Нам здесь не рады, голова воздушника с противным хрустом провернулась вокруг своей оси и наполненные белесой мглой глаза впились в Керна. Нам нужно спрятаться.
Бегите! Керн махнул рукой в сторону светящегося портала. Я прикрою ваш отход!
Кши-кши-кши, зашелся пугающим смехом воздушник, прими метку, слуга!
Времени нет! едва сдерживая рвущийся наружу ужас выдавил из себя Керн. Сначала покинем этот мир! Ваша сила в голове аристо промелькнула спасительная мысль, ваша сила слишком могущественна! Из Академии наверняка летит отряд магов!
Слуга может быть прав, прогундосил воздушник, безумно вращая глазами во все стороны, Проведем ритуал чуть позжеИди вперёд!
Но
Вперёд зловеще прошелестело нечто, назвать которое студиозом уже не позволял язык.
И Керн, чуть не проглотив от страха язык, молча бросился вперёдк порталу.
Ноги сами собой огибали зловещий частокол с нанизанными на колья трупами, руки сами по себе швыряли плетения в запаниковавших гоблинов. А сам Керн безумно не хотел принимать никакую метку, но еще больше он не хотел умирать. В его голове безостановочно крутилась одна и та же мысль:
«Стать полезным, доказать верность, избежать метки стать полезным, доказать верность, избежать метки».
А нечто неспешно шагало рядом, каким-то образом умудряясь не отставать. Время от времени оно притягивало полупрозрачными белесыми щупальцами к себе от одного, то другого гоблина. Сосущий свист, перемежающийся противным причмокиванием и очередная высушенная мумия падает на землю.
Керн бежал все быстрее, отчаянно надеясь, что это нечто не сможет воспользоваться порталом. И плевать, что он окажется в мире гоблинов.
«Главноеподальше от этой скверны. Точно, Скверны!»
Добравшись до порталагоблины-охранники благоразумно отступили кто куда, не желая превращаться в обтянутые кожей скелетыКерн без раздумий сиганул в светящейся окно телепорта.
Это будет наш мой мир! раскатился по округе зловещий шепот.
Секунда, и нечто, замотанное в мантию студиоза Воздушного факультета, с трудом втиснулось в портал, отчего он замерцал и взорвался градом каменных осколков.
Оставшиеся в живых гоблины, пришедшие в чужой мир за легкой добычей, в первый раз задумались о том, куда они сунулись. А самые умные цинично порадовались, что это нечто убралось в другой, пусть даже их родной, мир.
Гоблины еще долго приходили в себя, решая на совете племени как быть дальшеискать своих сородичей и возвращаться обратно в свой мир или объединяться и обосновываться здесь. Или может быть до поры до времени уйти в леса, вдруг в этом мире такие сущностисамо собой разумеющееся?
Совет длился целую неделю, и гоблины настолько сильно увлеклись, что проморгали подход рыцарской кавалерии с магическим прикрытием, которая в блин раскатала довольное многочисленное и сильное племя.
И никто, ни гоблины, ни конные рыцари не заметили, как в центре разоренной деревушки, в кучке пепла тлеют, разгораясь, два уголька.
Деревня Гнилые мхи. Марк
Сосущее чувство тревоги появилось у Марка где-то десять дней назад. Первое время оно было незначительное и постоянно перебивалось текущими задачами и заботами. Но последние пару дней, несмотря на идущие полным ходом спасательные миссии и подготовку к штурму шахт, тревога выросла до умопомрачительных размеров.
В конце концов он не выдержал и, делегировав обязанности своим замам, прыгнул в деревушку с неприятным названием.
Придумают же, буркнул себе под нос Марк, не спеша убирать Огненный щит. Хотя, стоит признать, название подходящее.
Создав Огненные крылья, он залетел на чудом уцелевшую мельницу и, скользнув в легкую медитацию, принялся осматривать округу.
Разрушенная деревня Испепеленные останки местных жителей До сих пор чадящая куча сожжённых гоблинов Фонящая магией пространства поляна, вокруг которой валяются разграбленные шатры вторженцев
«Не то, подумал Повелитель Огня, где же оно?»
Время, выделенное на исследование локации, подходило к концу, но чувство тревоги не унималось. Более того, в воздухе чувствовался тошнотворно-сладкий привкус чего-то чужеродного
Жора, Марк тихо повал своего элементаля. Нужна помощь.
Пойди туда не знаю куда, найди то, не знаю, что? проворчал появившийся рядом с ним фамильяр.
За прошедшее время стихийный элементаль, заново набрал уровни, поднявшись до Среднего элементаля. Но постоянное общение с участниками СБМ и с самим Марком серьезно повлияло на Жору. Сейчас фамильяр не стремился всеми способами стать Повелителем огненного плана, а был, в первую очередь, сфокусирован на собственном развитии.
С одной стороны, Марка эта тяга радовала, с другойЖора не упускал ни малейшей возможности поумничать или втянуть своего хозяина в философскую дискуссию. Уж очень элементалю понравилось повышать свой Интеллект.
Сначала косячат, Жора с шумом втянул в себя воздух. Потом тратят драгоценное время, пытаясь сами разобраться в случившемся, элементаль, словно гончая, нацелился на центр разрушенной деревушки. И только потом обращаются к профессионалам!
Жора сорвался с мельницы и, плавно приземлившись на землю, рванул в деревню.
Марк усмехнулся, прикинул на глазок траекторию движения своего фамильяра и, распахнув Огненные крылья, спланировал на центральную площадь. Он успел приземлиться и даже осмотреться по сторонам, как из-за дома выскочил Жора. Элементаль шумно фыркнул, недовольный тем, что Марк его опередил и демонстративно замер на месте.
И что же скажет профессионал? с улыбкой встретил фамильяра Марк.
Под ноги себе посмотри, все же соизволил ответить элементаль и проворчал себе под нос. Ох уж эти маги-скороучки, элементарных вещей не замечает! А еще и Повелитель Огня
Марк же, не обращая внимание на брюзжание фамиьяра с интересом всматривался в кучку золы, в которой едва горели два уголька.
Хм
Чего хмыкаешь, Жора, не выдержав, подлетел поближе, они же вот-вот погаснут, поделись с ними Огнём!
А это мысль, согласился парень и щедро плеснул сырой силы.
Угольки радостно вспыхнули, налились силой, а перед Марком появилось системное уведомление:
Внимание! Вы обнаружили искры кровной связи. Вы можете:
подстегнуть рождение двух элементов Огня
использовать искры, чтобы открыть доступ в кузницу истинных имён
поглотить искры, увеличив свою магическую силу
позволить фамильяру-союзнику поглотить искры, увеличив его магическую силу
Что скажешь, Жор? задумчиво протянул Марк.
Предпочтительный вариант для тебяпредпоследний, для меняпоследний, не раздумывая ответил фамильяр. Но нам они, к сожалению, не подходят.
Почему? с интересом уточнил Повелитель Огня, который уже принял решение, но сильно хотел послушать рассуждения своего стихийного фамильяра.
Твои моральные установки не позволят нам поглотить силу товарищей, пожал плечами Жора. А я, видимо, слишком много общаюсь с вашими и размяк и стал, Жора напоказ вздохнул, несколько сентиментален
Да ты что, хмыкнул Марк. Сентиментален, говоришь?
Раньше я бы не раздумывал ни секунды, подтвердил элементаль. Представь только, остаточный опыт настоящего мага! Вот почему магия крови и кровные узы не пользуются популярностью. Мало кто сможет устоять от искушения получить все и сразу.
Да там, поди, куча незадекларированных минусов, поморщился Марк, которому ну ооочень сильно хотелось хотя бы одним глазком заглянуть в загадочную кузницу.
Не-за-дек-ла-ри-ро-ван-ных, по слогам повторил Жора, незадекларированных. Сложное слово! Каково его значение?
Скрытых, машинально ответил Марк, разрываясь между первым и вторым пунктами. Да кого я обманываю! Выбираю первое!
Внимание! Для того, чтобы подстегнуть рождение двух элементов Огня, необходимо выделить 30 % резервуара. Принять? Да/Нет
Да.
Любите вы все усложнять, пробурчал Жора, на чьих глазах угольки, вспыхнув ярким пламенем, превратились в двух Малых элементалей. Мелкие, рассказывайте, что тут произошло!
Привет Марк, привет, Жора, неуверенно произнес левый элементаль. Какие странные ощущения, привычного мне тела вроде бы нет, но жутко чешется левая пятка
Кхм, нахмурился Марк. Он, конечно понимал чувства студиоза, обречённого до конца своей жизнь быть огненным элементом, но время было не резиновое.
Спасибо, что нашли нас, опомнился элементаль, еще чуть и мы бы с Огоньком, он кивнул на правого элементаля, погасли.
Как же тебя так угораздило, с досадой произнес Марк, а?
Саний, вставил в образовавшуюся паузу элементаль, догадавшись чего от него хочет маг. Саний дэ Шляга.
Давайте отложим политесы на потом, блеснул сложным словом Жора. Что здесь случилось?
Брат! неожиданно тонко пропищал правый элементаль, мы столкнулись со Скверной!
Ты ничего не путаешь? фамильяр Марка в миг посерьезнел.
Нет, она даже не покачнулась от Двойного огненного тарана!
Твою ж! процедил Жора, который перенимал от магов не только хорошее. Марк, срочно выходи на связь с вашим архимагом или ван Игнисом, а лучше всего с Алексеем! У нас серьезные проблемы!
На связь-то мы, конечно, выйдем, Марк задумчиво посмотрел на виднеющиеся вдали остатки портала. Но что-то мне подсказывает, что проблемы пока не у нас, а у гоблинов.
Глава 3
Утес отшельника. Алексей
Если бы кто-то спросил Алексея, почему он предпочел выполнить задание Мастера Марина, вместо того, чтобы отправиться в Южный или к Медным шахтам, Вольный маг не раздумывая бы ответил: «Потому что Цит так сказал».
Ведь неслучайно он получит от своего друга сообщение именно до того, как перед ним встал такой непростой выбор.
Ведь Цит ничего никогда просто так не говорит
Мастер Марин! вежливо улыбнулся Алексей, обнаружив себя на знакомом утесе, поздравляю с мировым шедевром!
Грандиозная шестиконечная фигура, выбитая прямо в камне, мерно пульсировала жемчужно-белым светом. Внутри нее находился Мастер Барк, а сам отшельник раздражённо наворачивал круги вокруг гигантского шестиугольника.
Мастер Барк на секунду отвлекся от чтения книги и, поймав взгляд Алексе, покачал головой.
Но Вольный маг уже и сам понял, что поспешил с поздравлениями. Разъяренный отшельник замер на месте и впился в него пронзительным взглядом своих ярко-синих глаз.
Но нахмурился Алексей, не обращая внимания на прожигающий взгляд артефактора, кто тогда
Вот это ты и узнаешь, с трудом сдерживая гнев, процедил Мастер Марин. Я успел засечь искру Творца. Проверишь оба места.
Оба, задумчиво протянул Алексей. Подземный ярус Города и город Южный? Серьезно?
Понимаю твое удивление, неожиданно сгорбился отшельник, разом постарев на десяток лет. Точнее не понимаю, как такое возможно Поэтому и надеюсь на твою помощь. Жизненно необходимо узнать кто из моей родни создал шедевр.
А вы Алексей кивнул на Мастера Брака, полностью сосредоточившегося на книге.
А мы не успеваем, с горечью ответил Мастер Марин. И даже принесенная тобой книга не может помочь Доставь его сюда, артефактор требовательно посмотрел Алексею в глаза. Его и кузню. Только так мы сможем подготовить иномирцем парочку неприятных сюрпризов.
А если найду нескольких? уточнил Алексей.
Приводи обоих, безапелляционно заявил Марин. Разрешаю использовать силу но тут ж добавил, только без крови!
Разберемся, Мастер Марин, кивнул Вольный маг, выбирая куда же его больше тянетв Город или в Южный.
Начни с Города, прервал его размышления отшельник. Иди!
С протянутой руки артефактора сорвалась золотистая руна и со вспышкой впечаталась в грудь Алексею.
«Полезная руна, подумал Алексей, пережидая приступ легкого головокружения. Раз и ты на другом конце материка! Самолеты отдыхают, Наверное, поэтому здесь и нет высоких технологий. Ведь зачем вкладывать миллионы золотых в исследование и развитие науки, когда обычный, хе-хе, Мастер рун может отправить в любое место одним щелчком пальцев?»
Несмотря на невнятное самочувствие, он не забыл окружить себя стихийным щитом и внимательно осмотреться по сторонам.
«Все-таки Теневое сознаниеэто очень круто!»Алексей не только успел определить свое местоположение, но и немного пофилософствовать.
Вот только вместо город перед ним оказались обычные развалины. Пустыня почти поглотила остатки каменных стен и зданий, и лишь высокая башня, возвышающаяся в центре развалин, наводила на мысль об обитаемости этого места.
Пройдя сквозь распахнутые самодельные ворота, Алексей зам обогнул несколько барханов и остановился около огромной каменной арки.
«Странно, подумал Алексей, если этот Город серьезная политическая единица, то к чему этот маскарад с якобы развалинами? Тут и слепой заметит ведущие к ним дороги, которые даже песчаные ветра не смогли занести»
Он прислушался к Биению жизни и смело направился в темный зев песчаного холма.
Шел он довольно быстро, с интересом рассматривая каменные стены, облицованные обсидиановой плиткой. Благодаря установленному давным-давно пакету «Диверсии в замкнутых помещениях» он видел все ловушки установленные по ходу движения. Как магические, так и технические.
Да и обсидиановая плитка, которую явно обновляли в последнее время достаточно неплохо справлялась с подавлением магии.
Спустя несколько минут идти пешком Алексею надоело, и он побежал. Пять минут бега и в глубине туннеля забрезжил свет.
Интересно, пробормотал себе под нос Вольный маг.
Добежав до конца тоннеля, он замедлил ход и, покосившись на стоящие вдоль стены доспехи, вышел в огромный подземный зал.
«Неудивительно, что здесь нет стражи и пропускных пунктов, подумал Алексей, внимательно разглядывая начищенные и смазанные маслом доспехи, внутри каждого из которых горело Сердце стража. местные, поди, платят не за вход, а за выход»
Он двинулся вперед по главной улице, с интересом осматриваясь по сторонам.
«Если бы не это чертово Вторжение и судьба мира я бы, наверное, здесь пожил»
Архитектура Города поражала. Какие-то казенные каменные строения, таверны, мастерские, гостиницы, школы боевых искусств, банки, харчевни и рынки. Огромное количество рынков.
Пока Алексей шел по главное улице он, казалось, встретил больше сотни рынков, на которых продавалось абсолютно все. От артефактов Древних до жутко дефицитных ингредиентов из Крепости.
Но больше всего его удивил местный чиновник, который разъезжал по Городу на обычном велосипеде. Одет он был в темные брюки, заправленные в сапоги. Из-под поношенного сюртука выглядывал клетчатый жилет. На голове у странного персонажа был нахлобучен классический цилиндр. В общем, классический английский джентльмен.
Чиновник, видимо, следовал какому-то своему плану и планомерно объезжал новоприбывших. Алексей успел пройти восемь кварталов, прежде, чем снующий по городу велосипед остановился перед Алексеем. Вольный маг остановился и с интересом посмотрел на человека в цилиндре, а тот, в свою очередь, достал из воздуха папочку и внимательно посмотрел на Алексея.
Добрый день, имя, возраст, профессия, цель визита? скучающим голосом уточнил чиновник.
Добрый день, Алексей, конфиденциальная информация, поиск определенного человека, максимально подробно сформулировал ответ Алексей.
Алексей, у вас имеется лицензия детектива или охотника за головами? невозмутимо уточнил джентльмен.
Нет, Алексею было дико интересно, что последует дальше.
Лицензия детектива стоит десять золотых, охотника за головамидвадцать золотых. Плюс временная регистрация пять золотых.
Не имею ни малейшего желания покупать ненужную мне лицензию, доброжелательно улыбнулся маг. Что же до регистрации, почему так дорого?
Тарифы выросли, пожал плечами чиновник, неспокойно время.
А если я откажусь? поинтересовался Алексей.
Тогда вам придется покинуть Город, вежливо, но твердо заявил чиновник.
Один момент, попросил Алексей и, скользнув в легкую медитацию, пустил вокруг себя Поиск Жизни.