По здравому размышлению, задавать планировавшиеся вопросы при свидетелях точно не стоило. Даже при своих.
Другое дело, буднично кивнул десятник, делая знак подчинённым.
Через секунду несколько пар мужских рук вздёрнули Кхиеу с пола, впечатали спиной в ближайший стеллаж и в мгновение ока прикрутили руки и ноги обрывками её же одежды.
Не двигаться. Коронное преступление первой категории. Все присутствующие арестованы. В случае сопротивления, будете уничтожены на месте!
Из-за дальних стеллажей, отбросив покрывала из парусины (накрывавшие тюки с шерстью), в складе возник примерно десяток уже знакомых Акбару «посетителей» в форме местного учебного заведения.
Впридачу шёл, естественно, тот самый джемадар.
Акбар негромко чертыхнулся. Видимо, ему действительно сегодня здорово перепало по голове, если он позволил врагам повторно втянуть себя в одну и ту же ловушку. Он же понимал, что вначале надо всё проверить теперь поздно ругаться. Сам виноват. Второй раз за день пошёл на поводу своих эмоций.
Мы ни в чём не виноваты! Мы просто сопровождающие, мы из другого каравана! быстро сориентировался десятник, неплохо говоривший на местном всеобщем языке.
Высокий белобрысый парняга с простым деревенским лицом, второй из присутствующих в форме пограничника, без затей захватил десятника сгибом локтя за шею, наклоняя к земле:
Я не понимаю вашего языка, но всё видел лично.
Десятник попытался бросить блондина через бедро, но тот неожиданно дёрнул его вперёд, ударяя головой об стойку ближайшего стеллажа и подбивая ноги подсечкой:
Все присутствующие обвиняются в коронном преступлении! Оставаться на своих местах!
Интересно, как вы собрались нас уничтожать, пробормотал Акбар на родном языке, давая стянуть себе руки спереди и пытаясь высмотреть хоть какое-то подобие оружия в руках местных.
Мы бы справились и без оружия, неожиданно для него ответила полуголая девка на местном всеобщем, уже заботливо отвязанная от стеллажа «медиками».
Акбара прострелило и в едва залеченной руке, и в ноге, и в лобных долях мозга: девка что, тоже была менталистом?!. Слишком многое складывалось теперь в единую картину: и её странный взгляд; и сорванные в местной безопасности защитные амулеты, которые обещали вернуть чуть позже; и её ответ на фразу, которую она не могла понять
И эта повторная провокация, которая явно имела под собой какую-то более глубокую цель, нежели просто покуражится над правоверными (наверняка не собирающимися успокаиваться после всего происшедшего).
_________
Там же, через некоторое время.
Какого чёрта вылезли раньше времени? хмуро спросила взлохмаченная Кхиеу, переодеваясь в форму медицинского колледжа. Мы же договаривались, что дождёмся, пока
Это я виноват, смущённо ответил Дайн, подавая ей ремень для штанов. Знаешь, не смог смотреть дальше.
У меня не хватило силы его удержать, хмыкнул Пун под смешок Кхиеу. Я пытался придержать его за руку. Он встал вместе со мной на руке. Ты успела?..
Не всё. Лучше, чем было, но не всё.
Зачем ты дала ему понять лишнее? спросил в лоб Пун, игнорируя присутствие Дайна.
Обострить. Надо было обострить, чтоб лучше кое-что разглядеть. Кхиеу уже оделась и теперь приводила в порядок свою причёску. Но всё равно ясно не всё. Вы вылезли раньше времени. Последние слова она проговорила по слогам. Мы договаривались о другом.
Я был не прав, когда соглашался на такое, угрюмо парировал Дайн. Я не думал, что не смогу смотреть. И не вмешиваться.
У нас гораздо менее патриархальные взгляды на эти вещи, фыркнула Кхиеу. А физические повреждения та же доктор Лю залечит за четверть часа.
Зато наши взгляды вашим не ровня, закусил удила Дайн. И я не собираюсь всю жизнь дальше тащить лишний груз на душе и испытывать угрызения совести.
Ты на мне что ли жениться собрался? поддела однокурсника Кхиеу. Так трогательно озаботился, хе-х.
Она подошла к Дайну вплотную, весело прихватила его под руку и пристально впилась в него взглядом.
Дайн покраснел, но не отстранился.
Кхиеу медленно стёрла улыбку со своего лица:
Ничего себе Неожиданно. Но у меня большая семья, одних братьев-сестёр десяток. Ещё бабушка, мать, отец и тётя. И у нас в семьях женщины командуют не меньше мужчин, здоровяк!
Пун деликатно вышел из склада на двор, где остальные курсанты уже встречали представителей безопасности.
_________
Ну что, какой дальше план?
В одном из неприметных зданий в центральной части города, миновав привратника весьма определённой выправки, Пун в первом же кабинете на первом этаже нашёл и «начальника связи», и ещё одного человека.
Вы сделали всё нормально. Нашли достаточно для того, чтоб задержать почти всех. Сейчас находимся на этапе предъявления официальных обвинений, плюс они все сейчас пойдут к нам на «конвейер». Авось что-то да прознаем, сверившись взглядом с третьим присутствующим, ответил «связист».
Какой объект следующий? уронил Пун, усаживаясь на третий стул.
Погоди. Тут такое дело, вступил в разговор начальник «связиста». Нам бы вначале понять их м е т о д и к у. Потом есть смысл двигаться дальше. У толстяка реальная неприкосновенность. Нам нет смысла громить Дома и дальше, если те, на кого всё завязано, будут так выкручиваться. ТЫ можешь с этим что-то сделать?
В принципе, могу проявить волюнтаризм, кивнул Пун, почесав нос. И ляпнуть собственную печать на решение о лишении его неприкосновенности. Бумагу дадите?
Безопасники переглянулись и «связист» извлёк из-под стола бумагу, перо и чернильницу:
Уверен? Тебе потом не прилетит?..
Вы не поздно ли спохватились, соратники, пробормотал Пун, доставая из-за пазухи жетон, склоняясь над бумагой и выводя на ней неожиданно ровные строки. Разнесли первый караванный дом, арестовали всех подряд. Нет уж. Давайте быстро додавим хотя бы первую тройку.
Выписывая требуемый документ, Пун знал, что рискует: прямых решений государственных органов он ещё не отменял (хотя право и имел, формально).
Сказать временным «коллегам» о том, что караванные дома через один имели в штате менталистов, тоже было бы правильным. Но в этом случае у них возник бы вопрос, откуда такая информация. А раскрывать раньше времени подробности биографии Кхиеу он не хотел (пусть та и дала принципиальное согласие).
Личный опыт подсказывал: происшедшее наверняка не останется без внимания. Его наверняка позовут к Ней, причём в самое ближайшее время. Все острые вопросы надо будет вначале решить там.
Если получится, тогда можно будет развернуться и шире.
Глава 15
Акбар философски воспринял своё повторное перемещение в угрюмый серый особняк в центральной части города. Он предполагал, что будет дальше, но действительность в корне обманула все его ожидания.
Приветливый и вежливый конторский служащий с пустым рыбьим взглядом ласково улыбнулся одними губами:
У меня для вас новость. С вас сняты все иммунитеты и статут неприкосновенности на вас больше не распространяется.
Может дадите какой-нибудь документ почитать? По этой интересной теме? ради проформы поинтересовался караванщик.
Надо же хотя бы попытаться понять, что происходит.
Да без проблем, из недр тяжёлого двухтумбового стола (не сразу и сдвинешь с места, мелькнуло у Акбара) появился на свет обычный серый лист бумаги, содержание которого, однако, было далеко не так невзрачно.
Это же обычная бумажка, которой только подтереться. Вам, чуть подумав, уточнил Акбар и тут же пояснил. У нас используется кувшин для омовений. Ну или отхожее место устраивается так, чтоб омовение было сразу доступно. Мы любим правило: чистота снаружипорядок внутри. Ваша вера, кажется, не предполагает содержания ни тела, ни помыслов в чистоте. Акбар с толикой превосходства посмотрел на гяура.
А сам подумал, что было бы замечательно, если б его сейчас начали бить. Тогда можно «неосторожно» подставить под удар голову и притвориться, что потерял сознание. А за отпущенное для приведения в чувство время получится сориентироваться: бумажка, предъявленная дознавателем, не выдерживала никакой критики что до её формы. Но рубила похлеще экзекуционного меча содержанием (впрочем, местные рубили головы не мечом, а топором).
Акбар слыхал откуда-то издалека, что у местной императрицы вроде как есть традиция: вместе с посвящением в дворянство, здесь могли выдать какой-то ярлык, наделяющий отличившегося чуть не правами самого самодержца. Называлось непотребство «институтом соратников».
Насколько знал сам Акбар, такие ярлыки обычно не использовались ни для чего иного, как набивание собственной мошны, желательно в богатенькой провинции и подальше от местной столицы.
И надо же было так «повезти» именно ему, что с таким ярлыком, но уже в свой адрес, столкнулся лично он.
« в качестве исправления ранее эмитированных ошибочных решений, считать недействительным»
В принципе, с бумажкой можно было бы и побороться. Не совсем красиво, когда решение «руки» монарха отменяет какая-то мелкая сошка в лице безвестного джемадара (кстати, а не тот ли это мальчишка со склада?!).
Но для того, чтоб вернуть все привилегии и права (без каких-либо обязательств, хе-хе), Акбару нужно было, как минимум, оказаться на свободе. Ещёподёргать за верёвочки того, что в серьёзных местах называется агентурной сетью.
Так-то, даже у него на связи стояли вполне себе серьёзные фигуры из Домов Большой Двадцатки. Которые могли абсолютно законными собственными решениями если и не отменить решение этой бумажки, то, как минимум, дезавуировать её последствия лично для Акбара.
Вопрос позволите? встрепенулся Акбар, заметив, что дознаватель уже с минуту молча смотрит на него.
Извольте.
А у этой бумажки, как можно более пренебрежительный взгляд через стол, есть продолжение? Содержание как будто намекает, что есть второй такой лист. Оно всё только меня касается? Или всех торговых и караванных домов правоверных в принципе? Акбар поднапрягся и изобразил как можно более презрительное и простодушное лицо одновременно.
О, кстати вслед за караванщиком встрепенулся и следователь, на какое-то время тоже уходя в себя. А ведь хорошая мысль
«Шайтан, язык мойвраг мой», чертыхнулся про себя Акбар. «Кажется, сам только что подал тупую и ненужную мысль. Что вообще происходит, если такие решения принимаются таким образом? И попутно: неужели у них кто-то решил навести в стране порядок? А что тогда с привилегиями домов Большой Двадцатки?..»
_________
Эй, служивый, есть дело! выждав четверть часа, обратился к коридорному Акбар.
Вопреки ожиданиям, бить его не стали. После его «удачно» заданного вопроса, дознаватель куда-то моментально заторопился, а самого Акбара вывел во внутренний двор и сдал «на время» какой-то вспомогательной службе (судя по мелким деталям). Которая уже самостоятельно сопроводила его в подвальное помещение откровенно камерного типа.
Золотой дирхам тебе, прямо сейчас, если через пять минут я смогу говорить с вашим начальником по режиму. Акбар, чуть высунувшись в вырванное с мясом маленькое окошко на двери (интересно, а кого тут раньше содержали?..), приветливо помахал в воздухе жёлтым кругляшом.
Что это за заведение, ему пока было не ясно: у него изъяли пилочку для ногтей, складной нож, огниво и трут, но не тронули ни кушака с монетами, ни перстней на пальцах (не говоря уже о цепи на шее. Хотя-я-я, справедливости ради, цепь была из мягкого металла и в качестве подручного средства не годилась).
Уберите деньги, нейтрально пробасил коридорный. Старшего по режиму вам и так позовут, по первому вашему требованию. Это предусмотрено правилами.
Жду с нетерпением! Акбар только что не пританцовывал под дверями.
Ну не идиоты ли. Ладно, не хочешь денег, зови бесплатно.
_________
Я был задержан абсолютно незаконно, вопреки всем имеющимся между нашими государствами договорённостям и соглашениям. Акбар говорил откровенно, без подобострастия, упирая исключительно на правовой аспект. Обвинений мне не предъявили, только дали прочесть какой-то клочок бумаги, на котором обозначалась отмена всех предыдущих соглашений о наших торговых рангах. За что меня арестовали вообще?
Как и сказал коридорный, местный старший по режиму прибыл к Акбару буквально в течение четверти часа. Не чинясь, зашёл внутрь и устроился прямо на кушетке.
Внешний вид бумаги, которую вам показали, никак не отменяет её правовых последствий лично для вас, мягко возразил чиновник. А мылюди подневольные. Есть приказмы его исполняем.
Если приказ незаконен, есть ли возможность его оспорить законным порядком? Акбар, проследив за тщательно скрываемым взглядом посетителя, коротким движением снял с себя платиновую цепь (с медальоном в форме инкрустированной бриллиантами мечети) и так же быстро надел её на шею гостя. Я с Востока, это просто подарок. Вас в любом случае ни к чему не обязывает.
Чиновник многозначительно кивнул и убрал «подарок» под одежду. Став богаче как бы не на половину дома в один момент.
А у вас есть кто-то в нашей стране, кто может послужить источником правовой нормы для скромных служащих следственной тюрьмы? серьёзно спросил местный. Будем откровенны. Мне всё равно, чей приказ исполнять. Я любой исполняю только на «отлично». Но если у вас есть кто-то, обличённый хоть какой-то мало-мальски равноценной властью, я имею в виду ту невзрачную бумагу старший по режиму многозначительно посмотрел на Акбара. И если этот «кто-то» не побоится отдать приказ о вашем освобождении, ижелательноо взятии под его личную охрану
Бояться мне будет нечего? выдал напрашивающееся на язык Акбар.
Собеседник в ответ молча прикрыл глаза.
Ситуация могла быть как ловушкой, так и чистой монетой.
С одной стороны, местные могли таким незамысловатым способом начать тянуть за кончики нитей, составляющих уже сети.
С другой стороны, насильно Акбару никто ничего не навязывал, инициатива исходила от него самого.
Ай, чего терять. Кому нужны сети без Акбара. Ну, то есть, конечно, кому-то, возможно, и нужны. Но Акбару, сгинь он в местных застенках, это будет уже совсем неинтересно.
Я могу связаться с начальником секретариата Дома Виен? караванщик решил не тянуть времени и зайти с козырей.
Упомянутая им семья входила даже не в первую двадцатку, а в первую пятёрку.
Как мне представиться? Что передать? мгновенно подобрался чиновник. И как оговорить лично мою оплату с их стороны?
Давайте обсудим условия, внутренне ликуя, Акбар встал и заходил от двери к стене. Я не особо богат, но и оскорбить вас незначительностью дара благодарности мне бы не хотелось. А вам что-нибудь известно о кассе м о е г о караванного дома, изъятой представителями вашей страны прямо из моего склада?..
Глава 16
Самый большой кабинет Главного Дворца с Государственным Гербом на большом столе для совещаний. Во главе стола сидит пожилая женщина. Напротив неё сидит молодой человек в форме джемадара погранвойск со штатом Термязского погранотряда.
Кроме них в огромном кабинете никого нет.
Тебе знакомо понятие валового внутреннего продукта в стране? с отстранённой и грустной улыбкой спрашивает женщина.
Сумма всех товаров и услуг, произведённых в стране, плюс по мелочи, типа инвестиций, пожимает плечами джемадар. Но я не понимаю, как это всё можно точно учитывать. С моей колокольни, так это и вовсе нереально. Ну либо будет плюс-минус половина от учтённого. Что автоматически делает нецелесообразным всю трудоёмкую процедуру.
Ты смотри, вы там даже экономику проходите, что ли, в своих дырах искренне удивляется женщина.
Вот это было обидно. Во-первых, у нас на заставах не пьют. По крайней мере, на тех, которые на границе с Султанатом, поправляется пограничник. Во-вторых, есть же экзаменационный минимум на офицерское звание. У нас он сдаётся сложнее, чем где-либо ещё. В-третьих, раз не пьём, свободное время надо куда-то девать. Все понемногу учатся. Некоторые, типа Атени, вон даже в какие серьёзные заведения поступают, хмыкает пограничник. Ни разу не будучи ни дворянами, ни выпускниками лицея либо гимназии.
Не валяй дурака, мягко предлагает женщина. Ты догадываешься, зачем я тебя вызвала?