляк! с вызовом прорычал Пётр. Тебе тоже захотелось?
Тоже отмороженный, обалдеть! протянул СтарРекс.
Слышь, я щас тебя отморожу, а потом хорошенько прожарю. рявкнул Пётр.
Остынь, остынь. Я на твоей стороне. Меня СтарРекс зовут. Некоторые называют Тарик.
В этот момент из-за угла стали выходить ещё какие-то мужики. Они подошли к Тарику почти в плотную.
Этот, Петр кивнул на постанывающего Лисика, тоже вначале в друзья набивался. Только он хотя бы без дружков был.
Без каких друж Парень вдруг затрясся, будто через него пропустили большой заряд тока.
Эй, Слизнюк, ты ничего странного не замечал? спросил крепкий детина с огромным стволом наперевес.
Петр, оценив обстановку, медленно покачал головой:
Да вроде все в порядке вещей.
Здоровяк сверлил взглядом Петра, а тот спокойно смотрел в ответ. Из-за спины здоровяка вышли двое ребят более скоромных габаритов и стали поднимать тело Тарика. Они явно не пылали желанием привести парня в чувство или помочь ему. Он ничего дурного не сделал Петру. Но и причин помогать малознакомому типу он не видел. К тому же тот умудрился испортить все веселье.